第十七章 一場有「新意」的爭吵
看著科恩偵探小跑著去找館長先生邀功，艾譜莉翻了白眼萬分不滿地說：「哼，又不是自己推理出來的，憑什麼邀功？」
阿肯也替查理抱不平：「就是，明明是查理的功勞。」
「算了。」當事人查理則顯得有些無所謂，對他來說能夠解開一個謎題已經很令人開心了，至於功勞什麼自己並不在意。
怪盜F看著科恩偵探離開的背影好生擔心自己未來的處境：「現在怎麼辦？」
查理聳了聳肩表示不知道。
「不是吧！你真的要讓我被通緝嗎？別開玩笑了！」怪盜F急得有些跳腳，心裡開始萬分懊悔自己到底是來做什麼的，怎麼就沒有一件順心的事情呢。
李維不緊不慢地說：「你只要好好扮演好你的貴婦，我想你就能離開羅倫市。」
「就是，你的易容術這麼高明，大不了就用愛麗絲的身份離開就好。」艾譜莉也附和著。
對於兩個孩子的話，怪盜F聽完更是一頭黑線：「你們說些風涼話，愛麗絲貴婦是真實存在的！又不是我編造杜撰的！要是真的全市通緝我的話，遲早會發現我這個愛麗絲是假的。雖然我不會被抓到，可是我就這樣替人背了黑鍋，也是太冤了！」怪盜F越想越是冤枉，忍不住大喊了幾聲。
查理趕緊制止了怪盜F：「你就小聲一點吧，還怕別人發現不了你的假身份嗎？現在只能走一步看一步吧，我們先去宴會廳看看情況，大使也在那裡。」
怪盜F雖不情願，但事已至此，也只能先走一步看一步了。
剛到宴會廳，就聽見館長如釋重負跟賓客們宣布：「感謝各位的配合，現在各位都可以回家了，案情已經水落石出了。」
「等一下，館長，怎麼就水落石出了？兇手還沒找到！」館長的話還未說完就被大使粗魯地打斷了。
大使黑著一張臉，怒氣沖沖地質問館長：「現在怎麼辦？」
館長賠著笑臉不安地說：「現在的話，我們只需要封鎖全城，通緝怪盜F，就能找回紅寶石！」
大使不滿地大喊起來：「要是抓不到犯人呢？」
「這……」館長的額頭微微冒汗，他哪裡能知道怪盜F會不會被抓住，他只覺得這件事完結以後他想申請退休，回家養老。「會抓到的……會抓到的……」
「會抓到的？你們這群人都是飯桶嗎？到現在都沒什麼進展！我根本不想知道珠寶是怎麼丟的，誰偷的都不重要，重要的是要把珠寶給我找回來。還有幾個小時外交官大人就要抵達羅倫市了。你們就等著巨額的賠償吧！我們大英帝國是不會善罷甘休的！」大使先生憤怒地甩下這些話后拂袖而去。
大使前腳剛走，得知了珠寶丟失消息匆匆趕來的市長先生，也是滿臉愁容，怎麼剛回來就遇見這樣的事。他聽完了館長的描述后，整個人都因為震驚而結巴起來，「這這這……賠償……賠償……」
查理不太高興地看著窗外，在這次較量中，他幾乎沒有一絲贏面，紅寶石在自己的面前消失了，工作人員因為自己的話遇害了，線索中斷了，到現在為止連跟自己較量的人是誰都不清楚，現在還莫名其妙地要結案……查案這麼久，查理還是第一次感到如此強烈的挫敗感。
查理身邊的怪盜F也好不到哪裡去，他跟查理一樣也是輸家之一，丟了名聲，替人背了黑鍋都不說了，現在還落下一個被全市通緝的下場。他深深地懊悔，自己到底是為什麼來羅倫市。
館長和市長都因為賠償的事情一直焦急不安的商量著，不時傳出嘆氣聲。被折騰了一天賓客們，都深感萬分疲憊陸陸續續地離開。宴會廳里的眨眼間就剩下為數不多的人，查理他們也包含在其中。
深陷挫折的查理和怪盜F都不願多說話，各自坐在椅子上一個看著吊燈，一個看著地板。看著查理的樣子，艾譜莉擔心地對阿肯說：「哎，這一次我覺得我們偵探社可算是遇見對手了。」
「不怕！」阿肯鼓勵著一臉愁容的少女，「小莉，查理不是說過壞人一定會得到懲罰的，所以我們可不能被打敗！一定可以找到兇手的！」
「怎麼找？事情變成了現在這樣，我們上哪裡去找兇手呢？難不成真的要跑遍全城找那個神秘人嗎？」艾譜莉扁著嘴嘆了一口氣，如果找不到犯人追不回寶石的話，偵探社的名譽一定大受影響，那就沒人會來找他們查案了，本來還指望靠偵探社變成小富婆的發財夢還沒成形就要夭折了，少女怎麼能不垂頭喪氣？
「小莉！你這樣想是不對的！你看查理都沒有……」阿肯說到這裡，抬頭看了一眼查理，嘴裡還剩下的半句「查理都沒有氣餒」沒辦法說出口了。
許久沒開口的李維緩緩地對身邊阿肯和艾譜莉提議：「你們都去吃點東西吧。」
「吃不下。」艾譜莉垂著眼眉拒絕。
「不行，一定要吃一些。要是你們都氣餒了，查理還怎麼打起精神繼續追蹤案件？」李維嚴肅地說。
「就是，吃一點吧！」阿肯也隨之附和李維的話。
艾譜莉只能乖乖地跟著李維走向食物區，吃一點東西墊著早已空空如也的肚子。
怪盜F看向查理輕嘆了一口氣，不甘心地率先開口：「查理，你說我們這一次算不算輸了。」
查理垂著小腦袋半響后才回答：「我也不知道……」
「呵呵。」怪盜F咬著牙自嘲起來，「好不容易破解了紅寶石被偷之謎，可卻找不到盜竊者，甚至連神秘人是誰都沒有查出來，一個偵探一個怪盜竟然就這樣被別人耍得團團轉。我自己都不敢相信。」
查理托著下巴不甘心地回想著今天經歷的一切，他實在不願相信調查到這裡就結束了。「你說我們是不是漏掉了什麼？」
怪盜F眯著眼認真地回想起今天的事情后，搖了搖頭。
「如果沒有漏掉的地方，那到底是什麼地方出了問題，或者是說我們在調查推理的時候，什麼地方出了錯。」查理堅信案件還有很多疑點，只是一時間沒有頭緒罷了。
「什麼錯了，我就真不知道了，你要是問我怎麼偷走寶石我還能幫一點忙，推理就真的不是我的強項了。」怪盜F頓了頓自暴自棄地說，「算了算了，大不了就等他們通緝吧。」
「真是抱歉。」查理內心慚愧地對著怪盜F說，「我沒能還你一個清白。」
怪盜F笑了起來揮了揮手大度地說：「和你一點關係都沒有，再說有人鐵了心要誣陷我，我怎麼躲得過？」
艾譜莉、阿肯、李維端著食物走到了兩個人的身邊。
艾譜莉將手裡裝有杯形蛋糕的盤子遞給查理，查理看了一眼盤子里咖啡色的杯形蛋糕沒有食慾地搖了搖頭：「小莉，我不想吃。」
「不行，一定要吃一點，你今天都沒怎麼吃東西！」見艾譜莉的態度很堅決，查理只能妥協地接過盤子。
「這是巧克力口味的，我特意選過的。」艾譜莉補充道。
「這是櫻桃口味的。」李維冷不伶仃地冒出一句話。
「這明明就是巧克力口味的！」艾譜莉對於李維突如其來的話，皺著眉反駁道。
李維依然不咸不淡地回應著：「櫻桃。」
「巧克力！我剛才吃過的，明明就是巧克力的，你為什麼說是櫻桃啊！」艾譜莉跺著腳不高興地說。
「我今天端了一天盤子，看著廚房的麵包師做的，所以我說是櫻桃口味的就是櫻桃口味的。」李維的話聽上去很有道理的樣子，讓牙尖嘴利的艾譜莉也一時語塞。
怪盜F吃完蛋糕抬起頭來，看著面前兩個稚嫩的小鬼為了這種小事爭吵，沒好氣地說了一句：「吃一口不就知道是什麼口味的啦。你們兩個小孩也是較真。」他用手肘推了推一旁的查理催促道，「你快嘗一下，是什麼口味的。」
查理眯著眼打量著杯形蛋糕，看上去顏色確實很像巧克力口味的，可是依李維的性子，是絕對不會說沒有把握的話，既然雙方這麼堅持，他只能咬一口，細細品嘗。
噫？查理忽然睜大了眼，將蛋糕湊到了眼前，打量著杯形蛋糕的內部，蛋糕被咬開后里竟然流出了紅色的水果餡，細細品味的確是櫻桃口味。
「什麼口味？」阿肯好奇地盯著查理。
查理把蛋糕咽了進去后答：「櫻桃。」
「怎麼可能！」艾譜莉一臉詫異不敢相信，「我剛才嘗過的！怎麼一下就變了？」
這是怎麼回事？
李維見眾人都瞪大雙眼等他解釋，他只能不緊不慢地說：「這種杯形蛋糕，是后廚的麵包師特意設計的，看上去跟一般的巧克力蛋糕差不多，小莉之前吃的確實是巧克力的，但這種是沒有巧克力的味道，真正味道來源於櫻桃陷。嗯……」李維頓了頓在心裡想了一切恰當的比方接著說：「這世界上有很多事情都跟這蛋糕一樣，每一個食物都有兩面性，人通常只看到外表而忽略了內在，或許隱藏在外面之下的內在才是真實的。」
等等！
怪盜F和查理忽然都像是想到了什麼一樣同時瞪大了雙眼，難道說他們一直被遺忘的地方居然是在這裡？
「你現在想的是不是和我一樣？」怪盜F看向查理。
查理哧溜一下從椅子上跳了下來：「我們就跟剛才的小莉一樣，只注意了表面，沒有走進去看內在真實，對吧？」
「那，還不去一探究竟嗎？」怪盜F露出了一個狡黠的微笑。