第1章

聶容手裡有一味香，名字雖俗，可那幾位的香料絕比不上。我垂首低眉斂衣袂，恭敬地向瑛華稟道。

瑛華玉指拔下金護甲，擲到地上，冷若寒霜道，拿來，這護甲就是你的。

我推門進竹清居時，聶容雙眼縛著白布條，淺淺的墨青色滲出來。寧王對她真不可謂說不好。

「嬿姐，是你嗎？」聶容歡喜如百靈的聲音響起。

我走過去挽起她的手：「容兒，是我。」

聶容輕聲帶喜地說起近日寧王和杜安都沒來探望她。又摟著我的脖子撒嬌兒說還是我最好，得空便來瞧她。

我輕挽聶容的手臂軟聲向她道：「容兒，嬿姐有事求你。」

聶容又是一哂：「嬿姐，你我之間，何言求字？不過一物一事，若是嬿姐想要，實乃其幸。」

我低聲，語氣又帶有祈求：「我想求，你的夏白。」

夏白，原作「百花香」，香料繁雜，件件取自花卉瓣芽，寧王愛香，舉國皆知，賜其夏日余盡夜長白--夏白的美名。

聶容略有猶豫。

我出聲道：「是嬿姐為難你了，聶伯伯為制百花香命殞終南，聶嬸嬸因此悒悒而亡。嬿姐不應當提它的，可你也知，宮中有故人，恨不能步步緊逼。」

聶容怯怯地問：「是瑛華嗎？」

我低啜微泣，絲縷氣息傳聲入耳，聶容又道：「嬿姐，我拿給你，宮中艱難，待桓礬了結事情，你就隨我們一起走吧。」

我握了握她的手，愈加悲情：「嗯，我與你們一起走。」

她欣慰知足的神情如蒙遇大喜之事一般。起身時不經意打翻了桌上一杯蘭雪茶。

蘭雪，芳香馥郁，又潔白如雪，其味清洌如泉，乃上品，唯皇親國戚方能用之。無須多想，這是桓礬送來的。

我連忙拿起錦帕來擦拭，她不甚在意，摸索著拿出一方鑲絲折花梨木匣子，雖不怎麼新，但花紋精巧，匣面整潔光亮，看得出她很愛護。

甫一開匣，幽香如訴，濃蔭、蟲鳴、夏炎和那百花香氣一齊溢出。

花香纏繞著我，悄然把一切編織到夢裡，絢爛多彩，似幻似真，浮光泡影。

我只穿中衣，卧於錦衾薄被。探了探枕下錦囊猶在。

方才一陣夢，如鬼行遊絲，讓我魘住了。那夢裡，聶容的眼明且清亮，唇上勾起一抹櫻，腰上束起一件紅杏紗皺裙，肩頭批的是綉鶴攢金的長禙，宛如一隻光華四射的紅鸞，鮮羽光艷。爾後，跣足綠衫的瓊華又小跑闖進我的夢境，再往後，我見到寧王對我一笑，忽而眼神狠戾，持劍架在我脖子上。

恍恍惚惚間，入夢復清醒，已到卯時。

強撐著起來，梳洗穿裝。眉凝、曲苑兒、挑葉三個小宮女守在澹光院，我先令了她們去議事閣找佟敏登大人與前往芬驪殿詢問何時進香。

稍稍看了天色，雲聚成團，又凝成層，恐有風雨，囑咐她們帶上油傘。

陸陸續續地，澹光院的領事女官、宮女都來了。

我安排了她們各自的事兒，有個叫舒桃的小宮女卻悄悄兒地告訴我，婉昭儀宮內由她母家兄弟新貢的一味香。

我半信半疑，夏白已屬上品之上品，憑杜婉家的地位勢力，恁能與瑛華相比。

我才提筆寫了半張紙，挑葉就由芬驪殿回稟說要我即刻前往。

雨絲溟濛，我拿過挑葉手裡的桐油傘。

她手上一頓，旋即鬆開。我望了她一眼，耳尖微紅，杏眼低垂。

「挑葉，」我吩咐道：「去議事閣的兩個丫頭還沒回來，你先管著底下人，我去去就回，可別給我惹出亂子來。」

挑葉輕聲應諾。