二十四 貴祺的回憶
「我覺得老爺說得這種情況有些像我聽來得那些紅杏出牆的人。」香姨娘小心翼翼地說。她又不傻，當然在貴祺的話里聽出了貴祺對紅衣的那份愛重。所以她並沒有直說紅衣紅杏紅牆了。
「胡說些什麼！」貴祺聽了大怒，一腳踢倒了香姨娘：「你再敢向人污衊你家太太的清譽，我要了你的命！」說完怒沖沖得走了。
香姨娘在地上揉著貴祺踢得地方，過了好一會兒，笑了起來。笑完左右一看卻沒有人伺候著，不由罵道：「都死哪去了？還不扶姑娘我起來！」
寶兒雙兒等人在屋外聽香姨娘的話兒不像是要打人的樣子，才戰戰兢兢的進屋扶了她起來，又伺候著她重新梳洗了。寶兒雙兒奇怪香姨娘怎麼沒有一點挨了老爺打后氣急敗壞的樣兒。
原因嗎？原因就是香姨娘知道她已經在貴祺的心裡種下了懷疑的種子，隨著時間一點一點過去，它會在貴祺心裡慢慢生根發芽，直至開花結果。那果實當然就是她去採下來——紅衣的位置、候爺夫人的桂冠就是她的了！
貴祺出了香姨娘的院子，想了想也無處可去了。就抬腳往菊院行去。到了菊院，安兒喜出望外得接了他進去。問過他還沒有用過飯，安兒忙叫小丫頭去傳飯。
貴祺看著安兒忙進忙出的，心內嘆了口氣：沒想到只有這個通房丫頭知道體貼自己。就在安兒的服侍下用了晚飯，當晚就留在了菊院。
貴祺與安兒享受了魚水之歡后依然睡不著，就讓安兒出去睡了。他獨自一個在床上翻來複去的還是睡不著。嘆了口氣坐起來，看著窗外的月亮，不知不覺得回想起了和紅衣初次相遇的時候。
那時候，貴祺奉了皇命查找大將軍的夫人、惠貴妃的娘親失蹤的事情。他問清楚了將軍夫人從何方經哪條路來京的，又問過了夫人與隨行的六小姐身上有什麼可以證實身份的東西。他就帶著人沿著打探來的路一邊行走一邊打探。因為要打探情況所以走得較慢，行了三天依然沒有任何關於大將軍夫人的消息。
這日走到了七麗山區，在七麗山山腳下遇到了被人救起的大將軍府侍衛柳丁。終於從柳丁口裡得到了大將軍夫人與小姐的消息，但是他受傷太重，不能活動。貴祺只能耐著性子等他復原。這樣過了二十六天後，也就是大將軍夫人失蹤后的第四十二天，柳丁帶著他去大將軍夫人遇害的現場查看。在這之前，貴祺不只一次去探察過了，但是沒有什麼發現。無奈之下只能把發現了柳丁的消息傳回京了。沒想到這次的消息差點要了他的命。
柳丁他們一起到現場察看時，在一處林子中發現了可疑的人物。大部分侍衛和柳丁都聽從他的命令追了出去。誰知一會兒又來了一個蒙面人上來襲擊他，留下的兩個侍衛與之纏鬥。打著打著，兩個侍衛也不見了，然後他感覺頭一痛，就什麼也不知道了。再醒過時已經在一個小山村裡了。就在這個小山村，他認識了大將軍的六小姐，惠貴妃一奶同胞的親妹子，他後來的夫人紅衣。
他那日在村民的救治下醒了過來，聽到柳丁不知在與誰講他自己的經歷。聽著聽著，貴祺就聽出了，柳丁找到了大將軍的六小姐！但六小姐與這裡的村民都不太相信柳丁，而柳丁又拿不出信物。貴祺聽到這兒，就讓屋裡照頓他的一個大嬸叫了柳丁與村長進來，告訴他們六小姐身上有塊隨身的鳳形玉佩，上面刻有六小姐的閨名：為紅衣二字。說完他就又昏睡了過去。
貴祺再醒來已是午時。後來聽柳丁說那是他昏睡了四日後的午時，中間昏昏沉沉得只喝過湯水。醒來后感覺到了腿一陣陣鑽心的疼痛。貴祺看到柳丁在屋裡，就喚他讓人送些吃食來——他感覺要餓瘋了！那天照顧他的那個大嬸兒只給了他粥，說是現在他不用宜飯菜，是大夫吩咐的。
柳丁服侍他用完了粥后，告訴他侍衛們都已經找到了這裡——有些是自己找到小山村來的；有的是在山裡遇到了村裡打獵的人；有的是聚集到村裡的侍衛出去找到。總之除了受到輕重不等的傷外並無一人傷亡。貴祺聽了鬆了口氣，又問：「這裡的官府沒有派人來嗎？」
柳丁一邊幫陳嬸兒收拾，一邊回答貴祺的問話：「早就派了人來，知縣也來過不止一次了，他還查看過候爺府上侍衛的腰牌——也要查驗我的，可是我的已經丟掉了。只是候爺您一直昏睡，所以不知道。哦，對了。那個知縣大人還派了人來保護候爺。」
說著話柳丁幫陳嬸收拾完了，過來又整理了一下床鋪與貴祺的衣物，說：「知道候爺醒了，今兒來請安的知縣沒有回去正在外面候著。村長也有事情想面見候爺。候爺您看？」
貴祺想了想，問道：「我府里的人都到了這兒，為什麼沒有人在我跟前伺候著？」柳丁撓了撓頭笑道：「還請候爺息怒。侍衛們多少都受了些傷——那些蒙面人都是些硬點子。並且這座院子也住不下那麼多人。這裡與附近幾家只住了我與幾個受了極輕傷的侍衛。今兒是我輪班。」
貴祺點了點頭，知道不能責怪侍衛們——想來受得傷都不輕：「那就麻煩你了。去請知縣與村長前來吧。想是要驗正身份的，一次都見了吧。我剛剛醒來感覺精神還不是太好，一次見完了人再息會兒。」
柳丁答應道：「不敢當候爺麻煩二字。這是小人應該做得。候爺確實需要多休息，大夫也是這樣囑咐過的。我這就請了知縣與村長進來。」
柳丁出去不一會兒，一個身著知縣服色的中年人與那日見過的村長進來了。他們先與貴祺見了禮，貴祺請他們坐。知縣推辭了幾句坐了下來。村長是一介白丁，在知縣與貴祺面前只要不詢問他，他是沒有資格說話的。於是村長在一旁站了。貴祺看了忙叫柳丁請村長坐下：「不要說您對我有救命之恩，單是長者就應坐了回話。」村長忙謝過才敢坐下。
貴祺看都坐下了也不多話，從貼身衣物里取出了候爺府的印璽與聖旨遞給了柳丁。柳丁把東西交於知縣。知縣一看到聖旨先對京城方向跪下行了君臣大禮才打開來看了，又查驗了印璽。知縣更加恭敬得對著貴祺躬身為禮，交還了聖旨與印璽。村長在旁邊看得清楚，知道柳丁前日所說都是真的。村長看知縣沒什麼事了，就示意柳丁他有話要說。
柳丁對貴祺回話：「候爺，村長有事要稟於您。」
「老丈快快請講。」貴祺忙對村長微笑道。這可是他的救命恩人，豈能怠慢得？
「回候爺的話，小人家中所住的紅衣姑娘——？」村長想還是打鐵趁熱，趕緊把紅衣的身份也在知縣與候爺跟前確認下來的好。
「還要多謝老丈提醒。柳丁，你們家六小姐呢？可曾驗過隨身玉佩？」貴祺聽了村長的話，也想起那日並不曾驗過紅衣的玉佩。
柳丁笑道：「那確是我家姑娘，不會有假。再說那玉佩是將軍府每位姑娘的隨身之物，我一個大男人不方便要來驗看的。」
貴祺點頭道：「你說得也有道理。但還是要查看的，這是規矩。」轉頭問知縣：「可曾帶有婆子？」
知縣回道：「有的。下官第一日來請安時，知道了有位小姐可能是候爺要找的大將軍府的六小姐，當日就已經派了兩個婆子來。」官府里有專人為事涉女子的案件做驗看工作，都是有些年紀的婆子們。有時接生的穩婆也兼職官府的工作。
「可穩妥？」貴祺想了想問道。
「穩妥。在衙門裡做了七八年了。」知縣很恭敬得答道。貴祺就算是不過問婆子們穩妥不穩妥的問題，知縣大人也會為了自己的烏紗和項上人頭很仔細小心的——大將府可不是他一個小小知縣能得罪的起的。
「讓婆子拿著這個圖去驗看那位小姐的玉佩吧。」貴祺說了這麼一會子話就已經感覺疲憊了。
「下官就去安排。」知縣接過柳丁遞給他的一張紙。上面畫有一塊玉佩的式樣，正反兩面都描繪的很清楚。
村長也跟了出來，他看得出來貴祺已經累了，沒有了客人能歪一會兒。再者他也要看看紅衣，他怕紅衣會害怕或者有什麼事。
知縣把圖樣交給了一個婆子，吩咐了幾句。婆子拿著圖樣跟在紅衣的後面到另外一間房裡去了。姑娘家這種貼身的物件是不能給外人看的。不一會兒紅衣就出來了，陳嫂子拉著她避到一邊去了。未嫁的姑娘是不能出來拋頭露面的，但是候爺已經醒了，村長才讓兒媳婦帶著紅衣在一邊等著候爺問話。婆子跟著出來把圖紙交還給了知縣，說道：「稟太爺知曉：驗看的玉佩與圖樣一模一樣，不錯分毫。」
知縣點了點頭，拿了圖樣去回貴祺了。貴祺聽了知縣的回話，想了想對柳丁說：「不知道六小姐是否方便見上一見。有些事情還是要請教小姐的。」貴祺當然要這樣問柳丁了，那紅衣姑娘是一個未嫁的姑娘家，身邊又無長輩，只有一個侍衛柳丁。雖然柳丁是侍衛，但現在一來也無人，再者事有從權。不過如果問也不問就找人家大小姐來問話，這於禮不合的——六小姐又不是人犯。
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