第九章 夜戰
崇禎元年二月初九夜，馬參將親自帶領三百保定府趕來的精銳騎兵在上百鄉勇的引導協助下分成三股在日落前就離開了河間中屯衛千戶所營城，對百里範圍內之內的其他可疑方向展開搜剿，尋找可能的蛛絲馬跡。
王文清則率領保定府趕來的五百步炮隊還有籌集起來的一千鄉勇、衛所兵乃至留守的上百騎兵駐紮河間中屯衛營城。
應該說：王文清並非單純一介書生，在兵事上還是願意聽從一些靠譜幕僚的參謀做出謹慎小心的安排的。
「也不知誰給了那些賊人太歲頭上動土的膽子。。。王大人，你猜測今天夜晚他們還會來？」
「聽聞那些賊人數量雖然不多，然而卻有一種獨特的攻城手段，擅長攻城。因此務必要小心，白天本官的安排，都布置的怎樣？」
「都按照大人的吩咐去做了！依靠營城內不少騰出來的床板和門板，在城頭上搭了不少蓋板。從之前見過的那些賊人投石的砸坑來看，應該構成不了太大的威脅了。。。」
「這樣就好！」
王文清雖然不精通兵法，不過從情理出發：這伙賊人竟然有以並不算多的人手攻破千戶所營城的本事，那恐怕未必就會在夜間把自己留守的這點兒人手看在眼裡，說不定還會找麻煩。
就在臨近午夜的時候，似乎是印證了王文清某種預感和猜測，不遠處傳來人們的叫喊聲。早就枕戈待旦的王文清立即在隨從們的掩護下悄悄從另一個方向登上了城頭。
「大人！果真如您所料，那些膽大包天的賊人竟然又開始向城頭扔石頭了。。。」一名保定府忠順營出身的親隨不由的對這位原本自己並不以為意的文官高看了幾眼。
「不要輕舉妄動，準備好火炮！另外城內的馬隊也準備好！等賊人攻上城頭，內外一起夾擊將他們解決在城下。。。」王文清似乎意識到什麼，此時此刻也興奮的說道。
不得不說：張立新等人的運氣非常不好。晚明文臣中，兵事上有天賦的雖然也有一些，但比例並不算多，恰好讓張立新等人給趕上了。
又是東南角城頭之上，沿著城牆的兩個方向上，兩部投石機從五十步左右大概七八十米以外的位置上展開交替投射，一次就能把百餘枚六兩重的鉛彈從沿著城頭的兩個方向上投射過來，威力之猛烈比白天一些人的預料更甚。一些床板和門板在鉛彈的猛烈打擊之下破損開來，可卻也僅此而已了，在擊破城頭的簡單防護措施之後已經根本沒有多少力道造成太多的傷亡。當然也有一些十分不走運的，被偷過簡單藤盾的鉛彈砸傷了關節、肢體，甚至被砸的腦漿崩裂。
大概五分鐘之內接連不斷打出去的二十輪次投彈攻擊投出去的兩千發左右的鉛彈殺傷效率比預想中的大打折扣。門板和床板的防護之下僅僅只有二十三名城頭上鄉勇守備負傷，三人身亡或者負了極為嚴重的傷害。
王文清雖然對兵事有一定悟性，可還是高估了在這種野戰條件下質量並不怎麼樣的鄉勇、官兵在這種攻擊面前的傷亡承受力和忍耐性。這樣的壓力之下不少基層鄉勇頭目和忠順營步炮隊的官兵實在受不了干挨打不換手了。火箭、弓箭、各種銃炮紛紛接連不斷的向外開火，還有不少火把被投出了城外。
投石來襲的方向上，城投之外五十步以內的距離上，幾部正在運轉的投石機的黑影似乎在更近一些距離上的火箭與火把回應之下暴露出來。密集的弓箭、三眼銃彈丸等火力似乎瞬間就壓制住了城下賊人的投射。
這個時候，察覺到外面根本沒有多少賊寇，城內的馬隊也紛紛出城從兩個方向上向千戶所營城東南角兩個方向上包抄過去。很快就在沒有遇到多少襲擊和抵抗的情況下佔領了之前城外「賊寇」可能展開攻擊的位置。
奇怪的是：除了發現兩部看似還算獨特的小型投石機之外，似乎已經沒有人了？
「他們跑不遠！應該就在這附近！」忠順營出身的一名頭目說道。
然而就在這個時候，伴隨著東南方向上不知多遠距離上的閃光還有傳來的沉悶炮聲，至少六十枚一錢半左右的霰彈直接在飛行了大概百米左右的距離之後覆蓋了十來米左右的範圍，一下就打中了四匹馬和兩名騎馬的官兵。如果不是忠順營的騎隊並非烏合之眾的話，這驟然的一炮就有可能讓上百人驚慌失措起來。
「賊人在那邊兒！只有一門炮，趕緊衝過去！」在多少了解一些火器的忠順營官兵中，知道哪怕是輕炮，開火之後很長時間內也不可能再開火。
然而大概僅僅不到兩個呼吸的時間，又有一門火炮開火了。伴隨著猛烈的炮聲，數十發覆蓋過來的一錢半左右的彈丸再一次打中了五匹馬和馬背上的兩個人，引起一陣騷動。此時此刻的忠順營仍然沒有被打的喪失戰意，不過那些平日里經常遭受苛待，對主人並沒有太深感情的馬匹缺開始躁動不安，竟然不敢在向危險的方向繼續前進了。
幾個呼吸的時間之後黑暗之中的炮聲再一次響起，此時此刻兵分兩路聚集起來的舉著火把的馬隊們再也不敢向危險的方向前進，紛紛向東城與南城的城牆撤退了幾十步左右的距離，直到臨近城門左右的位置。
不過部署在城頭之上的炮隊這個時候卻終於找到了目標，向著遠處曾經暴露過火光的位置上展開了接連不斷的開火。兩個城牆城頭上部署的六門虎尊炮接連不斷的開火，似乎徹底壓制住了城外襲來的炮火。只不過打到這個地步上，城內的守軍已經完全搞不清城下襲擾的對手究竟有幾門火炮了，王文清也不得不慎重起來。要不要在夜間與城下賊寇交鋒？如果交鋒，完全敵情不明，如果有數以百計的賊寇，讓官軍大敗怎麼辦?可是如果這個時候不出擊，那些賊人似乎就有可能徹底的趁夜逃之夭夭？
「對於城外的賊寇，王千戶究竟有沒有把握？」王文清此時此刻也向協助守城的忠順贏步隊千總詢問道。
如果是二三流的官軍或者鄉勇，這種情況下夜間肯定不敢出戰。不過保定府的忠順營那是自燕王朱棣以來明廷有名的堪戰之兵，南征北戰立下過不少的功勞。同時因為也在這京畿一代世襲罔替了不少時間，了解一些情況，並不認為在這北直隸天子腳下不遠，有什麼出了名的規模上千江洋大盜山匪巨寇。自己要是帶著數百人外加上幾門炮出戰：不說徹底剿滅那趁著夜色掩護的賊寇，至少會讓這些賊寇丟棄運輸不便的火炮和攻城器械，又或者俘獲其中的幾人。哪怕做到這一點兒也算立了不小的功勞了。還沒有多少人壓制功勞到忠順營頭上。
就這樣，王文清帶領一百左右的忠順贏留守步隊還有上千鄉勇守營城。劉千總帶領四百營兵以及四門車炮從南門與東門兩個方向出戰，配合此時在城外雖然損失了幾個人和一些馬匹但仍又戰鬥力的近百馬隊配合，力求全殲這伙賊寇！
真正堪戰的忠順營官兵並不畏懼夜間中的危險，一些有戰鬥經驗的精銳悄悄熄滅了火把摸過去。而步隊在車盾和盾牌手的掩護下如同兩個四面都有像樣防護的小方陣，向炮火來襲的方向擠壓過去。
尋常不了解兵事的人或許聽到炮聲感覺到畏懼。而這些人在塞外有過步炮配合作戰的經驗，明白就那種虎尊炮的輕炮，夜間用實心彈根本就不可能打的准，只能是散彈。而那散彈聲勢雖然嚇人，但是面對哪怕並不怎麼高級的步兵盾牌和鎧甲都會大打折扣，也就嚇唬不懂作戰的外行而已。。。
隨著忠順營步隊和騎隊的匯合併不斷的向之前炮聲響來的地方前進，在到達馬隊曾經到達過的位置的時候，兩門炮又接連不斷的響了起來，展開了兩輪開火打出二三百發一錢半的霰彈。然而這些霰彈根本就沒有造成整裝待發的忠順營多少傷亡，整個隊伍繼續前進。
「沒什麼大不了的！沖！」隨著下面軍官們的喊聲，兩個方向上總共四五百步騎聲勢還算好大的展開了快步進攻，很快就來到了之前炮聲傳來的地方。在臨近十幾步左右位置的時候就看到了兩門車炮，似乎是繳獲明軍制式的火炮。只是奇怪的是：又是只見兵器不見人？
「真是邪了門了！剛才難道是鬼在開炮？」一股寒意悄然之間在部分忠順贏官兵心中升起，憑藉著多次執行剿匪任務的經驗，劉千總也發覺好像有什麼不對，便吩咐道：「馬林！王七，你們兩個負責把車炮拉回去。其餘的人撤退，去別處看看！」
然而，就在兩個方向的步隊剛剛打算要撤退的時候，似乎有什麼不太正常的風聲從空中傳來。三部投石機，一大兩小發射的二百發六兩鉛彈從空中散落下來。
在六十步左右的距離上，投石機覆蓋的位置並不算完全準確，因此有不少鉛彈打在了空地上。可即便如此，因為夜間行動的步隊更為密集的緣故，這二百多枚鉛彈一下就造成了近三十人的死傷。幾乎與此同時：接連不斷的四聲炮響此起彼伏的響起。二三百枚鉛彈就在投石機的攻擊下導致兩個步陣的位置有所散亂的時候橫掃連綿數丈左右的距離，超過十名騎兵被打落下馬。。。
原來，在雙方實力懸殊的時候為了最大限度的增加勝算，張立新早就進行了周密的推演和估算：夜間確定方位和有效的進行殺傷不易，哪怕是把對方吸引到城外也是如此。那就必須進行連續兩次誘敵：一次把對方對方儘可能多的兵力誘出城固定的位置上，一次再把對方出城的兵力誘到固定的位置上---至少要遠離規模龐大的城頭之敵投射力量可能威脅到的地方。
而要做到這一點還保證執行誘敵戰士的安全，就必須在準確的位置上早就準備好可供人員迅速隱蔽的散兵坑。並且盾牌背面有偽裝，能夠在夜間躲入散兵坑后迅速隱蔽。為了最大限度的利用火力，第二次誘敵位置上的火炮還準備了模擬的木炮。並在夜間對手向木炮位置逼近的時候能夠由遠處另一個位置上的官兵把炮拉會來繼續使用。。。這個作戰方案當然有很多漏洞和不完全之處，如果對方並不按照推演估算中的假設行動，那就只能選擇避戰或者另選機會了。
同時，為了避免和規模不小的正規對手交鋒時不必要的傷亡，不僅僅最大限度的利用了重整出來的二十套終究還算像樣的鎧甲。還準備了「土瓤被子」覆蓋在車盾乃至執行任務的戰士們的塗泥盾牌上避免威力並不算太大的流彈流箭構成的傷亡。。。
這精心的策劃和之前長期而有耐心的準備終於「功夫不負有心人」，雖然沒有能夠在夜中打到預期的效果，大部分忠順營步騎官兵還是退入了城內，只留下了五十多名死傷的人乃至幾門車炮，而執行誘敵伏擊任務的戰士只有三人在遠距離威力並不大的銃炮流彈之下輕微負傷。
就在李義、程海等人歡呼勝利的時候，張立新從忠順營官兵還算有秩序的撤退中清醒過來：以自己眼下的這點兒可靠人手，想要在攻堅中對付這麼多還算堪戰的官兵很顯然是根本沒有多少把握的事情。幸虧這是在並不算晴朗的夜晚，如果是在白天同這些並不會因為少量比例短時傷亡崩潰的官兵交鋒，那自己這點兒人就算僥倖獲勝也一定會得不償失的。。。
「看看這一次在城外的收穫如何再做決斷！」此時的張立新雖然這樣說，卻已心中有了決斷。