第197章 天師道徒
茂密的枝葉將陽光擋在了樹林外面，但樹林裡面，卻仍然十分悶熱。
將士們在樹林里等了兩個時辰之後，午末未初之時，斥候終於回到了山谷。
見他那興匆匆地樣子，馬三興便知道多半是賊人已經到了路上，他站起身來，拍了拍屁股上沾著的草梗，剛要發問，那斥候便大聲叫道：「馬副將，賊人來了！」
「害乃公好等！」馬三興罵罵咧咧地道，「乃公早就說了嘛，郎主算無遺策，豈有讓我等白跑一趟的道理？小子，賊人到底是何情形？」
「賊人離此大約還有三里，人數在五千左右，隊列散亂且互不統屬，使用兵器半數長槍，半數直刀，弓弩只有少許，另外還有大約五十名馬軍。」
「有五十匹馬？」馬三興的神情頓時亢奮起來，但他的關注點明顯是馬而不是「馬軍」。
戰馬實在是太珍貴了，到目前為止，韓端所有的戰馬只有一百零兩匹，拿錢都沒地方去買。
「秦郡這破地方的土豪，竟然也會有馬軍？」
「估計是騎在馬上的步軍。」那斥候「嘿嘿」一笑，「馬副將，可別光顧著搶馬，還不一定是戰馬呢。」
「去去去，乃公難道還不清楚？」馬三興笑著踹了他一腳，隨即便轉過身來，大聲向傳令兵下達作戰任務：「都趕緊起來著甲，記好自己所在的位置，若是亂了陣形，軍法不饒！」
命令迅速傳遍全軍，軍士們在各級將領的敦促下兩兩著甲，弓弩手拿出弓弦上弦，然後將箭矢插到面前的泥土裡，方便快速射擊。
武陵蠻子們大多是第一次作戰，一個比一個顯得興奮，隊率幢主們不停地告誡，軍法中一個個「斬」字徹底讓他們的頭腦清醒下來。
一切準備就緒，又等了兩刻，方才看到秦郡豪強部曲晃晃悠悠地走進山谷，果然如同剛才斥候所說，對方不但沒有派出遊騎前出開路，連行軍都如同打獵嬉戲一般。
走到山谷里的山泉處，豪強部曲的隊伍更是亂作一團，紛紛解下皮甲，赤著胳膊一窩蜂地搶著到泉眼邊打水，後面的也是坐的坐躺的躺，根本沒有一絲防備。
眼看山谷中的人越來越多，第一批入谷的已經快要走出谷口，馬三興才低聲下令：「鳴鑼！」
話音剛落，便聽得「咣」一聲鑼響，數百名弓手從樹叢里顯出身形，張弓便射，一時間箭出如雨，山谷中頓時響起一片哀嚎。
本就是沒有經過訓練的烏合之眾，再加上毫無防備之下驟然遇襲，只兩輪箭矢射去，山谷中已經倒下了數百人。
「敵襲！往山上沖……」
一名首領模樣的豪強部曲這時才反應過來，大叫著撥出腰間直刀，試圖組織人發起反擊，然而只叫得兩聲，一支羽箭從山坡上疾射而來，不偏不倚正中他的前額。
山坡之上，仇娘子又抽出一支箭矢搭在角弓上，繼續尋找下一個目標。而同樣擔任著狙擊任務的，還有十多名「神射手」，他們如同獵人一般，無情地收割著敵人的性命。
鮮血四處流淌，哭爹喊娘的聲音響遍山谷，馬三興見時機已至，連忙下令再次敲響銅鑼。
出兵之前，韓端便再三叮囑要多抓俘虜，若是殺的人多了，回去恐怕交不了差。
兩聲鑼響之後，弓弩兵們退了回來，卸下弓弦撥出直刀，大聲吶喊著跟在成排的長刀手身後衝下山谷。
「棄械不殺！」
「跪地免死！」
「我等降了！降了！饒命啊！」
嚇破了膽的豪強部曲們毫無反抗之力，不等韓氏部曲衝到面前，便紛紛扔掉兵器跪地請降。
這個時候，兩千輜重兵便派上了用場，他們跟在後面，拿著早就準備好的麻繩，將俘虜捆起來連成一串，然後將其押送出山谷。
此戰從未時四刻開始，到申時四刻即告結束，前後只用了一個時辰，而收降捆綁俘虜，就用了大半個時辰。
……………………
而這個時候，韓端正坐在堂邑縣衙的大堂上，百無聊賴地打著呵欠。
原本想過下當縣令審案的癮，沒想到一天過去了，卻連一個來告狀的人都沒有。
「這都快一天了，還沒有人遞狀子進來。」
坐在下首臨時充任書吏的王目尷尬地笑了笑，「告示已經貼遍整個縣城，我還派了識字的軍士去給他們念，可還是沒人願來。」
「估計三興不將那些人捉回來，老百姓是不敢來告狀了。」韓端又打了一個呵欠，這大熱天的下午，太容易犯困了。
任衡笑道：「主公說得不錯，馬副將不回來，我們在這兒坐著也沒用，不如去我茶坊中飲茶解暑。」
「茶坊中人多嘴雜，說話也不方便，就到後院就行了。」韓端站起身來，一邊往後面走一邊對任衡說道：「老任……我還不知道你的表字呢。」
「我的表字叫作度之。」
「度之？你是天師道徒？」
之所以有此一問，是因為這個「之」字用在名字中大有玄機。
六朝之時，天師道徒名字中用「之」字的人特別多，這個「之」字和佛家的「釋」、「法」、「曇」用在名字中相類似，並沒有實際意義，只代表他是天師道信徒。
比如寇謙之和他的父親寇修之，劉牢之、裴松之，再比如琅玡王氏，包括王羲之、王獻之在內，五代七十二人名字都帶之字，原因便是他家「世事張氏五斗米道」。
就連韓端手下頭號大將張和張濟之，少年時也和他父親一起信奉過天師道。
不出所料，任衡果然是天師道信徒，而且還是世代信奉的那種，據他所說，早在東漢時，他家祖上就已經信奉天師道，而且他這些年來四處行走，也沒少得天師道徒的助力。
「孫恩盧循之亂不遠，度之可不要和他們糾纏得太深。」韓端聽了任衡所言，半是認真半開玩笑地說道。
他可不想日後自己麾下出一個狂熱的天師道徒。
「主公儘管放心就是，仆自然明白其中輕重。」任衡往前跨了一大步，笑著對韓端說道：「無論南北，皆有信奉天師道者，說不定日後還能起些助力。」