第336章 大索全城 毀廟拿僧
韓端眉頭微蹙思索了一會,抬起頭來,正好看見一道身形站在街旁的人群中,彷彿鶴立雞群。
「韓英,快去將那人帶來見朕!」
此時大批親衛陸續趕到,並封鎖了整條大街,走避不及的行人被勒令在街旁靜立,等待檢查過後,沒有嫌疑才能夠離去。
韓英轉頭看向韓端手指的方向:「陛下,是否那最為高大的男子?」
「正是!」韓端點了點頭,「此人方才力挽奔牛,救助百姓,稱得上是一名義士,你去請他過來與朕一敘。」
「記得不可無禮。」
韓端神魂異於常人,五感十分敏銳,方才這男子離他雖有十多丈遠,但他在關鍵時刻扳倒健牛那一幕還是被韓端看得一清二楚。
單論力氣,此人應當還比不上韓端,但他的反應速度和敏捷的身法,卻讓韓端刮目相看。
今日發生在大街上的這場刺殺,嚇倒了一乾親衛,驚諤了所有的行人,就連韓端到此時也有些心有餘悸。
若不是他有一身神力,再加寶刀相助,到最後還真不一定能夠抵擋得住刺客們的亡命衝擊。
可以預見的是,針對他的陰謀詭計和各種刺殺、暗殺,日後必定會層出不窮,而他身邊的親衛並沒有能力確保他安然無恙。
哪怕是韓英和范二郎,倚仗的也只是力道剛猛、兵器沉重,在戰場上或許是一員衝鋒陷陣的猛將,但在這種近身搏殺當中,卻根本發揮不出什麼戰力。
所以韓端在再次看到這名扳牛男子時,才突然動了將其收為己用的念頭。
很快,那名男子便被帶到了近前,韓端仔細一看,卻見此人在這般寒冷的天氣里,卻仍然只著葛巾單衣、布裾草履,偏偏身材挺拔,氣宇軒昂,並無半分畏寒之相,心中頓時大為佩服。
要知就是他自己日日苦練武藝不綴,身體可稱得上是強健,但也做不到不懼寒暑,在這嚴寒的冬天裡只穿單衣草鞋。
「小道拜見皇帝。」
這男子年約四旬,頜下長須飄拂,他走上前來,拱手向韓端行了一禮。
大明朝雖然禁佛不禁道,但韓端對那些裝神弄鬼、蠱惑民眾的道人也沒多少好感,跟隨他的親衛都知道這一點,但偏偏這道人此刻不卑不亢地點明自己的身份之後,眾人心中竟然並不感到厭惡。
「先生無需多禮。」韓端伸手虛扶,笑道:「方才先生力挽奔牛、擊擋飛石,使百姓幸免於難,再想及這些賊僧在大街之上行兇刺殺,絲毫不顧及周圍百姓安危,心中有感,故此請先生前來一敘。」
那道人聞言,卻是一楞,方才他扳倒奔牛,使老嫗免受牛蹄踐踏之苦,這是有目共睹之事,韓端知道也不稀奇。
但他暗地裡用竹籤擊落刺客和親衛們打鬥時迸濺的飛石,救了好幾名一無所知的百姓,此事做得極為隱密,就連他身旁的人都不知道,可韓端身處刺客圍攻之中,竟然能將此事看得如此清楚?
看來,這個皇帝也不簡單啊。
這道人心中好奇,臉上卻不露聲色地道:「見死不救,見難不助,小道心中難安。」
「好一個心中難安!」韓端微微一笑,卻不再在這個問題上糾結,轉而問道:「尚不知先生尊姓大名,現居何處?」
「小道俗家姓凌,號道古,如今在桃源山太虛觀束身修行。」
「原來是凌先生。」韓端拱了拱手,「朕與凌先生一見如故,本想與先生把酒言歡,奈何今日俗事纏身,實在是抽不出時間來。
「過上兩三日,若先生有閑時,還請到府衙一敘。」
凌道古回禮笑道:「小道山野閑人,其它不多,閑時卻多。」
皇帝親口出言相邀,哪怕沒時間也要抽出時間來,而且凌道古對韓端的印象著實不錯,自然不會找借口推託。
韓端見他答應得頗為爽快,也下十分受用,他哈哈笑道:「那就這麼定了,三日之後,朕在漢壽府衙,掃榻以待先生!」
「三日之後,小道定當前來拜見。」凌道古躬身作了一揖,等直起身來,卻又低聲說道:
「小道前日偶然得知,洞庭湖中水賊聯絡澧中蠻子,欲洗劫安南縣城,如今三千蠻軍已經到了安南城外數十里處,事關一縣百姓生死,陛下不可不防!」
韓端一聽之下,不由得吃了一驚。
先前他聽說洞庭湖水賊大舉北上時,便猜測他們是要攻打安南縣城,當時他還覺得安南有一千明軍駐守,只憑這些水賊不大可能攻得下來。
但若真如凌道古所說,有三千澧中蠻人參與攻城的話,那安南可就危險了。
武陵蠻人悍不畏死,最關鍵的是他們生活于山嶺之間,最善於用繩索攀爬,安南只是一個小縣,城牆高不過兩丈,城內守軍更是只有千餘……
一想到這兒,韓端心裡便有些發急,他收斂笑容,向凌道古問道:「先生可知彼等何時攻打安南?」
凌道古略一思索,回道:「具體如何小道也不清楚,但據小道所知,澧中蠻子到安南也有數日,想必彼等與水賊會合之後,便會立即發起攻城。」
「這樣算來……應當就在這兩三日之內了。」韓端默默地算了一下,隨即便拱手向凌道古道謝:「多謝先生告知此事,否則安南必將落入賊手。」
「朕要立即回府衙去安排應對,就不再挽留先生,三日之後,再與先生相聚!」
「小道告辭。」凌道古又拱了拱手,轉身飄然而去。
韓端也在眾親兵護衛下回了府衙。
剛到門口,秘書令蕭振、中兵參軍何成等人便急匆匆迎了上來,聲音發顫地問道:「陛下是否無恙?」
韓端跳下馬來,擺手道:「沒事了。」
「……真是嚇煞微臣了!」兩人對韓端拱手施禮,隨即又問道:「陛下,將士們可曾擒獲反賊?」
「暫時還沒捉到活口,不過朕已經命人關閉了城門,全城大索,那些刺客一個也別想逃!」
韓端記掛著水賊澧中蠻人合兵攻城之事,剛進入正堂,便命人去敲響聚將鼓,聚將議事。
如今漢壽城內,駐紮的是已經擴充至五千人的皇帝親衛軍,而在城外,還駐了五千中軍,兩千游騎。
此外,漢壽渡頭東側,還駐了八千水軍,共有十艘金翅大艦以及近百艘大小艦船。
趁著各軍將領還未來到,韓端先和蕭振、何成說起此次遇刺的情形。
「……很顯然,賊人是有備而來,彼等不知從何處得到了朕微服出行的消息,事先在朕回程必經的北亭街設下埋伏。」
「不儘快將姦細找出來,朕實在是無法安心!除奸之事,朕會交給密諜司來負責,但如何找出府衙內的姦細,則要靠你二人來……知道朕今日出行之人並不多,要將其找出來也不難,關鍵是要挖出姦細背後的主使者!」
「記住,不可打草驚蛇,務必要將其連根撥起,永絕禍患!」
今日之事,也將蕭振和何成等人嚇得夠嗆。
所有人都能想象得到,一旦皇帝出事,大明朝分崩離析是必然之事,南朝再次陷入大亂,甚至被北朝趁機吞併也有極大的可能。
一想到這些,蕭振等人便不寒而慄,也將那泄露消息的姦細恨之入骨。
「陛下但請放心,三日之內,臣等必定將那姦細找出來!」
正如韓端所說,知道他今日出行的人並不多,而且,隨韓端一起來到漢壽的軍將和官吏在這兒人生地不熟,在這麼短的時間內根本不可能和其他人勾結上。
唯一可疑者,就是以前留下來的那些低等胥吏門房雜役,只需將他們分開來一一拷問,不難將姦細找出來。
蕭振道:「陛下,此事宜早不宜遲,臣請立即將府中胥吏雜役召集起來,嚴加盤查!」
「不必急這一時。」
韓端擺了擺手,「朕已經讓李虎率人封鎖府衙,除了軍中將領外,任何人不許出入。對了,刺客之中有不少是僧人,你等盤查之時,可將崇佛敬佛、時常去寺院拜佛之人作為重點。」
「臣明白了!」
三通鼓尚未響畢,中軍和親衛軍軍主以上的將領便全部來到了府衙,待眾將在堂下分兩列站定,韓端才神色凝重地說道:
「朕得到消息,洞庭水賊與澧中蠻子合兵一處,要攻打安南縣城。如今澧中蠻兵已經到了安南縣城三十裡外,若是不出所料,彼等將在兩三日內發起攻勢。」
「安南只有一千將士,而洞庭水賊和澧中蠻子加在一起足有兩萬,且安南城牆低矮,若不前往救援,城池失守尚在其次,一千兒郎恐怕會性命不保!」
「眼下已經快到未時。」韓端看了看案几旁的漏刻,「安南城的將士們等著我等去援救,一刻也耽誤不得!」
「今日申時,援軍必須出發,乘坐水師戰艦連府橫渡洞庭,奔赴安南!」
此言一出,眾將紛紛出列請戰。
「陛下,末將請領本部兵馬,馳援安南!」
「陛下,末將也願往!」
韓端將手往下一壓:「時間不等人,眼下也不是爭戰之時,由誰去救援,朕自有安排。」
「呂沐,朕命你率本部士卒艦船,運送步軍將士前往湖北!接令之後立即回營,召集將士等候。」
「末將遵旨!」
水軍甲軍軍主呂沐躬身領旨,隨即轉身大步離去。
「蔡興柏!」
左軍將軍、中軍副將蔡興柏出列拱手大聲應道:「末將在!」
「令你領三千士卒,攜五門雷神炮馳援安南,切記,雷神炮務必不能有失,即便是損壞也要將其運回來!」
「你的任務不只是守城,而是要盡量多殺傷賊軍,使其再無力襲擾郡縣。退敵之後,還要協助當地官府禁佛,凡寺院一律拆毀,僧人盡令還俗,若有不從或聚眾反抗、鬧事者,殺無赦!」
一想到這些僧人,韓端就氣不打一處來。
彼等兼并土地,開質鋪、奴役百姓也就罷了,如今竟然敢行刺殺皇帝之舉,不藉此次刺殺之機徹底解決這個問題,這南朝數十萬僧人有樣學樣,那以後的麻煩可就多了。
「末將遵旨!」
眾將滿是羨慕地看著蔡興柏出了正堂,這時,韓端卻又大聲說道:
「你等也有事要做!」
「陶折、鄭通,如今洞庭水賊大舉北上,湖內賊巢空虛,你等正好趁此時領兵入湖,掃蕩群島,直搗水賊老巢!」
「今日僧人在北亭大街刺殺朕,此乃十惡不赦之大罪,因此,朕決定將漢壽所有寺院盡數焚毀,僧人全部捉拿,待查清與今日刺殺無關之後,再令其還俗。」
「孫軍主,毀廟拿僧之事,朕就交給你了。」
中軍軍主孫博遠連忙出列拱手應喏,韓端揮了揮手,將目光看向蔡抒古:「蔡將軍傷勢如何?」
「陛下,只是一點小傷,不礙事。」
「既然不礙事,那朕就將城內索拿刺客之事交給你,密諜司配合執行,務必不要讓朕失望!」
蔡抒古躬身回道:「臣早就已經讓人開始搜查,若是快的話,今日天黑以前應當就有消息傳來。」
「那就好。」韓端點了點頭,「我等都要記住今日之教訓,弓弩甲鎧一定要裝備齊全,別讓賊人再次得手。」
正如韓端所言,若是今日親衛們裝備了弓弩甲鎧,哪怕有人受傷也不至於丟了性命,所以直到現在,蔡抒古心裡都還覺得十分內疚,覺得童樾兩人死去是他的責任。
但其實韓端自己也有責任。
基本上所有的皇帝都很少出宮,更別說微服私訪,怕的就是碰到今日這種情況。
而韓端直到現在,才有了這種覺悟。
蔡抒古低著頭,拱手說道:「微臣謹記陛下教誨。」
「好了,吃一塹,長一智,日後多加小心即可,也不要弄得杯弓蛇影。」
眾將離去之後,韓端又將李虎叫了過來,向他吩咐道:
「你將親衛軍中所有武陵籍的士卒都統計一下,過兩日朕有事情安排你等去做。」。