第358章 欲定百越 先修零渠

韓端的詔令，是要黃法氍率三萬河東水軍隨御駕南征。

這個舉動有兩個目的。

一是更有利於陶折掌控河東水軍，二是黃法氍麾下的水軍戰力確實是要高過其餘舟師。

經過打散重組、裁汰老弱並按《大明水師操典》嚴格訓練過的河東水軍，其無論船艦、軍械還是士卒戰力，皆可稱當世第一。

黃法氍接詔之後，急著乘輕舸前來漢壽麵聖，而他麾下的三萬舟師，則須從洞庭、沌口抽調出來的水軍趕到河東之後，才能離開河東前來漢壽。

這個過程大概還需要三到五天。

而今日已經是臘月二十四，年前兵進臨湘的計劃已經徹底破滅，這讓韓端感到時間越發緊急起來。

黃法氍卻感到有些疑惑：「春節過後，也還有一段時間才會開始春訊，陛下因何如此急切？」

「不急不行啊。」韓端命人拿來輿圖，找到湘水源頭和灕水源頭之間的空白地帶，用手指著那兒問道：

「老將軍可知秦人所鑿之零渠（即後世靈渠）？」

黃法氍點頭道：「早有耳聞，但具體如何，卻是不得而知。」

黃法氍是巴山郡（今江西樂安縣）人氏，當官的地方除了江州便是巴州、郢州等沿江州郡，而時下交通不便，遠在一千多裡外的零渠他還真不大清楚。

「桂州始安零渠乃秦皇為開拓嶺南所建，它溝通湘水與灕水，連接長江和郁水（即後世珠江水系）南北兩大水系，使援兵和物資糧草補給源源不斷的運往嶺南，最終把嶺南廣大地區劃入了中原版圖。」

「如今我軍南征百越，同樣離不開這條水道。」

「然而，零渠建於秦王三十三年，如今已是年久失修，若不加以修繕，便只能通行輕舟，這麼小的通航能力，對南征大軍來說，完全無濟於事。」

黃法氍聽到這兒，心裡已是暗自驚異。

這零渠的存在，他也是從史書上才得知其名，具體的情況一概不知，而皇帝不過二十來歲，以前也沒聽說他去過桂州，零渠的情況，他又是怎麼知道的？

黃法氍心有疑惑，但一想到軍中傳言陛下種種神奇之處，卻又釋然。

這世上，原來真有生而知之者！

「老將軍，朕現下將修繕零渠之重任交付與你，如何？」

這時，韓端的聲音打斷了黃法氍的思緒，他連忙拱了拱手，道：「能為陛下分憂，乃臣之幸。」

「那好。」韓端哈哈一笑，「春節過後，老將軍便率兩萬舟師南進，為朕前鋒！」

黃法氍拱手應喏。

韓端又道：「此去桂州，除了修繕零渠之外，還要做以下兩件事情。」

「其一，殲滅湘州和桂州叛賊的水軍，掌控水道，並在零渠兩端修建軍城。」

「若有可能，盡量保存其船隻，日後大軍再往南去，還得從湘、桂等州郡往南運送糧草物資，船少了怕不夠用。」

「其二，盡量招撫湘水兩岸的郡縣，若能得其投誠，便可就地徵募民夫。」

黃法氍笑道：「朝廷徵募民夫，一向是給錢給糧，就算沒有當地郡縣官吏支持，也不怕募不到人。」

韓端道：「桂州往南，便是百越之地，蠻人遠遠多過漢人，能夠招降當地官吏，對日後設立官府也有好處。」

「若有不肯歸降的郡縣，老將軍也不用興兵討伐，只管守好水道便是，待朕率大軍抵達，便將其一一連根拔除。」

黃法氍道：「想秦人南征之時，百越蠻人群起而攻之，又因秦軍士卒多是北人，不適南方地理氣候，所以才損傷慘重。」

「如今我軍南征，卻比秦時要好得太多，陛下儘管放心，臣定當不遺餘力，為陛下疏通糧道，掃平前路！」

自西漢設立交州刺史部后，嶺南百越便被划入了中原版圖，雖時有叛亂，但直到南朝梁時，交州以及百越諸州郡仍在朝廷治下。

而晉代以後，北方流民不斷逃至東南沿海，這使得百越地區的漢人越來越多，蠻人勢力也遠遠不及以前。

所以時下的情況，確實是要比秦軍南征時好得太多。

「此次南征，務必畢其功於一役，但老將軍孤軍深入，也要切記不可大意，最多到明年四月，朕便可率大軍趕至桂州。」

「臣明白！」

黃法氍也知道其中厲害，聽到韓端叮囑，連忙又拱手應了一聲，隨後又有些疑惑地道：

「陛下，如今沅陵尚在武陵蠻人之手，湘州諸郡也還被叛賊所佔據，只三四個月時間，是不是太急了點？」

「確實是急了點，但朕必須在四月之前趕到桂州。」

「靈渠在枯水時深只數尺，連五百石的糧船都不能通過，所以朕必須在夏汛之時，趁漲水將糧草物資全部運入灕水。」

「錯過了夏汛，便只能等八月秋汛，三四個月的時間，要多糜耗多少糧草？朕不急不行啊！」

黃法氍聽到這兒，已經是滿面愕然。

他原本以為戰船可以從湘水沿零渠入灕水，誰知竟然連五百石的糧船都不能通過，那豈不是說，水軍鬥艦以上的大型船隻都只能留在湘水之中？

自己率水軍平定百越的功勞就這麼沒了？

他有些不甘心地問道：「陛下，臣似乎記得史籍上曾經說過漢武帝南征之時，有一路漢軍曾「出零陵，下灕水」那個時候都能通行兵船，此時怎麼就不行了？」

韓端苦笑道：「史書記載往往不盡不實，況且書上說『出零陵，下灕水』，也沒說過漢軍是通過零渠運送士卒到灕水的啊。」

「漢軍南征之時正值秋冬枯水期，就是糧船都要人力拉上零渠。」說到這兒，韓端嘆了口氣，「運糧既難，更何況運兵乎？」

黃法氍徹底傻了眼。

韓端又道：「正因為零渠既淺且窄，所以朕才要老將軍將其修繕。」

「此番重修零渠，不但要將其拓寬挖深，而且還要在渠上增建陡門，使其能通行金翅大艦。」

「交州百越之地為何屢降屢叛，究其原因，便是南北前路不通，朝廷鞭長莫及，若零渠重新修建成功，朝廷大軍最多兩月便可進入灕水。」

「到了那個時候，無論百越蠻人還是交州土著，又怎敢動不動就起兵反叛朝廷？」

「有了這道零渠，便可使嶺南水運通航得以發展，南北貨殖得以流通，於國於民皆有大利，修建此渠之人，亦當青史留名！」

「臣定當竭盡全力修好零渠！」

韓端一番慷慨陳詞，確實是讓黃法氍有些動心，然而韓端卻道：

「老將軍之能在於領兵作戰，讓老將軍主持修建零渠，卻是有些大材小用了。」

「朕早已下詔令工部派遣精通水利的官吏及水工隨將軍南進，重建零渠之事可交付於彼等。」

「老將軍要做的，只是等零渠初步修繕，能確保數百石的糧船暢通無阻便可矣。」

黃法氍拱手道：「陛下有命，微臣自當遵從……只是，若將水軍船隻棄於湘水，過了零渠之後，將士們豈不是無船可乘？」

「老將軍莫非忘了長泰和韋旋？」

韓端語調淡然，「明年我等過零渠當在六月之時，那個時候，長泰應當早就到廣州了。」

「郁水之上，還能少得了運兵的船？」。