第379章 火燒水激

明軍將士基本都聽說過雷神炮的威名，但知道黑火藥的人卻沒有幾個。

就連黃法氍這個車騎大將軍，也只是隱約知道雷神炮需要用到火藥來發射，至於如何製造、如何使用等具體的情形，他就完全不知道了。

「開山破岩，這火藥要如何用法？難不成要用雷神炮來炸？這雷神炮殺傷力雖然驚人，但想用來轟裂山石，威力恐怕還是有些不夠吧？」

對於未知的事物，人們普遍都有好奇和探索的心理，黃法氍同樣也不例外，他左右看了一看，見親兵們都離得較遠之後，方才低聲向張稚才問道。

「我也搞不大清楚。」

張稚才擺擺手，「陛下說了，火藥乃國之利器，萬萬不可輕易示人，否則被敵國或宵小之輩得去，我國軍民反受其害。」

「陛下十分重視火藥的保密，無關之人一律不準私窺其密，所以，你以後也不要再打聽這件事情了。」

聽張稚才這麼一說，再想想火藥和雷神炮泄密的後果，黃法氍的好奇心頓時徹底熄滅。

他點了點頭道：「確實是要保密，以後我也不會再問了。」

頓了一頓，他又說道：「不過，如此大的工程，數萬人參與其中，只要將火藥拿出來使用，就難免被人得知，這事情……恐怕是想保密也非常困難啊！」

「我正要和你說這件事情。」

張稚才正色道：「昨晚火藥局韓管事已經和我商議過了，山石河床要先用火燒水激，所有人撤離至渠道兩里之外后，火藥局的人才會進入渠道實施爆破。」

「此舉既是防止飛石傷人，又是防止火藥泄密，如何組織人員撤離，安排士卒警戒，你可得趕緊先計畫好了。」

「否則到時忙中出錯，耽誤工期不說，若是造成人員傷亡，陛下那兒你可就不好交待了。」

「回頭我便叫人來商議此事。」黃法氍回過頭來，低聲問他：「火藥局的人什麼時候來的？我怎麼一點都不知道？」

張稚才笑了笑：「從漢壽一道來的。」

「火藥局的規矩多，管事和葯工們單獨居住，從不和外人接觸，別說是你，就連此次同行的水工都不知道他們是做什麼的。」

「火藥也是單獨存放，而且還養有猛犬與銳士日夜守衛，若有不相關的人不聽勸阻靠近打探，被殺了也是白殺。」

張稚才這麼一說，黃法氍便完全明白過來。

凡是沾了火藥兩字的，不管人還是物都是機密，皇帝既然沒告訴他，那就說明這件事情不需要他知道，他如果再不知所謂地繼續打聽，那就是不知深淺、惹禍上身。

真要出了什麼事情，他也難辭其咎。

「既然你那邊已經準備好了，那我這就吩咐下去，明白便截流掘渠！」

「陛下雖然沒有限定時日完工，但零渠不通，水軍艦船便不能進入灕水。」黃法氍正色說道，「陛下有雄才大略，南巡結束之後，一旦國力稍復，陛下便會發起北伐。」

「我已經老邁，恐怕等不得北伐建功，如今我能做的，就是儘快將零渠修好，然後率舟師兒郎南下，助陛下平定百越、收復交州！」

張稚才也是笑道：「廉頗七十尚有餘勇，你如今不過五十齣頭，怎會說如此喪氣之言？」

黃法氍嘆氣道：「不是我畏縮，而是真的覺得體力已經大不如前，前些年征戰在外，哪怕一日一夜不眠不休也不覺得睏倦，但如今只要一夜不眠，第二日便會頭痛欲裂。」

「你這個恐怕是風疾，姚僧恆治風疾很有一手，回京之後，你不妨去找他看看。」

「到時再說吧，眼下我只想快點將零渠修好。」

「你以為我不想快點完工啊？時下正值春耕，無法徵募民夫，只憑你麾下這兩萬多士卒，能在一年之內完工就要謝天謝地了。」

「人手的問題不用擔心。」黃法氍撫須道：「算算時間，陛下應當已經到了臨湘，破城之後，俘虜往少了算也應當有兩三萬人。」

「等到春耕結束，又可以從周圍郡縣徵募民夫，我估計在三月中旬過後，應當就能聚起十萬人來。」

「當年秦始皇修零渠時，從無到有，十萬人也只用了三年不到，如今我只是於水淺處掘深，狹窄處拓寬，耗時肯定要少上許多。」

「只要有十萬青壯任我使用，即使沒有火藥之助，半年之內，我也必定能將此渠修繕完好！」

「但願如此罷。」張稚才笑著點了點頭。

……………………

進了三月，零渠已經成了一個大工地，處處可見一派熱火朝天的景象。

經過整編並按操典重新訓練過的水軍將士，在船上能水戰，下了船能步戰，如今干起力活來同樣也不含糊。

有工部專門治理河道的水工指揮，將士們幹得井然有序，挖的挖，挑的挑，只用了半月時間，便將渠首到始安水這一段的渠道清理了出來。

接下來便要用火燒水激之法來採掘河道上的岩石。

火燒水激之法利用的是石頭熱脹冷縮的原理，聽起來感覺十分簡單——就是將木柴覆蓋到石頭上點火焚燒，然後用水潑便可使其開裂。

但實際上，這種原始的開山採石方法蠻幹也是不行的。

它同樣需要經驗和技術。

火不能胡亂燒，水也不能胡亂潑。

負責這項工作的，是韓端從各處礦場徵調來的採礦工匠。

工匠們首先觀察石頭的紋路節理並選取點位，用石頭砌築一個「火龍灶」，火龍灶中的火生起之後，再用幾塊石板做成一個火道，引導火焰直衝石頭上選好的點位。

火龍灶燃燒后的火力入石，隨著溫度的升高、火力的深入，岩石最後就會發出爆竹一樣的聲音。

工匠們據此可以判斷出火燒達到的溫度和對岩石的影響，待火龍燒到一定火候，便驟然向礦岩潑上冷水，暴熱的岩石突然遇冷收縮，便會產生裂縫。

因岩石質地紋理與堅硬程度有差異，有的燒到兩三個時辰經冷水一激便會開裂，有的則需要水潑后的第二日才慢慢開裂。

這些都需要有經驗的採礦工匠去把控，一旦掌握不好火候，水潑上去沒有效果，便會前功盡棄。

「火龍灶」因砌築位置不同又各有其名：砌在岩壁上的稱「采大排」；砌在地面岩石上的稱作「采趴龜」。

被火龍串燒的岩石點位稱為「火門疤」，火門疤大者如鍋蓋，小者卻僅有飯碗大小。

「采趴龜」要燒透底部岩石，相對渠道兩側的「采大排」更有難度，需要的時間也更久，一般前日早晨生火，第二日早晨才能夠潑水，其間完全離不開人。。