第92章 鹽場受襲

不光是聲音清脆響亮，接下來韓端又用鐵鎚敲擊測試它們的硬度和韌性，發現果然已經達到了自己預期的質量水平。

他按捺住自己興奮的心情，讓屠翁用熔臘法鑄了兩套齒輪出來，同時還鑄了幾個凸輪和鍛錘。

蘭渚山鐵冶旁邊就有一條河流，兩天之後，這套齒輪組就裝到了水車上，隨著水車上水輪快速旋轉，再通過齒輪和橫軸上的凸輪，帶動鍛錘的鎚頭敲打在鐵砧上，頓時，作坊內便響起了一連串叮叮噹噹的敲打聲。

一名工匠夾起一塊燒紅的刀胚，看準時機放在鍛錘下面，隨著鍛錘不斷落下，刀胚火星四濺，工匠夾著刀胚，不斷調整敲打的位置，只過了一小會，原本還需兩名工匠至少鍛打兩刻的刀胚就已經完成。

圍觀的工匠們一個個都瞠目結舌，他們沒想到，一架平常的水車，在經過家主改造過後，竟然能發揮出這麼大的作用。

原本在此之前，他們還都抱著看笑話的心態，但在事實面前，他們卻不得不承認，眼前這位年輕的家主，並非口出狂言之徒，而是確有其才，不容小覷。

「終於成功了！」

此刻，韓競和韓虎兒比韓端還要高興，他們都知道家主為了這些齒輪，這段時日來可說是夜不能寐，如今終於大功告成，二人豈有不喜之理？

但其實韓端也沒有表面上看起來那麼平靜。

鍛錘有了，接下來便可以大量打造兵器，只要鐵料充足，甚至還能打造一些板甲出來，用不著太複雜，只要能擋住前胸後背即可……

「郎主，屠翁似乎有些不高興。」正在他想得出神時，韓競卻輕輕碰了碰他的胳膊，韓端轉頭一看，果然，屠翁一動不動地站在不斷起落的鍛錘前，臉上卻看不到一絲笑容。

「你將他叫過來，我有話和他說。」

不一會兒，屠翁緩緩地走了過來，拱手對韓端道：「家主有何事吩咐？」

「屠翁不用多禮。」韓端連忙扶起他道，「水力鍛錘製成，能省下大量人力，屠翁卻為何不喜？」

屠翁張了張嘴，欲言又止。

「屠翁是否覺得有了鍛錘，工匠們便無事可做，長此以往，技藝還有可能因此而失傳？」

「其實，屠翁大可不必如此擔憂。我造出水力鍛錘，正是因為人力不夠用，即便有了它，關鍵的火候仍然需要工匠來掌控，韓家的鐵冶和兵器作坊不但不會放人，日後還會大量招收工匠進來。」

「若有多餘的人力，屠翁大可帶著他們做些試驗，看能不能造出更好的鋼鐵和兵器出來。只要有成果，我也不會吝於賞賜。」

「另外，兵器作坊馬上要搬到耶溪庄去，水力鍛錘也只限於在那兒使用，決不允許外傳，外面的工匠也根本不會受到影響。」

話說到這個份上，屠翁的臉色終於有了鬆動，他囁嚅道：「……家主多慮了，我只是想著，就這麼一個物件，卻能抵得上數十名工匠，若非親眼看見，實在是令人難以置信，所以……是老朽失態了。」

韓端見他不承認，也不再提及此事，轉而說起了屠翁的工錢問題，「從今日起，你的月例再加錢兩千，米兩石，帛一匹。」

「若是能帶著工匠們想出更好的法子來，將兵器造得更快更好，我另有重賞！」

「多謝家主，老朽定當不遺餘力。」屠翁再次作揖，韓端剛要再安慰他兩句，突然范二郎從作坊外匆匆跑了進來對他稟道：「家主，張師傅來找你，說是有十萬火急的事情稟報。」

「張和！他昨日不是說要運鹽到江州去嗎？」韓端大步走出作坊來，果然看見張和帶了兩名家兵站在門外不遠處，此刻正焦躁不安地向這邊張望。

見他那副神態，韓端心裡便「咯噔」一聲。

張和雖然年紀不過二十多歲，但卻素來穩重，迄今為止，韓端還沒看見過他如此焦躁的時候。

他大步走了過去，沉聲問道：「濟之何事如此驚慌？」

張和定神拱手道：「郎主，鹽場被襲了！」

韓端一聽，也不由得吃了一驚，隨即便是大怒。

鹽場的重要性不言而喻，一直以來，他都生怕曬鹽的秘密外泄，在鹽場裡面派駐了兩百名家兵，如今賊人竟然公然來襲，怕是鹽場的秘密再也保不住了。

「何方賊人竟然如此大膽！」韓端好不容易才壓下心頭的怒氣，「你把事情詳細說來我聽，無論是誰，我必將之斬盡殺絕！」

「今日一早，我正在渡頭裝鹽，誰知鹽還未裝滿，卻有數十條大小船隻圍了上來，不由分說就是一陣箭矢，我見賊人人多勢眾，便率領兒郎們從渡頭上退回了鹽場。」

「千多名賊寇追趕上來，拆毀柵欄一擁而入，幸虧鹽場里的兒郎及時趕至，結成陣勢與賊人廝殺，反殺了數十名賊人，賊眾見占不了便宜，便搶回船上一陣風跑了。」

照張和這樣說來，賊寇還沒完全攻進鹽場內，曬鹽的秘密應該還沒泄露，韓端心下稍安，又問道：「殺了數十名賊人，那我們傷亡如何？」

「死了六人，傷了十五人。」

鹽場里的家兵護衛，全都是第一批訓練出來的老班底，如今一下就死了六個，而且傷的十五人還不知能不能全部救得回來，這讓韓端氣得差點咬碎了牙齒。

「有沒有抓到活口？知不知道賊寇來自何處？」

張和搖頭道：「賊人有備而來，一擊受挫便馬上遠遁，連屍首都沒有留下，不過我在回來之前特地命人去上虞打聽了一下，似乎昨晚魏氏鹽場有所異動。」

「上虞魏氏？我不去惹他，他倒欺上門來了！」韓端想了一會，卻又喃喃說道：「恐怕事情沒有這麼簡單。」

「上虞魏氏雖是清望高門，但近些年來也是夾緊了尾巴，他家的部曲也最多不過數百人，你說有千多人來襲，即便魏氏參與了此事，也不過只是其中之一罷了。」

「濟之，我同你一起去上虞，先搞清罪魁禍首，然後再滅他滿門！」韓端轉過身來，向不遠處的韓虎兒三人吩咐。

「廿三郎去湖心島，虎兒去各處田莊，讓五叔他們集結人手候命！」

「鐵冶中留五十人守衛，其餘隨我前往上虞！」