Chapter53 瓊恩
「這是奧瑟，」傑瑞米·萊克爵士宣布，「錯不了。另外那個是傑佛·佛花。」他用腳把屍體翻過來，死屍臉色慘白，藍澄澄的雙眼睜得老大，瞪著陰霾不開的天空。「他們兩個都是班·史塔克手下的人。」
他們是叔叔手下的人，瓊恩木然地想。他憶起自己當初哀求與他們同去的模樣。諸神保佑，我果真是個稚氣未脫的孩子。假如叔叔帶的是我，或許就換我躺在這兒了……
傑佛的右臂被白靈齊腕咬斷，末端只剩一團血肉模糊。他的右手掌此刻正在伊蒙師傅的塔里，懸浮於醋罐之中。至於他的左掌，雖然還好端端地接在臂膀上，卻和他的斗篷一般黑。
「諸神慈悲。」熊老喃喃道。他翻身從犁馬背上跳下，把韁繩交給瓊恩。這是個異常暖和的清晨，守夜人司令寬闊的額間遍布汗珠，猶如甜瓜表面的露水。他的坐騎十分局促，一邊翻著白眼，一邊扯著韁繩，想從死人身邊退開。瓊恩牽它走開幾步，努力不讓它掙脫奔走。馬兒不喜歡此地的感覺，話說回來，瓊恩自己也不喜歡。
狗們更是深惡痛絕。帶領隊伍到這兒的是白靈，整群獵犬根本毫無用處。之前馴獸長貝斯試著拿斷手給它們聞，好讓它們記住氣味，結果狗群整個發狂，又吠又叫，拚死命要逃開。即便到現在，它們也依然時而咆哮時而哀嚎，用力拉扯狗鏈，齊特為此咒罵不已。
這不過是座森林，狗兒聞到的只是屍臭罷了，瓊恩這麼告訴自己。他剛見過死人……
就在昨夜，他又作了那個臨冬城的夢。夢中他漫遊在空蕩蕩的城堡，四處尋找父親，最後下樓梯進了墓窖。但這次夢境並未在此結束。在黑暗中他聽見石頭刮碰的聲音，猛一轉身，只見墓穴一個個打開來，死去已久的國王紛紛由冰冷黑暗的墳中蹣跚走出。瓊恩恍然驚醒，四周一片漆黑，心臟狂跳。連白靈跳上床，用嘴巴摩擦他的臉，也難減輕他心中深深的恐懼。他不敢再睡，便起身爬上長城，不安地漫步，直到東方初綻曙光。那不過是夢而已，如今我是守夜人軍團的一分子，不再是容易受驚的小孩兒了。
山姆威爾·塔利蜷縮樹下，半躲在馬群后。他那張圓胖的臉顏色有如酸敗的牛奶。雖然他並未逃進森林上吐下瀉，可也沒正眼瞧過死屍。「我不敢看。」他可憐兮兮地低語。
「你不能不看。」瓊恩對他說，一邊壓低聲音不讓別人聽見。「伊蒙師傅不是派你來當他的眼睛么？眼睛若是閉上了，那還有什麼用呢？」
「話是這樣說，可……瓊恩，我實在是個膽小鬼。」
瓊恩把手放到山姆肩膀。「我們身邊有十二個遊騎兵，還有成群的獵狗，連白靈都跟來了。山姆，沒人傷得了你。去看看罷，第一眼總是最難。」
山姆顫巍巍地點個頭，很明顯地努力鼓起勇氣，然後緩緩轉頭。他的雙眼頓時睜得老大，但瓊恩抓住他的手，不讓他轉開。
「傑瑞米爵士，」熊老沒好氣地問，「班·史塔克出長城帶了六個人，其他人上哪兒去了？」
傑瑞米爵士搖搖頭。「我若是知道就好了。」
莫爾蒙對這答案顯然大為不滿。「兩個弟兄幾乎在長城的肉眼可見範圍內慘遭殺害，你的遊騎兵卻什麼也沒聽見，什麼也沒看到，難道守夜人已經怠惰到這種地步了？我們到底有沒有派人掃蕩森林？」
「當然是有的，大人，可是——」
「我們還有沒有派人騎馬巡邏？」
「有的，可是——」
「這傢伙身上帶著獵號，」莫爾蒙指著奧瑟說，「莫非你要我相信他臨死前連一聲都沒吹？還是你的遊騎兵不隻眼睛瞎了，連耳朵也聾啦？」
傑瑞米爵士氣得毛髮豎立，滿臉怒容。「大人，沒有人吹號角，否則我的遊騎兵一定會聽見。如今人手不夠，根本無法照我的意圖仔細巡邏……更何況自從班揚失蹤，我們已經縮短了巡邏範圍，比以前更靠近長城——這可是大人您親自下的令。」
熊老咕噥道：「唉，也是。那就算了罷。」他不耐煩地揮揮手。「跟我說說他們是怎麼死的。」
傑瑞米爵士在傑佛·佛花身旁蹲下，揪著頭皮抓起頭顱。發束從他指間落下，鬆脆有如稻草。騎士罵了一聲，伸手把臉部翻過。屍體另一側的脖頸部位有道深深的傷口，好似一張大嘴，其中積滿了乾涸的血塊。頭脖之間僅余幾條肌腱相連。「他是給斧頭砍死的。」
「沒錯，」老林務官戴文喃喃道，「大人，俺說就是奧瑟平日慣用的那把斧頭。」
瓊恩只覺早餐在胃裡翻湧，但他強自抿緊嘴唇，逼自己朝第二具屍體望去。奧瑟生前是個高大丑陋的人，死後屍體也是又大又丑。但四下卻沒有斧頭的蹤影。瓊恩還記得奧瑟；他就是那個出發前高唱低俗小調的傢伙。看來他唱歌的日子是完了。他的雙手和傑佛一樣完全漆黑。傷口如疹子般覆蓋全身，從下體到胸部再到咽喉無一倖免，上面裝飾著一朵朵乾裂的的血花。他的眼睛依舊睜開，藍寶石般的珠子直瞪天空。
傑瑞米爵士站起身。「野人也是有斧頭的。」
莫爾蒙語帶挑釁地對他說：「那依你之見，這是曼斯·雷德乾的好事？在離長城這麼近的地方？」
「大人，不然還有誰呢？」
答案連瓊恩都說得出。不僅他知道，大家都很清楚，但沒有人願意說出口。異鬼只是故事，用來嚇小孩的傳說。就算他們真的存在，也是八千年前的事。光是產生這個念頭都教他覺得愚蠢：他是個成年人，是守夜人的黑衣弟兄，已非當年與布蘭、羅柏和艾莉亞一同坐在老奶媽腳邊的小男孩啦。
但莫爾蒙司令哼了一聲：「假如班·史塔克在距離黑城堡只有半天騎程的地方遭到野人攻擊，他定會回來增調人馬，追那些殺人犯到七層地獄，把他們的首級帶來給我。」
「除非連他自己也遇害。」傑瑞米爵士堅持。
即使到現在，聽到這些話依然令人心痛。過了這麼久，期望班·史塔克還活著無異自欺欺人，但瓊恩·雪諾別的沒有，就是固執。
「大人，班揚離開我們已快半年，」傑瑞米爵士續道，「森林廣闊，隨處可能遭野人偷襲。我敢打賭，這兩個是他隊伍最後的倖存者，本準備回來找我們……只可惜在抵達長城之前被敵人追上。你瞧，這些屍體還很新鮮，死亡時間不會超過一天……」
「不對。」山姆威爾·塔利尖聲說。
瓊恩嚇了一跳，他說什麼也沒料到會聽見山姆緊張而高亢的話音。胖男孩向來很怕官員，而傑瑞米爵士又素以壞脾氣出名。
「小子，我可沒問你意見。」萊克冷冷地說。
「讓他說吧，爵士先生。」瓊恩衝口而出。
莫爾蒙的視線從山姆飄向瓊恩，然後又轉向山姆：「如果那孩子有話要說，就讓他說吧。小子，靠過來，躲在馬後面我們可瞧不見你。」
山姆擠過瓊恩和馬匹，汗如雨下。「大人，不……不可能只有一天……請看……那個血……」
「嗯？」莫爾蒙不耐煩地皺眉，「血怎麼樣？」
「他一見血就尿褲子啦。」齊特高喊，遊騎兵們哄堂大笑。
山姆抹抹額上的汗珠。「您……您看白靈……瓊恩的冰原狼……您看它咬斷手的地方，可是……斷肢沒有流血，您看……」他揮揮手。「家父……藍……藍道伯爵，他，他有時候會逼我看他處理獵物……在……之後……」山姆搖頭晃腦，下巴動個不休。這會兒他真看了，視線反而離不開屍體。「剛死的獵物……大人，血還會流動。之後……之後才會凝結成塊，像是……像是肉凍，濃稠的肉凍，而且……而且……」他似乎要吐了。「這個人……請看，他的手腕很……很脆……又干又脆……像是……」
瓊恩立刻明白了山姆的意思。他可以看見死人腕部斷裂的血管，活像慘白肌肉里的鐵蠕蟲，血也凍成黑粉末。但傑瑞米·萊克不以為然。「如果他們真死了一天以上，現在早就臭得要命。可他們一點味道也沒有。」
飽經風霜的老林務官戴文最愛誇耀自己嗅覺靈敏，常說連降雪都能聞出來。這會兒他悄悄走到屍體旁邊，嗅了一下。「嗯，是不怎麼好聞，不過……大人說得沒錯，的確沒有屍臭。」
「他們……他們也沒有腐爛，」山姆指給大家看，胖手指顫抖不休。「請看，他們身上沒有……沒有生蛆，也……也……沒有其他的蟲子……他們在森林裡躺了這麼久，卻……卻沒有被動物撕咬或吃掉……若不是白靈……他們……」
「可說毫髮無傷。」瓊恩輕聲道，「而且白靈和其他動物不一樣。狗兒和馬都不願靠近他們的屍體。」
遊騎兵們彼此交換眼神，每個人都知道此話不假。莫爾蒙皺起眉頭，將視線從屍體移到狗群。「齊特，把獵狗帶過來。」
齊特連忙照辦，一邊咒罵，一邊拉扯狗鏈，還伸腿踢了狗一腳。但獵狗們多半嗚咽著，打定主意不肯挪動。他試著強拉一隻母狗，結果它拚命頑抗，又吼又扭，企圖掙脫項圈，最後竟朝他撲去。齊特丟下繩子踉蹌後退，狗跳過他跑進森林去了。
「這……這很不對勁啊，」山姆·塔利急切地說，「看看這血……他們衣服上有血跡，而且……而且他們的皮膚如此干硬，可……可地上完全沒有血跡……這附近一丁點兒都沒有。照說他們……他們……他們……」山姆努力吞了口唾沫，深吸一口氣。「照說他們傷口那麼深……那麼可怕，鮮血應該濺得到處都是，對不對？」
戴文吸了吸他的木假牙。「弄不好他們不是死在這裡。弄不好是被人搬來棄屍，當作警告什麼的。」老林務官滿腹狐疑地往下瞧。「或許是俺弄不清，可俺記得奧瑟從來就不是藍眼睛吶。」
傑瑞米爵士似乎大為震驚。「佛花也不是。」他脫口便道，一邊轉頭看著兩個死人。
寂靜籠罩森林，一時之間大家只聽見山姆沉重的呼吸和戴文吸吮假牙的濡濕聲。瓊恩在白靈身邊蹲下。
「燒了他們罷。」有人小聲說。是某位遊騎兵，但瓊恩聽不出是誰。「是啊，燒了罷。」又一個聲音在催促。
熊老固執地搖搖頭。「還不行。我得先請伊蒙師傅看看。咱們把他們帶回長城去。」
有些命令下達容易，執行卻難。他們用斗篷裹起屍首，然而當哈克和戴文試圖將其中一具綁上馬時，馬兒整個發了狂，它尖叫著後足站立，伸腿狂踢，跑去幫忙的凱特反被咬傷。遊騎兵試了其他犁馬，同樣不聽使喚；即便最溫馴的馬也拚死不願與屍體有任何接觸。最後迫不得已，人們只好砍下樹枝，做成粗陋的拖拉架，動身返回時，已經到了下午。
「派人把這片森林搜個徹底，」啟程之前，莫爾蒙命令傑瑞米爵士，「方圓十里格內每一棵樹、每一塊石頭、每一叢矮樹和每一寸泥地都必須翻找一遍。把你手下所有的人都派出來，如果人手不夠，就跟事務官借調獵人和林務官。假如班和他的手下就在其中，不論死活，你都必須找到。假如森林裡有『其他人』，也一定要報告，你必須負責追蹤並逮捕他們，能活捉最好，知道了嗎？」
「知道了，大人。」傑瑞米爵士說，「我一定辦妥。」
打那之後，莫爾蒙默默地騎馬沉思。瓊恩緊隨在後——身為司令的私人事務官，這是他的位置。天色灰暗，瀰漫水氣，陰霾不開，正是那種令人急盼降雨的天氣。林中無風，空氣潮濕而沉重，瓊恩的衣服黏緊皮膚。天氣很溫暖。太溫暖了。長城連日以來「淚」如泉涌，有時候瓊恩不禁想像它正在萎縮。
老人們管這種天氣叫「鬼夏」，傳說這意味著夏季的鬼魂終於逃脫束縛，四處飄蕩。他們還警告說，在這之後，酷寒便會降臨，而長夏之後總是漫長的冬季。這次的夏天已經持續了十年，夏季剛開始時，瓊恩還是大人懷抱里的小孩兒。
白靈跟著他們跑了一段，然後消失在樹林。身邊少了冰原狼，瓊恩覺得自己**裸的。他帶著懷疑的目光，不安地瞄著每一處陰影。他不由得想起自己還是個小男孩時，臨冬城的老奶媽給他們講過的故事。她的嗓音和縫衣針的「嗟嗟」聲猶在耳際。在一片黑暗之中，異鬼騎馬到來，這是她最拿手的開頭，之後她不斷壓低聲音，他們渾身冰冷，散發著死亡的氣息，痛恨鋼鐵、烈火和陽光，以及所有流淌著溫熱血液的生命。他們騎著慘白的死馬，率領在戰爭中遇害的亡靈大軍一路南下，橫掃農村、城市和王國。他們還拿人類嬰兒的肉來飼養手下的死靈僕役……
當瓊恩終於自一棵扭曲的老橡樹枝間瞥見遠方高聳的長城時，不禁感到如釋重負。這時莫爾蒙突然勒住韁繩，在馬鞍上轉過頭。「塔利，」他喊道，「你過來。」
山姆笨重地爬下馬，瓊恩看見他臉上的恐懼之色：他想必認為自己有麻煩了。「小子，你胖歸胖，人倒是不笨。」熊老粗聲說，「剛才幹得不錯。雪諾，你也是。」
山姆立刻滿面通紅，急忙想要道謝，舌頭卻不聽使喚。瓊恩忍不住笑了。
出森林后，莫爾蒙雙腳一蹬，驅使他那匹健壯的小犁馬向前疾馳。白靈自林間躥出來與他們會合。他舔著下巴，口鼻沾滿獵物的鮮血。遠處，居高臨下的長城守衛發現漸近的隊伍，接著那低沉渾厚的號角便響徹原野；那是一聲長長的巨鳴，顫抖著穿越樹林，回蕩於冰原之上。
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號音漸弱，終歸寂靜。一聲號角代表兄弟歸來，瓊恩心想，起碼我也當了一天的遊騎兵兄弟。無論將來如何，沒有人能否認。
當他們牽馬穿過冰封隧道時，發現波文·馬爾錫正站在第一道大門內。總務長滿臉通紅，顯得焦慮不安。「大人，」他一邊拉開鐵柵門，一邊迫不及待地對莫爾蒙說，「有隻鳥兒捎信來，請您立刻來一趟。」
「嗯？到底怎麼回事？」莫爾蒙不耐煩地問。
奇怪的是，馬爾錫竟先瞄了瓊恩一眼，然後才作答：「信在伊蒙師傅手中，他在您的書房等您。」
「好罷。瓊恩，馬就交給你了。告訴傑瑞米爵士把屍體先放進儲藏室，等學士來處理。」莫爾蒙咕噥著跨步離去。
瓊恩和其他人牽著坐騎回到馬廄時，他很不自在地發覺大家都盯著他瞧。艾里沙·索恩爵士正在校場訓練新兵，但他也暫停手邊工作，瞪著瓊恩，嘴上掛著一抹微笑。獨臂的唐納·諾伊站在兵器庫門口。「雪諾，願諸神與你同在。」他喊道。
一定發生了什麼事，瓊恩心想，非常不好的事。
兩具死屍被抬進長城腳下的一間儲藏室內，那是個從冰牆裡鑿出的陰冷房間，專門用來存放肉類和穀物，有時連啤酒也拿來這裡。瓊恩先喂莫爾蒙的馬吃草喝水，梳過毛后，方才去照料自己的坐騎。之後他去找自己那伙朋友，葛蘭和陶德正在站崗，但他在大廳里找到派普。「出什麼事了？」他問。
派普壓低聲音。「國王死了。」
瓊恩大感震驚。勞勃·拜拉席恩上次來訪臨冬城，雖然那模樣既老又胖，卻似乎很健康，也沒聽人說他得了什麼病。「你怎麼知道？」
「有個守衛偷聽到克萊達斯讀信給伊蒙師傅聽，」派普靠過來。「瓊恩，我很遺憾。他是你老爸的好朋友，對不對？」
「他們情同手足。」瓊恩暗忖喬佛里是否會繼續讓父親擔任御前首相一職。他覺得不大可能。也就是說，艾德公爵即將返回臨冬城，還有他的兩個妹妹。假如他能得到莫爾蒙大人的允許，說不定還可以去探望他們。能再見到艾莉亞機靈的笑容，並和父親談談，一定會是件很棒的事。到時候我定要問他母親的事，他下定決心，如今我已長大**，說什麼他都該告訴我了。即便她是個妓女我也不在乎，我一定要知道。
「我聽哈克說，那兩個死人是你叔叔的部下。」派普道。
「是啊，」瓊恩回答，「他帶去的那六個人中的兩個。他們死了好長一段時間，只是……屍體有些古怪。」
「古怪？」派普一聽，興緻就來了。「怎麼個古怪法？」
「去問山姆吧，」瓊恩不想談這個。「我該去照顧熊老了。」
他獨自走向司令塔，心裡有種莫名的焦慮。守門的弟兄們肅穆地看他走近。「熊老在書房裡，」其中一人宣布，「他正要找你。」
瓊恩點點頭。他應該直接從馬廄過來的。他快步爬上高塔樓梯，一邊告訴自己：司令他要的不過是一杯好酒或爐里的暖火罷了。
一進書房，莫爾蒙的烏鴉便朝他尖叫。「玉米！」鳥兒厲聲喊道，「玉米！玉米！玉米！」
「別信他。我剛餵過哪。」熊老咕噥著。他坐在窗邊，正讀著信。「給我弄杯酒來，你自己也倒上一杯。」
「大人，我也要？」
莫爾蒙將視線自信上抬起，瞪著瓊恩。那眼神里充滿憐憫，他感覺得出來。「你沒聽錯。」
瓊恩格外小心地斟酒，隱約明白自己是在拖延時間。等酒杯倒滿，他就別無選擇，不得不面對信中之事了。即便如此，酒杯卻很快就滿了。「孩子，坐下。」莫爾蒙命令他。「喝罷。」
瓊恩站住不動。「是我父親的事，對不對？」
熊老用一根指頭彈彈信紙。「是你父親和國王的事。」他朗聲說，「我也不瞞你，信上寫的都是壞消息。我本以為自己這麼大把年紀，勞勃的歲數只有我的一半，又壯得像頭牛似的，說什麼也沒機會碰上新國王。」他灌了口酒。「據說國王愛打獵。我告訴你，孩子，我們愛什麼，到頭來就會毀在什麼上面。給我記清楚了。我兒子愛死了他的年輕老婆。那個愛慕虛榮的女人，要不是為了她，他也不會把腦筋動到盜獵者頭上去。」
瓊恩根本不明白他在說什麼。「司令大人，我不懂。我父親到底怎麼了？」
「我不是叫你坐下么？」莫爾蒙咕噥道。「坐下！」烏鴉尖叫。「去你的，把酒喝了。雪諾，這是命令。」
瓊恩坐下，啜了一口酒。
「艾德大人目前人在獄中。他被控叛國，信上說他與勞勃的兩個弟弟共謀奪取喬佛里的王位。」
「不可能！」瓊恩立刻說，「絕不可能！父親他說什麼也不會背叛國王！」
「是真的也好，假的也罷，」莫爾蒙道，「總之輪不到我來講。當然，更輪不到你說。」
「可這是謊言。」瓊恩堅持。他們怎麼能把父親當成叛徒？難道他們都瘋了？艾德·史塔克公爵最不可能做的，就是玷污自身名節之事……是吧？
那他怎麼還有個私生子？一個小小的聲音在瓊恩心裡低語，這有何榮譽可言？還有你母親啊，她怎麼樣了？他連她的名字都不肯講。
「大人，他會怎麼樣？他們會殺他嗎？」
「孩子，這我就說不準了。我打算寫封信去。我年輕時認識幾位國王的重臣，像是老派席爾、史坦尼斯大人、巴利斯坦爵士……無論你父親有沒有做這些，他都是個了不得的領主。一定要讓他有穿上黑衣加入我們的機會。天知道我們有多需要像艾德大人這麼有才幹的人。」
過去，被控叛國的人的確有到長城贖罪的先例，這瓊恩知道。為什麼艾德大人不行呢？父親大人會來這裡？真是個怪異的念頭，而且不知怎地令人十分不安。奪走他的臨冬城，強迫他穿上黑衣，這是何等的不公不義啊？然而，假如他能因此逃過一劫……
可喬佛里會答應嗎？他憶起王太子在臨冬城時，是如何在校場上嘲弄羅柏和羅德利克爵士。他倒是沒注意瓊恩；對他而言，私生子太過微賤，連被他輕蔑都不配。「大人，國王會聽您的話嗎？」
熊老聳聳肩。「國王還是個孩子……我看他會聽母親的話罷。可惜那侏儒不在他們身邊。他是那孩子的舅舅，也親眼目睹我們亟需援助的迫切。你母親大人就那樣把他抓起來，實在是不妥……」
「史塔克夫人不是我母親。」瓊恩語氣銳利地提醒他。提利昂·蘭尼斯特待他如友。倘若艾德大人當真遇害，她和王后要負同樣的責任。「大人，我的妹妹們呢？艾莉亞和珊莎都跟我父親在一起，您可知道——」
「派席爾信上沒說，但相信她們定會受到妥善照顧。我在回信中會問問她們的情形。」莫爾蒙搖搖頭。「什麼時候不好，偏偏挑這種時候。王國正需要一個強有力的統治者……眼看黑暗和寒夜就要來臨，我這身老骨頭都感覺得到……」他意味深長地看了瓊恩一眼。「小子，我希望你別做傻事。」
可他是我父親啊，瓊恩想說，但他知道說給莫爾蒙聽也沒用。他只覺喉嚨乾燥，便逼自己又喝了口酒。
「如今你的職責所在是這裡。」司令提醒他。「從你穿上黑衣那一刻起，過去的你便已經死去。」他的鳥兒粗聲應和，「黑衣。」莫爾蒙不加理會。「不管君臨發生了什麼，都與我們無關。」老人眼看瓊恩不答話，便將酒一飲而盡，然後說，「你可以走了。我今天都用不著你，明天你再來幫我寫信罷。」
瓊恩恍如夢中，他不記得自己站起，更不記得如何離開書房。等他回過神，自己正一邊走下高塔樓梯，一邊想：出事的是我父親和我妹妹，怎麼可能與我無關呢？
到了外面，一名守衛看著他說：「小子，堅強點。諸神很殘酷的。」
瓊恩這才明白，原來他們都知道。「我父親不是叛徒。」他啞著嗓子說。連這番話也卡在喉嚨里，彷彿要噎死他。風勢轉強，與先前相比，廣場上似乎更冷了。鬼夏儼然已近尾聲。
接下來的大半個下午，就如一場夢般浮過。瓊恩不知道自己去過什麼地方，做過什麼事，跟什麼人講過話。白靈跟在身邊，只有這點他還知道。冰原狼沉默的存在給了他一點稍微的安慰。可妹妹她們連這點安慰都沒有，他想。小狼原本可以保護她們，然而淑女已死，娜梅莉亞又行蹤成謎，她們都是孤身一人啊。
日落時分，吹起一陣北風。前往大廳吃晚餐時，瓊恩聽見它襲上長城，越過冰砌高牆的尖利聲響。哈布煮了大鍋的鹿肉濃湯，裡面有大麥、洋蔥和胡蘿蔔。當他特別多舀了一匙放進瓊恩盤子里，又給了他麵包最香脆的部分時，他立刻明白這是什麼意思。他也知道。瓊恩環顧大廳，看見一個個趕忙別開的頭，一隻只禮貌垂下的眼睛。他們通通都知道。
他的朋友們簇擁過來。「我們請修士為你父親點了根蠟燭。」梅沙告訴他。「他們騙人，我們都知道他們騙人，連葛蘭都知道他們說謊。」派普插進來。葛蘭點點頭，接著山姆握住瓊恩的手。「你我現在是兄弟，所以他也是我的父親。」胖男孩說，「如果你想到魚梁木樹林里去向舊神禱告，我就陪你去。」
魚梁木樹林遠在長城之外，但他知道山姆並非說空話。他們真是我的兄弟啊，他心想，就和羅柏、布蘭和瑞肯一樣……
就在這時，他聽見艾里沙·索恩爵士的笑聲，銳利、殘忍，有如皮鞭抽打。「原來他不但是個野種，還是個賣國賊的野種哩。」他正忙不迭地告訴身邊的人。
只一眨眼功夫，瓊恩便已躍上長桌，匕首在手。派普想抓住他，但他猛地抽開腿，跳到桌子彼端，踢翻艾里沙爵士手中的碗。肉湯飛濺，灑得附近弟兄一身。索恩向後退開。周圍喊聲四起，然而瓊恩什麼也聽不見。他擎著匕首朝艾里沙爵士那張臉撲去，對著那雙冰冷的瑪瑙色眼睛猛砍。可他還來不及衝到對方身邊，山姆便擋在兩人中間，接著派普像猴子似地跳到他背上緊抓不放，葛蘭抓住他的手，陶德則撥開手指，拿走匕首。
後來，過了很久，在他們把他押回寢室之後，莫爾蒙下樓來見他，烏鴉停在肩上。「小子，我不是叫你別做傻事么？」熊老說。「小子！」烏鴉也附和。莫爾蒙厭惡地搖搖頭。「我本來對你寄予厚望，結果卻是這樣。」
他們搜走他的短刀和佩劍，叫他待在房裡，不得離開，直到高層官員決定如何處置。他們還派了一個人在門外看守，以確保他遵守命令。他的朋友們也不準前來探視，但熊老總算網開一面，允許白靈跟他待在一起，所以他不至於完全孤獨。
「我父親不是叛徒。」眾人離去之後，他對冰原狼說。白靈靜靜地看著他。瓊恩雙手抱膝，頹然靠在牆上，盯著窄床邊桌子上的蠟燭。燭焰搖曳閃動，影子在他周圍晃個不休，房間似乎更顯陰暗，也更冰冷。我今晚絕對不睡，瓊恩心想。
然而他多半還是打了瞌睡吧。醒來時只覺雙腿僵硬，酸麻無比，蠟燭也早已燃盡。白靈後腳站立，前腳扒著房門。瓊恩看它突然間變得那麼高，嚇了一跳。「白靈，怎麼了？」他輕聲喚道。冰原狼轉過頭，向下看著他，露出利齒，無聲地咆哮。它瘋了嗎？瓊恩暗忖。「白靈，是我啊。」他喃喃低語，試圖遮掩聲音里的恐懼。可另一方面，他又在不由自主地劇烈顫抖。什麼時候變得這麼冷？
白靈從門邊退開，木門被他刨出深深的爪痕。瓊恩看著它，心中的不安節節升高。「外頭有人，是吧？」他輕聲說。冰原狼四肢貼地向後爬開，脖頸的白毛根根豎立。一定是那個守衛，他心想，他們派一個人留下看守，看來白靈不喜歡他的味道。
瓊恩緩緩起身。他完全無法剋制地發著抖，心裡希望劍還在手中。上前三步，他來到門邊，握住門把往裡拉，只聽鉸鏈一陣嘎吱，差點沒嚇他跳起來。
守衛軟綿綿地橫躺在狹窄的過道上，頭朝上看他。頭朝上看他！腹朝下趴地。他的頭被整整扭了一百八十度。
不可能，瓊恩對自己說，這是司令大人的居塔，日夜都有人看守，絕不可能發生這種事，我一定是在作夢，我在作噩夢。
白靈從他身邊溜到門外，朝樓上走去，途中停下腳步，回頭看著瓊恩。就在這時，他聽見靴子在石板上的摩擦，以及門閂打開的響動。聲音是從樓上傳來的，從總司令的房間傳來的。
這或許是一場噩夢，但他絕非置身夢境。
守衛的劍還在鞘里。瓊恩俯身抽出，武器在手，他的膽子也大了起來。他步上台階，白靈無聲地當著前鋒。樓梯的每個轉角都有陰影潛伏。瓊恩小心翼翼地前進，一遇可疑暗處，便用劍尖捅刺兩下。
突然，他聽到莫爾蒙烏鴉的尖叫。「玉米！」鳥兒扯著嗓門喊，「玉米！玉米！玉米！玉米！玉米！玉米！」白靈向前竄去，瓊恩也快步登上樓梯。莫爾蒙書房的門大敞。冰原狼沖了進去。瓊恩站在門口，手握利劍，以讓眼睛適應黑暗。厚重的垂簾蓋住窗戶，房裡黑暗如墨。「是誰？」他叫道。
然後他看見了：一個陰影中的陰影，一個全身漆黑的人形，身披斗篷、戴著兜帽，正朝莫爾蒙卧室的門滑曳過去……但在兜帽下面，那雙眼睛卻閃著冰冷的藍芒。
白靈凌空一躍，人狼同時撲倒，卻無尖叫，亦無咆哮。他們連翻帶滾，撞碎椅子，碰倒堆滿紙張的書桌。莫爾蒙的烏鴉在空中振翅飛舞，一邊尖叫：「玉米！玉米！玉米！玉米！」在這裡面，瓊恩覺得自己像伊蒙師傅一樣目不視物。於是他背貼牆走到窗邊，伸手扯下簾幕。月光湧進書房，他瞥見一雙黑手深埋於白毛之中，腫脹的手指正漸漸掐緊冰原狼的咽喉。白靈又踢又扭，四肢在空中**，但無法脫身。
瓊恩沒有時間恐懼。他縱身向前，出聲大喊，使盡渾身力氣揮劍劈下。鋼鐵劃過衣袖、皮膚和骨頭，卻不知怎地，聲音很不對勁。他包圍的氣息奇怪而冰冷，差點將他噎住。他看見地上的斷臂，黑色的手指正在一泓月光里蠕動。白靈從另外一隻手中掙脫，伸著紅彤彤的舌頭爬到一邊。
戴著兜帽的人抬起他那張慘白的圓臉，瓊恩毫不遲疑，舉劍就砍。利劍將他的鼻子劈成兩半，砍出一道深可見骨、貫穿臉頰的裂口，正好在那雙有如燃燒的湛藍星星般的眼睛下方。瓊恩認得這張臉。奧瑟，他踉蹌後退，諸神保佑，他死了，他死了，我明明看見他死了。
他覺得有東西在扒自己腳踝。低頭一看，只見漆黑的手指緊緊鉗住他的小腿，那條斷臂正往大腿上爬，一邊撕扯羊毛和肌肉。瓊恩感到一陣劇烈的噁心，他大叫一聲，連忙用劍尖把腳上的手指撬開，然後把那東西丟掉。斷臂在地上蠕動，手指不斷開開闔闔。
屍體蹣跚著向他逼近。它一滴血都沒流，雖然少了一隻手，臉也被幾乎劈成兩半，但它好像毫無知覺。瓊恩把長劍舉在面前。「不要過來！」他命令，聲音刺耳。「玉米！」烏鴉尖叫，「玉米！玉米！」地上那條斷臂正從裂開的衣袖裡鑽出來，宛如一條生了五個黑頭的白蛇。白靈揮爪一攫，張口咬住斷臂，立即傳來指骨碎裂的聲音。瓊恩朝屍體的脖子砍下，感覺劍鋒深深陷了進去。
奧瑟的屍體衝過來，把他撞倒在地。
瓊恩的肩胛骨碰到翻倒的書桌，登時痛得喘不過氣。劍在哪裡？劍到哪兒去了？他竟然弄丟了那把天殺的劍！瓊恩張口欲喊，屍鬼卻將黑色的手指塞進他嘴裡。他一邊噎氣，一邊想把手推開，但屍體實在太重，鬼手硬是朝他喉嚨深處鑽，冷得像冰，令他窒息。那張屍臉緊貼他的臉，遮住了整個世界。那對眼睛覆滿詭異的冰霜，閃著非人的藍光。瓊恩用指甲扒它冰冷的肌肉，踢它的腿，試著用嘴巴咬，用手捶，試著呼吸……
突然間屍體的重量消失，喉嚨上的手指也被扯開。瓊恩惟一能做的就只有翻身，拚命嘔吐，不斷發抖。
原來是白靈再度攻擊。他看著冰原狼的利齒咬進屍鬼的內臟，又撕又扯。他就這麼意識模糊地看了好一陣子，才想起來自己該把劍找到……
……回身看見渾身**，剛從睡夢中驚醒，還很虛弱的莫爾蒙司令，提著一盞油燈站在過道。那條被咬得稀爛，又少了指頭的斷臂正在地板上猛烈擺動，蠕動著朝他爬去。
瓊恩想要大喊，卻沒了聲音。他踉蹌地站起來，一腳把斷臂踢開，伸手從熊老手中搶過油燈。只見燈焰晃動，險些就要熄滅。「燒啊！」烏鴉哇哇大叫，「燒啊！燒啊！燒啊！」
瓊恩在原地忙亂轉圈，瞥見先前從窗戶扯下的簾幕，便兩手握住燈，朝那一團布縵擲去。金屬油燈落地，玻璃罩應聲碎裂，燈油濺灑出來，窗帘立刻轟地一聲，燃起熊熊烈焰。撲面而來的熱氣比瓊恩嘗過的任何一個吻都來得甜美。「白靈！」他叫道。
冰原狼從那正掙扎著爬起的屍鬼身上猛地一扭，抽身跳開。黑色的液體自死屍腹部的大裂口緩緩流出，好似一條條黑蛇。瓊恩探手到火里抓起一把燃燒的布塊，朝屍鬼扔去。燒啊，看著布塊蓋住屍體，他暗自祈禱，天上諸神，求求你們，求求你們讓它燒啊。
「這是奧瑟，」傑瑞米·萊克爵士宣布，「錯不了。另外那個是傑佛·佛花。」他用腳把屍體翻過來，死屍臉色慘白，藍澄澄的雙眼睜得老大，瞪著陰霾不開的天空。「他們兩個都是班·史塔克手下的人。」
他們是叔叔手下的人，瓊恩木然地想。他憶起自己當初哀求與他們同去的模樣。諸神保佑，我果真是個稚氣未脫的孩子。假如叔叔帶的是我，或許就換我躺在這兒了……
傑佛的右臂被白靈齊腕咬斷，末端只剩一團血肉模糊。他的右手掌此刻正在伊蒙師傅的塔里，懸浮於醋罐之中。至於他的左掌，雖然還好端端地接在臂膀上，卻和他的斗篷一般黑。
「諸神慈悲。」熊老喃喃道。他翻身從犁馬背上跳下，把韁繩交給瓊恩。這是個異常暖和的清晨，守夜人司令寬闊的額間遍布汗珠，猶如甜瓜表面的露水。他的坐騎十分局促，一邊翻著白眼，一邊扯著韁繩，想從死人身邊退開。瓊恩牽它走開幾步，努力不讓它掙脫奔走。馬兒不喜歡此地的感覺，話說回來，瓊恩自己也不喜歡。
狗們更是深惡痛絕。帶領隊伍到這兒的是白靈，整群獵犬根本毫無用處。之前馴獸長貝斯試著拿斷手給它們聞，好讓它們記住氣味，結果狗群整個發狂，又吠又叫，拚死命要逃開。即便到現在，它們也依然時而咆哮時而哀嚎，用力拉扯狗鏈，齊特為此咒罵不已。
這不過是座森林，狗兒聞到的只是屍臭罷了，瓊恩這麼告訴自己。他剛見過死人……
就在昨夜，他又作了那個臨冬城的夢。夢中他漫遊在空蕩蕩的城堡，四處尋找父親，最後下樓梯進了墓窖。但這次夢境並未在此結束。在黑暗中他聽見石頭刮碰的聲音，猛一轉身，只見墓穴一個個打開來，死去已久的國王紛紛由冰冷黑暗的墳中蹣跚走出。瓊恩恍然驚醒，四周一片漆黑，心臟狂跳。連白靈跳上床，用嘴巴摩擦他的臉，也難減輕他心中深深的恐懼。他不敢再睡，便起身爬上長城，不安地漫步，直到東方初綻曙光。那不過是夢而已，如今我是守夜人軍團的一分子，不再是容易受驚的小孩兒了。
山姆威爾·塔利蜷縮樹下，半躲在馬群后。他那張圓胖的臉顏色有如酸敗的牛奶。雖然他並未逃進森林上吐下瀉，可也沒正眼瞧過死屍。「我不敢看。」他可憐兮兮地低語。
「你不能不看。」瓊恩對他說，一邊壓低聲音不讓別人聽見。「伊蒙師傅不是派你來當他的眼睛么？眼睛若是閉上了，那還有什麼用呢？」
「話是這樣說，可……瓊恩，我實在是個膽小鬼。」
瓊恩把手放到山姆肩膀。「我們身邊有十二個遊騎兵，還有成群的獵狗，連白靈都跟來了。山姆，沒人傷得了你。去看看罷，第一眼總是最難。」
山姆顫巍巍地點個頭，很明顯地努力鼓起勇氣，然後緩緩轉頭。他的雙眼頓時睜得老大，但瓊恩抓住他的手，不讓他轉開。
「傑瑞米爵士，」熊老沒好氣地問，「班·史塔克出長城帶了六個人，其他人上哪兒去了？」
傑瑞米爵士搖搖頭。「我若是知道就好了。」
莫爾蒙對這答案顯然大為不滿。「兩個弟兄幾乎在長城的肉眼可見範圍內慘遭殺害，你的遊騎兵卻什麼也沒聽見，什麼也沒看到，難道守夜人已經怠惰到這種地步了？我們到底有沒有派人掃蕩森林？」
「當然是有的，大人，可是——」
「我們還有沒有派人騎馬巡邏？」
「有的，可是——」
「這傢伙身上帶著獵號，」莫爾蒙指著奧瑟說，「莫非你要我相信他臨死前連一聲都沒吹？還是你的遊騎兵不隻眼睛瞎了，連耳朵也聾啦？」
傑瑞米爵士氣得毛髮豎立，滿臉怒容。「大人，沒有人吹號角，否則我的遊騎兵一定會聽見。如今人手不夠，根本無法照我的意圖仔細巡邏……更何況自從班揚失蹤，我們已經縮短了巡邏範圍，比以前更靠近長城——這可是大人您親自下的令。」
熊老咕噥道：「唉，也是。那就算了罷。」他不耐煩地揮揮手。「跟我說說他們是怎麼死的。」
傑瑞米爵士在傑佛·佛花身旁蹲下，揪著頭皮抓起頭顱。發束從他指間落下，鬆脆有如稻草。騎士罵了一聲，伸手把臉部翻過。屍體另一側的脖頸部位有道深深的傷口，好似一張大嘴，其中積滿了乾涸的血塊。頭脖之間僅余幾條肌腱相連。「他是給斧頭砍死的。」
「沒錯，」老林務官戴文喃喃道，「大人，俺說就是奧瑟平日慣用的那把斧頭。」
瓊恩只覺早餐在胃裡翻湧，但他強自抿緊嘴唇，逼自己朝第二具屍體望去。奧瑟生前是個高大丑陋的人，死後屍體也是又大又丑。但四下卻沒有斧頭的蹤影。瓊恩還記得奧瑟；他就是那個出發前高唱低俗小調的傢伙。看來他唱歌的日子是完了。他的雙手和傑佛一樣完全漆黑。傷口如疹子般覆蓋全身，從下體到胸部再到咽喉無一倖免，上面裝飾著一朵朵乾裂的的血花。他的眼睛依舊睜開，藍寶石般的珠子直瞪天空。
傑瑞米爵士站起身。「野人也是有斧頭的。」
莫爾蒙語帶挑釁地對他說：「那依你之見，這是曼斯·雷德乾的好事？在離長城這麼近的地方？」
「大人，不然還有誰呢？」
答案連瓊恩都說得出。不僅他知道，大家都很清楚，但沒有人願意說出口。異鬼只是故事，用來嚇小孩的傳說。就算他們真的存在，也是八千年前的事。光是產生這個念頭都教他覺得愚蠢：他是個成年人，是守夜人的黑衣弟兄，已非當年與布蘭、羅柏和艾莉亞一同坐在老奶媽腳邊的小男孩啦。
但莫爾蒙司令哼了一聲：「假如班·史塔克在距離黑城堡只有半天騎程的地方遭到野人攻擊，他定會回來增調人馬，追那些殺人犯到七層地獄，把他們的首級帶來給我。」
「除非連他自己也遇害。」傑瑞米爵士堅持。
即使到現在，聽到這些話依然令人心痛。過了這麼久，期望班·史塔克還活著無異自欺欺人，但瓊恩·雪諾別的沒有，就是固執。
「大人，班揚離開我們已快半年，」傑瑞米爵士續道，「森林廣闊，隨處可能遭野人偷襲。我敢打賭，這兩個是他隊伍最後的倖存者，本準備回來找我們……只可惜在抵達長城之前被敵人追上。你瞧，這些屍體還很新鮮，死亡時間不會超過一天……」
「不對。」山姆威爾·塔利尖聲說。
瓊恩嚇了一跳，他說什麼也沒料到會聽見山姆緊張而高亢的話音。胖男孩向來很怕官員，而傑瑞米爵士又素以壞脾氣出名。
「小子，我可沒問你意見。」萊克冷冷地說。
「讓他說吧，爵士先生。」瓊恩衝口而出。
莫爾蒙的視線從山姆飄向瓊恩，然後又轉向山姆：「如果那孩子有話要說，就讓他說吧。小子，靠過來，躲在馬後面我們可瞧不見你。」
山姆擠過瓊恩和馬匹，汗如雨下。「大人，不……不可能只有一天……請看……那個血……」
「嗯？」莫爾蒙不耐煩地皺眉，「血怎麼樣？」
「他一見血就尿褲子啦。」齊特高喊，遊騎兵們哄堂大笑。
山姆抹抹額上的汗珠。「您……您看白靈……瓊恩的冰原狼……您看它咬斷手的地方，可是……斷肢沒有流血，您看……」他揮揮手。「家父……藍……藍道伯爵，他，他有時候會逼我看他處理獵物……在……之後……」山姆搖頭晃腦，下巴動個不休。這會兒他真看了，視線反而離不開屍體。「剛死的獵物……大人，血還會流動。之後……之後才會凝結成塊，像是……像是肉凍，濃稠的肉凍，而且……而且……」他似乎要吐了。「這個人……請看，他的手腕很……很脆……又干又脆……像是……」
瓊恩立刻明白了山姆的意思。他可以看見死人腕部斷裂的血管，活像慘白肌肉里的鐵蠕蟲，血也凍成黑粉末。但傑瑞米·萊克不以為然。「如果他們真死了一天以上，現在早就臭得要命。可他們一點味道也沒有。」
飽經風霜的老林務官戴文最愛誇耀自己嗅覺靈敏，常說連降雪都能聞出來。這會兒他悄悄走到屍體旁邊，嗅了一下。「嗯，是不怎麼好聞，不過……大人說得沒錯，的確沒有屍臭。」
「他們……他們也沒有腐爛，」山姆指給大家看，胖手指顫抖不休。「請看，他們身上沒有……沒有生蛆，也……也……沒有其他的蟲子……他們在森林裡躺了這麼久，卻……卻沒有被動物撕咬或吃掉……若不是白靈……他們……」
「可說毫髮無傷。」瓊恩輕聲道，「而且白靈和其他動物不一樣。狗兒和馬都不願靠近他們的屍體。」
遊騎兵們彼此交換眼神，每個人都知道此話不假。莫爾蒙皺起眉頭，將視線從屍體移到狗群。「齊特，把獵狗帶過來。」
齊特連忙照辦，一邊咒罵，一邊拉扯狗鏈，還伸腿踢了狗一腳。但獵狗們多半嗚咽著，打定主意不肯挪動。他試著強拉一隻母狗，結果它拚命頑抗，又吼又扭，企圖掙脫項圈，最後竟朝他撲去。齊特丟下繩子踉蹌後退，狗跳過他跑進森林去了。
「這……這很不對勁啊，」山姆·塔利急切地說，「看看這血……他們衣服上有血跡，而且……而且他們的皮膚如此干硬，可……可地上完全沒有血跡……這附近一丁點兒都沒有。照說他們……他們……他們……」山姆努力吞了口唾沫，深吸一口氣。「照說他們傷口那麼深……那麼可怕，鮮血應該濺得到處都是，對不對？」
戴文吸了吸他的木假牙。「弄不好他們不是死在這裡。弄不好是被人搬來棄屍，當作警告什麼的。」老林務官滿腹狐疑地往下瞧。「或許是俺弄不清，可俺記得奧瑟從來就不是藍眼睛吶。」
傑瑞米爵士似乎大為震驚。「佛花也不是。」他脫口便道，一邊轉頭看著兩個死人。
寂靜籠罩森林，一時之間大家只聽見山姆沉重的呼吸和戴文吸吮假牙的濡濕聲。瓊恩在白靈身邊蹲下。
「燒了他們罷。」有人小聲說。是某位遊騎兵，但瓊恩聽不出是誰。「是啊，燒了罷。」又一個聲音在催促。
熊老固執地搖搖頭。「還不行。我得先請伊蒙師傅看看。咱們把他們帶回長城去。」
有些命令下達容易，執行卻難。他們用斗篷裹起屍首，然而當哈克和戴文試圖將其中一具綁上馬時，馬兒整個發了狂，它尖叫著後足站立，伸腿狂踢，跑去幫忙的凱特反被咬傷。遊騎兵試了其他犁馬，同樣不聽使喚；即便最溫馴的馬也拚死不願與屍體有任何接觸。最後迫不得已，人們只好砍下樹枝，做成粗陋的拖拉架，動身返回時，已經到了下午。
「派人把這片森林搜個徹底，」啟程之前，莫爾蒙命令傑瑞米爵士，「方圓十里格內每一棵樹、每一塊石頭、每一叢矮樹和每一寸泥地都必須翻找一遍。把你手下所有的人都派出來，如果人手不夠，就跟事務官借調獵人和林務官。假如班和他的手下就在其中，不論死活，你都必須找到。假如森林裡有『其他人』，也一定要報告，你必須負責追蹤並逮捕他們，能活捉最好，知道了嗎？」
「知道了，大人。」傑瑞米爵士說，「我一定辦妥。」
打那之後，莫爾蒙默默地騎馬沉思。瓊恩緊隨在後——身為司令的私人事務官，這是他的位置。天色灰暗，瀰漫水氣，陰霾不開，正是那種令人急盼降雨的天氣。林中無風，空氣潮濕而沉重，瓊恩的衣服黏緊皮膚。天氣很溫暖。太溫暖了。長城連日以來「淚」如泉涌，有時候瓊恩不禁想像它正在萎縮。
老人們管這種天氣叫「鬼夏」，傳說這意味著夏季的鬼魂終於逃脫束縛，四處飄蕩。他們還警告說，在這之後，酷寒便會降臨，而長夏之後總是漫長的冬季。這次的夏天已經持續了十年，夏季剛開始時，瓊恩還是大人懷抱里的小孩兒。
白靈跟著他們跑了一段，然後消失在樹林。身邊少了冰原狼，瓊恩覺得自己**裸的。他帶著懷疑的目光，不安地瞄著每一處陰影。他不由得想起自己還是個小男孩時，臨冬城的老奶媽給他們講過的故事。她的嗓音和縫衣針的「嗟嗟」聲猶在耳際。在一片黑暗之中，異鬼騎馬到來，這是她最拿手的開頭，之後她不斷壓低聲音，他們渾身冰冷，散發著死亡的氣息，痛恨鋼鐵、烈火和陽光，以及所有流淌著溫熱血液的生命。他們騎著慘白的死馬，率領在戰爭中遇害的亡靈大軍一路南下，橫掃農村、城市和王國。他們還拿人類嬰兒的肉來飼養手下的死靈僕役……
當瓊恩終於自一棵扭曲的老橡樹枝間瞥見遠方高聳的長城時，不禁感到如釋重負。這時莫爾蒙突然勒住韁繩，在馬鞍上轉過頭。「塔利，」他喊道，「你過來。」
山姆笨重地爬下馬，瓊恩看見他臉上的恐懼之色：他想必認為自己有麻煩了。「小子，你胖歸胖，人倒是不笨。」熊老粗聲說，「剛才幹得不錯。雪諾，你也是。」
山姆立刻滿面通紅，急忙想要道謝，舌頭卻不聽使喚。瓊恩忍不住笑了。
出森林后，莫爾蒙雙腳一蹬，驅使他那匹健壯的小犁馬向前疾馳。白靈自林間躥出來與他們會合。他舔著下巴，口鼻沾滿獵物的鮮血。遠處，居高臨下的長城守衛發現漸近的隊伍，接著那低沉渾厚的號角便響徹原野；那是一聲長長的巨鳴，顫抖著穿越樹林，回蕩於冰原之上。
喔喔喔喔喔喔喔嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚
號音漸弱，終歸寂靜。一聲號角代表兄弟歸來，瓊恩心想，起碼我也當了一天的遊騎兵兄弟。無論將來如何，沒有人能否認。
當他們牽馬穿過冰封隧道時，發現波文·馬爾錫正站在第一道大門內。總務長滿臉通紅，顯得焦慮不安。「大人，」他一邊拉開鐵柵門，一邊迫不及待地對莫爾蒙說，「有隻鳥兒捎信來，請您立刻來一趟。」
「嗯？到底怎麼回事？」莫爾蒙不耐煩地問。
奇怪的是，馬爾錫竟先瞄了瓊恩一眼，然後才作答：「信在伊蒙師傅手中，他在您的書房等您。」
「好罷。瓊恩，馬就交給你了。告訴傑瑞米爵士把屍體先放進儲藏室，等學士來處理。」莫爾蒙咕噥著跨步離去。
瓊恩和其他人牽著坐騎回到馬廄時，他很不自在地發覺大家都盯著他瞧。艾里沙·索恩爵士正在校場訓練新兵，但他也暫停手邊工作，瞪著瓊恩，嘴上掛著一抹微笑。獨臂的唐納·諾伊站在兵器庫門口。「雪諾，願諸神與你同在。」他喊道。
一定發生了什麼事，瓊恩心想，非常不好的事。
兩具死屍被抬進長城腳下的一間儲藏室內，那是個從冰牆裡鑿出的陰冷房間，專門用來存放肉類和穀物，有時連啤酒也拿來這裡。瓊恩先喂莫爾蒙的馬吃草喝水，梳過毛后，方才去照料自己的坐騎。之後他去找自己那伙朋友，葛蘭和陶德正在站崗，但他在大廳里找到派普。「出什麼事了？」他問。
派普壓低聲音。「國王死了。」
瓊恩大感震驚。勞勃·拜拉席恩上次來訪臨冬城，雖然那模樣既老又胖，卻似乎很健康，也沒聽人說他得了什麼病。「你怎麼知道？」
「有個守衛偷聽到克萊達斯讀信給伊蒙師傅聽，」派普靠過來。「瓊恩，我很遺憾。他是你老爸的好朋友，對不對？」
「他們情同手足。」瓊恩暗忖喬佛里是否會繼續讓父親擔任御前首相一職。他覺得不大可能。也就是說，艾德公爵即將返回臨冬城，還有他的兩個妹妹。假如他能得到莫爾蒙大人的允許，說不定還可以去探望他們。能再見到艾莉亞機靈的笑容，並和父親談談，一定會是件很棒的事。到時候我定要問他母親的事，他下定決心，如今我已長大**，說什麼他都該告訴我了。即便她是個妓女我也不在乎，我一定要知道。
「我聽哈克說，那兩個死人是你叔叔的部下。」派普道。
「是啊，」瓊恩回答，「他帶去的那六個人中的兩個。他們死了好長一段時間，只是……屍體有些古怪。」
「古怪？」派普一聽，興緻就來了。「怎麼個古怪法？」
「去問山姆吧，」瓊恩不想談這個。「我該去照顧熊老了。」
他獨自走向司令塔，心裡有種莫名的焦慮。守門的弟兄們肅穆地看他走近。「熊老在書房裡，」其中一人宣布，「他正要找你。」
瓊恩點點頭。他應該直接從馬廄過來的。他快步爬上高塔樓梯，一邊告訴自己：司令他要的不過是一杯好酒或爐里的暖火罷了。
一進書房，莫爾蒙的烏鴉便朝他尖叫。「玉米！」鳥兒厲聲喊道，「玉米！玉米！玉米！」
「別信他。我剛餵過哪。」熊老咕噥著。他坐在窗邊，正讀著信。「給我弄杯酒來，你自己也倒上一杯。」
「大人，我也要？」
莫爾蒙將視線自信上抬起，瞪著瓊恩。那眼神里充滿憐憫，他感覺得出來。「你沒聽錯。」
瓊恩格外小心地斟酒，隱約明白自己是在拖延時間。等酒杯倒滿，他就別無選擇，不得不面對信中之事了。即便如此，酒杯卻很快就滿了。「孩子，坐下。」莫爾蒙命令他。「喝罷。」
瓊恩站住不動。「是我父親的事，對不對？」
熊老用一根指頭彈彈信紙。「是你父親和國王的事。」他朗聲說，「我也不瞞你，信上寫的都是壞消息。我本以為自己這麼大把年紀，勞勃的歲數只有我的一半，又壯得像頭牛似的，說什麼也沒機會碰上新國王。」他灌了口酒。「據說國王愛打獵。我告訴你，孩子，我們愛什麼，到頭來就會毀在什麼上面。給我記清楚了。我兒子愛死了他的年輕老婆。那個愛慕虛榮的女人，要不是為了她，他也不會把腦筋動到盜獵者頭上去。」
瓊恩根本不明白他在說什麼。「司令大人，我不懂。我父親到底怎麼了？」
「我不是叫你坐下么？」莫爾蒙咕噥道。「坐下！」烏鴉尖叫。「去你的，把酒喝了。雪諾，這是命令。」
瓊恩坐下，啜了一口酒。
「艾德大人目前人在獄中。他被控叛國，信上說他與勞勃的兩個弟弟共謀奪取喬佛里的王位。」
「不可能！」瓊恩立刻說，「絕不可能！父親他說什麼也不會背叛國王！」
「是真的也好，假的也罷，」莫爾蒙道，「總之輪不到我來講。當然，更輪不到你說。」
「可這是謊言。」瓊恩堅持。他們怎麼能把父親當成叛徒？難道他們都瘋了？艾德·史塔克公爵最不可能做的，就是玷污自身名節之事……是吧？
那他怎麼還有個私生子？一個小小的聲音在瓊恩心裡低語，這有何榮譽可言？還有你母親啊，她怎麼樣了？他連她的名字都不肯講。
「大人，他會怎麼樣？他們會殺他嗎？」
「孩子，這我就說不準了。我打算寫封信去。我年輕時認識幾位國王的重臣，像是老派席爾、史坦尼斯大人、巴利斯坦爵士……無論你父親有沒有做這些，他都是個了不得的領主。一定要讓他有穿上黑衣加入我們的機會。天知道我們有多需要像艾德大人這麼有才幹的人。」
過去，被控叛國的人的確有到長城贖罪的先例，這瓊恩知道。為什麼艾德大人不行呢？父親大人會來這裡？真是個怪異的念頭，而且不知怎地令人十分不安。奪走他的臨冬城，強迫他穿上黑衣，這是何等的不公不義啊？然而，假如他能因此逃過一劫……
可喬佛里會答應嗎？他憶起王太子在臨冬城時，是如何在校場上嘲弄羅柏和羅德利克爵士。他倒是沒注意瓊恩；對他而言，私生子太過微賤，連被他輕蔑都不配。「大人，國王會聽您的話嗎？」
熊老聳聳肩。「國王還是個孩子……我看他會聽母親的話罷。可惜那侏儒不在他們身邊。他是那孩子的舅舅，也親眼目睹我們亟需援助的迫切。你母親大人就那樣把他抓起來，實在是不妥……」
「史塔克夫人不是我母親。」瓊恩語氣銳利地提醒他。提利昂·蘭尼斯特待他如友。倘若艾德大人當真遇害，她和王后要負同樣的責任。「大人，我的妹妹們呢？艾莉亞和珊莎都跟我父親在一起，您可知道——」
「派席爾信上沒說，但相信她們定會受到妥善照顧。我在回信中會問問她們的情形。」莫爾蒙搖搖頭。「什麼時候不好，偏偏挑這種時候。王國正需要一個強有力的統治者……眼看黑暗和寒夜就要來臨，我這身老骨頭都感覺得到……」他意味深長地看了瓊恩一眼。「小子，我希望你別做傻事。」
可他是我父親啊，瓊恩想說，但他知道說給莫爾蒙聽也沒用。他只覺喉嚨乾燥，便逼自己又喝了口酒。
「如今你的職責所在是這裡。」司令提醒他。「從你穿上黑衣那一刻起，過去的你便已經死去。」他的鳥兒粗聲應和，「黑衣。」莫爾蒙不加理會。「不管君臨發生了什麼，都與我們無關。」老人眼看瓊恩不答話，便將酒一飲而盡，然後說，「你可以走了。我今天都用不著你，明天你再來幫我寫信罷。」
瓊恩恍如夢中，他不記得自己站起，更不記得如何離開書房。等他回過神，自己正一邊走下高塔樓梯，一邊想：出事的是我父親和我妹妹，怎麼可能與我無關呢？
到了外面，一名守衛看著他說：「小子，堅強點。諸神很殘酷的。」
瓊恩這才明白，原來他們都知道。「我父親不是叛徒。」他啞著嗓子說。連這番話也卡在喉嚨里，彷彿要噎死他。風勢轉強，與先前相比，廣場上似乎更冷了。鬼夏儼然已近尾聲。
接下來的大半個下午，就如一場夢般浮過。瓊恩不知道自己去過什麼地方，做過什麼事，跟什麼人講過話。白靈跟在身邊，只有這點他還知道。冰原狼沉默的存在給了他一點稍微的安慰。可妹妹她們連這點安慰都沒有，他想。小狼原本可以保護她們，然而淑女已死，娜梅莉亞又行蹤成謎，她們都是孤身一人啊。
日落時分，吹起一陣北風。前往大廳吃晚餐時，瓊恩聽見它襲上長城，越過冰砌高牆的尖利聲響。哈布煮了大鍋的鹿肉濃湯，裡面有大麥、洋蔥和胡蘿蔔。當他特別多舀了一匙放進瓊恩盤子里，又給了他麵包最香脆的部分時，他立刻明白這是什麼意思。他也知道。瓊恩環顧大廳，看見一個個趕忙別開的頭，一隻只禮貌垂下的眼睛。他們通通都知道。
他的朋友們簇擁過來。「我們請修士為你父親點了根蠟燭。」梅沙告訴他。「他們騙人，我們都知道他們騙人，連葛蘭都知道他們說謊。」派普插進來。葛蘭點點頭，接著山姆握住瓊恩的手。「你我現在是兄弟，所以他也是我的父親。」胖男孩說，「如果你想到魚梁木樹林里去向舊神禱告，我就陪你去。」
魚梁木樹林遠在長城之外，但他知道山姆並非說空話。他們真是我的兄弟啊，他心想，就和羅柏、布蘭和瑞肯一樣……
就在這時，他聽見艾里沙·索恩爵士的笑聲，銳利、殘忍，有如皮鞭抽打。「原來他不但是個野種，還是個賣國賊的野種哩。」他正忙不迭地告訴身邊的人。
只一眨眼功夫，瓊恩便已躍上長桌，匕首在手。派普想抓住他，但他猛地抽開腿，跳到桌子彼端，踢翻艾里沙爵士手中的碗。肉湯飛濺，灑得附近弟兄一身。索恩向後退開。周圍喊聲四起，然而瓊恩什麼也聽不見。他擎著匕首朝艾里沙爵士那張臉撲去，對著那雙冰冷的瑪瑙色眼睛猛砍。可他還來不及衝到對方身邊，山姆便擋在兩人中間，接著派普像猴子似地跳到他背上緊抓不放，葛蘭抓住他的手，陶德則撥開手指，拿走匕首。
後來，過了很久，在他們把他押回寢室之後，莫爾蒙下樓來見他，烏鴉停在肩上。「小子，我不是叫你別做傻事么？」熊老說。「小子！」烏鴉也附和。莫爾蒙厭惡地搖搖頭。「我本來對你寄予厚望，結果卻是這樣。」
他們搜走他的短刀和佩劍，叫他待在房裡，不得離開，直到高層官員決定如何處置。他們還派了一個人在門外看守，以確保他遵守命令。他的朋友們也不準前來探視，但熊老總算網開一面，允許白靈跟他待在一起，所以他不至於完全孤獨。
「我父親不是叛徒。」眾人離去之後，他對冰原狼說。白靈靜靜地看著他。瓊恩雙手抱膝，頹然靠在牆上，盯著窄床邊桌子上的蠟燭。燭焰搖曳閃動，影子在他周圍晃個不休，房間似乎更顯陰暗，也更冰冷。我今晚絕對不睡，瓊恩心想。
然而他多半還是打了瞌睡吧。醒來時只覺雙腿僵硬，酸麻無比，蠟燭也早已燃盡。白靈後腳站立，前腳扒著房門。瓊恩看它突然間變得那麼高，嚇了一跳。「白靈，怎麼了？」他輕聲喚道。冰原狼轉過頭，向下看著他，露出利齒，無聲地咆哮。它瘋了嗎？瓊恩暗忖。「白靈，是我啊。」他喃喃低語，試圖遮掩聲音里的恐懼。可另一方面，他又在不由自主地劇烈顫抖。什麼時候變得這麼冷？
白靈從門邊退開，木門被他刨出深深的爪痕。瓊恩看著它，心中的不安節節升高。「外頭有人，是吧？」他輕聲說。冰原狼四肢貼地向後爬開，脖頸的白毛根根豎立。一定是那個守衛，他心想，他們派一個人留下看守，看來白靈不喜歡他的味道。
瓊恩緩緩起身。他完全無法剋制地發著抖，心裡希望劍還在手中。上前三步，他來到門邊，握住門把往裡拉，只聽鉸鏈一陣嘎吱，差點沒嚇他跳起來。
守衛軟綿綿地橫躺在狹窄的過道上，頭朝上看他。頭朝上看他！腹朝下趴地。他的頭被整整扭了一百八十度。
不可能，瓊恩對自己說，這是司令大人的居塔，日夜都有人看守，絕不可能發生這種事，我一定是在作夢，我在作噩夢。
白靈從他身邊溜到門外，朝樓上走去，途中停下腳步，回頭看著瓊恩。就在這時，他聽見靴子在石板上的摩擦，以及門閂打開的響動。聲音是從樓上傳來的，從總司令的房間傳來的。
這或許是一場噩夢，但他絕非置身夢境。
守衛的劍還在鞘里。瓊恩俯身抽出，武器在手，他的膽子也大了起來。他步上台階，白靈無聲地當著前鋒。樓梯的每個轉角都有陰影潛伏。瓊恩小心翼翼地前進，一遇可疑暗處，便用劍尖捅刺兩下。
突然，他聽到莫爾蒙烏鴉的尖叫。「玉米！」鳥兒扯著嗓門喊，「玉米！玉米！玉米！玉米！玉米！玉米！」白靈向前竄去，瓊恩也快步登上樓梯。莫爾蒙書房的門大敞。冰原狼沖了進去。瓊恩站在門口，手握利劍，以讓眼睛適應黑暗。厚重的垂簾蓋住窗戶，房裡黑暗如墨。「是誰？」他叫道。
然後他看見了：一個陰影中的陰影，一個全身漆黑的人形，身披斗篷、戴著兜帽，正朝莫爾蒙卧室的門滑曳過去……但在兜帽下面，那雙眼睛卻閃著冰冷的藍芒。
白靈凌空一躍，人狼同時撲倒，卻無尖叫，亦無咆哮。他們連翻帶滾，撞碎椅子，碰倒堆滿紙張的書桌。莫爾蒙的烏鴉在空中振翅飛舞，一邊尖叫：「玉米！玉米！玉米！玉米！」在這裡面，瓊恩覺得自己像伊蒙師傅一樣目不視物。於是他背貼牆走到窗邊，伸手扯下簾幕。月光湧進書房，他瞥見一雙黑手深埋於白毛之中，腫脹的手指正漸漸掐緊冰原狼的咽喉。白靈又踢又扭，四肢在空中**，但無法脫身。
瓊恩沒有時間恐懼。他縱身向前，出聲大喊，使盡渾身力氣揮劍劈下。鋼鐵劃過衣袖、皮膚和骨頭，卻不知怎地，聲音很不對勁。他包圍的氣息奇怪而冰冷，差點將他噎住。他看見地上的斷臂，黑色的手指正在一泓月光里蠕動。白靈從另外一隻手中掙脫，伸著紅彤彤的舌頭爬到一邊。
戴著兜帽的人抬起他那張慘白的圓臉，瓊恩毫不遲疑，舉劍就砍。利劍將他的鼻子劈成兩半，砍出一道深可見骨、貫穿臉頰的裂口，正好在那雙有如燃燒的湛藍星星般的眼睛下方。瓊恩認得這張臉。奧瑟，他踉蹌後退，諸神保佑，他死了，他死了，我明明看見他死了。
他覺得有東西在扒自己腳踝。低頭一看，只見漆黑的手指緊緊鉗住他的小腿，那條斷臂正往大腿上爬，一邊撕扯羊毛和肌肉。瓊恩感到一陣劇烈的噁心，他大叫一聲，連忙用劍尖把腳上的手指撬開，然後把那東西丟掉。斷臂在地上蠕動，手指不斷開開闔闔。
屍體蹣跚著向他逼近。它一滴血都沒流，雖然少了一隻手，臉也被幾乎劈成兩半，但它好像毫無知覺。瓊恩把長劍舉在面前。「不要過來！」他命令，聲音刺耳。「玉米！」烏鴉尖叫，「玉米！玉米！」地上那條斷臂正從裂開的衣袖裡鑽出來，宛如一條生了五個黑頭的白蛇。白靈揮爪一攫，張口咬住斷臂，立即傳來指骨碎裂的聲音。瓊恩朝屍體的脖子砍下，感覺劍鋒深深陷了進去。
奧瑟的屍體衝過來，把他撞倒在地。
瓊恩的肩胛骨碰到翻倒的書桌，登時痛得喘不過氣。劍在哪裡？劍到哪兒去了？他竟然弄丟了那把天殺的劍！瓊恩張口欲喊，屍鬼卻將黑色的手指塞進他嘴裡。他一邊噎氣，一邊想把手推開，但屍體實在太重，鬼手硬是朝他喉嚨深處鑽，冷得像冰，令他窒息。那張屍臉緊貼他的臉，遮住了整個世界。那對眼睛覆滿詭異的冰霜，閃著非人的藍光。瓊恩用指甲扒它冰冷的肌肉，踢它的腿，試著用嘴巴咬，用手捶，試著呼吸……
突然間屍體的重量消失，喉嚨上的手指也被扯開。瓊恩惟一能做的就只有翻身，拚命嘔吐，不斷發抖。
原來是白靈再度攻擊。他看著冰原狼的利齒咬進屍鬼的內臟，又撕又扯。他就這麼意識模糊地看了好一陣子，才想起來自己該把劍找到……
……回身看見渾身**，剛從睡夢中驚醒，還很虛弱的莫爾蒙司令，提著一盞油燈站在過道。那條被咬得稀爛，又少了指頭的斷臂正在地板上猛烈擺動，蠕動著朝他爬去。
瓊恩想要大喊，卻沒了聲音。他踉蹌地站起來，一腳把斷臂踢開，伸手從熊老手中搶過油燈。只見燈焰晃動，險些就要熄滅。「燒啊！」烏鴉哇哇大叫，「燒啊！燒啊！燒啊！」
瓊恩在原地忙亂轉圈，瞥見先前從窗戶扯下的簾幕，便兩手握住燈，朝那一團布縵擲去。金屬油燈落地，玻璃罩應聲碎裂，燈油濺灑出來，窗帘立刻轟地一聲，燃起熊熊烈焰。撲面而來的熱氣比瓊恩嘗過的任何一個吻都來得甜美。「白靈！」他叫道。
冰原狼從那正掙扎著爬起的屍鬼身上猛地一扭，抽身跳開。黑色的液體自死屍腹部的大裂口緩緩流出，好似一條條黑蛇。瓊恩探手到火里抓起一把燃燒的布塊，朝屍鬼扔去。燒啊，看著布塊蓋住屍體，他暗自祈禱，天上諸神，求求你們，求求你們讓它燒啊。