第一章勢迫
原來這一老一少兩個人物都非比尋常。老者名喚趙無量，少者名叫趙旭，都是出身帝胄，本為皇室人物，只因南渡之亂，龍種星散。趙無量與他一個兄弟趙無極憑杖一身武功，才幸免於難。趙旭更是趙家正派玄孫，亂離之後，就為他們兄弟兩個扶養長大。他們本來也曾豎起義幟，帶領一批人馬勤王，后因金兵強大，終於衝散，好容易輾轉來到江南，卻不見容於康王趙構。趙構稱帝建都臨安、重開國脈后，兩人也只有被迫遠走江湖。兩人領兵不行，武功上可俱是好手。趙無量與趙無極俱善「太祖長拳」、又善使「齊眉棒」，當時江湖人物稱之為「宗室雙歧」，因他們俱為皇族，卻流落草莽，故有此稱。有句口號道是：「宗室雙歧名士草，江船九姓美人麻」，前一句說的就是他們。
這且不提，卻聽門外這時有個聲音道：「店家，前兩日，你有看見一個騎駱駝的少年從這裡上岸嗎？」
說話的人穿了件暗藍色的長袍，臉頰瘦削，眉疏目細，話問得也和氣。這人別的還好，只那身衣服怎麼看也不象他自己的衣服，倒有喬裝易服之嫌。——這家小酒肆的店主就是於寡婦，燒的一手活魚在方園十里之內可是大大有名，只因近來生意寥落，實沒想到這麼陰雨的天還有客上門，不由更是殷勤。
那來人卻只要她答一聲「是」還是「不是」。及至聽她親口說了一聲「是」，不由就將一雙銳眼向那江邊掃去。江邊這時除了絲雨空濛，什麼也沒有。那邊那漁翁打扮的老者在水榭中就把眼睛一眯，唇角露出了一分笑意，口裡喃喃道：「終於來了……」
於寡婦一時忙著殺魚，——可她再也沒想到，今天的生意竟還不只這一筆，那人才入座，接連的就有人來。有人不說話直接就找個桌子坐了；有的則笑嘻嘻，似乎十分興奮，中了頭彩一般；有的則絮絮追問——但他們問的幾乎都是同一句話、同一件事：你有看見一個騎駱駝的少年從這裡上岸嗎？
於寡婦這酒店的水榭本頗空曠，但接連地來人，不由地就顯得逼仄了。有的還是一撥一撥地來的。只聽先前在座的老叟趙無量口裡喃喃道：「皖南、浙西、蘇南、閩中、江西、湖北、湘中、川西……嘿，文家做事果然與眾不同，就是快，短短三天，這麼多人就招來了。」
於寡婦一臉驚愕，這酒家從開業到現在就沒來過這麼多客人過。到後來，每來一人，她臉上似乎就多了分抱歉——難得的是來的人倒都不排剔，雖然後來剩下的都是缺胳膊少腿的桌椅板凳，但沒一個人有怨言，都找個地兒安靜地坐了，且銀子花得也大方。有不修邊幅的甚至就坐在了地上，後來者更有見水榭中實在狹窄，且木頭老朽、怕承不住，自要了酒冒雨就在店外沙灘上坐著的。於寡婦一邊燒魚一邊納罕：實不知今兒是什麼日子，不知撞了邪還是走了大運，竟來了這麼多說不清道不明的尷尬人物。今兒這一天，就足抵得她平時兩個月的生意。她也不敢多問，因店小，備的菜不多，自顧忙著打發司務到旁邊的漁村買魚買菜。
好一晌，那漁家少年才從自己的玄想中回過神來，驚覺這一幕奇景——這一向冷清的水榭中竟來了這麼多人，店裡店外好有三四十！他睜大了眼不由一個一個挨著看去，只見這些人神情或陰狠、或剽悍，非同於普通百姓。那少年也是有見識的，見其中不少人太陽穴高高隆起，分明是會武之人，而且是內家高手。店外沙灘上坐的十幾人中更有幾人分明就是綠林豪客，不由一臉疑惑地望向他叔爺，吃驚地低聲問：「大叔爺，這些人都是幹什麼的？只怕還都是練家子！怎麼都跑到這麼個小店來了？」
他叔爺低聲笑道：「沒錯，旭兒，你只管看著，別說話，你不是愁沒趕上那天的熱鬧嗎？別著急，那還只是開始。從今天起，這江南六省的熱鬧才算真正上演，只怕要夠你看夠你瞧的了。」
他們兩人都坐在靠水的角落，加之打扮尋常，一副本鄉本土的模樣，所以也就沒誰對他們兩個注意。那些人相互之間似乎也認識，但彼此之間都綳著，沒有人肯先說話。一時之間，只聽得除於寡婦忙著收拾魚的砧板聲，再無聲息。魚不會喊，否則，它不為了疼，也會為這難言的寂靜而大叫的。有的人也怪，就瞪瞪地瞧著那些魚在於寡婦乎下拚命地張嘴，寧可用這消遣也不肯開口打破沉悶。
那旭兒忍不住「嗤」地一聲低聲笑道：「哪兒來了這一群泥菩薩？」
他一語未完，就見他叔爺先是眉毛一跳，然後耳朵也一跳，然後才聽得遠遠有個豪盪沛然的聲音傳了過來：「是哪位相召、約我耿某到此一會的？」
這聲音發處分明距這裡還有兩三里之路，但其響如鍾、其音如謦，聚若有形、散如無物，奔龍走馬般直投入眾人耳朵口才炸開。那旭兒也是個識貨的人，口裡一聲輕呼：「哇，塊磊真氣！連這樣高手都來了，今兒可真熱鬧了。」
他叔爺沖他讚許一笑。水榭內外，人人不由也是一驚，都想不出這耿某是誰？卻無一人答話。叫旭兒的那少年朝南頭望去，只見一個人影正一縱一縱地轉眼逼近，身材甚是壯偉，腰間卻鼓鼓囊囊，不知是什麼累贅。走近才看出他肋下還挾了個小童。他們轉眼已到了水榭之外一射之地。那漢子停下身形，並不急著進來，卻把一雙銳目向水榭中掃來，人人只覺自己毛孔都被他看得一炸，然後那漢子才頓了一頓又開口道：「是哪位相召、約我耿某到此一會的？」
他似乎不擅長說話，第二次開口還是這一句話，水榭上還是無人答話，靜了靜，店外才有一個老者站起，呵呵笑道：「小老兒還道是哪個耿某，原來是耿蒼懷耿大俠，難得難得，您也在邀約之列嗎？」
耿蒼懷望向他，卻似認得，想了想，才憶起這人是江西鷹潭五指門的長老何寓。五指門以指爪之功見稱，所以那何寓的手上指間厚繭累累，也是憑這一點耿蒼懷才把他憶起的，他不由微微皺眉道：「怎麼，是何長老傳柬相邀的嗎？」
那何寓似是個通達老者，含笑道：「小老兒哪有那麼大的面子。我們老哥兒倆也是應邀而來，主人至今還未露面呢。」
耿巷懷一眼掃去，見沙灘上還有一個禿頂老者，衣著與何寓差不多，正沖自己點頭微笑，知道他大概就是江西五指門的另一位長老何求了。這兩個老人在江湖上口碑不惡，耿巷懷心內稍安，他為人謹慎，至此才一握小六兒的手，說：「六兒，咱們進去。」
那小六兒這幾天大概又得他治療，人已大大精神活潑起來。他似極信賴他耿伯伯，一隻小手緊緊抓住耿巷懷大手，一雙眼珠卻滴溜溜直轉，極好奇地向眾人臉上看去。耿蒼懷步大，小六兒被他一手握著，雙足幾乎騰空，沒幾步，他們已走入水榭之中。水榭中卻只剩了個三條腿的桌子給他們坐。小六兒見別的桌上熱氣騰騰地有菜，回頭看了下耿蒼懷臉色——他這些天屢次和耿蒼懷出生入死，已懂得查看局勢情景——見耿蒼懷臉色平和，似是不會有什麼大事，才開口道：「耿伯伯，我餓！」
耿蒼懷一笑，叫店家也炒兩個菜來。於寡婦那邊別處也差不多都忙好了，忙應著。不知怎麼，來了這麼多客人，她就對最後到的這一大一小兩個看著有好感。那小六兒已不是當時臨安酒樓中的模樣，人洗得乾乾淨淨了，衣服也換了，更顯出唇紅齒白，乖巧伶俐。於寡婦知道小孩兒喜甜，加意做了一道糖醋魚端上來。才端上桌，那魚的嘴還在一張一合呢。小六兒極懂事，先往耿蒼懷手裡塞了一雙筷子，說：「耿伯伯，你吃啊！」
輕輕一句，耿蒼懷心中不覺一暖。他飄蕩江湖有年，一向風塵奔走，急人之難，很少感受到這般溫情過。不由地將一隻手掌摩在小六兒頭上，笑說：「六兒，你吃，伯伯不餓。」說著他抬眼向水榭內外眾人望去，不怒而威，卻已換了另一份神色。然後他才從懷裡掏出一張便箋，隨手向那盤中抽出魚身上的一根長刺，向身邊木柱上一按，那便箋就被魚刺釘在了那根木柱上。只聽耿蒼懷開口念道：
「欣聞耿大俠得預銅陵城外困馬集一役。斯時風慨，令人神往。弟不慚愚陋，甚渴一見，請於三日後會於尖石嘴東十九里處江灣於家活魚小肆，共議江南九省武林峰會，另有要事相商，切勿爽約，令人悵望。」
他念的正是那便條上的字，柬尾卻未屬名。有眼尖的細看那箋上之字，見其使筆用墨遒勁婉媚，稱得上好字。懂字的更覺是於本朝『蘇、黃、米、蔡』外另開一體。那漁老兒和他侄孫小旭也不約而同向那紙上望去。這名叫趙無量的老人似乎對此道也浸滛頗深，只見他指頭不由就順著那箋上的筆意劃了划。口裡喃喃道：「嘿，文家人中，繼文昭公后，居然還有把字寫成這樣的，可謂難得。」
卻聽耿蒼懷道：「本來，這無名之柬在下也不想理會。但是，嘿嘿，如果這是個陷井，在下倒忍不住要來看看了。麻煩躲是躲不掉的，耿某這些天拜人援手，暫得休養，一身新傷也好了個七七八八的了。若是什麼跳樑小丑，耿某也不懼。」
說到這兒，他把眼一瞪，身後小六兒忽「呀」了一聲——他們坐的那張桌子本就只有三條腿，小六兒聽他耿伯伯說話，不小心一碰，那桌子連盤帶碗就要傾倒。耿蒼懷看都不回頭看一眼，卻已知覺，右手迴轉隨手拍出，「啪」地一下已拍在桌上，他這一勢極奇，整個右臂似已翻扭過來，那桌子登時就立住了。小六兒臉上一愕，耿蒼懷已收回手，那小六兒好奇，奇怪耿伯伯的胳膊怎麼會向後扭轉，頑皮心起，要再試他一試他，故意又輕輕推了一推那桌子，沒想這次反是他自己吃了一驚——那桌子竟紋絲不動，他「咦」的一聲，加力推去，還是不動，直至他使了全身的勁兒還是撼不動那桌子一分。他好奇心大起，滑下座位，趴在地板上要看個究竟。卻見那桌子僅有的三條腿已整整齊齊鑲入地板中，宛如天生似地生了根，小六兒一張嘴就張大了合不攏。水榭內外的人不由也都心頭一懍——中州大俠耿蒼懷果然不是浪得虛名！他先前以魚刺入木，蓄勁力於無形；加上後來這一掌拍桌，顯出江湖少見的通州通臂拳功夫，都顯示了一身極上乘的武功。這兩手，座中諸人捫心自問，也有不少人自問做得到的，但要這麼從容隨意，蓄勁力於無形，根本不是為了顯露功夫，而是功夫已隨心所欲地融入日常行動之中，行若無事，揮酒自如，在座的只怕就無一人能做到了。耿危懷的外家「通臂拳」功夫名聞避邇；獨門「塊磊真氣」加上他自創的「振臂一呼、千峰迴響」的「響應神掌」更是馳譽江湖；但眾人還是沒想到其人修為神妙一至於斯。那邊那漁家小伙兒旭兒不由地一吐舌頭，對他叔爺道：「大叔爺，江湖之中，果然是卧虎藏龍，就這一招，十年之後，我不知練不練得出。」
他似震撼頗深，本對座中江湖人物頗有嬉笑蔑視之態，這時不由神色一緊。他叔爺慈笑地看看他，心想：這孩子有見識、也有志氣——十年後就想練到耿蒼懷這種程度了。但給這孩子經歷經歷也好，讓他知道天外有天，人外有人。
卻聽最先來的那個身穿寶藍長衫，眉疏目細的人開口道：「耿大俠，此聚只是江南武林小會，商議一些事情，別無惡意，請勿多心。」
耿蒼懷向他臉上看去，看到他左頸上有一塊似是不小心濺上的墨跡，但仔細看看、卻是塊痣，心頭微動，這分明是「徽州墨家」的標記，不由微笑道：「可是徽州莫先生？」
那人正是徽州莫余。他也沒想到耿蒼懷認出自己，也就洒然點頭。耿蒼懷有所聯想，又向座中人望去，最後就把目光鎖在了一個四十多歲面相萎瑣的中年人身上，笑道：「原來端州端木巧匠也來了。」
說著雙目一閃，這一留心，果然又認出了數人，口裡喃喃道：「天目山的瞽叟雷震九也在，啊，還有辰州言家，嘿、太湖上的好漢也來了，還有吳下顏家，果然稱得上江南武林峰會，只是諸位怎麼都喬裝易容？」
座中無人答話。耿蒼懷又問：「正主兒還沒到？他到底是誰？」
趙無量雖預知會有此一會，卻似也猜不出正主兒是誰，不由側耳傾聽。卻聽那徽州的莫余先生已開口笑道：「這次遍發英雄帖，招諸位前來的，是湖州畢家的畢小兄弟。」
他語音方住，就聽江面上傳來一陣槳聲。耿蒼懷朝江上望去，只見霏霏細雨中，一隻舴艋小舟正溯江破浪而來。那划船之人划槳的頻率並不快，只是一搖下去，小船就嗖地一下向前竄出好遠，足可見出他臂力之健。船頭負手站著一個小夥子，耿蒼懷目力好，雖離數箭之地，已見出那小伙兒濃眉大眼，臉上微微有幾個疤痘，卻並不認識。那船轉眼已到江畔，只隱隱聽得那小伙兒跟操舟的夥計說了一聲「小心了」，人輕輕一躍，在船頭已躍起半尺，然後猛地一跺，雙足加勁，使一個千斤墜向甲板上跺去，那船頭不由猛地向水中一沉，卻聽操舟那漢子吐氣開聲、「喲」了一聲，雙漿用力一板，悶聲道：「起！」在船尾一較勁，趁水的勢道，竟把那船頭又高高悠起。那小伙兒就趁這一悠的勁兒，人已撲出，姿態豪盪，一躍迅疾，迅如狂風卷地，捷如宿鳥歸林，已「刷」地一聲投入水榭里。
他這一招玩得漂亮，飛度距離足有數丈，坐在沙灘上的諸人都一起鼓嗓起來。那小伙兒團團沖四周一拜，雙手壓了壓，示意眾人靜一靜，開口道：「湖州畢結見過諸位江湖好友了。」
說著，他身一退，又是團團一拜。然後、已退至莫余先生桌邊，沖莫餘一笑，隨手抄起一隻杯子，斟滿一杯酒，抬頭道：「諸位前輩肯來，那是給小可面子，小可無以為敬，江湖兄弟，彼此心照，話就不再多說了，只是先干一杯為敬。」說著，端起杯來一飲而盡。
耿蒼懷冷眼旁觀，見他年紀雖輕，不過二十七八，但舉止豪爽瀟洒，目光精華內蘊，分明是個人物。他耳朵靈，座中雖數十人，但人人談話都瞞不了他的耳朵，已聽到水榭外沙灘上有一人問道：「華兄，這畢結又是誰？」
旁邊那叫華兄的低聲道：「嘿嘿，連他你都不知，這幾年你是怎麼在過？他現在可是江南武林的紅人兒。出身湖州畢家，母親是當年湖州文家的二小姐文素羽。文家的外圍組織現在可都是他一手打理的。他是文昭公的外孫，聽說極得老頭子喜愛，又是湖州畢家的單傳傳人——湖州畢家上兩代為了『胡揚一戰』死傷殆盡，到他這一代幾乎只剩他一人了，但這小子頗能振做，自他出道，不靠宗族，湖州畢家也再次聲名漸起，一時幾為江南之冠。——江湖多世家，有句口號你總聽過吧？」
先說話那人不由道：「什麼？」
姓畢那人笑道：「就是『湖州筆、吳下鹽、并州刀、徽州墨、端州硯、汝州窯』，說的就是江湖六大世家。這六家都幾百年的來頭了。現在，湖州畢家可排在第一了。畢結也風頭正勁，在江南和袁老二一時比肩，號稱為一時瑜亮。你沒看見，徽州莫余先生，端州端木沁陽也都來給他捧場，只怕另外三家主要人物雖沒來得及趕來，但也派人到了。」
耿蒼懷聽到這裡，就聽水榭中有一人高聲叫道：「畢小兄，這些客套話也就不用說了，你說說，這次發英雄帖招我們來是何用意？」
耿蒼懷側目一望，卻認得，見那人雖改了裝，但頸上、臂上都是一圈圈的黑毛，卻是當日曾橫行於東南近海的巨寇王饒，心裡不由暗道：這所謂江南武林峰會果也說得上卧虎藏龍，俱都是曾經雄霸一方的主兒，當得上那一個『峰』字了。只聽那畢結笑道：「王大哥，你別急，我召各位前來，是因為得到了一個確實的消息。」
說著，他走到欄杆邊，拍檻道：「各位請看外面、就是數丈外的江面，諸位可知，三天前，是誰在那江邊登岸嗎？」
眾人順他手指看去，雨順江橫，卻聽畢結哈哈笑道：「是弧劍駱寒！——就是當年曾以童子之齡於南昌騰王閣劍斗『宗室雙歧名士草，江船九姓美人麻』中出色人物的駱寒。兄弟得到確切消息——兩個月前，他騎著一匹駱駝潛行至江南，冠蓋於途，卻無人相識。其後他不知怎麼跟緹騎對上了。他先暗殺了魯好，劍刺了尉遲恭，鬧得緹騎亂作一團。兄弟一開始還不知是他，接到線報后，還不信，不知什麼人這麼大的膽子敢給緹騎添亂子，不想活了！知道是他以後，心裡就一喜。那時卻還不知他是為什麼，然後，一個半月前，他於耿大俠……」
伸手側讓了下耿蒼懷，同時沖耿蒼懷頷首一笑「……途經江西之時，劫了福建道轉運俠林治民的鏢，那可是林某人當差福建道十餘年的積蓄，我這才恍然大悟，原來他所謀在此。緹騎連失幾員大將，陣腳本已有些亂，又碰上這檔劫鏢的大案子，在朝廷嚴飭查訪之下，就沿耿大俠這條線查了下去，近兩月來，耿大俠只怕沒少跟緹騎硬碰硬。那駱寒兄他卻悠哉游哉，將那銀子偷運到臨安，又暗兌成了金子，轉託臨安鏢局保送，要運至江北，交他好友易杯酒。自己卻於餘杭殺了馮小胖子后又在吳江邊憤殺叢鐵槍，一時緹騎聳動，朝野一震。也就是在這混亂之下，他那批黃貨才安然地行至銅陵。」
說著，微微一笑：「那想到袁老二到底精明，困馬集大雨之夜，他與田子單、吳奇圍住鏢銀於一小小旅舍。那時耿大俠也在座。據說他們當時懷疑的還是耿大俠，沒想劫鏢的另有其人。駱寒那夜為護鏢，劍斬了田子單，當眾擊殺吳奇，其後又廢了袁老二，重創阿福，斃孫子系，殺無名都尉盧勝道，把這些年來多少人想做而未做的事幹了個透。諸位說：如此作為，痛不痛快？」
座中大概都是受過緹騎塗毒的人，有消息靈通的也已隱約知道了些風聲，但都沒有畢結所說的這麼仔細。他一問即出，已有不少人仰盡了一大碗酒，大叫道：「痛快！」
那畢結然後一指江邊：「然後於三天前，他單人獨駝，擋住袁老大追擊而來的六飛衛與龍虎山上三大鬼，眼看著秦穩帶鏢貨過了江，與那緹騎纏鬥到傍晚，才明駝躍江，順流而下。三大鬼追擊，卻不知下落，估計也遭他逐退。最後，他就是在這裡上的岸。」
說著一指江邊：「那晚兄弟還來過，親眼看到了那寬大的駱駝蹄印。嘿嘿，能和袁老大放一放對的人物終於出世了！兄弟知道這件事後，就先做了一件事。」
他目光往眾人臉上一掠：「我飛鴿傳諭文府外圍諸子弟，叫他們向江湖上傳一句話——說駱寒已放出話來：一劍西來，相會一袁，秋末冬至、決戰江南！」
這最後四句他念得極為緊湊，語意簡斷，聽起來也更富刺激性。他說到這裡似十分興奮，又走到莫余桌前，不用杯子，而是端起小酒壺揭開蓋，把余酒一齊倒入口裡，哈哈笑道：「王大哥，你還問我相召諸位前來所為何事——諸位，這些年大家受緹騎的氣也都受夠了吧？」
水榭外就有幾人哄然應道：「畢少爺，你就說怎麼干吧，我們是早受夠了！」
畢結的目光就在眾人面上一一掃過，然後，「啪」的一聲，把酒壺摔在了地上，口中冷笑道：「我知道，在座諸位不少人受到緹騎擠壓之後，都曾到文家求我老爺爺文昭公給個公道，我外公也曾說：『公道會有，但要等機會』。」
他走到檻前，一拍欄杆：「現在，機會來了，天下再找不出一隻快劍可以這麼鋒利地撕開緹騎的鐵幕。嘿嘿，只要有種的沒忘記當年緹騎折辱的人就請聽著——我，畢結，代文府外堂宣布，『倒袁之盟』就此成立，從今日起，我們要大幹一場了！」
欄邊，猛地一陣逆風吹起，吹得畢結衣裳飄飄。小六兒不由打了個抖，他看見檻內檻外，不少人臉上面露狂喜，但也有很多人面上所露的喜意並不慈善，卻目含凶光，那是他所未見過的人性帶攻擊性的一面，不由心裡一抖，一隻小手緊緊抓住耿蒼懷的衣襟，久久不肯鬆開。
卻聽那邊趙旭低聲道：「大叔爺，這畢結是什麼來路，說話敢這麼大口氣？」
他言下甚是不忿。
他叔爺趙無量含笑道：「我給你講過湖州文家吧？這一家人曾出過一門六尚書，父子九翰林的佳話，在朝在野都極有勢力。如今文家人因南渡之亂在朝廷中勢力大減，但家中猶有文正則一人在朝中提領工部兼任太子少傅，整個家族在南渡后勢力就大半集中於江湖之中了，有『在野宰相邸，江湖卿士家』之稱。家中有一太公，人稱文昭公，他可是江湖聞人，成名至今已垂六十年。自從文昭公隱遁，不理常務，如今他們家中在江湖上主要有三股勢力。一則為文家山陰別院的院主文悠子，提領山陰別院，深藏如晦；一則是文府正派文翰林，獨掌文府內堂，位高權重，令人側目；另外就算文府外堂、遍交江南六省十三路英雄豪傑的這個畢結了——你說他說話的口氣如何會不大？」
卻聽那海上巨寇王饒哈哈大笑道：「畢堂主，我王饒等的就是這一天。他緹騎這十年來也盡張狂得夠了。」當日他稱雄舟山近海，如果不是有袁老大的勢力外張，只怕至今仍橫行無忌，所以恨緹騎恨得最是牙痒痒的，這時也第一個表態。
畢結沖他一笑，道：「諸位，可曾想到過一個道理，不只舟山王兄、在座的各位若不是稱霸一方的豪士，要麼就是澤被數代的世家，為何緹騎一出，就當者披靡，無與爭鋒？從此諸位或只能束手於蕭牆之內，或被迫遠避於草莽之中，部下崩離、義僕星散，非復當日豪情。」
——要知當日南渡之初，局面極亂，一時大江南北，多有世家巨族憑其名望，巨寇憑其魄力，招募部下，糾集鄉曲，稱雄一方的。直到局面稍稍平定，他們多已坐大，朝廷也就不能不在好多地方民政，甚至國家大策上遷就於他們。直至十年前袁老大入主緹騎，異軍突起，三年之間竟組織起一股勢力，薄豪門、伐世家，逼得他們不得不謹依法度，散盡部曲，更別說一干江湖綠林中的巨寇悍匪了。一提起這事，在座之人不由不對緹騎恨之入骨，都齊齊盯著畢結，畢結卻一字一頓地道：「是因為組織，我仔細想過這問題，也曾就此求教於我外公文昭公，最後得出的答案是：因為組織。袁老大非同常人，其手下之人，組織嚴密。而他在朝在野，竟能糾結起官、紳、士、商諸般勢力，握成一拳，是故其鋒頭所指，沛然難御。我外公文昭公曾對我說：『如不計利害，只就能力來講，我這一生最佩服的就是袁老大。旁人能如他深刻堅忍，卻必難如他般能有容人之量；如他一般有非常之度量，卻也不能如他般深刻堅忍』。以他用馮小胖子為緹騎都尉就是一例。馮小胖子此人諸位想必也知，空心大少一個，必不和袁老大脾氣。但袁老大用此一人，卻幾乎盡得馮侍郎一派的實力支持，間接與秦丞相之間也有人調和，他綜合各派之能為由此可見一斑了。至於馮小胖子為人，雖成事不足，敗事有餘，但於他也不過是癬疾之患，所以，他能忍。」
耿蒼懷聽至此默然一嘆，心下道：他們高居廟堂的人當然可以把馮小胖子視做笑料，或僅一癬疥之患，但耿蒼懷行走江湖，見多了被馮小胖子之流欺壓的人，其悲吟苦啼，憤懣無由卻絕非可一笑置之的。至於被害得家毀人亡，妻離子散的更是大有人在。對於他們，馮小胖子可不是什麼癬疥之患，他幾乎就是個天——一個籠罩於他那一鄉百姓上空黑壓壓、烏沉沉、令人窒息卻無從逃避的天。一想到瞎老頭兒、金和尚諸人的遭遇，耿蒼懷就覺一股怒氣從心頭生起，他不服這些坐而論道之輩、不服袁老大、不服這個社會之處就在於此。小六兒見他目中稜稜，其鯁直憂憤之處、大義凜然，深深印入了他童稚的腦海。
畢結道：「所以，如果我們真要對付袁老大，就不能如以前一般鬆散結盟，組織渙散。如今是個好時機，秦丞相不奈袁老大之坐大，口中不說，暗裡已對他嘖有微言。我外公文昭公也對我們三人暗示過準備的意思。這次駱寒弧劍即出，消息還沒傳開，但一旦傳出，必然天下震驚。緹騎根基，只怕要晃上幾晃了。我曾飛鴿討教我外公的意思，家外祖說……」
想來他外公在座諸人和他自己心中，份量都極大，所以畢結引到他外公的話時特意頓了一頓，用目光一掃眾人，才開口道：「家外祖說：看來，這一仗是免不了的了，不管是不是時候，不管勝敗，第一仗總該試試了。」
說著，他一拊掌：「何況，這正是個機會！就叫駱寒劍挑袁老大，兩虎相爭，必有一傷。不管誰傷，嘿嘿，最後殺受傷的虎總比沒受傷的省力多了。」
座中有人道：「挑動兩虎相爭固然好，只是，那個駱寒真的肯嗎？他真的想挑袁老大的場子嗎？那對他有什麼好處？」
畢結已笑道：「這不是他肯與不肯的問題——他已傷了袁老二，這叫箭有弦上、不得不發。袁老大現在要事極多，他可能想不理。但駱寒已殺了他七個緹騎都尉，天下震動，有這麼多人在旁觀看著，他不立即殺駱寒以立威，就不怕天下大亂嗎？今後他又如何令行天下？何況——那駱寒縱想往手，有我和在座的諸位幫襯著，他停得下來嗎？聽說他也就只二十二、三歲年紀，精心劍道，不涉世務，少年意氣總該不少的。不光是這，他別的弱點也總該有的。有諸位這麼多老江湖在，加上在下，能由他就這麼簡簡單單地回甘肅算了。」
座中早有不少人與他心思一般，聞言不由一笑。只畢節「嘿嘿」笑道：「嘿嘿，他縱此心無掛，但進了江南，又是這麼一條能掀起萬尺驚濤駭浪的大魚，你我雖無東海安期生釣鰲之能，但能由他就這麼自由來去么？」
言下，頗有以布網垂釣的漁人之意自許。趙旭望向他，只見畢結負手看天。一天灰濛濛的雨中，站在水榭中的畢節昂昂然睥睨一世。
趙旭不由皺眉道：「大叔爺，他們怎麼不知道三大鬼的事？駱寒不是叫三大鬼傳話給袁老大了嗎？——說是今年沒空，明年此日，再約時地，劍論生死。照江湖規矩，這事要結也要等明年吧。」
他叔爺卻微微一笑：「因為有人不想讓那三大鬼傳這個話兒，袁老大也聽不到這個話了。」
趙旭奇道：「誰？」
他叔爺微笑道：「你以為叔爺除了補船旁觀外就閑著，什麼也沒做嗎？那晚，叔爺撿了個剩，乘人之危，已把那三大鬼逐回江西龍虎山了。」
趙旭一愕，不知他一向淡澹的叔爺為何行此，難道一向不理江湖之務的叔爺也要牽入這場煩難？為了不讓三大鬼傳話，甚至不惜得罪張天師，這個賭注下得不可謂不大，難怪三叔爺這幾天也不在了。
只聽趙無量低聲嘆道：「我老了，一年的時間太長了，我沒有多少一年的時間好等了。何況……」他摸摸少年的頭：「在我活的一日、還想和你三叔爺看著你坐進龍庭呢。」
他這話語音頗輕，趙旭也沒在意，他在想另一個問題，停了一會兒，不由又問道：「可是，那駱寒說不定已經走了。」
趙無量一笑：「他哪裡能就走了——你以為你無極叔爺在做什麼？閑轉嗎？哼哼，他這一劍，已攪得江湖中風雲激蕩，如那畢結說的，他想要就這麼走，有那麼容易嗎？別人會答應嗎？」
趙旭聞言，又是一呆。
卻聽水榭外一人慢聲細氣地道：「卻不知這組織該是個如何組織法，畢堂主你給說個清楚。」
耿蒼懷望去，說話的正是江西鷹潭五指門的長老何求。畢節微微一笑道：「我湖州文家別無大德，但前輩曾有人出任鴻臚寺卿，專職接待奇材異能，所以文家至今還有個招待賓客的鴻臚賓舍，以待天下之君子賢人，諸位如能入盟，自然也就是文府鴻臚賓舍中人了。」
說著一頓：「但這只是我文家對諸位的禮數，僅此鴻臚賓舍一形式怕已不足以應付袁老大了，所以我請教過外公，主建『反袁之盟』。盟中設盟主一人，小可不才，欲踐此職——非是在下就德足以服眾，技足以出群，實為在下與我外公文昭公聯絡起來較諸位方便些，有他老人的垂示，我們就是有什麼想不到的地方，或一些做錯的事，也猶有補救之處。」
座中之人似乎都對文昭公頗為服帖，除幾人神色不舒服外，對此倒沒異言。畢結又笑道：「另外盟中還另設五大分盟，以徽州莫家、并州李家、吳下顏家、汝州姚家、端州端木家、分別聯絡各處豪傑，共抗緹騎。」
他這話語音未落，已有人不服，冷笑道：「光憑江湖六世家，就可以撐起『反袁之盟』嗎，那我們來幹什麼，看來是來錯了。」
畢結已望向發話人道：「這只是盟中常務之職，單提五家世家，是因為他們久居其地，人馬方便，起的是聯絡招待之用。其次盟中還要另設供奉諸人，如這次來的天目山雷鎮九雷老爺子，辰州言必信言總拳師，五指門何寓、何求兩位長老，湘西酒影兒孫離兄，倒提爐張大廣張大俠……以及沒來的金陵舊劍於承龍，以幾位聲名，盟中自然要大有倚重，小弟我也是虛左以待，大家且先別說氣話，日後仰仗處正多。」
眾人大概覺得他說得也還公平，也就沒再譏刺。只聽畢結道：「只是，咱們目下還沒結盟，盟中具體事務，且待盟成再議如何？我說了這麼多，也該諸位表個態了，有哪位情願入盟，有哪位不情願入盟的，都請明說出來。這不是小孩兒過家家，對付袁老大，可是殺身拚命的勾當，我們不說歃血為誓，起碼也要立據為憑。」
說著，看了一眼四周：「諸位，有不情願的嗎？」
場內一時一寂，卻聽一個烏衣瘦子尖聲叫道：「不情願？我酒影兒孫離倒想看看有誰充個爺們兒似的來了，事至臨頭卻想不答應！」
他語中分明含有要脅之意。但在座之人，畢結邀約之時都已考量得仔細得不能再仔細，不是文家故舊，就是他的知交，最不濟也是與袁老大有深仇大恨之輩，人人都受緹騎擠壓日久，今得機會，怎會拒盟。
畢節見無人表態，便沖耿蒼懷笑道：「耿大俠，這事你怎麼看？若得中州大俠青目，我『倒袁盟』真是三生有幸。」
四周目光一時齊刷刷集在耿蒼懷身上，耿蒼懷沉吟了下，才緩緩道：「不知畢少俠這『倒袁』之盟的宗旨是什麼？」
畢結一笑：「宗旨？那只有兩個字：『倒袁』！不管是與袁老大有深仇大恨，還是欲清君側，欲謀權位，欲拯萬民，或只為看不慣緹騎橫行的，兼有感恩懷舊、為友人而加人的，我們來者不拒。」
說罷，雙手一攤：「我們不奢言大義，目的只有兩個字——『倒袁』。難道耿兄不覺袁老大與他的緹騎已成當今禍亂之源？耿兄以天下蒼生悲苦為已任，想來已見過多少人曾慘啼悲鳴於緹騎之下，這『倒袁』一盟，還需要理由嗎？」
水榭外這時爆出一個婦人的聲音道：「畢小爺，你說了半天，就這話我莽大娘愛聽，我不管他什麼緹騎，也不管什麼鳥盟，我就是要殺了袁老大，就是要給我那早死的兒子報仇！」
只見她身穿一身黑布衣服，身材極為胖大，腰似銅鐘，面如銅盆，一頭蓬髮上戴了個湘西女子慣帶的包頭，黑沙蓋額，雖是女子，卻一身筋肉糾結，只聽她叫的聲音極為響亮，眼中凶如母虎，看來已恨袁老大入骨，她就是適才說話的「酒影兒」孫離的妻子，江湖綽號「莽大娘」的常打姣，其父也是綠林大盜。在座雖都是男人，但也不少人對她暗懼三分，連她丈夫「酒影兒」也是如此。耿蒼懷卻抬首看天，似在思量。那常打姣叫道：「畢小爺，你問他做甚！凡今日到場的，老娘讓他想加入也得加入，不想加入也得加入。」
畢結微笑不語。耿蒼懷還是想了半天，才緩緩道「我仔細想了，這『倒袁之盟』，是諸位的事，我耿某無意與會。」
眾人一愕。畢結看著他，問：「為什麼？」
耿蒼懷雙眼一肅，雖四周群意洶洶，依舊踏踏實實地道：「因為這事對我來說有三不可。」
畢結依舊含笑問道：「是哪三不可？」
耿蒼懷卻已不答，攜起小六兒的手，道：「六兒，吃完了嗎？」
小六兒點點頭，耿蒼懷拉起他便要走。卻聽畢結在身後笑道：「耿大俠，你就算不願與盟，也未償不可留下做個見證，待我們盟成再走。何況，在座也只有耿大俠得預困馬集一役，大伙兒還想聽聽那晚詳細的情景。」
他雖言笑爽朗，耿蒼懷卻已覺出他骨子裡語意如冰，心中不由一嘆：很好的一塊少年材料，可惜只謀事成，不思大義，且度量狹窄，可惜了。口中只淡淡道：「江湖規矩，凡幫派會盟之事，外人不便與會。耿某此時不走，那時，只怕想走也走不得了。」
說著就提步向前。畢結面上一寒，下巴沖身邊一人輕輕一點，沒想那人還沒反應，水榭外的「莽大娘」常打姣已忍耐不住，喝了一聲：「姓耿的，你瞧不起我們是不是？」衣袂裂風，一個胖大的身影躍起，一隻大而肉實，長滿老繭的手就五指如釣地向耿蒼懷肩頭拍去。
耿蒼懷卻並不回頭，依舊向前行去。任那「莽大娘」一掌抓在他肩頭。只聽「嘶」地一聲，他肩上已被撕下巴掌大一塊布，露出裡面的臂膀，那肩上也只微微黑了一黑，立即還為原色。眾人咋舌而驚，沒人想到有人會硬挨「莽大娘」一掌而毫髮無損。這耿蒼懷雖衣服被撕破，但分明是有意顯露功夫。
那「莽大娘」都驚呆了，看著手中破布，意似不信。耿蒼懷還往前走。只見一條淡淡的影兒就一飄，已攔在他身前，正是「酒影兒」孫離。他綽號「酒影兒」果然不錯，身形移動之迅捷處、讓人直疑自己是在酒醉后見到的神蹤鬼影兒。只見孫離瘦瘦小小，與莽大娘之壯大正好相反，也相映成趣。他這麼小個身子擋在身材壯偉的耿蒼懷身前卻毫無懼色，冷笑道：「想走？」
耿蒼懷注目他臉上：「不錯。」
孫離冷笑道：「別的我不管，得罪了我婆娘你就是不能輕易就走。」
耿蒼懷一怒，他行走江湖，還沒碰到如此敢對他無禮之人，當下「哈哈」一笑，忽吐氣開聲「咄」了一聲，他人雖沒動，眾人只見他腳下木板一陣顫動，然後才聽耿蒼懷開聲道：「再留我，可是要賠我針線錢的。」
說著，他足下木板的顫動已傳到孫離跟前，隨著那木板的一顫，孫離足下如受大力，一個跟頭從地上彈起，直向後躍去。眾人一愕，有不解的還以為他在顯露輕身功夫，還待喝好，只見孫離直翻了幾個跟頭還意猶未盡，消不盡那力道，只得伸手掛住這酒舍的屋檐，那房屋本老朽，一隻屋檐哪承受得住他這一握，登時斷了，檐上青瓦撲撲落下，正是——落瓦與酒影兒齊跌，座客同莽娘子失色。那孫離兒那麼好的輕功，落地猶有未穩，還踉蹌了幾下才算站住。畢結就神色一變。眾人已是驚駭，懂行的則更是震驚，可最驚駭的還是孫離自己！他已覺出自己所受之力正是自己那莽婆娘蠻練三十有餘年的「黑煞掌」力——這還猶可，可自己婆娘的掌力絕對沒有這麼沉厚。耿蒼懷會借力傳力他不驚，讓他驚的是耿蒼懷竟能讓他婆娘這一掌之力在體內停留那麼久，且其間說話吐氣，動靜如常，而那掌力在他丹田中三兜三轉之後，再發出來，反而更是沛然驚人。「塊磊真氣」果然非同小可！
孫離這裡面色蒼白不說，他剛才坐著的那一個圈子中已有數人站了起來。一時，水榭內外、更是人人不服，氣氛登時劍撥駑張起來。畢結才要說話，耿蒼懷忽然回身就退了一步。他這一步退得大而奇，踏離步坎，兼顧內外，已成進可圖攻、退可謀守之勢，同時手臂已把小六兒護住，帶近身邊，雙目直視著畢結道：「耿某可是應畢兄柬招而來，非是有意探聽諸位之事。且耿某此來，也半是為了柬上字跡酷似武林前輩文昭公，想以他德望，不至於陷耿某於不測。沒想……嘿嘿、畢兄，難道你請的人來得便走不得了？你們到底想對我耿某如何？」
說至最後一句，他雙目一瞪，沉凝如山。他的話本徐徐講來，但神威迫人，畢結的盛氣不由也為之稍挫。只聽那邊坐著的，身穿寶藍長衫的徽州莫余開口道：「耿大俠，大伙兒沒別的意思，是您自己剛才說入我『反袁之盟』有『三不可』，我們就想聽聽耿大俠有什麼『三不可』？」
江湖六世家同氣連技，他一言即出，畢結氣勢又盛。耿蒼懷仰天一笑，道：「看來不說還不行了！各位非聽不可嗎？那好，我且一一道來。以我耿某看來，君子以道義盟，小人以利益盟，今反袁之盟中諸位道各不同，只是目的相同，指歸一致。這種權宜之盟，各位情願那也罷了，但耿某道不同不相與謀，此其一也。」
他當此形勢，高手環立，俱都對他敵意濃厚，依舊侃侃而談，其人膽識，連離得頗遠的趙旭也心中暗贊。只聽那邊莫余笑道：「耿大俠是自比為君子，是以我等為小人了？那也罷了。呵呵、豈不聞除暴即是行善，難道耿大俠之君子行徑就是要放手任袁老大橫行嗎？」
耿蒼懷冷冷道：「別的我不知，但我知道，袁老大殺『酒影兒』孫離與『莽大娘』的兒子孫小路可並沒有錯。那孫小路自負風流，採花無數，還要賺取俠名。當時江浙道上，每有貪官犯法失勢，且不論其是否真貪了錯了，只要他妻女略有姿色，孫小路就號稱代天行罰，淫其妻女，為此吞金投環的就有幾個？可笑有人還贊他做得對！他撞到袁老大手裡，袁老大說：『國有國法，豈容你等豎子胡來，』捉去三司會審，於紹興十三年秋斬了，我雖不忿袁老大其為人為事，這事可不能說他做得錯！」
孫離與莽大娘一個臉色鐵青，一個臉色朱紅，氣急敗壞，耿蒼懷依舊正言道：「還有天目瞽叟雷老爺子，據我所知，當年您提點天牢，因為私交，故放大盜『草滿天』出獄，讓他得以報復江浙，縱火濫殺，塗毒百姓。袁老大費儘力氣才將其重新拿下，下獄正法，其後廢了你雙目，削你提點天牢之職，這件事，他也並未做錯。」
天目瞽叟直氣得雙手發抖。耿蒼懷說著，又看向莫余：「還有你莫先生，十年前你莫家在蕪湖，良田千頃，部曲千數，不圖保境安民，只以宰割地方、侵吞細民為已事，甚至殺了難得的一任清廉知府——為其助百姓田產之訟。袁老大有感於此，助胡銓御使丈量田畝，散你部曲，征你國賦，這件事，有利於國、有惠於民，我耿蒼懷雖一百二十個不忿於袁老大，但拍心自問，這件事，他做得可也不錯。」
說著，他環顧一眼。「所以，我怎能入盟，與莽大娘、孫離成盟，報他殺子之仇？與雷老兄成盟，怪袁老大罰他私放大盜之事？還是助你莫家恢復田產，宰割鄉民？——此其一也！」
他的話堂堂正正，全不顧在座諸人的反應。雖群小憤恨，他自浩浩然，如入無物之境。
莫余勉強壓著嗓子中的怒意，問：「其二呢？」
耿蒼懷笑道：「其二，這反袁之盟既與奸相秦檜有關，耿某聞之如過鮑魚之肆，怎敢不速速掩鼻相避？」
「其三，耿某縱與諸位把袁老大倒下來，把諸位扶上位，算出了我耿蒼懷這些年不忿袁老大緹騎遍布，網羅天下，魚肉百姓之氣，但諸位日後之所為，恐猶不齒於袁老大多矣！較今日袁老大所行，恐猶卑劣酷厲多矣！——這就是耿某所說的三不可，諸位聽清了嗎？諸位以為如何？」
眾人再沒想到他會說出這番話來。小六兒仰頭看著眾人，又看看耿蒼懷。他年小，雖不懂耿蒼懷話中之意，但也覺得他耿伯伯所言所行，似乎依稀就是他幼小心靈中最渴慕的大英雄大豪傑的影子。他從小聽父親愛說一句話：「富貴不能謠，貧賤不能移，威武不能屈，是之謂大丈夫也」，這話他不能深解，但看耿伯伯所行，似乎也就是這個意思了。所謂言教不如身教。小六兒往耿蒼懷身邊一站，雖敵勢如林，卻感到說不出的自豪。
那邊的趙旭似是也對耿蒼懷敬重暗生，他身邊的叔爺卻嘆道：「嘿、迂腐君子，不解權術，看來姓耿的這一生也不過如此了……」
趙旭一愕。他第一次感到自己的想法和自己平時佩服的叔爺居然很有不同。只聽畢結緩緩道：「耿大俠，你話說得很直，也許也是真的，但這樣，真的讓我和在座諸人都好沒面子，讓我很難作。」
耿蒼懷不答。
畢結又搓手道：「耿大俠，如果你處在我的位子，你會怎樣做？」
耿蒼懷面露譏笑：「當然是，為了諸位的面子，就把我耿某留下，痛打一頓如何？」
那畢結確實做大事的人，聞言淡淡一笑，說：「耿大俠，此情此景我畢結如還不硬扎，就要讓人說是軟柿子了。」
耿蒼懷這次只唇角微微下扯了下，算是做答。畢結一拊掌道：「這樣，耿大俠，咱倆兒就文比幾招如何？如耿大俠勝，自然由你來去，如在下繞幸贏得一招半式，還請耿大使屈尊就盟。」
耿蒼懷也知此情此景不動手怕是不成了，就一點頭。只見畢結左手一掀，已把衣襟撩起掖在後腰帶上，這一著「懶脫衫」他使得大方瀟洒，口中道：「那在下冒昧，就領教一下耿大俠的『通臂拳』與『響應神掌』了。」
他與耿蒼懷本間隔五六尺，他一語落地，不進反退，又退後了四尺多，與耿蒼懷間足足就隔了一丈有餘。眾人先一愕，繼就想起了他適才所說的「文比」，看來真是要只較招式不動真氣的。只見畢結下腰沉肘，先來了一招「束修式」，這一式是「文家拳」的開手，暗寓求教於夫子、以示禮貌之意。文家拳以「格物致知」為心法，外輔以四用、即「行、藏、用、舍」，用在拳法之中，有如君子處世，行有行之道，藏有藏之處，用有用之妙悟，舍有舍之自解，所以「文家拳」在江湖中一向號稱為「君子拳」。加之文家人垂拱而治，少涉江湖，江湖中人見到過這套拳法的更少，眾人這時自是仔細瞧去，一見之下，才知畢結年紀雖輕，果然修為非凡，他分明在外公所授的「文家拳」中又加入了他畢氏武技的精旨，內豎虛心，外務勁節，虛心勁節，以當大變。只見他第一招就是「夫子何為」，這一招披亢搗虛，直叩耿蒼懷中路。
耿蒼懷也不怠慢，輕輕一撥小六兒，把他撥到身後，左手做勢托對方擊來之肘，右手就向畢結左腰方向拍去。兩人雖遙距十尺，但一招一式做來，都認認真真。趙旭那邊才想笑，卻聽空中波地一響，才知兩人之手雖未交，但勁力非空，那一招一式竟是實的。座中雖不乏高手，但自信能遙隔十尺猶可憑空發力對博的只怕還不足一二人之數。
耿蒼懷的拳法名稱「響應神掌」，號稱「一拳即出，千峰迴響」，落就落在個「響」字上。只聽水榭之中，一時「噼噼叭叭」，或重或輕，炸開了一串輕響。那畢結絲毫也不落下風，進退中矩，把一套「文家拳」使得也讓人大開眼界。耿蒼懷此時已知這小伙兒心思極深，他故意遙隔十尺與自己文比，一是示眾人以實力，二是讓眾人知道耿蒼懷並不好惹，如果確要讓他留下，難免一場血戰，對「倒袁」之事並無益處。明白他這用心后，耿蒼懷也就未盡全力。兩人一招一招過下去，不似生死博殺，竟似名家拆拳一般。斗到精彩之際，眾人不由哄一聲「好」。忽然畢結一著「倒脫靴」，身形卻是「醉打山門」，臉朝後，步下踉蹌，以後肘虛擬向耿蒼懷面部砸去。他前一招已引開耿蒼懷左右雙手到難以回救的角度，這一招承接前勢，酣暢無比，並非「文家拳」固有之勢，卻是他的神來妙筆，眾人不由叫了一聲好，要看耿蒼懷如何拆解。卻見耿蒼懷也喝了聲『好』，不知如何，右臂竟從左肋下伸出，去接畢結擊來之肘，左臂卻絞纏似的從右肋下擊出，暗襲畢結之腰。這一招出者神妙，破者離奇，眾人不由又是一聲「好」。卻見畢結一掃身，使了個「搖擺十八」，人已轉向正面，左手扣耿蒼懷右手，右手推耿蒼懷左手，電光石火中，兩人手、腕、指已連變數招，最後雙掌交合，微微一扣，才相視一笑，就已退開，畢結先道：「耿大俠絕技，小子望塵不及。」
耿蒼懷謙然一笑，就在眾人一愕的工夫，已挾起小六兒，飛身躍起，騰空而去。眾人「咦」了一聲，一時忘記阻攔。畢結也不發話，但他臉上雖在笑，肚裡卻知——這一搏看似平手，但耿蒼懷未盡全力。
雖然他自己也是如此，但是還是不由心中一驚。雖然「反袁之盟」已成，他這些年的結郁得以一展，但豪爽的心頭還是不由掠過一絲陰影：盡有高手藏宇內，何時控轡可獨行？
場中人人紛擾，於寡婦也算見了平生未睹之奇，這時心裡忽一靜，浮起一個人的影子來。三天前——那個騎駱駝的少年就是從這裡上的岸。於寡婦記得當時他又濕又冷，進來了就喊飯。江村偏僻，難得見到這麼一個特異人物，又生得如此凝秀，於寡婦便加意做了來。當時天已擦黑。她記得他就坐在那個欄杆邊，桌前點了一盞燈，燈下他的皮膚是淡褐色的，鼻樑挺正，雙唇冷薄。當時，他正把一件上衣脫下來，露出一身淡褐色的皮膚，一身腱子肉，好瘦。於寡婦雖已居寡十餘年，無所動心，不知怎麼當時還是心裡跳了一跳。那少年肩頭有傷，這時又遭江水泡濕了，他正找出紗布來包。於寡婦不知道今日為什麼這麼多人會來找他，但當時她就覺得：這少年一定是個很特別很特別的人。他的神色雖冷，但只有於寡婦這種有經歷的女人才能讀出那冰封下的熱情。當時她端上飯來時，盤中的魚也象現在一樣一張嘴在一張一合著。那少年盯它盯了半天，然後才開始吃飯。
直到他走時，於寡婦才發現，他吃了兩碗白飯。而那盤魚，他一動也沒動。