卷第四十一 漢紀三十三（公元27年一公元29年，共3年）
卷第四十一漢紀三十三
（公元27年一公元29年，共3年）
主要歷史事件
馮異大破赤眉軍
劉秀讓侯霸整理前朝好的政策法令
隗囂派馬援考查公孫述和劉秀
公孫述準備攻打三輔地區，馮異大破之
王霸「不戰而屈人之兵」
奴僕子密殺了彭寵，劉秀封子密為不義侯
班彪《王命論》諷諫隗囂
劉秀率軍救援桃城，親自搏戰，大破之
劉秀派耿弇討伐張步，張步兵敗投降
匈奴控制西域，唯有莎車王一心向漢
主要學習點
記住「本謀意識」
謂士窮見節義，世亂識忠臣
找到自己的位置，就趕緊就位
領導者的學問，關鍵在於問
等敵人氣餒的時候再出擊
沒有人能掌控天下，我們只能掌控自己
善戰者，能調動敵人，而不被敵人調動
世祖光武皇帝上之下
建武三年（丁亥，公元27年）
1春，正月初六，劉秀任命馮異為征西大將軍。鄧禹因為之前身受大任，卻沒有建功，十分慚愧，數次驅使飢餓的士卒與赤眉作戰，但每次都被擊敗，於是率車騎將軍鄧弘等人從河北渡黃河而下，抵達湖縣，要求馮異和他一起進攻赤眉。馮異說：「我已經和賊軍相拒數十日，雖然也俘虜了一些他們的將領，但是賊軍兵馬還有很多，可以稍稍以恩信誘降，很難馬上用兵攻破。皇上如今派諸將屯駐澠池，阻擊其東，我擊其西，東西夾擊，一舉取之，才是完全之計。」鄧禹、宋弘不聽，宋弘先出戰，與赤眉大戰一整天，赤眉假裝敗退，拋棄輜重逃走，輜重車上都裝載泥土，再在上面覆蓋一層豆子。漢軍飢餓，上去爭搶。赤眉軍回擊，宋弘軍潰亂。馮異與鄧禹合兵救援，赤眉稍微退卻。馮異認為士卒又飢又倦，應該休息。鄧禹不聽，再戰，大為所敗，死傷者三千餘人。鄧禹僅帶著二十四騎逃脫，回到宜陽。馮異棄馬奔走，徒步逃到回溪阪，與麾下數人一起回到軍營，重新堅壁自守。
【華杉講透】
《孫子兵法》的原則很清楚：
勝可知而不可為。
能不能打勝，可以在戰前作出判斷，不可以強求。說我沒面子，我要打個勝仗爭回面子，如果這樣就能打勝仗，打仗豈不是太容易了！馮異說的，等皇上在澠池部署完畢，咱們先誘降一批，最後剩下的再東西夾擊，就可以一舉而取，這就是「知勝」。
《孫子兵法》說：
勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。
馮異的意見就是先勝而後戰，勝中求戰，第一是確保必勝，第二還要代價最小。鄧禹呢，他就是典型的先戰而後勝，戰中求勝，那就是碰運氣。書上都給他寫明了，敗兵先戰而後勝，他就是敗兵。不僅違反兵法基本原則，也違反儒家基本價值觀，就是孔子說的，要杜絕四大毛病：意必固我——主觀臆斷；期必，認為自己必定會勝；固執；自我。
鄧禹是皇上寵臣，他就任性，而且還把馮異拖下水。馮異也不能見死不救，只得捨命陪君子，賠了三千多人，差點把自己的老命也賠進去了。
鄧禹為什麼要這麼干呢？因為面子問題，對於「職業經理人」來說，面子聯繫著權位，他需要一場勝利，來保住自己的權位，這是為自己的私利而戰，一起了私心，就會心生僥倖，一有了僥倖心理，智商和思考能力就會斷崖式下跌，就會損國、損公、損人，還不利己。
2正月二十三日，皇帝劉秀在洛陽立「四親廟」，祭祀父親、南頓縣令劉欽，祖父、巨鹿都尉劉回，曾祖父、郁林太守劉外，高祖父、舂陵節侯劉買。
3正月二十四日，大赦。
4二月十八日（原文為「閏月」，柏楊註：本年閏二月，原文把本月稱為閏月，置於二月之前，當是一誤，本月原文「閏月」當是「二月」，下文原文「二月」當是「閏二月」，干支才能完全符合），鄧禹交回大司徒、梁侯印綬。劉秀下詔，將梁侯印綬還給鄧禹，任命為右將軍。
5馮異與赤眉約期會戰，派壯士穿上赤眉服裝，在道路旁埋伏。第二天，赤眉派一萬人攻馮異前部，馮異先以少量士兵增援，赤眉見兵少勢弱，全軍出動，展開決戰。馮異也縱兵大戰。戰到太陽偏西，賊軍氣力衰退了，馮異伏兵突起，衣服相亂，赤眉軍無法識別敵我，於是驚潰。馮異追擊，在崤底大破赤眉軍，接受投降男女八萬人。劉秀下璽書慰勞馮異說：「你雖然垂翅於回溪，但終能奮翼於澠池，可謂失之東隅，收之桑榆。國家正在論功行賞，回報你的功勛！」
赤眉餘眾東向宜陽。二月十七日，劉秀親率六軍，嚴陣以待。赤眉忽遇大軍，驚慌震恐，不知所謂，於是派劉恭來乞降，說：「盆子將率百萬眾投降陛下，請問如何待他呢？」劉秀說：「饒他不死而已！」
二月十九日，劉盆子及丞相徐宣以下三十人肉袒投降，獻上傳國璽綬。赤眉軍放下武器盔甲，堆放在宜陽城西，高度幾乎與熊耳山平齊。赤眉餘眾還有十餘萬人，劉秀令縣廚都供應飲食。第二天，在洛水之濱大陳兵馬，讓盆子君臣觀禮。劉秀對樊崇說：「你是不是後悔投降啊？我放你們回營，勒兵鳴鼓再戰一場，決一勝負，我不想讓你們覺得委屈。」徐宣等人叩頭說：「臣等當初出長安東都門時，君臣計議，就想歸命聖德。但是，這些百姓，可以與他們樂享其成，不能跟他們商量大計，所以沒告訴大家而已。如今終於得以投降，猶如去虎口而歸慈母，誠歡誠喜，哪有什麼悔恨可言呀！」劉秀說：「你倒真是鐵中錚錚，庸中佼佼（鶴立雞群的意思）!」
二月二十日，劉秀回到洛陽。
劉秀令樊崇等人各與妻子居住在洛陽，賜給田宅。後來樊崇、逢安謀反，被誅殺。楊音、徐宣卒於鄉里。劉秀可憐劉盆子的遭遇，任命他為趙王郎中（侍衛官）。後來，劉盆子害病，雙目失明，劉秀又賜給他滎陽均輸府的國有土地，讓他終身有田稅收入。
劉恭為更始帝報仇，殺了謝祿，然後投案自首。劉秀赦免了他的死罪。
6二月，劉永立董憲為海西王。劉永聽說伏隆到了劇縣，也派出使節，封張步為齊王。張步貪圖王爵，猶豫未決。伏隆曉諭張步說：「高祖與天下約，非劉氏不王，最多可得十萬戶侯而已。」張步想把伏隆留下，一起守青、徐二州。伏隆不聽，要回去復命。張步於是扣押伏隆，接受劉永的封王。伏隆密謀遣使回洛陽上書說：「臣奉命出使，卻不能完成使命，反被凶逆所扣。雖然在困厄之中，但使命在身，誓死不屈。再說，吏民都知道張步反叛，心中並不依附他，願陛下以時進兵，不要顧忌我的安危！如果臣能生還朝廷，受誅於有司，就是臣最大的心愿！如果臣不幸沒身寇手，就將父母、兄弟託付給陛下。祝陛下與皇后、太子永享萬國，與天同極！」劉秀收到伏隆的奏章，召見他的父親伏湛，把奏章給他看，流涕說：「我恨不能給張步封王，只求伏隆能夠生還！」其後，張步殺了伏隆。劉秀當時北憂漁陽（對付北方的彭寵），南事梁、楚（對付南方的劉永、秦豐），所以張步得以盤踞齊地，地盤有十二郡之大。
【華杉講透】
這一節，似乎三個人都有錯。首先劉秀給張步的出價太低，劉永還在做梁王的時候，就已經拜張步為輔漢大將軍，加封忠節侯，總督青、徐二州，劉秀卻僅給他拜為東萊太守。似乎是劉秀在大敗劉永一次之後，就覺得張步還能保住一個太守的位置，已經很不錯了。
打天下這事，在打完之前，天下是誰的根本不知道，所以支票都是隨便開，至少是往大了開。所以韓信帶著劉邦給他的軍隊打下齊地，劉邦馬上承認封他為齊王。而劉秀要求張步帶著自己的地盤來投降，卻只給一個太守的官職，比他原來的待遇還低。這大概是劉秀的心態不同，他已經不認為天下不一定是誰的，而是完完全全把天下當成了自己的，支票都是從自己賬戶開出去的，所以出價的心態就不一樣了。但是，別人不是這麼看的。劉秀的判斷雖然正確，但是張步判斷不了天下已經是劉秀的。這就有差距了。
第二個錯的是張步，正如王夫之所說：
亂世之去就，決之以義而已，義定之後，就守之以信，不可再窺視兩端。
劉秀和劉永當然都是劉氏宗族，都有合法性，但是，你看誰出價高沒有用，問題是誰能兌現。支票無所謂大小，關鍵是這兩張支票，只有一張能兌現，另一張必定是空頭支票。所以，在選擇的時候，完全不應該受支票大小干擾決策，因為大小沒有意義。
其次，在天下未定之前，你的議價能力強，天下平定之後，就毫無議價能力了。所以，前期你抬價越高，後期你危險越大。主動降價，才是求全之道。伏隆後來把出價抬升到十萬戶侯，這已經太高了。當初劉邦封張良萬戶，他還主動要求減少兩千戶。這才是會「講價」的臣子。
第三個錯就是伏隆了。既然張步心不定，要你留下來一起守，當然留下來！為什麼這時候想脫身而去呢？等到被扣留了，再視死如歸，那已經晚了。如果痛快地留下來，再派副使回去找劉秀幫張步要價，或許還有機會。
7劉秀抵達懷縣。
8大司馬吳漢率耿弇、蓋延擊青犢於軹西，大破之，青犢投降。
9三月十六日，劉秀任命司直伏湛為大司徒。
10涿郡太守張豐反，自稱無上大將軍，與彭寵連兵。朱浮之前請求劉秀親征彭寵，這回又上書求救。劉秀下詔回復說：「往年赤眉跋扈長安，我料到他們糧食吃盡之後，一定會東歸，結果果然東來歸附。如今這些反虜，其勢必有內部相互斬殺的。現在軍糧物資都不充裕，必須等到下一季小麥收割，才能行動。」朱浮城中糧盡，人相食，耿況派騎兵來救，朱浮於是得以脫身逃走，薊城就降了彭寵。彭寵自稱燕王，攻奪右北平、上谷數縣，向北賄賂匈奴，借兵為助，向南聯結張步及富平、獲索諸賊，與他們都有交通往來。
【華杉講透】
劉秀判斷準確，他此刻最大的敵人是劉永，也就是劉氏有權力稱帝的。滅了劉永，天下就只有他一個劉姓皇帝了。彭寵呢，他所佔的地盤，是四戰之地，不像公孫述的益州成都那樣有帝王之基。所以他一旦叛變劉秀，就應該即刻投降劉永，尚可一爭。而其自立為燕王，無有去就，他項上人頭，就成了一張巨大的彩票，一旦身邊有人斬了他人頭獻給劉秀，就有封侯之賞。這個誘惑太大了，所謂懷璧其罪，就是這個意思。所以劉秀說他「其中必有內相斬者」。
11劉秀親征鄧奉，到了堵陽。鄧奉逃歸淯陽，董投降。夏，四月，劉秀追擊鄧奉到小長安，與之大戰，大破之。鄧奉肉袒，通過朱祜聯繫投降。劉秀憐憫鄧奉是功臣故舊（鄧晨哥哥的兒子），況且事情是因吳漢而起，想要保全他一條性命。岑彭、耿弇進諫說：「鄧奉背恩反逆，讓國家勞師動眾數年，陛下前來，他仍不知悔改，還親自在戰陣與陛下作戰，兵敗乃降。如果不誅殺鄧奉，無以懲惡！」於是斬殺鄧奉。恢復朱祜的官位。
12延岑擊破赤眉之後，即刻拜置州牧郡守，想要佔據關中。當時關中各方武裝仍然鼎盛，延岑佔據藍田，王歆佔據下邽，芳丹佔據新豐，蔣震佔據霸陵，張邯佔據長安，公孫守佔據長陵，楊周佔據谷口，呂鮪佔據陳倉，角閎佔據汧縣，駱延佔據盩厔，任良佔據鄠縣，汝章佔據槐里，都自稱將軍，擁兵多者萬餘人，少者數千人，相互攻擊。馮異且戰且行，屯軍上林苑中。延岑聯合張邯、任良一起攻打馮異，馮異迎擊，大破之，諸營堡依附延岑的，都來投降馮異。延岑於是從武關退走南陽。當時百姓飢餓，黃金一斤只能買到五升豆子，道路斷絕，運輸跟不上來。馮異的軍士都以樹上的果實為糧。劉秀下詔，拜南陽人趙匡為右扶風，率兵協助馮異，並送來糧秣布匹。馮異漸漸兵多糧足，稍稍能夠誅滅當地豪傑中不肯服從命令的，褒賞降附有功的，把諸營堡的渠帥送到洛陽京城，其他人解散各自回到本鄉務農，軍威行於關中。唯有呂鮪、張邯、蔣震遣使到蜀，投降公孫述。其他關中地區都平定了。
13吳漢派驃騎大將軍杜茂等七位將軍在廣樂包圍蘇茂，周建等召集十餘萬人前往救援。吳漢迎戰不利，墜馬傷了膝蓋，撤退還營。周建等於是連兵入城。諸將對吳漢說：「大敵在前，而公傷卧，眾心恐懼！」吳漢於是包紮傷口，勃然而起，殺牛犒賞士卒，勉勵大家，於是士氣倍增。第二天，蘇茂、周建出兵包圍吳漢，吳漢奮擊，大破之。蘇茂逃回湖陵。
睢陽人造反，迎接劉永。蓋延率諸將圍城。吳漢留杜茂、陳俊守廣樂，親自率兵幫助蓋延包圍睢陽。
14劉秀車駕自小長安引還，劉秀令岑彭率傅俊、臧宮、劉宏等三萬人向南攻打秦豐。五月二十四日，劉秀車駕回到洛陽。
15五月三十日，發生日食。
16六月初七，大赦。
17延岑進攻南陽，打下了幾座城。建威大將軍耿弇與延岑戰於穰縣，大破之。延岑與數騎逃跑到東陽，與秦豐會合。秦豐將女兒嫁給他。建義大將軍朱祜率祭遵等與延岑戰於東陽，破之。延岑又逃跑並投奔秦豐。朱祜向南，與岑彭合兵一處。
延岑手下護軍鄧仲況擁兵佔據陰縣。而劉歆的孫子劉龔是他的謀士。前侍中大夫、扶風人蘇竟寫信遊說他，鄧仲況與劉龔投降。但蘇竟並不邀功請賞，而是隱退鄉里，壽終於家。
秦豐在鄧縣與岑彭相拒，秋，七月，岑彭擊破秦豐，將秦豐包圍在黎丘，另派積弩將軍傅俊率兵攻略江東，揚州一帶，全部平定。
18蓋延圍睢陽百日，劉永、蘇茂、周建突圍而出，準備逃亡酇縣。蓋延緊追不捨，劉永手下部將慶吾斬下劉永人頭投降。蘇茂、周建逃亡垂惠，共立劉永之子劉紆為梁王。佼強奔保西防。
19冬，十月十九日，劉秀回到舂陵，祭祀祖先墓園祭廟。
20耿弇從容對劉秀說，自願北上上谷郡，徵發尚未參戰的地方部隊，平定漁陽彭寵，攻取涿郡張豐，再回師收復富平、獲索，東攻張步，平定齊地。劉秀認為他很有雄心壯志，批准了他的計劃。
21十一月十二日，劉秀從舂陵回到洛陽。
22這一年，李憲稱帝，設置百官，佔據九座城池，部眾十餘萬。
23劉秀對太中大夫來歙說：「如今西州（隗囂）還未歸附，（成都）公孫述稱帝，道路阻遠，諸將又都在東邊作戰。我思考西方的戰略，還沒想出個頭緒。」來歙說：「我曾經在長安和隗囂有過交往。他起事的時候，還是以復興漢室為名。我願奉陛下威命，帶著陛下書信去見他，隗囂一定束手自歸，則公孫述也就是滅亡之勢，不足為慮了。」劉秀覺得有道理，於是派來歙出使隗囂。
隗囂在更始帝時代，本來就有功於漢，又曾接受鄧禹的任命（鄧禹曾代表皇帝，承製遣使，持節，任命隗囂為西州大將軍，得以專制涼州、朔方事務），他的心腹謀士多勸他遣使和洛陽聯繫，隗囂於是派使者到洛陽求見，呈上奏章。劉秀也回報以特殊的禮儀，回稱他的字型大小「季孟」，用敵國之禮（對待外國元首的平等禮儀），對他的慰藉非常豐厚。
【王夫之曰】
光武帝失策在此，終究未能駕馭隗囂。怎麼能親熱去稱呼他的字型大小，用敵國之禮來和他交往呢？隗囂不是一般的狂狡之徒，他也是懂得名義禮儀的。當初起事西州，也是以漢為名，希望成就復興漢室的元功而已。所以投奔更始帝。更始帝懷疑他，要殺他，他也不過是逃回西州，以待天時，並沒有參與張卬、謝祿的叛逆。對他這樣的人，達之以情，獎之以義，正君臣之名，成就他的初心，他也就得知己而願意委身了。這名義，就是隗囂自始至終所尊奉的名義。光武帝卻以名義之外的殊禮來籠絡他，待之以敵國之禮。隗囂反而有想法了，這劉秀，是不是也像當初更始帝劉玄那樣，先尊敬我，哄著我，最終是忌憚我，要除掉我呢？來就是臣，怎麼以平等之禮呢？
光武帝的隗囂，就好比漢文帝的南越王趙佗。趙佗本來沒有歸附漢朝之心，但在漢使毫不留情的嚴厲訓斥之下，嬌氣自平，翕然歸順。隗囂本來猶疑未決，光武的態度，實在是讓他疑上加疑。
【華杉講透】
看來，光武帝也有「小氣」的一面，就是患得患失，打小算盤，小算盤一打，馬上就會算錯數。之前對待張步，他認為勝券在握，就壓價太狠；如今對待隗囂，他因為覺得自己手裡沒牌，又抬價太高。之前壓價太狠，讓張步憤而不平；如今抬價太高，高到「名不正，言不順」的地步，隗囂也就覺得這「事不成」，不能安心了。更何況劉秀並沒有具體出價，是封王，還是封多少戶侯？應該直接明確，接受你就來降，不接受咱就接著打，不給實際說法，光給面子，把禮儀搞那麼高規格做什麼呢？劉秀之前跟來歙說自己「思西州方略，未知所在」，看來，他確實是「未知所在」，隗囂的使節已經來了，他仍然未知所在。
建武四年（戊子，公元28年）
1正月初二，大赦。
2二月初一，劉秀抵達懷縣，二月十一日，回到洛陽。
3延岑再次攻打順陽，劉秀派鄧禹率兵將他擊破。延岑逃亡漢中，公孫述任命延岑為大司馬，封汝寧王。
4田戎（變民首領，盤踞夷陵，自稱掃地大將軍）聽說秦豐被擊破，恐懼，欲降。他的妻兄辛臣展開地圖，指給他看彭寵、張步、董憲、公孫述等人的地盤，說：「洛陽所統治的地方，也不過巴掌那麼大，不如按兵以觀其變。」田戎說：「以秦王之強，尚且被征南（指征南大將軍岑彭）所圍，我降意已決！」於是留辛臣守夷陵，自己率軍沿著長江、沔江（長江支流漢水的支流。應該是先順長江而下，到漢口，順漢水而上），向黎丘進發（岑彭部隊此時將秦豐包圍在黎丘，田戎計劃投降加入岑彭軍）。
田戎走後，辛臣盜取田戎的珍寶，從小道先行抵達，投降岑彭，然後給田戎寫了一封信，說：「該投降還是投降，不要拘泥於我們之前的計劃！」田戎懷疑辛臣出賣自己，燒龜甲占卜，龜甲從中裂開（大凶之兆），於是再次造反，與秦豐聯合。岑彭擊破田戎，田戎逃回夷陵。
【華杉講透】
讀史須代入自己，才能「君子多識前言往行以畜其德」——如果我是田戎，我該怎麼辦？
這就要談到「本謀意識」，本謀，就是初心。田戎當初說自己「降意已決」，這是生死存亡的重大決策，但是，一出現辛臣這個無間道的「黑天鵝事件」，他就改了決策，這就是忘了本謀。天下大事，先看「天謀」，再定本謀，然後就義無反顧，接受任何結果，因為亂世之中，本來就沒有什麼「萬全之策」。
田戎看見了天謀，所以決意歸附劉秀。出現辛臣事件之後，並非不可為，不可降，還可以向岑彭派出使節，甚至同時向劉秀派出使節，說明情況，真相大白並不難。更何況投降的本錢——軍隊和夷陵地盤——都還在他手裡。他的選擇很多，可以火線起義，聽岑彭指揮攻打秦豐；可以退軍回夷陵，靜候使節回報。總之都不需要馬上投奔秦豐陣營，可以等一等呀。
倉促之間，往往慌不擇路，忘了本謀，也忘了並不需要馬上見分曉，事緩則圓，還可以緩一緩。這就是教訓。
5夏，四月初七，劉秀前往鄴縣。十九日，抵達臨平，派吳漢、陳俊、王梁擊破五校於臨平。鬲縣五個大姓，一起驅逐守長（臨時代理縣長，還不是正式任命）。據城而反，諸將爭相要去攻打。吳漢說：「讓鬲城造反，是守長之罪。敢輕冒進兵者斬！」於是移檄給郡守，命令他逮捕守長，而派人到鬲縣道歉。城中五大家族大喜，相率投降。諸將心服口服，說：「吳將軍能不戰而下城，不是我們趕得上的！」
6五月，劉秀前往元氏縣，五月初一，抵達盧奴，準備親征彭寵。伏湛進諫說：「如今兗州、豫州、青州、冀州，是中原的中心地帶，尚且賊寇縱橫，未及服從教化，漁陽邊外荒耗，不值得先取。陛下舍近盪遠，棄易求難，實在是讓臣困惑。」劉秀於是打消念頭。
7劉秀派建義大將軍朱祜、建威大將軍耿弇、征虜將軍祭遵、驍騎將軍劉喜討伐張豐於涿郡。祭遵先到，急攻張豐，將他生擒。
當初，張豐喜好方術，有道士說他是做皇帝的命，用五彩口袋包裹一塊石頭，系在他的手肘上，說：「石中有玉璽。」張豐深信不疑，於是造反。等到這回被擒當斬，還說：「我手肘上系著一塊石頭，石中有玉璽。」旁邊人用鐵錐將石頭敲破，裡面什麼也沒有，張豐才知道被騙，仰天長嘆說：「當死無恨！」
劉秀下詔，命耿弇進擊彭寵。耿弇認為父親耿況與彭寵功勞相同，兄弟中又沒有一個在洛陽的，不敢單獨進兵，要求返回洛陽。劉秀回復說：「將軍整個宗族都為國家效力，功勞顯著，避什麼嫌疑呢？需要什麼表徵呢？」耿況聽了這話，立即派耿弇的弟弟耿國入侍劉秀。
當時，祭遵屯駐良鄉，劉喜屯駐陽鄉。彭寵帶領匈奴援軍，準備攻擊。耿況派他的兒子耿舒襲破匈奴兵，斬殺兩位親王，彭寵於是退走。
【華杉講透】
耿況與彭寵功勞相同，也是沒有得到大的封賞，當初彭寵曾因此拉攏耿況一起起事，被耿況拒絕。所以耿弇避嫌，不願單獨去執行這個任務。劉秀說你不需要來向我表明什麼。耿況聽了，趕緊送一個兒子去做人質，作為表徵。
8六月初二，劉秀車駕返回洛陽。
9秋，七月初八，劉秀抵達譙縣，派遣捕虜將軍馬武、騎都尉王霸包圍劉紆、周建於垂惠。
10董憲手下將領賁休獻出蘭陵城投降。董憲得到消息，從郯城出兵，包圍蘭陵。蓋延及平狄將軍、山陽人龐萌在楚郡，請求前往救援。劉秀囑咐說：「可以直搗郯城，則蘭陵之圍自然解除。」蓋延等人認為賁休形勢危急，於是先奔赴蘭陵。董憲迎戰，佯裝敗退，蓋延等人進入蘭陵城。第二天，董憲大軍再次將城包圍。蓋延等人恐懼，突圍而出，前往攻打郯城。劉秀責備說：「當初讓你們先打郯城，是出其不意之計！如你們既然敗走，賊軍部署已定，這圍還解得了嗎？」蓋延等人到了郯城，果然不能攻克，而董憲攻破蘭陵，斬殺賁休。
【華杉講透】
劉秀所定之計，是《孫子兵法》所謂「攻其所必救」的圍魏救趙之計。攻打他的老巢郯城，一來他大軍在蘭陵，郯城空虛，二來他不知道攻打郯城的漢軍有多少，不敢大意，他就會撤圍回師來救。如果這時在半途再埋伏一軍，就是「圍點打援」的標準戰術，不僅可解蘭陵之圍，而且有機會擊破董憲。而在蘭陵交手一次之後，董憲已經知道漢軍來了，而且知道有多少兵馬，多大實力，自然早有預備，漢軍的出其不意，變成了郯城的嚴陣以待，機會已經錯過了。
11八月初十，劉秀抵達壽春，派遣揚武將軍、南陽人馬成率領誅虜將軍、南陽人劉隆等三位將軍，徵發會稽、丹陽、九江、六安四郡兵馬攻打李憲。九月，將李憲包圍在舒城。
王莽末年，天下大亂，臨淮大尹、河南人侯霸獨能保全其郡。劉秀徵召侯霸到壽春，拜為尚書令。當時朝廷沒有以前的典章制度，又缺少以前的元老舊臣，侯霸明習以前的政事，收集散落遺失的文件，條奏前代善政法度，加以施行。
冬，十月初七，劉秀車駕回宮。
【華杉講透】
這一節，再次顯現出劉秀以天下為己任的格局。別人都在打天下，而他隨時關注的都是為天下開太平的制度建設。侯霸所做的工作，也是歷代到了亂世都有人做的事情。晚唐時期，國家破敗，制度遺失，杜佑用了三十六年時間，收集了專敘歷代典章制度的沿革變遷，從遠古時代的黃帝起，到唐玄宗天寶末年止，包含經濟、政治、禮法、兵刑等典章制度及地誌、民族的專書，共二百卷，內分九門，子目一千五百餘條，約一百九十萬字。司馬光寫的是《通鑒》，杜佑的書叫《通典》，是中國的典章制度史。我們寫到唐代時，會講到杜佑和他的書。
有人說，中國歷史只有帝王將相史，那是他自己只關注帝王將相史。歷代都有埋頭做事的人，就是孔子說的松柏之士。
子曰：「歲寒，然後知松柏之後彫也。」
到了冬天，才知道松柏是最後凋零的。春夏和暖季節，萬物茂盛，百花盛開，松柏也不過如此，甚至並不起眼，毫無突出，從未與百花爭艷。而到了天寒地凍，萬物凋零的季節，唯有松柏挺然蒼秀，支持危局，以待天時，迎接下一個春天。正如治平之世，人人相安無事，盡顯風流，小人君子無異，看不出誰比誰堅強。只有到了遇事變，臨利害，則有人或因困窮而屈身，或因禍患而變節。而另一些人，挺然自持，不變其舊，威武不能動其志，死生不能動其心，所謂士窮見節義，世亂識忠臣。
《荀子》：「君子隘窮而不失，勞倦而不苟，臨患難而不忘細席之言，歲不寒無以知松柏，事不難無以知君子。」
《淮南子》：「夫大寒至，霜雪降，然後知松柏之茂也。據難履危，利害陳於前，然後知聖人之不失道也。」
錢穆說：「中華文化之歷久彌新，就是因為每在國難亡國亡文化之時，總有那松柏之士，支持文化之危局，延續文明之香火，再迎接下一個春天。」
善哉斯言！吾願從松柏之士也！
12隗囂派馬援去考察一下公孫述那裡怎麼樣。馬援與公孫述是同鄉、發小，馬援以為到了之後，當握手言歡，跟過去一樣，結果呢，公孫述盛陳儀仗，武士林立，請馬援進去，交拜禮畢，就送他回賓館休息。另外為馬援縫製棉布單衣，交讓冠（一種冠名，交讓木是楠木，可能是楠木製成），在宗廟大會百官之中，馬援站立在舊交的位置，然後，公孫述才在天子鸞旗（上綉鸞鳥的天子儀仗旗）、旌騎（又叫旌頭騎，披頭散髮以驅邪的騎士。當年秦穆公伐南山大梓，有一青牛出走，入豐水中。其後牛出豐水中，派騎兵襲擊，不勝。有一個騎士墜馬，頭髮散了，重新上馬，青牛看見披頭散髮的騎士，害怕了，退入水中不敢再出來。所以之後天子儀仗就以旌頭騎在前面驅邪）為前驅，全城戒嚴清道之後，登車緩緩而來，一路向左右迎接的百官點頭致意，禮儀、宴席和百官陣容，都非常盛大，欲授予馬援封侯大將軍之位。馬援手下賓客都想留下來，馬援曉諭他們說：「天下雌雄未定，公孫述不能吐哺走迎國士（周公吐哺的典故。周公禮賢下士，求才心切，吃飯時有客來見，馬上把嘴裡食物吐出來，停下不吃，急於迎客，一頓飯要吐好幾回），然後與之圖謀成敗，反而修飾邊幅，搞得像木偶人一樣，他怎麼能長久稱雄於天下呢？」於是辭別回去，跟隗囂彙報說：「公孫述啊，井底之蛙而已，而妄自尊大，我們不如一心一意侍奉東方。」
隗囂於是派馬援帶著書信到洛陽。馬援剛到，等了好久，中黃門宦官領他進去，劉秀在宣德殿南廊下，頭上只包了一塊布巾，坐在那裡，迎面而笑，對馬援說：「先生遨遊於兩個皇帝之間，今天見到先生，使我很慚愧啊！」馬援叩頭拜謝，說：「當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君！臣與公孫述同縣，少年時代就是好友。臣之前去蜀，公孫述戒備森嚴，兩邊站著執戟衛士，然後才接見臣。臣如今遠來，陛下怎麼知道不是刺客呢？這麼簡易就見面！」劉秀又笑了，說：「先生不是刺客，是說客罷了。」馬援說：「天下反覆，僭竊位號者不可勝數，如今見了陛下恢宏大度，才知道自有真龍天子啊！」
【華杉講透】
之前漢朝初創，蕭何修建宮室極為壯麗，劉邦批評他在天下未定、百姓疲敝、百廢待興之時，花這麼多錢修建宮殿。蕭何說，宮室不壯麗，不足以重威。再說，咱們既然要蓋，就一步到位，也不用子孫們再添加了。公孫述大概也是這麼想的，盛陳威儀，征服馬援。不過，公孫述不是劉邦，成都也不是長安，不是中原定都之所，公孫述還沒有擺皇帝架子的資格，所以就弄巧不成反成拙了。
13太傅卓茂薨逝。
14十一月十九日，劉秀抵達宛縣。岑彭攻秦豐三年，斬首九萬餘人，秦豐只剩一千多人了，糧食也將吃盡。十二月二十日，劉秀抵達黎丘，派使者招降秦豐，秦豐還是不肯降。於是，劉秀派朱祜等代替岑彭包圍黎丘，命岑彭、傅俊南擊田戎。
15公孫述聚兵數十萬人，在漢中集聚糧草，又建造十層樓船，多刻天下牧守印章，派將軍李育、程烏率軍數萬人出屯陳倉，與呂鮪策應，準備攻打三輔地區。馮異迎擊，大破之，李育、程烏逃回漢中。馮異回師，再擊破呂鮪，各地民眾營寨，很多都投降馮異。
當時，隗囂派兵協助馮異有功，派使者彙報情況，劉秀親筆回信說：「慕德樂義，希望能與您結交。當初周文王三分天下有其二，仍然服事殷商，但是殷商是駑馬、鉛刀，爛泥扶不上牆。我數次蒙您伯樂一顧之價（伯樂一顧，《戰國策》里的典故，有一個人在街市上賣駿馬，但是沒人識貨，他就去找伯樂，請求說：「請您來市場上，就看一看我的馬。看完離開的時候，再回頭看一眼就行！我付給您一天的費用。」伯樂照他說的去看了一次，那馬就以十倍的價錢賣出去了）。將軍您南拒公孫述之兵，北御羌、胡之亂，所以馮異西征，僅憑數千人就能在三輔拉鋸作戰，如果沒有將軍您的幫助，則咸陽已為他人所有。假如公孫述到漢中，則三輔地區希望能得到將軍的兵馬相助，就能和他旗鼓相當。將軍如果肯照我請求的那樣去做，那就是請智士們來為您計功，割地封爵的時候了。管仲說：『生我者父母，成我者鮑叔牙』，自今往後，咱倆都親筆通信，不要讓別人挑撥離間。」
其後公孫述數次遣將來襲，隗囂則與馮異聯合策應，一起摧毀他的攻勢。公孫述派使者以大司空、伏安王的印綬授給隗囂，隗囂則斬其來使，出兵攻擊，從此蜀兵再也無法北出。
【華杉講透】
劉秀和隗囂，兩人始終在推太極。公孫述直接出價——大司空、伏安王——價出到頂了，隗囂則認為他成不了事，不接受他的王爵。劉秀則不出價，大概是要堅守劉邦「非劉氏不封王」的約法，而封侯的出價又太低，所以含含糊糊說「到那時候，就是計功割地之時了」，難道現在不就是割地之時嗎？天下不是打完了再分，而是先分了才激勵人去打。劉秀沒有給隗囂任何具體承諾，而是一句句遞上「伯樂一顧」「生我者父母，成我者鮑子」這樣肉麻的話，這都不是皇上對臣子說的。又囑咐咱倆一定親筆通信，不要讓別人插進來。因為這關係不明不白，他怕被人離間。
隗囂在這種情況下，仍然幫劉秀打公孫述。他不是劉秀的臣子，也不是朋友，因為如果是平等的朋友的話，他的地位應該和公孫述相等，咱倆先把公孫述等人滅了，咱倆再大戰一場，看誰得天下。
所以啊，這兩人，還在相互觀察，隗囂呢，也是走一步看一步，先幫著劉秀，以後再看。這種關係，就是名不正，言不順，事不成，隗囂沒找到自己的位置，劉秀也不知道拿他怎麼辦。
人要找到自己的位置，趕緊就位，不要再患得患失，老擔心自己是不是「比該得的得少了」，總覺得後面還有更大價碼，總也不能簽約成交。你定位清晰了，別人對你也清晰了，各方關係就順了。你老是不定心，不定位，不定價，你的生態環境也就定不下來，早晚出問題。
16泰山豪傑多與張步連兵。吳漢推薦強弩大將軍陳俊為泰山太守，擊破張步，於是平定泰山。
建武五年（己丑，公元29年）
1春，正月十七日，劉秀車駕回宮。
2劉秀派來歙持節送馬援歸隴右（隴山以西）。隗囂與馬援同榻而眠，問東方之事，馬援說：「之前到朝廷，皇上接見數十次（《東觀記》載：一共接見十四次），每次閑談，從晚上一直聊到天亮，皇上才明勇略，別人不是他的對手，而且開心見誠，無所隱藏，闊達多大節，略與高帝同；而經學博覽，政事文辯，前世君王又沒法和他相比了。」隗囂問：「那你認為他和高帝相比如何呢？」馬援說：「還是不如高帝。高帝無可無不可，而當今皇上喜歡管理具體政務，一舉一動都要符合節度，而且又不愛喝酒。」隗囂有點不愛聽，說：「照你這麼說，他反而勝過高帝了。」
【王夫之曰】
起於學士大夫，研習經術，而最終能登天子之位者，歷史上有三人：光武帝、昭烈帝（劉備）、梁武帝。昭烈帝習於儒術，又浸淫於申韓之學，歷經事變，而權術蕩漾其心，再碰上諸葛亮年少，急於建立勛業，所以走上法家刑名之治。梁武帝是篡位登基，而反而念記所學的經學大義，名義上不能自容，於是投身於佛家「心亡罪滅」的修行，托以自飾其惡。光武帝是真正能知行合一的，天下未定，戰事激烈，他就能整理歷代典章制度，修禮樂，行仁義，緣飾學問以充其美，三代以下稱得上盛治的，沒有能超過光武帝的了。
嗚呼！古代有不學之天子，後世有不學之相臣，以不學之相臣輔佐不學之天子，不能依古道善治，也是從高帝開始，並不只是秦朝。秦朝不學而亡，漢朝不學而興，亡者以為後世警戒，興者卻為後世效法，人紀之存，不亦難乎！
【華杉講透】
天子是有學問好，還是沒學問好呢？最好是有沒學問的天子，然後有有學問的大臣。天子不學，則像舜一樣，不管大事小事，一律問大家意見，《中庸》記載孔子讚揚舜：
子曰：「舜其大知也與！舜好問而好察邇言，隱惡而揚善，執其兩端，用其中於民，其斯以為舜乎。」
張居正講解說，人的智慧，有小聰明，有大智慧。小聰明是自己聰明，大智慧是能用別人的智慧。天下之義理無窮，而一人之知識有限，如果只是剛愎自用，而不善於用人，那你的格局就小了。舜就有大智慧，但凡要處理一件事，他不肯說這事我知道，而是懇切地請教別人，問這件事該怎麼處理。問來的言語，不但深遠地去考察，就是那極淺近的，也細細地琢磨，怕其中也有可以採納的地方，別錯過了。
「隱惡揚善」，那說得不對的，我不用他的建議就是了，不要批評他，以免他受到挫折，下次不說話了。那說得對的呢，我就不但用他的建議，而且宣揚嘉獎他，讓大家都踴躍諫言。這是鼓勵言路暢通，不批評那說得不對的。
「執其兩端，用其中於民」，接前面的話，到處訪察，多聽多問，對兩個極端的思想都掌握，取其中而為政策，用現在的話來說，就是尋找全民幸福的最大公約數。
綜合隗囂、馬援的討論和王夫之的評論，可以說劉邦是像舜一樣的天子，但是從王夫之的眼光來看，蕭何等人不是合格的大臣。劉秀呢，他自己身上學問太多，學問太多，就知道得太多，知道得太多，就看不上下面人乾的事，就要親自出手。皇上一出手，大家就都看著，沒人積極發揮智慧了，都等著看皇上的意思。但皇上一個人哪裡懂得了全天下的所有事呢？所以馬援認為劉秀不如劉邦。但是，王夫之認為劉秀超過劉邦，因為劉邦時代不是儒家政治，作為大儒，王夫之認為他沒有「人紀」。
領導者的學問，關鍵在於問。
3二月初一，大赦。
4蘇茂率五校兵救援周建於垂惠。馬武為蘇茂、周建所敗，敗退奔過王霸軍營，大呼求救。王霸說：「賊兵盛，我若出兵，一定失敗，白白損失！」於是關閉營門，堅壁自守。軍吏們爭相要出戰，王霸說：「蘇茂兵都是精銳，人數又多，我們的士兵心中恐懼，而馬武將軍又會依賴我們，兩軍心態不一樣，這是敗兵之道。如今我們閉營自守，擺明了我們不會出兵救援，賊兵一定乘勝輕進。馬武將軍沒有救援，一定倍力死戰。如此，蘇茂軍眾疲勞。等他們銳氣沒了，咱們再出擊，才能擊破他們。」蘇茂、周建果然全軍盡出，攻擊馬武，合戰良久，王霸軍中數十人斷髮請戰，王霸於是打開軍營後門，出精銳騎兵襲擊敵後。蘇茂、周建前後受敵，驚亂敗走。王霸、馬武也各自歸營。
蘇茂、周建收拾隊伍，整兵又來營前挑戰，王霸堅卧不出，大宴官兵，奏樂取樂。蘇茂軍向營中放箭，箭如雨下，射中王霸座前酒樽，王霸安坐不動。軍吏們都說：「前日已經將他們擊破，今天也容易對付。」王霸說：「不對。蘇茂客兵遠來，糧食不足，所以急於挑戰，以爭一時之勝。我們關閉營門，休養士卒，正所謂『不戰而屈人之兵』也。」
蘇茂、周建求戰不得，只好回營。當天晚上，周建哥哥的兒子周誦叛變，緊閉城門，不讓軍隊進城。周建死在路上，蘇茂投奔下邳，與董憲合兵一處。劉紆投奔佼強。
【華杉講透】
王霸這一仗，太精彩了，把一部《孫子兵法》，運用得精熟無比，知行合一。《孫子兵法》云：
以正合，以奇勝。
奇，念jī，不念qí，奇兵的奇，是數學上奇數偶數的奇，又叫余奇，多出來的部分，就是預備隊。已經上戰場在打的，是正兵，還沒有打出去的，就是奇兵。正兵合戰，最後靠奇兵決勝，這就是「以正合，以奇勝」，這是標準戰術，叫「分戰法」，一定要分奇正，否則就會失敗。
蘇茂、周建和馬武合戰，從漢軍這邊來說，馬武是正兵，王霸是奇兵，是預備隊，要「以奇勝」，關鍵就是什麼時候投入預備隊。
什麼時候投入預備隊呢？不是馬武呼救，我就馬上衝出去救，《孫子兵法》說，要「知勝」，要「先勝而後戰」，看到勝機出現，才能投入預備隊。這就是主帥乾的活。
勝機什麼時候出現呢？因為對方也是「以正合，以奇勝」，你要看對方還有沒有奇兵，有沒有預備隊，他什麼時候投入預備隊。
蘇茂、周建以為王霸不會出戰了，於是他們「以奇勝」「茂、建果悉出攻武」，全軍盡出，準備解決馬武。這時候，蘇茂、周建的牌全打出去了，王霸就要出牌了，以奇勝了，他開軍營後門，出精騎襲其背。蘇茂、周建就敗了。
蘇茂、周建犯了大錯誤，他們怎麼能認為王霸不會出兵呢？他們無論如何應該留一支部隊監視王霸軍營，全軍跑前面去了，被人用騎兵衝擊後背，當然要崩潰了。
王霸還運用了《孫子兵法》一個思想，就是「治氣」，能治己之氣，亦能治敵之氣，把自己的士氣治得旺旺的，等敵人氣餒的時候再出擊。
最後收官更精彩，不戰而勝。
所以說，兵法首先不是戰法，而是不戰之法；不是戰勝之法，而是不敗之法；不是戰而勝之之法，而是勝而戰之之法。
5二月二十日，劉秀抵達魏郡。
6彭寵的妻子數次做噩夢，又常看見怪變的東西，卜筮和望氣的人都說兵禍當從內部而起。
彭寵因為子后蘭卿是從洛陽做了人質回來的，不信任他，讓他帶兵在外面，不讓他留在中樞。
彭寵在便室齋戒，奴僕子密等三人，趁彭寵睡著，一起把他綁在床上，告訴外面的官吏說：「大王齋禁，讓你們回去休息。」又偽稱彭寵命令，逮捕捆綁奴婢們，分別關押在不同的地方。又以彭寵之命，召彭寵妻子。妻子進來，驚呼：「奴反！」子密等揪住她的頭髮，打她臉頰。彭寵急忙說：「快給三位將軍準備行裝！」於是兩個奴僕帶彭寵妻子進內室去取寶物，一個奴僕留下看守彭寵。彭寵對看守他的小奴說：「你這孩子，我一向愛護你，如今你是被子密脅迫而已。你給我解開繩索，我把女兒彭珠許配給你為妻，家中財物都給你。」小奴想要給他解開，向外探視，看見子密正在偷聽他們的談話，於是不敢解。
子密等收集金玉衣物，帶到捆綁彭寵的房間，都裝起來，又備了六匹馬。接著命彭寵妻子縫了兩個綢袋，天黑之後，解開彭寵的手，令他寫手令給城門將軍：「令子密等到子后蘭卿處，請放行！」手令寫好后，子密等斬下彭寵及其妻子頭顱，分別裝進兩個綢袋裡，帶著彭寵手令，飛馳出城，直奔洛陽宮門。
第二天早上，便室院門不開，彭寵官屬們翻牆而入，看見彭寵屍體，驚怖。尚書韓立等擁立彭寵的兒子彭午為王。國師韓利斬下彭午首級，到祭遵軍營前投降。祭遵把彭寵家族全部殺死。劉秀封子密為不義侯。
【權德輿曰】
彭寵叛變，子密殺君，都是亂臣賊子，罪惡不能相抵，應該分別法辦，以昭示王法。可是，反而封子密以五等爵位，又以「不義」為名。既然是不義，怎麼又能封侯呢？如果這都可以封侯，漢朝的爵位到底在勸勉什麼呢？《春秋》直書齊豹為盜，又寫出三個叛徒姓名，難道跟這件事不是一樣嗎？
【華杉講透】
權德輿，是唐朝宰相。封子密為侯勸勉什麼，當然就是勸勉其他叛軍首領手下的人起義反正了，封侯，又名之為「不義」，正是「春秋筆法」，算恰當了。這是一個道德困境，權德輿所論，過於迂腐。司馬光自己不評論，借用權德輿的話，也是表個態而已。
齊豹一案，是春秋時衛國司寇齊豹，以私怨殺衛侯之兄孟縶，《春秋》稱之為強盜行為。三個叛徒的姓名，指魯襄公二十一年（公元前551年），邾國庶其獻出漆邑、閭丘投降魯國；魯昭公五年（公元前537年），莒國牟夷獻出牟婁、防茲投降魯國；魯哀公十四年（公元前481年），小邾國射（姓不詳）獻出句繹投降魯國。
7劉秀任命扶風人郭伋為漁陽太守，郭伋趁離亂之後，養民訓兵，開示威信，盜賊消散，匈奴遠跡，在職五年，戶口增長一倍。
8劉秀派光祿大夫樊宏持節到上谷迎接耿況，說：「邊郡寒苦，不宜久居。」將耿況接到洛陽，賜給宅第，封牟平侯。
吳漢率耿弇、王常在平原攻打富平、獲索兩個變民集團，大破之，追討餘黨，一路追擊到勃海郡，降者四萬餘人。
劉秀下詔，命耿弇征討張步。
9平敵將軍龐萌，為人謙遜恭謹，劉秀非常信任和喜愛他，常常稱道他說：「可以託付六尺孤兒，可以託付百里土地的，就是龐萌吧！」派龐萌與蓋延一起討伐董憲，但是詔書只下給蓋延，沒有下給龐萌。龐萌以為蓋延說了自己壞話，心中自疑不安，於是叛變，突襲蓋延，將蓋延軍擊破，與董憲聯合，自號東平王，屯駐在桃鄉之北。劉秀接到消息，大怒，親自率軍討伐龐萌，給諸將寫信說：「我曾經以為龐萌是社稷之臣，諸位將軍不會取笑我吧！這老賊應該滅族！請各位厲兵秣馬，會師睢陽！」
龐萌攻破彭城，將殺楚郡太守孫萌。郡吏劉平伏在孫萌身上，號泣請代其死，身上被砍了七刀，還是護著孫萌。龐萌佩服他的義氣，赦免了他們。孫萌已經昏厥，又蘇醒過來，口渴要水喝，劉平用自己傷口流出的血喂他喝。
10岑彭攻拔夷陵，田戎逃亡入蜀。岑彭俘虜了田戎妻子兒女和士眾數萬人。公孫述封田戎為翼江王。
岑彭計劃伐蜀，因為長江三峽兩岸，糧食短缺，水勢險惡，又難以漕運，於是留威虜將軍馮駿屯駐江州，都尉田鴻屯駐夷陵，領軍李玄屯駐夷道，岑彭自己率軍回到津鄉，扼守荊州要衝，曉諭周邊已投降的各蠻夷部落，說已上奏冊封他們的首領。
11夏，四月，天旱，發生蝗災。
12隗囂問班彪說：「之前周朝衰亡，戰國並爭，過了幾代人才定下來，是不是戰國縱橫之事，今天又要重現了呢？還是說有真命天子，天下將定於一人呢？」
班彪說：「周朝的興廢，和漢朝不是一回事。之前周朝設立五等爵位，分封諸侯國，各自為政，王室根本衰微，而諸侯枝葉強大，所以到了末期就有縱橫之事。漢朝繼承秦朝的郡縣制，皇帝有專斷之威，而臣下沒有世襲的權柄。到了成帝時期，權柄讓渡給了外戚，哀帝、平帝在位時間太短，皇室三次絕嗣，所以王氏擅權，能竊取帝位。但是，這亂都在朝廷內而起，並沒有傷及百姓。所以，天下無不引頸而嘆息。十餘年間，中外騷擾，遠近俱發，變民風起雲湧，都假稱劉氏，可謂不謀而合。如今雄踞一方的豪傑們，都沒有六國那種世襲的政治資本，而百姓謳吟思仰，漢朝將要復興，可以說是確定無疑的事。」
隗囂說：「先生分析周朝、漢朝形勢不同，這我同意。但是，說因為愚民百姓只認識劉氏姓號，就斷言漢朝必將復興，那就太想當然了。當初秦朝失去天下，劉邦奮起而奪得天下，難道在那時候，百姓就知道會有漢朝嗎？」
班彪於是專門為隗囂寫了一篇《王命論》，來諷諫他：
「當初，堯禪位給舜，說：『天之曆數，在你身上。』舜在禪位給禹時，也用了同樣的話。稷、契，分別輔佐堯、舜，到了商湯、周武王，才取得天下（稷、契分別是周和商的始祖）。劉氏繼承的是堯，堯是火德，漢也繼承了火德，有劉邦是赤帝兒子的應驗，為鬼神保佑，天下歸心。由此看來，毫無基礎憑藉，祖上也沒有功德記載，而能崛起以取天下的，還沒有這回事。一般人看見高祖起於布衣，不知道背後的緣故，所以把王天下比作逐鹿，以為跑得快的就能追上，不知道君權有命，不可以智力相求。這真是悲哀啊！讓世間多了這麼多亂臣賊子！那些饑民流離失所，饑寒於道路，所期望的不過是一金，然而終究輾轉死於溝壑，為什麼呢？因為貧窮也是命中注定。更何況天子之貴，四海之富，神明之護佑，這是可以痴心妄想的嗎？所以，有些人雖然隨波逐流，竊得權柄，勇猛如韓信、英布，強悍如項梁、項羽，甚至奪位成功如王莽，其結果呢？突然之間伏於斧鉞之下，投入烹殺之鑊，被五馬分屍，剁成肉醬。更何況一些渺小之人，連以上數人都比不上，還想坐上天子之位嗎？
「當初陳嬰的母親，因為陳家世代貧賤，突然富貴，是不祥之事，所以阻止陳嬰，不讓他稱王。王陵的母親，因為知道漢王必得天下，伏劍而死，以堅固勉勵王陵。以匹婦之明，尚且能推事理之至，探禍福之機，從而保全宗族，青史留名，更何況大丈夫呢！
「所以說，『窮達有命，吉凶由人』，貧窮還是富貴，自有天命，而是吉是凶，就靠自己把握。陳嬰的母親，知道自己家是廢的；王陵的母親，知道高祖將要興起；能知興廢，帝王之分，就可以決斷了。加上高祖寬明而仁恕，知人善任，吃飯的時候，張良來訪，高祖把嘴裡的飯菜吐出來，馬上接見談話，並採納張良的計策。洗腳的時候，酈生前來，他又馬上站起來，作揖行禮，接受酈生舉薦，將韓信從行列之中，擢升為大將。收留陳平於亡命之中，英雄盡心，群策群力，這是高祖的大略，所以成就帝業。其他各種靈瑞符應，那就太多了。所以韓信、張良都說，這是天授，不是人力。英雄如果能誠意覺悟，高瞻遠矚，深刻洞察，能像陳嬰、王陵那樣分明和本分，杜絕韓信、英布那樣的覬覦之心，不要相信『英雄逐鹿』之類鼓動，而是認識到君權天授，不可貪心，不可期冀，不要被陳、王兩位母親所恥笑，那就能福祚流於子孫，天祿永終了！」
隗囂不聽。班彪於是離開隗囂，前往河西。竇融任命班彪為從事（相當於幕府參謀），對他十分禮重。班彪於是為竇融出謀劃策，讓他一心一意事奉漢室。
【華杉講透】
所有的成功，背後都有命運和運氣。沒有人能掌控天下，我們只能掌控自己。能掌控自己的，已經是少數。「窮達有命，吉凶由人」，關鍵是你的心態，求不敗，還是求全勝。班彪要隗囂求不敗，得天祿永終，子孫萬代。隗囂要求全勝，王天下。
為什麼說明白那麼多道理，卻依舊過不好這一生？往往就是心太大，而且心存僥倖。
13當初，竇融等人聽說劉秀的威德，心中也希望歸附，但是河西和洛陽隔得太遠，中間還隔著隗囂，未能聯繫上。於是，通過隗囂，接受東漢「建武」年號，隗囂也頒給他將軍印綬。隗囂表面上順應人心，實際上心懷異志，派辯士張玄遊說竇融等人說：「當初更始帝業已成，但轉眼就滅亡了，這是一姓不可再興的證明。現在如果早早認定主君，就隸屬於他，自己放棄主動權，今後如果他敗了，那就悔之莫及。方今豪傑競逐，雌雄未決，應該各自佔據自己的地盤，和隗囂、公孫述聯合，如果運氣好，可以成為戰國時代六國之一，運氣不好呢，也不失為南越王趙佗。」
竇融等人召集豪傑們商議，其中有識者都說：「當今皇帝的名字，圖讖上都有。前世的博物道術之士，如穀子雲、夏賀良等人都說，漢朝有再次受命之符。所以劉歆改名劉秀，希望能應驗那個預言。到了王莽末年，西門君惠陰謀擁立劉歆，事覺被殺，行刑前對圍觀的人說：「讖文沒有錯，劉秀真是你們的主君！」這是大家親眼看見，人人皆知的事。況且如今稱帝者數人，而洛陽土地最廣，甲兵最強，號令最明，觀符命，察人事，其他人還真配不上！」其他人的意見，或同或異。
竇融於是決定歸順東方的劉秀，派長史劉均等人奉書信到洛陽。之前，劉秀正派使者帶著他的書信去河西招降竇融，雙方使者在路上遇見了，於是一起回到洛陽。劉秀見了劉均，非常高興，行禮飲宴之後，就讓他趕緊回去，賜給竇融璽書說：「如今益州有公孫述，天水有隗將軍。如果蜀、漢相攻，權重在於將軍您，您的舉手投足，都有輕重，如果您選擇跟誰站在一邊，那帶來的幫助，都大到無法衡量。這就看您的抉擇了，是選擇建立齊桓公、晉文公那樣的功業，輔佐我這個微弱的中央政府；還是選擇三分天下，合縱連橫；您要早日決定。天下還未統一，我和將軍遠隔絕域，並不能相互吞併，如今您的幕僚中，也一定有人給您獻上趙佗割據南越七郡之計。不過，王者有分土，無分民，土地租稅可以歸你，但不能有獨立的地方政權，我們只是各自做適合自己的事情罷了。」於是授竇融為涼州牧。璽書到了河西，河西官員們都大為震驚，以為天子能明見萬里之外（因為指出有人獻上趙佗之計）。
14朱祜急攻黎丘，六月，秦豐窮困出降。朱祜用囚車將秦豐送到洛陽，吳漢彈劾朱祜違抗詔命，擅自接受秦豐投降。劉秀誅殺秦豐，不問罪朱祜。
15董憲與劉紆、蘇茂、佼強一起離開下邳，回到蘭陵，派蘇茂、佼強協助龐萌包圍桃城。劉秀當時在蒙縣，收到情報，就放下輜重，親自率領輕兵日夜賓士救援，到了亢父，有人說百官疲倦，可以停下來留宿，劉秀不聽，又走了十里，住宿在任城，離桃城六十里。第二天，諸將請戰，龐萌也勒兵挑戰。劉秀下令諸將不得出戰，休息士卒，蓄養銳氣，讓龐萌自己疲憊。當時吳漢在東郡，劉秀派使者飛騎去召他來。龐萌等人驚訝地說：「數百里日夜兼程趕來救援，以為他要與我們作戰，他卻堅坐任城，讓我們去他城下，那是去不得的！」於是放棄任城，全軍繼續攻打桃城。城中知道天子御駕親征來了，心志更加堅固，龐萌等人攻了二十多天，疲憊不堪，還是不能攻下。吳漢、王梁、馬武、王霸等人都到了，劉秀於是率眾軍進擊，救援桃城，親自搏戰，大破之。龐萌、蘇茂、佼強連夜逃跑投奔董憲。
【華杉講透】
龐萌說：「數百里晨夜行，以為至當戰，而堅坐任城，致人城下，真不可往也！」這就是《孫子兵法》：
善戰者，致人而不致於人。
致人，讓敵人來；致於人，到敵人那兒去。善戰者，能調動敵人，而不被敵人調動。劉秀本來是致於人，被龐萌調動，龐萌包圍桃城，他去救，如果龐萌在他的來路上埋伏，那就是圍點打援，劉秀很容易吃虧。所以，劉秀要用最快的速度行軍，不能讓龐萌得到消息。這就是為什麼在亢父他不停下來，要拼盡最後一口氣再跑十里到任城，因為任城是關鍵點，他要在任城守城，然後召吳漢等人來。
劉秀進了任城，龐萌要來，那又得攻城了，他本來攻一座桃城都攻不下來，現在攻兩座城，他更沒有那麼大力量。他說劉秀「堅坐任城，致人城下」，就是這個意思，「真不可往也」，他也不能管劉秀，還是回來專心攻桃城。
劉秀如果不停在任城，而是直接衝到桃城去救援，那龐萌是以逸待勞，劉秀是「百里而爭利，其法十一至」，這我們前面講過，那就要被龐萌吃掉了。所以他離桃城六十里停下來，留六十里路給龐萌跑一跑，變成了劉秀以逸待勞。
兵法之妙，存乎一心，前面的戰例，劉秀說鄧隆、朱浮兩營相距百里，無法相互救援，必敗。現在他怎麼又離六十里停下來呢？六十里也無法相互救援啊？因為前面是兩座軍營，這裡是兩座城池，條件不一樣。劉秀根本不是來打仗的，他是來給桃城鼓舞士氣，堅定鬥志的。什麼時候打呢？
知戰之日，知戰之地，則可千里而會戰。
作戰的時間地點，劉秀心中早就計劃好了，龐萌只能被動接受。劉秀等待吳漢等大軍會合，再全軍出戰，那就是以石擊卵，先勝后戰，毫無懸念，所以他自己也親自上陣搏戰，享受戰鬥，輕鬆如打獵一樣的娛樂活動了。
秋，七月初四，劉秀抵達沛縣，接著到湖陵。董憲與劉紆聚集全部兵力數萬人，屯駐在昌慮。董憲又招誘五校餘眾，據守建陽。劉秀抵達蕃縣，距董憲一百餘里，諸將請求進攻，劉秀不聽，知道五校缺乏軍糧，自己會退走，下令諸將堅壁自守，以待其敝。不久，五校果然退走。劉秀於是親率大軍，四面攻打董憲。三日後，大破之。佼強率其部眾投降。蘇茂逃走投奔張步，董憲及龐萌撤退到郯城防守。劉秀抵達郯城，留吳漢攻城，車駕轉戰彭城、下邳。吳漢攻克郯城。董憲、龐萌再退到朐縣。劉紆茫然不知道該往哪兒去，手下軍士高扈斬劉紆，投降。吳漢進軍包圍朐縣。
16冬，十月，劉秀抵達魯縣。
17張步聽說耿弇將至，派手下大將軍費邑在歷下設防，又令一軍駐紮在祝阿，並分別在泰山、鍾城列營數十座，嚴陣以待。耿弇渡過黃河，先攻打祝阿，日出時分開始攻城，沒到中午就攻克了。故意把包圍圈留一個缺口，讓敗兵能逃奔鍾城。鍾城駐軍聽說祝阿已潰，大為恐懼，空營而逃。
費邑分兵一支給弟弟費敢，鎮守巨里。耿弇進兵先威脅巨里，下令軍中製造攻城戰具，宣布三天後全軍攻打巨里城。又故意鬆懈對俘虜的看守，讓他們逃回去，把日期告訴費邑。費邑在三天之後，果然親自率精兵三萬餘人來救。耿弇大喜，對諸將說：「我下令製造攻城戰具，就是為了引誘費邑來。現在有精銳部隊不打，還攻什麼城呢！」於是分三千人監視巨里，親自率精兵登上山岡高坡，居高臨下，與費邑合戰，大破之，臨陣斬費邑。將費邑人頭拿到巨里城下展示，城中凶懼，費敢全軍逃亡，投奔張步。耿弇繳獲全部糧草輜重，再派兵攻打那些未歸附的營寨，蕩平四十餘營，於是濟南平定。
當時張步定都在劇縣，派他的弟弟張藍率精兵二萬駐守西安（齊郡西安縣，不是現在的西安），諸郡太守合軍一萬餘人守臨菑，兩軍相距四十里。耿弇進軍到畫中，居於二城之間。耿弇見西安城小而堅，張藍兵又都是精銳，而臨菑城雖然大，實際上卻容易攻取，於是下令諸將，五日後會戰，攻打西安。張藍收到情報，日夜警戒守衛。到了那天，耿弇下令諸將半夜就吃了飯出發，天明時分，已抵達臨菑城。護軍荀梁等人力爭不可，說：「攻臨菑，西安軍一定來救援；而攻西安，臨菑軍不能救，不如攻西安。」耿弇說：「不對！西安聽說我們要攻打它，日夜戒備，自顧不暇，哪裡還能去救別處！臨菑沒想到我們會來，一定驚擾，我們攻打它，一天就能拿下。臨菑陷落，西安就成了孤城，與劇縣隔絕，一定自己就棄城逃跑了。這就是擊一而得二之計。如果先攻西安，不能迅速拿下，屯兵于堅城之下，死傷必多，就算能拿下，張藍還可以引兵回臨菑，並兵合勢，再看我們的虛實。我們深入敵境，沒有後勤運輸，十天半月之內，咱們就不戰而自困了。」於是攻臨菑城，半天就攻克。張藍聽說耿弇佔了臨菑，恐懼，率領部眾棄城撤退回劇縣。
耿弇傳令軍中不許擄掠，說等張步來了一起收拾，以激怒張步。張步聽說后，大笑，說：「以尤來、大彤十餘萬之眾，我也在他們營壘之前，將他們擊破。如今大耿（耿弇是耿況的大兒子，所以叫他大耿）的兵，比尤來、大彤少多了，又是疲勞之師，我還怕他嗎？」於是與三個弟弟張藍、張弘、張壽，以及之前大彤軍將領重異等，率軍號稱二十萬，到臨菑大城東，準備攻打耿弇。耿弇上書給劉秀說：「臣據守臨菑，深溝高壘，張步從劇縣來攻，疲勞饑渴。他如果前進，我就誘而攻之；他如果後退，我就跟蹤追擊。臣依營而戰，精銳百倍，以逸待勞，以實擊虛，十天之內，可以取下張步人頭！」於是耿弇先出城，在菑水河畔，與重異遭遇，突騎想要縱兵攻擊，耿弇怕挫了重異銳氣，張步不敢前來了。於是故意示弱，撤退到小城，陳兵於內，派都尉劉歆、泰山太守陳俊分別在城下列陣。張步氣盛，直攻耿弇軍營，與劉歆等人合戰。耿弇登上故齊王宮殘留的高台瞭望，看見劉歆等人已經與張步交鋒，於是親自率精兵在臨菑東城下攔腰橫擊張步陣營，大破之。戰鬥中，流箭射中耿弇大腿，耿弇以佩刀砍斷箭柄，左右的人都不知道他受傷。兩軍大戰到日暮，各自收兵。第二天，耿弇又勒兵復出。
當時劉秀在魯縣，聽說耿弇被張步攻擊，親自帶兵來救援。劉秀尚未趕到，陳俊對耿弇說：「張步兵勢強盛，可以閉營休息，等皇上兵到。」耿弇說：「皇上乘輿將到，做臣子的應該殺牛備酒，招待百官，難道把反虜留給君父來收拾嗎？」於是出兵大戰，從天明戰到天黑，再次大破張步軍。殺傷無數，溝壑都被屍體填滿。耿弇知道張步戰敗，將要撤退，預先安排左右兩翼布下埋伏。黃昏時分，張步果然退走，伏兵起而縱擊，一路追殺到鉅昧河上，前後八九十里，死屍互相連接，耿弇繳獲輜重車兩千餘輛。張步逃回劇縣，兄弟各自分兵散去。
過了數日，劉秀車駕到臨菑，親自勞軍，君臣大會。劉秀對耿弇說：「當年韓信攻破歷下，開創了他的基業。如今將軍您攻下祝阿發跡，這兩地，都是齊國西邊邊界，你和韓信功勞相當。而韓信是偷襲已經投降的齊國，將軍是攻拔死戰的勁敵，所以，將軍的功勛又超過韓信了。還有一件事，當初田橫烹殺了酈生。田橫投降之後，高祖下詔給酈生的弟弟，讓他不可記私仇。如今張步也曾殺了伏隆。如果張步來投降，我也將下詔給大司徒（伏湛），讓他冰釋舊怨，這也是相似的歷史。將軍之前在南陽，自告奮勇，制定了平定齊地的大戰略，當時覺得規模太大，難以實現，今天看來，有志者，事竟成！」
劉秀抵達劇縣。
耿弇繼續追擊張步。張步逃到平壽。蘇茂等人率領萬餘人來救。蘇茂責備張步說：「之前以南陽之兵精，延岑之善戰，尚且為耿弇所敗。大王您怎麼輕率就攻他大營呢？既然招呼我，就不能多等一等？」張步說：「萬般慚愧，我還有什麼話說！」劉秀派人分別告訴張步、蘇茂，如果能斬殺對方來投降的，封侯。張步於是斬蘇茂，到耿弇軍營前，肉袒請降。耿弇將張步送到劉秀行在，自己率兵進入平壽城，樹立十二郡旗鼓，讓張步軍士卒各自到自己家鄉郡旗之下。張步部眾尚有十餘萬人，輜重七千餘輛車，都解散複員回鄉。張步三個弟弟各自到所在縣邑監獄報到，劉秀下詔都予以赦免，封張步為安丘侯，與妻子兒女居住在洛陽。
這時候琅琊郡尚未平定，劉秀任命陳俊為琅琊太守。陳俊剛一進入琅琊境內，盜賊們都作鳥獸散了。
耿弇又引兵到城陽，五校餘黨投降，齊地全部平定，耿弇振旅回師洛陽。耿弇為將，前後平定四十六個郡，屠城三百，從未打過敗仗。
18開始興建太學（相當於中央大學），劉秀車駕回宮，到太學視察，一切依照古代典儀，修明禮樂，文化及物件煥然可觀。
19十一月，劉秀免去大司徒伏湛的職務，任命侯霸為大司徒。侯霸聽聞太原人閔仲叔的名聲，召請他來。閔仲叔到了，侯霸接見談話，毫不涉及政事，只是慰問勞苦而已。閔仲叔不滿地說：「剛開始聽說要召見我，又喜又懼，如今見到明公，喜懼都消失了。如果認為我不值得諮詢政事，就不應該召我來。把我召來了，又一句話都不問，那就是失去人才了。」於是辭別而出，上奏彈劾自己，返回故鄉。
20當初，五原人李興、隨昱，朔方人田颯、代郡人石鮪、閔堪各自起兵稱將軍。匈奴單于遣使與李興等人和親，想要把盧芳送回中原稱帝。李興等人帶兵到單于王庭迎接盧芳。十二月，李興與盧芳一起入塞，定都在九原縣，佔據五原、朔方、雲中、定襄、雁門五個郡，設置郡守、縣令，與匈奴軍隊一起不斷侵擾、掠奪邊塞地區。
21馮邑治理關中，出入三年，人們歸附之多，上林苑都成為都市。有人上書說：「馮邑威權太重，百姓人心都歸附他，號稱他為咸陽王。」劉秀把奏章給馮邑看。馮邑驚惶恐懼，上書認罪。劉秀下詔回復說：「將軍之於國家，義為君臣，恩為父子，何嫌何疑，而有懼意！」
22隗囂自以為聰明才智，高人一等，每每自比為西伯（周文王的稱號），與諸將商議要稱王。鄭興說：「當初文王三分天下而有其二，尚且服事殷朝。周武王觀兵孟津，有八百個諸侯沒有如期而至，武王就放棄攻打紂王的計劃，撤退回師，以待天時。高帝征伐累年，仍以沛公為號。如今明公您恩德雖明，但並沒有周武王那樣累世家族的傳承；威略雖然名震一方，但還沒有高祖當年那麼大的戰功。在這種情況下，如果去舉那不該舉、不可舉之事，只是招禍而已，不可以啊！」隗囂於是停止。
後來，隗囂又廣設高級官員，以抬高自己。鄭興說：「中郎將、太中大夫、使持節官，這些都是王者的官屬，不是人臣應該設置的，無益於實，有損於名，也不是尊奉皇上的意思。」隗囂聽了很不爽，但還是停止了這種做法。
當時關中將帥數次上書說西蜀的公孫述可以攻打。劉秀把書信給隗囂看，並以此命他攻打公孫述。隗囂上書，反覆強調三輔單弱，又有劉文伯在邊境，不宜謀蜀。劉秀知道隗囂欲持兩端，不願天下一統，於是就稍稍降低了對他的禮遇規格，以正君臣之義。劉秀因為隗囂與馬援、來歙相善，數次派馬援、來歙奉使往來，勸隗囂入朝，許以重爵。隗囂則不斷派使節到洛陽，深持謙卑之辭，說自己沒有功德，須等四方平定，再退休鄉里。劉秀於是再派來歙遊說隗囂派兒子到宮中入侍（做人質）。隗囂聽說劉永、彭寵都已破滅，於是派長子隗恂跟著來歙到洛陽宮中報到。劉秀任命隗恂為胡騎校尉，封鐫羌侯。
鄭興趁著隗恂到洛陽的機會，請求一起東歸，回去安葬父母。隗囂不同意，只是給鄭興換一所大房子，增加他的俸祿，提高對他的禮遇。鄭興入見說：「我因為父母未葬，想要辭官回鄉。如果增加俸祿，換了大房子，又留下來，那就是以父母為餌來求富貴了，無理之甚，將軍何必要這麼做呢？我寧願留下妻子兒女在這兒，獨自回家安葬父母，將軍不必猜疑我！」
隗囂於是讓鄭興和家屬都一起東歸。馬援也帶著家屬，跟隨隗恂到洛陽，因為隨從賓客太多，申請在上林苑屯田耕種，劉秀批准。
隗囂手下部將王元，認為天下成敗未知，不願意專心侍奉洛陽，對隗囂說：「當初更始帝在長安建都，四方響應，天下喁喁，以為太平了，而一旦敗壞，將軍幾乎沒有立足之地。如今南有公孫述，北有劉文伯，江湖山海之間，稱王者還有十幾人，而我們卻相信儒生們的遊說，放棄自己千乘之國的基業，羈旅危國以求萬全，這是重蹈當初跟從更始帝的覆轍。如今天水完整富饒，兵馬最強，王元請明公給我一顆泥丸，我用它向東為大王封了函谷關，這就是萬世一時的機會。就算做不到這一步，咱們蓄養士馬，據守險隘，曠日持久，以待四方之變，就算稱不了王，也足以稱霸一方。總之，魚兒不能脫離它的深潭，神龍失去了它的憑藉，就和蚯蚓相同！」
隗囂心中贊同王元之計，雖然把兒子派去洛陽為人質，心中仍想倚仗其險要地勢，專制一方。
申屠剛進諫說：「我聽說，人心歸附他的，上天就會讓他興起；人心離判他的，上天也會把他拋棄。本朝（指光武帝）誠然是上天所福佑的，非人力可為。如今皇上數次送到璽書，委託國事，明示大信，要與將軍共同吉凶。布衣百姓之間結交，尚且有終身不負的承諾，何況萬乘之君！但是不知您害怕什麼，又貪圖什麼，以至於如此久疑不決！當事情還沒發生時，預言它一定會發生，往往被認為是虛幻。而事情真正發生的時候，就悔之莫及了。所以忠言至諫，希望能得到您的採納，請您再三考慮我的話！」
隗囂不採納，於是投奔他的游士長者們逐漸離他而去。
23王莽末年，交趾諸郡閉境自守。岑彭一向與交趾牧鄧讓友誼深厚，送信給鄧讓，陳述國家威德，又派遣偏將軍屈充移檄江南，班行詔命。於是鄧讓與江夏太守侯登、武陵太守王堂、長沙國相韓福、桂陽太守張隆、零陵太守田翕、蒼梧太守杜穆、交趾太守錫光等，相繼派使者到洛陽進貢。劉秀將他們全部封侯。錫光是漢中人，在交趾，教夷民禮儀。劉秀又任命宛縣人任延為九真太守。任延教百姓耕種嫁娶。所以嶺南華風始於這兩位太守。
24這一年，劉秀徵召隱士、太原人周黨、會稽人嚴光等人到京師。周黨入見，伏而不謁，僅僅是伏在地上，但不稟告姓名，不行君臣之禮，只說自己的心愿是回鄉繼續隱居，奉守自己的志向。博士范升上奏說：「謹見太原人周黨、東海人王良、山陽人王成等人，蒙受厚恩，使者三次去聘請，才勉強肯上車。到了宮廷陛見，周黨連行禮都覺得委屈，伏而不謁，掩蓋著他們的驕悍，同時離去。周黨等人，文不能演繹大義，武不能為君而死，沽名釣譽，竟然幾乎獲得三公之高位。臣願坐於雲台（皇家圖書及博物館）之下，考試他們治國之道。如果他們說的還不如我，就治他們虛妄之罪！而竟敢私竊虛名，向上誇大以求高位，那是大不敬之罪！」
范升的奏書遞上去，劉秀下詔說：「自古明王、聖主，必有不願屈就之士。伯夷、叔齊不吃周朝的糧食，太原周黨不接受我的祿位，也都是人各有志。賞給他們絲綢四十匹，讓他們回家吧。」
劉秀少年時與嚴光同學，即位之後，派人查訪尋找他，後來在齊國找到。徵召很多次，他才勉強肯來。拜為諫議大夫，又不肯接受，還是回去，耕作釣魚於富春山中。
王良後來歷任沛郡太守、大司徒司直，在位恭儉，睡覺用布被，吃飯用瓦器，妻子兒女從來不進官府一步。後來因為生病請假回家，一年後又蒙徵召，到了滎陽，病重不能再前進。拜訪當地友人，友人不肯見，說：「沒有什麼忠言奇謀，卻取得高位，何必來來往往，不厭其煩呢？」於是拒絕見他。王良羞慚，從此不管怎麼徵召他，他也不去了，在家裡得以壽終。
【華杉講透】
劉秀對不賓之士、不召之臣的態度，不是「標準答案」，雖然清朝康熙皇帝也有類似的事，但總體來說，范升的意見更有代表性。明代馮夢龍編著了一本書，叫《智囊》，專講「中國智慧」，第一篇就講姜太公殺華士：
太公望封於齊。齊有華士者，義不臣天子，不友諸侯，人稱其賢。太公使人召之三，不至；命誅之。周公曰：「此人齊之高士，奈何誅之？」太公曰：「夫不臣天子，不友諸侯，望猶得臣而友之乎？望不得臣而友之，是棄民也；召之三不至，是逆民也。而旌之以為教首，使一國效之，望誰與為君乎？」
周朝建國，姜太公封在齊國。齊國有個人，叫華士，立下志向，「不臣天子，不友諸侯」，自己過自己日子。大家都說他賢德。姜太公派人去召他，召了三次都不來，於是太公下令將他誅殺。周公說：「這是齊國高士，為什麼要殺他呢？」太公說：「他不臣天子，不友諸侯，那他既不能做我的臣子，也不能做我的朋友。不是臣也不是友，那就是沒用的棄民。召他三次都不來，就是逆民。這樣的叛逆之民，如果還表彰他是高士，那一國的人都效仿他，我還做誰的國君呢？」
馮夢龍評論說，華士虛名而無用。一般的奸佞之人，明主都知道應該誅殺；像華士這樣的聞人高士，不是大聖人是認識不到他該殺的。
華士不臣不友，相當於自行宣布不接受姜子牙的統治，但是他耕種的土地，已經在姜子牙封國之內，不屬於他了。他沒有意識到這一層。而齊國只是周武王在地圖上一畫，分給姜子牙的，姜子牙是一個外來的統治者。如果都像華士那樣，想要不臣不友，自由自在的人就多了，姜子牙做誰的國君去呢？而如果華士因此還獲得了名譽，有了擁躉，那更是成了「與組織爭奪群眾」，所以姜子牙非殺他不可。
25元帝的時候，莎車王延曾經在漢朝做過人質，羨慕喜愛中原。到了王莽之亂，匈奴再度控制西域，唯有延不肯歸附，曾經告誡諸位兒子說：「應當世代事奉漢家，不可辜負。」延死後，子康繼位。康率領旁邊鄰國一起抵禦匈奴，保護之前漢朝的西域都護吏士及家屬一千餘口。送檄書到河西，問中原情況。竇融於是代表皇帝，根據舊制立康為漢莎車建功懷德王、西域大都尉，五十五國都歸莎車統領。