卷第二 周紀二（公元前368年一公元前321年，共48年）
卷第二周紀二
（公元前368年一公元前321年，共48年）
主要歷史事件
商鞅變法032
圍魏救趙038
孫臏與龐涓第二次交手043
商鞅之死047
孟子見魏惠王048
諸侯開始稱王052
蘇秦合縱053
孟嘗君散財養士060
主要學習點
成就大事業的人，不跟一大堆人商量032
誠信是人君的大寶034
齊威王的國寶論036
國君不可隨意行賞040
兵法關鍵在於掌握老套路045
千人之諾諾，不如一士之諤諤047
中國價值觀大命題：孟子的「義利之辨」049
君子養士，是為了人民的福祉060
顯王元年（癸丑，公元前368年）
1齊伐魏，佔領觀津。
2趙侵齊，佔領齊國修建的長城。
顯王三年（乙卯，公元前366年）
1魏、韓兩國在宅陽會晤。
2秦國在洛陽打敗魏、韓兩國聯軍。
顯王四年（丙辰，公元前365年）
1魏伐宋。
顯王五年（丁巳，公元前364年）
1秦獻公在石門打敗韓、趙、魏三國聯軍，斬首六萬人。周顯王賞賜給他黼黻之服。
【華杉講透】
黼黻是天子服裝的紋樣，天子服十二章紋樣，分別為：日、月、星、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。黼、黻最早分別表示兩種事物。黼專指斧，半黑半白的斧形圖案，天子穿它，取其殺伐決斷之意。黻專指正反兩弓相背的圖案。周顯王賞賜給秦獻公有斧和弓圖案的禮服，相當於是對他征伐的肯定了。
顯王七年（己未，公元前362年）
1魏國打敗韓、趙聯軍於澮。
2秦國與魏國在少梁會戰，魏軍敗，宰相公孫痤被俘。
3衛聲公薨，子衛速繼位，是為衛成侯。
4燕桓公薨，子燕文公繼位。
5秦獻公薨，子秦孝公繼位。秦孝公本年二十一歲。當時秦國所處的形勢，黃河、華山以東，有齊、韓、趙、魏、燕、楚六個強國，淮河、泗水之間，還有宋、魯、鄒、滕、薛等十幾個小國，楚、魏與秦接壤。魏國為了防備秦國，修築了長城，從鄭縣沿著洛河，直到上郡。楚國自漢中，經巴城，南到黔中，擁有廣袤的領土。各國都把秦國看成落後地區的蠻族部落，排斥秦國，中原地區的國際會議，都不邀請秦國參加。於是秦孝公布德修政，發憤要把秦國建成強國。
顯王八年（庚申，公元前361年）
1秦孝公發布全國通告：想當年，我先祖秦穆公，在岐山、雍縣之間起家，勵精圖治，修德行武，向東平定晉國之亂，協助晉文公歸國繼位，以黃河為界，修為秦晉之好；向西討伐戎翟蠻族部落，開疆千里之廣。天子封他為伯爵，統治一方，各國諸侯都來致賀，為後世開基創業，光輝燦爛。以後經過厲公、躁公、簡公、齣子相繼在位，內政不安，無暇外舉。導致三晉奪我先祖河西之地，實為國恥！到我的父親獻公繼位，鎮撫邊境，遷都櫟陽，並且準備出兵東征，收復穆公的故土，重修穆公之政令。寡人每當想起先君壯志未酬，常痛於心！無論是本國臣子，還是外邦賓客，能有出奇計強秦者，我就賞他高官，封他土地！
衛國公孫鞅聽到這個通告，就向西投奔秦國。公孫鞅是衛侯庶出的子孫，喜好刑名之學。
【胡三省曰】
刑名之學，就是法家學派，循名以責實，尊君卑臣，崇上抑下。公孫不是姓氏，他的祖先出自衛，他姓衛，叫衛鞅。如果是衛侯的兒子，就是公子鞅，因為是衛侯的孫子，所以叫公孫鞅。
【華杉講透】
後來秦孝公將商賜予他，作為他的封地，所以叫商鞅。
衛鞅開始時事奉魏相公叔痤。公叔痤知道他的才能，還沒來得及向國君推薦，就身染重病，卧床不起。魏惠王去探望他，說：「公叔病情如果有個三長兩短，國家怎麼辦呢？」公叔痤說：「我的中庶子衛鞅，雖然年少，但有奇才，希望國君您把整個國家都交給他治理！」魏惠王默不作聲。公叔痤看魏惠王不以為然，又說：「君上如果不願意重用衛鞅，一定把他殺掉，不能讓他出境為別國效力。」魏惠王答應后離開了。
公叔痤把衛鞅找來，說：「我先君而後臣，先公而後私。所以先為君謀，然後再告訴你，你趕快逃亡吧！」衛鞅說：「國君不能聽您的話用我，他又怎麼會聽您的話殺我呢？」衛鞅安然不動。
魏惠王從公叔痤家裡出來，對左右說：「公叔病重，人都燒糊塗了，悲乎！一會兒叫我舉國來聽從衛鞅，一會兒又叫我把他殺掉，這豈不是前後矛盾嗎？」
衛鞅安然到了秦國，靠著一位得寵的近臣景監介紹，求見秦孝公，說以富國強兵之術。秦孝公大悅，之後凡有國事都會和他商量。
顯王十年（壬戌，公元前359年）
1衛鞅想變法，秦國人不樂意。衛鞅對秦孝公說：「夫民不可與慮始，而可與樂成。論至德者不和於俗，成大功者不謀於眾。是以聖人苟可以強國，不法其故。」
【華杉講透】
這一段，是千古名句。「民不可與慮始，而可與樂成。」意思是說，一般人見識短淺，安於現狀，習於常態，害怕改變。你要跟他們商量，他們千顧慮、萬問題，啥都不能改。但是，你只要逼著他們幹了，他們得到了好處，自然高興。孔子也說過類似的話：「民可使由之，不可使知之。」因為對於天下大道，民眾的智慧不足以知，但他的行為卻足以行。你要他行，個個都行。你要他知，就全亂了套，啥主意都來了。
我們的經驗是，只要領導者憑自己的經驗感覺，認為可以干成的事，基本上都可以干成，但是，如果你跟大家商量，請大家談談自己的看法，大家會眾說紛紜，告訴你這方案是不可行的，他們會用很多「您不知道的實際困難」來把你嚇退。但是，只要領導者堅持，用你的意志力去改變他們，最後事情都是可以干成的。事情成不成，取決於領導者的決心和意志力，不取決於所謂「實際困難」。所謂困難和阻力，往往就是提出困難和阻力的人製造出來的。有的人解決問題，有的人製造問題。所以衛鞅說：「論至德者不和與俗，成大功者不謀於眾。」德行高尚的人，講的話往往和世俗不同，成就大事業的人，只會小範圍討論決策，不跟一大堆人商量。聖人之所以能富國強兵，就是因為能改革，不墨守成規舊法。
秦孝公說：「好！」於是任命衛鞅為左庶長。
商鞅變法的內容是：讓人民五家為保，十家相連，相互監視，相互糾察舉報。一家有罪，九家糾舉；如不糾舉，則九家連坐同罪。能告密舉報奸私犯罪的，按上陣殺敵斬得敵人首級的標準賞賜。知情不報的，以投降敵國的標準處罰。有軍功的，各依照標準受上等爵賞。私自械鬥的，按情節輕重加以處罰。致力於農業生產工作，辛勤耕織而使糧食豐收，布帛高產的，給予減免稅賦勞役的優惠。從事商業的，以及因懶惰無業而貧窮的，號召群眾舉報，收錄其妻子為奴婢。只認軍功，不認貴族，宗室子弟，沒有軍功的，不得進入宗室族譜。制定尊卑爵位的等級標準，升遷順序，每一等級，配以相應的田莊、臣妾婢女和服裝器物。有軍功者顯達榮耀。沒有軍功的，再有錢也沒地位。
【錢穆曰】
吳起在楚，商鞅在秦，都嚴行以軍功代替貴族的新法。吳起相楚，規定有封地的貴族，經歷三代，就收回他家族的爵位、封地和俸祿，用來賞賜給有軍功的軍人。商鞅在秦國，所定二十級爵位，取代之前的貴族五等封爵制。兩者的目的，都是以軍人為新貴族。
以前是貴族任戰士，現在是戰士為貴族。農民軍隊之配練與井田制的廢棄，是新軍國圖謀富強的兩大抓手，也促進了宗法封建貴族制度的崩潰。
商鞅變法，戰國就進入新軍國時代。
衛鞅的法令擬定了，還沒有宣布，怕人民不信，就在首都櫟陽城南門口，立了一根三丈高的木杆，宣稱：「誰能把這根木杆搬到北門，就賞他黃金十斤。」大家都覺得荒唐，沒人去搬。衛鞅重新提高賞格：「五十斤！」終於有人動手了，把木杆從南門搬到北門，果然得了五十斤黃金賞賜。（通過「立木取信」這件事，衛鞅得到了人民的信任。）然後他便下令頒布新法。
新法推行了一年，數以千計的秦國人到首都櫟陽上訪，投訴新法的弊端。正在輿論洶湧時，太子嬴駟觸犯了新法。衛鞅說：「法令不能推行，都是因為在上位的人不遵守。」可是太子是儲君，不可施以刑罰，於是逮捕關押太子傅，就是太子的老師公子虔，將另一個老師公孫賈施以黥刑。（黥，又稱墨刑，就是以刀刻鑿人臉，再用墨塗在刀傷創口上，使其永不褪色。）
【胡三省曰】
商鞅對太子傅用刑，為他後來被殺埋下伏筆。
對太子傅的處罰，秦國舉國震恐，第二天就舉國都遵守新法，也沒人說新法不好了。新法推行十年，秦國道不拾遺，個個拾金不昧；山無盜賊，全都老老實實種田；人民為國家打仗，個個奮勇爭先，沒人敢私下械鬥。於是鄉邑大治。
秦國那些之前說新法不好的人，又有人來讚頌說新法好。衛鞅說：「這都是亂法之民！」將那些來讚頌的人也流放到邊境地區。從此再也沒人敢議論法令好壞。
【司馬光曰】
誠信是人君的大寶，國家靠人民保衛，而人民靠政府的誠信保衛，如果政府說了話不算數，就沒法驅使人民；沒法驅使人民，就沒法保衛國家。所以說古代王天下者不欺四海，稱霸一方者不欺四鄰，懂得統治國家的人不欺騙人民，善於當家齊家的人，不欺騙親族子弟。不懂得這誠通道理的人呢，就恰恰相反，失信於鄰國，失信於百姓，甚至失信於自己的父子兄弟。上不信下，下不信上，上下離心，以至於敗亡。靠自欺欺人得的那一點蠅頭小利，填補不了失信帶來的傷害和損失，豈不哀哉！
當年齊桓公不背曹沫之盟，晉文公不貪伐原之利，魏文侯不廢虞人之期，秦孝公不廢徙木之賞。
這四位君主，他們並不是思想高潔純粹的聖人，其中商鞅尤其是刻薄之人，又處在戰國亂世，天下都以詭詐暴力為務，在這種形勢下，他們仍然不忘以誠信團結人民，更何況今天和平時代的執政者呢！
【胡三省曰】
齊魯交戰，魯國戰敗求和，齊魯兩國會盟，魯國大將曹沫，在會議上劫持了齊桓公，用匕首逼著他答應歸還侵佔的魯國土地。齊桓公許諾了。之後桓公後悔，欲殺曹沫。管仲說不行，許諾了就兌現，於是返還侵地。各國諸侯聽說后，都信任齊國而親附。
晉文公圍攻原城，下令說：「三天攻不下，就撤軍。」三天後原城還是不投降。晉文公說班師回國吧。城內間諜回來彙報說：「原城很快就投降了，再等一等！」晉文公說：「如果得了原城，失了信用，那是得不償失。」於是撤退。
2韓懿侯薨，子昭侯立。
顯王十一年（癸亥，公元前358年）
1秦國在西山打敗韓國軍隊。
顯王十二年（甲子，公元前357年）
1衛國與韓國在鄗會晤。
顯王十三年（乙丑，公元前356年）
1趙國和燕國在阿會晤。
2趙、齊、宋在平陸會晤。
顯王十四年（丙寅，公元前355年）
1齊威王、魏惠王約了一起打獵。魏惠王問：「齊國有什麼國寶啊？」齊威王說：「沒啥國寶。」魏惠王說：「寡人的國家雖小，也有十顆直徑一寸那麼大的明珠，光澤奪目，可以前後照亮十二輛馬車。您齊國這樣的大國，怎麼能沒有寶貝呢？」
齊威王說：「寡人之寶，與您不同。我有一個臣子叫檀子，讓他守南城，楚國人就不敢來侵擾，泗上十二諸侯（就是泗水流域的十二個小國——宋、魯、衛、邾、薛、郳、滕、莒、任、郯、費、邳）都來朝見。我還有一個臣下叫盼子，讓他守高城，趙國人不敢到黃河捕魚。我還有一個官吏叫黔夫，讓他守徐州，則北邊的燕國人祭拜我們的北門，西邊的趙國人祭拜我們的西門。他們都申請移民以加入我國，最後同意他們搬來七千多戶。我還有一個臣下叫種首，讓他負責治安，則道不拾遺。這四個臣子，能照亮千里，何止照亮十二輛馬車那麼大點地方呢？」
魏惠王大為羞愧。
【張居正曰】
齊威王不以明珠為寶，與《大學》里引用《楚書》說「惟善以為寶」的意思正好相同，這說明他知道什麼是國之重寶，也因此，他成為戰國之賢君。
【華杉講透】
《大學》：「《楚書》曰：『楚國無以為寶，惟善以為寶。』舅犯曰：『亡人無以為寶，仁親以為寶。』」
《楚書》說：「楚國沒有什麼是寶，只是把善當作寶。」
楚國之寶的故事，是講春秋時晉楚兩國最強，相互攀比誇富。楚國大夫王孫圉出使晉國，晉國趙簡子問他：「你們楚國的白珩不錯呀！其他還有什麼國寶呀？」
王孫圉昂然對著簡子道：「白珩不是什麼國寶。楚國人引以為國寶的，不是金玉珠飾，而是有德之人。比如觀射父，善於辭命，出使四方，能使各諸侯敬重我國。又有左史倚相，善於祝史，使上下鬼神無有怨痛於楚國。這便是楚國之寶了。要說白珩，先王的一個小玩具也，算不上什麼寶。喧嘩之美，在楚國不算寶。」這一席話把趙簡子說得垂頭喪氣，默默無言。那王孫圉也是楚國之寶了。
舅犯說：「流亡在外的人沒有什麼是寶，只是把親族仁愛當作寶。」
舅犯是晉文公的母舅，名狐偃，字子犯。當初晉文公重耳避驪姬之難，逃亡在外，所以叫亡人。到了秦國時，他的父親晉獻公薨逝，秦穆公勸重耳興兵回國奪位。舅犯對晉文公說：「我們流亡在外的人，不以富貴為寶，以愛親為寶。如果親人去世，家裡都在辦喪事，咱們沒有哀傷思慕之心，卻興兵去爭國，便是不愛親了，雖得國，不足以為寶。」所以晉之所寶，不在於得國而在於仁親，這也是不外本內末的意思。
2秦孝公、魏惠王在杜平會晤。
3魯共公薨。子姬毛繼位，是為魯康公。
顯王十五年（丁卯，公元前354年）
1秦國在元里打敗魏軍，斬首七千級，佔領少梁。
【胡三省曰】
秦國法律規定，斬敵一人之首，賜爵一級，這就是「首級」這個詞的由來。
2魏惠王伐趙，包圍邯鄲，楚王派景舍帶兵救趙。
顯王十六年（戊辰，公元前353年）
1齊威王派田忌救趙。
當初，孫臏和龐涓是同學，一起跟師父學兵法。龐涓先離開師門，到魏國任職做了將軍，知道自己能力不如孫臏，就把孫臏召來，給他安了一個罪名，判了砍斷雙足之刑，讓他終生殘廢而不能做官為將。齊國使者到了魏國，孫臏暗中以刑餘之人身份求見，說服齊國使者，把他藏在車裡，帶回齊國。齊國大將田忌以賓客待之，把他推薦給齊威王。齊威王問他兵法，相見恨晚，任命他為軍師。這時候齊威王要起兵救趙，想任命孫臏為主將，孫臏推辭，說刑餘之人，不可為將。於是以田忌為大將，孫臏為軍師，坐在輜重車裡，出謀劃策。
田忌要率領大軍到趙國去。孫臏說：「要排解糾紛，就不能握著拳頭硬上；要給兩個人拉架，不能拿著兵器上去搏鬥。只要擊中強梁一方必救的痛處，造成一種打不下去的形勢，他自己就解開了。現在魏國去攻打趙國，一定是輕兵銳卒都上了前線，留在家裡的，都是老弱病殘。我們不如引兵直取魏都安邑，佔領主要道路，打到他的痛處，他自己就放棄攻趙回來了。這樣，我們既解了趙的圍，又打擊了魏國。」
田忌聽從了孫臏的計策。十月，邯鄲投降魏國。魏軍得勝還朝。齊軍在桂陵設伏，大敗魏軍。
【華杉講透】
這是著名的圍魏救趙的故事，兵法所謂攻其所必救，圍點打援之計。
2韓伐東周，佔領陵觀、廩丘。
3楚國任命昭奚恤做宰相。江乙對楚王說：「有個人很喜愛他的狗，有一天，狗往他們家水井裡面撒尿。他的鄰居看見了，要去告訴他。那狗呢，就擋在門口朝鄰居狂吠。現在昭奚恤常常阻擋我見您，就是這個道理。大王您呢，聽到誰說別人好，就說這說別人好話的是君子，親近他；聽到誰說別人壞話，就是那講別人壞話的是小人，疏遠他。這樣一來，您就聽不到誰說別人壞話了，以後國中出現子弒父、臣弒主的事，您也不知道。因為大家都知道您喜歡聽好話，不喜歡聽壞話，誰也不告訴您。」
楚王說：「好的，我以後注意，兩邊的話都聽！」
【胡三省曰】
江乙籌劃詆毀昭奚恤，現在開始給楚王挖坑埋伏筆。
顯王十七年（己巳，公元前352年）
1秦國大良造衛鞅率軍伐魏。
【華杉講透】
之前衛鞅是左庶長，秦官第十一級。現在是大良造，秦官第五級，升了六級。
2各國聯軍包圍魏國襄陵。
顯王十八年（庚午，公元前351年）
1秦國衛鞅率軍包圍魏國固陽，固陽投降。
2魏國將前年佔領的趙國都城邯鄲歸還趙國，兩國在漳水締結和平盟約。
3韓昭侯以申不害為宰相。
申不害本來是鄭國的基層官員，學習黃帝、老子的學問，又研究刑名之學，自薦於韓昭侯。昭侯用以為宰相，內修政教，外應諸侯，十五年間，因為申子在位，韓國國治兵強，躍升為一等強國。
申不害曾經向韓昭侯請求給他的堂兄官職，昭侯拒絕了。申不害有怨色。昭侯說：「我向先生學習治國之道，我是接受您的請求而拋棄您教給我的道理呢，還是按您教我的道理做，拒絕您的請求呢？您教會我大公無私，封賞一個人，要看他的功勞大小，現在又私下為您的堂兄請封。我該聽您哪一句呢？」
申不害趕忙離席請罪，說：「國君真是英主！」
韓昭侯有一條褲子舊了，讓近侍把它收起來，不穿了。侍者說：「國君也有點不仁愛吧，這褲子您都不穿了，不賞賜給我們，還收起來浪費呀！」昭侯說：「我聽說英明的君主不隨便皺眉，也不隨便笑。有該皺眉的事才皺眉，有可笑的事才笑。今天這條褲子，更非皺眉或微笑可比，不可隨便給人，我一定要等誰有功勞，才賞賜給他。」
【張居正曰】
賞罰是人主威福之柄，行賞一定要和對方的功勞相對應，大家才知道你倡導什麼。如果無論有功無功，隨意行賞，則得到的人不以為重，其他的人也不知道自己該朝哪個方向努力。昭侯把褲子收起來，不是捨不得這一條褲子。就像後世宋太祖趙匡胤，經常把自己身上的貂裘解下來，賞賜給西征將士，這就是昭侯說的，以待有功之人。
顯王十九年（辛未，公元前350年）
1秦國商鞅在咸陽築建宮闕，秦國從櫟陽遷都咸陽。又下令禁止父母兄弟姐妹住在一個卧室。把小村鎮合併為縣，置縣令、縣丞，全國一共三十一縣。又廢井田，開阡陌，統一度量衡，斗、桶、秤、丈、尺，全都統一標準。
【胡三省曰】
秦國用西戎之俗，男女無別。父母兄弟兒媳姐妹都在一個大炕上睡覺。商鞅就教民以人倫，令男女有別，長幼有序。
【錢穆曰】
廢封地而設郡縣，廢井田而開阡陌，是戰國後期兩大社會變革。
郡縣制倒不是秦國發明的，在春秋時期晉國就有了。晉文公重耳的父親晉獻公，他繼位的時候，為了鞏固政權，誅殺了「桓庄之族」，把宗族公子全殺光，徹底地解決了「公子作亂」的問題，廢除了公族大夫制度。他自己有八個兒子，他死的時候，又有驪姬之亂，他的兒子申生、奚齊、卓子先後自殺或被殺。所以晉國沒有公族大夫，也就沒有公族封地，而國家強盛，兼并小國而得的土地越來越多，就推行了縣制。
內廢公族，外務兼并，是封建制度之破壞和郡縣制推行的兩大原因。郡縣政令受制於中央，郡守縣守不世襲，視實際服務成績任免進退，這是郡縣制與宗法封建制度絕對不同的地方。從此，貴族特權階級分割性的封建，就漸漸改變為官僚統治之政府。相應於郡縣制度而起的，就是游仕勢力取代了貴族世卿。
井田制，是把一井九百畝，按照九宮格分為九塊，每塊一百畝，居住八家人。其中，中間一塊為公田，另外八塊一家一塊。八家各耕各的地，並共同耕種公田，自己的一百畝收成歸自己，公田的收成歸公家，這就是周朝的井田制。隨著公族大夫被廢，分封貴族的采邑逐漸取消，地都歸國家了，以前貴族圈地分區小規模的井田就不合適了。於是打開格子線，剷除田岸圍牆，形成整塊的大農田，這就是「開阡陌」。阡陌，就是田間小路，小路不需要了，也成為田地，這就是盡地力，產量也因此提高了。
井田制一廢，稅收制度自然也隨之改變，以前的稅收制度叫「助」，八家一起助耕公田，把公田的收成上交了，私田的就歸自己。現在公田沒了，都是私田，就改為「履畝而稅」，按田畝的實際收成收取一定的比例。認田不認人，土地的自由買賣、轉移兼并也隨之而起。
【華杉講透】
我們解決問題的舉措，總是會製造出新的問題。晉獻公徹底解決了「公子作亂」的問題，沒有公子爭位了，但是，公族沒了，權臣爭位，埋下了後來三家分晉的亡國之禍。所以，要學會與問題共存，在問題中前進，而不是啥問題都要「徹底解決」，因為按下葫蘆會浮起瓢。
2秦、魏兩國軍隊在彤地遭遇。
3趙成侯薨。公子緤與太子爭位失敗，出奔韓國。
顯王二十一年（癸酉，公元前348年）
1秦商鞅改革賦稅法，全國推行。
【胡三省曰】
井田制廢，用計畝而稅之法。
顯王二十二年（甲戌，公元前347年）
1趙國公子范起事，偷襲邯鄲，兵敗被殺。
顯王二十三年（乙亥，公元前346年）
1齊國誅殺大夫田牟。
2魯康公薨，子姬偃繼位，是為魯景公。
3衛國國君自貶爵位為侯，成為韓趙魏的附屬國。
【胡三省曰】
周朝開國時，周成王封康叔為衛侯。所以衛國本來就是侯國，後來進位為公。現在國小勢弱，又自己給自己貶一級。
顯王二十五年（丁丑，公元前344年）
1諸侯各國在周朝首都洛陽會晤。
顯王二十六年（戊寅，公元前343年）
1周天子封秦國為諸侯之長，各國都祝賀秦國。秦孝公派公子少官率師會諸侯於逢澤，一起朝見周天子。
顯王二十八年（庚辰，公元前341年）
1魏國龐涓率師伐韓。韓國向齊國求救。齊威王召群臣會議，問：「咱們是早救還是晚救呢？」當時的齊國宰相鄒忌，被封為成侯，他說：「不如不救。」田忌說：「不救，韓國就投降魏國了，不如早救。」孫臏說：「現在韓魏兩國，都還沒有受什麼損失，現在去救，相當於咱們替韓國去跟魏國打仗，成了咱們聽命於韓國了。魏國有吞併韓國的決心，一定全力攻打，韓國頂不住，自然向我們求救。等到那時候咱們再出手，就可深結韓國的感恩之心，又可晚一點承受魏國的兵鋒。讓他們兩家先相互消耗吧！」
齊威王說：「好主意！」於是暗中承諾韓國使臣，送他回去，又不發兵，坐山觀虎鬥。
韓國有了齊國托底，就全力抵抗，結果五戰五敗，再次向齊國呼救。
齊國起兵救韓，派田忌、田嬰、田盼為將，孫臏為軍師，還是圍魏救趙的老套路，直奔魏國首都安邑而去。龐涓收到軍情，只得撤兵，班師回國作戰。魏國國內，也再次動員，以太子申為大將，迎擊齊軍。
孫臏對田忌說：「他們三晉之兵，素來悍勇，輕視齊國，認為我們齊國人膽怯，咱們就給他表演一個膽怯，迷惑他們。兵法云：『百里而趣利者蹶上將，五十里而趣利者軍半至。』我們就給他演一齣戲！」
於是就讓齊軍剛進入魏國國境的第一天，挖十萬個灶做飯，第二天五萬，第三天兩萬。龐涓一路追蹤而來，看見灶越來越少，大喜：「我一向知道齊軍膽怯，但也沒想到到這種程度！進入我國國境才三天，一大半士卒已經當了逃兵，趕緊追！」於是舉其輕兵銳卒，一天趕兩天的路，一路狂追而來。
【華杉講透】
司馬光這一段引用《孫子兵法》有誤，百里而趣利，不是蹶上將軍，是蹶三將軍，上、中、下三軍的將軍全都得栽。我們學習一下這段《孫子兵法》，才能理解孫臏的計策。這段話出自《孫子兵法》軍爭篇，齊魏兩軍爭利，正是軍爭篇的教科書式戰例，我們先讀一讀原文：
「百里而爭利，則擒三將軍，勁者先，疲者后，其法十一而至；五十里而爭利，則蹶上將軍，其法半至；三十里而爭利，則三分之二至。」
古代行軍，三十里為一舍，就是一天的正常行軍速度，是走三十里。倍道兼行，翻一倍，行軍六十里。日夜不處，晚上通宵接著走，加四十里，百里而趨利，是一天一夜急行軍一百里。士卒的體能不一樣，有的人走得快，有的人走得慢，如果你帶了十萬大軍，正常行軍速度，行軍一天，晚上宿營，還做不到十萬人都到，總有掉隊的，其法三分之二至，只能到六萬多人。如果一天走一百里強行軍，勁者先，疲者后，其法十一而至，晚上就只有一萬人抵達宿營地。要是卷甲而趨（把盔甲捲起來，輕裝前進），日夜不處（晝夜兼行不休息），急行軍一百里去爭利，那左中右三軍將領都要被人俘虜。為什麼呢？急行軍一百里不休息的話，身體強壯的趕到了，體力差的掉隊在後面。趕到的時候，大概十分之一的士兵能先到，那大部隊變成小部隊，到那兒就被敵人吃掉了。敵人還可以以逸待勞，等在那裡，我們的疲兵疲將陸陸續續喂上去，他就一口一口地吃。
所以，孫臏的計策，就是要把龐涓的大軍，變成小部隊，一口一口把他吃掉。
孫臏都計算好了，龐涓有多少兵，一路追過來還能剩多少，然後選擇陣地，在什麼地方打他，這個兵法上也有，叫「知戰之日，知戰之地，則可千里而會戰」。龐涓本來在韓國作戰，孫臏卻能給他安排好，讓他拋棄輜重和大部隊，輕兵小隊來孫臏選擇的時間地點送死，這就是兵法。
孫臏計算好龐涓行程，某天傍晚應該抵達馬陵，就選擇馬陵為戰場，構築陣地，以逸待勞。馬陵道路狹窄，旁邊有很多斷壁險阻，可以伏兵。孫臏安排齊軍埋伏妥當，又在路上選擇一棵大樹，把樹皮剝了，上書六個大字：「龐涓死此樹下！」告訴弓箭手夾道埋伏，說：「見到火光就射！」龐涓果然晚上抵達，看見樹上有字，喊人點火把來看，字還沒看清，齊軍萬箭齊發，魏軍大亂。龐涓自知智窮兵敗，抹脖子自殺，臨死還不服，說：「遂成豎子之名！」成全你小子的名聲吧！
齊軍乘勝打破魏軍，魏太子申也被俘虜了。
【華杉講透】
孫臏和龐涓兩次交手，孫臏都是一個套路，招兒都沒換過，就是攻其所必救，圍點打援，然後知戰之日，知戰之地，選擇好時間地點，佔好有利地形，構築陣地，設好埋伏，以逸待勞，以多勝少，等他來送死。可見兵法的關鍵，不在於學習新套路，而在功力。套路要老，功力要深。套路要夠老，才可靠，功力要夠深，才起效。不要學新招，要知行合一，真正掌握老套路。龐涓也對這種套路滾瓜爛熟，但是沒有真學會。
2齊國成侯鄒忌和田忌交惡，要陷害他，就派人拿十斤黃金，到街上找算命先生，說：「我是田忌的手下，我家將軍三戰三勝，想舉大事，您算一算看能不能成功。」等那算命的出門，鄒忌派人把他抓住，告發此事。田忌有口莫辯，逼上梁山，率領他的家丁攻打臨淄城，要抓鄒忌。未能攻克，田忌無法，便流亡楚國。
顯王二十九年（辛巳，公元前340年）
1衛鞅對秦孝公說：「秦國對於魏國來說，就像人有腹心之疾，不是魏國吞併秦國，就是秦國吞併魏國，勢不兩立。為什麼呢？因為魏國處於險厄山嶺的西邊，建都安邑，與秦國以黃河為界，獨享中條山以東的利益。國勢強盛時，可以向西侵略秦國；國勢衰微時，也可向東收兵保土。如今憑藉國君您的賢德聖明，我秦國正值強盛時期，而魏國呢，往年被齊國打敗，各國諸侯都不跟他團結，正是我們東伐魏國的戰略機遇期。魏國頂不住我們的進攻，一定遷都向東。這樣，黃河天險，成為我們的內河，中條山之巍峨，成為我們的屏障。背靠黃河和中條山，我們正可東向而遏制天下諸侯，這是帝王的事業啊！」
秦孝公同意衛鞅的戰略，派衛鞅將兵伐魏。魏國派公子卯為將，領兵抵抗。
兩軍相拒，衛鞅為公子卯送去一封信，說：「我之前和公子您也是好朋友！如今各自為兩軍大將，我不忍心相互攻殺，不如咱倆見個面，締結盟約，高高興興喝個酒，然後各自休兵，讓秦、魏兩國人民安享和平，公子以為如何呢？」
公子卯輕信了衛鞅，驅車去與衛鞅會盟。盟約簽訂，把酒言歡，衛鞅埋伏的甲士衝上來，襲擊俘虜了公子卯，然後發動進攻，大破魏軍。
魏惠王害怕了，派使者割黃河以西之地以求和。黃河天險沒有了，安邑不能安全，於是遷都大梁。他悔恨說：「我恨自己當初沒有聽公叔痤的話！」
衛鞅立了大功，秦孝公封賞他商於十五座城邑，號為商君。
2齊、趙聯軍伐魏。
3楚宣王薨，子羋商繼位，是為楚威王。
顯王三十一年（癸未，公元前338年）
1秦孝公去世，他的兒子惠文王繼位，當初被商鞅處以刑罰的太子傅公子虔的門徒告發說商鞅要造反，派官吏去抓他。商鞅逃往魏國，但是魏國不讓他進關。商鞅只好折返秦國，回到自己的封地商於，發兵向北攻打秦國國都所在的鄭縣，結果兵敗被殺，他被車裂，五馬分屍以示眾，全家也被滅族。
當初，商君擔任秦國宰相，用法嚴酷，曾經在渭水河邊處決死囚，河水都染紅了。為相十年，結怨甚多。趙良見商鞅，商鞅覺得自己有振興秦國之功，要和當初春秋五霸之一秦穆公的宰相百里奚比一比，就問趙良：「你覺得我比五羖大夫如何？」
【胡三省曰】
百里奚被稱為五羖大夫，因為當初他是秦穆公用五張黑羊（羖就是黑羊）羊皮換來的。百里奚本是虞國大夫，晉獻公滅了虞國，俘虜了百里奚。晉獻公的女兒嫁到秦國，百里奚作為陪嫁家奴跟到秦國。百里奚逃往楚國，被楚國邊境的人抓住。秦穆公聽說百里奚有治國之才，本想重金向楚國贖回，又怕給錢太多，反而讓楚王懷疑，就派人對楚王說：「我家的陪嫁奴隸百里奚逃到了您這兒，用五張羊皮換回來，行不？」楚王一聽，這點小事，有何不可，就把百里奚送回來，秦穆公委任他為上大夫，秦國人就給他取了五羖大夫的綽號。
趙良說：「千人之諾諾，不如一士之諤諤（一千個人唯唯諾諾，不如有一個人敢說真話）。說真話可以免死不？」
商鞅說：「好的，你說吧！」
趙良說：「五羖大夫，一個楚國鄉下人，秦穆公把他從一個放牛的低賤地位，抬舉到萬人之上，秦國人無人可以望其項背。他擔任秦國宰相六七年，有攻伐鄭國的戰功，又三次幫助晉國立新君，一次救了楚國的國難。他雖然做了宰相，但到哪兒都自己步行，也不坐車；大太陽天，車上也不要遮蓋。在都城中巡行，沒有車隊隨從，也沒有武裝保衛。五羖大夫去世的時候，秦國男女痛哭流涕，小孩子都傷心而不歌唱，一起舂米的人，本來習慣是一起唱著號子勞動的，他們也默不作聲。而如今先生您呢，靠一個國君的寵臣介紹，爬上高位，這種發跡的路徑，已經不讓人尊重，不像五羖大夫那樣高潔和傳奇。您執政之後呢，凌虐公族，殘傷百姓。公子虔被您用刑，已經八年不出門了。您又殺祝懽，對公孫賈施以黥刑，把臉給人毀容了。《詩經》上說：『得人者興，失人者崩。』您做這些事，沒有一件算得上是得人的。您出動的時候，後面都跟著武裝車輛，勇武的甲士左右保衛，車隊兩旁還有持矛操戟的士兵跑步跟隨。這一套警衛排場，少一件，您都不敢出門。《尚書》上說：『恃德者昌，恃力者亡。』您這套排場，可算不得是恃德！您可以說是危如朝露！您的權勢富貴，就像早晨的露水一樣，霎時間就會化為烏有。可是，您不但不醒悟，反而貪圖商於的富貴，專擅秦國的政權，積蓄百姓的怨恨。一旦秦王去世，秦國想收拾您的人，恐怕不在少數吧！」
商鞅聽了這些話，不以為然。僅僅五個月後，商鞅就大難臨頭了。
顯王三十二年（甲申，公元前337年）
1韓國宰相申不害去世。
顯王三十三年（乙酉，公元前336年）
1宋國設在太丘的神社崩塌。
2鄒國人孟軻見魏惠王。魏惠王說：「老人家！不遠千里而來，有什麼有利於我們國家的建議呢？」孟軻說：「大王何必開口就要利呢？我這裡，只有仁義而已。國君如果成天念叨什麼對我國家有利，大夫就會念叨什麼對我家族有利，士庶百姓就會念叨什麼對我自身有利，上上下下，都為利益而爭奪，國家就危險了。我從來沒有聽說一個仁德的人，會拋棄他的父母；也從沒聽說一個守義的人，會不顧他的君王。」
魏惠王說：「說得好！」
當初，孟子師事子思。他曾經問子思，牧民之道，何者為先。子思說：「先利之。」為人民謀福利。孟子說：「君子要教給人民的，唯有仁義而已，何必說利！」子思說：「君王的仁義，就是給人民謀福利。君上不仁，則百姓不得其所；君上不義，則百姓也崇尚欺詐，這就是最大的不利。《易經》說：『利者，義之和也。』義是因，利是果。又說：『利用安身，以崇德也。』利可以用來安身，以崇其德。這些都是最大的利益啊！」
【司馬光曰】
子思、孟子的話雖不同，但意思是一樣的。唯有仁者知道仁義就是利益，不仁者不知道。孟子對梁王，只講仁義，不講利益，是因為說話的對象不同。
【華杉講透】
義利之辨，是中國價值觀的大命題，也可以說是「孟子第一命題」，因為在《孟子》書中第一章就是。司馬光又將子思的話拿來比對。咱們要在這兒掰開了，揉碎了，講透學透。
《孟子》第一章里講道：
孟子見梁惠王。王曰：「叟！不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？」孟子對曰：「王何必曰利？亦有仁義而已矣。王曰『何以利吾國？』大夫曰『何以利吾家？』士庶人曰『何以利吾身？』上下交征利而國危矣。萬乘之國弒其君者，必千乘之家；千乘之國弒其君者，必百乘之家。萬取千焉，千取百焉，不為不多矣。苟為後義而先利，不奪不饜。未有仁而遺其親者也，未有義而後其君者也。王亦曰仁義而已矣，何必曰利？」
魏惠王和梁惠王，是同一個人。前面說了，魏國原來都城在安邑，因秦國的壓力，魏惠王遷都大梁，故魏也被稱為梁，魏惠王就成了梁惠王。
兩人見面，梁惠王問：「老人家！不遠千里而來，您一定能給我的國家帶來很大利益吧？」
孟子一句話就頂回去了：「大王何必說利益，我這裡只有仁義而已！您也只需要仁義，不需要利益。如果大王說『怎樣才對我的國家有利』，大夫也會說『怎樣才對我的家族有利』，一般士子老百姓也會說『怎樣對我自身有利』。上上下下，你想從我這兒取利，我想從你那兒取利，那國家就危險了。
「在擁有一萬輛兵車的大國，殺掉國君的，必然是有一千輛兵車的大夫。在擁有一千輛兵車的小國，殺掉國君的，必然是有一百輛兵車的大夫。
「一萬輛兵車的國家，那大夫就有一千輛；一千輛兵車的國家，那大夫就有一百輛；這都不算少了吧！但如果先利后義，那大夫不把國君的產業全奪去，他是不會滿足的！
「從來沒有仁者遺棄他的父母的，也從來沒有講『義』的人卻對他的君主怠慢的。大王只講仁義就行了，為什麼要講利益呢！」
孟子講的道理，其實非常簡單，非常清楚。你琢磨別人的利，你手下的人也琢磨你的利。在《論語·季氏篇》里，季孫氏圖謀要攻打顓臾，冉有和季路來告訴老師。孔子說：「吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內也。」他想得到顓臾城，找個理由說顓臾對他有威脅，擔心顓臾以後會對他不利，我看他要擔心的，不是顓臾，而是他自己的那些所謂心腹！後來呢，果然被孔子說中，季孫氏家臣陽虎作亂，脅迫季孫氏，攫取了魯國攝政權力。當然，陽虎的權勢也沒能保持下去，他很快也倒台流亡了。
不管幹什麼事，你一個人幹不了，總得有人跟你干。如果你仁義，跟你的人也仁義。如果你逐利，跟你的人也逐你的利。所以你的所謂心腹，也不可靠。你選的接班人，正是顛覆你，殺得你的後人片甲不留的人。所以逐利者最重要的，是防著蕭牆之內的自己人。
防不防得住呢？
防不勝防。
三千年歷史的結論很清楚——防不住！
再說這梁惠王，他的先祖，魏國的建立，是韓趙魏三家分晉，三個大夫聯手滅了他們的主君，把晉國分了。
所以梁惠王和孟子，不是一個邏輯的人，遵守的遊戲規則也不一樣，雞同鴨講，說不到一塊兒去。戰國七雄，都是謀利，而最終獲勝的，是謀利最能出極端、最無底線的秦國。但秦國的勝利很短暫，二世而亡。人人逐利，天下就這麼來回折騰。
程頤把義利之辨邏輯說得很清楚：「君子未嘗不欲利，但專以利為心則有害。唯仁義則不求利而未嘗不利也。當是之時，天下之人唯利是求，而不復知有仁義。故孟子言仁義而不言利，所以拔本塞源而救其弊，此聖賢之心也。」
君子未嘗不想得到利益。但是如果你一心想著利益，眼裡只盯著利益，那就對你有害。行仁義，不求利，未嘗不得利。在當時，天下之人都利欲熏心，所以孟子只講仁義，不講利益，拔本塞源，以救時弊，這是孟子的聖賢之心。
總結一下就是，義利之辨，不是義和利兩個東西擺在面前讓你挑，非此即彼。義和利，不是並列關係，是先後關係，因果關係。《大學》說：「物有本末，事有始終，知所先後，則近道也。」義是本，利是末；義是先，利是后；義是因，利是果。理解這個先後次序，就接近得道了。還有一句類似的話：「只問耕耘，不問收穫。」耕耘和收穫也不是並列關係，是先後關係。很多人不理解，怎麼能不要收穫呢？不是不要收穫，是問收穫沒用，那問不來，你問它幹嗎？只有問耕耘，才有收穫。
那麼，行仁義是不是就一定得利益呢？不一定！得不到怎麼辦呢？孔子說了：「求仁得仁，何所怨。」你不要有所期待，不要翹首以盼，要埋頭苦幹，只憑著自己的良知，憑著大是大非去做。
子思對孟子說的話，和孟子對魏惠王說的話有所不同，但是王陽明說過，你不可把聖人說的不同的話，拿到一塊兒比對，說「哎呀他們說得不一樣，到底聽誰的？！」因為語境不同，說話對象不同，都是「因病發葯」。子思看到孟子病在心裡只有仁義，沒有福利，就提醒他利。孟子看見魏惠王一心逐利，心中沒有仁義，就告訴他只有義，沒有利。你讀這書要學到什麼呢？就是要切己體察，觀照自己，事上琢磨，放到自己的事情上，知行合一。
顯王三十四年（丙戌，公元前335年）
1秦伐趙，攻佔宜陽。
顯王三十五年（丁亥，公元前334年）
1齊王、魏王在徐州會晤，彼此互尊為王。
【柏楊曰】
司馬光認為三家分晉是一大巨變，但他們仍然都在周王統御之下，只是要求周天子封自己為諸侯而已。到本年，齊魏兩國國君忽然宣稱自己成了國王，跟周國王一般高，平起平坐，這種當國王的風氣，使其他封國紛紛跟進，戰國時代，就加速進入了跑道。
2韓昭侯要建一個高大的宮門。屈宜臼說：「您一定不能從此門出入，因為不是時候，不是良辰吉日。人有走運的時候，也有倒霉的時候。以前國君您曾經很順風順水，那時候沒有修建高門。前年秦國攻佔了我們的宜陽城，今天國內又遭旱災，國君不在此時體恤百姓，而急於滿足自己的慾望，這就是所謂的『時詘舉贏』，時勢很窘迫，舉措卻好像很寬裕一樣，這真不是時候啊！」
3越國國王無疆發兵攻打齊國，齊王派人去遊說他，說伐齊不如伐楚有利。越王就伐楚，被楚國人打得大敗，楚國乘勝佔領了以前吳國的土地，向東一直到浙江，越國因此離散，諸公子爭立，有的自立為王，有的自立為君，流散在海濱一帶，分別向楚稱臣。
顯王三十六年（戊子，公元前333年）
1楚王伐齊，包圍徐州。
2前面韓昭侯要修的那個高門建成了，韓昭侯也在這一年去世了，他的兒子宣惠王繼位。
3當初，洛陽人蘇秦遊說秦王以兼并天下之術，秦王沒有採納他的建議。蘇秦於是離開秦國，又去燕國，遊說燕文公。蘇秦說：「燕國之所以沒有被捲入戰爭，是因為趙國在南方，成為燕國屏障。如果秦國要攻打燕國，那他是在千里之外發動。而如果趙國要攻打燕國呢，那是在百里之內。不擔心百里之內的禍患，而重視千里之外的關係，沒有這樣制定戰略的。我建議大王與趙國聯姻，燕趙一體，那就不用擔心什麼禍患了。」
燕文公採納了蘇秦的建議，於是給蘇秦車馬盤纏，去遊說趙肅侯。蘇秦對趙肅侯說：「當今之世，太行山以東，以趙國為最強。秦國最視為腹心之患的，也是趙國。但是秦國為什麼不敢攻打趙國呢？是怕韓國、魏國抄他的後路。如果秦國攻打韓國和魏國，兩國沒有大山大河，無險可守，稍微推進一下，就可直抵兩國首都城下。如果韓魏兩國不能抵擋，投降秦國，那麼秦國沒有韓、魏的牽制，就一定會來攻打趙國。我觀察天下的地圖，諸侯的土地五倍於秦國，算下來總兵力應該是秦國的十倍。如果六國合縱為一，向西攻打秦國，秦國必破。那些主張連橫的人，割諸侯之地給秦國以換取暫時的和平，秦國越來越強，獻計的人得到榮華富貴，一點也不操心自己的國家被秦國侵略的危險。所以，那些主張連橫的人，成天用秦國的強大來恐嚇諸侯，要求割地，希望大王您要深思熟慮！我為大王制定一個戰略，不如使韓、魏、齊、楚、燕、趙六國合縱以抗秦，讓六國將相盟會於洹水之上，交換人質，締結盟約如下：『秦攻一國，五國各出銳師，有的騷擾秦軍後路，有的救援被攻打的城鎮，如果有背盟不來的，五國共伐之！』諸侯如果能這樣合縱抗秦，秦國必不敢出函谷關一步，就不能危害山東諸國了。」
趙肅侯聞計大喜，把蘇秦奉為上賓，尊寵厚賞，委派他聯絡諸侯。
正在這個時候，秦國派犀首為大將伐魏，大敗魏軍四萬多人，生擒魏將龍賈，佔領雕陰。蘇秦擔心秦軍攻打趙國，破壞合縱盟約，就琢磨要用什麼計策對付秦國。他想起了張儀這張牌，就用激將法，激怒張儀，讓他去秦國。
張儀是魏國人，當初和蘇秦是師兄弟，都在鬼谷子門下學縱橫術，蘇秦自以為本事不如張儀。張儀遊說諸侯，一個也沒能成功，在國外窮困潦倒。蘇秦把他召來，故意羞辱他。張儀既憤怒又害怕，想想諸侯各國中，只有秦國能危害趙國，就到秦國去。
蘇秦暗中派人用錢資助張儀，讓張儀得以進見秦王。秦王很喜歡他，任他為客卿。資助張儀的恩人對張儀說：「我其實是蘇秦先生派來的，蘇先生擔心秦國攻打趙國，破壞合縱盟約，認為只有您有能力掌握秦國的權柄，所以用激將法激怒您，又派我給您供奉活動經費，這都是蘇先生的安排啊！」張儀說：「哎呀！我身在蘇秦計中還不知道！看來我是趕不上蘇先生哪！請您替我謝謝蘇先生，只要蘇先生還在，我就不會提連橫之計。」
於是蘇秦遊說韓宣惠王說：「韓國地方九百里，帶甲數十萬，天下之強弓、勁弩、利劍，都是韓國出產的。韓國士兵發射勁弩，坐在地上，腳踏弩材，手引湊機，連射一百發也不停止，這是何等勇力！以韓國士卒之勇猛，身披堅甲，腳踏勁弩，手持利劍，以一當百，那是不消說的！但是，大王如果臣服於秦國，秦國一定要求您割讓宜陽、成皋。今年給了他，明年又要求割別的地。給吧，實在沒有地給他了；不給吧，之前給的白給了，棄前功，受后禍，還得被他打。何況大王您的地有限，而秦國的欲求無限，以有限的地去滿足無限的欲求，這正是市怨結禍，都是自找的，還沒開戰，地已經割給人家了。俗話說得好：『寧為雞頭，不做牛後。』以大王您這樣的賢德，又有韓國強大的軍隊，卻得了個牛後的名聲，我真是為大王您感到羞恥呢！」
韓王聽從了蘇秦的話。
蘇秦又去遊說魏王：「魏國地方千里，幅員似乎不算太大，但是，村落棋布，農田稠密，連割草放牧的荒野都沒有，人口之眾，車馬之多，日夜來往，好像部隊行軍一樣熱鬧。我私下衡量大王的國力，不在楚國之下。我聽說大王的軍隊，有國家正規軍二十萬，各貴族首領旗下蒼頭軍二十萬，先鋒軍二十萬，後勤部隊十萬，兵車六百乘，戰馬五千匹，您的實力可不小！以這樣的實力，卻聽從群臣的話，想要臣服於秦國！所以趙王派我來向您獻計，合縱抗秦，現在我向您奉上合縱盟約，謹聽大王指示！」
魏王也聽從了蘇秦。
蘇秦再遊說齊王：「齊國是一個四面險要的國家，地方兩千里，帶甲數十萬，糧食多得堆成山，軍隊之強，士卒之健，進如射箭，戰如雷霆，退如飄風，即便有戰事，敵國軍隊從來未能越泰山，渡清河，涉渤海。首都臨淄七萬戶人家，按一戶人家三個壯丁來計算，如果要戰爭動員，不用遠縣，光是首都就能動員二十一萬兵力。臨淄市民富裕殷實，成天鬥雞、賽狗、下棋、闒鞠。臨淄街道上，車輛多得車軸互相剮蹭，人們摩肩接踵，舉起袖子，都能連成帷幕；一人揮一把汗，都像下雨。韓國、魏國畏懼秦國，那是因為他們與秦國接壤，雙方衝突，動員開戰，十天之內，勝負存亡就見分曉了。就算韓魏戰勝了秦國，那也得自損一半兵力，無法再守衛四方邊境；如果戰敗呢，那亡國就在眼前，所以韓魏兩國，不敢得罪秦國，寧願臣服，委曲求全。但是秦國要想攻打齊國，就不一樣了，他得跨越韓、魏兩國的國境，穿過衛國晉陽要道，經過亢父的險隘，車輛不能并行，戰馬不能並馳。用一百人把守，他一千人也過不來。秦國雖然想深入，但是又顧盼猜疑，怕韓魏兩國抄他後路，所以他只有虛聲恫嚇，驕矜謾罵，就是不敢進攻。如此，我們可以很明顯地看到，秦國根本不敢拿齊國怎樣，但是您的臣下，卻建議您向西臣屬於秦國，這實在是有點過了，希望大王您稍加留意。」
齊王聽從了。
下一站，向南遊說楚王：「楚是天下強國，地方六千餘里，帶甲百萬，戰車一千乘，戰馬一萬匹，糧食儲備夠用十年，這是霸王之資啊！秦國最忌憚的就是楚國，楚強則秦弱，秦強則楚弱，勢不兩立。所以我替大王設計，不如與五國合縱，孤立秦國。我可以號召太行山以東的國家，按春夏秋冬四時的奉獻，來聽大王您的號令，以他們的宗廟社稷，強師勁旅，都聽大王指揮。合縱，則諸侯割地以事奉楚國；連橫，則諸侯割地以事奉秦國。這兩計相差甚遠，大王以為如何呢？」
楚王也同意了。
於是以蘇秦為從約長，掛六國相印，兼任六國的宰相，北上向趙王彙報盟約成果。當時，蘇秦車馬排場之大，可比於六國的君王。
4齊威王薨，兒子田辟疆繼位，是為齊宣王。齊宣王知道成侯鄒忌誣陷田忌，就召回田忌，給他恢複名譽和官職。
5燕文公薨，兒子燕易王繼位。
6衛成侯薨，兒子衛平侯繼位。
顯王三十七年（己丑，公元前332年）
1秦惠王派犀首欺騙引誘齊、魏一起攻打趙國，以破壞合縱盟約。趙肅侯責怪蘇秦：「你跟我吹噓的外交成果呢？」蘇秦害怕被清算，請求出使燕國，聯絡處罰齊國。蘇秦離開趙國，整個合縱盟約就瓦解了。趙國人破壞黃河堤防，引洪水灌齊、魏聯軍，齊、魏兩國軍隊才撤去。
2魏國將陰晉割讓給秦國以求和，華陰得以充實。
3齊王伐燕，佔領十座城市，後來又歸還給燕國。
顯王三十九年（辛卯，公元前330年）
1秦伐魏，包圍焦城、曲沃。魏國把少梁、河西兩地割讓給秦國，換取和平。
【柏楊曰】
十年前魏國已經派使臣獻河西地給秦國，可能是一直拖著沒交接，現在才實質割讓。
顯王四十年（壬辰，公元前329年）
1秦伐魏，渡過黃河，佔領汾陰、皮氏，又攻陷焦城。
2楚威王薨，子楚懷王繼位。
3宋國國君剔成的弟弟宋偃發動兵變，進攻剔成。剔成逃奔齊國。宋偃自立為君。
顯王四十一年（癸巳，公元前328年）
1秦國公子嬴華和張儀率師攻佔魏國蒲陽。張儀說服秦王，把蒲陽歸還魏國，並派公子嬴繇到魏國做人質。然後張儀遊說魏王說：「秦王對魏國是相當厚待了，魏國不可對秦王無禮啊！」魏國於是把上郡十五個縣，全部割讓給秦國。張儀回到秦國，秦王任命他做宰相。
顯王四十二年（甲午，公元前327年）
1秦滅西戎，設義渠縣，義渠國君成為秦國臣民。
2秦國歸還焦城、曲沃給魏國。
【胡三省曰】
一會兒取，一會兒還，秦國把魏國像嬰兒一樣，玩弄於股掌之上。
顯王四十三年（乙未，公元前326年）
1趙肅侯薨，兒子趙武靈王繼位。設博聞師三人，左右司過三人，問候先君貴臣肥義，增加他的俸祿。
顯王四十四年（丙申，公元前325年）
1這一年夏天四月，戊午日（初四），秦國開始正式稱王。
2衛平侯薨，兒子衛嗣君繼位。衛國有一個受輕刑的囚犯逃亡到魏國，因為精通醫術，為魏王王后治病，得到魏國收留。衛嗣君聽說了此事，派人用五十斤黃金買回他。使者往返五次，魏國都不放人。於是就以一個左氏城來交換。左右進諫說：「為了一個輕刑犯人，用一座城去換，這值得嗎？」衛嗣君說：「這道理不是你們所能理解的，治無小，亂無大，如果國家治理得好，國土小一點也沒什麼，如果國家亂了，大有什麼用？如果法律不能確實建立，刑罰得不到徹底執行，就算有十座左氏城，又有什麼用呢？法令能立，違法必究，就算失去十座左氏城，也是值得的！」魏王聽到這番話后，說：「人主之欲，不聽之不祥。」於是不要任何交換條件，把那逃犯押解回衛國。
【胡三省曰】
此學申、韓者為之悅耳。
【華杉講透】
胡三省注了一句話，說衛嗣君這個故事，那些學法家申子、韓非子的人，聽了很喜歡吧！顯然胡三省的態度是不以為然。衛嗣君剛剛繼位，他可能也是想搞點事情吧！他這種做派，已經達到儒家批判的「索隱行怪」的怪行，舍其易者而不行，究其難者以為學，搞一些特立獨行之事，聳人聽聞，不是中庸之道。
顯王四十五年（丁酉，公元前324年）
1秦相張儀率師伐魏，佔領陝。
2蘇秦在燕國，和燕國前任國君燕文公的夫人私通，被燕易王知道了。蘇秦很害怕，對易王說：「我在燕國，不能提高燕國地位；如果派我到齊國，我就可以提高燕國地位。」易王同意了。於是蘇秦假裝得罪了燕王，逃奔齊國。齊王任他為客卿。蘇秦遊說齊王大築宮室，擴大王室花園和獵場，以壯大其聲威，想以此來腐化消耗齊國，使之無暇對燕國有不利之舉。
【胡三省曰】
此處交代，為後來齊大夫殺蘇秦埋下伏筆。
【華杉講透】
蘇秦此計，《孫子兵法》里也有，叫「役諸侯以業」。業，就是事，找點事來折騰他，消耗他，讓他疲憊。
顯王四十六年（戊戌，公元前323年）
1秦國張儀與齊、楚兩國宰相在嚙桑會晤。
2韓、燕皆稱王。趙武靈王卻不肯，他說：「名不副實，配得上嗎？」便讓國人還是稱自己為君，不要稱王。
【胡三省曰】
趙武靈王此時不肯稱王，不是他老實，要守君臣之分，也不是他謙虛。而是他胸懷大志大欲，還沒稱心如意。
【華杉講透】
他這也是瞧不起韓、燕的虛名，不願意跟他們一起瞎起鬨。
顯王四十七年（己亥，公元前322年）
1張儀從嚙桑回國后，就被免去了秦國宰相職務，改而到魏國任宰相，實際上還是為秦國利益服務，要魏國做個表率，事奉秦國，讓其他諸侯也仿效。魏王不聽。秦王伐魏，佔領曲沃、平周。秦王暗中更加厚待張儀。
顯王四十八年（庚子，公元前321年）
1周顯王崩。子姬定繼位，是為慎靚王。
2燕易王薨。兒子噲繼位。
3齊王封田嬰於薛，號曰靖郭君。靖郭君對齊王說：「對各大夫的建議表章，應該每天都聽取彙報，反覆閱讀考慮。」齊王說：「好！」但是，搞了一陣子，厭煩了，不想理事，全都委託給靖郭君：「你去弄吧，都你自己定！」於是靖郭君得以專擅齊國的權柄。
靖郭君想修建薛城的城牆城防。一位門客對他說：「您聽說過海里的大魚嗎？漁網網不住它，魚鉤釣不起它，但一旦離開了水，小螞蟻也能把它給啃了。如今齊國就是您的水，如果齊國沒了，一個薛城，就是城牆高到天上，又有什麼用呢？」於是放棄了築城牆的計劃。
靖郭君有四十個兒子，其中田文，是一個地位低下的賤妾生的。田文建議靖郭君散財養士。靖郭君就委任田文負責當家，招待賓客。賓客爭相向靖郭君誇讚田文，請靖郭君立田文為嗣子。靖郭君死，田文嗣位為薛公，號孟嘗君。
【司馬光曰】
君子養士，是為了人民的福祉。《易經》說：「聖人養賢，以及萬民。」什麼是賢呢？就是他的德行足以敦化人民，匡正風俗；他的才幹足以整頓朝綱，嚴明紀律；他的明睿足以燭微慮遠，既洞察細微，又深謀遠慮；他的剛強足以結仁固義，凝聚仁人，堅固正義。往大了說，他能有利於天下；往小了說，至少也能有利於一國。所以君子用豐厚的利祿來富裕他，用尊貴的爵位來尊崇他，這就是養一人而及萬人的養賢之道。如今這孟嘗君養士呢，不分智愚，不擇好壞，盜用國君給他的俸祿，來養自己的私黨，圖自己的虛名。上以欺騙君王，下以侵佔民財，這是奸人之雄，不值得提倡！《尚書》說：「受為天下逋逃主、萃淵藪（商紂是天下逃犯的窩藏家，壞人的俱樂部）。」這就是田文的寫照！
4孟嘗君曾經訪問楚國，楚王送他一張象牙床，派登徒直護送。登徒直不想去，對孟嘗君的門徒公孫戍說：「象牙床價值千金，我負責護送，要是碰壞一隻角，我把老婆孩子賣了也賠不起。您要是能去幫我說說，把這差事給我推掉，我有一把祖傳的寶劍，送給您做酬謝！」公孫戍應諾，進去對孟嘗君說：「小國之君，之所以把宰相之印都交給先生，把整個國家都託付給您，是因為覺得先生能振貧窮，存亡國，繼絕世，所以莫不喜悅於您的仁義，愛慕您的清廉。如今您到了楚國，就接受象牙床這樣貴重的禮物，別的小國都交不起您這個朋友了呀！」
孟嘗君說：「好！」於是推辭，不接受楚王的厚禮。
公孫戍轉身退出，走到中門，孟嘗君又把他喊回來，問：「你走路怎麼這麼趾高氣揚，興高采烈呢？」公孫戍老老實實以實情相告，說因為可以得到登徒直的祖傳寶劍，心裡高興。孟嘗君就讓人在門板上寫一個告示：「有能發揚我的美名，制止我的過失者，即使他的建議是為了得到別人的好處，也沒有關係，趕快向我進諫！」
【司馬光曰】
孟嘗君可以說是能用諫的人了。只要別人說的話是對的，哪怕他別有用心，我還是要採納他的意見，更何況那些一片忠心的人呢？《詩經》說：「采葑采菲，無以下體。」（葑，是蕪菁，菲，是土瓜，這兩種菜，根和葉都可以吃，但是葉子好吃，根有時好吃，有時難吃。采這兩種菜，就不要管它的根好根壞，即使根是壞的，葉子還是一樣可以採摘。）孟嘗君之用諫，就是采葑采菲的道理。
5韓宣惠王想把國政大權，分別授予公仲和公叔二人，問繆留的意見。繆留說：「不可！晉國用六卿，最後國家分裂。齊簡公用陳成子和闞止，最後導致自己被殺。魏國用犀首和張儀，丟了河西之地。您同時用兩個人，那勢力大的就在國內廣樹黨羽，勢力小的呢，就要和境外結盟。那群臣分為兩群，一群對內結黨營私，一群對外賣國求榮，您的國家就危險了！」
【胡三省注】
晉國六卿，智氏、范氏、中行氏、趙氏、韓氏、魏氏，從晉文公、晉襄公以來，輪流秉持國政，又相互傾軋兼并，最終導致韓趙魏三家分晉。
齊簡公分別任用田成子田常和闞止為左、右相。闞止得寵於齊簡公，田成子嫉妒。最終田成子殺死闞止，又一不做，二不休，連齊簡公也殺了。
魏國的犀首和張儀呢，以犀首為相，就倒向韓國；以張儀為相，就倒向秦國。因為這兩人都是與境外勢力勾結，在國內爭權奪利。所以魏國就被他們不斷地削弱了。