卷第五 周紀五（公元前272年一公元前256年，共17年）
卷第五周紀五
（公元前272年一公元前256年，共17年）
主要歷史事件
閼與之戰124
范雎的「遠交近攻」127
長平之戰136
毛遂自薦145
信陵君竊符救趙148
白起自殺150
呂不韋與嬴異人151
主要學習點
先勝后戰，不勝不戰，勝可知而不可為125
勝利不是目的129
沒有什麼是理所應當，一切都是難能可貴133
無緣無故送上門的利益，必是禍患135
把自己代入古人的事139
上下不同欲，君臣異利140
不可有利必趨、有害必避142
用之則行，舍之則藏143
小人物不要自卑，大人物別把自己太當回事147
赧王四十三年（己丑，公元前272年）
1楚國以左徒黃歇隨從太子羋完到秦國做人質。
【胡三省曰】
上一年，秦王欲與韓、魏聯盟伐楚，黃歇上書制止了他，秦王改變政策和楚國交好。黃歇回國彙報，於是楚王派黃歇隨從太子到秦國做人質。為之後楚王病重，黃歇協助太子逃回楚國埋下伏筆。
2秦國置南陽郡。
3秦、魏、楚共伐燕。
4燕惠王薨。子武成王立。
赧王四十四年（庚寅，公元前271年）
1趙國藺相如率師伐齊，打到平邑。
2趙國負責收田地租稅的田部吏趙奢收租稅。平原君家不肯出。趙奢依法治國，殺了平原君家用事者九人。平原君怒，要殺趙奢。趙奢說：「您在趙國是貴公子，如果您縱容自己家不奉公守法，那法律的尊嚴就沒有了。法律被削弱了，國家就被削弱了；國家弱了，其他諸侯國的軍隊就打過來了，那趙國就沒了；趙國沒了，您的富貴在哪兒呢？以您的尊貴地位，您奉公守法，則上下公平；上下公平，則國家強大，國家強大，則趙氏江山永固；趙氏江山永固，您是王室貴戚，您在天下的分量還能輕了嗎？」
平原君被他說服，認為他很賢能，把這件事跟趙王說了。趙王就任命趙奢負責全國賦稅，結果國賦太平，百姓富足，國庫也充實。
【胡三省曰】
趙奢是趙國名將，但看來他的大才，可不只是治軍，還能治國！
【華杉講透】
可惜他的兒子更有名，就是紙上談兵的趙括。
赧王四十五年（辛卯，公元前270年）
1秦伐趙，包圍了閼與。趙王召見廉頗、樂乘，問：「能不能派兵去救？」兩人都說：「道路又遠又窄又險，怕是救不了了！」問趙奢。趙奢說：「道路又遠又窄又險，就像兩隻老鼠在洞里斗，狹路相逢勇者勝！」趙王於是派趙奢帶兵去救。
趙奢帶兵出征，離開首都邯鄲三十里，他就紮營不走了。又傳下軍令：「有敢言軍事者斬！」秦國軍隊駐紮在武安城西，聲勢浩大，在城外鼓噪操練，城裡屋瓦都震動。趙軍中有一個軍吏，向趙奢進言急救武安。趙奢即刻把他推出斬首。趙奢堅壁高壘，駐紮了十八天，還是不動，而且天天繼續加高加固防禦工事。秦軍派間諜來探趙軍虛實。趙奢知道他是間諜，好吃好喝招待送走了，完全沒有出兵的意思。間諜回報秦將。秦將大喜，說：「這援軍離開國都三十里就不走了，還修築防禦工事，閼與城不是趙國的了。」
秦軍間諜前腳剛走，趙奢馬上全軍出動，卷甲而趨，一天一夜急行軍，就到了閼與。但是，他沒有到閼與城下，而是在離閼與還有五十里的地方停下來。秦軍得到斥候報告，悉甲而往，直撲趙軍陣地。這時候，又有一位軍士叫許歷的來向趙奢獻計，說：「秦軍想不到咱們會到這兒，又驚又怒，其來氣盛，我們布陣必須加強縱深，厚集其陣以待之，否則，一衝就衝散了，我軍必敗。」趙奢說：「感謝你的指教！」許歷請受刑。趙奢說：「敢言軍事者斬，那是在邯鄲下的軍令，現在不是在邯鄲了，那軍令已經過期作廢。」許歷又進諫說：「先佔領北山者勝，后至者敗。」趙奢許諾，即刻發兵一萬人佔領北山陣地。秦軍后至，爭奪北山，上不去，趙奢縱兵出擊，秦軍大敗，閼與之圍就解除了。得勝還朝，趙王封趙奢為馬服君，與廉頗、藺相如同級別，又封許歷為國尉。
【華杉講透】
閼與之戰，是教科書式的戰例，可以對應好多條《孫子兵法》。我在《華杉講透〈孫子兵法〉》一書中有詳細解析這個戰例。
廉頗和樂乘都認為救不了，是有道理的，秦軍在武安、閼與，形成掎角之勢，就等著以逸待勞，以實擊虛，圍點打援，趙軍如果來救，半途設伏，就把他收拾了。而且，道路又遠又窄又險，意味著你沒法大部隊同時到達，前後拖成一條長蛇陣行軍，正好讓人一口一口吃掉，所以連廉頗都覺得這仗沒法打。兵法的原則，先勝后戰，不勝不戰，勝可知而不可為，明明知道救不了，就不如不救，放棄，止損，不要偷雞不成又蝕一把米，後面還會有趙王偷雞不成反而蝕了很多很多很多把米的故事。
趙奢呢，他嘴上說狹路相逢勇者勝，實際可不是靠勇敢去勝的，他設計了一個創新的賭局。先來一個「兵者，詭道也，故能而示之不能。用而示之不用。近而示之遠，遠而示之近」。離城三十里就紮營，相當於他根本沒離開邯鄲！感覺他根本不敢去救，就是擺擺樣子。他不敢去救，是合理的，畢竟廉頗都認為救不了，秦將也會認為他不敢來。再加上他一通表演，秦將就放心了，也放鬆了。秦將一鬆懈，趙奢即刻卷甲而趨，一天一夜急行軍去救，這樣就避免了道路又遠又窄又險，部隊不能同時到達的問題，因為敵人不知道，我們就可以在戰場上完成部隊集結。
但是，輕裝急進是非常危險的，遠離後方，輜重沒有，士卒疲憊，如果這麼衝到閼與城下，和秦軍直接遭遇，趙奢恐怕也被人擒了。妙就妙在他離城五十里就紮營，工事陣地都弄好了，再等秦軍來。這就符合了《孫子兵法》說的：「先處戰地而待敵者佚，后處戰地而趨敵者勞。」本來趙軍是勞，勞累得不得了，但他不到城下，距離五十里停下來，留五十里給秦軍跑跑馬拉松，消耗消耗，把自己變成了以逸待勞。
趙軍是卷甲而趨，盔甲都捲起來，輕裝前進，秦軍則是悉甲而往，全副武裝而來，雙方的裝備是有差距的，所以許歷說要厚集其陣，否則衝撞不過。然後是佔據有利地形，先據北山者勝。李世民的大將李靖說兵法，千章萬句不出那一句——「致人而不致於人。」調動別人，別被別人調動。秦軍本來都給他安排好了，是要調動趙奢。而趙奢神兵天降，沒逮到他。等他擺好戰場后，變成秦軍被他調動，他請客，秦軍來吃飯了。這又是《孫子兵法》：「故知戰之地，知戰之日，則可千里而會戰。」趙奢把時間、地點都選好了。秦軍不知道在什麼時間打，不知道哪裡是決戰的戰場，而趙奢全知道，都是他安排好的。
秦將也可以別急著衝過來。敵人到了，到了就到了嘛，讓子彈先飛一會兒，但是他突然接到敵人已到的消息，慌了神，不知道趙奢還有什麼把戲，就慌忙迎戰，這就成了慌不擇路，鑽進了趙奢給他設的圈套。
世上有事不宜遲的道理，也有事緩則圓的智慧，什麼時候該緩，什麼時候該急，就是人生的考試。廉頗、趙奢、秦將，三個人的一台戲，你可以把自己代入進去，如果是你，你怎麼辦？
2穰侯魏冉推薦客卿灶給秦王，秦王派他帶兵伐齊，攻取剛、壽兩座城邑，用來增加穰侯封地陶邑的地盤。
【胡三省曰】
為之後范雎離間穰侯埋下伏筆。
3當初，魏國人范雎，跟隨中大夫須賈出使齊國。齊襄王聽范雎口才敏捷，十分欣賞，私下賜給他黃金及酒肉。須賈認為范雎一定泄露了魏國機密，否則齊王不會對他那麼好。於是回國向魏國宰相魏齊報告。魏齊大怒，下令給范雎用刑，打斷了肋骨，打碎了牙齒。范雎裝死。魏齊讓人把他用竹席捲起來，扔到廁所里，還讓醉酒的客人往他身上撒尿，以警戒後人不要到外國亂說話。范雎對守衛的人說：「您能幫助我逃脫，我一定重重酬謝！」守衛者於是申請讓他把竹席里的死人扔掉。魏齊喝醉了，說：「行。」酒醒后，魏齊後悔沒確認清楚，馬上派人去找回來。魏國人鄭安平把范雎藏起來，改名張祿。
秦國禮賓官員，謁者王稽出使魏國，范雎夜見王稽。王稽偷偷把他藏在車裡，帶回秦國，推薦給秦王。秦王在離宮接見他。范雎已經進入離宮長巷，卻假裝不知道，隨意溜達。秦王出來，打前站的宦官看見范雎一點規矩都沒有，怒喝道：「大王來了！」范雎說：「秦國哪有大王，秦國只有太后、穰侯而已。」秦王在後面隱約聽見范雎的話，於是屏退左右，長跪而請：「先生何以教我？」范雎說：「嗯嗯。」如此反覆推辭三次。秦王說：「先生您是不願意教導我嗎？」范雎說：「不敢！只是我一個外邦人，和大王交情不深，而要向大王您彙報的，又都是匡正君王之事，處身於您的親人骨肉之間，我雖然願效愚忠，卻不知道大王您的心意啊。所以大王三次問我，我也不敢回答。我知道，今日言之於前，明日伏誅於後。但是，我義不容辭，不敢迴避。況且這死，是人人都免不了的，如果我的死，能稍微有利於秦國，那也是我的心愿了。唯獨害怕我死之後，天下之士，都閉口不言，裹足不前，不敢來秦國效力了。」
秦王長跪起身，說：「先生您這是什麼話！今天寡人有幸見到先生，是上天讓寡人來給您添麻煩，幫助我保存先王的宗廟啊！事無大小，上及太后，下到大臣，願先生悉以教寡人，無疑寡人也！」
范雎拜謝，秦王也拜謝。范雎說：「以秦國之大，士卒之勇，以治諸侯，就如猛犬逐跛兔，但是，閉關十五年，不敢用兵於崤山以東。為什麼呢？是穰侯為國謀而不忠，大王您自己的戰略，也有所失策！」
秦王又長跪而起，說：「先生教教我！我哪裡失策？」
這時候，左右竊聽的人很多，范雎不敢說太后的事，先集中火力轟穰侯，看看秦王反應，於是說：「穰侯越過韓、魏兩國去攻打齊國的剛邑、壽邑，就是失策。當初齊湣王南攻楚，破軍殺將，闢地千里，但是呢，齊國尺寸之地也沒撈著。為什麼呢？不是齊王不想得地，是那地形限制，他得不著。等到諸侯看見齊國國力破敝，起兵伐齊，大破之，齊國幾乎亡國，那是因為齊國流血打仗伐楚，而得利的是韓國、魏國。今天大王您不如遠交而近攻，那打下一寸土地，就是得一寸土地，打下一尺，就得一尺。韓、魏兩國，是天下的心臟地帶，中樞門戶，大王如果要稱霸天下，就必須佔據天下的中樞門戶，以威逼楚、趙。楚國強，就收附趙國，趙國強，就收附楚國，楚、趙皆附，那齊國就害怕了，齊國再收附了，那韓、魏兩國就是大王的俘虜了。」
秦王說：「很好！」於是以范雎為客卿，做軍事戰略的參謀。
【胡三省曰】
范雎謀軍事，則三晉受兵禍，而穰侯兄弟皆為秦所驅逐矣。
【柏楊曰】
范雎一席話，為秦國制定了遠交近攻的全方位外交政策，直到今天，還是所有侵略者奉行的經典。秦國自崛起以來，東征西討，收穫有限，在於全憑蠻力，與全世界為敵。遠交近攻大戰略確立之後，兵力所及，就摧枯拉朽，勢不可當。
范雎是被魏國逼反的最後一個人才，商鞅、張儀，都是被魏國逼走，成就了秦國。魏國總有化友為敵的本事。
【華杉講透】
所有的會戰，都是為了最後的決戰。所謂大戰略，就是心中有決戰，然後從現在出發，有一條清晰的走向最後決戰的會戰路線，每一次會戰，為下一次會戰創造條件，一步一步走向最後勝利。范雎就為秦王繪出了這條戰略路線圖。
人人都趨利，但是戰略最大的忌諱，就是「有利必趨」，在范雎提出遠交近攻大戰略之前，秦國是有利必驅，其他各國也是有利必驅，敵友隨時轉換，只看眼前利益。今天甲、乙、丙聯合伐丁，明天甲、丁聯合伐丙，後天丙、丁聯合伐甲，隨時任意組合，個個樂此不疲，忙得不得了，都以為自己在幹事業。
當你有利必趨，你的前進方向就為利慾所牽引，為利慾所牽引，就沒有方向，沒有方向，就沒有未來。這就是各國的情況。
如今范雎的遠交近攻大戰略，第一次為秦國清晰地界定了誰是我們的朋友，誰是我們的敵人。這實際上是在軍事之上，界定了政治，在戰略之上，制定了政策。政策指導戰略。
到了戰略層面，每一個戰略，都有一個戰略重心，首先要找到戰略重心。什麼叫戰略重心呢？秦國的目標，是吞併六國；要吞併六國，你不能分兵六路去打，這六國之中，就有一個重心，要集中全部資源力量去打擊這個重心，重心一拿下，其他的自然就降服了。范雎就找到了這個戰略重心——韓、魏。當秦國以傾國之力，就對著韓、魏打的時候，成功就有了勝算，戰果能成為資產，這叫「勝敵而益強」。
這就談到下一個基本原理——勝利不是目的！
要「勝敵而益強」，讓自己越來越強，敵人越來越弱，才是目的。各國之前都沒搞清楚這個基本原理，只看到勝利，本身就是一種盲目和短視，搞成了「數勝必亡」，勝利越大，自己被削弱得就越多，齊伐燕，燕伐齊之間的輪迴，就是這樣，都曾經幾乎完全吞併對方，最後卻搞到自己幾乎亡國，這在兵法上叫「費留」，就是仗打贏了，卻把自己折進去了。因為戰前沒想好戰後怎麼安排。
戰爭是政治的延續，先有政治安排，方針政策，然後有大戰略，戰略路線圖，找到戰略重心，就是毛主席說的主要矛盾。在具體推進中，每一個階段，要找到這個階段的小重心，就是決勝點，再確立關鍵動作，制定時間節點。
這就像現在說的，路線→方針→政策→計劃。
赧王四十六年（壬辰，公元前269年）
1秦中更（秦官第八級）胡傷攻打趙國閼與，沒能拿下。
赧王四十七年（癸巳，公元前268年）
1秦王用范雎之謀，派五大夫（秦官第十二級）綰伐魏，打下懷邑。
赧王四十八年（甲午，公元前267年）
1秦國太子在魏國做人質，本年去世。
赧王四十九年（乙未，公元前266年）
1秦國攻拔魏國邢丘，范雎和秦王越來越親近，掌握實權，於是乘間對秦王說：「我在崤山以東時，聽說齊國有孟嘗君，沒人提齊王；聽說秦國有太后、穰侯，沒人提秦王。什麼叫王呢？專擅國家叫王，生殺予奪叫王。如今太后擅行政事，根本不問大王您的意見；穰侯出使他國，回來也不跟您報告；還有華陽君、涇陽君，橫行專斷，無所顧忌；高陵君，進退都不請示；一個國家有四大權貴，還不危亡的，那是沒有的事。身處這四大權勢威壓之下，誰還管誰是國王？穰侯派出他的使者，操著國王的威權，決斷專制於諸侯，剖符連兵於天下，征敵伐國，莫敢不聽。戰勝攻取，則利益收歸於他的封地陶邑；戰敗則結怨於百姓而禍歸於社稷。我聽說，果實太多，就會傷及枝幹；裂傷枝幹，就會損害樹心。都城太大，就會危害國家；大臣尊貴，就會削弱君王。淖齒相齊，箭射齊湣王大腿，抽了齊湣王的筋，吊在樑上，哀嚎一夜才死。李兌掌控了趙國，把主父包圍在沙丘，一百天活活餓死。現在我看咱們這四大權貴的做派，也是淖齒、李兌之類。夏、商、周三代之所以亡國，都是君王授政於臣，縱酒打獵。而得到授權的權臣呢，又嫉賢妒能，御上蔽下，一切服務於自己的私利，而不為主君效忠。主君呢，自己由於沒有覺悟，以至於失去國家。現在，從最低級的官員到中央各機關首長，以及大王您的左右近臣侍衛，都是穰侯的人。大王您孤立於朝，我為大王您感到恐懼，恐怕萬世之後，擁有秦國的，就不是您的子孫了！」
秦王深以為然，於是廢太后，把穰侯、高陵君、華陽君、涇陽君，都驅逐到關外，以范雎為丞相，封為應侯。
魏王派須賈出使秦國。范雎穿上破衣爛衫，徒步去見他。須賈驚訝地問：「范叔你還好嗎？」留他吃飯，又送他一件絲綿袍子。范雎替須賈駕車，送他到相府，說：「我先進去給您通報丞相。」須賈等了半天，也沒見人回來，問門衛：「剛才范叔進去怎麼還不出來呀？」門衛說：「我們這裡沒有什麼范叔，剛才進去的是我們丞相張先生啊！」須賈這才知道，范雎改名張祿，做了秦國丞相！嚇得馬上跪下，膝行進府，向范雎謝罪。應侯坐著，痛罵他一番，然後說：「你今天之所以不死，就是剛才那件絲綿袍，還有故人之情！」於是大擺筵席，請諸侯賓客。讓須賈坐在堂下，給他上一盤喂馬的碎草料拌豆子，讓他吃。要他回去向魏王報告：「速斬魏齊頭來，不然，屠大梁城！」須賈回國，先告訴魏齊。魏齊即刻逃亡趙國，藏在平原君家。
2趙惠文王薨，子趙丹繼位，是為趙孝成王。任命平原君為相。
赧王五十年（丙申，公元前265年）
1秦宣太后薨。九月，穰侯被解除所有職務，回到他的封地陶邑。
【司馬光曰】
穰侯援立昭王，除其災害，推薦白起為將，南取鄢、郢，東拓國土，接壤於齊國，使天下諸侯，低頭服事秦國。秦國的強大，是穰侯的功勞。雖然他的驕奢貪婪足以招禍，但也遠遠沒到范雎說的那麼大罪狀。范雎自己，也不是忠心為秦國而謀，他是要自己取穰侯而代之罷了，所以扼緊他的咽喉，強奪了他的權位。太后是秦王生母，穰侯是秦王的舅舅，范雎離間秦王家族，讓秦王絕母子之義，失舅甥之恩。總之，范雎也是個傾危之士，危險人物！
2秦王以子安國君為太子。
【胡三省曰】
為安國君立兒子異人為繼承人埋下伏筆。
【華杉講透】
異人就是秦始皇的父親了。
3秦伐趙，攻取三座城池。趙王新立，太后掌權，求救於齊。齊國開出條件說：「必須派趙王的弟弟長安君來做人質。」太后捨不得這親兒子去外國做人質，齊軍就不出救兵。大臣們強烈地進諫，太后說：「再有誰跟我說把長安君送去做人質的，老娘往他臉上吐口水！」左師觸龍進見，太後防備著他進諫，盛氣凌人，嚴陣以待。觸龍慢吞吞地走進去坐下來，說：「我老了，腳又有毛病，好久沒見太后，有時候自己給自己找理由，是太後身體不好，不要打擾了太后。但是呢，總還是盼望能見到您。」太后說：「我的行動也不太方便，到哪兒都坐車。」觸龍問：「飯量減少了沒有？」太后說：「主要是喝粥吧。」一通家常話嘮下來，太后臉色和緩了，人也放鬆了。
觸龍說：「我最小的兒子舒祺不爭氣，而我又衰老了，特別溺愛他，希望能給他謀個差事，到王宮做侍衛，今天冒死懇求，請太后恩准！」
太后說：「沒問題。多大了？」
觸龍說：「十五歲了。年紀還小，但是我希望在自己死之前給他安排好啊！」
太后說：「男人也疼愛小兒子嗎？」
觸龍：「比女人還愛得厲害呢！」
太后笑了：「女人可不一樣！」
觸龍說：「我覺得，太后您對嫁到燕國做皇后的女兒的愛，超過對小兒子長安君的愛。」
太后說：「你錯了，我對燕后的愛，不如對長安君。」
觸龍說：「沒看出來呀！父母如果愛子女，就會替他深謀遠慮。太后當初送女兒到燕國做王后，您抱著她的腳哭泣，那是想著她嫁得那麼遠，見不到了呀！她走了之後，你對她非常思念，但是，每次祭祀禱告的時候，都說：『千萬不要回來！』那是你替她深謀遠慮，希望她夫妻和睦，她的子孫能夠世世代代做燕王啊！」
太后說：「那倒是。」
觸龍說：「從現在往前數三代，三代以前趙王的子孫封侯的，子孫有今天還在位的沒有？」
太后說：「沒有。」
觸龍說：「這就是近一點的，自己招禍，遠一點的，禍及子孫，都沒有好下場！作為國王的子孫，世代封侯不好嗎？那是因為他們地位尊貴，對國家卻沒有功勛，俸祿封侯，卻沒有什麼勞動貢獻，但他們卻擁有國家的名器和財富。今天您給予長安君如此尊貴的地位，封給他膏腴的土地，給他許多的寶器，卻不讓他為國家立一點功勞，做一點貢獻，一旦您仙去，長安君憑什麼在趙國立足呢？」
太后說：「懂了！我全聽先生您安排！」於是為長安君備齊一百輛車的盛大車隊隨從，送他到齊國做人質。齊國如約出兵。秦軍聞風而退。不戰而定。
【華杉講透】
人要有自覺，要隨時知道自己是幹啥的。人家對你好，你就要多問自己幾遍：「憑什麼？」如果你得到了利益，馬上要問自己：「我配不配？」一定要讓自己的付出覆蓋掉自己的收穫。隨時都要考慮：「我是不是拿多了？」可拿可不拿的，不要拿。可付出可不付出的，一定付出！不要唱那個歌：「世間自有公道，付出總有回報！」這是不情願付出的人才唱的歌，這歌的理念，就是付出一定要有回報，回報一定要超過付出。要懂得付出不求回報，付出是你的責任，是你存在的意義，這才是原理。還有，不要認為什麼東西是你應得的，記住兩句話，第一句是「沒有什麼是理所應當，一切都是難能可貴」，就算是應得的，這個應得，也需要不斷獲取，需要有新的付出，不能躺在過去的功勞簿上。第二句是「沒有什麼是一勞永逸，一切都需要不斷獲取」，長安君是趙王的親弟弟，太后的親兒子，今天他的一切都是應得的，但是明天呢？憑什麼呢？下一代呢？下一代有新王，有新太后，有新的趙王的親弟弟，太后的親兒子，趙國最好的封地憑什麼讓長安君家占著呢？這就是觸龍跟太后講的道理。
4齊安平君田單，率領趙國軍隊伐燕，攻取中陽。又伐韓，攻取注人。
5齊襄王薨，子田建繼位。田建年少，國事皆決於太后。
赧王五十一年（丁酉，公元前264年）
1秦國武安君白起伐韓，拔取九座城池，斬首五萬。
2田單出任趙國丞相。
赧王五十二年（戊戌，公元前263年）
1秦武安君白起伐韓，攻取南陽。攻佔太行山道，並封鎖道路。
2楚頃襄王疾病。黃歇對應侯（范雎）說：「如今楚王疾病，恐怕不起，秦國不如讓楚太子回國。太子得以繼位，一定事奉秦國，也感激丞相您的恩德，等於得到一個萬乘之國的盟友。如果不放他回去，他不過咸陽城裡一個布衣百姓而已，楚國另立新君，一定不會跟秦國交好，這樣就失掉了一個盟友，斷送了一個大國的友誼，不符合秦國的國家利益啊！」應侯向秦王報告。秦王說：「先派太子傅回國探病，等他回來之後我們再研究吧！」
黃歇與楚太子商議說：「秦王羈留太子，當然是為了謀取利益。而您事實上沒有力量做什麼對秦國有利的事。如果您不能回國，而陽文君的兩個兒子在國內，一旦大王不幸薨逝，太子不在，陽文君的兒子一定會被立為王，那太子您就沒有機會了。為今之計，不如逃亡，和使者一起逃回去。我留在這裡應付他們，大不了他們殺了我！」
於是太子化裝成楚使者的車夫，得以出關。黃歇在太子官舍守著，每日說太子生病，不能出門。等到太子走遠了，才去向秦王謝罪，說：「楚太子已經回國了。臣請死！」秦王怒，要殺他。應侯說：「黃歇為人臣，願為他的君王犧牲生命。太子繼位，一定重用黃歇。不如放他回國，和楚國交好。」秦王同意了。黃歇回到楚國三個月後，頃襄王薨逝。太子繼位，是為楚考烈王。以黃歇為相，封以淮北地，號曰春申君。
【華杉講透】
今天上海又稱申城，就是因為當年是春申君的封地。
赧王五十三年（己亥，公元前262年）
1楚國主動割讓州邑給秦國，以表達兩國交好的誠意。
2武安君白起伐韓，攻佔野王，切斷了上黨與韓國本土的聯繫道路，上黨成了一座孤城。上黨郡守馮亭與市民謀划說：「通往首都新鄭的道路已經被秦軍阻絕，秦軍越來越逼近，而韓國已經無法救援我們了。不如把上黨獻給趙國。趙王接收我們，秦國一定會攻打他。趙國和秦國交戰，一定和韓國交好，韓、趙一體，就可以抗秦了。」於是派使者對趙王說：「韓國不能守上黨，韓王要我把上黨割讓給秦國，但上黨人民都不願意做秦國人，願意做趙國人！上黨有城邑十七座，臣願再拜獻給大王！」
趙王向平陽君趙豹徵求意見，平陽君說：「聖人甚禍無故之利。」（無功無勞，無緣無故，突然有人給你送上巨大利益，聖人認為是禍，不能接受。）趙王說：「人家仰慕我的仁德，怎麼能說是無緣無故呢？」平陽君說：「秦國對韓國土地，持的是蠶食政策，一口一口地吃，攻佔野王，斷絕上黨與韓國聯繫，使之成為一座孤城，就是為了坐等韓王獻上上黨求和。韓國之所以不願意把上黨給秦國，就是要嫁禍於趙。秦國付出勞動，趙國摘取果實，就算趙國比秦國強大，這也拿不走！別說趙國比秦國弱小了！這不是得之無緣無故嗎？」
趙王把平陽君的話告訴平原君。平原君的意見卻是可以接受。趙王派平原君去接收上黨，封給馮亭三座一萬戶的城邑，封他為華陽君。每個縣的縣令，封給三座千戶的城邑，封為侯。其他吏民都加爵三級。馮亭垂涕不見使者，說：「我不忍出賣君王的土地，作為自己的采邑。」
赧王五十五年（辛丑，公元前260年）
1秦左庶長王齕攻陷上黨。上黨人民向趙國逃亡。趙國廉頗駐軍於長平，以安置上黨難民。王齕於是移師伐趙。趙軍數戰不勝，損失了一員副將，四員都尉。趙王與樓昌、虞卿商議。樓昌建議派有分量的大臣前去講和。虞卿說：「如今決定和戰的權力在秦。秦國對打敗趙軍是志在必得，就算我們去講和，他們也不會接受。不如派使者給楚、魏兩國送上重寶，如果楚、魏兩國接受了，秦國擔心又要形成天下合縱抗秦的形勢，才有條件講和。」
趙王不聽，派鄭朱去秦國講和。秦國表示接受和議。趙王對虞卿說：「你看，秦國接受鄭朱講和了！」虞卿說：「大王一定得不到和議，相反，趙軍要被攻破了！為什麼這樣說呢，如今，天下各國向秦賀勝的使者，都在秦國。鄭朱是貴人，秦王和應侯為了向全世界擺出和平的姿態，一定會隆重地歡迎他。天下諸侯看見您派出重臣和秦國講和，就一定不會來援救趙國了。秦國知道各國都不會派援軍，就絕對不可能跟我們議和。」
結果果如虞卿所言，秦國盛情接待鄭朱，但就是不談和平條約。
秦軍數次打敗趙軍，廉頗就高掛免戰牌，堅壁不出。趙王覺得廉頗屢戰屢敗，傷亡過多，更加膽怯而不敢出戰，非常憤怒，屢次責備他。應侯又派間諜帶著千兩黃金到趙國活動，散布流言，說：「秦國真正害怕的，是馬服君趙奢之子趙括。廉頗好對付，他很快就會投降了。」趙王中計，於是以趙括替換廉頗為將。藺相如進諫說：「大王因為趙括的虛名而任用他，就好像用膠粘住了調弦的柱子來鼓瑟，只能彈一個音，沒法變化。趙括只知道讀他爸傳下來的兵書，不知道隨機應變啊！」趙王不聽。
當初，趙括自幼學習兵法，自以為天下無敵，曾經和他的父親趙奢一起討論軍事問題，趙奢也說不過他，但是，從來不稱讚他。趙括的母親問趙奢什麼原因。趙奢說：「用兵是生死存亡之事，但是趙括卻總是說得很輕鬆。趙國不用趙括為將也就罷了，如果用他，讓趙軍全軍覆沒的就是他了。」等到趙括將要上前線，他的母親給趙王上書，說趙括不可用。趙王問為什麼。趙母說：「當初我侍奉他的父親時，他身為大將，我親自事奉一起用餐的同僚，就有十多位；而他所結交為朋友的，有一百多位。大王及王室宗親所賞賜的財物，全部分給軍吏士大夫。從受命之日起，就不問家事，全副身心在軍事上。而如今趙括一為將，就高坐堂上，向東而坐，手下軍吏，頭都不敢抬。您賞賜給他的金帛，他全部拿回自己家，到處看哪裡有合適的房子田地，看中的馬上就買。大王以為他跟他父親一樣，其實父子二人心志完全不同！所以懇請大王不要任用他！」
趙王說：「老太太不必多言，我主意已定。」
趙母說：「既然如此，如果趙括兵敗，希望罪只在他一人，不要連坐我和家人。」
趙王答應了這個最後的請求。
秦王聽說趙括為將，馬上悄悄用武安君白起為大將，王齕改任副將，傳令軍中：「有敢泄露武安君為大將者斬！」趙括到了軍中，取消廉頗的軍令，撤換廉頗的軍吏，出兵進攻秦軍。白起佯敗逃走，引誘趙括追擊，又在後面左右兩翼展開兩支奇兵悄悄地包圍趙軍。趙括乘勝追到秦軍防禦工事前，工事堅固，屢次不能攻入。這時候，秦軍後面兩支奇兵兩萬五千人阻絕了趙括的退路。又五千騎兵切斷了趙軍與營壘之間的交通線。趙軍被切成兩段，糧道斷絕。白起出輕兵進攻，趙軍作戰不利，於是就地構築工事，堅守待援。秦王接到戰報，知道趙軍糧道斷絕，覺得這是一舉摧毀趙國軍事力量的天賜良機，於是親自到接近前線的河內地區，迅速動員十五歲以上男丁全部開到長平前線，斷絕趙軍救兵及糧食。齊、楚兩國願意救趙。趙國缺乏糧食，請求齊國援助糧食。齊王不給。周子說：「趙國對於齊、楚來說，是屏障，就像牙齒之有嘴唇，唇亡則齒寒；今天趙國如果亡了，明天禍患就到齊、楚了。救趙之急，就像捧著漏水的瓦罐，去救燒焦的鐵鍋，就這麼緊急！況且救趙是高義，擊退秦軍是顯名。義救亡國，威卻強秦，這樣的事不做，還愛惜一點糧食嗎？為國謀計，這也太過分了吧！」
齊王還是捨不得糧食，不聽。九月，趙軍絕糧四十六天，軍中士卒私下互相殘殺以為食，趙括不能再固守待援了，急切地想進攻突圍，把士卒分為四隊，輪番攻擊秦軍陣地，攻了四五次，還是不能突圍。趙括親自率銳卒出戰，被秦軍射殺。趙括一死，趙軍崩潰，四十萬士卒全部投降。
白起說：「秦國已經打下上黨，上黨百姓不樂意做秦國人，要歸附趙國。這些趙軍士兵，都是反覆之人，不把他們都殺光，留下恐怕還會作亂。」於是使用欺騙手段，將四十萬人全部坑殺，留下二百四十個年紀小的放回去。這樣加上前面戰鬥中斬殺的，前後斬首四十萬人，趙人大震。
【胡三省曰】
白起放二百四十個少年回去，不是他心慈手軟不殺小孩，而是他的詭計。他要這二百四十人回去傳秦軍之兵威，破趙人之膽，乘勝攻取邯鄲，吞併整個趙國。但他的計策，後來又被范雎阻止。他和范雎因此事結下的矛盾，又讓他後來為秦王所殺。
【華杉講透】
讀書一定要代入自己，否則只是看熱鬧，什麼也學不到。長平之戰，留下趙括紙上談兵的千古笑名。那假如你是趙括，你該怎麼辦呢？
應該說，任何人都沒有辦法，都只能像廉頗一樣，堅守不出，熬著。
事情發展到這一步，已經無解了。當趙王接受上黨這個燙手山芋的時候，結局就已經註定。上黨郡，是秦軍將士浴血奮戰打下來的戰利品，怎麼能給趙王端走呢？上黨郡是韓王要割讓給秦國的。韓王有權力割地，馮亭一個郡守，他哪有權力把上黨送給趙王呢？這上黨的產權是韓王的，馮亭是職業經理人，他根本無權處置資產啊！馮亭自己都明白這個道理，所以趙王給他封地，他才哭著說自己沒臉見人，出賣祖國的土地做自己的封地。
趙王居然接受了，這叫利令智昏，要虎口奪食。
代入一下自己，如果你是趙王，你應該怎麼辦？
首先，當然不應該去接這燙手山芋。
把決策樹再往前推，在秦國打韓國的時候，應該怎麼辦呢？
應該出手援助韓國，因為唇亡齒寒，或者說為了保持戰略均勢，應該幫著韓國抵抗秦國，上黨郡保住了，還是韓國的。
現在，韓國已經把上黨割讓給秦國，秦國和韓國的戰爭結束了。趙王無端接收了上黨，那當然就要爆發趙國和秦國的戰爭了。
秦國攻下上黨，廉頗在長平設防，和秦軍對峙。
那麼這時候趙王什麼也沒撈著，平白引來一場戰爭，他的惱恨是可想而知了。
比較這場戰爭誰占理，趙不如秦。天時地利呢，長平是趙國境內，廉頗選擇的防禦陣地，天時地利是趙軍佔優的。廉頗堅守不戰，是因為他知道「攻則不足，守則有餘」。守住是沒問題的，但是要衝出去打敗秦軍，那也做不到。唯一的戰略就是等待，就是熬，等著對手犯錯誤。看誰先憋不住，看誰先犯錯誤，那時候才能改變戰局。這也是兵法的戰略原則。
但是趙王不能等，他本來想撿個便宜，發一筆橫財，結果偷雞不成反而蝕把米，而且蝕的不是一把米，幾十萬大軍在前線對峙一年多，得吃掉多少米！而且這些人本來應該在農田勞動種糧的啊！
趙王就命令廉頗出戰。廉頗知道出戰必敗，將在外君命有所不受。這時候秦國的反間計就發揮作用了。秦國間諜在趙國散布流言，說廉頗好對付，秦軍最怕的是趙括。趙王本來就嫌廉頗膽小，要大膽起用年輕人。趙括就登場了。
趙括換下廉頗之後，秦王馬上也秘密換將，白起為主將，王齕為副將。白起對趙括，在雙方將領的能力上，趙軍又輸了一大截。
對峙就是比耐心和耐力，比誰能熬，結果趙王焦慮，他先熬不住，他先犯錯誤，他的錯誤就是秦軍的勝機，秦王抓住了這個勝機。
左宗棠語：「讀書時，須細看古人處一事，接一物，是如何思量？如何氣象？及自己處事接物時，又細心將古人比擬。設若古人當此，其措置之法，當是如何？我自己任性為之，又當如何？然後自己過錯始見，古人道理始出。斷不可以古人之書，與自己處事接物為兩事。」
讀書一定要代入自己。一是把自己代入古人的事，二是把古人的思想代入自己的事。說滴水穿石，就真的滴水穿石；說專註堅持，就真的專註堅持。這樣做下來，自己有體會，知行合一，得到收穫，更是深信「兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書」。
學習長平之戰，我們不用去學趙括是不是紙上談兵，要學的是把自己代入趙王，學習趙王的教訓，學習三個字「不貪心」；學習平陽君進諫趙王的那句話「聖人甚禍無故之利」，無緣無故給你利益，那是禍患；學習到不能有利必趨，當你趨利，你就會被利慾蒙上眼睛牽著走，就會掉坑裡都不知道；學習到必須有大戰略，有原則，有路線方針政策，應該一開始就抗秦援韓，而不是哪兒有利益就往哪兒走，投機之路，都是死路。
赧王五十六年（壬寅，公元前259年）
1十月，白起兵分三路，派王齕攻佔了武安、皮牢。司馬梗北定太原，佔領上黨全境。韓、魏兩國派蘇代出使秦國，給應侯送上厚禮，說：「武安君要包圍邯鄲嗎？」應侯說：「是啊，白起自己這一路軍，就是準備往邯鄲去的。」蘇代說：「趙國如果滅亡，秦王就是全天下之王了，白起一定位列三公，在先生您的地位之上了。您能屈居於白起之下嗎？就算您能，恐怕他也容不下您吧！秦國之前攻打韓國，包圍邢丘，兵困上黨。上黨之民反而歸附趙國。可見天下之人，都不願意做秦國人啊！如果今天秦軍打下邯鄲，那北邊的趙人歸附燕國，東邊的趙人歸附齊國，南邊的趙人歸附韓、魏，恐怕秦國能得到的土地人民，也所剩不多吧！不如讓趙國割地請和，不要成就了武安君的功勞啊！」
應侯對秦王說：「秦軍士卒也疲憊了，請允許韓、趙割地求和吧！」秦王同意，於是割韓國垣雍，趙國六座城池，正月，都罷兵。白起的功名被應侯破壞了，於是和應侯有了矛盾。
【胡三省曰】
這裡寫「正月」，看來是跟著秦國的記錄寫的，秦國曆法，以十月為歲首。
【華杉講透】
上下不同欲，君臣異利。韓非子《孤憤》篇說：「主利在有能而任官，臣利在無能而得事；主利在有勞而爵祿，臣利在無功而富貴；主利在豪傑使能，臣利在朋黨用私。」前面司馬光說范雎也不是好人，他詆毀穰侯，把穰侯擠走了，取而代之。舉薦白起是當初穰侯的大功勞，如今他又破壞了白起的功勛。他把自己的私利，置於秦國國家利益之上。這樣的故事，在歷史上比比皆是。那國君，又何嘗是為了國家利益呢？他也是自己的權位第一。
所以孟子要提出義利之辨，如果國君一切皆從大義出發，就是為了天下百姓，如果別國百姓自己過得好，我也不會想去吞併他，我只照顧好自己的百姓，如果他的國君暴虐無道，我就伐其國而救其民，如此則舉國皆義而王天下，為萬世開太平。如果國君一心謀利，則臣下也謀國君之利，上下交相爭利。這就是戰國的情況。
趙王要派趙郝出使秦國，締結和平條約，交割六座城池。虞卿對趙王說：「秦國攻打趙國，是它自己疲憊才撤退了呢，還是它本來還有餘力進攻，因為愛您才撤退了呢？」趙王說：「秦國從來是不遺餘力，它撤退，一定是力量不夠了。」虞卿說：「秦國是因為力量不足以攻取而撤退的，大王又主動給它送上門去，這不是幫助敵人攻擊自己嗎？明年，它修整好了，再來進攻，大王就沒救了。」
趙王猶豫不決，這時候，正好樓緩來到趙國，趙王找他商量。樓緩說：「虞卿只知其一，不知其二。秦、趙相爭則天下皆悅，為什麼呢，因為他們都可以趁火打劫，跟著秦國一起來瓜分趙國。今天大王您不如趕快割地與秦講和，穩住秦王的心，其他諸侯看見趙與秦交好，就不敢來攻趙了。不然，再惹惱了秦國，天下各國將利用秦王的憤怒，乘著趙國的疲敝，一起來瓜分趙國了。趙國亡了，還談什麼割地不割地？」
虞卿聽說了，再找趙王進諫：「樓緩之計太危險了！趙國向秦割地求和，使天下諸侯更加懷疑趙國的立場，更加沒有人來幫趙國抗秦了！而且割地怎麼能穩住秦王的心呢！只能讓他變本加厲想要更多！再來打一回！這不僅是向秦示弱，而且是向全天下示弱。而且我說不要割地給他，不是簡單的不割地而已。秦王向您索要六座城，您不如送六座城給齊王。齊、秦本身是有深仇大恨之國，您話還沒說完，齊王就會聽您的。這樣大王給齊國的地，還可以從秦國打回來，也讓天下諸侯看到，咱們還能有所作為！大王以此發聲，我敢肯定，齊軍還未到趙境，秦國使者已經帶著重禮到邯鄲，反而向趙國請和了。這時候大王再與秦媾和，韓國、魏國聽說了，也會敬重大王。這樣一舉而結齊、韓、魏三國之親，又不被秦國控制啊！」
趙王這回終於聽了虞卿的，派虞卿出使齊國，與齊王合謀對付秦國。虞卿還沒回國，秦國的使者已經到邯鄲了。樓緩聽到消息，悄悄地溜了。趙王賞給虞卿一座城池做采邑。
【華杉講透】
人能自助，然後別人才能幫助你。如果你自己都放棄了自己，所有人都會放棄你。趙王的性格，典型的趨利避害，一是有利必趨，見利而亡命，看不到危險，刀山火海都敢跳下去，所以馮亭送他上黨的時候，他毫不猶豫就收下了。二呢，是有害必避，看到有危險呢，他嚇破了膽，馬上躲避，你要他什麼他都給，看不到後面的轉機和利益，就剩一個態度——自暴自棄，愛咋咋的。所以秦王要他割地，他馬上投降，跟之前吞併上黨時的氣勢態度判若兩人。幸虧這一回趙王聽了虞卿的。
趨利避害是人之常情，但不可有利必趨、有害必避。
當初秦伐趙，魏王與大夫們討論局勢，大夫們都認為秦伐趙對魏國有利。子順問：「為什麼呢？」回答說：「秦國如果戰勝，我們就臣服於它。如果秦國戰敗，我們就乘其敝攻擊它。」子順說：「不對！秦國從秦孝公以來，打仗還沒敗過，如今又派出名將白起，有什麼秦國之敝可乘呢？」大夫說：「就算他打敗了趙國，對我們又有什麼損害呢？鄰國之羞辱，正是我國之福分。」子順說：「秦是貪暴之國，戰勝了趙國，一定又有新的欲求，我恐怕到時候魏國就要承受秦國的兵禍了。古人說：燕雀在屋檐下築巢，子母相哺，嘰嘰喳喳很快樂，自以為非常安全。想不到灶頭煙囪那裡，突然起火，整棟房屋都要被焚毀，燕雀顏色不變，不知道大禍臨頭。如今您不知道趙國敗亡之後，大禍就要降臨到魏國，不就跟那屋檐下的燕雀一樣嗎？」
這位子順，是孔子的六世孫，名叫孔斌。當初魏王聽說子順賢德，派使者送上黃金綢緞，聘以為相。子順說：「如果魏王能相信我，用我的道，就算吃青菜喝涼水，我也心甘情願。如果只是圖我的虛名招牌，委以重祿，那我也只是一個匹夫而已，魏王還缺一個匹夫嗎？」使者誠懇地反覆邀請，子順於是到魏國。魏王親自出城迎接，委任子順為宰相。
子順先將靠關係恩寵而當官的人罷黜，以任用賢才；將沒有具體工作的閑職官員俸祿收回，以賞賜有功。那些失去官位俸祿的人都不高興，於是製造謗言。文咨告訴子順。子順說：「老百姓是無知的，不能和他們商量大事，自古就有這個經驗了。古之為善政者，開始的時候都不能沒有謗言。子產相鄭，三年後謗言才停止。我的先祖孔子相魯，三個月後謗言才停止。如今我每天都有新政，雖然比不上先賢，怎麼能在乎謗言呢？」
文咨說：「不知道當初說孔子的謗言是什麼呢？」
子順說：「先君相魯，老百姓編歌謠說他：『那個穿鹿皮長袍的傢伙，趕走他！趕走他就沒錯！那個穿鹿皮長袍的傢伙，趕走他！就看誰有辦法！』過了三個月，教化既成，老百姓又唱：『穿裘袍，戴禮帽，百姓要啥他知道！戴禮帽，穿裘袍，心底無私對我好！』」
文咨高興地說：「如今才知道先生就像古代的聖賢一樣啊！」
子順相魏九個月，所提出的大政方針政策，都不被魏王採用，於是喟然嘆曰：「言不聽，計不從，那是我說得不恰當吧！主君不接受我的意見，我還當著主君的官，拿著主君的俸祿，這是尸位素餐，我的罪過大了！」於是稱病辭職了。
有人問子順：「魏王不用您，您下一步去哪裡呢？」
子順說：「我哪有地方去啊？崤山以東各國，都將要被秦國吞併了。那麼只有秦國可以去。而秦為不義之國，義所不能入！」於是宅在家裡。
有一位朋友新垣固，勸子順說：「賢者所在，一定興教化，理政治，如今您在魏國為相，沒聽說有什麼政治革新，就自己退出了，是不得志嗎？為什麼這麼快就放棄了呢？」
子順說：「因為不能有所改革，所以自己退出了。況且死病無良醫，如今這天下也沒治了！秦國有吞食天下之心，以道義事奉秦國，固然得不到安定，救亡還來不及，哪裡顧得上教化！當初伊尹在夏，事奉桀王；呂望在商，事奉紂王，而這兩個國家都亡了。是伊尹、呂望不想勵精圖治嗎？是勢不可為也。如今崤山以東，各國都敝而不振，韓、趙、魏只知道割地事秦以苟安，東周、西周也折節事奉秦國，燕、齊、楚也屈服了。以此觀之，不出二十年，天下盡歸於秦了！」
【胡三省曰】
從孔斌發此預言，到秦始皇統一天下，共三十八年。
【華杉講透】
孔斌的態度，是標準的儒家價值觀——用之則行，舍之則藏——你用我，我就行道於天下；不用我，我一身本事卷而藏之，帶進棺材也不遺憾。
我不是來拿你的爵位俸祿的，是來行道的；你要的，也是我的道，不是我這人，兩條腿的人有的是，你也不缺我這一個，你找我幹什麼呢？只有行我的道，才是你找我的唯一理由，也是我來的唯一理由。這就是他來之前跟使者說的話。
來了之後，就直道事人，絕不枉道事人，不為爵位俸祿而委曲求全，因為委曲求全，全的是自己的爵位俸祿，不是安邦治國的大道。
要給君王國家所需要的，不是給君王他自己想要的。因為匡正君王，本身是為相者的責任。他想得不對，才需要我嘛！
你如果要行我的道呢，還必須照單全收，不能修改。
孟子見齊宣王曰：「為巨室，則必使工師求大木。工師得大木。則王喜，以為能勝其任也。匠人斫而小之，則王怒，以為不勝其任矣。夫人幼而學之，壯而欲行之。王曰：『姑舍女所學而從我。』則何如？」
孟子對齊宣王說：「假如您要建造高大的宮室，那一定會請總建築師去尋求可為樑柱的巨木。總建築師把巨木找來了，您一定會很高興！說可以做梁做柱，能勝這巨室之任了。這時候，有一個工匠拿起斧子上去，把這巨木砍短削小了，大王必定勃然大怒，因為那木頭沒法支撐這巨室了。這賢才呢也是一樣，他就是國家的棟樑，從小刻苦學習，學的都是聖賢的道理，帝王之事功，就等到長大成年了，能遇到明主，一一施展開來，這才不負平生所學，也不負國家和君主的期待。這時候呢，您老人家對他說：『喂！姑且把你的學問本事先放下，聽我的話吧！』這怎麼行呢？」
對賢才，你是要大用，還是要小用？要大用，你就聽他的話。要小用，你就讓他聽你的話，那就是把人家的大材砍小了用。庸主都是這樣，別人給他100分的方案，他一定要拎把斧子上去，把那方案砍削一番，把巨木砍削成一根牙籤，到59分，不及格了，他才覺得是自己想要的了，得勁了，爽了。
孔斌最後的態度，天下沒救了，我回家吧！這又是什麼樣的價值觀呢？還是孟子說的，叫「聖之時者」，聖之時者，可以速則速，可以久則久，可以處則處，可以仕則仕，一切順應時勢，無可無不可。在孔斌的時代，如果他是一國之君，還可以有所作為，甚至可以明知不可為而為之，但是，他只是一介平民，而天下無明主，那就告老還鄉吧！這世界不歸我們控制，我們能控制的只有很小很小的一部分，當我無能為力時，天下興亡，也就不是我的事，一切悅納順受，夭壽不貳，自得其樂，回家讀書吧！把這天下興亡，也當一本書看！
2秦王決心替應侯報仇，一定要殺掉魏齊。聽說魏齊躲在平原君家，就設計好言邀請平原君訪秦，然後把平原君扣押起來，派使者對趙王說：「得不到魏齊的人頭，您弟弟就別想出函谷關。」魏齊窮途末路，去投奔虞卿。虞卿拋棄趙國相印，與魏齊一起逃亡，逃到魏國，打算找信陵君幫忙，逃往楚國。信陵君推辭不見他。魏齊憤而自殺。趙王於是砍下他的人頭，送到秦國。秦王這才把平原君釋放了。
九月，秦國五大夫王陵再次將兵伐趙。武安君白起生病，不能出征。
赧王五十七年（癸卯，公元前258年）
1正月，王陵攻打邯鄲，失利，秦國增兵支援王陵，王陵損失了五個校，一個校八百人，差不多四千人沒了。這時候，白起病癒。秦王想讓白起替下王陵。白起說：「邯鄲實在是不易攻取，況且諸侯的救兵就要到了。那諸侯各國，對秦國的怨恨已經很長時間了，秦國雖然取得長平之戰的勝利，但是士卒也死者過半，國內空虛，如今遠絕河山去爭人國都，趙國在內，諸侯在外，內外夾擊，秦軍一定會失敗。」秦王親自去請，白起堅決推辭。又讓應侯去請，白起還是稱疾不出，不肯去。秦王沒辦法，用王齕替下王陵。
趙王派平原君出使楚國搬救兵。平原君在門客中選拔文武兼備者二十人隨同出訪，只選得十九人。毛遂自薦於平原君。平原君說：「賢士處世，就像錐子在口袋裡，那尖一下子就戳出來了。而先生您在我門下三年了，左右沒人稱頌過您什麼事迹，以至於我都不知道您的名字，這說明先生您沒有什麼才幹啊，您留下吧。」毛遂說：「我就是請您今天把我放口袋裡呀！如果我早能被放進口袋裡，早就脫穎而出，連錐柄都露出來了，豈止是露出個尖！」平原君就同意帶他一起走。另外十九人都嘲笑他。
到了楚國，平原君和楚王談合縱抗秦的利害關係，日出時就開始談，到中午還談不出個結果。毛遂按劍走上台階，對平原君說：「合縱利害，兩句話就說完了，如今從日出談到中午，還沒決斷，為啥？」楚王怒，呵斥說：「還不下去！我正和你主君談話，哪有你說話的份？」毛遂按劍再上前一步，說：「大王呵斥我，是仗著楚國百萬雄兵吧？不過眼下我在大王十步之內，您那百萬雄兵也派不上用場，大王的命就在我手裡。大王當著我主君的面呵斥我，又是什麼意思？況且，毛遂聽說，商湯以七十里國土起家而王天下，文王以百里小國起步而臣諸侯，是仗著他們士卒多嗎？靠的是他們能順應局勢，奮起威武。如今楚國地方五千里，持戟的士卒百萬人，這是霸王之資也。以楚國之強，天下莫能擋。白起，一個小小豎子，帶了幾萬兵馬，攻打楚國，一戰而攻陷鄢城和您的國都郢都，再戰而燒了您的祖先墳墓夷陵，三戰而燒了您的祖先陵廟，辱沒您的先人。這樣的百世深仇，趙國也深以為羞恥，大王您卻並不在意嗎？合縱是為了楚國，不是為了趙國！如今當著我主君的面，您還呵斥我，您什麼意思？」
楚王慚愧，說：「嗯嗯……這個，這個，謝謝先生您這一番話，願奉社稷以從。」
毛遂說：「合縱的事，定了嗎？」
楚王說：「定了！」
毛遂對楚王的左右說：「取雞、狗、馬的血來！」
血送上來了，毛遂舉著銅盤，跪著進奉給楚王說：「請大王先歃血，定下合縱盟約，然後是我主君，然後是我！」於是當場歃血為盟。毛遂左手持盤，右手招呼另外十九人說：「你們也在堂下歃血吧！你們不過都是碌碌無為之輩，也有份參與了這次盛事，這就是所謂因人成事吧！」平原君定了合縱盟約，回到趙國，說：「從今往後，再不敢說我已經看透了某人了！」於是尊毛遂為上賓。
【胡三省曰】
盟誓用血，貴賤不同，天子用牛血、馬血，諸侯用狗血、豬血，大夫以下用雞血。這次歃血為盟，毛遂決心參加一份，所以取三種血，分別給楚王、平原君和他自己用。
【華杉講透】
毛遂的做派，就是孟子說的：「說大人則藐之。」向大人物進言，你要藐視他，別被他的威勢嚇著。因為他的威勢，人人都害怕，你若害怕，也沒什麼效果，只不過弄得自己該說的話說不出來。大人物缺什麼呢？就缺批評，缺敲打。因為沒人敢批評他，敲打他。你掄圓了敲他就行。人們為什麼怕大人物呢，不是大人物要吃人，而是自己的私心，想得到利益，或者怕失去利益，患得患失，就不敢說話。無私者無畏，就像毛遂說的，我是來幫楚國的，你以為我求你救趙國？你看看自己那熊樣吧！
反過來，如果你是大人物，高高在上，與人交往，就要隨時記住兩個字：「忘勢。」要忘掉自己的權勢，你才能交到朋友，得到真情、真意、真話。即便有天大的權勢，你也需要別人幫助和教導，而權勢就是蒙蔽你自己的精神迷霧，權勢就是阻擋他人進言的銅牆鐵壁。楚王開始時不能忘勢，呵斥毛遂。被猛烈敲打之後，國恨家仇，齊上心頭，羞愧難當，就知道自己的所謂權勢，不過是屈辱而已。
小人物不要自卑，大人物別把自己太當回事兒。
於是楚王派春申君派兵救趙，魏王也派將軍晉鄙帶兵十萬救趙。秦王派使者恐嚇魏王說：「我攻打趙國，隨時就能拿下。誰敢救趙，我攻陷邯鄲之後，馬上移師先打他！」魏王害怕了，派人叫晉鄙按兵不動，在鄴城紮營，名為救趙，實際上是兩邊觀望。魏王又派將軍新垣衍抄小道去邯鄲，通過平原君向趙王建議，不如魏、趙一起，尊秦王為西帝，哄他退兵。齊國人魯仲連在邯鄲聽說了這件事，去見新垣衍說：「秦國，是拋棄禮義，崇尚斬首為功的國家，如果秦國統一了天下，我就是跳東海而死，也不願意做秦國人！況且魏國沒有看到尊秦王為帝的害處吧！如果秦王稱帝，我能讓秦王把魏王烹煮，剁成肉醬！」
新垣衍不高興地說：「先生憑什麼能讓秦王把魏王烹煮，剁成肉醬？」
魯仲連說：「當然能！你聽我說，當初九侯、鄂侯、文王，是紂王的三公，九侯有一個女兒長得很美，就把她獻給紂王。紂王卻認為她長得不美，把九侯剁成了肉醬。鄂侯力爭不可，反覆替九侯伸冤，紂王就把鄂侯晒成肉乾。文王聽說了，嘆了一口氣，紂王又把文王逮捕了起來，關在牖里的倉庫一百天，企圖置之於死地。如今秦國是萬乘之國，魏國也是萬乘之國，雙方都有一萬輛兵車的實力，都稱王，就因為看對方打了一場勝仗，就嚇破了膽，要尊他為帝，把自己置於任人宰割，隨時成為肉乾肉醬之地！問題是，秦王會因為你尊他為帝就停止嗎？你尊他為帝，他就要行使天子的權力，號令天下，撤換諸侯各國的大臣，他不滿意的都幹掉，符合他心思的得到任用，再把秦國女子嫁到各國王室。那時候，魏王朝堂上是秦王的臣子，後宮是秦國的嬪妃，魏王還能安穩嗎？將軍您還能得寵於魏王嗎？」
新垣衍起身，再拜說：「我今天才知道先生您是天下之士！我即刻回去，不敢再提這事了。」
【華杉講透】
子曰：「知者不惑，仁者不憂，勇者不懼。」戰國這些君王，既不是智者，也不是仁者，更不是勇者，總是看到利益就亡命追逐，看到危險又嚇破膽，對人民呢，都是橫徵暴斂。他們的滅亡，也不怪秦國太強，是他們自己太渾蛋。
2燕武成王薨，子孝王立。
3當初，魏公子無忌仁而下士，有食客三千人。魏國有一個隱士叫侯嬴，年七十，家貧，為魏首都大梁城北門的守門官。公子置酒大宴賓客，大家都坐定了，他帶著隨從，駕著車馬，把左邊上位空著，親自去迎接侯生。侯生破衣破帽，直接上車坐在上座，也不謙讓。公子無忌手持韁繩，愈加恭敬。侯生又對公子說：「我有個朋友在市場上做屠夫，想繞道去探望他一下。」公子駕著車進入市場，侯生下車見他的朋友朱亥，故意說個沒完，一邊斜眼觀察公子的態度，看公子臉上更加謙和，於是謝客上車，到公子家。公子引侯生坐在上座，把他介紹給每一位賓客，舉座皆驚。
這時，秦兵圍困趙國的首都邯鄲。趙國平原君的夫人，是公子無忌的姐姐。平原君的使者一個接一個到魏國來催救兵，責備無忌說：「我之所以通過婚姻攀附您，是因為仰慕公子您的高義，能扶危救困。如今邯鄲旦暮將降於秦，而魏國的救兵還沒影。就算公子您不把我趙勝當回事，您的姐姐您也不管嗎？」無忌很著急，數次請魏王下令晉鄙出戰，手下賓客辯士遊說萬端，魏王就是不聽。無忌於是帶著自己賓客車騎一百餘乘，準備自己上趙國前線，以死明志。經過北門，見了侯生。侯生說：「公子勉力而為吧！我不能跟著您去了。」
無忌出了城門，走了幾里，心中不是滋味，折回來見侯生。侯生笑道：「我就知道公子您會回來的。如今公子您無端端奔赴秦軍，就像把一塊肉投給餓虎，能建立什麼功績呢？」無忌再拜，請問他有什麼辦法。侯生避開耳目說：「我聽說晉鄙的兵符在魏王卧室，而如姬最受魏王寵幸，一定能把它偷出來。我聽說公子您曾經替如姬報了殺父之仇，如姬願意以死報效公子，所以只要公子您開口，如姬一定願意幫您偷到虎符。您拿著虎符，奪了晉鄙的兵權，北救趙國，西退秦兵，這是春秋五霸一樣的功勛啊！」
無忌依計而行，果然偷得兵符。公子將出發，侯生說：「將在外，君令有所不受。如果晉鄙見了兵符，還是不交兵權，要找魏王確認，那事情就危險了。我的朋友朱亥，是個大力士，就是先前在市場那位，他可以跟您一起去。晉鄙如果聽從，那最好，如果不聽，就讓朱亥殺了他！」
於是無忌請朱亥隨從。到了鄴城，晉鄙合上兵符，還是心存疑忌，舉頭不相信地看著無忌說：「我十萬大軍駐紮在邊境，您輕車簡從，就來取代我，這也太隨便了吧？」朱亥袖子里藏著四十斤鐵錐，即刻出手，錐殺晉鄙。無忌於是重新部署部隊，下令軍中：「父子都在軍中的，父親回家；兄弟都在軍中的，兄長回家；獨子沒有兄弟的，回家奉養雙親。」於是得選兵八萬人，向前線進軍。
王齕久圍邯鄲不下，而諸侯各國救趙的援兵都到了，幾次作戰，秦軍都失利。白起聽說了，對人說：「大王不聽我的，如今怎麼樣？」秦王聽到白起的挖苦，非常憤怒，強迫白起出征，白起堅決稱病不出。
【華杉講透】
性格即命運。白起心胸狹隘，任性胡來，因為自己受了委屈，就樂見國家遭禍，主君受挫，這樣的態度，非國家之士，也非人臣之禮。主君的誤解和同僚的傾軋，本身就是生活的一部分。你若忠心不二，主君還能幡然醒悟；你若幸災樂禍，就會讓主君放大他對你的惡，最終招來殺身之禍，對不起國家，對不起君王，對不起家人，對不起自己。秦王已經醒悟，白起還不依不饒，這是逼著秦王殺他了。這是秦王之惡，也是他自己成就了秦王之惡。
赧王五十八年（甲辰，公元前257年）
1秦王免除武安君白起一切職務，降為士卒，放逐到陰密。
十二月，秦國再增兵到汾城。白起生病，不能出行，未能前往。諸侯聯軍攻打王齕，王齕且戰且退，不斷派使者回國搬救兵。秦王於是派人遣送白起，不許在咸陽城停留。白起出咸陽西門十里，來到杜郵。秦王與應侯及群臣商量說：「白起被逐，怨言很多。」秦王於是派人賜他一把寶劍，白起自殺。秦國人都同情他的遭遇，村村鎮鎮都給他設壇祭祀。
魏公子無忌大破秦軍於邯鄲城下，王齕解邯鄲之圍而走。大將鄭安平為趙軍包圍，率兩萬人降趙，應侯於是也有罪了。
【胡三省曰】
當初是鄭安平把范雎藏在車裡帶回秦國，見了王稽，並通過王稽進見秦王，得以為秦相。所以范雎又保舉鄭安平，根據秦國法律，保舉人保舉某人，而被保舉者不稱職的，保舉人與之同罪。如今鄭安平降敵，應侯范雎就有罪了。
公子無忌救了趙國，也不敢回魏國，與賓客都留在趙國居住，派軍中將領率魏軍回國。趙王與平原君商量，封給無忌五座城池。趙王掃除乾淨，親自迎接無忌，執主人之禮，帶領無忌就西階而上。無忌側著身子，堅決辭讓，仍從東階上堂，口中說著：「罪過！罪過！我是魏國罪人，也無功於趙啊！」
【胡三省曰】
根據主客之禮，主人就東階，客人就西階。客人如果比主人降一等，就走主人的東階。
趙王和公子無忌飲酒，喝到天黑了，也不捨得說出封給他五座城的事，只稱讚無忌謙虛退讓，最後只給了一座城，以鄗城為無忌的湯沐邑。魏國又再以信陵封給無忌。
【華杉講透】
趙王這副嘴臉，也是一種「原型人物」，歷代都有。說起來的時候，都該給人家，到了真要給的時候，比割他肉還痛！打死也給不出去！項羽也是這種人，以後會講。
公子無忌聽說趙國有一位處士毛公，大隱隱於賭場，又有一位處士薛公，大隱隱於酒肆，就想去求見，但是兩人都拒絕見他。無忌就不帶車騎，徒步走去和他們同游。平原君聽說了，就批評他怎麼跟這些人混在一起。無忌說：「我聽說平原君賢德，所以不惜背叛魏王，捨命救趙。如今看平原君的交友之道，不過是大人物的豪邁之情，不是為國家訪求賢才！我跟這兩位隱士交遊，還擔心他們不接納我，平原君難道以和他們交往為恥嗎！」於是收拾行李，準備離開趙國。平原君趕緊道歉。
平原君想給魯仲連封賞，因為他阻止了新垣衍勸進秦王稱帝的事。但是使者去了三次，魯仲連都不接受。平原君又送上千金，給魯仲連賀壽。魯仲連說：「對於以天下為己任的士來說，為人排除禍患，解決困難，理清紛亂，而不求回報（因為天下太平，就是他的回報，這是他的價值觀），如果要求回報，那就是商賈之事了。」
2秦國太子妃華陽夫人，沒有兒子。夏姬生了一個兒子，名叫異人，在趙國做人質。秦國總是攻打趙國，所以趙國也不待見他。異人以庶孫的身份，在諸侯國做人質，地位低微，國內送來的車馬費用也不多，過得窮困不得志。
陽翟有一位叫呂不韋的大商人，在邯鄲見到異人，說：「這是奇貨可居啊！」於是前去見異人，說：「我能光大您的門庭！」異人笑道：「還是光大你自己的門庭吧！」呂不韋說：「先生有所不知，我的門庭，要靠您的門庭才能光大。」異人知道他的意思，於是請到屋裡，坐下深談。
呂不韋說：「秦王老了，太子愛華陽夫人，但是華陽夫人沒有兒子。您的兄弟二十多人，子傒（可能是太子的長子，也是庶出）已經參與政事，士倉又輔佐他。您在兄弟中排行居中，論長幼輪不到您，又長期在諸侯國做人質，不在國內，等到太子繼位，您就沒機會爭繼承人的位置了。」異人說：「我知道啊，但是又能怎麼辦呢？」呂不韋說：「能決定誰是繼承人的，就是華陽夫人而已。我雖然貧窮，願意拿出一千金，到秦國活動，為您謀嗣子之位！」異人說：「如果能像您說的那樣，我願意與先生共享秦國！」
於是呂不韋拿出五百金給異人，讓他結交賓客，製造名譽。又用五百金買珍奇玩好，自己帶到秦國，通過華陽夫人的姐姐，把東西送給華陽夫人，誇讚異人的賢德，賓客遍天下，常常日夜思念太子和華陽夫人，說：「夫人就是異人我心中的天啊！」華陽夫人大喜。呂不韋又通過夫人的姐姐跟她說：「以色事人者，色衰而愛弛。夫人您是靠美貌事奉太子的，等您老了，美貌不再了，太子對您的愛就減少了。如今夫人您得寵於太子，卻沒有兒子。如果不在自己權勢巔峰的時候，在太子的兒子中結交有賢德、有孝心的，舉薦他做嫡子，等到色衰愛弛，想說一句話，還有用嗎？如今異人賢孝，又自知不是長子，沒有機會做繼承人，夫人這時候提拔他，則異人本來沒機會繼承秦國，而有了秦國；夫人本來沒有兒子，而有了比親兒子還親的兒子，那夫人就終身有寵於秦了。」
華陽夫人覺得這話說得太對了，於是找機會跟太子說：「在您的兒子中，異人絕世賢德，來往的賓客都稱譽他！」又哭著說：「我不幸沒有生子，願意收異人做我的兒子，以託付終身！」太子同意了，為夫人雕刻玉符，約定以異人為嗣子，於是賞賜給異人很多財物，請呂不韋做他的師父。異人的名譽，盛於諸侯。
呂不韋娶了一位邯鄲的絕世美女為妾，知道她有了身孕，便找異人一起喝酒。異人見到美人，神魂顛倒，請呂不韋把這美人送給他。呂不韋先假裝生氣，然後又同意把美人獻給異人。美人懷孕足足十二個月，生下兒子嬴政，於是異人將她立為正妻。
【華杉講透】
嬴政就是後來的秦始皇了。嬴政是不是呂不韋的兒子，後世說不清，大家都厭惡秦國，就編故事噁心它吧。按《資治通鑒》的說法，懷孕十二個月才生，這是硬把他往呂不韋身上說了。
邯鄲之圍，趙國想殺掉異人。異人與呂不韋給看守者行賄六百金，逃脫到秦軍軍營，於是得以回國。異人特意穿著楚國的服裝去見華陽夫人。華陽夫人感動說：「我就是楚國人啊！你就是我的兒子！」於是把嬴異人改名為嬴楚。
赧王五十九年（乙巳，公元前256年）
1秦將軍摎伐韓，攻取陽城、負黍，斬首四萬。又伐趙，攻取二十餘縣，斬殺及俘虜九萬。周赧王恐懼，於是背棄秦國，與諸侯合縱抗秦，率領諸侯大軍，出伊闕攻打秦國，切斷秦國與陽城的聯繫。秦王派將軍摎直接攻打西周，周赧王跑到秦國，磕頭謝罪，將他的三十六座城邑、三萬人口，全部獻給秦國。秦國接受了他的獻禮，放他回周。當年，周赧王也駕崩了。
【胡三省曰】
周朝至此滅亡。一共三十七任國王，八百六十七年。
【華杉講透】
周赧王多少年不問世事，只剩區區三十六座城邑，三萬人口，也沒有資格問了。這時，卻突然發憤，要率天下諸侯抗秦，又曇花一現，到秦王膝下磕頭謝罪，獻出全國土地人口。他怎麼想的呢？這一年，他差不多八十歲了，他大概想，自己反正要死了，無所謂了吧，就僥倖搏一把。一搏沒搏成，再替子孫討一條活命。半截入土的老人，風險偏好會加大，年輕人就要跟他殉葬。