卷一 悲慘身世 第十章 寄人籬下

弟弟丟了，如瀾自然是千分自責，萬分難過。而娘自從爹爹走後就沒有哪一天是寬心的，如今連唯一指望的小兒子也沒了，整個人就像失去了主心骨，整天茶飯不思，恍恍惚惚，不是對著院門發獃就是一個人落淚。

可憐如瀾一個半大的孩子，家裡地里的活都要忙，生活的擔子就這麼壓在她瘦小的身子上了。雖說窮人的孩子早當家，但是這家也當得太早太苦了。若是爹爹還在，她不也和別家的孩子一般每天也就是撒嬌玩耍，那用得著操那麼多的心呢？爹沒了，弟弟沒了，若娘再有個三長兩短，那她自己一個人該怎麼辦呀？

日子就在如瀾的擔憂和她的失魂落魄中一天天過去，收割麥子后的一天，娘拉著如瀾的手說：「丫頭，娘要尋你弟弟去了。」

「娘知道端端在哪兒？」如瀾疑惑地問。

「娘哪知道呀？」娘說著又開始掉淚「總不能讓他就這麼不見了，娘不出去尋一尋他始終是不甘心。」。

「那我也跟娘去！」如瀾眼巴巴地望著她娘……

她娘嘆了一口氣，告訴如瀾不能跟著去，因為過兩天娘就要把她送到舅舅家了。

「你舅母人雖然刻薄些，但終歸是自己親人，你過去他們還是會收留的。」。

舅舅也是庄稼人家，住在離喬家村有幾十裡外的另一山坳里，從喬家村過去得翻過一座梁。娘匆匆把家裡的糧食及一些值點錢的家當變賣后，就帶著如瀾跨上前往舅舅家的路。這天，天剛蒙蒙亮如瀾就被娘叫醒，母女倆吃過早飯把家裡的門窗仔仔細細栓好綁緊，鎖上了大門才依依不捨地離開。行至村口，如瀾轉回頭，只見半舊的房子在晨曦中若隱若現，個別人家屋頂上已升起裊裊炊煙，想到不知何時才能回來，她的心裡騰起了一陣難言的苦澀和酸楚……

「走吧！別看了。」娘的聲音也帶著哽咽.

娘離開山村到外面去尋找弟弟了，因為沒有明確的目的地，也不知道要多久才能回來。如瀾開始了寄人籬下的日子。舅娘是個懶散的人，自從如瀾住入舅舅家，家裡所有的活舅娘都不再沾手。如瀾每天一大早就要起來做早飯，然後洗一大家子的衣裳，還要下地打豬草，剁豬草、餵豬反正活兒是一天干到晚也干不完。好在如瀾以前在家時經常幹活，這些家務她還能應付得來。

最麻煩是她那兩個表弟，大柱和二柱。這兩個小子平時就調皮，經常闖禍，為此舅娘沒少揍他們。可是自打如瀾住進舅舅家，舅娘整天惦記著挑如瀾的刺兒，也就沒多少精力理會他倆了。大柱和二柱更像脫韁的野馬，整天不是捉弄如瀾就是在她幹活時使壞……

有一次，大柱把他娘的雞蛋偷偷煮了幾個解饞，那些雞蛋舅娘可是天天數著的，馬上就發現少了，把他們三個叫到堂屋裡問：「籃子里的雞蛋誰拿了？」

「不是我！」二柱先撇清自己。

如瀾正要說不是她拿，大柱手已經指向她叫開了「是她，我親眼瞧見她煮了吃。」

如瀾沒想到大柱會賴到她身上，聽了一怔正要辯解，舅娘已經拿起柳條劈頭蓋臉打來。手指粗的柳條抽到她身上猶如沸騰的滾油燙過，揪心地痛。喬如瀾慘叫一聲縮起身子，本能地伸手去擋。「啪」柳條抽過的皮膚立馬出現一到紫紅的斑印。啪！啪啪！見她反抗，柳條竟越打越重。

「嗚嗚嗚」不敢辯解，不敢跑開，除了哭泣，她還能怎樣呢？

大柱二柱見如瀾被冤枉也不敢辯解，更加得寸進尺。這天如瀾正踮起腳小心翼翼地把木瓢里的豬潲倒進豬槽，因為豬圈的欄門太高，如瀾要半個身子搭在上面伸長脖子才能看清裡面。二柱就是趁著如瀾伸長脖子時把一條毛毛蟲丟進她的衣領里。

如瀾忽覺有個毛乎乎軟綿綿的東西掉進衣服，嚇得一激靈趕緊縮回手，沒想到手肘竟撞到豬圈的門柱子，一個重心失衡就往旁邊摔去，直楞楞地撲到裝豬潲的木桶上。粘稠的豬潲灑了一地，糊了如瀾滿頭滿臉。等如瀾爬起身時那蟲子已經滾動她脊背上了，正一拱一拱地蠕動著。如瀾全身起了一層雞皮疙瘩，一邊驚叫一邊跳著抖動衣服，好半晌才把蟲子弄出來，大柱兩兄弟早在旁邊笑翻天了。

被蟲子爬過的後背馬上便紅腫起來，火辣辣地灼痛，又像千萬隻螞蟻在爬，奇癢無比。如瀾忍不住伸手去抓，誰知它越抓越癢，癢過了又疼，天啊！就像是裂開的傷口給澆上了熱熱的辣椒水。難忍的癢痛整整七天才消失，以致如瀾後來一見到蠕動的東西，甚至一聽到蟲子兩個字就覺得心裡發毛，全身緊繃。

身體受累倒也罷了，最難消受是那些冷言冷語。舅娘不但懶散，說話也尖酸刻薄，如瀾稍微不順她意就會被罵得狗血淋頭。什麼「千年的禍害精，你一來就不讓老娘省心。」「小賤人，賠錢的貨，養你真是糟蹋了糧食，」「養頭驢還能拉磨，養你能幹啥？」。

舅舅是個老實巴交的男人，平日里對媳婦就是唯唯諾諾的，見到如瀾挨罵也不敢吭聲，只是背後悄悄對如瀾說：「丫頭，你舅娘脾氣差，你就忍忍她吧！」

如瀾總會說「是我不好才惹舅娘生氣。」

寄人籬下，總是要受氣的，只盼著娘能快些尋到弟弟一家團聚，再苦再累也值得,可是娘到底啥時候才能回來呀？