第01章 葉家寨
中天大陸，開元歷3800年。
位於大陸西北邊陲的一個小山窩兒里，葉家寨的孩子們又開始了一天的晨練。先是跑步，后是扎馬練拳，哼哼哈哈地好不熱鬧。
練拳的地點是在寨子東頭的一處山坳之中，負責教孩子們拳腳的則是村子里武階最高的葉存先生，因為在家排行老九，是以孩子們平素都敬稱他為九叔。
練體九重巔峰，距離凝氣入體只差分毫，而且作為村子里唯一個曾在外面當過傭兵殺過高階妖獸且能一拳打暴一塊泰烏岩的高階武夫，葉存在孩子們心中的地位無限高大，成為幾乎所有孩子崇拜的偶像和想要超越的目標。
「根基要穩，氣息要純，想要在武道上有所建樹，就是得這麼一點點兒地打磨筋骨、錘鍊意志，這麼些年咱們寨子里的孩子都是這麼一步步走過來的。想想前年走出寨門的葉槐，十三歲突破練體八重，被雲逸學院破格錄入，前些時回來書信說現在已經成功步入凝氣期三重巔峰，成為了雲逸學院的核心弟子，修為早已是遠遠地超過了我這個啟蒙師傅。」
「凝氣三重巔峰？！！」
「好高的修為！」
「葉槐哥不愧是咱們葉家寨最厲害的天才！」
看著孩子們震驚羨慕的表情，葉存面帶著淡淡地笑意高聲接著說道：「葉槐的天賦確實不錯，但是他今時今日所取得的成就卻也不是平白得來，知道他在入雲逸學院以前是怎麼度過的嗎？」
「也似你們這般，從五歲起就開始扎馬練拳，夯實根基，冬練三九，夏練三伏，沒有一天敢停歇懈怠，也只有如此，他才會有如今這般成就。」
葉存手中拿著藤條，認真地尋視著孩子們的扎馬姿勢與出拳動作，時不時地還會用藤條在某些想要趁他說話走動之時，屈膝偷懶的調皮鬼身上狠抽那麼一下，嘴裡面同聲說道：「偷奸耍滑，不用心修練打熬基礎之人，永遠也別想成為受人尊敬的強者。」
葉存有一句沒一句地激勵刺激著已經有些堅持不下的孩子，見到這些孩子一個個咬牙挺身，又復之前的鬥志昂揚之態，不禁滿意地輕點了點頭。
雖然這些孩子的資質都不是太好，能夠像葉槐那樣十三歲就能突破練體八重的可能性幾乎為零，有很多甚至一生都可能會如他葉存一般，沒有突破練體境界踏入凝氣期的可能，但是只要他們肯努力，再不濟也能達到練體五重六重的程度，這樣也就有了些許自保的能力，長大后也就不至於會在這片山林之中沒有飯吃。
所謂靠山吃山，靠水吃水，葉家寨身在山林之中，寨中的老小自然也就多以狩獵為生，只是山中多猛獸，若是沒有些許武技傍身，怕是連山林的外圍都不能寸進，更別提是要深入山中獵取那些比猛獸更高級些的低階妖獸了。
是以，葉家寨才有了自小練武健身的習俗，不求你能成為那些飛天遁地可以手斷山河的絕世強者，只要長大后能夠深入山林能夠養家糊口也就夠了。
至於到山外去歷險闖蕩什麼的，葉存想著自己前些年在外面的種種經歷，心中一禁一陣苦笑。
除非是有葉槐那樣的絕世天資，年紀輕輕地就能突破練體成就凝氣之階，展現出無窮潛力而被一些山門或是學院看中錄入門下，有了一個像樣點兒的靠山，否則的話，出去闖蕩什麼的還是算了吧。
練體九重雖然不低，出去之後也勉強能加入一些小的傭兵團體，做一些力所能及的任務糊口。但是不入凝氣，終為螻蟻，走到哪裡都是忍氣受辱的炮灰行當，臟活累活搶先干，任務分紅時亦是人家吃肉你喝湯，有些時候碰到那些凝氣期的強者心情不好，你甚至連口湯水都不能喝到。
所以，在外面打拚奮進了十數年之後，錢財沒攢下多少，本身的實力也是再沒有分毫進步，心灰意冷之下，葉存這才帶著老婆孩子從外面返回了老家，在進山打獵糊口之餘，亦是做起了教授孩子們武藝基礎的行當。
至於已經成為雲逸學院核心弟子的葉槐，則是在葉存回歸鄉里之後所教授的第一批學生中的少年天才，也是葉存最為得意的一個弟子。
五歲習武，八歲練體五重，之後的五年時間又是連續突破，於十三歲時踏入練體九重巔峰，現在更是僅用了兩年功夫就已凝氣入體成就凝氣三階。
自習武以來，幾乎每一年都能有所突破甚至接連突破，相較於葉存當年二十歲時才堪堪練體八重、二十五歲時練體九重巔峰且此後十數年都再無寸進的修練進度，葉槐的修練天賦可謂妖孽。也無怪乎兩年前他會被雲逸學院的老師看中並招入學院。
「哼！」「哈！」「哼！」「哈！」
整齊的出拳姿勢，稚嫩的吐氣呼喊，聽在葉存的耳朵裡面感覺甚是悅耳，葉存背著雙手，眯著眼睛，好似又回到了被父親鞭打喝罵逼著扎馬打拳的孩提時代，一恍三十幾年就已經過去了，回想起來但覺時光荏苒，恍如隔世。
「嗯？有人在窺視這裡？」
似聽到了什麼聲音，葉存回過神來，十分警覺地抬頭向對面的山頂看去，待看到倚坐在山頂處的兩個瘦小身影之後，不由輕聲一嘆，道了一聲可惜之後便微搖了搖頭，不再理會。
「呀！哥，九叔好像發現咱們了，」山頂上一個六七歲的小姑娘身子不由向後縮了縮，懊惱地輕皺著鼻頭，脆聲道：「都怪我，方才沒忍住叫出了聲音。」
輕拍了拍小姑娘的腦袋，年長些的小男孩輕聲寬慰道：「九叔怎麼說也是九重巔峰高手，便是你不出聲，他也能發現咱們，只是九叔心慈，一直都沒有揭破咱們罷了。你看，九叔現在不是又轉回身去了么？」
「哦……」小丫頭輕吐了吐舌頭，一臉劫後餘生地歡喜樣，不過她稍微顫抖的雙手還有鼻尖處透亮的汗水已經完全將她出賣，現在她的身體必是極為痛苦，只是她一直都在強忍著沒有叫出聲來罷了。
「你這傻丫頭，以後身上若是再痛的話就及早說出來，莫要再這麼強忍著，」小男孩心疼又極為寵溺輕聲向小姑娘交待道：「對於你身上的病痛，大哥現在雖然還沒辦法根除，但是為你緩解下疼痛卻還是可以做得到的。」
說完，小男孩快速地從懷中掏出一方木盒，放在腿上輕輕打開，只見有十數根細長的銀針安靜地躺在裡面。這是前些年為了控制住妹妹的病症，葉歡特意拜託九叔葉存去山外大城鎮的鐵匠鋪求人打磨而來。為此，幾乎花去了父母所遺留下來的所有積蓄，所以，葉歡一直都寶貝得不得了，隨時都貼身收藏。
「嗯，知道了，哥。」小姑娘乖乖點頭，看到大哥一臉地自責，遂故做輕鬆道：「其實也沒那麼痛了，方才我只是被一隻小蟲子嚇到罷了，真的！」
「嗯嗯，大哥相信你，我們家樂樂最乖了，來，把胳膊伸出來。」葉歡從木盒中選出一支寸余長的毫針，溫聲示意葉樂伸出胳膊。銀針制穴，鎮痛緩血，這是葉歡現在所能想到的唯一一種可以減輕妹妹身體痛苦而又不會有太大副作用的治療方法。
至於根治之策，葉歡胸中雖早有決斷，但是奈何現在的他還是力有不及，只能再等上些許時日，待自己實力提高，有了萬全的把握再行醫治。
「哼，臭哥哥！根本就不相信人家！」見還是逃脫不了被扎針的命運，葉樂不禁不滿地輕哼了一聲，不過還是乖乖地伸出手臂配合，她知道，若是她一直這麼強忍著的話，大哥只會更擔心。
自五年前母親因病過逝之後，不到十歲的葉歡便自主擔起了養家糊口照顧先天有疾的妹妹的重擔，為此，葉歡甚至連去習武練拳的時間都再擠不出分毫，平白浪費了他原本並不弱於葉槐的驚人天賦。
還有兩年前，若不是為了給葉樂採藥進入深山平白錯過了機緣，也許當時葉家寨能去雲逸學院修習的並不會只有葉槐一個。
為此，葉樂一直都很自責，她知道，若不是因為自己的拖累，大哥現在，一定會比葉槐更加優秀，斷不會直到現在都還不能突破練體七重。要知道，大哥以前可是九叔最為器重和喜歡的一個弟子，九叔對大哥的期望，可是一點也不比對葉槐的差。
看到正在認真為自己扎針的大哥，感覺到身體內的劇痛正在一點點地消散，在覺得自己無比幸福地同時，葉樂又覺得自己很對不起哥哥，想起過往的種種，小丫頭的眼淚不禁啪啪啪地掉落了出來。
這個世上，只有大哥對自己最好。以後若是自己的身子好了，一定要對大哥更好，嗯，百倍，千倍，萬倍地好！葉樂緊握著拳頭，在心裏面暗暗發誓。