第19章 （上）強嬌娘充作千金體

蘇州城的專諸巷，老龜、老貝、小夏、小謝扮轎夫抬轎而至。轎內坐著是白素貞。黑風扮管家在轎前領路，碧青作丫鬟隨轎侍立。四人落轎，黑風上前叩門。

老人陸老三出門迎接道：「您是——」

黑風遞上一封書通道：「老人家，這裡有封書信，是王錫章王大人差人從杭州送來的，請您過目。」

陸老三接信閱讀良久恍悟道：「原來是王錫章大人的外甥女呀！怎麼……又要回蘇州安家落戶了？」

黑風道：「老人家，是這樣的：自從王大人到京城上任，一直挂念著這邊的房屋無人照看。雖說有老人家您幫忙看護，但到底不是自家人，不好麻煩。又恰巧我家舅少奶奶遷居至此，暫且無處存身，大人就送她來此居住。一來，可以散散心；二來，也順便照看門戶，不再麻煩老哥哥！」

陸老三道：「王大人心疼我了！既如此，你們就搬進去住吧！有什麼要幫忙的，只管吩咐！別客氣！」

黑風道：「多謝老人家！碧青，快扶小姐出來，見過陸老叔！」

碧青應言扶白素貞下轎。

陸老三看得發怔，心道：「久聞王大人甥女花容月貌，今日一見，果真名不虛傳！」

白素貞施禮道：「小女白秀英見過陸大叔！」

陸老三躬身道：「不敢……」

白素貞道：「小女初來乍到，要麻煩大叔多多照顧！」

陸老三謙遜地道：「好說……」

——

胥江驛內，甲頭手提鞭子，在許仙面前甩得呼呼作響。

許仙懼怕地道：「老爺，小的真的……沒銀子了……我身上所有的銀子，昨天都已經交給老爺了……」

甲頭道：「真的沒有了？沒有倒也無妨。老爺我教你去賺錢！」

許仙疑惑道：「教我……賺錢？」

一堆破舊的衣服被扔在許仙面前。

許仙不解地看著甲頭。

甲頭道：「快！換上！」

許仙道：「老爺……這是……」

甲頭得意地道：「這是老爺我精心設計的乞丐裝……」

許仙驚訝道：「乞丐裝？」

甲頭道：「趕快給我換上，好上街討錢去！」

許仙大驚道：「什麼？老爺是叫我扮成乞丐去騙錢？真是荒唐至極！」

甲頭怒道：「怎麼……你還敢跟老爺我叫板了？是不是？今天，你要是拿不出銀子來，就趕緊給我上街去討！否則，我這鞭子可不閑著！去？還是不去？你自己說！」

許仙懼道：「老爺……這種事，小生實在做不來呀……」

甲頭道：「做不來，自有老爺我教你！這是我這兒的規矩：凡押送到這兒的犯人，頭一月必須得扮成乞丐上街討得銀子供奉本老爺！否則，就免不了每天一頓鞭子！誰都不例外！」說著揚鞭示威。

許仙尋思道：「好漢不吃眼前虧……不如暫且依了他，再找機會去找師叔……」

甲頭道：「怎麼……你到底做？還是不做？」

許仙道：「好……就依老爺……」

甲頭喜道：「這才是嘛！」說著將乞丐裝扔給許仙道：「趕緊換上，老爺我待兒會來過目！」

——

蘇州城盧家巷，許仙蓬頭垢面地走在街上，手上還拎著一個小竹籃。甲頭喬裝為行人，跟在他身後，壓低聲音指責著：「我說你倒是開口說話呀！老爺我教了你半天，你別全都給我忘了！」

許仙低聲道：「老爺……我……我實在說不出口……」

甲頭惡狠狠地道：「說不出？！說不出，回去就等著挨鞭子吧！」

許仙委屈地道：「老爺……」

甲頭低聲道：「快喊呀！別磨磨蹭蹭的！」

許仙勉強地抬高聲音道：「我……各位老爺、夫人、太太、小姐……行行好……賞口飯吃吧！」

行人漸漸圍觀過來……

——

街上，一位氣宇軒昂的年青公子顧錦雲跨馬遊街，被很多僕人擁護在中間……

眾僕人敲鑼打鼓，熱鬧非凡。顧錦雲不停地向眾人拱手……

很多路人紛紛停下腳步圍觀著，議論紛紛：

「這是什麼人啊？莫不是誰家公子中了狀元？跨馬遊街呢！」

「哪裡是什麼狀元！這是我們蘇州城裡有名的大戶，姓顧的大家啊！」

「顧家？原來如此！只是他們出門遊街，也沒必要鬧這麼大的動靜吧？」

「聽說是要進京獻寶呢！」

「進京獻寶啊？是為了什麼啊？」

「聽說顧家老爺要升，所以要將傳家之寶獻給皇上，以報答聖上洪恩哪！」

人群之中，一個小夥計跟一位年輕姑娘在一旁聽著……

年輕姑娘王月英羨慕地道：「好氣派喲！什麼時候，我出門也能像這樣排場，那該有多好！」

小夥計阿喜聽到王月英的話，憤憤地看著街上的遊行隊伍，心道：「老天不公！為什麼就沒將我生在富貴之家？！」說著拉一下王月英道：「小姐！咱們該回去了！」

——

盧家巷，甲頭暗地裡朝許仙的膝蓋后打一拳……

許仙撲通一聲，被迫跪倒在地。

甲頭低聲道：「快給我磕頭！裝得可憐點！接著喊！」

許仙默默流著淚，勉為其難地向眾人跪地磕頭，一點不敢抬頭看人。「各位老爺、夫人、太太、小姐……行行好……賞口飯吃吧！」許仙略帶著哭腔說，引動的圍觀行人議論紛紛。阿喜跟著王月英走近……

「真奇怪！這段時間，彷彿行乞的人特別多……」

「大概是附近哪裡遭災了吧……」

「看這位公子年紀輕輕，又眉清目秀的，不像個討飯的呀！怎麼也不找個正經生意做做……」

王月英在一旁聽著眾人的議論，湊上前去道：「想必……本就是個生意人，時運不好，虧了本，淪落街頭了！我們能幫忙的，就幫一點吧！糟糕……我出來時忘帶銀子了……」

王月英剛欲轉身，卻見阿喜站在他面前笑道：「小姐，只要您高興，我身上的銀子全都給他！」說著從袖中摸出幾粒碎銀，放入許仙面前的籃子里。

王月英喜道：「阿喜，你心地真好！好啦！我們回去吧！」

阿喜同王月英擠出人群，這才猛然意識到：「不好……那些銀子是老爺叫我去買藥材的，我怎麼都給……」說著回望看一眼密集的人群，狠心離開道：「算了……大不了，挨頓罵……」

「真可憐……我們也幫點吧……」眾人開始紛紛向籃子內投放銅板。

白素貞擠進了人群，將一錠銀子放入竹籃。

許仙一直低著頭，不好意思抬起，突然看到有人往籃子里放了一錠銀子，大吃一驚，猛抬頭一看。白素貞沖許仙回眸一笑，一閃身，消失在人群中……

許仙驚奇道：「白……白小姐……」起身欲追。

甲頭在許仙身後使勁一拉，低聲道：「怎麼……想逃跑！沒門！」

許仙止步，心道：「我現在這個樣子，怎麼見她？再說，她在杭州，又怎會跑到這兒來？一定是我看錯了……」

越來越多的人施捨銅錢給許仙。甲頭在後面偷著樂，低聲自語道：「沒想到，這小子扮乞丐這麼成功！收穫還真不少！以前的犯人還沒一個能抵得上他的……」

行人散盡。甲頭將許仙拉到一個僻靜的小角落裡，趁人不備，一把奪過許仙手中的竹籃，喜形於色地清點起籃中的銀錢道：「兄弟今兒個幹得不錯！老爺我頭一次到這盧家巷來討錢，就發了個夠！待會兒請你喝酒去！」

許仙勉強一笑道：「謝謝……謝謝老爺……」突然意識到一個詞，「老爺，您說——這裡是盧家巷？」

甲頭道：「對呀！怎麼……你還知道這個地方？」

許仙道：「沒……只是……聽著耳熟……」

甲頭道：「盧家巷是蘇州城有名的老街巷了，聽說了也沒什麼稀奇的。好啦！走！老爺請你喝酒去！」說著一摟許仙，離開街市。

許仙心道：「盧家巷？師父給我的信上，不就寫著這個地址嗎？這麼說，師叔就住在這條街上……」

——

碧青和黑風偕同蝦蟹龜貝幾人站在江邊巡視著……

黑風道：「這江中時有過往船隻，運氣不好的，遇上風浪就會沉沒。年深日久，江中一定積聚了不少的無源之材。」

碧青喜道：「那太好了！我們下去打撈，一定會有不小的收穫！

黑風道：「嗯！蝦蟹龜貝，你們先下水布下漁網，做好準備！」

蝦蟹龜貝潛水而去，黑風和碧青在岸邊巡視。

遠處閃動著一些火星，伴隨著一陣嘈雜聲。

碧青猛然發現道：「不好！黑大哥！那邊有人過來了！我們暫且避一避吧！」

黑風點點頭，與碧青隱身退去……

顧家獻寶的隊伍停在江邊……

老管家顧能上前，走到少爺顧錦雲的面前，扶他下馬道：「少爺，您準備好，我們這就上船，轉走水路了！」

顧錦雲道：「船隻都備好了嗎？」

顧能道：「都備好了！」

一艘大船停在江邊。

顧錦雲手中拿著一個錦盒，眾人擁護著他上船。

江水漸漸泛起波紋，形成一個漩渦，越轉越大……

顧能發覺江水的不正常，使勁一拉顧錦雲。

顧能喊道：「少爺小心！」

蝦蟹龜貝從江水中躍出……

顧錦雲被管家一拉，手中的錦盒失手跌入江水中……

顧錦雲大喊道：「不好！寶！傳家之寶掉進水裡了！快！」

一隻盛滿東西的巨網被蝦蟹龜貝拉出江水……

幾個僕人慌忙跳進江水中……

岸上眾人驚慌失措，亂成一團……

——

夜裡，胥江驛，甲頭熱情地招呼著許仙吃飯，不停地敬酒、喝酒，已有明顯的醉意：「兄弟呀！今兒個幹得不錯！大哥我來敬你一杯！」

許仙不自在地道：「老爺……我……」

甲頭道：「怎麼……你不認我這個大哥？」

許仙急辯道：「不……」

甲頭再舉杯道：「來！干一杯！大哥我再傳你幾招討錢妙法！明天還能討得更多！」

許仙愁眉苦臉地道：「啊？明天還去……」

甲頭道：「怎麼啦？」

許仙道：「沒……沒什麼……」

甲頭道：「我知道！你是怕……大哥把你給忘了！怎麼會呢？我甲大哥向來是最通情達理的！」說著取幾個銅板塞給許仙道：「今天，你功不可沒！這是大哥賞給你吃酒的！拿著拿著！」

許仙勉強收下道：「謝謝……謝謝大哥……」

甲頭喜道：「這才是嘛！好兄弟！來……喝酒……」

許仙尋思道：「這是個好機會，去找師叔送信……」

許仙主動敬酒道：「大哥……小弟敬您……」

甲頭喜不自禁地喝著……

許仙將自己的酒暗中倒掉，又不停地向甲頭敬酒。

甲頭喝著喝著，終於倒了下去……

許仙小心地叫道：「大哥……老爺……」

甲頭趴在桌上昏睡過去，沒有反應。

許仙鼓足勇氣，從身上取出書信看了看，又裝在身上，再瞟了甲頭幾眼，見他沒有任何動靜，才緊步朝門外走出……