第3章 打發出門
步映雪說完，倚在門框上的手竟摸到一隻水蛭，嚇得她頓時尖叫了聲，顧不得與步依瑤爭執了，逃也似的離開這個可怕的柴房。
那倉皇的模樣令步小柏哈哈大笑，步依瑤也覺好笑，不過步映雪的話還是引起了她的注意。
爹？那個從來不把自己當父親的爹？
若是步依瑤沒記錯的話，步大庄來這屋子的次數一個巴掌都數的過來，只怕他早就忘了自己還有這對苦命的兒女吧，他找自己，能有什麼事？
步依瑤萬般疑惑，但既然步映雪傳了話，她還是決定去前院看看。
步家並不富裕，說是前院也不過拐個彎就到了，不過比之她們兄妹所住的柴房，這兒還是要好很多，起碼門牆牢靠，不用擔心冷風。
步依瑤鮮少來堂屋，這會兒過來卻見一家人都在，氣氛還有些莫名的嚴肅，她皺了皺眉，心頭掠過一絲不好的預感。
果然，她剛入門檻，周氏便揚起虛偽的笑臉，過來拉著她的手「關心」：「小五來拉，快過來看看，二娘給你和小柏做的新襖子，喜不喜歡？」
新襖子，周氏做的？
步依瑤眼中閃過一抹疑惑，轉頭看向那兩件確實厚實的襖子，眸光頓時柔和了些許。
如果周氏是真心為他們兄妹，那她還是願意改觀接納她一次的。
只可惜，下一秒，周氏的「好心腸」就被打臉了。
卻見一個穿著花里花俏，滿臉塗脂抹粉還搔首弄姿的婦人看到她，滿是挑剔：「我說步家嫂子啊，這就是你口中花容月貌，嬌滴滴十里八村難尋的好貨色？這也太瘦了吧，瞧這身板，能生養嗎？」
說罷，又對著步映雪上下瞧著，滿意的自言自語：「要我看，還是這二姑娘中看些，白白胖胖，腰細臀肥，一看就是旺夫相。」
周氏聽得這話，趕緊拉著婦人緊張的說：「別介，張媒婆，這孩子身子是瘦弱了些，畢竟還小呢，日後長開了就好了。再說，您也不能光看身板啊，女人的臉才是最重要的，你瞧瞧她白細嫩的臉蛋，水靈靈的眼睛，只要再養養，可不就是個美人坯子么？」
張媒婆的眼睛在步依瑤的臉上掃了掃，見她五官確實長得不錯，臉色才稍稍好了些，說道：「說吧，什麼條件？」
周氏見這事有門，立即喜笑顏開，趕緊朝一旁的步大庄使了個眼色。
步大庄見她將話頭丟給自己，也不推脫，輕咳了聲，莊嚴的說：「不是我說，我們步家的姑娘絕對是百里挑一的，若非現下家裡實在揭不開鍋，我也捨不得她們早早出嫁，當初大姑娘的婚事便是張媒婆你牽線的，這五姑娘也就只好麻煩你了。」
張媒婆笑得花枝亂顫：「好說好說，我張媒婆辦事你們只管放心。步當家有話就直說把。」
眼見張媒婆面色不耐，似瞧不上步依瑤的模樣，步大庄臉上有些掛不住，但他還指望張媒婆給他達成所願呢，便也不敢多說什麼。
步大庄面露希冀：「旁的我也不多說了，小五昨日才剛滿十五，又是家裡最能幹的孩子，誰娶了她是誰的福氣。還是那句話，我是忍痛割愛啊，至於條件，只要對方能在開春前送頭耕牛，不，兩頭耕牛過來，我便舍了。」
兩頭耕牛？
耕牛對農人來說可是稀罕的寶貝，甚至比一個會幹活的勞力還重要，就連宰殺死亡都要去府衙登記才行的，這聘禮，說多不多，但對他們這些窮苦人家來說也不少了。
可耕牛終歸只是畜生，用這個做聘很奇怪吧？只聽說過用雙雁當聘禮的，還從未見過有人用耕牛啊？
張媒婆面露一絲為難，暗自鄙夷了聲這對夫妻好算計，一看這姑娘在家裡就是不受寵的，那雙手見著便知她定然時常勞作，身上更是連件像樣的衣裳都沒有，如今又為了兩頭耕牛就被賣了出去，也是個命苦的了。
周氏見她為難，趕緊又道：「就兩頭耕牛，不能再少了，我步家的丫頭各個頂好，小五又勤快，不會讓人家吃虧的。」
張媒婆見他們都不鬆口，嘆了聲，也懶得管這個家誰欺負誰，見狀說了些吉利話就當接下這樁差事了，周氏和步大庄又再三拜託了她一定要談妥耕牛的事，周媒婆頻頻保證后，扭著腰肢離開了步家。
她一走，周氏頓時笑逐顏開：「老爺，很快咱們家就要有耕牛了，您再也不用自己去勞累開荒刨地了。」
步大庄聽了這話，眼角眉梢也染上了些許喜悅，雖然賣了自己的女兒為家裡換耕牛有些不地道，但步依瑤既然是他的女兒，又在步家吃了這麼多年飯，讓她嫁人為娘家謀些福利也是應該的，他並沒有覺得絲毫羞愧。
一直被無視的步依瑤再傻，聽到這兒總算明白了，步大庄今日將自己叫過來，是為了兩頭耕牛，打算將自己給賣了！
一股怒火頓時從心底滋長，自她長這麼大，步大庄沒當過一天爹便罷了，自己從小給這個家當牛做馬，沒有功勞也有苦勞吧？如今竟要被這樣發賣出去，天底下有這麼自私的父母嗎？
難道她的命還不如兩頭牛？
步依瑤難以置信：「爹，您，您這是要給女兒定親？」
步大庄目光有些閃躲，周氏介面道：「怎麼，不可以？你也老大不小了，總歸會是要嫁人的，早嫁晚嫁不都是嫁么，左右你總覺得我們夫妻虧待你們兄妹兩，如今正好，等張媒婆給你找好了人家，你就可以早早遠離步家了。」
難怪方才步映雪那麼得意，鳩佔鵲巢還理直氣壯呢，原來是打著將她趕出家門的主意，步依瑤被這些人的無恥驚到了，指著周氏氣憤道：「二娘，說話得摸著自己的良心，我昨兒才剛滿十五，可二姐已經十七了，要說老大不小該嫁的也是她才對，如何輪到我了？」
步映雪見她說到自己，立刻跳出來：「大膽，嫁誰可是爹說了算，你在這胡攪蠻纏什麼？今日可是給你議親，你還不收斂些脾氣，日後到了婆家你要再這麼潑辣，仔細你的日子比在步家更苦！」
「你！」這是作為姐妹該說的話嗎？步依瑤臉色漲得通紅，她無法反駁，轉頭求助的看向步大庄，本指望他能說句公道話，至少提兩句寬慰自己，好歹他是她們的爹啊。
可周氏的一個眼神，就讓步大庄的臉色從不忍瞬間變成決絕，他別過頭面無表情：「好了，你就不要多費口舌了，不是過了十五了嗎？也可以嫁人了。」
「爹！」
看著步映雪的洋洋得意樣，步依瑤頓覺悲憤難當。
步大庄卻不再理會步依瑤，一副就這麼著的姿態，步依瑤急了，即便心裡頭再生氣，可她的命運還是掌握在這二人手裡，她上前一步，跪在步大庄面前哀求：「爹，從小到大我就沒有求過您，今日小五求您了，不要將我嫁人，女兒走了，小柏該怎麼辦啊，誰來照顧他啊！」
提到小柏，步大庄眼神閃爍，似乎在衡量什麼，周氏怕他會心軟，趕緊道：「瞎說什麼，小柏是步家的兒子，我們還能虧待了他不成！再說了，小柏他一直是那副樣子，總不能因為要照顧他而讓你終身不嫁吧？要是這樣，旁人還不得指著我們脊梁骨罵我們自私自利啊！」
此話一出，步大庄立刻改了主意，語氣決然：「你二娘說得對，不能因為小柏耽擱了你的終身撒事，這事就這麼辦吧，這段時間安分在家待著，等著人來提親。」
「爹！」步依瑤跪著上前祈求，她是萬分不想嫁的啊，可步大庄卻不再動搖，他起身交代了聲：「時候不早，我該下田去了。」便轉身離開了。
周氏笑容滿面的送步大庄出了門后，回來對著步依瑤便換了臉色，陰陽怪調：「你最好給我乖乖的嫁人，否則，步小柏還在步家呢，你覺得你不聽話的話，他會有好日子過？」
一句話，就將步依瑤滿腔的怒意和不甘全數熄滅。是啊，步小柏還在家呢，她若想他好過些，就得聽他們的話。
即使知道嫁人這一天早晚會來臨，這是她身為女兒家的宿命，卻不想竟來臨得如此之快，讓她一點準備都沒有。
她若離開了步家，小柏該怎麼辦？
小柏，小柏，一心護著她的小柏該怎麼辦？
她知道不可能憑一己之力護得了小柏一世，也知道他們遲早有一日要面對分開，但能不能晚一點，讓她為小柏的以後做足打算。
可在這個家，沒人理會她的顧慮和擔憂。瞧爹爹的模樣，是鐵了心要將她嫁了，周氏和步映雪就更別說了，恨不得自己早點滾。
步依瑤攤坐在地，整個人好似被掏空，臉色愈發蒼白了幾分。
不知自己是怎麼離開堂屋的，一整日，她都在想這件事，昏昏沉沉了半天，直到步小柏忍不住叨叨自己餓了的時候，步依瑤才發現居然沒有人喊他們吃飯！
難不成她一日不做事，就不給她們兄妹飯吃了？
她忍著高燒的無力，掙扎著起身去了廚房，卻發現廚房什麼也沒有，連個饅頭鹹菜都沒留下。
不僅如此，連她平日做飯的米缸麵缸也是空空如也，廚灶，柜子，乾乾淨淨，完全找不到任何的吃食。
周氏這是要用斷糧逼得她妥協啊！
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