第10章
11、身份
第二日，也不知薩朗耶是如何對玄沐羽說的，玄沐羽竟答應讓玄澈隨雄單使臣逛臨澹。
臨澹舊稱中州，是大淼定都之後應五行之命才改的名，乃是三朝古都。街市繁榮且充滿了特色。
玄澈帶著林默言，薩朗耶帶著一名年輕侍衛，四人走在路上，玄澈與薩朗耶齊肩并行，談笑風生，完全看不出這二人昨天晚上還是劍拔弩張。
薩朗耶換了一身中原服飾，寬袍大袖，頭髮束髻，殺氣收斂，笑容款款，也有幾分儒雅的味道。他道：「殿下，你可知這臨澹哪裡的美食最妙？」
玄澈道：「聽說『太和』美食天下為最。」
「以太和公為名的酒樓么？那我倒要見識見識。」
「大人也知太和公？」
「中原典故我略有知曉。」
「大人博學。」
「過獎。但我聽聞臨澹城內有多座太和酒樓，不知哪家為最？」
「這我不知，只是聽人說臨江的太和酒樓最為風雅。」
兩人說著來到澹江邊上，一座三層小樓立於江邊，不見得華麗，卻猶如青松蒼柏，卓立於世。
「見這樓便知其味定然不凡。」
薩朗耶說著走到酒樓門前。酒樓大門上方匾額以小篆橫書「太和」，左右掛著一副對聯，乃是——
溪雲初起日沉閣
山雨欲來風滿樓
兩行大字寫得剛勁清瘦，意在疏朗俊逸，形如屈鐵斷金，正是兩年前風靡大淼為無數才子臨摹的瘦金體。這瘦金體書法大家多有讚譽，卻不知是何人所創，眾家摹寫往往不得其精髓。但這太和樓前的對聯卻寫的舒展、遒麗，工整而不板滯，勁健而有彈性，露其精而不失其神。
薩朗耶見此字不由大呼：「漂亮！真乃大家之作！」
玄澈為薩朗耶的讚美而心中詫異，卻不動聲色。門口一小二聽到薩朗耶的讚譽，迎上前自豪地說：「這位公子好眼力，這幅字可是許侑許先生也讚不絕口的好字！幾位客官可要上來小坐？」
薩朗耶道：「不知這字是誰寫的？太和樓倒是好大的面子，能請得動這方大家留筆。」
小二笑道：「這位公子是外地人吧？我們太和樓不論哪家分店，門前的字都是我們東家自己寫的，許侑大人與我們東家可是神交已久呢！」
幾人隨小二上二樓入座。這太和酒樓的二層寬廣，角落裡放著翠竹盆景，周圍四面皆是大門。料峭春風二月寒，雖已入春，但臨江的風依舊有些刺骨，四邊大門大多關著，透過一扇開著的門看出去，外面是一圈走廊，能看見一江澹水滾滾東去。
「這太和樓也無太大不同。」薩朗耶道。
小二卻說：「這位客官有所不知，我們太和樓在臨澹分為春夏秋冬四樓，此處為夏樓，故名思義，就是夏天來的樓。現在正是冬末春初，無法領略著太和夏樓的精妙呀！」
薩朗耶奇道：「這有何區別？」
小二道：「客官不是見了門前題字？『溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓』，說的就是我太和夏樓的極致之景。」
「呵。這倒有意思。不知春樓的極致之景是？」
「颯颯東風細雨來，芙蓉塘外有輕雷。」
「那秋樓又如何？」
小二笑道：「太和樓只有春夏冬三樓有題字，本來東家只是興起為夏樓題了一幅，誰知寫的好，那些看官便紛紛要求他在其它三樓也題上。我們東家熬不過，就又給冬樓題了一聯，卻不肯再寫。東家說了，誰能以春秋二樓景緻為題寫一好聯，他便親自提筆給那兩樓寫上。到如今也只有春樓讓人做了一聯，秋樓卻是無人能道出其中精妙。」
薩朗耶道：「哦？這倒稀奇，你東家究竟為何人，他的字竟受到如此追捧。」
「這我不知。只是聽少東家稱呼他做主子，姓甚名誰無人知曉，但也有一些好事之人稱其隱公子。」小二老實答道。
薩朗耶想想卻想不出這號人物是誰，便問：「那你說說冬樓的題字又是什麼？」
「忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。」小二答。
「好意境。」薩朗耶笑道，轉而對玄澈說，「這東家非凡人，小二也不簡單。」
小二在一邊接話：「大人這話可折煞小人了，小人哪稱得上這等評價呀！」說是這麼說，但小二早已笑得滿臉開花。
薩朗耶道：「怎麼夠不上？我倒不知道哪家小二像你知道這麼多，是讀過書嗎？」
小二害羞道：「小人哪讀過什麼書啊。只是東家規定了，要在這兒做小二就要把太和樓的各種情況都記清楚了，若是有客人問絕不能含糊，不然要扣工錢的。」
薩朗耶撫掌道：「這東家有趣。」
玄澈淡淡一笑，不作答。
小二在一邊適時問：「幾位客官可要點什麼？」
「你這兒有什麼？」
「這位客官可為難小的了，我們這兒東西多的數不過來，您讓小的怎麼給您說呀！」小二突然一拍腦子，說，「哎，瞧我這記性！我這不是有菜譜么！」說著從懷中掏出一本薄冊子遞到薩朗耶面前，道，「這裡面記的都是我們這兒的好菜，您儘管選。」
薩朗耶打開冊子，裡面以楷書工工整整寫著各色菜名，菜名后還跟著價格。葷菜、素菜，蒸、煮、烹、調、炒、拌、爆、燒、熘、燴、炸，飯、粥、菜、湯各自分開，一目了然。薩朗耶贊了聲妙，轉而問：「這『炸』是什麼？」
小二道：「這『炸』是我們東家新發明的一種煮法。熱上一大鍋油，把食物裹了麵粉放進去滾一滾，出來時就是金黃酥脆、鮮香**，是我們這兒的特色菜，客官要不也來一份？」
薩朗耶合上菜譜道：「你自己看著辦吧，特色的上一份就好了。」
「好叻，客官稍等。」
小二帶著菜譜下去。薩朗耶對玄澈說：「這太和樓妙得很。」
玄澈抿一口清茶，道：「大人來臨澹也有數日，不曾來過么？」
「在下初到臨澹就病了，躺了兩天才好，毫無胃口，怎麼會來這裡。」
玄澈聽了這話神情怪異地看了薩朗耶好半天，又是搖頭又是嘆氣。
薩朗耶不滿道：「你這是什麼表情。」
玄澈說：「我以為大人是不會生病的。」
「這是什麼話，在下生病又有什麼奇怪。」
玄澈歪頭道：「閣下健壯如牛，兇猛似虎，氣勢磅礴，中氣十足，真不像會生病的模樣。」
薩朗耶這話聽了不是滋味，說是誇獎偏偏不是那麼個味道，說是貶損可又都是好詞。薩朗耶只能悶悶坐那兒不開口。
小二端著菜上來，兩人各吃了幾口。短暫安靜之後，玄澈放下筷子認真道：「說實話，你真不像會生病的人。」
被這雙水晶雕成的眼睛定定看住，薩朗耶只覺得心裡一陣發慌，不等他想清楚，身體已經開始辯解：「我也不是生病，就是……」說到這裡薩朗耶猛然清醒，住口不講。
玄澈卻很奇怪，追問道：「就是什麼？」
薩朗耶稍稍猶豫后，緩出一口氣，淡然道：「就是被人追殺。」
玄澈盯著薩朗耶靜靜看了片刻，道：「你兄弟？」
「是……你怎麼知道？！」
薩朗耶從椅子上彈起來，他身後的侍衛立馬握住劍柄，但卻被林默言按住了動彈不得。薩朗耶意識到不妥，又坐下來，聲音卻壓得很低：「你知道了什麼？！」
玄澈端著茶杯目光落在杯中那片上下沉浮的茶葉，淡淡道：「我什麼也不知道。只是聽說雄單王年邁體衰，又聽說他有三個兒子，同時也聽說雄單有一種易容術可以改變人的瞳色。」玄澈又看向薩朗耶，似笑非笑，「當然，我還聽說那三個兒子中有一個特別壞，愛欺負小孩。」
薩朗耶本是陰沉著臉，聽到最後一句卻啞然失笑。
「你真是……」薩朗耶哭笑不得，平復了情緒，道，「什麼時候知道的」
「昨天。」
「破綻？」
「沒有。」見薩朗耶不信，玄澈很認真地說，「只是聽…說。」
玄澈將「聽說」二字咬得極重，薩朗耶一愣隨即明白，露出一臉不可思議，要說什麼卻被玄澈打斷：「你帶我去另一個地方可好？」
「什麼地方？」
「月露坊。」
薩朗耶正要說什麼，卻被旁邊一個聲音打斷了：
「咦？太子殿下！」
霎時間，整層樓的客人們都將目光投到了玄澈這張桌子上。
12、佳人
玄澈無奈回頭，這個聲音，這種語調，這麼不知收斂——
「鄭大人。」玄澈對一臉燦爛的鄭關頷首，目光落在鄭關身後的青年身上，視線交錯，玄澈微微點頭致意。
那青年顯然想不到當今太子會主動和他打招呼，面露驚異，但神色倨傲，只是拱手道：「殿下。」
鄭關便介紹道：「這是我朋友，吳耀。」
薩朗耶也轉過頭來，鄭關臉色一沉，悶悶地道了聲：「薩大人。」
玄澈覺得鄭關這臉變的有趣，將愛恨情仇表現得這麼明顯的，即使是武將也是少見。
玄澈道：「一道過來坐么？」
鄭關看看青年，見後者淡然，想了想便搖頭道：「不了，在下和友人約好……」
「哦！這不是太子殿下么！」
一聲高呼打斷了鄭關的話。
尋聲望去，但見一美貌少年打著扇子從樓上徐徐走來，不過十三四歲，卻是秀眉飛揚，一雙桃花眼彎成一輪玄月，秋波蕩漾，鼻樑英挺，薄唇呈現出誘人的桃紅，完美的臉部線條在下顎勾出一個尖角，引得人想伸手去挑逗。
美貌少年一攏扇子拱拱手，道：「太子殿下，小人真是失禮了，竟沒認出您，這會兒才來見禮，真是多有得罪！」
美貌少年吐字若珠，卻是句句帶刺，聽得旁人都皺起了眉頭。
玄澈不溫不火地點點頭：「好久不見，錦飛。」
來人正是嚴錦飛，幾年前的小男孩如今長成少年，小小璞玉已成和氏璧，其間變化之大令人驚嘆。
嚴錦飛似笑非笑：「確實是好久不見，這幾年小人可是度日如年，日日夜夜不敢忘記太子殿下當年的恩德呢！」
玄澈微微蹙眉，並不接話。
薩朗耶聽出這美貌少年似乎與玄澈認識，便問站在一邊的林默言：「這少年與你家主子熟識？怎麼好像來者不善？」
林默言瞥一眼玄澈，見主子沒有阻攔的意思，便道：「嚴錦飛當年也是東宮的侍從，因為犯了錯，被殿下趕出了宮。」
嫉恨？薩朗耶看一眼美貌少年。
桃花一般的人物，美的帶上了妖氣。
薩朗耶想起大淼的那位皇帝，天人一般的人物，相比之下，眼前少年美則美矣，但眉眼帶笑，內斂不足，輕佻太多，遠不及那位來得雍容華貴。薩朗耶忍不住朝身邊人看去，雖是孩童，但眉目間已有那位天人的八分鳳姿，少一段高不可攀，多一分淡漠縹緲，長大之後又是一名絕色。
可惜是太子，不然……不過這孩子聰穎非常，也不容易駕馭。
薩朗耶胡思亂想間，錦飛又說了一句什麼，玄澈仍舊面無表情毫無反應，錦飛不悅，撇撇嘴，道：「既然太子殿下喜歡我家公子的美食，那在下就不打擾了，還請太子殿下好好享用。」說罷便轉身下樓，離去前只看了一眼林默言，竟完全不將太子放在眼裡。
薩朗耶皺眉道：「這人怎麼這樣無禮？他家公子是誰？」
「他家公子應該就是太和酒樓的東家隱公子了。至於他，大概是跟了一位好主子，打磨成器了。」
這話是玄澈說的，口氣淡淡，卻讓人覺得他的心情未必如此淡淡。
冷冽的氣息蔓延開，二樓陷入一片壓抑之中，沒人敢大口喘氣。
鄭關似有覺察，抓耳撓腮，遲疑片刻，道：「殿下……不如和我們一同游湖？」
臨澹有一山一江一水，楓山秀美，澹江壯闊，秦湖嫵媚。
開春時節，京城貴族皆以游湖為樂，此時雖說時節尚早，但為了一個月後就要返回邊疆的鄭關，出來體驗一次料峭春風的滋味也不錯。
玄澈的玲瓏，薩朗耶的偉岸，林默言的冷漠，鄭關的明亮，吳耀的沉穩，五般模樣，五種風情，竟引來不少風流人士青睞，不時有游舫靠來似乎是想結識。
玄澈的臉色並不怎麼好，他有些暈船。
「鄭關，你的理想是什麼？」玄澈隨意地問，只是想找個話題緩解暈船的痛苦。
「我？」
鄭關立於船頭，閉目展臂，任涼風將他衣袂吹得獵獵作響，這一刻他感到自己似乎能化身為鳥，在這風中自由翱翔。
「我要做大將軍，像我父親一樣讓敵人聞風喪膽的大將軍！」
玄澈挑挑眉尖，對這個答案並不意外，但有些感懷地說：「將軍征戰百戰死呢……」他不希望這個難得的純粹消失在某片黃土之上。
鄭關笑道：「那又如何？我父親告訴我：雖千萬人，吾往矣！」
玄澈怔怔：「吾往矣嗎？但是——一將功成萬骨枯。」
鄭關擰起眉頭思索片刻，忽然笑道：「殿下會成為一個好皇帝。」
「怎麼說？」
「『一將功成萬骨枯』——殿下會這麼想，就一定不會為了自己的私慾而窮兵黷武了。」
「哦？是嗎？」玄澈淡淡地笑，「可是對於大淼來說，成國還在呢。」
鄭關認真道：「沒關係，殿下等我，等我成為和父親一樣的大將軍的時候，我會用最小的代價為殿下拿下成國！」
一直不表態的吳耀在一旁皺起了眉頭。
玄澈一愣，隨即大笑。這傢伙真可愛，這樣的話怎麼能亂說，放在別人耳中他這可是在發誓效忠呢。但玄澈卻知道鄭關只是有口無心而已，他喜歡的正是這份有口無心。
鄭關啜啜道：「殿下應該多笑笑，殿下笑起來很好看……」
「是嗎？」玄澈似笑非笑地看著鄭關的臉慢慢漲紅，連耳根都紅得發燙，好可愛的人。玄澈忍不住逗他，道：「鄭關笑起來也很好看。」
鄭關害羞地笑了笑，卻說：「可是我不喜歡好看，我希望能像父親那樣英武。」
玄澈又笑，笑聲引來其他人，薩朗耶好奇道：「不知道殿下為了什麼笑的這麼開心？」
玄澈笑而不答，一臉「你猜」的神情好不可愛。
一行人說說笑笑，待到遊船開到南岸時玄澈卻說要下船。
看一眼南岸上的鶯紅柳綠，鄭關尷尬道：「殿下要在這兒下船？」
玄澈忍耐著胃中翻騰，道：「真是抱歉，在下有點……暈船！」
眾人一看果然，玄澈面色灰暗，一雙琉璃大眼也失去了神采，顯然是忍耐暈眩已久。林默言連忙上前扶住玄澈，低聲問道：「殿下，你……」
「沒事……下船就好了。」玄澈擺擺手扯出一個笑容讓其他人不要擔心，轉而又問薩朗耶，「薩朗耶大人可要隨在下一同下船？」
薩朗耶臉色也不怎麼好看，他這種從小在馬背上長大的人潛意識裡對水就沒有好感，聽到玄澈這麼也點頭：「好，在下送殿下回去。」
無奈，遊船只能在南岸停靠。玄澈和薩朗耶四人下了船，鄭關和朋友有約便開走了。
一下船便是撲鼻的脂粉氣。
薩朗耶微微皺眉：「這裡……」
玄澈道：「你可知這條街叫什麼？」他指著由北向南的道路，自問自答：「這條街叫小秦淮，是臨澹的紅燈區。」
「紅燈區？」薩朗耶不解。
「就是勾欄院。」玄澈露出一絲自責解釋道。
薩朗耶舉目看去，鶯花隊、羅綺叢；玉軟香嬌、翠翠紅紅，入目皆是滑脂凝膚、硃砂絳唇，一條街里美色浮動，女香蠢蠢，不時有穿著袒露的年輕女子拋來媚眼。
不等薩朗耶發問，玄澈又說：「薩朗耶大人可記得在下在太和樓時曾和大人說過什麼？」
「什麼？」薩朗耶靈光一閃，「月露坊？」
「正是。」
玄澈笑得很狐狸。
寧願醉死溫柔鄉，不慕武帝白雲鄉。
薩朗耶看看月露坊門前的聯子，笑道：「這話真是直白。」
「若是來的人能做到這個境界，這月露坊就算成功了。」玄澈說。
一名龜公看見二人，雖然驚奇玄澈的年齡，卻還是盡職地迎上來：「二位公子第一次來么？可有相好的姑娘？」
薩朗耶看向玄澈，玄澈微微一笑，林默言便遞上一物，道：「我家公子來看弄影姑娘。」
「哎喲，這位公子可說笑了，弄影姑娘今兒休息，不待客呀……」龜公一邊接過那物一邊招呼，然而他一嘴的說詞卻在看清手上那物之後全吞回了肚子里。
這只是一方琉璃板，比掌心略小，邊角圓潤，通體粉紅，卻又纏繞著絲絲幽綠，最奇特的是綠絲糾纏之間構成了一個秦篆的「顏」字。
龜公瞪大了眼將手中之物翻來覆去看了又看，終於確認了，將琉璃板交還給林默言，諂媚笑道：「不過弄影姑娘的事小的做不了主……」
「你帶我們上去便可。」
「那二位公子請。」
玄澈對有些發愣的薩朗耶做一個請。
薩朗耶疑惑地隨玄澈跟著龜公往裡走，穿過前庭，又過了後堂，順著迴廊曲曲折折，行了約有半盞茶的時間，不知怎的繞到一座小樓後院里。將二人領到院門前那龜公就匆匆退了下去。
眼前是座二層的精緻小樓，後園內藏有一波清池，兩隻鴛鴦在上緩緩遊動，池邊是一株桃樹，風過之際暗香浮動，如同樓中幽幽傳來的琴音，通過飄蕩的蘇幕隱隱傳來，如泣如訴，如怨如慕。
玄澈上前逗弄其屋檐下的一串掛物，指尖撥過叮咚作響，也不知有什麼韻律，裡面的琴聲戛然而止，只等了片刻就有一紅衣少女來開門。
紅衣少女開門先是看到玄澈，面露疑色，緊接著看到林默言，面上一喜，笑道：「默言哥哥今兒怎麼來了？還帶了人來？」
林默言道：「我家公子來看弄影。」
紅衣少女顯然是一驚，看看玄澈，又看像薩朗耶和那名年輕侍衛，疑色更重，但仍然對二人一福，恭敬道：「二位公子請。」
薩朗耶隨玄澈進入二樓暖閣中，那名年輕侍衛卻被林默言攔在外面，紅衣女子也不知去了哪兒。
房內擺設很簡單，一道白紗蘇幕將房間隔作兩半，紗簾那邊一個窈窕身子影影綽綽，酒香瀰漫，氤氳寥寥。聽到人進來的身影，沙簾那邊的人影似乎是站起來福了一福，道了聲：「顏公子。」
「弄影姑娘。」玄澈淡淡地回了一聲。
薩朗耶怔了怔，道：「想不到臨澹最大的青樓竟是……顏公子的產業。」
玄澈看他一眼，道：「大人不必改變稱呼，我的身分她知道，只是習慣了『顏公子』這個稱呼而已。至於這產業——雕蟲小技而已。」
「殿下的雕蟲小技很不少。」
「蟲子多，沒辦法。」
薩朗耶啞然，突然意識到自己說不過眼前這個看起來只有八歲的小孩。
沙簾后的女子輕笑出聲，玄澈也笑笑，說：「技多不壓身，我若沒有這些小技如何幫大人您？」
薩朗耶不動聲色：「此話怎講？」
玄澈道：「莫非大人想一輩子遊盪在雄單之外嗎？」
薩朗耶警惕地看看玄澈，又瞄了一眼隔著紗簾溫酒的女子。玄澈笑道：「大人盡可放心，沒有她今日之事還不好談下去。」看薩朗耶疑惑，玄澈便問：「你可知月露坊管事的是誰？」
「不是老鴇嗎？」
「這麼說也沒錯。但這只是明面上的，坊里的閑雜瑣事自然是她管著，然而真正重要的事卻是由這位——」玄澈對白紗后綽綽身子努嘴，「弄影姑娘管著。弄影，你來。」
薩朗耶這才認真注意看向那層紗簾。
只見一隻玉白的手從簾中伸出，紗簾緩緩撩開，一抹雪色身影隨之出現，一步一蓮步之間，羅裙輕動，搖曳生態，僅是這麼一個身姿已然讓人留戀不肯離去，目光落在裙擺之上便似陷入了柔情綿意之中無法自拔。再看一縷青絲滑落，隨著腰肢盈盈舞動，慢慢地，輕輕地，風過似乎有幽香襲來，那發便化作了霧化作了青絲，將人身子連著心一起糾纏在了一起。
看到這裡，薩朗耶有些不願去看那張可能傾國傾城的臉蛋。裙擺已如此纏綿，烏絲已如此動人，又有如何一張面容能配得上？
弄影露出真容，凝脂滑膚自不必說，明眸善睞只是普通，唇不點而紅也不過是年輕女子的通貌，說是美麗卻非禍水之色，眉宇間從容娟秀，如同春日裡的碧螺春，幽香淡雅又令人酣然沉醉。
弄影款款而來，行至玄澈面前，福了一福，聲若出谷黃鶯：「見過公子，見過大人。」
薩朗薩看的呆了、聽的痴了，直到玄澈輕咳連連才猛然驚醒，對上玄澈似笑非笑的目光不由得紅了臉。
「弄影，你過來坐。」玄澈招呼弄影坐下，又對薩朗耶說，「殿下，耽於美色可不好。」
薩朗耶居然一掃羞愧，理直氣壯地說：「愛美之心，人皆有之！」
玄澈算是服了他的厚臉皮，也不逗他，說：「弄影姑娘雖然名義上是月露坊的花魁，但她更是我的得力助手——大人可明白？」
薩朗耶知道這是玄澈在警告他：不要對弄影玩什麼手段。
薩朗耶收斂心神，正色道：「明白。」
「兩位公子請。這是月露坊有名的『佳人』，溫潤不傷，小公子也可嘗一點。」弄影為二人斟上酒，盈盈笑語緩解了稍有凝固的氣氛。
玄澈舉杯：「大人請。」
「請。」
薩朗耶抿了一口，道：「好酒，不過比不上我草原佳釀的濃烈。」
玄澈道：「家鄉酒再好，回不去又有何用？」
薩朗耶肅然道：「公子想說什麼不妨直說。」
「在下助大人回去，甚至可以幫大人掌權。」
「你能幫我什麼？」
「人，錢，情報。」
薩朗耶沉默不語，似在思忖，又似在打量眼前人是不是有能力做到這三點。
玄澈挑挑眉毛：「我相信，在下是大人最好的選擇。」
薩朗耶大笑：「殿下口氣真大，真要選擇，我不可以選擇大殿下嗎？！他的勢力並不比殿下小吧！」
玄澈淡淡道：「我相信大人不會那麼愚蠢。我與二哥孰優孰劣大人應該看的很清楚。」
薩朗耶默然。
「條件？」
「三個。」玄澈展顏，舉起他白嫩的小手，漂亮的指頭一根根豎起來，「停戰，通商，通婚。」
11、身份
第二日，也不知薩朗耶是如何對玄沐羽說的，玄沐羽竟答應讓玄澈隨雄單使臣逛臨澹。
臨澹舊稱中州，是大淼定都之後應五行之命才改的名，乃是三朝古都。街市繁榮且充滿了特色。
玄澈帶著林默言，薩朗耶帶著一名年輕侍衛，四人走在路上，玄澈與薩朗耶齊肩并行，談笑風生，完全看不出這二人昨天晚上還是劍拔弩張。
薩朗耶換了一身中原服飾，寬袍大袖，頭髮束髻，殺氣收斂，笑容款款，也有幾分儒雅的味道。他道：「殿下，你可知這臨澹哪裡的美食最妙？」
玄澈道：「聽說『太和』美食天下為最。」
「以太和公為名的酒樓么？那我倒要見識見識。」
「大人也知太和公？」
「中原典故我略有知曉。」
「大人博學。」
「過獎。但我聽聞臨澹城內有多座太和酒樓，不知哪家為最？」
「這我不知，只是聽人說臨江的太和酒樓最為風雅。」
兩人說著來到澹江邊上，一座三層小樓立於江邊，不見得華麗，卻猶如青松蒼柏，卓立於世。
「見這樓便知其味定然不凡。」
薩朗耶說著走到酒樓門前。酒樓大門上方匾額以小篆橫書「太和」，左右掛著一副對聯，乃是——
溪雲初起日沉閣
山雨欲來風滿樓
兩行大字寫得剛勁清瘦，意在疏朗俊逸，形如屈鐵斷金，正是兩年前風靡大淼為無數才子臨摹的瘦金體。這瘦金體書法大家多有讚譽，卻不知是何人所創，眾家摹寫往往不得其精髓。但這太和樓前的對聯卻寫的舒展、遒麗，工整而不板滯，勁健而有彈性，露其精而不失其神。
薩朗耶見此字不由大呼：「漂亮！真乃大家之作！」
玄澈為薩朗耶的讚美而心中詫異，卻不動聲色。門口一小二聽到薩朗耶的讚譽，迎上前自豪地說：「這位公子好眼力，這幅字可是許侑許先生也讚不絕口的好字！幾位客官可要上來小坐？」
薩朗耶道：「不知這字是誰寫的？太和樓倒是好大的面子，能請得動這方大家留筆。」
小二笑道：「這位公子是外地人吧？我們太和樓不論哪家分店，門前的字都是我們東家自己寫的，許侑大人與我們東家可是神交已久呢！」
幾人隨小二上二樓入座。這太和酒樓的二層寬廣，角落裡放著翠竹盆景，周圍四面皆是大門。料峭春風二月寒，雖已入春，但臨江的風依舊有些刺骨，四邊大門大多關著，透過一扇開著的門看出去，外面是一圈走廊，能看見一江澹水滾滾東去。
「這太和樓也無太大不同。」薩朗耶道。
小二卻說：「這位客官有所不知，我們太和樓在臨澹分為春夏秋冬四樓，此處為夏樓，故名思義，就是夏天來的樓。現在正是冬末春初，無法領略著太和夏樓的精妙呀！」
薩朗耶奇道：「這有何區別？」
小二道：「客官不是見了門前題字？『溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓』，說的就是我太和夏樓的極致之景。」
「呵。這倒有意思。不知春樓的極致之景是？」
「颯颯東風細雨來，芙蓉塘外有輕雷。」
「那秋樓又如何？」
小二笑道：「太和樓只有春夏冬三樓有題字，本來東家只是興起為夏樓題了一幅，誰知寫的好，那些看官便紛紛要求他在其它三樓也題上。我們東家熬不過，就又給冬樓題了一聯，卻不肯再寫。東家說了，誰能以春秋二樓景緻為題寫一好聯，他便親自提筆給那兩樓寫上。到如今也只有春樓讓人做了一聯，秋樓卻是無人能道出其中精妙。」
薩朗耶道：「哦？這倒稀奇，你東家究竟為何人，他的字竟受到如此追捧。」
「這我不知。只是聽少東家稱呼他做主子，姓甚名誰無人知曉，但也有一些好事之人稱其隱公子。」小二老實答道。
薩朗耶想想卻想不出這號人物是誰，便問：「那你說說冬樓的題字又是什麼？」
「忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。」小二答。
「好意境。」薩朗耶笑道，轉而對玄澈說，「這東家非凡人，小二也不簡單。」
小二在一邊接話：「大人這話可折煞小人了，小人哪稱得上這等評價呀！」說是這麼說，但小二早已笑得滿臉開花。
薩朗耶道：「怎麼夠不上？我倒不知道哪家小二像你知道這麼多，是讀過書嗎？」
小二害羞道：「小人哪讀過什麼書啊。只是東家規定了，要在這兒做小二就要把太和樓的各種情況都記清楚了，若是有客人問絕不能含糊，不然要扣工錢的。」
薩朗耶撫掌道：「這東家有趣。」
玄澈淡淡一笑，不作答。
小二在一邊適時問：「幾位客官可要點什麼？」
「你這兒有什麼？」
「這位客官可為難小的了，我們這兒東西多的數不過來，您讓小的怎麼給您說呀！」小二突然一拍腦子，說，「哎，瞧我這記性！我這不是有菜譜么！」說著從懷中掏出一本薄冊子遞到薩朗耶面前，道，「這裡面記的都是我們這兒的好菜，您儘管選。」
薩朗耶打開冊子，裡面以楷書工工整整寫著各色菜名，菜名后還跟著價格。葷菜、素菜，蒸、煮、烹、調、炒、拌、爆、燒、熘、燴、炸，飯、粥、菜、湯各自分開，一目了然。薩朗耶贊了聲妙，轉而問：「這『炸』是什麼？」
小二道：「這『炸』是我們東家新發明的一種煮法。熱上一大鍋油，把食物裹了麵粉放進去滾一滾，出來時就是金黃酥脆、鮮香**，是我們這兒的特色菜，客官要不也來一份？」
薩朗耶合上菜譜道：「你自己看著辦吧，特色的上一份就好了。」
「好叻，客官稍等。」
小二帶著菜譜下去。薩朗耶對玄澈說：「這太和樓妙得很。」
玄澈抿一口清茶，道：「大人來臨澹也有數日，不曾來過么？」
「在下初到臨澹就病了，躺了兩天才好，毫無胃口，怎麼會來這裡。」
玄澈聽了這話神情怪異地看了薩朗耶好半天，又是搖頭又是嘆氣。
薩朗耶不滿道：「你這是什麼表情。」
玄澈說：「我以為大人是不會生病的。」
「這是什麼話，在下生病又有什麼奇怪。」
玄澈歪頭道：「閣下健壯如牛，兇猛似虎，氣勢磅礴，中氣十足，真不像會生病的模樣。」
薩朗耶這話聽了不是滋味，說是誇獎偏偏不是那麼個味道，說是貶損可又都是好詞。薩朗耶只能悶悶坐那兒不開口。
小二端著菜上來，兩人各吃了幾口。短暫安靜之後，玄澈放下筷子認真道：「說實話，你真不像會生病的人。」
被這雙水晶雕成的眼睛定定看住，薩朗耶只覺得心裡一陣發慌，不等他想清楚，身體已經開始辯解：「我也不是生病，就是……」說到這裡薩朗耶猛然清醒，住口不講。
玄澈卻很奇怪，追問道：「就是什麼？」
薩朗耶稍稍猶豫后，緩出一口氣，淡然道：「就是被人追殺。」
玄澈盯著薩朗耶靜靜看了片刻，道：「你兄弟？」
「是……你怎麼知道？！」
薩朗耶從椅子上彈起來，他身後的侍衛立馬握住劍柄，但卻被林默言按住了動彈不得。薩朗耶意識到不妥，又坐下來，聲音卻壓得很低：「你知道了什麼？！」
玄澈端著茶杯目光落在杯中那片上下沉浮的茶葉，淡淡道：「我什麼也不知道。只是聽說雄單王年邁體衰，又聽說他有三個兒子，同時也聽說雄單有一種易容術可以改變人的瞳色。」玄澈又看向薩朗耶，似笑非笑，「當然，我還聽說那三個兒子中有一個特別壞，愛欺負小孩。」
薩朗耶本是陰沉著臉，聽到最後一句卻啞然失笑。
「你真是……」薩朗耶哭笑不得，平復了情緒，道，「什麼時候知道的」
「昨天。」
「破綻？」
「沒有。」見薩朗耶不信，玄澈很認真地說，「只是聽…說。」
玄澈將「聽說」二字咬得極重，薩朗耶一愣隨即明白，露出一臉不可思議，要說什麼卻被玄澈打斷：「你帶我去另一個地方可好？」
「什麼地方？」
「月露坊。」
薩朗耶正要說什麼，卻被旁邊一個聲音打斷了：
「咦？太子殿下！」
霎時間，整層樓的客人們都將目光投到了玄澈這張桌子上。
12、佳人
玄澈無奈回頭，這個聲音，這種語調，這麼不知收斂——
「鄭大人。」玄澈對一臉燦爛的鄭關頷首，目光落在鄭關身後的青年身上，視線交錯，玄澈微微點頭致意。
那青年顯然想不到當今太子會主動和他打招呼，面露驚異，但神色倨傲，只是拱手道：「殿下。」
鄭關便介紹道：「這是我朋友，吳耀。」
薩朗耶也轉過頭來，鄭關臉色一沉，悶悶地道了聲：「薩大人。」
玄澈覺得鄭關這臉變的有趣，將愛恨情仇表現得這麼明顯的，即使是武將也是少見。
玄澈道：「一道過來坐么？」
鄭關看看青年，見後者淡然，想了想便搖頭道：「不了，在下和友人約好……」
「哦！這不是太子殿下么！」
一聲高呼打斷了鄭關的話。
尋聲望去，但見一美貌少年打著扇子從樓上徐徐走來，不過十三四歲，卻是秀眉飛揚，一雙桃花眼彎成一輪玄月，秋波蕩漾，鼻樑英挺，薄唇呈現出誘人的桃紅，完美的臉部線條在下顎勾出一個尖角，引得人想伸手去挑逗。
美貌少年一攏扇子拱拱手，道：「太子殿下，小人真是失禮了，竟沒認出您，這會兒才來見禮，真是多有得罪！」
美貌少年吐字若珠，卻是句句帶刺，聽得旁人都皺起了眉頭。
玄澈不溫不火地點點頭：「好久不見，錦飛。」
來人正是嚴錦飛，幾年前的小男孩如今長成少年，小小璞玉已成和氏璧，其間變化之大令人驚嘆。
嚴錦飛似笑非笑：「確實是好久不見，這幾年小人可是度日如年，日日夜夜不敢忘記太子殿下當年的恩德呢！」
玄澈微微蹙眉，並不接話。
薩朗耶聽出這美貌少年似乎與玄澈認識，便問站在一邊的林默言：「這少年與你家主子熟識？怎麼好像來者不善？」
林默言瞥一眼玄澈，見主子沒有阻攔的意思，便道：「嚴錦飛當年也是東宮的侍從，因為犯了錯，被殿下趕出了宮。」
嫉恨？薩朗耶看一眼美貌少年。
桃花一般的人物，美的帶上了妖氣。
薩朗耶想起大淼的那位皇帝，天人一般的人物，相比之下，眼前少年美則美矣，但眉眼帶笑，內斂不足，輕佻太多，遠不及那位來得雍容華貴。薩朗耶忍不住朝身邊人看去，雖是孩童，但眉目間已有那位天人的八分鳳姿，少一段高不可攀，多一分淡漠縹緲，長大之後又是一名絕色。
可惜是太子，不然……不過這孩子聰穎非常，也不容易駕馭。
薩朗耶胡思亂想間，錦飛又說了一句什麼，玄澈仍舊面無表情毫無反應，錦飛不悅，撇撇嘴，道：「既然太子殿下喜歡我家公子的美食，那在下就不打擾了，還請太子殿下好好享用。」說罷便轉身下樓，離去前只看了一眼林默言，竟完全不將太子放在眼裡。
薩朗耶皺眉道：「這人怎麼這樣無禮？他家公子是誰？」
「他家公子應該就是太和酒樓的東家隱公子了。至於他，大概是跟了一位好主子，打磨成器了。」
這話是玄澈說的，口氣淡淡，卻讓人覺得他的心情未必如此淡淡。
冷冽的氣息蔓延開，二樓陷入一片壓抑之中，沒人敢大口喘氣。
鄭關似有覺察，抓耳撓腮，遲疑片刻，道：「殿下……不如和我們一同游湖？」
臨澹有一山一江一水，楓山秀美，澹江壯闊，秦湖嫵媚。
開春時節，京城貴族皆以游湖為樂，此時雖說時節尚早，但為了一個月後就要返回邊疆的鄭關，出來體驗一次料峭春風的滋味也不錯。
玄澈的玲瓏，薩朗耶的偉岸，林默言的冷漠，鄭關的明亮，吳耀的沉穩，五般模樣，五種風情，竟引來不少風流人士青睞，不時有游舫靠來似乎是想結識。
玄澈的臉色並不怎麼好，他有些暈船。
「鄭關，你的理想是什麼？」玄澈隨意地問，只是想找個話題緩解暈船的痛苦。
「我？」
鄭關立於船頭，閉目展臂，任涼風將他衣袂吹得獵獵作響，這一刻他感到自己似乎能化身為鳥，在這風中自由翱翔。
「我要做大將軍，像我父親一樣讓敵人聞風喪膽的大將軍！」
玄澈挑挑眉尖，對這個答案並不意外，但有些感懷地說：「將軍征戰百戰死呢……」他不希望這個難得的純粹消失在某片黃土之上。
鄭關笑道：「那又如何？我父親告訴我：雖千萬人，吾往矣！」
玄澈怔怔：「吾往矣嗎？但是——一將功成萬骨枯。」
鄭關擰起眉頭思索片刻，忽然笑道：「殿下會成為一個好皇帝。」
「怎麼說？」
「『一將功成萬骨枯』——殿下會這麼想，就一定不會為了自己的私慾而窮兵黷武了。」
「哦？是嗎？」玄澈淡淡地笑，「可是對於大淼來說，成國還在呢。」
鄭關認真道：「沒關係，殿下等我，等我成為和父親一樣的大將軍的時候，我會用最小的代價為殿下拿下成國！」
一直不表態的吳耀在一旁皺起了眉頭。
玄澈一愣，隨即大笑。這傢伙真可愛，這樣的話怎麼能亂說，放在別人耳中他這可是在發誓效忠呢。但玄澈卻知道鄭關只是有口無心而已，他喜歡的正是這份有口無心。
鄭關啜啜道：「殿下應該多笑笑，殿下笑起來很好看……」
「是嗎？」玄澈似笑非笑地看著鄭關的臉慢慢漲紅，連耳根都紅得發燙，好可愛的人。玄澈忍不住逗他，道：「鄭關笑起來也很好看。」
鄭關害羞地笑了笑，卻說：「可是我不喜歡好看，我希望能像父親那樣英武。」
玄澈又笑，笑聲引來其他人，薩朗耶好奇道：「不知道殿下為了什麼笑的這麼開心？」
玄澈笑而不答，一臉「你猜」的神情好不可愛。
一行人說說笑笑，待到遊船開到南岸時玄澈卻說要下船。
看一眼南岸上的鶯紅柳綠，鄭關尷尬道：「殿下要在這兒下船？」
玄澈忍耐著胃中翻騰，道：「真是抱歉，在下有點……暈船！」
眾人一看果然，玄澈面色灰暗，一雙琉璃大眼也失去了神采，顯然是忍耐暈眩已久。林默言連忙上前扶住玄澈，低聲問道：「殿下，你……」
「沒事……下船就好了。」玄澈擺擺手扯出一個笑容讓其他人不要擔心，轉而又問薩朗耶，「薩朗耶大人可要隨在下一同下船？」
薩朗耶臉色也不怎麼好看，他這種從小在馬背上長大的人潛意識裡對水就沒有好感，聽到玄澈這麼也點頭：「好，在下送殿下回去。」
無奈，遊船只能在南岸停靠。玄澈和薩朗耶四人下了船，鄭關和朋友有約便開走了。
一下船便是撲鼻的脂粉氣。
薩朗耶微微皺眉：「這裡……」
玄澈道：「你可知這條街叫什麼？」他指著由北向南的道路，自問自答：「這條街叫小秦淮，是臨澹的紅燈區。」
「紅燈區？」薩朗耶不解。
「就是勾欄院。」玄澈露出一絲自責解釋道。
薩朗耶舉目看去，鶯花隊、羅綺叢；玉軟香嬌、翠翠紅紅，入目皆是滑脂凝膚、硃砂絳唇，一條街里美色浮動，女香蠢蠢，不時有穿著袒露的年輕女子拋來媚眼。
不等薩朗耶發問，玄澈又說：「薩朗耶大人可記得在下在太和樓時曾和大人說過什麼？」
「什麼？」薩朗耶靈光一閃，「月露坊？」
「正是。」
玄澈笑得很狐狸。
寧願醉死溫柔鄉，不慕武帝白雲鄉。
薩朗耶看看月露坊門前的聯子，笑道：「這話真是直白。」
「若是來的人能做到這個境界，這月露坊就算成功了。」玄澈說。
一名龜公看見二人，雖然驚奇玄澈的年齡，卻還是盡職地迎上來：「二位公子第一次來么？可有相好的姑娘？」
薩朗耶看向玄澈，玄澈微微一笑，林默言便遞上一物，道：「我家公子來看弄影姑娘。」
「哎喲，這位公子可說笑了，弄影姑娘今兒休息，不待客呀……」龜公一邊接過那物一邊招呼，然而他一嘴的說詞卻在看清手上那物之後全吞回了肚子里。
這只是一方琉璃板，比掌心略小，邊角圓潤，通體粉紅，卻又纏繞著絲絲幽綠，最奇特的是綠絲糾纏之間構成了一個秦篆的「顏」字。
龜公瞪大了眼將手中之物翻來覆去看了又看，終於確認了，將琉璃板交還給林默言，諂媚笑道：「不過弄影姑娘的事小的做不了主……」
「你帶我們上去便可。」
「那二位公子請。」
玄澈對有些發愣的薩朗耶做一個請。
薩朗耶疑惑地隨玄澈跟著龜公往裡走，穿過前庭，又過了後堂，順著迴廊曲曲折折，行了約有半盞茶的時間，不知怎的繞到一座小樓後院里。將二人領到院門前那龜公就匆匆退了下去。
眼前是座二層的精緻小樓，後園內藏有一波清池，兩隻鴛鴦在上緩緩遊動，池邊是一株桃樹，風過之際暗香浮動，如同樓中幽幽傳來的琴音，通過飄蕩的蘇幕隱隱傳來，如泣如訴，如怨如慕。
玄澈上前逗弄其屋檐下的一串掛物，指尖撥過叮咚作響，也不知有什麼韻律，裡面的琴聲戛然而止，只等了片刻就有一紅衣少女來開門。
紅衣少女開門先是看到玄澈，面露疑色，緊接著看到林默言，面上一喜，笑道：「默言哥哥今兒怎麼來了？還帶了人來？」
林默言道：「我家公子來看弄影。」
紅衣少女顯然是一驚，看看玄澈，又看像薩朗耶和那名年輕侍衛，疑色更重，但仍然對二人一福，恭敬道：「二位公子請。」
薩朗耶隨玄澈進入二樓暖閣中，那名年輕侍衛卻被林默言攔在外面，紅衣女子也不知去了哪兒。
房內擺設很簡單，一道白紗蘇幕將房間隔作兩半，紗簾那邊一個窈窕身子影影綽綽，酒香瀰漫，氤氳寥寥。聽到人進來的身影，沙簾那邊的人影似乎是站起來福了一福，道了聲：「顏公子。」
「弄影姑娘。」玄澈淡淡地回了一聲。
薩朗耶怔了怔，道：「想不到臨澹最大的青樓竟是……顏公子的產業。」
玄澈看他一眼，道：「大人不必改變稱呼，我的身分她知道，只是習慣了『顏公子』這個稱呼而已。至於這產業——雕蟲小技而已。」
「殿下的雕蟲小技很不少。」
「蟲子多，沒辦法。」
薩朗耶啞然，突然意識到自己說不過眼前這個看起來只有八歲的小孩。
沙簾后的女子輕笑出聲，玄澈也笑笑，說：「技多不壓身，我若沒有這些小技如何幫大人您？」
薩朗耶不動聲色：「此話怎講？」
玄澈道：「莫非大人想一輩子遊盪在雄單之外嗎？」
薩朗耶警惕地看看玄澈，又瞄了一眼隔著紗簾溫酒的女子。玄澈笑道：「大人盡可放心，沒有她今日之事還不好談下去。」看薩朗耶疑惑，玄澈便問：「你可知月露坊管事的是誰？」
「不是老鴇嗎？」
「這麼說也沒錯。但這只是明面上的，坊里的閑雜瑣事自然是她管著，然而真正重要的事卻是由這位——」玄澈對白紗后綽綽身子努嘴，「弄影姑娘管著。弄影，你來。」
薩朗耶這才認真注意看向那層紗簾。
只見一隻玉白的手從簾中伸出，紗簾緩緩撩開，一抹雪色身影隨之出現，一步一蓮步之間，羅裙輕動，搖曳生態，僅是這麼一個身姿已然讓人留戀不肯離去，目光落在裙擺之上便似陷入了柔情綿意之中無法自拔。再看一縷青絲滑落，隨著腰肢盈盈舞動，慢慢地，輕輕地，風過似乎有幽香襲來，那發便化作了霧化作了青絲，將人身子連著心一起糾纏在了一起。
看到這裡，薩朗耶有些不願去看那張可能傾國傾城的臉蛋。裙擺已如此纏綿，烏絲已如此動人，又有如何一張面容能配得上？
弄影露出真容，凝脂滑膚自不必說，明眸善睞只是普通，唇不點而紅也不過是年輕女子的通貌，說是美麗卻非禍水之色，眉宇間從容娟秀，如同春日裡的碧螺春，幽香淡雅又令人酣然沉醉。
弄影款款而來，行至玄澈面前，福了一福，聲若出谷黃鶯：「見過公子，見過大人。」
薩朗薩看的呆了、聽的痴了，直到玄澈輕咳連連才猛然驚醒，對上玄澈似笑非笑的目光不由得紅了臉。
「弄影，你過來坐。」玄澈招呼弄影坐下，又對薩朗耶說，「殿下，耽於美色可不好。」
薩朗耶居然一掃羞愧，理直氣壯地說：「愛美之心，人皆有之！」
玄澈算是服了他的厚臉皮，也不逗他，說：「弄影姑娘雖然名義上是月露坊的花魁，但她更是我的得力助手——大人可明白？」
薩朗耶知道這是玄澈在警告他：不要對弄影玩什麼手段。
薩朗耶收斂心神，正色道：「明白。」
「兩位公子請。這是月露坊有名的『佳人』，溫潤不傷，小公子也可嘗一點。」弄影為二人斟上酒，盈盈笑語緩解了稍有凝固的氣氛。
玄澈舉杯：「大人請。」
「請。」
薩朗耶抿了一口，道：「好酒，不過比不上我草原佳釀的濃烈。」
玄澈道：「家鄉酒再好，回不去又有何用？」
薩朗耶肅然道：「公子想說什麼不妨直說。」
「在下助大人回去，甚至可以幫大人掌權。」
「你能幫我什麼？」
「人，錢，情報。」
薩朗耶沉默不語，似在思忖，又似在打量眼前人是不是有能力做到這三點。
玄澈挑挑眉毛：「我相信，在下是大人最好的選擇。」
薩朗耶大笑：「殿下口氣真大，真要選擇，我不可以選擇大殿下嗎？！他的勢力並不比殿下小吧！」
玄澈淡淡道：「我相信大人不會那麼愚蠢。我與二哥孰優孰劣大人應該看的很清楚。」
薩朗耶默然。
「條件？」
「三個。」玄澈展顏，舉起他白嫩的小手，漂亮的指頭一根根豎起來，「停戰，通商，通婚。」