第11章 御前會議 二
聽到亨利八世問起希爾德公爵的鳶盾軍團，下面幾人交換了一下眼神，最後還是由軍務大臣塞西爾親王出聲道：
「希爾德公爵的鳶盾軍團與斯帕隆王國的暴熊軍團在魏瑪走廊打得……嗯，互有勝負……」
一提到卡佩·希爾德公爵，眾人的表情都變得有些奇怪。因為這位黃金鳶盾家族的聖騎士，實在是個奇葩……雖然他的個人武力毋庸置疑，在整個東部大陸都沒有幾人能與之匹敵，但其軍事指揮能力就，有點一言難盡了。
好在他的老對手，斯帕隆王國黃金暴熊家族的聖騎士——科里·諾曼公爵，也是個武力上的神人，軍事上的白痴……
他們兩人還真算是棋逢對手，在帝國南部的魏瑪走廊纏鬥了幾十年，實在是說不清，到底誰更差一點……
儘管兩國都派遣了眾多的軍事指揮人才到他們身邊作參謀，但依然阻止不了兩位聖騎士各種騷操作頻出。甚至有人認為，就是把這兩個軍團的統帥換成兩條狗，都會比這兩人打得好……當然，這話從來沒有人敢當眾說出來過。
亨利八世有些煩躁地揉了揉前額，對這位希爾德公爵確實有些無奈。他現在也不太敢從鳶盾軍團抽調人馬，生怕打破了這個微妙的平衡，導致帝國南部戰區的崩潰。
想了半晌后，他突然出聲問道：「索林呢？不是讓他也來參加會議的么？他人呢？」
又是一陣尷尬的沉默，廳中的溫度彷彿都下降了幾度。
良久后，還是二皇子卡洛斯忿忿不平地說道：「漢默公爵大人怕是有十多年都沒踏進蒙特伊城一步了吧。」
「他想幹什麼？！」亨利八世突然提高了聲調，蒼白的臉上浮現出一絲病態的殷紅，眼睛里閃爍著危險的凶光，聲音中滲出徹骨的寒意，「莫非他還真想自立一個矮人王國嗎！」
眾人心中頓時一凜，這種話雖然外面已經有不少人在傳，但還是第一次從皇帝陛下的口中親自說出來，可見陛下已經忍了這位矮人公爵許久了。
一時間，沒人敢接話。
「塞西爾，你親自去一趟莫瑞根。當面問問索林·漢默，他們蠻錘矮人到底還是不是薩利安帝國的子民？如果是，那就讓他從戰錘軍團中抽調五萬人手，前去支援羅茲！」
塞西爾親王朝著亨利八世微微躬身，應道：「是。」
「告訴他，我們不要火槍手！」二皇子卡洛斯還特地補充了一句。他見自己期盼已久的三十萬大軍已經漸漸成型，心中抑制不住的興奮起來。
塞西爾親王麻木地點了點頭，心中哀嘆：
這次支援羅茲王國的軍事行動，幾乎是將帝國各個戰略軍團的儲備軍力全部抽空，一旦發生突發事變，或是羅茲會戰進行得不順利……軍務部哪裡還有周旋的餘地？
但是，他依然沒有出聲反對。因為他太了解自己的哥哥了，這位隨著年齡的增加越來越剛愎自用的男人，在這種情況下是不會聽得進反對意見的。
不過，另外一個人卻戰戰兢兢地出聲問道：「陛下，三十萬大軍的軍費，財務部實在是很有些困難啊！」
亨利八世還沒說話，就聽見二皇子卡洛斯惡狠狠地盯著財務大臣加利文侯爵，怒道：「什麼困難？這是命令，軍費必須在一個月之內籌集完畢，否則，延誤了戰機，你負得起責任嗎！」
加利文侯爵嘴唇發灰，額頭上冷汗直冒，顫聲道：「殿下，不是我不肯撥款……只是，現在帝國的財政支出確實異常困難。上次前往塔倫半島的帝國遠征軍陣亡將士的撫恤金還沒全部發下去呢，這對軍隊的士氣影響很大……」
亨利八世直接打斷了加利文侯爵的話，淡淡地說道：「財務部必須準備充足的資金，保證大軍按時出征，這個是不容商量的。」
聽了亨利八世的話，加利文侯爵只覺得從頭涼到腳，他雙拳緊握，恨不得立刻辭職不幹了。
但是，他不敢。
因為他知道，加利文家族可不是黃金血脈，甚至連白銀血脈都不是，他們家族祖上最高也只出過一位青銅騎士。所以，一旦丟了財務大臣的職位，他們家族的侯爵爵位是絕對保不住的。他奮鬥了一輩子的東西，怎麼捨得就這樣拋棄。
咬了咬牙，他深吸一口氣，說道：「陛下，我有個建議。可不可以讓羅茲王國承擔一部分的軍費？畢竟，我們的軍隊是前去支援他們的。」
亨利八世眼睛一眯，半晌沒說話。
向屬國攤派軍費，這可不是一件輕率地事情。
因為，根據薩利安帝國與羅茲王國簽訂的協議，帝國有義務保證羅茲王國的領土和主權完整，不受他國的侵害，而羅茲王國則每年都會拿出一定比例的稅收上貢帝國。但協議中並沒有額外分攤軍費的條款，若是此時提出這種無禮要求，會導致什麼樣的後果，誰也不敢預料。
羅茲王國會不會直接倒向卡特蘭王國？
議事廳中頓時一片寂靜，只有各人輕重不一的呼吸聲。
亨利八世面無表情地盯著加利文侯爵，斷然拒絕道：「不行！簽訂好的協議必須嚴格執行，否則，我們薩利安帝國與那些海盜還有什麼分別！」
加利文侯爵的臉色瞬間灰暗下來，但亨利八世淡淡的聲音卻又響起：「不過，為了確保軍費能夠順利支出，我決定將帝國的農業稅再提高兩個百分點。」
「不行啊，陛下！絕對不行！」衝動之下加利文侯爵頓時失聲叫道。
亨利八世的臉色立馬陰沉下來，冷冷地問道：「為什麼不行？」
加利文侯爵渾身發抖，完全不敢去看亨利八世的眼睛，他低頭結結巴巴地說道：「陛下，從去年年初到現在，我們已經提過三次稅率了！農民們的生活早就已經非常艱難，若是再提高農業稅，我擔心……」
亨利八世陰冷地盯著他，一字一頓地說道：「你怕他們會反叛？」
加利文侯爵硬著頭皮道：「是的。」
「其他人怎麼看？都說說你們的意見。」亨利八世目光冷冷地掃視一圈，問道。
「中央軍團可以擴編嘛。」二皇子卡洛斯豪不在意地說道，「若是那些賤民膽敢叛亂，直接出兵鎮壓不就好了。」
亨利八世這才欣慰地點點頭，稱讚道：「這才對嘛，薩利安帝國什麼時候連一幫賤民都擺平不了了？塞西爾，中央軍團再擴編二十萬，軍費，嗯……就將商業稅也提高兩個百分點吧。」
「是。」塞西爾親王面無表情地應道。
此時的加利文侯爵已經完全絕望了，他麻木地垂下頭去，不再言語，腦中一片空白。
許久之後，一陣刺骨的寒風颳了進來，加利文不由得打了一個冷顫。他回過神來才發現，議事廳內不知何時竟只剩他一人了。
原來在他發愣的這段時間，會議早就結束了。
他慢騰騰地站起身來，目光空洞地看著地面，佝僂著身子向外走去。
一聲若有若無的嘆息在寂靜的議事廳內不斷回蕩……