第13章 糧食危機
得到叛軍在奧比行省打成一鍋粥的消息后，戴維的臉上卻沒什麼喜色。
因為他目前也面臨著一個棘手的問題——糧食不夠了。
塔倫半島其實原本並不缺糧食，單單瓦拉行省的糧食產量就可以供應整個半島，塔倫半島陷入戰亂之前，每年的糧食產量都有富餘，並大量出口到科贊群島、風暴高原等地區。不過，經過五年的戰亂，塔倫半島的糧食產量銳減，連基本的自給自足都做不到了。
「少爺，我們的糧食存量最多只能堅持兩個月的時間，但現在距離明年的秋收期還有大半年的時間。」班森低沉地說道，「我們現在可以從地精的手上買到糧食，不過，由於近年來糧食減產，價格恐怕不會低。」
戴維卻搖了搖頭，說道：「不行。這種情況下向地精購買糧食，肯定要被那幫奸商敲詐一筆。我們的資金本就不夠充裕，買了糧食的話，新式火炮恐怕就要難產了！」
他煩躁地解開襯衫上的第一粒扣子，起身來到牆邊，看著上面掛著的一副巨大的塔倫半島地形圖怔怔出神。
突然，戴維伸手在地圖上一拍，問道：「卡布城目前是在夜梟軍團控制下，對吧？」
「是的。」
「現在秋收過後沒多久，依科行省的糧食應該都會集中在卡布城，所以……」戴維又在地圖上用力一拍，惡狠狠地說道，「我們把它打下來！」
班森吃了一驚，皺著眉頭道：「卡布城內的糧食應該確實不少，不過，根據我們所掌握的情報，那裡駐紮著不少於一萬人的叛軍，又依仗著堅固的城池，以我們目前的兵力要攻下來的話……難度很大。」
戴維卻語氣堅決地說道：「再難也必須打！我會親自帶軍出征，趁著現在叛軍在奧比行省鬥成一團，沒有多少精力顧及我們，所以，機不可失。另外，糧食是一個方面，更重要的是卡布城的位置。
你看，它處在依科行省的西部，叛軍要來攻打我們，除了走鐵丘堡，就只有卡布城一條路可走。所以，只要我們打下卡布城，再想辦法收服矮人，那麼整個依科行省基本就在我們的掌控之中了。」
在房間里來回踱了幾步，戴維繼續說道：「你不要擔心兵力問題，布雷迪步槍的威力你也見過。相信我，靠著這種新式武器，我還是有八成的把握能攻下卡布城的。
只要能將這個戰略要地收入囊中，我們就可以確保從卡布城到休斯港之間數萬平方公里的安寧，這才是我們立足的根基！」
班森見戴維主意已定，便不再勸說。想了想，他開口說道：「少爺，懷恩·克萊爾先生的父親曾是卡布城城主，我想他可能會對您有所幫助。」
「哦？」戴維眼睛一亮，沒想到這位晨曦要塞的城防官居然是這麼個來頭，連忙急聲問道，「那他父親還在卡布城嗎？」
「懷恩的父親在瓦拉會戰之中，被夜梟軍團殺死了。之後，他的哥哥肖恩·克萊爾繼承了男爵爵位，目前就在卡布城中。而且，據我所知，這位克萊爾男爵並沒有向卡曼伯爵效忠。」
戴維疑惑地問道：「那卡曼為什麼沒殺他？」
班森解釋道：「因為克萊爾男爵是白塔學院的優秀畢業生，卡曼現在急需政務人才幫他治理手下的地盤，所以只是扣押了克萊爾家族族人，逼迫克萊爾男爵幫他打理卡布城。」
薩利安帝國有兩大學院——白塔學院和黑塔學院，是帝國最高學府。白塔教授政務知識，而黑塔則培養軍事人才。這兩座學府的錄取極為嚴格，畢業標準也是異常苛刻，能夠順利畢業的人，都會立即收到各大領主貴族伸來的橄欖枝。
而且，這兩座學院不看家世血統，只看個人實力，貴族的身份在這裡並沒有多大的用處，這也是帝國給平民階級留下的唯一一個晉陞渠道。
戴維知道，班森就是白塔學院畢業的，所以才以平民的身份成為索羅家族的大管家。另外，他的姐姐吉娜·索羅居然也獲得過黑塔學院的畢業證，相比之下，戴維當初連進去讀書的資格都沒有，實在是有點廢柴……
「讓懷恩來見我。」戴維果然心動了。
「是。」
……
片刻后，懷恩·克萊爾氣喘吁吁地站到了戴維的面前。
戴維看著他這張胖乎乎的臉，總是莫名得想笑……
「懷恩，聽說你的哥哥肖恩·克萊爾男爵現在還在卡布城的叛軍手中？」
「是的。」懷恩恭敬而帶著一絲忐忑地說道，「那些該死的叛軍抓住了我們的家人，我的哥哥實在是迫不得已才給他們效力的，還請大人您原諒……」
「放心吧，我不是不講道理的人。而且，我聽說你的哥哥並沒有向卡曼效忠，這才是索羅家族忠實附庸應有的風範，所以，我不僅不會懲罰他，還會找機會嘉獎他。」
懷恩聽了戴維的話，臉上的肥肉笑成了一團：「大人，感謝您的寬恕！您的智慧就像太陽一樣耀眼！」
戴維笑了笑，又說道：「懷恩，我準備進攻卡布城，不知道克萊爾家族願不願意為我提供幫助？」
懷恩聞言大喜，他並不清楚戴維目前的底細，以為他有足夠的兵力能攻佔卡布城，連連點頭道：「願意，願意！我們克萊爾家族還有卡布城的萬千子民一直都在等待您的拯救！」
「好！你能聯繫一下克萊爾男爵么？我們攻打卡布城需要他的配合。」
「這個……」懷恩面露難色，「我可以保證，哥哥肯定也是願意幫助您對付叛軍的，但是現在卡布城戒備森嚴，恐怕很難傳遞消息進去啊……」
「這個你不用擔心。」班森在一旁輕聲說道，「只要你願意配合，我能幫你把消息傳進城內。」
「那就沒問題了！」懷恩立馬笑道。
戴維也笑了，他現在發現，索羅家族在塔倫半島經營了上百年的秘密情報網，恐怕才是他的父親留給他的最寶貴遺產。
「那好，你回去準備一下，三日之後，我們出發。」
搞定克萊爾家族后，戴維來到了軍械廠，詢問迫擊炮的研發進度。這次的軍事行動，如果能有幾門迫擊炮的配合，就會容易許多。
不過，由於時間太緊，迫擊炮的生產恐怕還要等上十天半個月。這讓戴維有些撓頭。
無奈之下，戴維只好退而求其次，設計了最簡單的木柄手榴彈，內部填裝TNT炸藥，並讓軍械廠加班加點先生產一批出來，以應付這次的卡布城行動。