第九章 小巷祖宅一盞燈
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第九章小巷祖宅一盞燈
陳平安乘坐的這艘仙家渡船不會直達大驪龍泉郡，畢竟包袱齋已經撤離牛角山，渡口差不多已經完全荒廢，名義上暫時被大驪軍方徵用，不過並非什麼樞紐重地，渡船寥寥，多是前來龍泉郡遊覽山水的大驪權貴。如今龍泉郡百廢待興，又有小道消息，轄境廣袤的龍泉郡，即將由郡升州，這就意味著大驪官場上，一下子憑空多出十數把品秩不低的座椅。隨著大驪鐵騎勢如破竹，囊括東寶瓶洲的半壁江山，大驪本土官員的地位水漲船高，大驪戶籍的地方官員，宛如尋常藩屬小國的「京官」，如今一旦外放赴任南方各個藩屬，官升一級，板上釘釘。
這艘渡船，會在一個名為千壑國的小國渡口靠岸。千壑國多山脈，國力衰弱，土地貧瘠，十里不同俗，百里不同音，是一塊大驪鐵騎都沒有涉足的安詳之地。渡口被一座山上洞府掌握，福蔭洞的主人，既是千壑國的國師，也是一國仙師的領袖，只不過整座千壑國的譜牒仙師才數十人，千壑國國師也才龍門境修為，門內弟子，小貓小狗三兩隻，不成氣候。之所以能夠擁有一座仙家渡口，還是因為那座福蔭洞曾是遠古破碎洞天的遺址之一，其中有幾種出產，可以遠銷南方，不過一年到頭也沒幾枚小暑錢，也就沒有外鄉修士覬覦此地。
陳平安打算先回趟龍泉郡，再去綵衣國和梳水國走一遭，家鄉諸多事宜，急需他回去親自決斷和處理，好比買山一事，魏檗可以幫忙，但是無法代替陳平安與大驪簽訂新的「地契」。
這一路，有點小波折。有一撥來自清風城的仙師，覺得竟有一匹普通馬匹，得以在渡船底層佔據一席之地，與他們精心飼養調教的靈禽異獸為伍，覺得這是一種羞辱，就有些不滿，想要折騰出一點花樣，當然手法比較隱蔽，所幸陳平安對那匹私底下昵稱為「渠黃」的心愛馬匹，照顧有加，要知道這幾年一路陪伴，陳平安對這匹心有靈犀的愛馬，十分感激，經常讓飛劍十五悄然掠去，以免發生意外。
所以當渠黃在渡船底層受到驚嚇之初，陳平安就心生感應，先讓初一、十五化虛，穿透層層甲板，直接到達底層船艙，阻擋了一頭山上異獸對渠黃的撕咬。
陳平安隨後趕去，卻被看守渡船底層的渡船雜役阻攔。陳平安心中瞭然，當他伸手抓住那年輕人的肩頭，半拖半拽走向渠黃所在的地方時，所有靈禽異獸便瑟瑟發抖，匍匐在地。尤其是渠黃附近那頭異獸，通體漆黑如墨，唯有四足雪白，模樣如狗，只是體形大如小牛，見到了陳平安之後，比起船艙內其餘那些溫馴伏地的靈禽異獸，更加畏懼，夾著尾巴蜷縮起來。根據那本購自倒懸山的神仙書記載，應該是上古凶獸攆山狗的後裔之一，不然真正的攆山狗，不會出現雜色，不過攆山狗一脈，性情暴戾，這跟搬山猿有些類似。
陳平安鬆開渡船雜役的肩頭，那人揉著肩頭，諂媚笑道：「這位公子，多半是你家駿馬與隔壁那頭畜生脾氣不合，起了衝突，這是渡船上常有的事情。我這就把它們分開，給公子的愛馬挪一個窩，保證絕對不會再有意外發生了。」
陳平安瞥了眼渠黃和攆山狗後裔之間的柵欄，空無一物。
牢籠柵欄之間，本該貼有一些低品符籙，一旦靈禽異獸逾越雷池，就會第一時間觸髮禁制，好讓渡船方出面「勸架」。不過能夠被修士帶上渡船的飛禽走獸，多有靈性，不會給主人招惹麻煩，不然破財消災，破的也是修行之人的大道，一旦惹上錢財無法解決的難題，更是禍事。
只不過大概在這頭攆山狗後裔的主人眼中，一個會牽馬登船的路邊貨色，惹了又能如何？
陳平安伸出手去，摸了摸渠黃的腦袋，它輕輕踩踏地面，倒是沒有太多驚慌。
在書簡湖以南的群山之中，渠黃是跟隨陳平安見過大世面的。
陳平安收回手，笑道：「你們這是要壞我大道啊？」
渡船雜役愣了一下，猜到馬匹主人極有可能會興師問罪，只是怎麼都沒有想到，會如此上綱上線。難道是要敲竹杠？
這倒好了。渡船雜役心中樂不可支，恨不得雙方打起來。
反正不管什麼來頭，不管為何此人能夠讓一頭頭畜生噤若寒蟬，只要惹上了清風城修士，能有好果子吃？
清風城的那撥仙師，一直是這艘渡船的貴客，關係很熟稔了，因為千壑國福蔭洞出產的某種靈木能夠潤澤狐皮，被那座彷彿王朝藩屬小國的狐丘狐魅所鍾情，因此幾乎被清風城那邊的仙師包圓了，然後轉手賣於許氏，那就是翻倍的利潤。要說為何清風城許氏不親自走這一趟，渡船這邊也曾好奇詢問，清風城修士哈哈大笑，說許氏會在意這點蠅頭小利？有這閑工夫，生財有道的許氏子弟，早賺更多神仙錢了。清風城許氏，坐擁一座狐丘，可是做慣了只需要在家數錢的財神爺的。
一撥身披雪白狐裘的仙師緩緩走入底層船艙，有些扎眼。
清風城的狐裘，既能在冬日保暖驅寒，亦可在夏日祛暑，無非是一厚一薄。可入夏時分，身披狐裘，再單薄，還是怎麼看怎麼彆扭。不過這本就是修士行走山下的一種護身符，清風城的面子，在東寶瓶洲北方地帶，還是不小的。尤其是如今清風城許氏家主，據說得了一樁大機緣，他的道侶，從驪珠洞天幫他獲得一件重寶瘊子甲，百尺竿頭更進一步，家族還擁有一塊大驪太平無事牌，清風城許氏的崛起，勢不可擋。
陳平安二話不說，依舊是拳架松垮，病秧子一個，卻幾步就來到了那撥修士身前，一拳撂倒一個，其中還有個圓乎乎臉龐的少女，當場一翻白眼，暈倒在地，最後只剩下一個居中的英俊公子哥，額頭滲出汗水，嘴唇微動，不知道是在說些硬氣話，還是服軟的言語。
陳平安雙手籠袖站在他跟前，問了些清風城的內幕。
畢竟清風城許氏也好，正陽山搬山猿也罷，都各有一本舊賬擺在陳平安心坎上，就算他再走一遍書簡湖，也不會跟這兩方翻篇。
那位養尊處優的年輕修士，一見親近之人和貼身扈從都已經倒地不起，也就無所謂面子不面子，風骨不風骨了，竹筒倒豆子，知無不言言無不盡。
陳平安問得詳細，年輕修士回答得認真。如教書先生在對學塾蒙童詢問課業。
看守底層船艙的渡船雜役，瞅見這一幕後，有些心神恍惚，這算怎麼回事？不都說從清風城走出來的仙師修士，個個神通廣大嗎？
陳平安轉過頭，望向那個心中盤算不已的雜役，同時隨手一掌拍在身後年輕修士的額頭上，撲通一聲，後者直挺挺後仰倒去。
這叫有難同當。
陳平安看著那個滿臉惶恐的雜役，問道：「幫著做這種勾當，神仙錢能拿到手嗎？」
雜役搖搖頭，顫聲道：「沒有沒有，一枚雪花錢都沒有拿，就是想著獻殷勤，跟這些仙師混個臉熟，以後說不定他們隨口提點幾句，我就有了掙錢的門道。」
陳平安問道：「點子是誰出的？」
雜役毫不猶豫道：「是清風城仙師們的主意，我就是搭把手，懇請神仙老爺恕罪啊……」
陳平安輕輕一跺腳，那個年輕修士的身體彈了一下，迷迷糊糊醒過來，陳平安微笑道：「這位渡船上的兄弟，說謀害我馬匹的主意，是你出的，怎麼說？」
那年輕修士勃然大怒，坐在地上，破口大罵。
陳平安走出底層船艙，回頭對那個年輕修士笑著說道：「別殺人。」
年輕修士掙扎著站起身，獰笑著走向那個渡船雜役：「好傢夥，敢坑老子，不把你剝下來一層皮……」
年輕修士猛然轉頭望去，船艙門口那邊，那個青衫男子正停步，轉頭望來，他趕緊笑道：「放心，不殺人，不敢殺人，就是給這壞種長點記性。」
陳平安走出船艙。
惡人自有惡人磨。要說清風城修士，和那個雜役誰更惡，不太好說。
不過陳平安內心深處，其實更厭惡那個手腳孱弱的渡船雜役，可是在未來的人生當中，對付這些「弱者」還是沒什麼太好的辦法。反而是面對那些驕縱跋扈的山上修士，陳平安出手的機會，更多一些。就像當年風雪夜，狹路相逢的那個石毫國皇子韓靖信，說殺也就殺了。說不定以後真到了那座無法無天的北俱蘆洲，皇帝都能殺上一殺。
陳平安來到渡船船頭，扶著欄杆，緩緩散步。
正陽山和清風城，如今混得都挺風生水起啊。
尤其是前者，在東寶瓶洲上五境之下第一人的李摶景兵解后，已經越來越強勢，風雷園最近百年內，註定會是一段忍辱負重的漫長蟄伏期。若是新任園主劍修黃河，還有劉灞橋，無法迅速躋身元嬰境，此後數百年，恐怕就要反過來被正陽山壓製得無法喘息。
至於清風城許氏，先前轉手賤賣了龍泉郡的山頭，明擺著是更加看好朱熒王朝和觀湖書院，如今形勢明朗，便趕緊亡羊補牢。按照那個年輕修士的說法，就在去年年末，清風城許氏與上柱國袁氏搭上了關係，既有長房之外一門旁支姻親的許氏嫡女，遠嫁大驪京城一位袁氏庶子，又鼎力資助袁氏子弟掌控的一支鐵騎。
瞧瞧。
無論敵我，大家都忙。
大道之上，人人爭先。
陳平安一想到自己的處境，就有些自嘲。
一舉破開純粹武夫的五境瓶頸，躋身六境，這是在陳平安進入書簡湖之前，就可以輕易做到的事情。當時是臨近家鄉，只是想要告訴落魄山崔姓老人：當年被你硬生生打熬出來的那個最強三境武夫，靠著自己打了一百多萬拳，總算又有了個世間最強五境武夫，你以後喂拳之時，稍稍含蓄些，讓我少受些罪。陳平安對於武運饋贈一事，不太上心，就算再有老龍城雲海蛟龍那般的機緣，應該還是一拳打退。
不承想這一拖，又是將近三年光陰。
至於補齊五行本命物和重建長生橋一事，不提也罷。按照阿良的說法，那就是「我有一手西瓜皮劍法，滑到哪裡劍就在哪裡，隨緣隨緣」。
陳平安會心一笑。
轉過頭，看到了那撥前來賠禮道歉的清風城修士，陳平安沒理睬。對方大致確定陳平安沒有不依不饒的想法后，也就悻悻然離去。
隨後渡船主人也來告罪，信誓旦旦，說一定會重罰那個惹事的雜役。
陳平安也沒怎麼理會，只說吃過了教訓就行。
渡船在千壑國那座福蔭洞府邸靠岸，若是以往，陳平安也就埋頭趕路，但是這一次，他還是去拜訪了福蔭洞主人。興許是知曉了渡船上的風波，那位龍門境老修士，堂堂千壑國國師，十分熱情。陳平安厚著臉皮，問了些洞天福地破碎后的粗略內幕，老修士對此並不陌生，畢竟福蔭洞還是小有名氣，雖然大小才方圓十餘里，秘藏珍寶和仙家遺物也早早被前輩們一挖而空，洞府靈氣，算不得太充沛，後來在機緣巧合之下，老修士才入主此地，但作為修道之地，開枝散葉，面對各路訪客，自有一套滾瓜爛熟的客套，可以說的細說，不該說的絕對不說。
老修士聽說陳平安是大驪人氏，愈發熱絡，非要挽留陳平安逗留幾天，陳平安推託一番，老修士便送了一隻九宮格寶匣作為臨別贈禮，由幾件福蔭洞特產的取巧靈器湊齊九個格子，其實價格不高，千壑國市價，值二十來枚雪花錢左右，對於世俗王朝，當然是天價，可在山上修士眼中，不算什麼珍稀重禮。
陳平安收下九宮格寶匣后，回贈了福蔭洞一壺蜂尾渡水井仙人釀。龍門境老修士一聽說是那座蜂尾渡的酒釀，開懷不已，邀請陳平安下次途經千壑國，不管如何，都要來福蔭洞這邊坐一坐，雖然沒有如水井仙人釀這般的醇酒，可是千壑國自有些別處沒有的獨到風光，不敢說讓人流連忘返，若是只看上一遍，絕對不虛此行，他願意陪同陳平安一起遊歷一番。
老修士親自將陳平安送到千壑國邊境，這才打道回府。
身邊有位年紀輕輕的嫡傳弟子，有些不解，疑惑為何師尊要如此大費周章，龍門境老修士感慨道：「修行路上，只要能結善緣，無論大小，都莫要錯過了。」
年輕弟子似有所悟，老修士害怕弟子誤入歧途，不得不出聲提醒道：「你這般年紀，還是要勤勉修行，潛心悟道，不可過多分心在人情世故上，曉得個利害輕重就行了，等哪天如師父這般腐朽不堪，走不動山路了，再來做這些事情。至於所謂的師父，除了傳你道法之外，也要做這些未必就合乎心意的無奈事，好教門內弟子以後的修行路，越走越寬。」
老修士揉了揉弟子的腦袋，嘆息道：「上次你獨自下山歷練，與千壑國權貴子弟的那些荒唐行徑，師父其實一直看在眼中，若非你是逢場作戲，覺著以此才好拉攏關係，實則本心不喜，師父就要對你失望了。修道之人，應當知道真正的立身之本是什麼，哪裡需要計較那些紅塵人情，意義何在？切記修行之外，皆是虛妄啊。」
年輕弟子心中驚悚。
老修士笑道：「剛好藉此機會，點破你心中迷障，就不枉費師父送出去的二十枚雪花錢了。」
年輕弟子作揖謝道：「師恩深重，萬鈞定當銘記在心。」
那位福蔭洞山主，撫須而笑，帶著寄予厚望的得意弟子，一起行走在視野開闊的山脊小路上。
陳平安負劍騎馬，從千壑國北境繼續往北。
他當然猜不到自己先前拜訪福蔭洞府邸，讓一位龍門境老修士藉機點醒了一位衣缽弟子。
在一個斜風細雨的大暑時分，陳平安一人一騎，遞交關牒，順利通過了大驪邊境關隘。
這次返回龍泉郡，陳平安揀選了一條新路，沒有走紅燭鎮、棋墩山那條線。
這一路，大雨時興，濕暑之氣蒸郁異常，讓陳平安差點誤以為行走在了書簡湖宛如蒸籠的夏日時分。
不過大暑熱，秋後涼。夜間蟋蟀鳴叫不已。
其間在一處山巔古松下，夕陽西下，見著了個袒胸露腹、手持羽扇的豪邁文士，身邊美婢環繞，鶯聲燕語，更遠處，站著兩位呼吸綿長的老者，顯然都是修行中人。
陳平安牽馬而過，目不斜視。
遠去山巔之後，陳平安便有些傷感，昔年大驪書生，哪怕是已經能夠進入山崖書院求學的士子俊彥，仍是一個個削尖了腦袋去往觀湖書院，或是去大隋，去盧氏王朝，總歸是大驪留不住人。按照崔東山的說法，那時候的大驪文壇，讀書人吵架之前，或是提筆之前，不提幾個別國碩儒的名字，不翻幾本別國文豪的著作，不找幾個別國文壇上的親戚，都沒臉皮開口，沒底氣下筆。
不知道如今的大驪士林，是怎樣的光景。
事實上陳平安也不感興趣。
臨近黃昏，陳平安最後途經龍泉郡東邊數座驛站，然後進入小鎮。木柵欄大門已經不存在，小鎮已經圍出了一堵石頭城牆，門口那邊倒是沒有門禁和武卒，任人出入。陳平安過了門，發現鄭大風的茅屋倒是還孤零零矗立在路旁，相較於附近規劃整齊的林立店鋪，顯得有些扎眼，估計是價錢沒談攏，鄭大風就不樂意搬家了。尋常小鎮門戶，自然不敢這麼跟北邊那座龍泉郡府和鎮上縣衙較勁，鄭大風有什麼不敢的，肯定少一枚銅錢都不行。
陳平安本該一旬后才到小鎮，只是後來趕路稍快，就提前了不少時間。
入關之初，通過邊境驛站給落魄山寄信一封，跟他們說了自己的大致返鄉日期。
陳平安沒有先去泥瓶巷祖宅，而是牽馬過石橋，去了趟爹娘墳上，依舊是拿出一隻只裝滿各地土壤的棉布袋子，為墳頭添土。清明過去沒多久，墳頭還有些微微褪色的紅色掛紙，給扁平石頭壓著，看來裴錢那丫頭沒忘記他的囑咐。
這一路行來，多是陌生面孔。也不奇怪，小鎮當地百姓，大多已經搬去西邊大山靠北的那座龍泉新郡城，幾乎人人都住進了嶄新亮堂的高門大屋，家家戶戶門口都矗立有一對看門護院的大石獅子，最不濟也有造價不菲的抱鼓石，半點不比當年的福祿街和桃葉巷差了，還留在小鎮的，多是上了歲數不願搬遷的老人，還守著那些日漸冷清的大小巷弄。然後多出許多買了宅子但是一年到頭都見不著一面的新鄰居，即便遇見了，也是雞同鴨講，各自聽不懂對方的言語。
陳平安就這樣回到小鎮，走到了那條幾乎半點沒有變的泥瓶巷，只是這條小巷如今已經沒人居住了，僅剩的幾戶人家，都搬去了新郡城，將祖宅賣給了外鄉人，得了一大筆做夢都無法想象的銀子，哪怕在郡城那邊買了大宅子，依舊足夠幾輩子衣食無憂。顧璨家的祖宅沒有售賣出去，但是他娘親同樣在郡城那邊落腳，買了一棟郡城中面積數一數二的府邸，庭院深深，小橋流水，富貴氣派。
陳平安從方寸物當中掏出一串鑰匙，打開院門，給渠黃鬆了韁繩，讓它在那座不大的院子里自己待著。
陳平安打開房門，屋裡還是老樣子，小小的，沒添補任何大件。陳平安搬了條老舊長凳，在桌旁坐了一會兒，站起身，走出院子，重新看了一遍門神和春聯，再跨入院子，看了那個春字。
暮色沉沉。
陳平安坐在桌旁，點燃一盞燈火。
本想著再坐一會兒，就去落魄山，給他們一個驚喜。
只是坐了一會兒又一會兒，陳平安還是沒有起身，就是想要再坐一會兒。
所有的悲歡離合，都是從這裡開始的。無論走出千萬里，在外遊歷多少年，終究落在這裡才能真正心安。
在爹娘走後，劉羨陽經常躺在這裡的床板上，說著那些憧憬遠方的胡話，小鼻涕蟲也曾經常在這裡埋怨那些大人的不講理。
父母在，不遠遊，遊必有方。父母已不在，更要遊必有方。
距離龍泉郡不算近的紅燭鎮那邊，裴錢帶著青衣小童和粉裙女童，坐在一座高高的屋脊上，眼巴巴望著遠方，三人打賭誰會最早看到那個身影。
落魄山上，崔姓光腳老人正在二樓閉目養神。
朱斂又開始反覆欣賞那些竹樓上的符籙文字。
女鬼石柔百無聊賴地坐在屋檐下一張竹椅上，到了落魄山後，處處束手束腳，渾身不自在。
披雲山之巔。
大驪北嶽正神魏檗和那條黃庭國老蛟並肩而立，一個笑容閑適，一個神色肅穆。
俯瞰遠處那座小鎮。
一條小巷之中，一粒燈火依稀。
大放光明。
小鎮並無夜禁，夜幕中，陳平安離開泥瓶巷，稍稍繞路，牽馬去了趟楊家鋪子。
敲門后，是位睡眼惺忪的少年開的門，應該是魏檗書信上說的楊老頭新收弟子。
陳平安歉意道：「你師父睡了嗎？」
少年打著哈欠，反問道：「你說呢？」
陳平安無言以對。
習慣了書簡湖那邊的爾虞我詐和咬文嚼字，一時半會兒，還有些不適應。
少年皺眉問道：「找我師父做啥？有病？」
陳平安啞然失笑，沉默片刻，點頭道：「確實是看病來了。」
少年皺眉不已，有些糾結。
月色下，視線中的年輕男子，臉頰微微凹陷，形神憔悴，瞧著挺像是個短命鬼，口音倒是家鄉這邊的人，不過從來沒見過。
只是自己師父不愛露面，估計今夜是斷然不會做這筆主動送上門的買賣了。何況之前鬧出那麼大的動靜，如今楊家鋪子的名聲和生意都不太好，跟一大堆街坊鄰居結了仇，如今都喜歡往月餅巷那邊的一座藥鋪抓藥看病，他跟師姐每天都閑得發慌。師父他老人家也是個跟銀子有仇的怪人，從來不在乎楊家鋪子門可羅雀，他家裡人都犯嘀咕，去年就想著讓他改換門庭，乾脆去窯務督造署那邊當差好了，舅舅都疏通好了門路，只是他自己不太樂意，覺得跟那幫官老爺打交道，每天見著了人就低頭哈腰，沒勁。
既然楊老頭沒有現身的意思，陳平安就想著下次再來鋪子，剛要告辭，裡邊走出一位亭亭玉立的年輕女子，肌膚微黑，比較纖瘦，但應該是位美人坯子。陳平安也知道這位女子，是楊老頭的弟子之一，是眼前桃葉巷少年的師姐，騎龍巷的窯工出身。燒窯有很多講究，比如窯火一起，女子都不能靠近那些形若卧龍的龍窯，陳平安不太清楚，她當年是如何當成的窯工，不過估計是做些粗活累活，畢竟祖祖輩輩的規矩就擱在那邊，幾乎人人恪守，比起外邊山上約束修士的祖師堂戒律，似乎更管用。
女子嗓音竟然如刀磨石，極為沙啞粗礪，緩緩道：「師父說了，幫不上忙，從今往後，敘舊可以，買賣不成。」
陳平安點點頭，微笑道：「與你師父說一聲，我回頭再來拜訪。」
女子猶豫了一下，瞥了眼陳平安背後的長劍，問道：「客人是位純粹武夫？」
陳平安問道：「你也是？」
女子默不作聲。
陳平安問道：「鄭大風如今住在哪裡？」
女子這才繼續開口說話：「他喜歡去郡城那邊晃蕩，不常來鋪子。」
陳平安看了她一眼，還有那個睡眼矇矓的桃葉巷少年，笑著牽馬離開。
土生土長的兩人，如今大概還不清楚，自己的師父到底是誰，這座楊家鋪子曾經接待過多少位三教聖人，跟楊老頭認了師徒身份，又意味著什麼。
不知道當年，是不是有人也曾這樣看待自己？
少年關上店鋪門板的時候，對站在原地一動不動的師姐埋怨道：「我不喜歡這個病懨懨的傢伙，看人的眼神，涼颼颼的。」
年幼時太過貧苦饑寒，少女時又做了太多苦力活，導致女子如今的身材才剛剛與尋常市井少女般楊柳抽條，她不善言辭，也不苟言笑，就沒有說話，只是瞧著那個牽馬背劍遠去的身影。
她是少年的師姐，性格穩重，所以更早接觸到一些師父的厲害。不到三年，她如今就已是一位第四境的純粹武夫，但是為了破開那個最為艱辛的三境瓶頸，她寧肯活活疼死，也不願意咽下那隻瓷瓶里的藥膏，這才熬過了那道關隘。當時師父渾然不上心，只是坐在那邊吞雲吐霧，連冷眼旁觀都不算，因為老人根本就沒看她，只顧著自己神遊萬里。
在她渾身浴血地掙扎著坐起身後，雙手掩面，喜極而泣。大難不死必有後福，老話不會騙人的。
老人斜瞥了眼劫後餘生的弟子，在台階上磕著煙桿，終於說了一句話：「你的心性、韌性，大概只有某個人的一半，很值得高興？那個人，比你大不了幾歲，當年也是龍窯學徒出身，比你還不如，更早無依無靠，萬事靠自己。三年破三境，很了不起嗎？就這點出息，也想去搶東寶瓶洲所剩不多的山巔境？不過我倒是有個建議，下次他再次打散武運饋贈的時候，你就端著碗，跪在地上，去接住他不要的東西好了。連他都比不過，還敢問鄭大風那個曹慈是誰？年紀不大，臉皮不薄，我倒是收了個好弟子。要不要我去你那個娘娘腔叔叔的墳頭，敬個酒，道聲謝？」
師父要麼不說話，每次一開口，言語都能讓人心肝疼。
她是如此，師弟石靈山也好不到哪裡去。唯一的不同，在於師弟私底下敢抱怨，她不敢。
陳平安牽馬走到了小鎮邊緣，李槐家的宅子就在那邊。他駐足片刻，走出巷子盡頭，翻身上馬，先去了最近的那座小山包——當年只用一枚金精銅錢買下的真珠山——驅馬上丘頂，眺望小鎮。深夜時分，也就四處燈火稍亮，福祿街，桃葉巷，縣衙，窯務督造署。若是轉頭往西北望去，位於群山之北的新郡城那邊，萬家燈火齊聚，以至於夜空微微暈黃光亮，由此可見那邊的熱鬧，想必置身其中，一定是燈火如晝的繁華景象。
真珠山，是西邊大山中最小的一座山頭，小到不能再小，當初陳平安之所以買下它，理由很簡單，便宜，除此之外，再無半點複雜心思。
那會兒還想著要在真珠山打造一座茅屋，如此一來，去小鎮也方便些，反正就幾步路。在真珠山和泥瓶巷之間往返一趟，哪怕是徒步行走，也花費不了多少工夫。
陳平安坐在馬背上，視線從夜幕中的小鎮輪廓不斷往回收，看到一條出鎮入山的路線。年幼時候，自己就曾背著一個大籮筐，入山採藥，蹣跚而行，酷暑時分，雙肩給繩子勒得火辣辣疼，當時感覺就像背負著一座泥瓶巷祖宅。那是陳平安人生第一次想要放棄，用一個很正當的理由勸說自己：你年紀小，力氣太小，採藥的事情，明天再說。大不了明兒早些起床，在清晨時分入山，不要再在大太陽底下趕路了，一路上也沒見著有哪個青壯男子下地幹活……
陳平安輕輕呼出一口氣，撥轉馬頭，下了真珠山。
如今入山，大道平坦寬闊，勾連座座山頭，再無當年的崎嶇難行。
大山綿延，即便通了道路，落魄山位於群山之南，從最東邊的真珠山一路行去，依舊需要耗費不少光陰，加上陳平安似乎是想要多看看途經的每座山頭風光，經常停歇，不然就是牽馬而行，所以等陳平安趕到落魄山地界，已是一天兩夜之後，這還是在渠黃腳力遠勝尋常馬匹的前提之下。
陳平安騎馬的時候，偶爾會輕夾馬腹，渠黃便會心有靈犀地加快步伐，在道路上踩出一串馬蹄痕迹。
這些年，經常會如此，找些無聊事情做，既是苦中作樂，也是忙裡偷閒。
大多時候不言不語的賬房先生，落在曾掖、馬篤宜還有顧璨眼中，經常會有這些古怪的小事情。會蹲在地上用石子畫出棋盤，或是翻來覆去研究那幾個圍棋定式，或是自己與自己下一局五子棋。
一人一騎，入山漸漸深遠。
應該是第一個洞悉陳平安行蹤的魏檗，始終沒有露面。
要知道如今不單單是龍泉郡，龍鬚河、鐵符江所轄流域，乃至於繡花江和懸挂秀水高風匾額的嫁衣女鬼府邸一帶，都隸屬於北嶽地界，魏檗高居披雲山，俯瞰眾生，洞若觀火。
不過魏檗沒有早早出現，是意料之外，卻在情理之中。
早年兩人關係不深，最早是靠著一個阿良維繫著，後來逐漸變成朋友，有那麼點「君子之交」的意思，魏檗可以只憑個人喜好，帶著陳平安四處「巡狩」北嶽轄境，幫著在陳平安身上貼上一張北嶽山神廟的護身符。可是如今兩人牽連甚深，趨向於盟友關係，就要講一講避嫌了，哪怕是表面功夫，也得做，不然估計大驪朝廷會心裡不痛快，你魏檗好歹是我們朝廷尊奉的第一位五嶽神祇，就這麼與人合起伙來做生意，然後對著大驪宋氏往死里砍價？魏檗就算全然不顧及大驪宋氏的臉面，仗著一個已經落袋為安的北嶽正神身份，驕縱跋扈，為自己為他人大肆攫取實在利益，陳平安也不敢答應——一夜暴富的買賣，細水長流的友誼，顯然後者更加穩妥。
何況魏檗一向深思遠慮，謀而後動，值得信賴，不然陳平安這些年也不會寄那麼多封書信去披雲山。
在一個拂曉時分，陳平安終於來到了落魄山山腳。
山門建造了牌坊樓，只不過還沒有懸挂匾額。其實照理說落魄山之巔有座山神廟，是應該掛一塊山神匾額的，只不過那位前窯務督造官出身的山神宋煜章，時運不濟，在陳平安作為家業根基所在的落魄山「寄人籬下」不說，還與魏檗關係鬧得很僵，加上竹樓那邊還住著一位高深莫測的武學大宗師崔姓老人，再有一條黑色巨蟒經常在落魄山游弋逛盪，當年李希聖在竹樓牆壁上，以那支小雪錐書寫文字元籙，更是害得整座落魄山下墜幾分，山神廟受到的影響最大，一來二去，落魄山的山神祠廟是龍泉郡三座山神廟中香火最慘淡的，致使這位死後塑金身的山神老爺宋煜章，可謂處處不討喜。
魏檗緩緩走下山，身後遠遠跟著石柔。
陳平安翻身下馬，笑問道：「裴錢他們幾個呢？」
魏檗幸災樂禍道：「我故意沒告訴他們你的行蹤，三個小傢伙還以為你這位師父和先生，要從紅燭鎮那邊返回龍泉郡，如今肯定還眼巴巴等著呢。至於朱斂，最近幾天在郡城那邊轉悠，說是無意中相中了一位練武的好苗子，高了不敢說，金身境是有希望的，就想要當作送給自家少爺返鄉回家后的一個開門彩。」
陳平安與魏檗並肩而行，石柔依舊遠遠跟著，只是跟陳平安相互點了點頭，就算是打過了招呼。
陳平安歉意道：「買山一事，一拖再拖，實在抱歉。」
一身白衣的魏檗行走山路，如湖上神人凌波微步，耳邊一側懸挂一枚金色耳環，真是神祇中的神祇，他微笑道：「其實永嘉十一年末的時候，這場生意差點就要談崩了，大驪朝廷以牛角山仙家渡口不宜賣給修士，應該納入大驪軍方作為理由，已經清晰表明有反悔的跡象了，最多就是賣給你我一兩座靠邊的山頭，大而無用的那種，算是面子上的一點補償，我也不好再堅持，但是年關一來，大驪禮部就暫時擱置了此事，正月又過，等到大驪禮部的老爺們忙完事，過完節，吃飽喝足，再次返回龍泉郡，突然又變了口風，說可以再等等，我就估摸著你應該是在書簡湖順利收官了。」
陳平安苦笑道：「半點不順利。」
魏檗轉頭看了眼如今的陳平安相貌，哈哈笑道：「瞧得出來，慘不忍睹，只比俗子轉入神道時必經的『形銷骨立』略好一籌。裴錢幾個看見了你，多半要認不出來。」
陳平安撓撓頭，嘆息一聲，道：「即便談妥了買山一事，書簡湖那邊我還有一屁股債。」
魏檗微笑道：「終究只是『錢財』二字上傷腦筋，總比最初的心境起伏不定、萬般我皆錯好太多了吧？」
陳平安展顏而笑，點頭道：「是這個理。」
魏檗突然說道：「我可沒錢借你，就一個北嶽正神的空架子，不過你要是能以此拐騙來神仙錢，你只管拿去，掙著了錢，算你有本事。」
陳平安輕輕搓手，笑呵呵道：「這哪裡好意思。」
魏檗一愣，聽口氣，不像當年的那個陳平安啊，像是只要自己一個不小心，這傢伙就要順坡下驢，真要扯著北嶽正神的虎皮大旗去掙錢似的。魏檗趕緊一拍陳平安肩膀，笑眯眯道：「不好意思就算了，我哪裡好意思讓你不好意思，朋友嘛，相互體諒……」
石柔遠遠跟在兩人身後，說實話，先前在落魄山山門口，見著了陳平安的第一面，她真嚇了一跳。
幾年不見，變化也太大了點。
難道是先後沒了隋右邊、盧白象、魏羨和朱斂在身邊，只能單槍匹馬闖蕩那座書簡湖，然後就給野修無數的書簡湖，打出了原形，混得十分凄慘？能夠活著離開那塊名動東寶瓶洲的是非之地，就已經很心滿意足？石柔倒也不會因此就小看了陳平安，畢竟書簡湖的無法無天，這幾年通過朱斂和北嶽正神魏檗的閑聊，她多少清楚一些內幕，明白一個陳平安，即便身邊有朱斂，也註定沒辦法在書簡湖那邊靠著拳頭殺出一條血路，畢竟一個截江真君劉志茂就夠所有外鄉人喝上一壺了，更別提後邊又有個劉老成重返書簡湖，那可是東寶瓶洲唯一一位上五境野修。
陳平安說道：「跟裴錢他們說一聲，別讓他們傻乎乎在紅燭鎮乾等了。」
魏檗會心一笑，點點頭，吹了一聲口哨，然後說道：「趕緊回了吧，陳平安已經在落魄山了。」
如有一葉浮萍，在湍急水流中打了個旋兒，一閃而逝，然後在紅燭鎮一座屋脊翹檐附近，有魏檗的熟悉嗓音，在裴錢三個小傢伙身邊響起。
正托著腮幫的裴錢瞪大眼睛，問道：「真的假的？」
躺在屋頂曬太陽的青衣小童揉了揉下巴，不屑道：「我覺得魏檗是在唬人，吃飽了撐的，逗咱們玩呢。」
坐在裴錢身邊的粉裙女童輕聲道：「魏先生應該不會在這種事情上騙人吧？」
裴錢猛然站起身，雙手握拳，輕輕一撞，大聲道：「我師父真是神出鬼沒啊，不聲不響就打了咱們仨一個措手不及，你們說厲害不厲害！」
粉裙女童掩嘴而笑。
青衣小童沒好氣道：「厲害個屁，害咱們在這裡白等了這麼多天，看我不一見面就跟他討要紅包，少一個我都跟陳平安急眼。」
裴錢轉頭望向青衣小童，一隻小手同時按住腰間刀劍錯的刀柄劍柄，語重心長道：「朋友歸朋友，可是天大地大，師父最大，你再這麼不講規矩，一天到晚想著占我師父的小便宜，我可就要取你狗頭了。」
話說得很老氣橫秋，是裴錢一貫的風格。
大概是年紀不大的關係，又喜歡說些大話怪話，所以很難讓人分清楚裴錢到底哪句是真心話，哪些是可以當作耳旁風的無心之語。
青衣小童白眼道：「就憑你那三腳貓功夫？」
裴錢搖搖頭，道：「我跟老廚子熟啊，請他出手打死你，我再取你狗頭，又沒說錯。」
粉裙女童有些緊張，生怕這兩個傢伙一言不合就大打出手。
他們倆雖然經常拌嘴，可是真正動手，還真沒有過，兩個人倒是經常喜歡「文斗」，動嘴皮子，說一些搬山倒海的神仙術法，比拼高下。
青衣小童掂量了一下遠遊境武夫的分量，以及那個老廚子與裴錢的關係，再就是魏檗那個勢利眼，好像對裴錢也很刮目相看，他心中愁苦萬分，只得滿臉諂媚道：「裴女俠，咋這麼開不起玩笑呢？陳平安是你師父，也是我家老爺啊，一家人和氣生財，說什麼狗頭不狗頭的，再說了，我也不是狗啊，我可是道家三掌教都拍過數次肩膀的一條大蛟龍，就憑我這份英雄氣概，你就該多敬重我幾分，以後莫要再說這種傷和氣的氣話了，幼稚，不好。」
裴錢一本正經道：「我可沒跟你開玩笑，我們江湖人士，一口唾沫一顆釘！」
青衣小童嬉皮笑臉道：「知道啦知道啦。」
粉裙女童鬆了口氣。還好他們兩個沒翻臉，不然她真不知道該怎麼當和事佬。
三人在紅燭鎮一座座屋脊上邊蜻蜓點水，很快離開小鎮，進入山中。一條盤踞在無人處的黑色大蛇游弋而出，腹部碾壓出一條深沉痕迹，聲勢驚人，裴錢率先躍上落魄山黑蛇的頭顱，盤腿而坐，將竹刀竹劍疊放在膝蓋上。
粉裙女童坐在黑蛇背脊中央。
青衣小童站在黑蛇的尾巴上，一晃一晃，只是當他望向裴錢的纖細背影，他心頭有些陰霾，先前那一瞬間，自己又感受到了裴錢恍若天生的壓迫感。
這種讓人不太舒服的感覺，讓他很不適應。
第一次察覺到裴錢身上的異樣，是在群山之中，他們一起圍追堵截那條成了精的亂竄土狗。當時裴錢渾身草木碎屑，臉上還有被樹木枝條鉤破的幾條小血槽，她對於身上那點不痛不癢的傷勢，渾然不覺，眼中只有那條奪路而逃的野狗。終於好不容易堵住了那條「野狗」的去路，她貓著腰，死死盯住那條野狗，雙眼神采奕奕，拇指按住刀柄，緩緩推刀出鞘，竹刀出鞘一寸，眼神便炙熱一分。
從那個時候開始，青衣小童就沒再將裴錢當作一個不諳世事的小丫頭看待。
他甚至還有些疑惑不解，挺正人君子的陳平安，怎麼就找了這麼個小怪胎當弟子，還是開山大弟子？
棋墩山出身的黑蛇，無比熟稔返鄉山路。
裴錢和青衣小童、粉裙女童，三個各懷心思。
裴錢用刀鞘底部輕輕敲擊黑蛇頭顱，皺眉道：「別偷懶，快一些趕路，不然哪天我學成了瘋魔劍法，就拿你來練手。」
「座下」黑蛇只得加快速度。
落魄山那邊。
陳平安重返竹樓，百感交集。
一路上，魏檗與陳平安該聊的已經聊完，以縮地成寸的一方山水神祇本命神通，先行返回披雲山。
石柔看著陳平安登上二樓的背影，猶豫了一下，搬了條竹椅，坐在檐下，很好奇陳平安與那個崔姓老人，到底是什麼關係。
老人不像是純粹武夫，更像是個退隱山林的老儒士，魏檗和朱斂，好像很默契，都沒有在她面前多說什麼，就當老人不存在。
老人一開始是想要栽培裴錢的，只是隨手輕輕一捏筋骨，裴錢就滿地打滾，一把鼻涕一把淚，可憐兮兮地望著老人。老人當時一臉自己主動踩了一腳狗屎的彆扭表情。裴錢趁著老人怔怔出神，躡手躡腳地跑路，之後好幾天都沒湊近竹樓，在群山之中瞎逛，後來乾脆直接離開西邊大山，去了騎龍巷的糕點鋪子，當起了小掌柜，反正就是死活不願意再見到那個老人。從此，崔姓老人就對裴錢死了心，偶爾站在二樓眺望風景，斜眼瞥見裴錢像一隻雛鳳幼鸞成天待在雞窩裡還特別開心的樣子，老人就有些無奈。
陳平安敲門進入。
崔姓老人盤腿而坐，睜開眼睛，打量著陳平安。
陳平安坐在老人對面，背著那把劍仙，腰間懸挂著養劍葫。
老人覺得那把劍有些礙眼，至於那個養劍葫，還稍微好一些，江湖兒郎，喝點酒，不算什麼。老人問道：「就靠著這些身外物，才得以活著離開那處污穢之地？」
陳平安說道：「不能說『就』，不過沒有這把劍，我還真活不下來。在書簡湖青峽島，差點被一位上五境野修打死。」
老人譏笑道：「人家若是真要殺你，有無這把劍，根本不重要。」
陳平安說道：「在可殺可不殺之間，沒有這把劍，可殺的可能性就會很大了。」
老人皺眉不悅。
陳平安緩緩道：「武學路上，當然是要追求『純粹』二字，可是如果刻意為了盡善盡美的『純粹』，一次次故意將自己置身於生死險境當中，一次涉險而過，哪怕再有兩次三次，可是總有一天，會遇到過不去的坎，到時候死了也就是死了。我覺得練拳的純粹，要先在修心一事上比山上修道之人更加純粹，先做到心境無垢，出拳之時夾雜著諸多身外物，事後才有機會剝除，這是武道純粹的根本，不然武學道路，本就道阻且長，坎坷難行，更有斷頭路在前方等著，如果仍是喜歡告訴自己死則死矣，還怎麼走得遠？」
老人雙拳撐在膝蓋上，身體微微前傾，冷笑道：「怎麼，出門在外浪蕩幾年，覺得自己本事大了，已經有資格與我說些大話屁話了？」
老人不過是身體向前傾幾分，竹樓二層的屋內，瞬間便是拳意豐沛如洪水，洶湧撲向陳平安，就連竹樓外的石柔，都察覺到這股洪澇即將決堤的驚人氣勢。
陳平安坐在原地，巋然不動，身形如此，心境如此，身心皆是。
室內如有迅猛罡風吹拂。陳平安不斷向後倒滑出去，只是依舊腰桿挺直，哪怕背靠牆壁，依舊絲毫不改坐姿。
老人嘆息一聲，眼中似有憐憫神色，問道：「陳平安，走完了一趟書簡湖，就已經這麼怕死了嗎？你難道就不好奇，為何自己遲遲無法水到渠成破開五境瓶頸？你以為是自己壓制使然，還是你自己不敢去深究？」
陳平安默然無聲。
老人看著這個背靠牆壁的枯槁年輕人，道：「怕死就是怕死，你不敢承認罷了。當然，你自有怕死的萬般理由，我不會因此而笑話你半句。不過呢，世事值得玩味處，就在於此，習武也好，修道也罷，可不管你的想法是不是合乎情理，所以你的道理是對的，但是很可惜，你無法用一個於你正確的道理，來說服自己的本心。你如今想要練劍，這個執念越來越深刻。我猜測你在書簡湖這幾年，經常會有這樣的念頭，一個是武夫好像不夠強，一個是劍仙實在太瀟洒。這些念頭在不經意間起起伏伏，浮光掠影，你卻不自知。這是人之常情，你從未見過我真正出手，但是你卻走過了一趟劍氣長城，相信親眼所見的劍仙，不止一兩位。」
陳平安欲言又止，似乎想要反駁。
老人笑道：「我當年喂拳，出拳太多，拳拳有分寸，是將你的三境武道之路，打得無比平整，所以你雖然遭受太多痛楚折磨，但是路途很……平緩，這自然是我的厲害之處，不傷你體魄本元半點，更不壞你本心絲毫。但是你所見的劍仙風姿，可不會管你一個小武夫的心境，劍意縱橫千百里，氣沖斗牛開雲海，隨隨便便一巴掌，就會在你心路上拍出一個大窟窿，你又是喜歡自省的半吊子讀書人，喜歡有事沒事就回頭，看看自己走岔了沒有，不承想每次回頭，就要下意識看一看那個窟窿，如凝深淵，如觀深井，深墜其中，不可自拔。」
陳平安點頭道：「在老龍城，我就意識到這一點，劍修左右在蛟龍溝的出劍，對我影響很大，加上先前魏晉破開天幕一劍，還有老龍城范峻茂飛往桂花島的雲海一劍……」
說到這裡，陳平安神色凝重，道：「可是進入書簡湖后，我並非如前輩所說，毫無察覺，事實上恰恰相反，我已經有意識去一點點消弭這種影響。」
老人大笑道：「往水井裡丟石子，每次還要小心翼翼，盡量不要在井底濺起水花，你填得滿嗎？」
陳平安恍然大悟，伸手擦了擦額頭汗水，問道：「敢問前輩，那我應該如何做？」
老人冷嘲熱諷道：「看來一趟書簡湖之行，讓你形神憔悴不說，連一顆原本還湊合的腦袋瓜子也生鏽了。」
陳平安只是凝視著老人。
老人沉默片刻，道：「好在有些東西還沒丟乾淨，不然就真沒救了。」
老人抬起一隻拳頭，道：「習武。」
老人抬起另外一隻手，雙指併攏，又道：「練劍。」
然後老人收起雙手，站起身，居高臨下，俯瞰陳平安，道：「即便可以兼得，那麼主次怎麼分？分出主次，當下又怎麼分先後？什麼都沒想明白，一團糨糊，成天渾渾噩噩，活該你在城門大開的關隘外邊繞圈子，還洋洋自得，告訴自己不是打不破瓶頸，只是不願意而已。話說回來，你躋身六境，確實簡單，不過就跟一個人滿褲襠屎一樣，從屋外進門，誤以為進了屋子就能換上一身乾淨衣衫，其實，那些屎也給帶進了屋子，不在身上，還在屋內。你好在誤打誤撞，總算沒有破境，不然就這樣從五境躋身的六境，也好意思一身屎尿登上二樓，來見我？」
老人輕輕一跺腳。
陳平安的後背，被撲面而來的劇烈罡風，吹拂得死死貼住牆壁，不得不用手肘抵住竹樓牆壁，再竭力不讓後腦勺靠住牆壁。
體內一股純粹真氣若火龍遊走竅穴。
老人眯眼望去，驟然間抬起一腳朝陳平安額頭那個方向踹出。砰然一聲，陳平安的後腦勺狠狠撞在牆壁上，體內那股純粹真氣也隨之停滯不前，如背負一座山嶽，壓得那條火龍只能匍匐在地。
老人嘖嘖道：「陳平安，你真沒想過自己為何三年不練拳，還能吊著一口氣？要知道，拳意可以在不練拳時，依舊自我砥礪，可是身子骨，撐得住？你真當以為自己是金身境武夫了，就從來不曾捫心自問？」
陳平安呼吸困難，臉龐扭曲。
他早知道這次返回竹樓，會有大苦頭要吃，只是沒想到來得這麼直截了當。
但是老人的那個問題，讓陳平安的心意驟然停歇，如同「懸崖勒馬」，暫時摒棄老人的拳罡帶來的壓制，靜心聚氣，聚精會神，去思考這個之前依稀想過卻一筆帶過的問題。
老人抬起腳，一腳尖踹向牆壁處陳平安的腹部，一縷拳意罡氣，剛好擊中那條極其細微的火龍真氣。
陳平安隱約間察覺到那條火龍的首尾和四爪，在自己心扉門外，驀然間綻放出三串如爆竹、似春雷的聲響。
老人說道：「顯然是有修行之人，以極高明的獨到手法，悄悄溫養你的這一口純粹真氣。如果我沒有看錯，肯定是位道家高人，在真氣火龍的頭顱，植入了三粒火苗種子，作為一處道家的『天宮內院』，以火煉之法，助你一寸寸打通這條火龍的脊柱關節，使得你有望骨體容華煥發，先行一步，跳過六境，提前打熬金身境底子，效果就如修道之人追求的金玉形骸。手筆不算太大，但是巧而妙，火候極好。說吧，是誰？」
陳平安一臉茫然。
老人既然已經看出根腳，也就不再為難陳平安，收斂氣勢。
陳平安靠牆而坐，汗流浹背。
最後陳平安靈機一動，苦笑道：「我曾經見過一位朋友的師父，是位道袍綉有火龍的道人，道號火龍真人，現在想起來，當時離別之時，他確實伸出手指，虛點了我幾下。」
光腳老人皺了皺眉頭，問道：「為何這位老神仙要白白送你一樁機緣？」
修行路上，福禍相依，不可不察。
陳平安抹了把汗水，笑道：「因為我送了那朋友一枚龍虎山大天師親手篆刻的小印章而已。」
老人點點頭，道：「山巔修士，不願虧欠，怕沾因果，你這一送，他這一還，就說得通了。」
然後老人突然問道：「而已？」
不等陳平安說什麼，老人一腳踹出，陳平安的腦門處如遭重鎚，撞在牆壁上，直接暈厥過去，連腹誹罵娘的機會都沒有。
老人嗤笑道：「小小年紀，暮氣沉沉，真是欠揍。」又是一腳，踹得陳平安身體撞向牆壁，墜地后彈了一下，剛因為疼痛而清醒幾分，就又因為疼痛而暈厥過去。
從頭到尾，老人沒有刻意隱藏氣機和言語。
一頭依附仙人遺蛻的女鬼算個屁。
竹樓檐下，女鬼石柔坐在翠綠小竹椅上，局促不安，她咽了口唾沫，突然覺得比起一登樓就被往死里打的陳平安，自己在落魄山這幾年，真是過著神仙日子了。
石柔猛然站起身，仰頭望去，二樓那邊，光腳老人手裡拎著陳平安的脖子，輕輕一提，高過欄杆，隨手丟下，石柔慌慌忙忙接住。
老人說道：「這傢伙想得太多，睡得太少。讓他先睡個飽，這段時間，誰都別去吵他。」
石柔趕緊將陳平安放到一樓床鋪上，悄然退出，關上門，乖乖坐在門口竹椅上當門神。
老人走下竹樓，來到崖畔。今日雲霧濃重，遮蔽視野，畫卷壯麗，猶如天風震撼大海潮，身處落魄山高處，如同置身於澤國，稍稍左邊，有一座毗鄰落魄山的山峰，獨獨高出雲海，如仙人踩高蹺。老人隨手一揮袖，輕易打散整座雲海，如開門見山河。
這一幕，看得石柔眼皮子微顫，趕緊低斂視線。
這要是一袖子打在她那副仙人遺蛻上，真不知道自己的魂魄會不會徹底煙消雲散。
先前她最害怕的那個崔東山拜訪過落魄山，就在二樓。石柔從未見過如此失魂落魄的崔東山，老人坐在屋內，並未走出，崔東山就坐在門外廊道中，也未走入，但是稱呼老人為爺爺。
從那一刻起，石柔就知道該如何跟老人打交道了，很簡單，盡量別出現在崔姓老者的視線中。
老人駐足遠望。
一條腹有金線、生有四爪的巨大黑蛇，從山門那邊，沿著寬闊山道，迅猛登山，臨近竹樓后，死活不敢靠近。裴錢知道它守規矩，也不為難它，飄落在地，躬身前奔。粉裙女童尾隨其後，如粉蝶紛飛，極其可愛。青衣小童顯得比較無精打采，滑下了黑蛇尾巴，慢悠悠吊在兩個傢伙的身後，就要見著陳平安了，青衣小童不知為何，還是有些心虛。
裴錢到了竹樓，石柔趕緊將老人言語重複了一遍。裴錢既有失望也有擔憂，輕輕走到竹樓門口，試圖從綠竹縫隙當中瞧見屋子裡邊的光景，當然一無所獲，她猶不死心，繞著竹樓走了整整一圈，最後一屁股坐在石柔的那條竹椅上，雙臂環胸，生著悶氣。師父回鄉后，竟然不是第一個瞧見她，她這個肩挑重擔的開山大弟子，當得不行啊，太不講究了。
裴錢偷偷丟了個眼神給粉裙女童。
粉裙女童立即心領神會，跑到光腳老人那邊，輕聲問道：「崔爺爺，我家老爺還好吧？」
老人點頭道：「有些麻煩，但是還不至於沒辦法解決，等他睡飽了之後，再喂喂拳，就扳得回來。」
粉裙女童臉色慘白。
喂拳？
她當然知道當年老爺的境遇，真真是怎一個「慘」字了得。
一直豎起耳朵偷聽對話的青衣小童，也神色戚戚然。可憐的老爺，才回家就跳進一座大火坑。難怪這趟出門遠遊，要晃蕩五年才捨得回來，換成自己，五十年都未必敢回來。
陳平安足足睡了兩天一夜才醒來，睜眼后，一個鯉魚打挺坐起身，走出屋子，發現裴錢和朱斂在門外守夜，一人一條小竹椅。裴錢歪靠著椅背，伸著雙腿，已經在酣睡，還流著口水，對於這個黑炭丫頭而言，這大概就是心有餘而力不足，人生無奈。陳平安放輕腳步，蹲下身，看著裴錢，片刻之後，她抬起手臂，胡亂抹了把口水，繼續睡覺，小聲夢囈，含糊不清。
陳平安站起身，示意朱斂跟上他，兩人一起來到崖畔，那邊打造了一張刻有棋盤的石桌，還有四隻篆刻雲紋的古樸石凳。
朱斂壓低嗓音，輕聲笑道：「若是裴錢瞧見了少爺這副模樣，可要心疼壞了。」
陳平安嘆了口氣，道：「已經很好了，當初做了最壞的打算，以為七八年內都無法從書簡湖脫身。」
朱斂點點頭，道：「雖然不知具體緣由，一些書信往來，老奴不敢在紙上詢問，可是能夠讓少爺這般度日如年，想來是天大的難事了。」
陳平安取出兩壺書簡湖烏啼酒，跟朱斂一人一壺，輕輕磕碰。陳平安斜靠著石桌，一條胳膊擱在上邊，喝了一口酒，感慨道：「一言難盡。」
「何謂風骨，無非是能受天磨。」
朱斂轉頭凝視著陳平安的側臉，喝了一小口酒，輕聲勸說道：「少爺如今模樣，雖然憔悴不堪，可老奴是那情場過來人，曉得如今的少爺，卻是最惹婦人的憐惜了。以後下山去往小鎮或是郡城，少爺最好戴頂斗笠，遮掩一二，不然小心重蹈紫陽府的覆轍，不過是給街上婦人多瞧了幾眼，就憑空招惹幾筆風流賬、脂粉債。」
久違的溜須拍馬。
陳平安伸出手揉著臉頰，笑道：「你是當我傻，還是當那些女子眼瞎啊？」
朱斂唏噓道：「不聽老人言吃虧在眼前，少爺你就等著吧，到了山外，遲早要被婦人……」
陳平安連忙擺手，呵斥道：「打住打住，喝你的酒。」
朱斂痛心疾首，道：「忠言逆耳！」
陳平安微笑不言，借著灑落人間的素潔月色，眯眼望向遠方。
雖然當下是望向南方，可是接下來陳平安的新家業，卻在落魄山以北。
除了原先包袱齋「安營紮寨」的牛角山，先前見機不妙，打算跳下大驪這條「沉船」，其他的仙家勢力，包括清風城許氏在內選中的硃砂山，其餘還有鰲魚背、拜劍台、蔚霞峰和灰濛山等，除了拜劍台位於最西邊，形單影隻，並且山頭不大，其餘多是西邊群山中靠南位置，恰好與落魄山相距不遠。尤其是灰濛山，佔地廣袤，先前的那個仙家勢力，已經砸下重金，加上大批盧氏遺民的任勞任怨，已經打造出連綿成片的神仙府邸，宛如人間仙境，最後等於是半賣半送，還給了大驪朝廷，不知如今做何感想，想來應該悔青了腸子。
大驪宋氏在老龍城賒欠下的那些金精銅錢，由魏檗牽線搭橋，被陳平安用來買山，然後就此一筆勾銷，也算清爽了。
尤其是那座建造出一座仙家渡口的牛角山，即將被陳平安收入囊中，但是必須暫時挂名在魏檗那邊，不然名不正言不順，這股源頭活水，裡邊流著的可是一枚枚神仙錢，利益太過巨大，會被大驪權貴眼紅嫉妒。私底下，陳平安與魏檗對半分紅。
當年幫著顧璨家與人在田間搶水無數次，陳平安不承想如今自己也能守著這麼一塊收成驚人的「良田」。
陳平安收回思緒，問道：「朱斂，你沒有跟崔老前輩經常切磋？」
朱斂微笑搖頭，道：「老前輩拳頭極硬，早已走到我們武夫夢寐以求的武道盡頭，誰不仰慕？只不過我不願打攪前輩清修。」
朱斂身體後仰，轉頭望向竹樓那邊，問道：「我這麼說，老前輩不會介意吧？」
寂靜無聲，沒有回應。
朱斂笑道：「老前輩除了偶爾手持行山杖，遊歷群山，與那披雲山林鹿書院的幾位老夫子切磋學問，一般不太願意露面，閑雲野鶴，不過如此。」
朱斂記起一事，說道：「我在郡城那邊，無意間找到了一棵好苗子，是位從大驪京畿搬遷到龍泉的富家千金，年紀不大，十三歲，跟咱們那位賠錢貨，差不多歲數，雖然現在才開始學武，起步有些晚，可是勉強還來得及，我已經跟她的長輩講清楚，現在只等少爺點頭，我就將她領上落魄山。如今落魄山新建了幾棟府邸，除了我們自住，用來待人接物，綽綽有餘，而且都是大驪出的銀子，不用我們掏一枚銅錢。」
陳平安點點頭。如今落魄山人多了，確實應該建有這些棲身之所，不過等到與大驪禮部正式簽訂契約，買下那些山頭后，即便刨去租借給阮邛的幾座山頭，好像一人獨佔一座山頭，同樣沒問題，真是財大氣粗腰桿硬，到時候陳平安會成為僅次於阮邛的龍泉郡大地主，佔據西邊大山的三成地界，除去小巧玲瓏的真珠山不說，其餘任何一座山頭，靈氣沛然，都足夠一位金丹地仙修行。
陳平安好奇問道：「你要是願意領著她登山，當然可以，不過是以什麼名分留在落魄山？你的入室弟子？」
若是朱斂在浩然天下收取的首位弟子，陳平安還真有些期待她的武學攀登之路。
藕花福地的畫卷四人，朱斂如今境界最高，實打實的遠遊境武夫，雖說走了捷徑，看似急功近利，但是陳平安內心深處，覺得朱斂的選擇，實則才是最對的。
朱斂搖頭道：「老奴可沒興緻給人當師父，讓她先當個落魄山的記名弟子吧，以後誰相中了她的根骨資質，只管拿走。老奴所作所為，不過是肥水不流外人田，想著給少爺的落魄山添分人氣，不然儘是神怪鬼妖，不太像話，總覺得不利於風水。話說回來，這要是在藕花福地，少女那般天賦的弟子，就像是我去書肆買書的時候，路邊撿來的，可是在家鄉那邊，估摸著能讓一籮筐的江湖宗師，爭搶得你打我我殺你，腦漿四濺，很江湖了。」
朱斂蹺著二郎腿，雙指捏住仙家釀酒的酒壺，輕輕搖晃，唏噓道：「不愧是浩然天下，英才輩出，絕不是藕花福地可以媲美。」
陳平安笑問道：「怎麼說服的少女家人？窮學文富學武，可不是開玩笑的。」
朱斂呵呵笑道：「事情不複雜，那戶人家，之所以搬遷到龍泉郡，就是因為在京畿混不下去了，紅顏禍水嘛，少女性子倔，爹娘長輩也硬氣，不願低頭，便惹到了不該惹的地方勢力，老奴就幫著擺平了那撥追過來的過江龍。少女是個念家重情的，家裡本就有兩位讀書種子，不需要她來撐門面，如今又連累兄長和弟弟，她已經十分愧疚，想到能夠在龍泉郡傍上仙家勢力，二話不說就答應下來，其實學武到底是怎麼回事，要吃多少苦頭，如今半點不知。也是個憨傻丫頭，不過既然能被我看中，自然不缺靈氣，少爺到時候一見便知，與隋右邊相似，又不太一樣。」
陳平安「嗯」了一聲。朱斂做事情，還是牢靠的。
朱斂突然轉頭一聲吼：「賠錢貨，你師父又要出遠門了，還睡？」
裴錢連人帶竹椅一起摔倒，迷迷糊糊之間，瞧見了那個熟悉身影，跳起身飛奔而至，結果一看到陳平安那副模樣，立即淚如雨水珠子叭叭落，皺著一張黑炭似的臉龐，嘴角下壓，說不出話來。師父怎麼就變成這樣了？這麼黑黑瘦瘦的，學她做什麼啊？
陳平安坐直身體，微笑道：「怎麼在落魄山待了三年，也不見你長個子？怎麼，吃不飽飯？光顧著玩了？有沒有忘記抄書？」
裴錢一把抱住陳平安，那叫一個嗷嗷哭，傷心極了。
當年就該死皮賴臉跟著師父一起去的，有她照顧師父的飲食起居，哪怕再笨手笨腳，好歹在書簡湖那邊，還會有個能陪師父說說話、解解悶的人。
陳平安瞪了眼在一旁幸災樂禍的朱斂。
朱斂提起酒壺，自己喝了一大口罰酒，然後趁著陳平安輕聲安慰裴錢的工夫，拎著還剩下半壺烏啼酒的小壺，起身離去。好似要將月色與光陰，都留與那對久別重逢的師徒。
裴錢好不容易才哭著鼻子，坐在一旁石凳上。
個頭稍稍長高，但是很不明顯，尋常十三四歲的少女，這會兒身段也該如楊柳抽條，臉龐也會長開了，可裴錢就好像還是那個在紅燭鎮分別之際的黑炭丫頭。
她嘰嘰喳喳，與師父說了這些年她在龍泉郡的「豐功偉績」：每隔一段時日就要下山，去給師父打理泥瓶巷祖宅；每年正月和清明節都會去上墳，照看著騎龍巷的兩間鋪子；每天抄書之餘，還要手持行山杖，騎著那條黑蛇，兢兢業業巡視落魄山地界，防止有蟊賊潛入竹樓；更要每天練習師父傳授的六步走樁、劍氣十八停，女冠姐姐教她的白猿背劍術和拖刀法，更別提她還要完善那套只差一點點就可以登峰造極的瘋魔劍法……總之，她很忙碌，一點都沒有瞎胡鬧，沒有不務正業，天地良心！
至於攆狗、斗鵝、踢毽子這些小事情，她覺得就不用與師父嘮叨了，作為師父的開山大弟子，這些個蕩氣迴腸的事迹、壯舉，是她的分內事，無須拿出來顯擺。
陳平安耐心聽完裴錢添油加醋的言語，笑問道：「崔老前輩沒教你什麼？」
裴錢眼珠子滴溜溜轉動，使勁搖頭，可憐兮兮道：「老爺子眼界高，瞧不上我哩。師父你是不知道，老爺子很高人風範的，作為江湖前輩，比山上修士還要仙風道骨，真是讓我佩服。唉，可惜我沒能入了老爺子的法眼，無法讓老爺子對我的瘋魔劍法指點一二，在落魄山，也就這件事，讓我唯一覺得對不住師父了。」
大概是害怕陳平安不相信，一番言語已經兩邊討好的裴錢，以拳擊掌，響聲清脆，十分惱火道：「是我給師父丟臉了！」
陳平安彎腰前傾，一彈指砸在裴錢額頭，疼得裴錢捂住腦袋，倒抽一口冷氣。
陳平安笑道：「吃不住苦就老實說，什麼眼界高，你唬誰呢？」
裴錢揉了揉微微發紅的額頭，瞪大眼睛，一臉錯愕道：「師父你這趟出門，莫不是學會了神仙的觀心術嗎？師父你咋回事哩，怎麼不管到哪裡都能學會厲害的本事！我這輩子哪裡還能趕上師父，只能在師父屁股後頭吃灰塵了……」
陳平安一把擰住這個馬屁精的耳朵，笑罵道：「喲，繼續編，我看你能編到什麼時候。」
裴錢咧嘴笑了起來，只是一看到師父那張臉龐，便又泫然欲泣，連與師父開玩笑的心思都沒了，低下頭。
陳平安嘆了口氣，拍了拍那顆小腦袋，笑道：「告訴你一個好消息，很快灰濛山、硃砂山和鰲魚背這些山頭，都是你師父的了，還有牛角山那座仙家渡口，師父佔一半，以後你就可以跟來來往往的各色人物，理直氣壯地收取過路錢。」
裴錢興緻不高，「哦」了一聲。
陳平安雙手籠袖，繼續遠望落魄山以南的夜景，聽說天氣晴朗的時候，只要眼力夠好，都能夠瞧見紅燭鎮和繡花江的輪廓。
裴錢趴在石桌上，手指沿著棋盤刻線輕輕抹過，目不轉睛，看著師父。
兩兩無言。
得了朱斂的消息，青衣小童和粉裙女童從新建府邸那邊聯袂趕來，陳平安轉過頭去，笑著招手，讓他們落座，加上裴錢，剛好湊一桌。
粉裙女童飛快跑來，向陳平安作揖行禮，畢恭畢敬道：「老爺。」
青衣小童也有模有樣，鞠了一躬，抬起頭后，笑臉燦爛，道：「老爺，您老人家總算捨得回來了，也不見身邊帶幾個如花似玉的小師娘來著？」
粉裙女童怒目相向，罵道：「不許胡說八道！」
青衣小童挖著鼻孔，一屁股坐在陳平安對面石凳上，學裴錢趴在桌上，一臉疑惑道：「老爺，你是不是戴了張人皮面具行走江湖啊？大晚上的，我膽兒小，瞧著老瘮人了，趕緊摘下來吧。」
陳平安笑道：「這是不想要紅包的意思？」
青衣小童抬起腦袋，左看右看，認真道：「不承想細看之後，老爺愈發有男人味道了。」
陳平安撓撓頭，落魄山？改名為馬屁山得了。
陳平安隨後從咫尺物當中取出三件東西，千壑國渡口那位老修士贈送的九宮格寶匣，老龍城苻家賠償的一塊老龍布雨玉佩，僅剩一張留在身邊的狐皮美人符紙，分別送給裴錢、青衣小童和粉裙女童。
裴錢一打開看到琳琅滿目的小物件，玲瓏別緻，關鍵是數量多啊，高興得手舞足蹈。
青衣小童猶豫了一下，還是接過了那件價值連城的老龍布雨玉佩。
粉裙女童捻著那張狐皮美人符紙，愛不釋手。
陳平安對粉裙女童笑著解釋道：「以後打掃屋舍，不用你一個人忙活了，灌注靈氣后，可以讓一位符籙傀儡幫忙，靈智與尋常少女無異，還能與你聊聊天。」
粉裙女童又起身給陳平安鞠躬致謝，一絲不苟。
陳平安也攔不住。
青衣小童突然說道：「是不是貴重了些？」
陳平安打趣道：「太陽打西邊出來了？」
青衣小童哀嘆一聲，想了想，道：「不能收，我湊巧聽說過這種老龍城玉佩的珍稀，又不是涉及大道的蛇膽石，不然給我再多，我也來者不拒……」
青衣小童將那塊玉佩放在桌上。
陳平安見他眼神堅定，沒有執意要他收下這份禮物，也沒有將其收回袖中，只是拿起烏啼酒，喝了口酒，問道：「聽說你那位御江水神兄弟來過咱們龍泉郡了？」
青衣小童耷拉著腦袋，答道：「可不是。」
陳平安說道：「也別覺得自己傻，是你那個水神兄弟不夠聰明。以後他如果再來，該如何就如何，不想見，就隨便說個地方閉關，讓裴錢幫你攔下，如果還願意見他，就繼續好酒招待著便是，沒錢買酒，錢也好，酒也罷，都可以跟我借。」
青衣小童臉色有些古怪，疑惑道：「我還以為你會勸我不見他來著。」
陳平安微笑道：「幾百年的江湖朋友，說散就散，有些可惜吧。不過有些忙，你幫不了，就直接跟人家說，真是朋友，會體諒你的。」
青衣小童嘀咕道：「混江湖，與兄弟說自個兒不行，那多不豪氣。」
青衣小童一說完這些，就更心虛了。
陳平安笑道：「行吧，只要是跟錢有關，你就算是還想著在水神兄弟那邊打腫臉充胖子，不行也硬要說行，沒關係，到時候一樣可以來我這邊借錢，保管你還是當年那個闊綽豪氣的御江二把交椅。」
青衣小童徹底蒙了，顧不得稱呼老爺，直呼其名道：「陳平安，你這趟遊歷，是不是腦瓜子給人敲壞了？」
陳平安安安靜靜坐在那邊，雙手籠袖，清風拂面，道：「哪天等你自己想明白了，兄弟不再是兄弟，即便朋友都做不得了，你至少可以問心無愧，自認從無對不起兄弟的地方。在落魄山，咱們又不是吃不著飯了，既然如此，江湖人身在江湖，只要還有酒喝，錢算什麼？你沒有，我有。你不多，我很多。」
青衣小童一把抓起那塊老龍布雨玉佩，抹了把臉，什麼也沒說，跑了。
裴錢和粉裙女童面面相覷。
陳平安其實還有些話，沒有對青衣小童說出口。
不管如何，陳平安都不希望青衣小童對他心心念念的那座江湖，太過失望。
魏檗突然出現在崖畔，輕輕咳嗽一聲，道：「陳平安啊，有個消息要告訴你一聲。」
陳平安站起身，問道：「怎麼說？」
魏檗指了指山門那邊，道：「有位好姑娘，夜訪落魄山。」