第6章 （6）人生是場豪賭從來只有贏家發聲
京城的西坊原是農郊野荒之地，只兩三個小村落，稀稀拉拉的分散著幾十戶農家，甚是蕭索。京城雖然位高權重之人眾多，但一個個都寧願在京城中心圍著皇城擠破腦袋搶一個小院落，也不願大老遠跑到這蠻荒之處跑馬圈地。十餘年前，皇帝微服私訪，據說是因為迷路七拐八繞地來到了西坊。哪知皇帝見此處雖然人煙稀少，卻自有番野趣，竟是一見鍾情，回宮后就頒了旨意，讓在西坊修座避暑消夏的夏宮。
皇帝有意，下邊的人自不敢怠慢，只用了一年多的時間，宏偉壯麗的夏宮便起來了。這座龐大的夏宮幾乎佔據了西坊全部的地皮，原本的幾個小村，幾戶小民也不知被官府趕到了何處，反正是從西坊消失了。驗收這座宮苑時，皇帝足足在裡面徜徉了三日，龍顏大悅，御賜親題常春園。為顯示皇恩浩蕩、與民同樂，皇帝還下令拆除了常春園南面長長的高圍牆，准許平民依舊在那裡種田，而皇帝也可在常春園的宮殿中眺望稻花十里的田園風光。
此刻，一身嶄新朝服的唐季清站在常春園的至清殿的白玉階下，等待皇帝的召見。皇帝年紀大了，相比威儀森嚴的皇城宮殿，更喜歡常春園不受拘束的清明景色，是以雖已入秋，仍然長住在此，日常事務均在這園中的至清殿處理。
唐季清顯然對這皇帝眷戀的迷人風景並不在意，甚至微帶涼意的初秋的風也不能幫唐大人去掉一身的燥熱。
唐季清從袖中掏出一方羅帕，擦了擦額上的汗珠，剛要將帕子放回袖中，卻瞥見羅帕上繡的紫紅色的小花，一時怔住。此時，恰聽得黃門內侍尖銳的聲音喊道：「宣唐季清！」唐季清顧不上多想，收了帕子，整整儀容，匆匆進了殿。
皇帝坐在堆滿文書奏摺的書案后，一臉疲憊地揉著太陽穴。侍立在旁的夏常侍趕緊上前，將準備好了的參茶奉上。皇帝略略抿了一口，便隨手將參茶擱在龍案上。夏常侍極有眼色，見狀趕忙躬身退下，幾個小黃門唯唯跟了他，俱退出了至清殿。
殿門關上，皇帝這才叫伏身施禮的唐季清免禮，隨意問道：「何時到京的？可曾見過太子了？」
唐季清恭敬答道：「臣謹遵聖旨，於送親隊伍啟程後半月方動身，日夜兼程，今晨方至。臣到京后即刻到夏宮候旨，尚未及見過太子。」
皇帝似乎還算滿意的「嗯」了一聲，道：「張可俞這案子朕交給太子督辦，一會兒你到太子那裡，協助他儘快結了此案。」
唐季清垂首答是。皇帝看看他，微微笑道：「此案雖說由太子查出徹辦，但若無你暗通消息也不可能辦的這樣乾淨利落，你也算是首功，想要什麼賞賜，就說吧。」
唐季清又施一禮道：「蒙皇上恩寵，起複老臣，還加封了丞相，老臣已是受之有愧，怎敢再要賞賜？臣定當肝腦塗地，以報聖恩！只是……只是……臣……」
皇帝仍是微笑：「想說什麼就說吧。」
「張可俞罪當滅族，但小女雖與罪犯張華有婚約，畢竟尚未禮成，不知皇上可否開恩赦免小女……」
皇帝冷笑道：「你的女兒，不是已經被你救走了嗎，何苦在朕面前演這齣戲。」
唐季清身子一顫，撲倒在地：「安排小女出嫁是此次抓捕計劃最重要的一環，為的就是讓張氏父子放鬆警惕、乘機以最小的損失一舉殲滅叛賊。小女自幼是臣的掌上明珠，臣心疼她不假，可在家國大義之前，並不會拘於此等兒女私情，怎會自作聰明、為這次重要行動埋下不確定之因素？望皇上明鑒！」
「這麼說，劫走你女兒的江洋大盜不是你安排的嘍？」
「江洋大盜？」唐季清心中一驚，竟忘了君臣禮儀，抬頭直視皇帝，眼神茫然而慌亂：「那捉到沒有？小女現在何處？」
皇帝盯著唐季清，將他的慌張盡收眼底，半晌方悠悠道：「看來的確不是你……你放心吧，朕已經派神捕常刀浪去追查了，總會給你個說法的。」
捉到了人，若審出幕後主使不是唐季清便罷，順便赦了那小丫頭也是順水人情；但若就是唐季清，那就叫你吃不了兜著走。皇帝在腹內盤算著。
唐季清如何不知皇帝的算盤。但聽得女兒被劫走，雖不知是何方人士，但總歸薇兒還活著，這就算是萬幸了。想到此，唐季清悄悄舒口氣。此時又聽皇帝道：「聽說太子在府里養了一批江湖人，你可知此事？」
「回稟皇上，此事老臣倒是聽太子說起過。」唐季清似乎早有準備，道：「太子三年前曾到江南暗訪，不知怎麼得罪了地頭惡霸，但又不便亮明身份，遂被這幫狂徒追殺。就在太子危難之際，幸得偶遇遊俠得救。太子脫險后，可能覺得江湖能人異士也可為己所用，便著意搜羅，在官方不便露面時用江湖人頂上，卻也起了些作用。」
皇帝若有所思道：「三年前……那應該是太子去秘密連縱說服你們這幫老臣的時候了……那些江湖人雖可利用，但畢竟為雞鳴狗盜之輩，太子身為儲君，還是要自重的。這些話，你替朕轉告太子。」
唐季清低頭答「是」，身上沒來由的一寒，似乎又被三年前那夜的沉沉秋雨淋透。老友拈鬚微笑的臉又浮現在眼前。唐季清心中一滯，脫口而出：「陛下，老臣斗膽，還想請個旨意。」
皇帝略略有些意外，問道：「什麼事？」
唐季清垂首道：「老臣想請陛下恩准，能在張可俞刑前，前去探望一次。」
「哦？」皇帝笑了，「唐愛卿倒是有情有義之人啊。去吧，畢竟相識一場，又是兒女親家。具體安排，你跟太子說吧。」
「臣謝恩。」
皇帝揮揮手，唐季清知道該走了，忙又行大禮，慢慢退後，就要出殿時，卻聽皇帝道：「對了，唐愛卿，聽說公子唐松棋藝甚精，恰巧六皇子也愛這個，整日捧著棋譜都要痴了。張案有你和太子坐鎮，我甚是放心，索性，朕替唐松給你討個假，就叫唐松住進常春園，陪六皇子打打譜如何？」
雖是商量的口氣，但皇帝的話怎容質疑？唐季清又是一個大禮：「臣替小兒謝主隆恩……」
走出至清殿，一陣清風穿過松林而來，吹透唐季清堂堂的官服，吹在已經濡濕的內衣上，讓這位鬚髮花白的唐大人狠狠地打了個哆嗦：這一次豪賭，斷送了幾十年的友情，賠進去了女兒，現在兒子也被扣為人質，值嗎？
值嗎？唐季清無法回答，也不願回答，只望著松下澄澈的湖水，茫然呆立。
湖水平靜如鏡，卻因風粼粼。清風無拘無束地滑過常春園中寬闊的月了湖，一路攀援而上，透過敞開的窗子，鼓盪在勝棋樓內，也捎帶著將樓內窗邊那人的頭髮高高撩起，彷彿豎起一面張揚的旗幟。
「聽風，別玩了，到這兒來透透氣。」六皇子笑嘻嘻地站在勝棋樓的窗邊，向唐松招招手。
唐松依言，從棋坪邊起身來到推開的窗邊，揉揉太陽穴。帶著水氣的風徐徐拂過，讓他昏脹的腦袋輕鬆了不少。
勝棋樓在常春園的西南角，來此需乘舟橫渡園內的月了湖，上了岸還得繼續爬上半亭山方能到得勝棋樓門前。半亭山是由挖湖起出的泥土而堆成的小山，雖然並不算高，卻有幾分險峭，要爬上去頗需費些力氣。是以此處甚是安靜，絕少有人問津。
六皇子興趣很多，而且一旦喜歡上了便會全身心投入進去。最近他痴迷下棋，其他事務一概不理，對人也是淡淡的，而勝棋樓地偏清凈，且低頭就可俯瞰溫潤如玉的月了湖，正合他的散淡性子，所以在皇帝帶皇子公主到常春園避暑時，六皇子遂向皇帝討要了此處住下，自得其樂。
「我說，你很不在狀態啊。」六皇子斜睨著唐松，看起來很是不滿。
唐松看著這位和自己妹妹年齡相仿的皇子，道：「殿下……」
「哎，別叫殿下，叫白石！我都叫你的號了，你也得叫我的號，不然起個號有什麼用？」六皇子嚷嚷著。
「是，白石，」唐松笑笑，道：「聽風自打入京都不曾得閑，今日到白石這裡，不說好茶好酒招待，一來就給拉到棋局裡，怎麼會入得了狀態。」
聞言，這位自稱白石的六皇子一拍腦袋，道：「哎呀，我一心想著能跟你面對面對弈，光顧著興奮了，忘了你也是麻煩事纏身的。」白石湊到唐松跟前，小心翼翼道：「令妹的事兒，我也很痛心，需要我幫忙嗎？」
「你一個閑散皇子，就不要攪進來了。不過，好意心領了。」唐松看了白石一眼，心裡暖暖的。
六皇子排行最小，又非嫡子，在皇位爭奪戰中根本沒有占著任何先機，他本人倒也聰明，雖然年紀輕，卻早早看透，從皇子的明爭暗鬥中脫身而出，只將心思放在玩耍奇技上面，整日無所事事，這種遊離的態度反倒讓他意外獲得了皇帝的格外寵溺。幾個皇兄在內心不屑的同時，卻也不敢小覷了他，暗地裡一邊提防又一邊不斷拉攏，這裡頭也包括那個已經被立為太子的皇長兄。
更難得的是，六皇子雖然生在帝王家，卻毫無天潢貴胄的傲慢，反倒極為性情。他所結交的人，只要談得來，心性契合，他就會引為知己，不論出身貴賤，一概稱兄道弟。他與唐松的相識就是這樣，兩人原本並無交集，但六皇子自從迷上了弈棋，便到處搜羅棋譜、找高手切磋。後來他聽說江南有位叫唐松的人棋藝高超，便寫信邀人來京城切磋。哪知唐松回信說山高水長不便離鄉，但在信中附一殘局，請六皇子試解。
接到信的六皇子不但沒覺得沒面子，反倒興高采烈一本正經地解了殘局，並傳書唐松，當然也附上了一個他認為更難的棋局。就這樣，一來二去的，兩人竟在信紙上談棋論藝，成了沒見過面的知己。
「哈哈，父皇根本不知道咱倆的交情，還把你放到我這裡當質子，你說，他老人家要是知道了，會不會氣暈過去？哎，你想去哪兒就去，我絕不會囚禁你的。」六皇子走回屋內，大大咧咧地歪在憑几上。
唐松無奈地笑笑：「就算你放我走，還是會有人抓我回來的。」
六皇子不解道：「張可俞和張華不是都抓到了嗎？聽說太子那裡審的也算順利，事情都這麼清楚了，為什麼還要把你押在這兒？難道令尊大人也卷進去了？」
唐松嘆口氣：「皇上向來疑心重，這個你應該最清楚。此次張案雖然看似辦的順利，但現在還有幾個點，在皇上那裡，應該算是迷霧重重的疑點：第一，張氏父子反叛的動機何在？就是他們所說的收了鬼戎人的賄賂、裡應外合事敗，還是另有指使？第二，是誰劫走了唐薇？是純屬意外，還是另有策劃圖謀？第三，我的父親曾與張可俞為世交好友，會不會從中袒護、甚至有參與？這些都是皇上疑慮的，而且，這些疑慮都指向一個更大的疑慮。」
「太子！」作為皇六子，白石馬上想到了癥結所在。太子是皇后所生的嫡子，先天血統尊貴，而且天資聰穎，個性沉穩，對治國理政頗有見解，也是皇上心中較為看好的繼承者。所以，他封王、立儲的道路走得順理成章。但隨著幾位皇子的長大，皇上對太子一邊倒的格局產生了微妙的變化。皇帝似乎有意放任幾個皇子一爭高下，他的曖昧態度讓幾位有想法的皇子產生了很大的想法，自此太子的日子就不那麼好過了。太子為求保位，自然免不了拉攏朝廷各方勢力，但動作多了，不免又讓皇帝猜忌起來。
說到底，還是權力的歸屬問題。
白石雖然能看清，卻不願意去碰這些烏七八糟的事兒。他使勁兒晃晃腦袋，一把拉住唐松，道：「既然事已至此，就不是我們能操心的了。走走走，我們喝酒去。我早在園子里的一處風景絕佳之處設了宴，咱們邊賞景邊聊邊喝酒。」
唐松笑道：「不醉不歸！」
「不醉不歸！」白石一拍手，笑著仰倒。
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