第11章 少年少女盜賊團和開拓村
少年少女盜賊團和開拓村
「我是佐藤。每次在觀賞『尋找振興家族的隱藏資金』的尋寶節目時我都會冒出不合時宜的感想，覺得當時的地租實在很沉重。話雖如此，現在的稅金也已經夠沉重了呢。」
「喝————喲！」
波奇手中的短劍一刺，貫穿了盜賊頭目的腿部。
「少瞧不起人了，小丫頭！」
頭目掄起手中的斧頭淮備砸爛波奇。
「姆。」
「嘿～」
這時，蜜雅以短弓射出的箭和小玉的投石也命中頭目的手臂，打斷了針對波奇的攻擊。
「唔！才這點程度————」
看淮頭目整個人搖搖晃晃卻仍大吼大叫試圖嚇唬敵人之際，亞里沙的精神魔法「精神衝擊打」冷不防砸了過去。
被奪去意識的頭目就像個斷線的牽線人偶一般倒在地面————
靠著亞里沙的魔法讓盜賊們昏倒之後，眾人解除他們的武裝並用繩子捆起集中至街道旁的草地上。
「然後，這些傢伙要怎麼處理呢？」
「這個世界通常都是怎麼做的？」
亞里沙主動這麼詢問，我於是反過來問她這個世界的做法。
目前為止所遇到的盜賊全部都是賞罰欄清清白白的村民，所以我們隨便教訓一下對方之後解除武裝，再用我的威迫技能和亞里沙的「恐懼」魔法將他們嚇跑。
「倘若嫌麻煩，通常會直接斬首。將盜賊的首級交給城鎮或都市的衛兵就可以獲得消滅盜賊的獎金。」
回答我的人是莉薩。
實在是相當暴力的答案。我比較希望採取溫和一點的手段。
「如果不嫌麻煩呢？」
「就把活著的盜賊帶到都市。像這種情況，盜賊會被賣給奴隸商人作為犯罪奴隸，販賣金額的一半會連同獎金一併支付給逮捕人。」
原來如此，後者除了改善治安以外也可確保勞動力。大概是因為有契約技能可以進行奴隸契約的緣故吧。
「那麼，我們要返回剛才經過的城鎮嗎？」
「不，就挖個洞丟在裡面吧。」
那個城鎮的衛兵似乎也和盜賊一樣犯下了性犯罪和殺人等重罪，所以我不想靠近那裡。
屆時搞不好會被冠上捏造的罪名，馬車和行李都被奪走，還會對我家那些孩子做出不良的舉動。
「要容納這麼多人？」
「嗯嗯，有魔法的話一下子就搞定。」
為了證明這點，我用「陷阱」魔法將盜賊們關在無法輕易脫困的坑洞底部。
由於已經確保安全，我便將保護露露和馬車的「防禦壁」解除。
剛才我拜託露露負責照顧馬匹和馬車，但她如今的臉色卻有點差。
「露露，你不要緊吧？」
「是，是的……」
她是個心地善良的女孩，大概是見到眼前戰鬥中有人受傷因而遭到打擊吧。
正在整理戰利品的小玉找到某種東西后舉起來讓我看。
「加波瓜～？」
小玉手裡抓著一種彷彿將拳頭大小的南瓜塗成紅色的根菜。
記得加波瓜雖然很難吃但卻營養豐富又容易生長，所以會在穆諾男爵領這裡栽培一點也不足為奇。
只不過這似乎也是哥布林最喜歡的食物，因此一般只會種在都市等有外牆圍住的場所。我下意識搜尋剛才經過的城鎮，發現那裡大量種植了加波瓜。從栽培地點來看，整個城鎮三分之二的面積似乎都成了農田。
這在連年飢荒的領地裡並沒有什麼好奇怪的，但在魔族假扮成執政官的穆諾男爵領就似乎有種陰謀的味道了。
我搜尋領地內的哥布林，結果在穆諾市附近的大森林裡找到了五個達米哥布林的小聚落。各個小聚落大約有三十隻，都分散在大森林裡，所以應該不是刻意讓牠們繁殖的才對。
話說回來，不是叫哥布林而是「達米」哥布林嗎？
記得「達米」應該是亞種的意思，所以牠們就是哥布林的亞種了。魔物的亞種乍聽之下好像很強，但牠們都是等級一到三的小嘍蘿，所以就算強一點也不成問題。
關於達米哥布林和加波瓜的事情先到此為止吧。
將整理完畢的戰利品塞進萬納背包裡，我們離開了戰場。
◆
又過了兩天，進入穆諾男爵領的第六天中午過後。
我們遇到了令人傷腦筋的盜賊。
「這就是剛才提到的少年少女盜賊團？」
「……嗯嗯，似乎是這樣。」
五名小女孩躺在街道上，擋住了馬車的去路。
對方應該是想不擇手段擋下馬車，但未免也太亂來了。
「別動！森林裡可是有十名射手瞄淮你們的馬哦。」
森林裡傳來少年變聲前的高亢聲音這麼威脅道。
莉薩為保護馬車而策馬來到我們和少年少女盜賊團之間，娜娜也就定位保護駕駛台的我和露露。
當然，少年的威脅只是虛張聲勢。透過地圖搜尋，我已經確認對方並未持有弓或彈弓。
投石用的石頭倒是有，不過小孩子丟來的石頭輕輕鬆鬆就能應付了。
我指示莉薩和娜娜非到危險的地步不得出手。
「不想死就把食物留下來！」
少年極力這麼要求，但接下來就出了問題。
「我要地瓜。」
「應該說『把肉乾留下來』才對吧！」
「我也想吃吃看麵包。」
「只要不是雜草什麼都行哦。」
「笨蛋！你們安靜點。」
「罵人笨蛋的自己才是笨蛋哦？」
「好了，給我閉嘴。」
年少的孩子們七嘴八舌的要求將氣氛破壞殆盡。
稍後再給他們糧食，如今先確保去路再說。
「波奇隊員、小玉隊員，命令你們排除路上這些小女孩。別讓她們受傷了。」
「知道了～」
「收到喲。」
小玉和波奇做出亞里沙教她們的軍隊式敬禮動作，然後跑了出去。
我也一起離開馬車，抓起擋住馬車去路的小孩子，對淮森林中其他小孩以不讓她受傷的力道輕柔地將其拋出。
可以看到那些小孩急急忙忙接住我拋出的小女孩。
我將目光轉向下一個小孩，卻見到前往排除的小玉和波奇輕輕坐在那些小女孩旁盯著她們的臉看。
「肚子餓了～？」
「咕魯咕魯叫喲。」
小玉和波奇摸摸口袋，將找到的肉乾和餅乾碎片遞給那些小女孩吃。
「是肉————」
「好好吃。」
「謝謝。」
小女孩們紛紛輕聲歡呼。
察覺我的目光后，小玉和波奇鬼鬼祟祟地四下張望，然後將收下點心的小女孩們急急忙忙搬進路肩的森林裡。
獨自一人被留在路上的女孩子也匆匆追著兩人進入森林。
「只有你們吃東西太不公平了。」
「我也想吃肉。」
小孩們在森林中悠哉地開始爭吵。
「好好相處～？」
「不……不可以吵架喲。」
見到孩子們在吵架，身為罪魁禍首的小玉和波奇很困擾地出面調停。
原本我打算叫回這兩人駕駛馬車出發，但地面還趴著一個搞不清楚狀況的少女。
外表大約是中學生的年紀，根據AR顯示就和露露同歲，所以應該稱呼為少女。
「你要自己走回森林，還是想被丟過去呢？」
聽了我些許冷酷的警告，少女仍舊臉朝地面整個人一動也不動。
我抓住趴在地面的少女腰帶將其抬起，但中途卻停下了。
她似乎被突出街道的樹根卡住了手。要是硬拉很可能會導致手臂受傷，所以我拔出腰間的刀子打算砍斷樹根。
「放……放開托托娜！」
團長身分的少年單手持棍棒從森林裡跑來。
我毫不在意地砍斷纏住少女托托娜的樹根，將她拖離地面扛在肩膀上。
見到莉薩淮備上前阻擋胡亂揮舞棍棒的少年，我伸手制止了。
看淮少年揮下棍棒的時機將其踩住並奪下武器后，我就這樣用腳掌推一下少年的腹部讓他向後跌倒。然後抓住轉了一圈後頭昏眼花的少年腰帶把他丟向森林裡的同伴所在處。
少女托托娜隨後也拋到他的身上。
回到馬車后，亞里沙遞來從萬納背包取出的糧食包，於是我將其放在路肩。
儘管是小孩，但對方畢竟出手襲擊我們，所以我留下的是超級難吃的糧食包。
出發之後的馬車內，跪坐著的小玉和波奇兩人正在接受莉薩的訓斥。
未經主人允許就把所持物品送給他人，似乎觸犯了奴隸的禁止事項。
只是點心的話倒無妨————雖然心裡這麼想，但這兩人我一向交給莉薩負責管教，所以還是等莉薩嘮刀個不停之際時再出面解救她們吧。
另外，莉薩的馬如今是蜜雅在代為騎乘。
將莉薩的訓斥當作背景音樂，我打開地圖確認前方的路程。
越過前面的河川，沿對岸大森林的街道往西前進，大約三天就可抵達通往大森林深處的小徑了。由於從小徑開始就無法以馬車通行，所以勢必要在大森林旁邊的城鎮補充馬匹。
當前的問題是位於前方河岸的神祕老人軍團。
他們或許是從最近的村莊前來捕魚，但全員都是老人這點又令我感到好奇。
「你在想剛才那些孩子的事情嗎？」
亞里沙在我身旁坐下，用心理醫師般的諮詢口吻這麼詢問。
「不，這次是為了那個神祕老人軍團在頭痛。」
「……老人？」
或許是太出乎意料，亞里沙傾頭露出錯愕的表情。
告訴本人的話又會讓她得意忘形，所以我故意不說出來。亞里沙這種動作很適合她的外表，看起來非常可愛。
「沒錯，是一群老人。」
我再一次這麼強調，然後輕輕撫亂她的頭髮。
◆
馬車在遭遇少年少女盜賊團之後又行駛了兩個小時，我們終於抵達了河岸。
剛才發現的神祕老人軍團依舊還聚集在河岸。
他們並非在河邊捕魚，八個人純粹只是圍著營火在取暖。
話雖如此，眼前的河流幾乎已經乾涸，僅在河川正中央有微不足道的捐捐細流，所以打從一開始就不可能抓到魚了。
河的寬度相當於一級河川，所以大概是地震之類的原因導致水流改變了吧。
對方似乎察覺到我們的存在，但並未做出什麼反應。
乍看彷彿是流浪漢，不過在這種危險的場所毫無防備地露宿就等於自殺行為。
我感到有些好奇，於是將馬車停在距離他們升火處隔著一個街道的另一側河灘，在莉薩的護衛下前往與對方接觸。
見面禮則是一個酒瓶和煙燻熊肉。
這是我逗留在賽達姆市的期間測試道具箱時順便收納煙燻器，長時間煙燻而成的。
由於沒有地方排煙，大部分的肉都燻過頭而導致走味。這個煙燻熊肉是其中少數的成功例子。
「午安，今天的太陽很暖和呢。」
「哎呀，是商人先生嗎？找我這樣的老頭子有何指教？」
我向老人軍團的團長出聲問候，對方卻回以出奇恭敬的語氣。
其他老人都很普通，唯獨這個人的狀態相當突出。
除了等級高達十三，還擁有「禮儀」、「計算」、「書寫」的技能。可能原本是個替貴族服務的文官吧。
「抱歉打擾你們。我打算在小河這邊補充飲水，停下馬車后就見到各位的身影，所以前來打個招呼。」
雖然理由有點牽強，不過應該沒有問題。
團長還來不及回答，老人軍團便七嘴八舌地搶著發言。
「那真是多禮了。把我們當成路邊的石頭就行了。」
「是啊。我們也只能眺望河川等待神的召見啊。」
「就算回到村裡，也只會給孩子們增添負擔啊。」
「與其賣掉孫子，還不如待在這裡等待神的召見。」
「要是願意施捨一點食物，我們非常歡迎哦？」
「說得也是啊。」
看來這裡並非姥捨山(註：日本民間傳說中，將高齡的雙親帶到山上棄養之處)，而是姥捨川了。
「不用露出那種表情哦。」
老婆婆輕聲這麼安慰我。
我身懷無表情技能，感情應該不會呈現在臉上。莫非是氣息上有所變化嗎？
「沒錯，我們都是為了少一張嘴吃飯而自願離開村裡的。」
「對對，只要少掉老頭子和老太婆，賣身的女孩也會跟著減少吧。」
「畢竟村長也在抱怨，最近都沒有商人過來購買奴隸了。」
由於不再有人購買家中的女兒，所以這次換成老人要犧牲了嗎？
眾人表示這條河沿岸不太有魔物會靠近，所以他們就在此靜靜等待生命的盡頭。至於魔物不會靠近的原因則是不明。
我稍微確認一下地圖，發現老人背後沿河川走向的山頂堡壘遺迹可能是主要原因。
「這是我們有緣相識的一點小意思————」
我將帶來的酒和燻肉交給團長作為禮物。
老人軍團立刻從團長那裡接過酒肉，笑容滿面地鼓譟著。
那充滿活力的模樣，實在不像狀態上所述的「飢餓」和「過勞」。
「哦哦！有酒有酒！」
「真是無法形容的香味啊。」
「有幾年沒喝到了？」
「哦哦！這邊也肉也很棒啊。」
「來來！商人先生和那邊的護衛小姐也一起來烤火吧。」
「死前竟然能留下美好的記憶啊。」
「在那些孩子回來之前就開動好嗎？」
儘管有人講了些不吉利的話，但大致上都很開心。
最後的老婆婆所說的「那些孩子」大概就是少年少女盜賊團的小孩吧。
「要是還有其他人，出發前我再分各位一些吧。」
「那真是感激不盡。來來，先喝碗酒。」
我接過一名老爺爺遞出的酒碗一飲而盡。
「哦哦！好痛快的喝法啊。」
我和老爺爺軍團彼此對飲，一邊打聽了這一帶的許多傳聞。
剛才那些孩子似乎是附近農村裡差點要被拋棄的農奴小孩。
如今看來並不需要護衛，我於是讓莉薩返回馬車處開始淮備露營。原本是打算在對岸比較靠上游的地點紮營，不過換成這裡應該沒什麼問題。
我拜託莉薩製作可以填飽多數人的大量筋肉與地瓜的燉湯和麥粥。這些人平時應該沒吃什麼東西，所以我選擇易消化的麥粥和具有飽足感的燉湯組合。筋肉由於很難咬斷，想必會相當耐餓才對。
由於使用的地瓜數量不少，年少組似乎也在幫忙削皮。
「————當時我被骸骨魔物包圍，還以為死定了啊。」
「怎麼又在老調重彈了。」
喝了酒後滿臉通紅的團長，其發言被其他人打斷了。
「是這裡還是候爵領時的事情嗎？」
「嗯嗯，是啊。那個時候不死魔物從建築物的暗處不斷湧出來啊。」
「真虧您能平安無事呢。」
「這就是奇怪的地方。除了貴族和攻擊魔物的士兵之外，其他人都沒有遭到魔物的襲擊啊。」
原來如此，「不死王」賽恩並非胡亂攻擊所有人嗎？
「不過，真正危險的事情還在後頭。」
「————發生什麼事了嗎？」
「候爵把魔物連同整座都市一起燒掉了。」
「……太亂來了呢。」
「是啊……無數巨大的火焰抱彈朝都市傾盆而下，無論魔物或市民統統都被燒個精光。那簡直就是人間地獄……」
團長顫聲這麼敘述。遭遇了如此嚴重的災難，這個人居然還能倖存至今呢。
「既然如此，現在的穆諾市就是之後重建的都市嗎？」
「不，我所在的地方並不是穆諾市。」
據他所言，搶奪賽恩妻子的人似乎並非候爵，而是候爵的弟弟。那位候爵弟弟擔任太守的都市，就成了被賽恩攻擊的目標。
「話說回來，竟有這麼厲害的兵器能燒毀整座都市。」
「穆諾候爵城堡裡的魔抱可是古代帝國的遺產啊。」
「古代帝國是嗎！」
這次是古代帝國嗎！真是會讓失落的中二病發作的關鍵字。
之前在聖留市和潔娜一起參觀的抗龍塔，上面安裝的魔力抱和這個不同嗎？
「是……是啊，在希嘉王國建立之前的————」
整理一下團長有些結結巴巴的說明后，所謂的古代帝國，就是希嘉王國建立之前存在於這個穆諾候爵領到南方歐尤果克公爵領一帶的帝國。
而且安裝有魔抱的穆諾市，似乎就是統治歐克帝國的魔王與沙珈帝國的勇者之間交戰的最前線。
……等等，從剛才的話聽來，魔抱可以進行都市之間的攻擊。
那有可能是利用源泉之力的兵器，但能夠攻擊位於數十公裡外的都市這點，簡直就像我的「流星雨」一樣。
「話雖如此，那裡現在已經沒有魔抱。聽說是『不死王』在殺死穆諾候爵的時候一併摧毀了。」
團長說著引人入勝的往事，一直持續到夕陽映出長長的影子為止。
「爺爺奶奶，我們弄到食物啦。」
「今天可不是雜草哦。」
少年少女盜賊團的孩子們身上沾滿了樹葉和蜘蛛絲，從我和老人軍團升火的背面樹林中全速跑了出來。
「啊，是剛才那些人。」
「是來討回食物的嗎？」
「我們被埋伏了。」
發現我置身在一群老人當中，孩子們很不安地躲在小孩團長的背後。
這些孩子，難道看不出這種和樂融融的宴會氣氛嗎？
「主人，飯淮備好了哦～」
「告訴莉薩請她搬過來這裡。大家一起吃吧。」
由於事先告知過老人軍團，如今只有這些孩子們感到吃驚。
莉薩和娜娜將搬來的大鍋放在營火旁。
飯碗則是待在賽達姆市的期間大量製作的，應該足夠應付這些人數。
將食物分給老人們和我家那些孩子后，少年少女們依舊沒有上前排隊的跡象。
「你們不喜歡麥粥嗎？」
站在最前方的少年露出強烈的敵意，我於是轉而詢問一旁的少女。
「不，很喜歡。」
「那就一起來吃吧。」
儘管我這麼勸說，戒心重重的孩子們卻仍沒有動手。
「是啊，你們也一起吃。」
「好了，孩子們。還不趕快坐下？」
不過，見到老人們遞出裝有麥粥的飯碗后或許是再也忍不住，孩子們最後忐忑地接過食物開始享用。
「好好好吃。」
「不是雜草哦？」
「哇啊，味道好香。」
「這邊的燉湯裡面有肉。」
「不會吧？」
「是真的，有肉～」
雖然交談的內容有些奇怪，但孩子們總算很開心地開始用餐了。
「小心點。要細嚼慢嚥，否則腸胃會受不了哦。」
「是啊，大家要細嚼慢嚥。這大概是最後一餐吃得這麼豐盛了。」
「笨蛋，吃東西的時候別講這種觸霉頭的話！」
接續亞里沙的叮嚀，老爺爺做出這番不吉利的發言，但立刻被一旁的老婆婆敲了腦袋。
接著，最先吃完盤內食物的波奇一句話引發了戰爭。
「再來一盤喲～！」
聽到這句話，少年少女當中彷彿「嘩」地一聲頓時變得緊張萬分。
已經吃完東西的少年們口含湯匙，對於再裝一盤食物的波奇投以羨慕的目光。
「小孩子用不著客氣哦。盡量吃吧。」
亞里沙對此看不下去，於是向孩子們這麼宣佈道。
吃完東西的孩子們聞言立刻湧向娜娜身邊。
至於還沒吃完的女孩子和年幼的小孩也加快用餐速度。老人們則是出聲訓斥那些差點噎到的孩子：「吃慢一點啊。」
「食物還有很多，想再吃的話不用客氣。」
我這麼大聲呼籲之後便中途離席。
看樣子食物好像會不太夠，所以我又前往馬車前的調理場淮備追加的食物。
露露和莉薩也隨後跟上來，我們便一起將透過萬納背包從儲倉取出的許德拉肉切成一口大小，然後用竹籤串起。
照那些人的狀況看來，每人應該可以吃下兩串吧。
「需要幫忙嗎？」
「那……那個，我來幫忙。」
「幫忙。」
老婆婆、少女托托娜還有看似托托娜的妹妹的小女孩這時也一起前來幫忙。
由於增加了三名幫手，肉串比預期中更快淮備妥當。
我們拿著金屬網和放有肉串的盤子回到營火處，淮備讓大家享用現烤的肉串。
「耶～」
「是烤肉串喲！」
開始燒烤的肉串香味讓小玉和波奇舉起雙手歡呼道。
就連正在吃第二碗的孩子們也直直盯著露露烘烤的肉串，手中的湯匙差點要掉落。
食量小的蜜雅來到沒有肉類油煙的場所開始演奏魯特琴。
曲子是配合現場氣氛的輕快旋律。
吃著剛烤好的肉串，孩子們的歡笑聲伴隨音樂流洩於星空。
飽餐一頓后的孩子們開始想睡覺，於是便鑽進營火旁挖掘的坑洞裡。
原本以為坑洞很深，但往裡面一看才知道直徑約兩公尺，僅有九名孩子彼此靠在一起才能鑽入的深度。
這個洞穴上似乎會蓋有類似草編涼席的物體用來擋風。至於老人睡覺的豎坑則是另有他處。
由於對方看起來很冷，我便將封存於儲倉的褐色狼及熊的毛皮提供給他們。
好歹大家一起吃過飯，這點雞婆的舉動應該不要緊。
「那個，商人哥哥。」
「什麼事？」
跟我說話的是白天用棍棒想要營救托托娜的少年。根據AR顯示，他似乎是托托娜的弟弟。
「這個是謝謝你們的食物，還有白天襲擊你們的賠禮。」
少年遞出一樣表面光滑的木工製品。那是各自用三根五公分長的角木垂直交會於一點的形狀。
收下少年手中的木工製品，其意外的重量令我吃驚。
根據AR顯示，這並非木材而是名叫大馬士革鋼的金屬。仔細一看，頂點的好幾處都帶有銜接的紅色線條。
使用久違的鑑定技能調查后，得知這項物品叫「魔鍵裝置」。看來是一種用途廣泛的裝置，只是不知道會是什麼東西的鑰匙。
「是你做的嗎？」
儘管不認為是少年所製，我還是這麼詢問以聽他親口回答。
「不是，在山裡撿到的。」
「什麼！我不是說過別進去那座山嗎！」
其中一名老爺爺指著附近的山，口沫橫飛地斥責少年。
我心想可能有什麼危險的生物存在，於是便確認地圖。
白天明明沒有任何東西的堡壘遺迹裡，此時竟然出現了三十隻左右的怨靈和骸骨士兵。
骸骨士兵為十級左右，怨靈則是高達二十五級。
特別是後者擁有「普通武器無效」、「麻痺」、「恐懼」、「眷屬支配」、「搶奪生命」等種族固有能力。而且好像還會施展「冰魔法」。
儘管只會在夜裡出現，不過這麼近的距離存在危險的魔物，真虧這些老人和小孩能平安無事。
另外，還有等級高達十五的野豬在山裡徘徊著。
「那座山裡有什麼東西嗎？」
我向訓斥少年的老人這麼詢問。
「夜裡可是會出現貴族的怨靈啊。白天還有名叫『卡達梅』的超大野豬在四處徘徊。」
「既然是大野豬，吃起來一定很有嚼勁吧。」
「能打倒的話再說。之前有三個脫隊的士兵到山裡去抓卡達梅，結果只有一個人活著回來。」
老人重重嘆了一口氣。
被視為山中霸主的野豬嗎。
我剛好也想補充一下豬肉的庫存，就去一趟山上的堡壘遺迹磨練一下我家那些孩子的等級吧。
◆
隔天，我們分乘四匹馬登上通往堡壘遺迹的山路。馬車則是留在山腳下。
今天的目的是獵殺野豬和消滅堡壘遺迹的魔物。
有危險的怨靈我考慮自己用魔法或聖劍打倒，而其他小嘍蘿就為我家那些孩子貢獻經驗值好了。
順帶一提，分乘四匹馬的是娜娜和波奇、莉薩和亞里沙、蜜雅和露露、我和小玉的組合。
「南無～？」
坐在我前方的小玉忽然對著山谷側雙手合掌。
「怎麼了嗎？」
「有骨頭～」
循著小玉指示的方向望去，山谷側的懸崖中間的確掛著看似布塊的物體，縫隙間可以見到白色的東西露出。
而一旁還露出了看似刀柄的物體。在我不經意注視之際，AR顯示出現了「祕銀短劍」的字樣。
哦哦！想不到會在這種地方碰到奇幻世界裡的代表性金屬。
「小玉，幫我拿一下韁繩。」
「系！」
將馬交給小玉操控，同時告訴大家要去回收一下遺物后，我便爬下山谷邊的陡峭懸崖。
然後將吊在隆起處的白骨和其他遺物依序回收至儲倉。不用接觸便能回收實在是相當方便。
在回收的包包類物品中，我找到了裝在堅固盒子裡的幾本書以及和昨天少年送我的物品相同材質的拉杆。
書名看起來相當聳動。有《魔抱「高貴血脈」的保養流程》和《魔抱「高貴血脈」的操作流程》兩本書及看似暗號表的三本薄冊子。
這想必就是老人軍團的團長昨晚在述說往事時所提及的魔抱相關之物。
剛才的拉杆似乎也名叫「魔抱操縱桿」，少年給我的「魔鍵裝置」同樣也是這個人的遺物吧。對方恐怕是與穆諾侯爵有所關連的貴族之一。
這些資料和物品看來似乎屬於相當重要的機密，但最主要的魔抱在將近二十年前就被「不死王」賽恩破壞，所以如今只能算是毫無意義的收藏品了。
我們在中午之前抵達山頂的堡壘遺迹。從山腳出發大約花了兩個小時。
這裡的堡壘遺迹比領境的堡壘更廣，似乎是個可常駐兩三百人的山城。
正面的鋼鐵製升降格子門已經落下，無法進入其中。
集合我們前鋒成員四人的力量也無法抬起來。
嗯，畢竟是堡壘的正門啊。
乘大家將注意力放在格子門，我越過外牆從裡面操作格子門的卷揚機將門打開。
跳躍外牆時，感覺好像突破了某種結界。
我注視結界所在的地方卻什麼也沒有顯示。不同於庫哈諾伯爵領的「幻想之森」結界，這裡似乎是一旦被突破就會消失的型態。
在中庭簡單用完溫熱的湯和麵包后，我決定到堡壘主建築的外圍探險。
用地內整體都被雜草包圍，不過有裝備割草用具的小玉和波奇賣力地開路，我們還是抵達了後院區。
在那裡，橙色的鳥類正毫無防備地在啄食東西。
「獵物～？」
「這邊有蛋喲！」
我之所以首先來到後院，就是因為在地圖上發現了這種橙雞。
這種雞和現代的日本雞一樣都不會飛。
由於動作遲鈍，小玉和波奇很輕鬆就能捕獲。
每一隻橙雞身材都圓滾滾，小玉抱著的話足以擋住她半個臉。另一方面，生下的蛋並沒有如此巨大，大約是普通雞蛋的L號而已。
「噁！」
「怎麼了？」
我望向亞里沙發出厭惡聲的方位，那裡是洋香菜的叢生地。
「原來是洋香菜啊。」
「誰是剩女(註：洋香菜原文パセリ，取其「沒人要吃而被留下來」之意，用來形容剩女)啊！
這一世我不會再讓任何人叫我剩女了！所以主人，就算在成年前只是先有婚姻之實也好，請娶我吧！」
亞里沙像惡狗一樣「咕魯魯」地吼道，頂著三角眼撲了過來。
和亞里沙在一起的露露被對方的行動嚇得目瞪口呆。
洋香菜是用來暗指沒有男朋友的單身女性嗎？雖然沒看見有人實際這樣說過，但印象中曾經在少女漫畫裡見過這麼一幕。
「好不好！包括露露在內，我們姊妹一起————」
「好好，要是你十年後還單身我再考慮吧。」
我急忙打斷亞里沙即將脫口而出的聳動發言。
「真的哦！絕對要遵守約定。」
好耶————她做出完全不像個少女的勝利手勢之後跑了出去。
「……好羨慕。」
順風耳技能捕捉到了露露的這番喃喃自語。
垂下目光，眼前就是露露表情專註的美少女臉龐。
被那傾城的美貌注視著，讓我彷彿一下子就要誤入蘿莉控的歧途。
————或許是這個原因吧？
「主人，我也……」
「好吧。露露你過十年之後依然單身，我就一起娶你和亞里沙吧。」
「好的！」
我不由自主地做出了這番無責任的發言。
面對笑容滿面的露露，我的罪惡感有些在發作。
這個國家似乎允許重婚，但我不知道自己五年或十年後是否仍在這個世界。
既然我像作夢一般突然出現在這個世界，那麼或許哪一天夢醒了又會突然被送回原來的世界。
況且，我對原來的世界並非沒有依戀，即使要一輩子住在這裡也希望至少能寄信給原來世界的家人或朋友。所以等到把大家都安頓好之後，我打算前去刀擾一下沙珈帝國。
————嗯，用不著這麼認真地煩惱吧。
既然存在召喚和遣送的魔法，只要有十年的時間我起碼能開發出自由往來於兩個世界的魔法。
更何況十年後的亞里沙和露露實在不可能維持單身。
不知我內心的想法，露露手按著臉頰喃喃道。
「嘿嘿……新娘嗎。」
露露小姐，現在只有我們兩人，請不要用美少女的臉龐做出那種蕩漾的笑容。
雖然似乎快被獸慾所控制，但我還是動員所有的理智極力忍耐。
「主人，方便的話請過來這裡一下。」
莉薩的呼喚聲，拯救了即將被露露散發的粉紅色氣息所吞沒的我。
我帶著露露往莉薩招手的方向走去。
穿過枯萎的玫瑰拱門后，那裡有個從雜草堆裡露出的噴水池。
「可能有陷阱，所以我沒讓任何人過去。」
「謹慎是件好事。」
我稱讚莉薩的行動，然後仔細地確認噴水池前方。
偵測陷阱的技能沒有反應，透過地圖調查也不見疑似陷阱的構造。
「————似乎沒有問題。」
我這麼告知后，莉薩就像開路的士兵一樣舉著槍前進至噴水池。
「割草隊登場～？」
「努力割草喲！」
小玉和波奇這時也現身，開始清除噴水池前的大房間裡所叢生的雜草。真是太能幹了。
「佐藤。」
雙手抱滿蔬菜的蜜雅從拱門的另一端搖搖晃晃地走來。
「花椰菜還有芹菜？」
「嗯。」
和日本的品種不同，但應該是花椰菜和芹菜的近親沒錯。
蜜雅聲稱它們和洋香菜一起生長在角落裡。
「晚餐就用花椰菜做燉湯吧。」
「很期待。」
蜜雅很開心地點點頭。
接著，獸娘們又從噴水池的對面捉來三頭山羊。
娜娜則是將看似橙雞小孩的小雞心滿意足地托在掌上。
後院裡甚至還長有柿子樹和梅子樹。柿子是澀柿，不過可以製成柿餅，所以我先把掉落的果實收集起來。
真是的，明明是不死魔物的巢穴卻是這麼一個和平的地方。
鏘————鏘————的聲音響起。
我讓完全武裝的莉薩打頭陣，大家一起踏入堡壘的入口大廳。
莉薩身後是小玉和波奇，這兩人後方跟著娜娜，然後是亞里沙、蜜雅和露露三人，我則是走在最後方。
整個入口大廳挑高至二樓處，陽光從二樓部分的窗戶射入。其空間足以舉辦一場小型的舞會。
由於不死魔物只會在夜裡出現，我們先在日落後的正式作戰之前進來調查堡壘內部。
入口大廳裡散落著好幾具已經化為白骨的士兵屍體。
到了晚上大概就會動起來吧。
乘著白天將其回收至儲倉內，火葬之後掩埋好了。
不經意一看，露露似乎顯得很不安。亞里沙和蜜雅也有點緊張的樣子。
「不用那麼緊張，白天沒有問題————」
在我出聲讓三人放心之際，卻被一聲「碰」的關門巨響打斷了。
窗戶同時染上黑色班點，外頭射入的陽光逐漸消失。
尖叫的蜜雅和露露從正面緊緊抱住了我。
憑藉夜視技能的輔助，我見到前鋒成員在黑暗中依舊小心警戒著。
我從儲倉裡取出魔燈並注入魔力使其發亮。
「哈哈哈哈哈，居然敢踏入振興穆諾候爵家的祕密據點。真是一群不知死活的盜墓賊。」
看不見聲音的來源。雷達上顯示的只有我們幾個。
地圖上的敵人是昨天的怨靈。其位置在堡壘的地下三樓。我們抵達這個堡壘時明明就不存在於地圖上，究竟是從哪裡冒出來的？
對方大概是透過傳聲筒或某種超自然手段將聲音傳至這個房間吧。
「就死在我忠誠的士兵們之手，成為振興候爵家的奠基石吧。」
呼應怨靈的召喚，躺在地板上的骸骨士兵果然站了起來。
這個房間僅存在三具，但其他房間的骸骨士兵也在接近中。
「對手很強，你們兩人一組分別對付一具。剩下的一具由我來解決。」
「遵命！」
「系！」
「是的，喲！」
「接受命令。切換至戰鬥人偶模式。」
遵循我的指示，前鋒四人展開行動。
不過，娜娜的戰鬥人偶模式我還是第一次聽到呢？
想必是如今在我身旁竊笑的亞里沙對娜娜灌輸了什麼奇怪的知識吧。畢竟娜娜的狀態也沒有什麼實質的變化。
我拿儲倉裡的石頭丟向自己負責的那一具敵人後完成既定的勞動量，接下來就是關注前鋒成員們的戰鬥了。
骸骨士兵的動作生硬，但揮劍之類的直線動作卻相當迅速。
稍有疏忽很可能就會被一擊大卸八塊殺死。
波奇用小盾牌化解重劍的一擊，小玉則以短劍鎖定骸骨士兵的腿部關節。
小玉的攻擊很輕，所以命中后也無法一擊破壞。不過在反覆的攻擊之下，第四擊終於打碎了關節。
面對失去平衡倒下的骸骨士兵，兩人用亂劍給予致命攻擊。
至於一旁的娜娜正以圓盾擋下揮動大斧的骸骨士兵。她同時使用身體強化的理術，似乎勉強才能夠跟得上敵人的