第16章 報信

山樹的宴會場地后，迎接

我的是露露充滿活力的笑容。大概是昨天的宴會玩得很開心，那美妙的笑容讓我整晚的睡意都煙消雲散了。

我和村裡的人如今都在昨天的宴會場地裡。目的是為了享用昨天剩下的美食當作早餐。

「主人，您辛苦了。來杯黃橙果實的果汁如何？」

「謝謝你，露露。」

我喝著露露遞來的山樹果實汁。

味道清爽又好喝。

這時候，盤子裡夾了一堆料理的年少組回來了。

「忙到天亮……該……該不會是跟巨人族的大姊姊在做色色的事情吧？」

「姆，不知羞恥。」

剛才明明就告訴露露一樣的內容，為何會被她們曲解呢。

「我可沒做什麼見不得人的事哦。純粹是正常的肉體勞動而已。」

我輕鬆化解這些沒有根據的指控。

包括村裡的果實掉落問題和狗頭人族生產問題的對策，我昨天可是為世人做出了許多的努力，真是好心沒有好報。

「佐……佐藤。」

聽見呼喚我的聲音，回頭一望，竟是氣色比昨天好了許多的卡麗娜小姐站在那裡。大概是白指女士帶她過來的吧。

她握著雙手站在我面前，平靜地開始講述。睡了一晚之後她似乎冷靜許多。

「在那之後我和拉卡先生兩人商量過，但怎麼樣也無法得知他們想要的是什麼。所以————」

說著，她初次展露出凜然的表情對上我的目光。

「我希望和『石鎚』大人對話。如果森林巨人們想要外面世界的東西，我會試著以其作為代價請他們幫忙消滅魔族。一定有什麼可以吸引他們才對。」

帶著一掃陰霾的表情，卡麗娜小姐向我這麼宣告。

『正是如此，卡麗娜小姐。只要不放棄就一定會有希望。』

面對卡麗娜小姐的這番決心，拉卡在一旁鼓勵著。

……對了，因為她昨天不在，所以孩子們中毒和鈴鐺的事都還不知情嗎？

我那些知道這方面事情的孩子們，表情中帶著一種說不出的尷尬。

亞里沙用眼神詢問「你還沒講嗎？」，我則如她所想地搖搖頭回答「還沒說」。

「所以，我想請你幫我收集情報。」

————啊，又換回「你」這個稱呼了。剛才的佐藤算什麼？

『佐藤先生既然是旅行商人，想必很善於跟人打成一片吧。』

雖然對於想要積極採取行動的卡麗娜小姐潑冷水不太妥當，但我為了享用美味的早餐還是實話實說好了。

「關於這件事情，其實昨天————」

這時，森林巨人的孩子們伴隨咚咚的腳步聲走來。

『佐藤。』

『人族的佐藤。』

『『『謝謝你。』』』

僅僅一晚就康復了嗎？森林巨人的孩子們紛紛向我道謝或是將我輕輕抓起磨蹭臉頰。

倘若不是我，這種怪力之下大概早就斷了幾根肋骨。不過既然只是有點痛苦，我也就任由他們處置了。

就這樣一直持續到森林巨人的母親們前來，急急忙忙地將我放開為止。

「————你……你們的感情變得很好呢。」

見到我和孩子們之間的肢體接觸，卡麗娜小姐傾頭不解道。

於是我依序向她進行說明。聽完我的解釋后，卡麗娜小姐就如同孟克的畫作一般大叫出來引人側目。

闡明一切后我們終於下心中大石，將卡麗娜小姐喜怨交加的複雜控訴當作耳邊風專心享用早餐。

而早餐過後，我和卡麗娜小姐進行了這樣的對話。

「我說，無論任何事情你為何都能輕易辦到呢？」

「純粹運氣好罷了。我碰巧帶著他們需要的藥品，在被問到用什麼交換的時候，我就要求了一樣對卡麗娜小姐你很有幫助的東西。」

我將「封魔之鈴」遞給卡麗娜小姐一邊這麼說道。

濕了眼眸的卡麗娜小姐則是將「封魔之鈴」連同我的手一併緊緊握住。

「穆諾男爵領該如何報答你才好呢？是爵位？還是————」

卡麗娜小姐的臉龐靠來。

「亞里沙，鐵壁防禦。」

「嗯，鐵壁。」

搶在這之前亞里沙和蜜雅兩人組就闖了進來，將卡麗娜小姐和我分開。

「主人，你們靠得太近了。」

「主人，詢問下一個任務。」

然後是露露和娜娜拉著我的手。

娜娜面無表情，但露露或許是嫉妒卡麗娜小姐，那鼓起臉頰的罕見模樣實在可愛極了。真想用沉睡在儲倉裡的折迭手機拍下，但這方面還是先自重吧。

心想其他人為何會如此安靜，我回頭一看竟是莉薩雙手抱著小玉和波奇正在待命中。

那麼，我的確應該給卡麗娜小姐一個回答，不過報酬的話……

要獲得爵位成為貴族也很麻煩，最實用的還是像庫哈諾伯爵那樣允許我購買領內的魔法捲軸。

倘若維持在原來世界的年齡，搞不好我真的會選擇將卡麗娜小姐這樣的魔乳美女娶為老婆並成為貴族的安定路線吧。

不過難得變年輕，我還是希望選擇遊覽世界各地的名勝及探索異世界的祕境。

「這個嘛，『封魔之鈴』的報酬我會直接向男爵大人提出要求的。」

聽我回答后，卡麗娜小姐喃喃唸著「直接」二字，然後吞了吞口水如同蚊子一般用細不可聞的聲音做出「知……知道了。我也會做好心理淮備」這番詭異宣言。

她好像誤會了什麼的樣子，不過等見到男爵之後再來澄清會比較好吧。

我轉身望向大家，宣布恢復我們原本的行動。

「那麼，我們出發去參觀整個村子吧。」

（插圖237）

我向希望早一點帶著手搖鈴回去打倒魔族的卡麗娜小姐透露昨晚找到一艘船的事實，然後說明等待船整理好順流而下會比坐馬車還快，藉此將我們觀光的行為正當化。

畢竟要是現在回去，就枉費我們辛辛苦苦來到這個地方了。

在我們意氣風發地啟程之後，這才發現完全忘記村裡沒有半個人。

無奈之下只好改變觀光目的，騎馬靠近一群獨角獸還有遠遠欣賞著捻角獸。

根據傳說，獨角獸只會讓純潔的少女觸摸，但被我摸了之後對方卻並不排斥。

只不過正如傳說中那樣，是個性情古怪的幻獸，最後能坐在牠背上的只有我和蜜雅兩人而已。

捻角獸是擁有像聖劍朱路拉霍恩那樣扭曲的角，外觀如同一隻純白山羊的生物。

牠的戒心比獨角獸更強，甚至我們來到眼尖的波奇和小玉僅能勉強目視的距離就會逃跑了。

這種捻角獸擁有「短距離轉移」和「飛行」等種族固有能力，所以大概不可能靠近了。

從隔天開始，我們在船整理完畢的兩天期間內把時間統統花在村裡的觀光上。

眾人造訪加工山樹果實外皮的工廠實際體驗如何加工纖維，然後向對方索取一些使用了最初看到的「彈跳果實」橡膠般具有彈力的纖維所製成的紗線，和亞里沙一起將內衣和襪子進化成現代風格。

另外我還用「堅殼果實」的外皮和許德拉的皮試著製作了防具。無論哪一種都很輕巧，

抗衝擊和防刃的性能也相當出色，所以不光是前鋒，我包括後衛的份也一起製作了。

我給後衛的防具是看似緊身衣的內衣，但防禦力是普通皮甲的好幾倍，萬一遭到攻擊時有足夠的保障。

順帶一提，前鋒的鎧甲甚至比金屬甲胄的防禦力還高。

在觀光的這兩天時間裡，穆諾市周邊的狀況出現了些許變化。

來到穆諾男爵領第二十二天的早晨進行定期確認時，我發現穆諾市有一千五百名領軍出擊了。

數量乍看很少，但從領內的人口考量算是異常的數字。

領軍由被附身的其中一名騎士率領。或許是會使用精神魔法的分體附在這名騎士身上的緣故，從軍的士兵們都陷入「激動」狀態。

從行軍方向推斷，目的似乎是為了討伐在大森林遺迹中建立據點的大型盜賊團七百人。

話雖如此，比起被討伐的盜賊，領軍士兵當中賞罰欄被刻上罪行的人反而比較多，因此很難判斷哪一方才是壞人。

而到了隔天，來到穆諾男爵領的第二十三天早晨。

結束每天的詠唱練習后我照舊確認魔族的狀態，結果發現了一件奇妙的事情。

魔族的分體出現在大森林深處的哥布林聚落裡，但其周邊的哥布林數量卻相當詭異。

十天前的總數才七百五十隻，如今卻是這個數字的二十倍以上。再怎麼說也增加太多了————是加波瓜嗎？說到這個，之前看到有個城鎮專門在量產加波瓜。

這種加波瓜原本就是在研究哥布林異常繁殖原因時所發現的蔬菜。

倘若魔族在暗中活躍是為了繁殖哥布林，這個數量就不足為奇了。

這些哥布林如今開始朝穆諾市移動，漸漸聚集形成三個大集團。

而原本要保護穆諾市的領軍正在大森林深處的大型盜賊團據點裡戰鬥中。

躲在山中堡壘的老人軍團和小孩子從地理位置來看應該不要緊，但穆諾市周邊的村落大概就會遭殃了。

加上促使繁殖的元兇很可能是魔族，所以有城牆保護的穆諾市能否平安無事還是未知數。

留在市內的士兵僅有不到一百名。畢竟穆諾市裡有卡麗娜小姐的家人，看來我們最好還是趕快前往穆諾市告知這場危機吧。