第16章 搜索

「老周，老周？」我試著喚了他兩聲，他只是從鼻子里發出一陣輕微的哼哼聲，沒醒。

眼看情況不對，我雙手抓住老周的肩膀，猛力晃了好幾下，他猛地一個激靈，慢慢睜開了眼。

正常人被晃醒，肯定會第一時間朝周圍撒望，看看到底是什麼東西在搖晃自己，可老周不是，他睜開眼以後，就直勾勾地盯著前方，昏暗的燈光從外面照進來，我隱約看到，他的眼球上有一層膩黃的反光，像是鍍了一層膜。

片刻，老周突然抽搐起來，他的十根手指拚命抓著頭，想要把腦袋擠碎一樣，嘴裡還不斷發發出怪異的呢喃聲。

那聲音，像極了我在夢中聽到的低語。

「老周，你怎麼了！」我抓住他的手腕，貼著他的耳朵低聲喊。

這一次老周聽到了我的聲音，他慢慢轉過頭來，朝我臉上看了一眼，四目相對那一刻我看清楚了，他的眼睛上確實有一層膜，這層膜不是鍍在眼球上，而是粘在了上下眼瞼之間，血玲瓏好像對這層膜十分厭惡，不斷爆發出煩躁的熱力。

沒等細看，老周突然翻身滾下了床沿，趴在地上，對著我拚命磕頭。

他那副樣子，就像是虔誠的信徒見到神靈顯世了一樣，說不出的詭異。

我立即衝過去，抓住他眼瞼上的膜邊，用力一撕，幾乎沒發出什麼聲響，膜就被撕了下來。

說實話，我也不知道老周眼睛上為什麼會有膜，也不知道就這麼把膜撕了，能不能讓他恢復正常，甚至不知道他眼上的膜到底能不能撕下來，可當時那個情況，也確實沒有別的選擇了，畢竟這是他身上唯一異常的地方。

膜被撕掉以後，老周倒是不再磕頭了，但整個人都是呆的。

他跪坐在地上，直愣愣盯著我，我也滿懷擔憂地盯著他。

隔了很久，他的面色突然一滯，隨後眼睛里又恢復了正常的神采。

「老周？」我試探著喚他一聲。

他沖我擺擺手，嘆一口氣：「我沒事了，放心吧。」

聽他這意思，好像記得剛才發生的事。

「你剛才那是怎麼個情況？」我問。

老周沒給出正面回答，反而是反問我：「你睡覺的時候，聽到低語了嗎？」

「聽到了，期期艾艾，感覺就跟個乞丐在我旁邊求施捨似的，不過那聲音非常混，聽不清到底在說什麼。」

「我聽到的那個聲音，非常雄渾，有一股很強的威壓，我支撐了很久，最後還是沒能扛住，向它臣服了。睜開眼以後，眼前呈現出的東西，都是我最害怕的樣子……」

老周說這些的時候，眼睛微微眯著，像是陷入了某種沉思。

過了片刻，又聽老周說：「我剛才是不是沖著你磕頭了？」

「不但磕了，而且還挺使勁，你現在大半個額頭都是腫的。」

老周再次陷入了沉思，將近一分鐘后，他轉過頭來，用非常正式的語氣說：「被低語影響以後，我的視覺和大腦都被扭曲了，看到的所有東西，都是一副血肉模糊的樣子，只有你是個例外，你身上散發著金色和白色光芒，神態莊嚴，仿若神靈。」

我被他說得一愣一愣的，半天沒回過神來。

老周則接著說：「咱們倆聽到的低語，來自同一個源頭，它能凌駕於我，卻只能臣服於你，你身上的血玲瓏，恐怕不僅僅是能吞噬病原體這麼簡單。」

我說：「你怎麼知道咱倆聽到的聲音來自同一個源頭，你怎麼知道，我也聽到那個聲音了？」

「是那個聲音告訴我的，」老周眉頭緊蹙，一邊思考，一邊陳述：「它說，來到這裡的每一個生靈，都要成為使徒，和它一起侍奉神靈，這是每一個抵臨者的宿命，無法掙脫，無法違背。」

聽老周這麼一說，我又想起了路上那些村民，他們從不眨眼，眼神混濁，就像是在眼球上鍍了一層膩糊糊的保護膜。

看樣子，村裡的每一個人，都受到了低語的影響。

老周突然一拍大腿：「低語的源頭，應該就是病原體！」

這事兒就算老周不說，我也想到了。

但他只說了其一，沒說其二，病原體已經和我有過接觸，接下來，它肯定會有所防備。

敵在暗我在明啊，事情有點麻煩了。

但越是在這種時候，就越不能慌，「慌則亂，亂則危。」，這是暗房裡的一本古書上寫的。

此刻，老周也非常清醒：「我的建議還是先到周邊摸摸底，下礦洞的事倒不必那麼著急。」

我說夜已經深了，現在正是出村的好時機。

老周半句廢話沒有，立即收拾了東西，招呼我離開小樓。

出了小樓，我們循著一條暗巷離開村子，剛進林子的時候，老周和我都不敢開燈，一路摸黑走到林子深處，老周才摸出手電筒來點亮。

光束在林影中掃了幾圈，沒發現什麼異常。

我對老周說：「進村的時候，我看到林子西北方的一個山坡上有座小屋，估計那應該是獵戶的住處，咱們還是先去那兒看看吧。」

老周點點頭，晃著手電筒朝西北方位摸了過去，我沒開手電筒，端著鋼弩跟在老周身後。

先前在黑暗的環境里走了這麼長一段路，我的視力已經適應了黑暗，不開手電筒一樣能看清林子里的情形。

路不算好走，很多地方都充斥著荊棘和爛泥，我們花了相當長的時間，才抵達村西北的小山頭。

這裡應該就是獵戶的住處，屋門外的長椅旁還立著一把來福槍，門開著，門口旁邊趴著一條死狗的屍體。

老周將光線打向屋門裡，能看到屋子中央有一口圓形的大鍋。

這口鍋，說不定就是簡報上提到的那一口。

老周先一步進屋，我小心跟在後面警戒著，屋子裡的東西都十分破舊了，看上去好像已經被廢棄了很長時間，老周端著手電筒在屋子裡掃了幾圈，沒發現什麼有價值的線索，鍋里的東西也早就被清空了，沒辦法潘判斷裡面到底有沒有燉過人骨。

就在我們都覺得這個小屋沒有繼續探索的價值，準備離開的時候，老周發現了一些奇怪的鱗片。

當時他正掉頭朝門口走，轉身的時候，手電筒朝地面上掃了一下，就見地上反射出了幾抹銳利的光澤，那些光澤的面積都非常小，不用力去看不容易發覺。

剛開始，我也只是隱約感覺地上的反光有點異常，直到老周又拿手電筒在地面上照了幾下，才看清地上確實有東西。

我和他一起半蹲下來，盯著地面仔細觀察，就見地上散落著一些圖釘大小的鱗片。

老周拿起一枚鱗片，把光線直接打上去，這東西呈現直條狀，中間微微彎曲，半透明，看起來就跟人的指甲蓋差不多。

我也拿出手電筒在地上照了照，能看到地上還有很多類似的反光，從屋子的一角一直延伸到門外。

「出去看看。」老周扔掉手裡的「指甲」，循著地上的反光慢慢朝屋外走。

我又看了一眼他扔在地上的東西，皺了皺眉頭，旋即也跟上他的步伐離開了屋子。

出了小屋，依舊能看到地上有一縷不易察覺的反光，感覺像是什麼東西從屋裡逃走的時候，將那些指甲蓋一樣的東西灑落在了地上。

我們循著反光一路追蹤，期間反光的蹤跡曾斷過一次，但很快，我們又在相距不遠的地方找到了它。

我越發有種強烈的感覺，這些指甲蓋一樣的東西，極可能是某種生物身上的碎屑。

問題的關鍵是，那隻現實世界中絕對不存在的生物，為什麼會出現在獵戶家裡？

路過一個河彎的時候，我隱約看到，遠處的林影中有個黑影快速閃了過去，立即伸手拉住老周：「周哥，手電筒先關一下。」

老周閉了手電筒，回過頭來：「怎麼了？」

「一公裡外有東西在動。」

「看清是什麼了嗎？」

「太遠了，看不清，只能看出速度很快。」

「你帶路。」

老周摸出戰術斧，那斧子指指前方，示意我先走。

我從腰間抽出山筋，拉一下拉環，山筋縮刃成劍，而後我便提著劍，快步走到了老周前頭。

蹚過河彎後走了沒多遠，就聽到前方的林子里不時傳來一連串「撲騰撲騰」的噪音，像是有鳥在奮力扇動翅膀，後來大片類似的噪音連成一片，看樣子，鳥的數量應該不少。

又前行大約八九百米，視野穿越一片林影，就見前方的一片空地上有很多怪鳥正撲騰著翅膀起飛，這些鳥全都是鳥身人頭，通體黢黑。

老周壓低聲音驚呼：「怎麼這麼多闔皮！」

我沒言語，只是靜靜地觀察那群闔皮。

這些東西的行為模式存在一定規律，每當一部分闔皮撲騰著翅膀起飛，另一部分闔皮就會落回地面上，那些飛起來的闔皮會探長腦袋朝林子里望，落在地上的闔皮，則會將耳朵壓在地上，像是在聆聽什麼聲音。

就聽老周低聲道：「它們在找東西。」

我說：「它們不會發現咱倆吧？」

老周搖搖頭：「它們要是能發現咱們，早就發現了。你說，他們會不會是在找那個獵戶？」

這種事誰能說的清呢，我只是覺得奇怪，我和老周離闔皮這麼近，它們都發現不了我們倆，這麼次的視力和聽覺，估計你就是在林子里放一頭大象，它們也找不到。

我回應老周：「那可說不準。你就那麼確定，它們沒發現咱倆嗎？」

老周解釋道：「闔皮的視力和聽覺都非常靈敏，但當它們集中精力尋找某種顏色或者聲音的時候，為了避免干擾，會直接將其他的顏色和聲音屏蔽掉，你現在就是衝到它們跟前大叫，它們也發現不了你。」

我正想說，趁這機會，乾脆把它們都幹掉吧，忽聽空地上傳來一片格外密集的撲騰聲，扭頭一看，所有闔皮全部飛了起來，它們在空中打兜了幾圈，便嗚嗚泱泱朝著正西方向飛了過去。

老周立即打開手電筒，招呼我一起追。

闔皮集群飛行時的速度並不快，我和老周很輕易就能追上，期間我偶爾朝地上看一眼，發現很多地方都能隱約看到反光，而且隨著不斷向西，反光出現的頻率越來越高，最後，就算不用手電筒去照，單單是藉助月光，都能看見地面上有鱗光閃爍。

追到一片窪地，空中的闔皮不再向前飛，開始一圈一圈在天上打旋，老周關了手電筒，帶著我躲到一棵大樹下，樹冠非常茂密，天上的闔皮看不到我們，我也很難透過枝杈間的縫隙觀察到它們。

老周低聲說道：「闔皮沒有找到目標，很快它們就會散去。」

我明白他為什麼拉著我躲起來了，估計是闔皮放棄搜尋目標的時候，視力和聽覺會回復正常，屆時我們倆就很可能被發現。

果然，過了沒多久，空中的闔皮便開始慢慢散去，直到最後一隻闔皮飛走，我才抬手指了指不遠處的一個岩洞。

洞口周圍附著很多枯草，非常隱蔽，剛才，我也是無意間朝那個方向瞄的時候，隱約看到草縫有兩道反光，仔細觀察了一下，才知道那是一口岩洞，而在洞穴深處，應該有什麼東西正瞪著眼睛盯著我和老周，兩道反光，就是從它的眼睛里反射出來的。

老周等了一會兒，估計是確認闔皮都走遠了，才點亮手電筒，讓光線照向洞口。

光束穿過枯草間的縫隙，照亮了一個極為寬大的棕褐色身影，此時那個身影正在不斷起伏。

我花了一點時間才看明白，洞里的那個東西，正沖著我和老周不停磕頭！

眼下我也不敢大意，一手拎著劍，一手攥著戰術斧，慢慢朝洞口湊了過去。

隨著離洞口越來越近，洞中生物的樣子也越來越清晰，那傢伙的輪廓和人類非常相似，軀幹、四肢齊全，只有腦袋與人類差異很大，那差不多就是一顆犬科生物的頭，嘴巴很長，眼眶深邃。

它渾身上下沾滿了泥巴，那雙犬類一樣的眼睛里，卻閃爍著人性的光芒。