第13章 冷酷如虎
這風凌縣的地痞整日遊手好閒與街面上攬活，便就有這臭味相投的店家，願意出銀子雇他們，做些跑腿，溜門撬鎖，謀害人命的勾當。
憐心雇輛帶棚的牛車，沿著米糧鋪子，鹽鋪，肉鋪，一通採買，又給自己買了鍋碗瓢盆，打道回府。
牛車慢悠悠行走在青石板路。
牛老闆是個面相憨厚的漢子，見憐心一個女孩獨身出來，一路絮絮叨叨地跟她說著世道險惡人心不古，定要小心周全才是，以後不可一個人出來了。
誰家的父母這麼狠心，讓一個女娃娃獨自出來行走，還給了這麼多銀兩，採買這麼多東西，不是更招賊么？
出了縣城，牛車行走在鄉間小路，郊野空曠，荒蕪。
牛老闆很警惕地發現後面跟著的兩個人，他緊張地揮鞭驅趕老牛，「看我說什麼來著，這不就有尾巴跟上了，回去跟你父母說，下回可不能這樣了，怎麼也得讓人陪著你。」
憐心坐在車棚里，問，「什麼尾巴？」
牛老闆嘆一口氣，小姑娘太單純了，還是不要嚇她了，「沒事，大叔說著玩呢....你父母呢，兄弟姐妹呢？」
父母？姐妹？
憐心不說話了。
尾巴？
她轉過頭，打開車簾去看，兩個男人跟著她的車。
跟的很近，肆無忌憚。
他們的眼神，跟那天在鳳頭坡樹叢里看到的兩人的眼神，跟尤五才的眼神，縣衙內的眼神，一模一樣。
憐心忽然想吐。
「停車！」
牛老闆吃驚，「停車？姑娘啊，實話跟你說吧，咱讓壞人盯上了，得快點跑。」
「停車！」
牛老闆嘴裡嘖一聲，這姑娘怎麼這麼不聽話，旁邊都是幽幽樹林，連個人影都沒有，出了事，他可救不了她，連他也夠嗆是這兩人的對手。不管她，緊趕著牛車走。
憐心從棚內鑽出來，一下跳下牛車。
牛老闆急了，牛車並未停下，「姑娘，你要惹事，大叔不陪你了！」
憐心揮揮手，點頭道，「嗯，走遠些。」
牛老闆一噎。
這姑娘腦子是不是不靈光。
牛車走出二里地，實在不放心，安頓好牛車，找了個粗實的木棍，急吼吼趕回來。
樹林里，兩個地痞正圍著憐心垂涎欲滴地轉。
「你們，是誰？」憐心蹙眉。
「是誰？是你的相好啊。」地痞甲一臉淫邪。
憐心哇一聲吐了，躬著身不停乾嘔。
地痞乙哈哈大笑，對著他兄弟嘲笑，「人家看到你就想吐啊。」
憐心用衣袖擦擦嘴，緩緩站起身。
身姿挺立，面目如霜，雙眸冷酷充血。
盯著地痞甲，如地獄閻羅。
地痞甲驚訝地看著她，這小姑娘好強的殺氣，好玩，看看這小辣椒到底有多辣。
伸出手，臉上帶著笑。
這笑，跟隨了他一輩子，這笑就永遠掛在了他的腦袋上，他的腦袋咕嚕嚕地在地上滾，離了他的身子兩丈遠，不聽話的滾。
這小姑娘，怎麼出的手？
牛老闆嚇傻了，木棍啪掉地上，驚了地痞乙。
地痞乙發瘋般朝他跑來，大喊，「救命，救命！」
牛老闆見憐心一步步跟過來，腿肚子開始轉圈圈，他是跑還是不跑。
這小姑娘哎。
憐心已倏忽到了地痞乙面前，面容肅殺，「說，為什麼！」
地痞乙噗通跪地上磕頭，瘋狂磕頭，嗑出血來。
「說！」
「我說，說，是藥鋪掌柜，讓我們，跟，跟著您老人家，看，看那靈芝從哪裡，得，得來.....」地痞乙眼淚鼻涕橫流。
「靈芝？」
「是.....他們騙了您，那靈芝值不少錢，您，您老人家放心，小的，小的去給您抓他們.......」
「不用了！」憐心手裡抓著一個木棍，抬手輕輕一劃。
地痞乙的腦袋搬了家。
牛老闆一屁股癱坐在地。行走江湖數十載，終是錯付了人生.....
這小姑娘哎.....
「走。」憐心面無表情地跳上牛車。
牛老闆忙著往上爬，幾次失敗，他拚命捶打自己的腿，不能在這個小姑娘老人家面前露怯啊。
終於站起來，趕著牛車，一路默默的走。
到了金鳳村，牛老闆趴在車轅上再也不敢動，他很懂事的遮起自己的眼睛，不去看，不去聽，保證他自己不會透漏小姑娘老人家的底細。
憐心不明白，但也不願陌生人近她的親人，由著他如此。自己扛了米面，油鹽一趟趟的送，送到外婆家裡。
崔氏喜笑顏開，外婆驚詫莫名。
她追在憐心後面看，只見憐心急匆匆追出村頭，向一輛牛車車老闆鞠躬致謝。
不知為何車老闆好像極怕她，跌坐在地，渾身篩糠似地抖。
憐心致謝完畢，回身迎著外婆，挽著她的胳膊，笑眯眯往回走。
外婆回頭看看，問，「那趕車的，害怕什麼呢？」
憐心笑著搖頭。
外婆也不再問，只是，「憐心，告訴外婆，哪裡來這麼多米面？」
憐心攙著她，雙目清明含笑，「買的。」
「是么？」外婆訝異，「我們憐心哪來的銀子呢，跟外婆說說。」
難道是尤五才給的？
「我掙的。」
「掙的？」
說著話到了崔氏門前，崔氏正喜滋滋搬弄米面。
憐心拉著外婆站到她面前，「都給外婆，你不許拿！」
外婆忙拉著她後退一步，笑道，「給外婆的就是給你嫂子的，兒媳，你儘管拿。」
世上有惡婆婆，也有好婆婆。可奇怪的是，惡兒媳總是匹配好婆婆，惡婆婆總是匹配好兒媳....
崔氏得了東西，並不多糾纏，進屋去了。
憐心冷冷的眸在遇到外婆時，立刻柔化成水，「外婆，好好吃飯，好好活，常來看你。」
「好！我們憐心出息了！」外婆酸了鼻頭，渾濁的眼泛紅，「好孩子，跟外婆說，拿什麼掙的這些銀？」
「賣了靈芝。」
外婆高興起來，「還是憐心運道好，靈芝可不易得。」
是不易得，憐心想到了那個絕頂峭壁，和腳下的雲。
「唉，」外婆突然嘆氣，「要是你姐姐在就好了，你們姐倆搭個伴，那朱氏也不敢太放肆。」
憐心認真問道：「姐姐在哪裡？好不好？」
外婆拍拍她的肩，「該是挺好的，回回探親時見我，都說挺好，她在你大姑家做丫鬟，是親戚，知根知底，總比在外人那強，你放心吧。」
「大姑？」憐心是聽說大姑嫁到縣裡了，爺奶非常得意，逢人便說。
「是啊，你大姑嫁給縣裡的王員外了，家境是極好的。」
王員外，原來是大姑父。
憐心想起給她窩頭吃的嬸子，她家本來有地，後來被一個王員外強硬收走，只得給他做佃戶，每日吃不飽肚子。
不知這個王員外是不是大姑父。
可外婆讓放心，該是沒事了。只盼著下次探親時，能見到姐姐。
憐心告別外婆，到村頭提了自己的鍋碗瓢盆和吃食，回草棚。
村落里，戶與戶稀疏，憐心得以在一片平整的地上獨享一個小院。
搬來許多石塊，架起石桌，又尋來平整的木板，做菜板，只要再提一桶水，就可以生火做飯了。
提水要去有朱氏的院子里。
憐心猶豫良久，決定放棄，跑遠路，到地頭溝渠里，提了水，往回奔走。
草棚前，林淵來不及撤走，兩人碰了個正著。