第37章 同感
頗有同感。」
真想自由自在遊歷諸國——蓋札王輕聲發著牢騷。
若先王未急逝，搞不好他還過著自由自在的生活。
「來，該切入正題了。」
趁氣氛尚未變沉重前，蓋札王開門見山道。
我跟著點點頭，開始切入話題。
「好。先跟你說聲謝謝。多謝你撤銷凱金等人的罪名。他們也很開心。」
「哼！為了讓其他大臣閉嘴，那麼做是最妥當的。我原本就打算饒過他們。」
蓋札王說話時有些難為情。後來又補了一句：「再說，你當時身分可疑，放你在我們國內亂跑很不是滋味。」途中不忘扯出笑容。
「這說法有點過分呢。不過，我也這麼認為啦……」
「是嗎？」
語畢，我們兩人面面相覷並露出苦笑。
「說真的，我本人曾為此苦惱不已吶！要放下凱金跟葛洛姆他們，是個痛苦的抉擇。幸好就結果來看做對了。」
「嗯。他們的確很努力工作。多虧葛洛姆才有防具可用，多爾德和米魯得則在建築方面幫了不少忙。此外，凱金還替我整頓無暇顧及的領域，大家做事才不至於變成一盤散沙。」
「這樣啊……換個角度想，這樣也好。對他們來說，與其留在我國發悶，還不如去可以大展身手的環境居住。對了，培斯塔過得如何？」
他沒有一起來嗎？蓋札王這麼問我。
「沒有耶。我有邀過他啦……」
沒錯。我還邀了培斯塔，可是他拒絕了。
「感謝您的邀請，但做出成績前我都沒臉見蓋札王！——這是他的說法。不過……在我看來他單純只是想埋頭做研究而已。」
「呵哈哈哈哈。真像培斯塔的作風。他也找到能大展長才的地方了。可喜可賀。」
蓋札王說著便面露笑意。
看樣子他打心底關心前部下們。不能對外宣稱，很多事情身不由己，就連蓋札王也不例外。
喇道完謝，朱菜就接著上飲料。
是尤姆試喝過的新興酒類產品。
「請用。」
「嗯。這是……多爾德作的？」
蓋札王拿起玻璃制的酒杯，嘴裡發出讚歎。
通透中帶著藍白色光輝，玻璃杯加工后宛如水晶。上頭的花紋也很精緻，一眼就能看出它的價值。
其實這個杯子是魔法道具。乍看之下裝飾得很藝術，其實是以〈刻印魔法〉附加解毒效果。話雖如此，沒有一定程度的魔法知識便無法發動……
「上頭刻著『解毒法』嗎？真用心。」
蓋札王輕而易舉看出其中奧妙，順便發動魔法。
「我是可以幫你試毒啦，但畢竟是魔物，對毒素有某種程度的抗性。拿來試毒應該不大可靠。」
我講真的。
酒精不算毒，濃度太高卻會害人宿醉。除此之外，有些人無法分解酒精，會急性酒精中毒。
替酒量好的矮人操這種心或許很多餘，不過，還是要以防萬一一下。
蓋札王以口就玻璃杯，酒的香氣令他露出驚訝神色。
「哦！好高雅的香氣。」
大概很喜歡那股香味，他品香品了好一陣子。
我則不以為意地乾杯。
像火在燒的灼熱團塊通過喉嚨，一股熱意直上腦門。只可惜那種感覺一下子就沒了。
《宣告。抗毒……成功。》
成功個屁！真想吐嘈。
酒精又不是毒。為什麼你總是分不清啊？
好不容易弄出飲品，喝起來卻不暢快。空虛得要死，然而看我以外的人都喝得津津有味只好算了。
世上最悲哀的事莫過於喝酒喝不醉。
「居然有這種東西！」
看我把酒喝下肚，蓋札王也痛快試喝。依我看，喉嚨和五臟六腑八成遭受從未經歷過的強烈刺激。
刺激雖強，嗜酒出名的矮人卻不負其名。跟尤姆不同，沒有被酒嗆到。
「好喝。」
嘴裡一陣呢喃后，蓋札王又請朱菜幫他添酒。
德魯夫在蓋札王身後待命，看蓋札王喝酒的樣子充滿羨慕。看來事前有試過毒，已經嘗過味道了吧。唯獨潘一人好奇地歪頭。
「兩位要不要也來一杯？」
朱菜很會察言觀色，開口邀兩人同飲。
「也好！那我就喝一杯。」
德魯夫好像等這句話等很久了，開開心心地接下玻璃杯。
「護衛喝酒不太好，但酒對我們來說跟水沒兩樣。」
編些冠冕堂皇的理由，潘跟著接下酒杯，接著一口氣喝乾。
「唔、唔唔唔！」
強烈的酒精讓潘難掩震驚。
「大家別客氣。反正這裡只有我們。就跟以前一樣，一起痛快暢飲吧。」
「那怎麼行……」
蓋札王臉上掛著孩子氣的調皮笑容，德魯夫則婉拒他的提議。
然而下一秒——
「好。今天要喝個痛快。蓋札都開口了，怎麼好意思推辭。看我喝了它！」
跟久經沙場的堅毅外表唱反調，潘一屁股坐到蓋札王右側。酒杯朝朱菜伸去，要她替自己再添酒。
「哇哈哈哈哈！潘，你怎麼了？今天跟平常很不一樣，挺識相嘛！」
蓋札王龍心大悅地拍拍潘的背，稍微噎到的潘則皺起一張臉。
「喂，少說兩句！反正門外有精銳待命，用不著操心。再說……我也一樣，不認為這些傢伙會加害我們。沒道理那麼做，做了也沒好處。再說，若他們有意加害，早就在之前的酒席下手了。」
潘一面豪飲，一面將德魯夫的擔憂笑著帶過。可能是聽進去的關係——或者放棄掙扎，德魯夫追隨潘的腳步，用力坐到蓋札王左邊。
「那我也來一杯！」
說完，他手裡的玻璃杯就朝朱菜遞去。
沒人知道他什麼時候乾杯的，酒杯空空如也。到頭來，德魯夫也沒能戰勝酒的誘惑。
接著，大伙兒暢飲一陣子后—
「對了，利姆路。趁酒醉前先問問，聽說你們用高輸出的魔法兵器打倒暴風大妖渦，究竟是什麼樣的東西？據傳威力之強大前所未聞，甚至超越戰略級魔法？」
「喔……那個啊……」
明明吐實了，卻一直不被對方採信的東西。
堪稱本次出國考察的契機、魔王蜜莉姆的超亂來特大號攻擊。
沒辦法。
只好再將事實陳述一遍，看看會怎樣。
「唔——……我都一五一十說了，你們還是不相信。是德魯夫先生誤會……」
「誤會？」
「嗯。那不是我們的秘密兵器，真的是魔王蜜莉姆發功啦。」
「唉。利姆路先生又開這種玩笑——」
「稍安勿躁，德魯夫。我也對這件事很感興趣。以下只是我這個軍部總司令的見解，碰上天翔騎士團共計百名發動總攻仍打不倒的對手，唯一手段就是出動戰略級魔法。癱瘓敵方的魔法防禦，攻到敵人來不及恢復才是最有效的手段。不過，珍婆婆說過。就算髮動『禁咒』等級的核擊魔法還是拿暴風大妖渦沒轍。理由在於它能擾亂魔法法則，熱量無法正確傳導。這方面超出我的理解範圍，但言下之意是魔法殺不死它吧？依此類推，魔法兵器一樣起不了作用啊？」
撫著下顎那些烏黑的鬍鬚，潘制止德魯夫，發表一番看法。
他說的珍，應該是在當宮廷魔導師的老婆婆吧。珍是魔法專家，似乎看出無法用魔法對付暴風大妖渦的原因。
魔法發動需透過魔素這種特殊要素當媒介。暴風大妖渦會以「魔力妨礙」擾亂魔素，無法用魔法料理它。
我獲得該能力才明白其中奧妙。
例如魔法的焰攻擊，即是燃燒魔素，朝對象導熱。因此，只要讓自身周圍的魔素遠離，熱的傳導率就會掉到谷底。
面對斬擊、凍結、雷擊等，亦能以相同手法封殺。是超好用的技能。
想突破這層障礙，別透過魔素即可。
不將暴風大妖渦當第一手目標，改引發暴風釋放銜擊，加熱那些空氣打過去……這樣或許能造成更大的傷害。
當初可能有偶然打出那種攻擊也說不定，但我忙著作戰沒注意，現在說只是馬後炮。
接下來，要說蜜莉姆的攻擊是什麼……
《答。有兩種可能性。用更強大的力量突破「魔力妨礙」，或更簡單的作法，不經魔素攻擊——但情報收集行動失敗，無法判定。此外，選第一種攻擊手段的機率較高——》
以上是「大賢者」的推論。
沒驗出不明物質，難以斷言是後者。除此之外，魔王蜜莉姆擁有強大的魔力和龐大魔素量，理論上足以技壓暴風大妖渦。
聽大賢者這麼說，確實很有道理。
「的確，魔法傷不了它……不過，拿魔王蜜莉姆當藉口，未免太過粗糙。若你們想私藏超乎常理的兵器，我也不是不能理解啦。」
德魯夫聳聳肩道。
與其接受魔王蜜莉姆參戰的事實，他寧可朝神秘兵器的方向解釋。
對此，蓋札王朝德魯夫擺出若有所思的表情。
「話雖如此，德魯夫。這論調真的有可能成立？將戰略級魔法的威力提升十倍，就能打倒暴風大妖渦？連役使高階精靈的樹妖精發動大魔法都被那隻怪物癱瘓呢！要找能打倒那傢伙的魔法，威力肯定超乎想像。不過，換作魔王蜜莉姆……如果是身為龍姬的她，就算操控凌駕眾人智慧的魔法也不足為奇。」
蓋札王好像知道蜜莉姆的底細。
雖不清楚蜜莉姆的攻擊是否為魔法，但她打爆暴風大妖渦的事確實不假。肯定如蓋札王所說，超乎眾人想像。
「那不然，蓋札你認為是蜜莉姆乾的？」
潘笑嘻嘻地反問蓋札。
「這個嘛……想想是滿合理的，可是魔王蜜莉姆為什麼在那裡……理由讓人匪夷所思。既然你說是魔王蜜莉姆的傑作，總該跟我們說說來龍去脈吧？」
蓋札王把矛頭指向我。順著他的話，德魯夫和潘接連望過來。
「那麼，雖然說來話長，就談談離開這個國家之後的事吧。」
接著，我開始講被人趕出武裝大國德瓦崗之後的事。
大伙兒默默地聽著。
只見酒和下酒菜愈變愈少，酒桶在我說到尾聲時空了三分之一，速度快得嚇人。
另一邊的啤酒桶早就見底，照理說應該會有些酒意才對。
「聽起來合乎邏輯……可是——」
「嗯——居然馴服魔王蜜莉姆。」
「雖然難以置信……不過我記得，印象中好像有人回報看到一名少女在那做了什麼……」
三人面面相覷，開始交換意見。
不把他們當一回事，紫苑驕傲地說：「哼哼！利姆路大人不可能說謊！」原本還在心裡暗道她乖，結果紫苑早就加入喝酒大隊豪飲。
就剩朱菜一人替大家斟酒、張羅下酒菜，忙得不可開交。真是一位賢淑女子。希望紫苑多學著點。
還在想些有的沒的，蓋札王他們就出結論了。
「我們相信你，利姆路。」
「抱歉懷疑您，畢竟一時間難以相信……」
「哇哈哈哈！不過，能在這麼短的時間裡結識遠古魔王，利姆路先生真是奇人！」
搞了老半天，他們三個總算相信我了。
或許他們認為這麼做比較妥當，但誤會能解開才是最重要的。
原以為正經話能就此結束，結果我想太多。反而該說以酒宴為名的會談現在要來真的了。
*
我們分享彼此的近況，討論研究成果。
明天的行程亦做了安排，要在國民面前公開兩國的邦交關係。
大伙兒一路聊到深夜，這時我拿來當伴手禮的酒成為話題。
「話說回來，這酒真好喝。從沒喝過這樣的東西，味道十分強烈。究竟是什麼酒？」
酒桶都空去大半，怪不得他們會這麼說。這夥人一直喝酒精濃度高的蒸餾酒加冰，喝到醉是遲早的事。
「這是啤酒的蒸餾品，叫作威士忌。」
「哦？什麼是蒸餾？」
從這點問啊，講解起來有難度。
「如果是喜歡研究的人多少會有點概念吧？酒精成分是酒醉元兇，它的沸點比水還低。把釀造酒煮滾再收集那些蒸氣，就會變成酒精濃度高的酒。這就是蒸餾酒。」
簡單說明后，蓋札王恍然大悟地點點頭。
「原來是這樣啊。『異界訪客』造的高級酒搞不好出自相同技法。」
「異界訪客！」
哇喔，突然跑出有力情報。
若是同鄉還真想見見看。
「是啊。聽說帝都有異界訪客造的酒，那些酒全獻給皇帝。也有在市場上流通，但數量不多，都用天價買賣。好像沒辦法大量生產，這些不一樣嗎？」
好可惜。
我也想去帝國轉轉，可是那邊好像屬於軍事化國家，門禁森嚴。跟西方諸國不同，恐怕很難輕鬆造訪。
聽說還有專門收拾魔物的部隊，這下更不用說了。當然，西方諸國也有這類專家坐鎮，不能掉以輕心。
想跟身在帝國的異界訪客見面，最好平心靜氣等待時機到來。
說無法大量生產八成是藉口。
或許沒足夠的設施，然而這問題用錢就能解決。雖然只是我的推測，但那異界訪客可能想提升稀有性才特意縮減數量。
「這個嘛。酒是一種享樂附屬品，或許無法生產太多。不過，這不是量產技術的問題，而是跟糧食有關。看之前連啤酒都沒得喝就能推知一二吧？小麥跟大麥是原料，我們好不容易才試種完成。明年準備正式栽種，要看收成量決定，搞不好沒餘力製造附屬品。」
所以說，我們只能作夠自家人喝的量——我繼續補充說明。
「這樣啊。我國的糧食也一樣，得從法爾姆斯王國和帝國進口。」
「說得是。我國糧食生產率低，算是我們唯一的弱點。」
「而且糧食不像武器或防具，可以靠傳送魔法傳送。無論如何都要靠商人居中買賣。不過，我國也是因為這樣才變成很成功的自由貿易都市……」
原來還有這樣的隱情。
該國強化成武裝要塞，但要在地底大空洞生產糧食確實有難度。陽光還是照得進來，卻不適合栽種食物。
因此他們才磨練技術實力，藉由貿易克服弱點。
變成自由貿易都市促進商人來往，進一步強化和其他國家的經濟合作關係，提高該國的存在價值，從而造就今日的大國——矮人王國。
我們也要向矮人王國看齊，跟其他國家保持經濟上的連繫。
可是話說，剛才好像聽到什麼關鍵台詞耶？
「我可以問個問題嗎？」
「什麼事？」
「嗯。你剛說糧食無法用魔法傳送——？」
「哦，這個啊——」
德魯夫代替蓋札王當起解說人。
聽起來，傳送魔法並非萬靈丹，有機物在傳送時會泡太多魔素變質。毛皮等物的品質多少有點變動，糧食則會變成無法食用的東西。
以前曾聽哥布達說過，矮人王國境內有經營所謂的傳送屋。因為這樣，我才想調查，看能否在今後運貨時派上用場。但聽到他們的說詞，我頓時遭遇挫折。
「連人都能用傳送魔法移動耶……」
聽到我自言自語，德魯夫和潘立刻答話。
「說到重點了。照珍婆婆的說詞聽來，原理跟消費的魔力完全不同。之前在軍事會議上，我們針對有效率的兵力傳送方式做過討論，當時她就用那句話回我。」
「哈哈哈。原本是想利用魔法將整批部隊送入敵營啦。聽說有國家為了嘗試兵團傳送，結果白白害數千人喪命。大概被逼到走投無路，才會出這種奇策吧……最後反倒害自己滅國。」
「喂，你們幾個，該不會喝醉了吧？那可是軍事機密喔……！」
「屬、屬下失態！」
「哎呀，不小心說溜嘴。抱歉抱歉，剛才那些話聽聽就好。」
大概喝醉了口風變松，兩人被蓋札王狠盯。
「若照規矩來，你們還得送軍法審判呢，真是的……」
蓋札王嘴上說得嚴厲，卻沒半點送審的意思。
靠老交情也猜得到他在想什麼，德魯夫和潘跟著露出苦笑，反省一下就算了。
「是嗎？果然只能乖乖開闢貿易路線了。枉費水果進口的事有點眉目……」
「哦？除了我國，還有其他國家願意跟你們建立邦交啊？」
「算是吧。不過呢，他們不是人類國家。」
「有這種事？那麼，究竟是哪個國家？」
「目前我們只到互派使節團的程度，是獸王國——」
「該不會是猶拉瑟尼亞？」
「怎麼可能！心高氣傲的獸王竟然會跟其他國家交易！」
「難以置信。太誇張了……」
看他們的驚訝程度比預料中還要大，讓我有種整人成功的感覺。
我開心地竊笑，繼續把話說下去。
「對，就是你們想的那樣。我想說這是跟魔王卡利翁交好的機會。他欠我一點人情，所以我試著提出交易請求。結果他爽快答應，我們就互派使節團。」
「你這傢伙，除了魔王蜜莉姆還勾搭獸王……假如這些都是謊言，你就是本世紀最大的騙子。不過——」
「看起來不像在說謊。」
「如此一來，魔國聯邦的重要性就水漲船高了。這可不是在說笑，你們將來有機會變成貿易重鎮。」
「對了，利姆路。你打算拿什麼東西交易？」
蓋札王等人吃驚歸吃驚，依然冷靜判斷、斷定我的話屬實。
至於蓋札王本人，他早就換上王者特有的眼神，開始觀望這件事之於該國是否有利可圖。然而，這打算正合我意。
「他們不愧是豐饒的魔國，水果這類奢侈品產量豐富。跟拿來填飽肚子勉強打平的我們不一樣。從森林裡摘回的水果只夠正餐吃。不過，倘若這次的貿易能多進一些，那些多出來的水果或許可以拿去造酒。」
「造果實酒嗎！果實酒是不是也能用蒸餾的？」
「當然啦。朱菜——」
「是。利姆路大人。」
似乎一直在等我開口，朱菜拿出另一隻酒瓶。這是私家珍藏，當前產量不多的蘋果白蘭地。
「請用。」
她備妥新的玻璃杯，將杯子遞給大家。
此外還手勢優雅，朝玻璃杯注入半滿的透明酒液。插播一下，紫苑從剛才開始就不發一語，光顧著喝酒。這傢伙沒問題吧，我有點擔心。
「哦哦！好馥郁的香氣！」
白蘭地散發芳醇濃郁的香氣，跟先前的威士忌相比有過之而無不及。似乎深受蓋札王喜愛，只見他慢條斯理地淺嘗味道。
「真是不敢相信。喝起來比帝國的高級酒還美味……」
啊你喝過喔！我看先別拿這句話吐嘈他好了。
也是啦，不同於出自同鄉異界訪客之手的酒，我們的貨透過「大賢者」施行「解析鑒定」，編排最適當的制酒技法。強的還不只這些，更利用從樹人族眾落採收的魔木材，制出能在熟成過程中原封不動一保留素材魅力的酒桶。
多了魔木的芬芳，又不減素材滋味。不僅如此，它們還以絕妙比例調和，催生極富深度的香氣。最後導出色澤不變的透明酒液。這種酒就算熟成也不會變成琥珀色，會一直維持美麗的透明狀態。
琥珀色比較像酒，但那跟個人好惡有關，論味道肯定是我家的酒較優。
若從零開始摸索，光精挑細選最合適的素材就得花好幾年研究吧。雖說我靠技能搞定很狡猾，但問我是否有信心贏過其他的酒，我可以肯定這酒絕對不會輸。
「我無論如何都要做成這筆生意。」
蓋札王說這句話時，內心似乎百感交集。
連德魯夫和潘都頻頻點頭，想必非常中意蘋果白蘭地。
此時，紫苑突然站了起來。
「沒什麼好擔心的。利姆路大人會排除萬難。我們的餐桌也自然而然變出許多美味佳肴，每天都有。後來還多了酒，感覺一切都在冥冥之中自有安排！」
高聲嚷嚷完，她將杯中物一飲而盡。
接著就一臉幸福地睡著了。
「…………」
我啞口無言。
又把麻煩事丟給我——本想找她發句牢騷，當事人卻睡得很爽。
每次都這樣，紫苑你真是夠了。
不過，只要紫苑對我有信心，我就覺得任何事都難不倒我，挺不可思議的tj里暗道真拿她沒辦法，又想實現她的願望。
「總之，我家紫苑都這麼說了，不成也得成。」
「呵呵，真可靠。不愧是我的師弟，利姆路。期待在未來的某天，我國能跟你們做買賣。」
現在別扯上師弟好嗎？
是說當初隨隨便便就承包下來了，但去獸王國猶拉瑟尼亞的路好遠啊。
光整路還來得及，但趕鋪石板路根本痴人說夢。
「也罷，首要之務得先整頓運輸路線。」
「關於這點……你旗下人員的工作效率真不是蓋的。速度比我國自豪的工作部隊快上好幾倍，沒多久就辟出一條路，看了直讓人膽寒呢。」
「可能吧，我也這麼覺得。」
「可是，這樣好嗎？我們沒出半點力。因為一開始根本沒料到你們會鋪出這麼棒的路……」
「這方面早就說定了，別在意。比起那個，我更想商量別的事。可以的話，希望雙方能積極達成共識——」
語畢，我暗自竊笑。
先讓對方心情愉悅，再來談正事。
一切都按計畫進行。
如此這般，我向蓋札王等人道出此行首要目標——販售低階回復葯和藥師挖角計畫。
結果我順利獲得蓋札王的首肯，說會積極達成共識。
*
經過一個晚上，今天是公開宣告兩國建立邦交的大日子。
我自然跟宿醉無緣，蓋札王也面不改色，完全沒宿醉跡象。
不過，德魯夫的臉色有些難看，潘則躺在床上起不來。
軍部最高司令官這樣沒問題嗎？想歸想，那是該國的問題還是別深究好了。
有人在我耳邊小聲說「保持微笑」，我毫不猶豫地照辦。
就這樣，我順利挺過讓人緊張的時光。
然而照預定行程跑，我必須在典禮的尾聲致詞。
輪到我致詞前，我拚命確認演講內容。出發前有先跟利格魯德和凱金討論並決定要說些什麼，所以我看了又看，把演講內容背得滾瓜爛熟。
這樣就沒問題了，好！我替自己打氣。
還在確認演講內容，蓋札王的演說便告一段落，接著輪到我上台。
紫苑雙手並用，將我朝空中高高舉起。
「各位——初次見面。我是盟主利姆路·坦派斯特，來自朱拉·坦派斯特聯邦國，簡稱魔國聯邦。正如各位所見，我是如假包換的史萊姆，最近剛誕生不久。因緣際會下結識英雄尤姆，跟他素有交情。半獸人王入侵朱拉大森林時，我們攜手合作還森林和平。在這個武裝大國德瓦崗里，魔物和人類不分敵我，攜手共創美好的國度，形成理想的共存共榮關係。我願追隨那份理想，在朱拉大森林裡構築成為人與魔溝通橋樑的國家。蓋札王認同我的理想，敝人對此感激下盡。還望今後能繼續互助合作，為此有賴各位協助。包含我在內，本國國民大多是魔物。換句話說，稱我們魔物王國也不為過。但我們的本性跟大家一樣善良。不須因我們的魔物身分感到惶恐，希望大家接納我們這些新朋友。我在此發誓這些話絕無半點虛假，句句出自肺腑，致詞到此結束。」
致詞雖短，我仍清楚道出心裡話，希望能打動德瓦崗居民的心。
反正我又不擅長發表高竿言論，乾脆將真心話全盤托出。
途中不忘若無其事加話，告訴大家本人與剛當上傳奇英雄的尤姆相識。
我真是太會掰了，原本這麼想啦……事後蓋札王卻替我打上大叉叉。
說我演講時間太短。太謙虛。太矯情。共計三大缺點。
跟零分沒兩樣，但我的顧問是利格魯德和凱金，難怪無法給出媲美蓋札王的指正。
就把它當今後的課題，先睜隻眼閉隻眼吧。
領導者即王國統治者。既然是統治者，面對國民就沒必要低聲下氣。要是沒注意，在別國國民面前展露這一面，往往容易被該國人民看扁。
此外還有一個最重要的關鍵，用畫大餅的天真想法治國是大忌。
「對人民抱有期待不是壞事。不過，哪天被人民背叛可怨不得人吶！領導者必須領導人民。對自己的想法沒自信，這種人根本不適合從政。美好事物不會自動找上門，必須主動爭取。」
其實蓋札王不需要沒事找事做對我說這些，那肯定是發自肺腑的忠告。
我懷著感激的心聽進這些話。
生前一直處在與政治無緣的環境里，但現在好說歹說也算待上一國之君。都當一國之君了，說喪氣話前應該要先傾盡全力嘗試。
仔細想想，今生能得如此關心我的蓋札王這般人物當知己，運氣真的很好呢。
就算其中參雜利害關係，我依然珍惜這份好運。
*
就這樣，我總算順利捱過武裝大國德瓦崗的重要典禮。
接下來就剩一些瑣碎的討論會，也可靠觀光等活動消磨幾天時間。
由德魯夫當我們的導遊。
他貴為天翔騎士團的團長，但外界都不知情。外在職稱是文官長，輔佐蓋札王為其主要工作。
「那麼，您有沒有特別想參觀的地方？在可行範圍內都能帶您過去。」
聽德魯夫這麼說，我就不客氣地提出特別想看的地方。
為今後的事做打算，任何具參考價值的設施都在參觀清單里。
我厚著臉皮提出要求，德魯夫則爽快應允。
一連數日，他帶我參觀矮人王國境內各式各樣的名勝。
連製造工房、大規模傳送設備、地底大洞窟的空調管理廠都不放過。
這些技術對往後的我們來說似乎也大有助益。特別是空調設備，培斯塔等人一直在洞窟地底進行研究，希望能儘快為他們安裝。
「可是這類設施，非相關人員應該無法進入吧？」
「哈哈哈。一般而言是那樣沒錯，但我們有技術協議。您都知道更重大的機密了，現在才遮遮掩掩．也沒用吧。」
德魯夫爽朗大笑，將我的擔憂一掃而空。
蓋札王有多信任我們，聽那句話就知道。
幾天的時光隨之流逝，該參觀的地方都大致參觀過了。
不過——
說起矮人王國，有個地方不可不提。
沒錯！就是夜晚的店家——「夜蝶」。
上次遭培斯塔攪局沒能盡興，這次則大不相同。
「哥布達老弟。」
「在！」
「萬無一失，都準備妥當了吧？」
「當然！」
「那我們今晚就朝那個地方出發吧！」
「終於等到這一天！好期待！」
我倆你看我我看你，在那暗自竊笑。
為了好好享受這天，我跟哥布達早就鉅細靡遺沙盤推演過。
我打算早早就寢，先留下「分身」才外出。再跟哥布達會合，兩人一同前往要去的地方。
也跟凱金他們事先聯絡過，約好去現場碰頭。
今天我們包場。
所以說，用不著擔心冒失鬼攪局，應該可以快活一下。
費用我出。我平常一點一滴存錢，以備這天到來。上次還有金幣沒用完，不須操心錢的問題。
大家別誤會，我個人沒那麼期待啦，但哥布達他們玩過頭給店裡添麻煩就糟了，所以我要來監視一下！簡單講，就是要有大人跟著。
以上，我找一套說訶說服自己，靜待夜晚到來。
接著，期待已久的夜間時刻總算來臨。
我帶著高昂的心情偷偷摸摸來到外頭。
沒出任何差錯，不忘留下分身。
朱菜和紫苑的動向也在掌握之中。
夜訪這間店最大的障礙就屬她們兩個，提防是應該的。
紫苑跟德魯夫、潘志趣相投，好像跑去參加夜間訓練。
時機實在非常好，夜店行跟訓練時期重疊。
而朱菜為了明天的歡送晚宴，得跟城裡的眾廚師長討論相關事項。
簡直是天賜良機。
錯失這個機會，往後別想自由行動。正因如此，我才按捺高昂的心情，等待這個夜晚來臨。
「哥布達，你在嗎？」
「在。我在這兒！」
我壓低音量試探，哥布達也輕聲細語地回我。
很好，我點點頭，準備來換場。
我們在暗夜街道上躡手躡腳地前進。
「好期待喔！」
哥布達不斷重複這句話。
怨念應該很重，他一直想去那裡。現在八成爽到極點了，臉上充滿笑意。
由於事前調查做得很周到，我們倆順利抵達目的地。
「歡迎光臨～！哎呀！各位，史萊姆寶寶來嘍！！」
「「「歡迎光臨————！」」」
「呀————！等你好久了！！」
「你幹嘛，這次換我抱才對！」
「說那什麼話，又沒這種規矩！」
一打開門，歡迎光臨就傳進耳里。
「好久不見～！過得好嗎？」
「好喔。媽媽桑，你們也別來無恙哩？」
看看我，說話的調調好像哥布達。
「這還用說。您的朋友已經到了。」
今天場子被我們包下，她口中的朋友就是凱金等人。媽媽桑領我們進店裡，果然不出所料，在那的凱金等人被美女簇擁，看上去一臉爽樣。
「利姆路少爺，這裡果然是天堂！」
「利姆路閣下，真高興你今天找我一起來。」
「凱多先生對我照顧有加，這點小事不成謝意。我們後天會走，到時你就沒什麼機會見凱金，今天好好聊聊吧。」
「好，就這麼辦。」
「笨蛋！來這種地方還跟臭男人聊天幹嘛？難得有漂亮小姐在，我們也來爽一下！」
「就是啊，凱多先生。老爹說得對。」
「好。今晚送我作的項煉給大家當伴手禮。選自己喜歡的吧！」
「…………！」
凱金還是老樣子，三兄弟也玩得很開心，太好了。
是說，多爾德你……
禮物什麼時候準備的？居然一個人偷跑賺好感度，真是不容小看的狠角色。
「喂！你怎麼可以偷跑！」
「老爹，這裡是戰場喔！想法太天真沒辦法成為最後贏家啦。」
凱金髮動吐嘈技，卻被多爾德帥氣迴避。不過，是不是真的帥有待商榷。
話雖如此，女孩子們都被禮物逗得喜孜孜，這次就算多爾德作戰成功吧。
媽媽桑也把我抱到腿上，背後傳來軟呼呼的懷念觸感。
就是這個，就是它。這樣就對了！
為了追尋這樣東西，男人們在荒野間徘徊。
這裡是綠洲。
讓男人稍微喘口氣的地方。
我感動無比，順手送媽媽桑酒。如此一來，這間店除了有尋常的啤酒、葡萄酒、果實酒、牛奶當菜單，又多了威士忌、白蘭地的冰酒和兌水酒豐富成人品項。
「哎呀，這是什麼？」
「這個啊。是預定生產的新商品。蓋札王已經是預約客戶了，但我會偷偷放一些到這間店裡，你可以試著包裝成熟容限定品推出。因為我想聽聽感想。」
「原來是這樣啊！可是，送我沒問題嗎？」
「沒問題。不過這種酒產量不高，有錢也買不到，得留意一下。希望你以一人贈一杯來調查定價多少才賣得掉。」
「瞧瞧，史萊姆先生真有本事。先前在那個廣場上演講，緊張僵硬的模樣彷佛不是真的。」
媽媽桑說著說著就笑了，臉上掛著沉穩的微笑。
她似乎有聽我演講，真是羞死人。還以為她上晚班，白天都跑去補眠。
「那個啊，沒什麼啦。我在演戲，都演出來的。看起來很嫩吧？」
「呵呵。就當是那樣吧。」
我找話遮羞，媽媽桑則笑著拿這句話堵我。
接著她續道：
「不過，我覺得很棒。感覺很誠懇。在我看來，要吸引其他人，誠實才是最重要的。這方面，史萊姆先生該拿滿分。就覺得你很講信用！我也想看看摒除人類和魔物的藩籬，充滿歡笑的國度。」
這番話讓我很開心。
我發自內心發表演說，有人沒笑它是白日夢，還打心底喜歡。
「謝啦。」
好不容易口頭上有辦法道個謝聊表。
就這樣，我們度過愉快的夜晚。
哥布達一開始也很緊張，後來不知不覺隨著大家瞎起鬨表演雜耍。
雖然被女孩子玩弄於鼓掌間，但他本人看起來很開心，我還是別潑他冷水好了。
玩著玩著來到回家時間——
「好啦，差不多該走了。」
「也對。待太久會給人添麻煩。」
「不麻煩啊～」
「哎呀，要走了嗎？」
「哈哈哈，媽媽桑。我們有空再來！」
是很想繼續待啦，可是不回去不行。
就算我留了「分身」，一旦穿幫還是會死得很難看。
凱多已經打掃過凱金他們以前的住處了，這幾人似乎打算回那裡。
他事先張羅，以便凱金等人隨時來都能回去住。
我和哥布達則決定回平常住的迎賓館。
「你們聽好，回去也要小心別被其他人發現喔！今晚的事你知我知就好！」
事到如今應該用不著我提醒，但還是提一下以防萬一。
沒錯，我只是稍微提一下。沒想到……
「耶？朱菜大人有問偶們去哪，結果偶全說了。」
坐在哥布達那排倒數第一的傢伙大爆料。
你、你說什麼——！
我們全都嚇傻了。
「喂喂喂，你這傢伙……真的全講了？」
「真的假的！哥布傑，看你幹了什麼好事！」
「你居然——欸，我們死定了！」
哥布達臉上毫無血色，小隊成員也一副慌亂樣。
「那、那少爺，我們先回去好了……今天的事，那個，請您別跟朱菜說我們有來……」
凱金他們酒意全失，幾人慌慌張張地逃離現場。把燙手山芋丟給我們……
「哥布達——！你這王八蛋，到底是怎麼教那白痴的！」