第8章 拜訪尚書府

寧鶴笑了笑，沒有答話。她打量了一下面前這位男子，許久才說道：「若有機會，小女子定會到尚書府上親自道謝。」說罷，她也不管吳垣是否有回應，便往回走去了。

一路上的人群似乎都忘記了剛剛的鬧劇，他們該買賣的買賣，該吟詩的吟詩，看起來好不快活。

阿秋也是好奇地四處張望，說道：「倒是沒想到，京城中竟也有如此多的文人雅士。那些詩詞聽著也是甚美。」

寧鶴聽她這般誇獎，面上毫無波瀾。她輕啟朱唇，冷笑道：「文采出眾又如何，沒有反抗的勇氣，到頭來不過是一些空有外表的繡花枕頭而已。」

雖說今日之行是她刻意安排，目標是吳垣。沒想到，那麼多人會圍觀，卻沒有一個人願意伸出援手。這個國家的人，空有文采，卻失了那顆有風骨氣度的心啊。

阿秋聽的一知半解，索性也沒有答話了。主僕二人被接上了馬車，往宮內駛去。

「待會我們還要去一趟戶部尚書府。」寧鶴躺在車內，半闔著眼吩咐道。「回去后，你差人去通報父皇一聲，說我在宮外被騷擾，是戶部尚書家的吳垣救了我。」

「是。」阿秋小心翼翼地捧著點燃了香爐，淡淡的花香味蔓延在了整個車廂內。

一架不起眼的車轎停在了一座樸素的府邸面前，一個穿著正式的侍女上前，向守門的家丁私語了幾句，那家丁便好像見了鬼似的，急急忙忙便跑了進去。

不多久，一位身著三品官服的瘦削老人，急匆匆地走了出來。

他走到車轎便，行了一個大禮，說道：「下官恭迎公主殿下。」

寧鶴撩開車簾由阿秋扶著下了車，她扶起了那位老人，說道：「連尚書不必多禮，此番我冒昧前來，還請您海涵。」

連之岳滿是皺紋的臉上出現了慌張的神色，他連連搖頭道：「是下官有失遠迎，還請公主恕罪！」說罷，他又做了一個「請」的手勢，說道：「還請公主殿下莫要嫌棄，進來喝口茶吧。」

寧鶴點點頭，跟著他就進去了。

這裡不同於宰相府，入目之處雖不能算作殘破，卻是一派古樸的氣息。院內種了幾株臘梅，不是寒冬之時，剩下的只有光溜溜的樹榦。

話雖如此，這屋子裡卻滿滿都是書香之氣，門戶上還立了一副「自有風骨」的牌匾，可見這尚書就猶如秦羽炔所說，是位一心為國的老臣。

「自有風骨…」寧鶴沒忍住，讀了出來。她略加思索，便笑道：「果真是尚書府的風範。」

連之岳聽了，倒是回答道：「哪有什麼風範，都是遵從本心罷了。」說完，他便引了寧鶴坐下，親手倒了一杯茶。

「不知公主殿下突然拜訪，所為何事？」他不是喜歡拐彎抹角的人，看著這位平日里被皇上呵護得不知世事險惡的小公主，問道。

寧鶴拿起杯子，有些粗糙的手感讓她有些不習慣。她笑了笑，「請問吳垣，吳公子可在府上？」

「二郎？」連之岳一愣，「他今日出府尋書去了，一時半會還未回來。」他稍微斟酌了一下，又問道：「是不是他得罪了公主殿下？老臣這就…」

說著，他便要向寧鶴跪下。後者趕緊扶住他，「尚書大人萬萬行不得這大禮。吳公子於我有救命之恩，此番前來，我正是想要當面言謝的。」

「救命之恩？」連之岳愣住了。她只好將事情一五一十地敘說出來。越聽，他的神色就越凝重。

「京城之下竟有此等不法之徒！」他臉色微慍，嚴肅道。

寧鶴一見，就知道自己沒有找錯人。「吳公子願意在這艱險的時刻救我一命，不像在一旁只會空談治國之道的書生，他才是真正擁有文人風骨的才子。」

案上茶杯冒著氤氳熱氣，場面一時沉默。

最終還是連之岳開口道：「還請公主殿下莫要誇讚他，不過是初生牛犢不怕虎而已。」

寧鶴搖了搖頭，看似天真的面孔眼底卻閃著精光。「吳公子身為今年春試的榜眼，身上一定有過人之處。只是我回去打聽了一下，朝廷卻讓他做一屆閑職。」她的臉上露出了一副不可置信的表情。

「這其中，我看是有些人為了利益而故意擠兌吧。」她沉重地嘆了一口氣，看了看那個身軀微微佝僂的老人。

連之岳沒有說話，神色卻是莫名。寧鶴見此，也知道自己的話語有了作用，於是便繼續說道：「雖然我是一介女流，從不理朝堂之事。但作為一國公主，我實在看不慣就這樣埋沒人才！」漸漸地，她的語氣開始激動起來。

「吳公子有這般反抗勢力的勇氣，我自認未曾看走眼過。」她有些憤憤地說道，「朝堂之上的利益我也自然清楚，只是再不願意讓他們這般胡鬧下去了。」

連之岳聽到這裡，臉上也有了一絲愕然。他沒想到，這位傳言中不諳世事的小公主，此刻已然變成一副大人的模樣。他從官數十載，已經對朝堂上的明爭暗鬥顯得麻木。但在眾多誘惑下，他也沒想過要改變自己。不過是一條老命和虛有的榮華而已，比起國家大事，這些只如螻蟻一般，不值一提。

只是，他也早已放棄尋找那些不忘初心之人。說到底，不過都是一群會被金錢所利誘的野貓而已。他沒想到，在這深宮之中的公主，竟會有如此的情懷。

「公主殿下的情操，比起老臣有過之而無不及啊！」連之岳由心地讚歎道。

可寧鶴只是笑了笑，沒有答話。她若有所思地看著面前被吹進內堂的枯葉，開口道：「若是一個王朝被有心之人蛀空，樹榦敗了，生在上面的樹葉自然也會失去養分而枯萎，就像這片葉子一樣，隨風而去，永無落腳之地。」

她的話就像禪語一樣，落入了連之岳的耳中。來不及細想，又聽這位公主說道：「今日之事，讓我看到了良安國的未來，靠的便是像尚書大人及吳公子這般的人才。近日兩位侍郎遇害之事，想必尚書早有耳聞。」。