第258章

縣令一家的離奇失蹤，很快引起城裡百姓們的不安，一時間各種傳言不脛而走。不過大家仍只以為，這種事只會發生在劉府，殊不知，死亡的陰影已迅速向整個雙水縣籠罩過去。

頭幾天，只是各戶人家的狗相繼失蹤，同時夜間有殭屍出沒的傳聞也漸漸流傳；幾天後，失蹤的對象擴大到了人，由開始的幾個，到後來一夜之間失蹤十餘人。有的人家當天還好好的，結果到了第二天，整戶人都失蹤不見，家破人亡。一時間人心惶惶，極度不安。

縣上無家無業的破落子弟們最先遷出城外，富戶們也唯有多聘人手看家護院。然而沒過幾天，幾名逃往外縣的破落子弟帶著極度的驚恐又逃回縣內，同時帶回一個更可怕的消息，所有逃出縣城的人，都在半路被殭屍給咬死了。

這個消息不啻晴天霹靂，所有打算跟著逃出的百姓唯有打消念頭，繼續留在城裡。縣令已死，公差們也不再管事，整個雙水縣鄰近完全與外界隔絕，城中處於混亂的無序狀態。每到夜間，整個縣城就如一座死城，沒有絲毫燈火，所有百姓都躲在家中，驚恐的注視著黑暗中不斷遊走的可怕陰影。

而此刻，張烈和小玉正站在遠離雙水縣十餘里開外的一座山裡，注視著下方的山谷。這些日子張烈一直試圖找出控制這些役屍的瘟鬽躲在什麼地方，然而對方非常狡猾，這些役屍晚上出沒，在黎明來臨之前，則全部聚集到城外的亂墳崗內躲到地下，並不直接聚到瘟鬽的身邊。

張烈無法，唯有循著瘟鬽控制役屍那千絲萬縷的細微妖氣，一點一點的摸索，終於在幾天之後尋到這處山谷。

瘟鬽是殭屍的一種，也是殭屍里最難修成形的一種。它身上帶著非常濃烈的屍毒，每到一處，可以像傳染瘟疫一樣將死屍感染，從而控制這些「活動的觸手」，四處為瘧。凡是被役屍咬死的人，經過一個晝夜的陰陽變化，也會成為役屍，且自身被吸取的精氣則會傳回瘟鬽體內，助其修鍊。

因此一直以來，無論對人對妖，瘟鬽都是極為忌憚的存在。無他，只因一旦其完全修成形，造成的可怕災難可非一時半會兒可以收拾。

所以在種種原因之下，張烈對這個因自己使用式鬼法術的怨氣而召來的瘟鬽，也是欲除之而後快。畢竟如果放任不管，雙水縣早晚變滿城殭屍，這也非他所願，而且因此而召來大批術者，更不是他想看到的。

下方的山谷已遭完全改變面貌。原本林木蔥蓉的地方，此刻已只剩滿谷枯枝敗葉，地面焦黃龜裂，大量迷朦的陰氣籠罩其中，宛如鬼國。

不過谷外卻完全感覺不到絲毫異樣，顯然為了保護自己，瘟鬽用了特別的辦法將陰氣限制於內。谷內焦乾的土地一直延伸到兩人腳下，與一線之隔的蔥翠綠地形成鮮明的對比，就如兩個世界。

眼前情景讓張烈憂心更甚，因這就表示，他的對手已修練到了相當火候。

「張烈哥，那東西就在裡面嗎？」不知什麼時候，小玉開始改口這麼稱呼張烈。在見識了雙水縣內的慘狀后，她這些日子一直陪在張烈身邊尋找瘟鬽。

張烈蹲下身，小心翼翼的將手伸到焦土那一側。兩指拈起一塊泥土微微一撮，土塊立刻化為細粉，黃黑色的土粉落到這頭的草地上，附近的青草隨即乾枯。

「好強的屍氣，連土地都給腐蝕了。」張烈不由驚道。

說著他站起身，示意小玉退開：「那東西就在裡面，得乘它殺更多人前解決這傢伙。這裡很危險，你立刻下山，但不要到處亂走，等我下來。」

「你、你要一個人去嗎？」小玉擔心的道。

張烈摸摸她的頭髮：「放心，我不會有事。你快走，等到日落就麻煩了。」

就在這時，忽聽左側林內有一個人道：「姑娘，你最好趕快離開那人。」

自己竟沒發覺左近藏得有人，張烈心裡一驚，一把將小玉拉到身後，盯著那片樹林厲聲道：「是誰！」

樹叢豁的分開，一個人已走了出來。他約莫二十來歲，國字臉，五官端正，年輕的臉上還未盡褪少年神色。他身穿一件樸素的道袍，胸前浮雲顯示當是峨嵋弟子。背上斜背一口長劍，露在肩頭的劍顎已被磨得露出裡面的銅製裡子。

然而就是這麼個隨處可見的普通小道士，卻讓張烈大為忌憚。因為方才他來到那麼近的地方，自己居然都沒發現，顯然此人有著極為不俗的實力。

「四朵浮雲，如此年輕居然已是長老級的定字輩弟子，這傢伙來歷肯定不簡單。真是越怕就越來什麼啊…..」盯著對方，張烈心裡不由叫苦。

當今天下，峨嵋武當崑崙天師合稱四大術派，其中又以峨嵋為尊。派中等級分明，按入門輩份分以道袍上的浮雲以作區分。其中四朵浮雲，唯有長老級別才能擁有，在派中地位極高。而面前這青年如此年輕已能躋身此列，來歷肯定不一般，甚至可能和峨嵋派年前才仙逝的一代宗師李坤大有淵源。

小玉也一臉驚奇的看著這個不速之客，半晌才皺眉道：「你在說什麼？」

似是有些害怕和她目光對上，那青年微微垂下頭：「我是說你最好趕快離開那人，因為他…」

「他什麼？我還沒問你是誰呢？突然就跑出來說些莫名其妙的話。」小玉毫不客氣的打斷青年的話，還惡作劇的沖他吐吐舌頭。

青年的臉唰的紅了，他嚅囁道：「我是峨嵋派的弟子，姑娘，你相信我，他真的是…」

將他的反應看在眼內，張烈心裡一動。不待青年把話說完，他在小玉腦後輕輕一撫，隨即一把攬住昏厥的她。看著對方，他淡然一笑：「不好意思，我的身份現在還不能讓她知道。」

微微一愕，青年隨即拔出長劍：「妖物果然就是妖物，快放開她，我可以考慮留下你的魂魄，送你轉世投胎。」

「真是，為什麼所有的術者遇上我們，都是一言不合就要開打…」張烈有些無奈的喃喃念道，隨即聳聳肩：「信不信由你，我並沒加害她的打算。」

「哼，我倒不知道大名鼎鼎的張烈還有閑心和一個小丫頭混在一起。」青年絲毫不為所動，長劍一展，逼近一步。

「你知道我？」見他居然認得自己，張烈有些意外的揚了揚眉毛。

沒有理會他的話，青年又再逼近一步：「我最後說一次，放開她！」

兩人間的氣氛驟然沉凝下來。張烈知道，逼近到這個距離，無論他願意與否，對方下一步一旦跨出，他都必須迎戰，否則將是追悔莫及的後果。

此時的情勢頗為微妙，青年雖一眨不眨盯著張烈，但忌憚他手裡的小玉，一時也並未出手；而張烈則神色難辨，讓人猜不透他的真實意圖。

在這一觸即發的時刻，張烈突的指了指邊上的山谷：「也是為它來的？」

愣了一下，青年沉聲道：「不是，但我當然也不能置之不理。」

「隔鄰的縣城，已有近百人被其變做役屍，如果再不解決，一旦等這瘟鬽成形，整城的人都在劫難逃。看樣子，頂多不出七日。」

「……，那又如何。」

「此刻能收拾它的，只有你我，而我想你和我都沒必勝把握。如果你非要打，我無所謂，不過縱能殺了我，你以為自己也能全身而退？到時瘟鬽修鍊成形，滿城難逃，為一人而害數千人，孰輕孰重，就不必我再說了吧。」張烈聳聳肩。

青年沉默下來，他轉頭看著一片焦土的山谷，兩眉漸漸擰起，顯然正在細細回味張烈的話。張烈乘熱打鐵的道：「你既然知道我，當知我術者雖殺得不少，卻從未對無辜百姓下過手，我自也不會對她怎樣。你我若是合作，收拾瘟鬽當不難，剛才我的話想必你也聽到，我也是為它而來，並非此刻為活命胡言亂語。」

青年終於意動，他點點頭：「好，我就信你一次。只要你放開她，再助我收服瘟鬽，我就當什麼也沒看到，放你一次。」

冷笑一聲，張烈毫不客氣的道：「你還想把你們人那種不知所謂的優越感保持到什麼時候？你以為是在施捨我嗎？告訴你，我之所以提出這個建議，只是不想看到數千無辜性命就此喪生。我倒想問問，若是妖族遭此厄難，又有哪個人會站出來？別忘了，現在性命受威脅的是數千個人，我不會害他們，卻也沒義務為他們出力，到時拍拍屁股就走，也不是什麼大不了的事。」

默默聽完張烈的話，有一剎，青年眼中閃過怒色，幾乎就要動手。但最後他的目光又漸漸平和，片刻，他歉然道：「你說得對，我為剛才的話抱歉。」

看他一臉認真的模樣，張烈也嘿的一笑：「很好，我想你終於明白什麼是合作時需要維持的最基本的禮貌了。

不過青年顯然極為倔強，他仍是固執的問道「但我還是想問，你為什麼會和這個姑娘呆在一起？」

心道還真是個死心眼啊，張烈嘆了口氣，把小玉逃婚一節對他說了，最後道：「所以就這樣，我救了她。本想帶她來城裡想法解除婚約，再送她回家，卻沒想到碰上瘟鬽的事，所以我才會來這裡。」

青年不由瞪大眼看著張烈懷裡的小玉，顯然對她的膽大妄為極為吃驚。張烈看在眼裡，心裡暗笑，嘴上確道：「這下你相信了吧？」

「嗯？啊…我為剛才的事抱歉。」青年不好意思的撓撓頭。

像個老朋友般拍拍他的肩膀，張烈低聲道：「不過一會兒你最好不要多問這事，你也知道，姑娘家臉嫩，惹惱了她就麻煩了。」

「嗯。」青年鄭重其事的點點頭。

「很好，那麼我們該可以談談怎麼收拾這個瘟鬽了。」張烈展顏一笑。

青年臉色也鄭重起來：「你準備什麼時候動手？」

抬頭看看正在當空的烈陽，張烈哈哈一笑：「時間正好，不若就現在如何？」

哪知青年卻搖了搖頭，他沉吟道：「瘟鬽陰氣極重，本來正午下手是最好的時機，但此刻也是它警惕心最強的時候，如果稍有不慎被它躲入地底，要想再收服就非常麻煩了。從這片山谷的範圍和泥土焦枯的程度來看，這瘟鬽五日之內，必定會在子夜時分破土而出，做聚形前的最後一次『飲月』。雖然到時所有役屍都會回來護衛，但那是瘟鬽最為關鍵的時刻，它也必定不會逃走。」

此刻的青年侃侃而談，哪裡還有一點剛才稚嫩的影子？也只有在這時，他才顯露出與其身份相符的見識，讓人刮目相看。

張烈也頗為驚訝的看著他，被盯得有點不好意思，青年不由抓抓頭：「哈，那都是師父告訴我的，剛才我只是轉述他老人家的話而已。他曾說，子夜時分，瘟鬽屍氣最強，但『飲月』至關重要，卻也不懼它會逃走，反是收服它的最好時機。所以往往最為兇險的地方，卻是最為關鍵的所在。」

「好見識。」張烈不由贊了一聲：「卻不知你的師父是誰？」

「先師名諱上李下坤。」青年臉上有著毫不掩飾的自豪。。