第271章
憑藉張烈敏銳的鼻子，一行人終於在第二天找到一處土著人的部落。三人藏身密林，看著河邊十幾棟簡陋的土屋，以及附近來來回回的土人。
「我看不出這些傢伙有什麼不對勁的地方。」半晌，尼克說道。
張烈承認尼克說得對，這些土著並沒任何奇異的地方，雖然那些掛在部落四周木杆上的人頭，以及用人骨拼結而成的古怪圖騰非常可怕，但對他們來說，那根本不是什麼大不了的東西。
「光看沒用，進去再說。」說著，張烈分開樹叢走了出去。
對於突然闖入部落的三個陌生人，這些赤身裸體的土著並沒表現多長時間的驚訝，而是在齊齊發出一聲尖叫后，操起身邊任何可以當作武器的東西沖了過來。
幾十個渾身塗滿古怪花紋，持矛執弓的土著人根本沒放在他們的眼裡，就聽砰的一聲槍響，沖在最前面那名最強壯土人的胸口已爆開個大洞，斷線風箏般倒飛開去。
餘下土著一愣，隨又悍勇的衝上。張烈手腕一翻凌空抓過被轟飛的那名土人的骨制砍刀，隨即旋風般刮入人群之中。不過一個呼吸的工夫，就見四周血霧濺起，所有土人右臂全被齊肘砍斷，慘叫著摔倒一地。
遠處不及衝來的土人看到這一情景，無不恐懼的丟下武器，尖叫著轉身逃入密林內。張烈丟下砍刀，隨手抓起一名土人就要問話。
這時他才想起自己根本不懂他們的語言，不禁有些哭笑不得，辦法是自己提出的，但居然忘了最關鍵的一環，這下該怎麼辦？
就在這時，最大的那棟泥胚土屋門帘掀起，一個頭插鮮艷羽毛，渾身掛滿骨頭綴飾的老者走了出來，看模樣應該是部落里酋長巫醫一類的人物。
愕然看到滿場血淋淋的場面，老者驚恐萬狀。他突然嘰里咕嚕說了連串土語，張烈正大感頭痛該怎麼理解時，卻聽巴里也同樣嘰里咕嚕回了一陣，聽他語氣，似乎從老者剛才的話里聽到了很驚人的東西。
「這傢伙居然會土語？」張烈又驚又喜的看著巴里，同時心裡也鬆了口氣。
很快，老者和巴里展開連串讓人聽不懂的對話，巴里的語氣也越來越是急促。終於，尼克忍耐不住打斷兩人：「你明白他在說什麼？」
巴里沉聲道：「他是部落里的巫醫，說的是一種流傳很久的古印加語，我們族飼養蠱卵，有很多原料需要在南美的叢林採集，因此能懂他的話。」
「那他剛才說了什麼？」張烈問道。
巴里露出疑惑的表情：「很奇怪，他見到我們的第一句話就是『為什麼還要來抓人，我們已經貢獻過馬魯多了』。」
「馬魯多？那是什麼？」張烈眉頭大皺。
巴里搖搖頭：「我問過了，巫醫一再重複，馬魯多就是馬魯多，似乎在他們的語言里沒有別的表達方式。」
「那你問問他，馬魯多是用來做什麼的？」張烈又道。
巴里很快和巫醫應答一陣，然後道：「他說，馬魯多是獻給神的…」
「神？」尼克撇了撇嘴：「我就知道這些土著腦袋有問題，這樣根本等於什麼也沒說。」
張烈也陷入迷惑，南美土著都有將活人獻祭給他們所崇拜的神的儀式，看來巫醫所指應該是另一個更大的部落來搶祭品，和他們要打聽的消息毫無關係。
難道自己猜測有錯？張烈正苦惱間，腦中突的靈光一閃，連忙對巴里道：「快問問他，神在哪裡？是什麼人來抓馬魯多？」
巴里一愣，似乎覺得他這麼問很多餘，但還是依言說了。哪知出乎三人意料，巫醫臉上突的現出極為恐懼的神色，他驚惶的連連擺手，用急促的土語不住說著什麼，一邊往土屋內退去。
看出他在極力隱藏什麼，巴里和尼克立刻逼了過去，這時巫醫已退入漆黑的土屋中。突然間，他似乎察覺到身後有什麼東西，愕然回顧。
「小心！」張烈也察覺不對，連忙大喝一聲。
身形加速，尼克猛的撞入土屋，幾在同時就聽轟然炸響，整棟土屋已完全坍塌。蓬起的灰塵中猛的傳來一陣肉體撞擊聲，一個人已退了出來。
「很好，這些東西終於現身了。」張烈走上前去。
塵埃漸落，只見在土屋的廢墟上，幾名目光陰沉有如野獸的土著男子傲然而立。他們身體均繪著羽蛇的圖騰，但並非任何一種染料，而像是以某種特殊手法烙上去的，使得這些人的身體就如鏤刻的版畫，呈現無數縱橫的凹痕。
這些男子手足有著不成比例的瘦長，但身體卻很強壯，給人與靈活且充滿力量的感覺。當先一名男子手裡提著那名巫醫的腦袋，五指深深的陷入堅硬的頭骨中，就如插入一灘爛泥。
尼克獵裝的左袖被完全撕裂，但鋼魁族的堅硬身體讓他沒受到任何傷害。他惡狠狠看著這群突然出現的男子，表情又驚又怒。
「他們是什麼人？羽蛇族的戰士嗎？」巴里驚訝的道。
張烈嘿的一笑：「誰知道。不過尼克你不是早就想和這些傢伙交手了嗎？抓住他們，自然可以問到更多。」
「混帳，竟敢襲擊我！」受張烈所激，尼克大吼一聲，端槍沖了上去。
面對衝來的尼克，幾名男子一動未動，就在他剛到近前的一剎，當頭男子將巫醫屍體猛的向他一甩，同時數道人影已向四方躍起。
砰的一聲槍響，巫醫屍體被攔腰打作兩截，剎時大蓬骨血濺起。視線受阻，尼克不由自主停了停步，就這剎那工夫，半空眾人已同時向他撲來。
數條手臂同時在尼克身上抓過，將他的獵裝撕得七零八落，但卻未傷及尼克分毫。對自己身體的堅硬程度極有信心，尼克根本未加閃避，而是順勢倒轉槍口抵在一名男子的胸膛。
槍響同時，那男子已應聲拋飛開去，其餘男子也害怕似的閃到一旁。從彈帶摘下幾顆子彈重新上膛，尼克大搖大擺的向他們逼去。
就在這時，驚人的一幕發生了。本該被尼克一槍轟斃的那名男子，竟慢慢爬了起來。只見他的胸膛橡皮般凹下一個深坑，巨大的符紋彈頭深陷於內。隨著肌肉慢慢複位，彈頭也退了出來。
「什麼！？」尼克不能置信的看著這一切。
同時，其餘男子身體也發生了奇異的變化。他們四肢拄地，細長的手腳慢慢突出無數荊棘樣的骨刺，同時掌心覆上一層油脂般的東西。
哧…隨著一聲輕響，幾人手掌與地面接觸的地方冒出一股白煙。
不約而同的，幾男再次向尼克撲來。自持身體堅硬，尼克哪會怕他們？他興奮的舔舔嘴唇：「一群怪物，這次轟爆你們的頭，看你們還不死。」
「小心！」張烈忽的大聲提醒道。
「呃？」尼克不由奇怪的轉過頭，不明白張烈這話是什麼意思。
答案很快就揭曉了，當先一名男子貼地猛竄至尼克身下，右爪由下而上猛的一揚。本該毫髮無損的尼克的身體，竟在這一抓之下出現四條極長的深痕。
仔細看去，傷口邊緣呈現一種腐蝕溶化的狀態，似乎是被某種東西侵蝕，看來古怪就在這些人手上那層東西上。
萬沒想到自己竟然會被抓傷，尼克臉上現出不能置信的表情，他慘叫一聲，傷口已噴出大股鮮血。絲毫不給他喘息之機，餘下男子從他身邊一掠而過，同時尼克身上又多了數道大大小小的抓痕。
手足撐地原地一旋，眾男子已掉轉身體再次向尼克衝去，竟是不死不休的架勢。尼克在突如其來的打擊下已亂了陣腳，哪裡還懂閃避？
眼看尼克就將再次傷在他們手下，兩團火球突從側旁射至，轟轟兩聲漫天火焰爆起，三名男子已被衝擊撞了開去。
同時一束黑影猛的竄至，張口咬住一名男子的大腿就將他逼得撞入後方樹叢，隨即枝斷樹裂，一片混亂。
「難怪蠍網沒有反應，原來跟在我們後面的是這群傢伙。」隨著說話聲，張烈和巴里走了上來。
「你怎麼樣？」張烈問尼克道。
尼克早已遍體鱗傷，十餘道爪痕橫七豎八的分佈在他光滑的身體上，鮮血遍身，看起來煞是可怖。他艱難的道：「他們的爪子有古怪，我的傷口無法癒合。」
「你等一下，收拾了這些東西，我們會替你療傷。」巴里對他道。
「媽的，那快一點，老子疼死了。」尼克步履蹣跚的走了過了起。
這時被火焰逼退的三名男子又爬了起來，目光不善的打量著張烈。巴里將手上的邪肢獸扯回，被其咬住的那名男子在另一端瘋狂的掙扎著。
「看住你手上的傢伙，剩下的我來對付。」張烈對巴里道，說著手中已騰起一股火焰。
巴里點點頭，邪肢獸頭側立刻分出十餘股血管樣的筋絡，亂七八糟的將其咬住的男子纏個結實。同伴的遭遇似乎刺激了剩下的男子，他們發出古怪的喊叫聲，手足並用向張烈逼了過來。
就在這時，忽聽後方樹叢一分，又有幾人走了出來，卻是布拉特所在的第二組。看到場中情形，一名食人妖驚訝的道：「這是怎麼回事？」
「滾開，他們是我們的獵物。」尼克毫不客氣的道。
臉色剎時沉了下來，另一名邪眼族的戰士譏諷的對尼克道：「是么？看樣子某些傢伙似乎連幾個人也對付不了啊。」
「你…」尼克大怒，但他現在身受重傷，卻也無法做什麼。
氣勢洶洶的幾名男子見張烈等有援軍到來，突然不約而同轉身向叢林內跑去，瞬間已不見了蹤影。那名食人妖立刻叫了一聲：「追！」
第二組的成員立刻追入叢林，布拉特還是老樣子，不緊不慢的跟在另兩人身後，只是在跑過張烈身邊時，不自覺的看了他一眼。
張烈也頗有興趣的看著他跑入林內的背影，自言自語道：「能在陽光下活動的吸血鬼嗎？這可有意思了。」
「我們幹嘛不去追！」尼克突然大聲道。
「因為有你這個累贅。」張烈毫不客氣的道，跟著在他勃然色變前說道：「那些傢伙讓給第二組的也無所謂，反正巴里已經抓住一個了。」
說話間巴里已收回邪肢獸，那名男子被牢牢束縛，瞪著眼睛不住打量三人。走到他面前，張烈拍拍他的臉頰：「你們是什麼人？」
話音剛落，他拍了一下腦袋：「糟糕，忘記這傢伙聽不懂我在說什麼。」他對巴里道：「還是你來吧。」
巴里點點頭，操縱邪肢獸將男子拉到跟前，說出連串土著語言。
但男子壓根兒沒有回答的意思，只是面無表情的望著巴里。皺下眉頭，巴里又換了一種語言，但還是沒有回應。
「看樣子他並不打算開口。」巴里無奈的道。
早料到會有這種情形，張烈於是道：「那讓我來試試好了。」
巴里一愣：「你能讓他聽懂你的話嗎？」
張烈嘿的一笑：「即使他不開口，我也有辦法知道我們想要的。」
他正想喚出小玉，突的看到被縛住的那名男子眼中閃過一絲得意之色，心裡不禁一愣。張烈直覺感到對方有些不對勁，但具體是什麼卻又說不上來。
就在這時，巴里剛問了一句：「是什麼辦法…」突的臉色大變。
一把捏住邪肢獸連在身體的一端，他驚呼道：「有什麼在我身體里！」
張烈和尼克大驚，張烈這才注意到，邪肢獸和那名男子肌膚相連的地方，就像用絲線縫合起來般，竟然融合在一起。而且那男子的身體正一點一點的向邪肢獸的身體里浸去。
「該死，這傢伙會吞吃肉體，快截斷邪肢獸。」張烈趕緊叫道。
巴里忍痛在手上一撫，整條邪肢獸已掉落於地，然而還是晚了一步。只見右臂上，一大片燒傷樣的潰爛肌肉正慢慢覆蓋他蒼白瘦弱的肌體。
「唔啊啊啊，他在吃掉我的身體！」巴里驚惶的大叫。
「冷靜一點，快把手切斷。」張烈趕緊道。
「可、可這是我的手，如果沒用的話…」巴里顯得很不甘心。
「混帳，這時候還婆媽什麼，難道一隻手比性命還重要嗎？」張烈為巴里的猶豫不決大感惱火。
就這說話工夫，爛肉已侵到右邊胸膛，斷手也已來不及。巴里趕緊掏出一顆蠱卵含在嘴裡，同時含糊不清的念出一串咒文。
頃刻間，嘴中蠱卵破裂，一個猶如面罩般，表面筋紋糾結的物體覆蓋巴里半張臉孔，同時自它表面伸出無數細小的血絲扎在潰爛表面。
這是蠱鬼族的治療用魔獸「引息」，隨著引息表面的血絲不斷收鼓，巴里身體表面的潰爛被一點點修復，片刻皮膚又重現那種蒼白。
然而巴里還沒來得及鬆口氣，卻見本已潰退的爛肉再次蓋上，並附著引息的血絲向巴里的臉部侵去。這一驚可非同小可，巴里趕緊操控引息加速治療，就見再有大蓬血絲蔓延而出，密密麻麻的向潰爛扎去。
然而引息越活躍，潰爛蔓延得就越快，片刻巴里臉上已滿是汗水。張烈見狀連忙對他道：「這東西會吸收魔獸的妖氣，快卸下引息。」
尼克道：「如果這樣，巴里一樣會被殺死。」
吸了口氣，張烈探手過去：「交給我吧，我也許能除去覆上你肌體的東西。」
巴里立刻望過來，明白他的意思，張烈搖搖頭：「我只有五成把握。」
巴里不禁猶豫了，顯然在考慮是否該賭一下。張烈見狀抓著他的肩膀大叫道：「相信我，我們不是同組夥伴嗎？我一定能除去它！」
終於，巴里有了決定。不過他並未卸下引息，反而操縱它猛的一鼓，無數血絲隨即不斷膨脹，看樣子巴里是想強行將侵入肌體的東西吸去。
張烈不由暗嘆一聲：「終究還是不敢相信同伴么…」
但巴里的最後一搏終還是失敗了，隨著潰爛迅速覆蓋他的頭臉，巴里喉間啊啊的悶吼著，伸手在脖頸間抓撓數下，仆的倒地斃命。
這時邪肢獸與被它咬住的男子早已死亡，屍體呈現詭異的灰白色，看起來極是可怕。而巴里瘦弱的屍體在斗篷下迅速收縮，也很快消失。
「他、他死了嗎？」尼克心驚膽戰的問道。
張烈點點頭；「這個笨蛋，太過謹慎反而要了自己的命。」
說著，他隨手一揮丟出顆火球，捲住地上的屍體燃燒起來，很快殘屍已變做一堆灰燼，隨風飄散無蹤。
「我們現在該怎麼辦？」見識了剛才那些「人」的可怕后，尼克已不再像先前那麼囂張。
張烈沉吟道：「這些傢伙絕對不是普通人，剛才那個巫醫嘴裡的『神』和『馬魯多』一定就是這次事件的關鍵，我們得儘快找出真相。」
尼克心有餘悸的道：「怎麼找？那些東西太可怕了。」
張烈道：「第二組的已經追過去了，我們也趕去，他們一定能發現些什麼。」
「也許第二組也已經被…」
張烈嘿的一笑：「不，有那個吸血鬼在，第二組沒那麼容易出事。」
說著，他對尼克道：「你的傷怎麼樣？」
尼克痛苦的捂著胸口：「傷口無法癒合，我還沒法快速行動。」
嗯了一聲，張烈從懷裡掏出一個兩指大的瓷瓶遞給他：「這是人類發明的東西，叫嗎啡，我還加了一點鴉片，吃了它能暫時緩解你的疼痛，追上他們后我會替你療傷。」
尼克接過瓷瓶，拿在手裡轉了轉，突然道：「我不信賴人類的東西。」
張烈正要動身，聞言轉過頭：「相信我，這東西很有效。」
尼克還是搖了搖頭：「不，我不會喝，你還是先替我療傷吧。」
目光冷了下來，張烈沉聲道：「你是不敢去追那些人吧。」
尼克立刻臉紅筋漲的辯解道：「誰說的，我是非人類，怎麼會吃人類的東西。」
「那你為何要使用人類發明的符紋槍？要麼立刻吃了它，要麼自己留在這兒。」張烈已懶得跟他廢話。
尼克大急：「我們是一組的同伴，你怎麼能丟下我獨自走？」
張烈譏諷的一笑：「現在才想起我們是同組了么？可惜巴里已經死了，你也為自己的魯莽付出了代價，現在說這個還有意義嗎？」
說著，他的聲音轉低：「老實告訴你吧，我對你的自大愚蠢已經厭煩透了，如果剛才那些傢伙能殺死你，我會非常高興。比起和你這個廢物搭檔，我寧願與那個鷹身女妖和吸血鬼同組。」
說著，張烈轉身就向叢林內走去，再不看尼克一眼。看看手裡的瓷瓶，尼克不甘心的大叫道：「別忘了，長老團說過，這次測試只能以小組勝出，拋開我你根本沒法晉級。」
「傻瓜，用你的腦子好好想想吧，長老團需要的是能通力合作的三個人，誰規定了一定要是同一組的？擺脫你們，我會很高興去找些有用的同伴。」
看著張烈的身影沒入叢林，尼克趕緊將瓷瓶內的東西倒入嘴裡，隨後追了上去：「等等，你再考慮一下，沒有我…」
大量嗎啡的確很有效，尼克很快已能跟上張烈的步伐。憑藉天生的獵手本能，張烈毫不費力的在密林中找到第二組留下的痕迹，一路追去。
然而，當三個小時后，已快天黑仍沒有碰上第二組時，張烈終感到不對。這次的參選者能力雖有高有低，但都不是無能之輩，特別第二組還有那個吸血鬼在，為何到現在還沒有一點雙方接觸的痕迹？
停下腳步，張烈蹲下身開始仔細辨別地上的痕迹，很快就發覺異常。剛開始追趕時，那幾個土著男子的腳印在前，第二組在後。但現在，那些人的腳印不知何時已經消失，地上只留下第二組的痕迹，而且只有兩個人！
也就是說，不知什麼時候，第二組已經除員！而更讓人驚訝的則是，第二組根本沒在追任何東西，那麼他們跑到這裡是為了什麼？
這片叢林內實在有太多古怪，無數謎團紛紛湧入張烈腦中，讓他感覺有如一團亂麻，根本無法理出頭緒。
知道繼續追下去恐怕也沒有結果，張烈於是對尼克道：「今晚就在這裡休息，我會替你療傷，明天一早再決定怎麼做。」
尼克巴不得有這麼一句，連忙走到張烈身邊。現在信心喪盡的他早無復初時的自大，反而把張烈看作保護傘。。