第十三章　彈性的手杖

俊人聽了兩三小時的長笛聲，自己始終是不知笛音從何處吹來？現在把窗戶打開，卻聽到是由方家送了出來的。心裡一陣高興，這就兩手同拍著，直跳起來，自己叫道：「我說呢，這除了她，還有誰能吹得出這樣好的笛子呢？」

這就一面聽著，一面暗想：只聽她笛子里這一分哀怨，不是心裡頭有萬分感觸的人，是不會吹出來的。

若論到了她的感觸，那當然是為了自己在今天進門的時候，低頭沒有睬她。自然，彼此的情分，由南京下關登船，一直到現在，相識的時候，是很淺很淺的。不過在自己心裡，在那乍相見的時候，就是五體投地地崇拜著。

至於方小姐的意思如何，雖然不知道。但是只看她說話時候的態度，總向人表示一種很關切而又害臊的情形，那就大有意思了。關切是不以平常的朋友相待，害臊正是心裡含著男女之間的那一點秘密。有了那秘密的念頭，就是伏下了愛情的種子了。

為了這一點，自己也不能不把她當一個對象。他耳朵里聽了笛聲，人伏在窗戶邊的一張小桌上，就獃獃地想了去。

直待笛聲停止，那晚風吹在身上，涼颼颼的，倒有點像涼水在身上澆潑著。這才把窗戶關上，二次睡到床上去，那思潮更是起落不定。覺得於未婚妻之外，再交一個知己的女友，這並非過分的要求。只要自己對於雪芙，依然保持著以往的愛情，雪芙其實也不應該提出抗議來。

存了這麼一個念頭，足足地籌思了一晚上。到了次日早上，睡在床上，又補著想了兩三小時。似醒非醒，似夢非夢的，睡在床上，就懶得起來。

後來房門咚咚地有人敲著，不容他不答應，這才翻身坐了起來。卻聽到雪芙隔了房門笑道：「喂！快吃早飯了，你還睡著啦。」

俊人道：「昨天兩趟山路，跑著累得可觀，一躺下來，人就不知道起身了。」

雪芙道：「我可以進來嗎？」

俊人笑道：「你當然可以進來。」

雪芙手推了門，先伸頭進來看看，見俊人穿了睡衣，在睡衣下露出兩隻光腳，踏了拖鞋，這就笑道：「你還貪涼啦。到了半夜裡，我覺得蓋著薄被，還有點兒涼呢。」

俊人道：「我也是蓋被睡的呀。你以為我還應當穿了襪子睡覺嗎？」

雪芙向屋子四周看看，又向窗戶口上看看。笑道：「假使你穿了襪子的話，睜開眼就由窗口裡跳了出去，那是便當得多。」

俊人聽了這句話，大概是很生氣，臉色向下沉著，淡笑了一下。那淡笑還僅僅是在臉色上表示著，並沒有聲音。這一次，算是雪芙讓了他，並沒有跟著說什麼。

俊人就當了她的面，很自在地換著衣服。雪芙把門關閉了，身子撐住了門，向他斜看著，因道：「你這人太不知禮節。」

俊人正把睡衣脫下，在汗衫上套著短褂子。便笑道：「我還得穿上大褂子嗎？」

雪芙道：「我並非說你沒穿大褂子，是說你為什麼當了女士的面，把睡衣脫了下來？」

俊人笑道：「你在別人的面前，可以充女士，在我面前，也可以充女土嗎？」

雪芙走近一步，靠到他身邊，斜了眼睛向他望道：「為什麼在你前面不能說女士呢？」

俊人道：「天地間，就有這麼一個公例，每個男人，可以對一個女人不客氣。同時，每個女人，也可以對一個男人不客氣。你是不是相信我這句話？你若不相信我這句話……」

說時，迴轉身來，突然地握住了雪芙一隻手。雪芙且不把手掙脫，卻微偏了頭向俊人望著，臉上帶了微笑，問道：「你這是幹嗎？這就算不客氣嗎？」

俊人道：「不，這是不客氣的帽子，不客氣還在下面呢。」

說到這裡，他放了雪芙的手，把窗戶里的布帘子給扯開了，擋住了外面來的陽光。

在布帘子遮蓋以後，約莫有十分鐘，方靜怡正好由這窗戶外面經過。

她心裡原來想著，俊人在今天早上，心裡不能沒有感觸，心裡既有感觸，當然不會出門去。若以自己的心理去忖度，他必然在屋子裡看書。因之在這一個感念之下，情不自禁的，就繞著屋子外的空地，慢慢地走著。自然，最後也就走到俊人卧室的窗戶外了。

走來的時候，自然是低了頭，做出那毫不在意的樣子。偶然一抬頭，做一個看蝴蝶或看雲的姿勢。以為一眼看到玻璃窗戶，就可以看到玻璃窗里的人。不料迴轉頭看來，這裡卻是兩塊花布窗帷，遮掩得毫無所見。這倒呆了一呆，他知道我要由這裡經過，先把視線擋上嗎？

她這裡還是獃獃地望著呢。偏是花布帷里，又是一陣嘻嘻哈哈的男女歡笑之聲。她想著，這一男一女，除了陳俊人和朱雪芙不會有第三個。

他們說說笑笑，盡可以自由，誰也不能干涉他們。為什麼還要把花布窗帷給擋了起來呢？看到之後，也不解自己是何緣故？很有點怒不可忍，對了那玻璃窗戶，就冷笑一聲。在這一笑之後，不再在這裡站著，也就跟著回自己屋子了。

在窗戶裡面的陳俊人，當然不知道有這麼回事。吃過了早點，他也就到門外的山澗邊，順了大路，來回走了幾趟。他以為靜怡要出去遊玩的話，總可以在這路上，把她遇到，然後借了機會，和她說兩句話。但是等候了很久，她並不曾出來。還是雪芙出來了，邀著去游小天池。

在正得著雪芙歡喜的當兒，自己只好隨了她的意思，陪著到小天池去。回來的時候，經過牯嶺那一條小街，雪芙高興起來，見有一爿江蘇館子，又邀了他到館子里去喝幾杯酒。而且還訂了約，不許俊人會東，這真是看得起了。

吃過東西出來，已是半下午，便在街上緩緩地走著，這條街雖然不過百十家鋪戶，可是夾道都是二層的樓房，有洋貨店，有水果店，有酒飯館，有理髮館，甚至還有磁器庄同西菜館。街的盡頭，還有二家銀行辦事處，與郵電局為鄰。

兩人在街上走過去，復又走回來，看得很有興趣。街道一律是石板面的，走起來倒也平坦。這一條街雖然開在山腰，但兩邊的鋪戶，並不因為這樣不能開展。靠裡邊的鋪戶，他們山壁開出平坡來做屋。在外面的鋪戶，他們又能在山崖上立著柱子，支起吊樓來。

街道雖不過一丈寬，然而這山上除了偶然經過幾乘轎子，此外並無車馬雜沓的情形。來往的人，受了警察的監視，全靠邊走，所以並不覺得街道窄小。但行人也有一樣不同平凡的動作，就是每個男子手上，都拿了一根手杖，甚至遊覽隊伍里的婦人，也有四分之一，是拿著手杖的。所以牯嶺街上除了行人的步履聲而外，還多著一種篤篤不斷的手杖敲地聲。

雪芙道：「大家有手杖，你也買一根吧。」

俊人道：「我買一根你也買一根吧。」

雪芙笑著搖搖頭道：「手裡拿一根棍子走路，我沒有玩過，怪難為情的。」

俊人道：「這就引起我一個疑問了。男人拿手杖，為了爬山的時候，可以得著一種幫助。女人走山路，當然不如男子，為什麼男子要手杖，女子倒不要呢？」

雪芙向他瞅了眼，笑道：「女人自然不如男子走路有訓練。但是她們游山，有一種天然的手杖，你明白嗎？」

俊人笑道：「我明白。好比我吧？就是你的天然手杖了。」

雪芙笑道：「當然是一根天然手杖，但不見得就是屬於我的。」

俊人道：「直到現在為止，你還有點不放心嗎？」

雪芙道：「你果然願做我的手杖，我當然高興，可是男子的心是靠不住的。你也像那雜貨店門口，架子上插的手杖一般，只要誰出了更高的價錢，你的店主人就賣給誰了。」

俊人道：「我還有個店主人嗎？我的店主人是誰？」

雪芙笑道：「你的店主人，就是你那混濁不清的腦筋。」

俊人將手掌拍了兩拍自己的頭，笑道：「我的店主人已經告訴了我，他把這手杖賣給你，決不抽回來了。」

雪芙笑道：「既是那麼著，我也買一根手杖送你吧。」

兩個人說著話，正走到一家雜貨店門口。那屋檐下一個大藤簍子，裡面有二三十枝手杖，藤條的，木的，竹節的，全有。

雪芙將手杖陸續抽出來幾根，依然放到藤簍子里去。笑道：「你喜歡哪一種的。」

俊人道：「當然木料的好，在山上買手杖，並不是一項裝飾品，是預備撐了走路的。藤和竹子的，都有彈性，撐不起腰來。」

雪芙笑道：「你也知道有彈性不好，你就是個富有彈性的人。」

那雜貨店的主人，看到有主顧到來，已是上前來招攬著。聽到他兩人的話，斜斜地站住，向兩人望著。俊人倒有點不好意思，就隨便地講著價錢，買了一根手杖，然後順道回家。始而在路上走著，兩人不過并行而已。

等著到家不遠的地方，雪芙就把一雙手搭在俊人肩上，笑道：「我要實行利用手杖了。」

俊人以為她是親密的表示，也就欣然地承受著。可是不走到十步，恍然大悟了。原來方靜怡小姐獨自一人，又在那木橋上徘徊著。昨天當了雪芙的面，已經沒有同她招呼。心裡對於這件事，是十二萬分抱歉。今天見了她，若是再不理會，那簡直是絕交了。

憑天理良心說，自己是不能這樣做出來的。可是若要和靜怡打招呼吧，又違反了和雪芙訂的條約。心裡只管打著主意，卻突然地把腳步停止了。迴轉頭來笑道：「姓方的在那裡，我不過去了。」

雪芙將他的肩膀推了一推，笑道：「姓方的在這裡怎麼樣？姓方的還能攔著別人不走路嗎？」

俊人道：「不是這話，我們一同走了過去，我不理她，你不能也不理她，你理她，我也不能置之不理，那不是有意讓我違反條約嗎？」

雪芙道：「不是我有意要你違反條約，恐怕你居心要違反條約。所以事先說這樣一句，按下了伏筆。假如我講一點情面，讓給你打招呼，你就可以公開地和她談話了。」

俊人道：「你這人真是厲害。對於我下批評，不但不寬恕一點，反是要做進一層的深刻評論。」

雪芙笑道：「事實勝於雄辯，我們走過去瞧瞧吧。」

俊人聽了這話，心裡實在不免卜卜亂跳，一面在打算著，事到於今，顧全不了許多。假使自己向方小姐打招呼，而她要見怪的話，那就把尚太太請出來，讓她評一評這個理。人決不是一塊木頭，讓我見了熟人不睬人家，這話真不容易說過去，他心裡一步步地向前推開來想，也正像他一步步向前走著一般。

可是當他走到那木橋邊下去，那情形有變了。方靜怡已是掉過臉去，緩緩地行過那道木橋，走到山澗的那邊去。而且她走路的時候，只管看著地上，卻不管身以外的什麼。俊人本來不敢向那方面正眼看著，但是經過兩三次偷看，見她依然低了頭走，心裡也就坦然起來，不住地向澗那邊看了去。

雪芙在走近那木橋時候，本就緊緊地偎貼住俊人的肩膀，直扶著俊人，到了家門口，見靜怡相距已遠，這才將他一推道：「讓你逃過了這一關了。」

俊人雖然心裡不無忿恨，但是她所說的話，卻是真的，便掉個臉來向她笑道：「你這人有點兒過河拆橋。你現在到了家，用不著手杖了，就把手杖一推。你也看著我們老用手杖的人，是怎樣地對待手杖，雖然不用它了，依然緊緊地在手上捏住著的。」

說時，還舉起手杖來，給雪芙看看。雪芙笑道：「你不能比那根手杖，它是硬木製的，沒有彈性。你這個不然，是有彈性的。在外面走路，拿了這彈性的手杖，不過裝裝幌子，其實它是不能扶了人走路的。在有人的面前，少不得要你裝幌子，這沒有人的地方，要你幹嗎？拿在手上，是多一層累贅。」

俊人聽了這話，臉上不免有點紅。便笑道：「雪！這是你說的話，無論如何，我們總是平等的人吧？你對我平等的人，拿這樣重的話來譬喻我。」

雪芙微笑道：「看你這樣子，倒有點不願意接受我的話？」

俊人微微笑著，向屋子裡走。只見尚太太新戴了一副大框眼鏡，兩手捧了一本大字的紅樓夢，躺在藤椅上看，見他倆人進門，坐起來，低著頭，眼光由鏡框子上面射出來，看著他們，正了顏色道：「你們這年輕人做事，真夠荒唐。不回來吃飯，也不在事先通知我一聲，讓我在家裡好等。」

俊人站著，向雪芙看了微笑。尚太太道：「自然是雪芙做主的。我有辦法，罰她在家裡讀三天書，權當拘留。」

雪芙道：「俊人是個從犯，也不能饒他吧？」

尚太太道：「這倒好，你們這一對人，反過來了，男的倒從了女的跟隨。是呵！沒有結婚以前，男女之間，總是這樣，未婚夫對於未婚妻百依百順。結婚以後，那就不然，情形掉過來了，是女子對於男子百依百順。」

雪芙正走到桌子邊，提起茶壺來，斟上了一杯茶，且不回過頭來，鼻子里重重地哼了一聲。尚太太雖不看到她的臉色，也就聞弦歌而知雅意，便笑道：「不用哼，這事情很快就要實現的。」

俊人笑道：「姑媽！你這樣一說，是替我罪上加罪。她今天游山，就把我當了手杖用，看得我沒有人氣，若是照了姑媽的話，她必須預先制服我，不止把我當手杖，要把我當高跟鞋了。」

尚太太道：「你這話是什麼意思？我倒有些不懂。」

俊人見雪芙端了一隻杯子，斜靠了桌子，慢慢地在喝著，便向她道：「我可以說嗎？今天的事。」

雪芙道：「關於我們倆人的你儘管說，但希望你不要拉拉扯扯，說到別人身上去。」

尚太太笑道：「你們兩個人的事，那就是你們兩個人的事，對於別人，是不會發生關係的。雪芙這話怎麼說？我倒有點不懂。」

俊人道：「她說男人游山，總得買一支手杖，女人卻用不著，因為男人就是女人的手杖。我呢，連做一根硬木手杖的資格也不夠。因為木料是結結實實的東西，扶住了就好上山。我是和藤條竹枝一樣的材料，拿去做手杖，只是一種樣子，要靠它撐腰，扶人上山是不可能的，她還給這種材料，取了個名字，是彈性的手杖。姑媽！你看我這種人，是有彈性的人嗎？」

尚太太兩手把眼鏡摘取了下來，對俊人望著道：「你這話我還是不解，怎麼叫作有彈性的人？」

俊人道：「好比橡皮吧，你捏緊一點，它可以縮小；你手上的勁小些，它又可以伸開了。」

尚太太道：「現在我明白了，雪芙若是懂得這點緣故，那就不會怎樣吃男子的虧。她說到人有彈性，那實在不止俊人一個。每個男子在女人面前，全是這樣的。我記得孔夫子有一句話：惟女子與小人為難養也。近之則不遜，遠之則怨。那因為他是一個男人的緣故。

「若是孔夫子奶奶作書，就決不說這樣的話。據我看來，惟有男子們，才是這樣賤骨頭，近之則不遜，遠之則怨。我和你死去的姑父，感情算是不錯。早幾年，我遇事監督著他，他倒是有點不高興，說一點家庭樂趣沒有。後幾年，彼此過了中年了，遇事都將就著他。

「有時他整夜不歸，說是在外面打牌，我就開一隻閉一隻眼，麻麻糊糊的。你猜怎麼著，他以為我怕他了，居然和我提出條件，要討姨太太。你看，這不是近之則不遜嗎？」

雪芙兩手捧了茶杯，放到嘴唇邊慢慢地呷著，可就瞅了俊人微笑。那意思好像是說，你告訴姑媽，姑媽怎麼樣？還不是說男人不對嗎？

俊人笑道：「有了姑媽這一篇話，先前替雪芙過慮的話，那就不合邏輯了。」

尚太太道：「雖然前後兩段說法，但是理由總是一樣的。因為雖然知道男子近之則不遜，遠之則怨，依然找不出一個什麼好的辦法來。再就我說，當年除了娶姨太太這一件事，我沒有答應他而外，其餘是一律依從他了。現在時候，雪芙要你做手杖，將來你一定要拿她做手杖的。」

俊人道：「你老也太言重。看我姓陳的這孩子，是那樣一種人嗎？」

尚太太搖搖頭道：「那話難說。雪芙的脾氣不好，將來總有一天，會大大地起反應的時候。」

俊人向尚太太連拱了幾個揖道：「姑媽！你做好事，再不能說這種話。你再說這種話，明天雪芙就開始要把我做高跟鞋了。」

尚太太笑道：「你怎麼老說這話，是挖苦雪芙呢，還是警告雪芙呢？」

嚇得俊人連伸了兩伸舌頭，就掉轉身向自己屋子走了去。把手上的手杖，向屋角落裡一拋，人向床上一倒，抬起兩條腿來，自嘆了一口氣道：「做人真難。」

說過這之後，約莫有三五分鐘，卻聽到門外一陣格格的笑聲，又是得得的一陣腳步聲跑過去。這顯然是雪芙跟在後面聽話，怕自己發牢騷，果然發了牢騷，那是不出她所料，當然好笑了。於是將兩手反過去，抱了自己的頭，睜眼向玻璃窗子外面看看。

在這窗戶外面，是丈多寬的平地，平地以外，就是山坡。那山坡上有一條石級的小路，通到方家所住的屋子裡去的。

俊人躺在床上，卻看到半截花衣服下，兩隻穿平底鞋子的腳，由石級小路上，慢慢地向上走著。還是一猜便中的事，那就是方靜怡了，剛才在山澗這邊，會看到她向到牯嶺街的那一條路上走，不想她在這一會子的工夫，她又走了回來了，分明她剛才並不是要到牯嶺街上去，不願在路上頂頭相遇，彼此很難堪罷了。

假如她是與陳俊人朱雪芙絲毫不相牽涉的，那就你兩個手挽手走著也好，搭著肩膀走也好，甚至摟抱著走也好，這與旁人什麼相干？她也用不著看了難受要躲閃開來了。惟其知道她是對自己這樣的關切，讓她受了那無謂的煩惱，實在心裡抱歉得很。因之把這一般原故，沉沉地繼續向下想著。

不知是經過了多少時候，那花旗袍下面兩隻平底鞋子的腳，又由山上面一步一步走了下來。接著便聽到靜怡笑道：「媽！現在，你走這由上向下路不累嗎？」

方太太道：「有什麼累？」

靜怡笑道：「現在由上向下你老人家不累。回頭我們由山坡下再向後山頭上走去，你辦不了。」

方老太道：「我能像你這樣，山上跑到山下，一天跑個無數次，那我不叫老太，也叫小姐了。」說著這話，聲音是慢慢地遠去。

俊人這就想著，她故意由窗外走來走去，而且還留了許多話在窗戶外說著，又分明是她不能忘情於這裡，有此取瑟而歌之意。也就打開了窗戶，伸頭向外看著。他心裡忖度著，方小姐雖然去遠，總還可以看到她的后影。所以毫不考量，把整個身子，由窗戶里探望了出去。

不料這探望，卻是大大的受窘，原來在眼前的不是方小姐，朱小姐半側了身子，卻坐在山坡上呢。她似乎知道了俊人開窗，是什麼意思。含著微笑連連地向他點了幾點頭。

俊人道：「你怎麼到這山坡上來了？」

雪芙道：「你以為由你窗戶外面經過的，一定不是我嗎？」

俊人聽了她這種話，真不好說什麼，也只得報之以微笑。雪芙向他招招手道：「來！我們也到後山上去走走。」

俊人雖覺得自己的疲倦，還不曾休息過來，但是她已經指明了要到後山去，簡直是有和方小姐對壘的意思，若不去，是攻破她的計劃，便笑道：「你到大門口等著我吧。」

雪芙道：「你還要擺什麼架子，由窗戶里跳出來就得了。難道你是沒有跳過這窗戶的嗎？」

俊人道：「你提過兩次我跳窗戶了，你是什麼意思？你非給我說明不可！」說著，手扶窗戶，紅著臉等雪芙的回話。這有彈性的手杖算是又強硬起來了。