第二十七回

手指數伸強梁驢上去

燈花一閃倩影座中飛

韓廣達見道人走了，他也就由野竹叢里走將出來。佛珠見著便道：「韓二哥，多謝你幫我的忙。但是這個忙你幫壞了，趁著天沒亮，我帶你出城去罷。」韓廣達道：「怎麼壞了事，難道他們還會來尋仇嗎？」佛珠道：「這一個道人，兩年前和我師傅比過功夫的，樣樣功夫都比不過我師傅。後來兩方請了許多朋友，要比梅花樁。我師傅知道他內功很有根底，這樣功夫沒有深練過，不肯和他比。他又奈何我師傅不得，只好罷休。兩年以來，他常常要我師傅再比，不然就要帶了他的徒弟，打上山去。我師傅在前十天，就約了讓我和他比。我也知道他的本領，所以不怕他。就是梅花樁，我也苦練了兩年，可以試試了。他今晚上動手之後，先比了一場，後來到這裡來，我找了劍來，他也帶得有劍，於是乎就比起來了。我是師傅所傳的峨嵋劍，在四川只有一個師祖相傳。老師祖有九九八十一個解法，傳了五代到我師傅，只八八六十四個解數了。我知道的更少，是七七四十九個解數。不料道人也有這道劍法，似乎與我師傅不相上下，我實在不能取勝。這道人是很可惡，他一劍逼進一劍，他的意思，非把我殺死不可。我本要敗走，又怕丟下韓二哥一個人在這裡，更要吃他的虧。所幸韓二哥幫了我一下，把他驚走，不過他還從從容容的走了，他一定會報仇的。這縣城裡有不少他的徒弟，隨處可以和我們為難，所以我們得趕快的逃出城去。這裡前後幾縣，都有他們一黨的人，所以我送你走，又不能不走他們的地面。」韓廣達道：「何以這道人有這大的勢力？」佛珠道：「這縣城西頭有一座玄妙觀，就是他的總寨。凡是學道的人，都短不了和那觀里來往。加上他們練習武藝，專和流氓土匪作對，人家練了武藝，可以保住身家，怎樣不和他一黨呢？」韓廣達道：「這樣說，那道人也算是好人了，為什麼倒和兩位師傅作對？」佛珠道：「他原不和我師傅作對，只因為和我過不去，就連我師傅也是他的仇人了。」韓廣達道：「他和少師傅又有什麼仇呢？」佛珠默然了半晌，然後才說道：「這話很長的，不說也罷。」韓廣達因她不肯說，也就不便再問。二人回得店去，叮囑店主不必聲張，給了他一兩銀子，各自拿了東西，就越牆而出。

這時已過三更，街上並沒有一個人走路。佛珠在前引路，找著一個城牆缺口，和他一路跳出城去。在路上走兩個時辰天才大亮，佛珠還是戴了風帽，罩著風鏡，一路之上，佛珠也不曾說什麼話，只是默然的在前面走。到了中午，走過一個小村鎮，兩人便在一家攔路搭棚的小飯店裡打尖。卻見一個黃臉瘦子，騎著一匹爬山驢子，直衝到天棚里來。佛珠正端起茶杯喝了一口，一個不謹慎，嗆了嗓子，便伏在桌子上，只管咳嗽起來。她越咳嗽越見厲害，桌子下面，卻用腳踢了韓廣達兩下腿。看那瘦子雖然皮里見骨，但是精神非常的好。他未進天棚之先，那一雙光燦燦的眼睛，已經在棚里一掃。韓廣達看他這樣子，已經是很留意，現在佛珠暗中一遞消息，心裡就十分明白了。二人也不再說什麼，緩緩的喝茶吃中尖。偷眼看那瘦子，將驢子系在天棚下一根木頭柱子上，在黃土牆邊，一張小方桌邊坐下。他抬起一條腿，半蹲在板凳上，像是很不在乎的樣子。店家將茶水送到他的面前，他卻輕輕問了幾句話，接上他就微微笑了一笑。韓廣達心裡更是一驚，料得這人不是無故而來。若是在這裡動起手來，佛珠少不得露出原形。佛珠來送自己，本是光明正大的事，但是這樣打扮跟在一處走，旁人哪會肯信。第一著是先離開這裡為妙。正想起身，那佛珠儘管咳嗽，一隻手提了包袱，一隻手反背過去，捶著自己的腰，就慢慢出了天棚，走上大道去了。

韓廣達坐了一會兒，給了飯錢，也就跟著走去。走了半里路，已將佛珠追上。佛珠回看身後無人，輕輕對他道：「這是那道人的師弟，大概是要報你昨晚上放暗器的仇。此人武藝不在道人以下，名叫鄭九狗子，聽說會放飛刀。韓二哥，你要防備一點。」韓廣達笑道：「有少師傅在一路，我是不怕的。」說到這裡，遙遙一陣叮叮噹噹之聲。回頭一看，那鄭龍狗子騎在驢背上，轉過一帶樹林，追將下來。佛珠暗叫韓廣達看她眼色行事。韓廣達洋洋一笑道：「不要緊，好歹我要打發他回去。」因此二人不動聲色，在大路上一邊走著。鄭龍狗子騎著驢子，來得很快。那驢蹄子得得得的一路響著，一陣風似的挨身而過。當那驢子過身這時候，韓廣達和佛珠都側轉臉來望著他，以免中了他的暗器。然而他遠遠鞭子一揚，只在一陣亂鈴聲中，便已過去。佛珠對韓廣達道：「這前面山下，有一叢大樹林子。大概他是到那裡去等著我們了。」韓廣達笑道：「他要是個歹人，我沒有他的法子；他是還講江湖上三分義氣，用不著和他動手，三言二語，就可把他打發走了。」佛珠聽他說得如此容易，也就一笑。

二人約摸走了三四里路，果然左近有一府猛惡的樹林子，有松樹，有杉樹，都是合抱不攏的材料，樹裡間雜些大竹子。這雖然還是冬天，然而這些長綠的葉子，正密密層層結在一處，遮蓋了左面一半山的半截。佛珠停住腳道：「大概就是在這裡。」正說這句話時，只聽得刷的一聲，發生在頭上。昂頭一看，只見身邊碗來粗的竹子，橫中插了一把一尺長的彎刀。刀由竹子這面穿過竹子那面去，這邊的刀柄上，懸了一塊紅布，在風裡只管飄蕩著。韓廣達心裡明白，這就是所謂飛刀了。因昂頭笑道：「哈哈，這算什麼？我的手腕要拿出來，人家還不知道呢？」佛珠正愁著照應得了自己，照應不了人家。現在韓廣達說這樣大話，越是替他著急。但是勢成騎虎，躲是躲不了的，於是同著他一路走入樹林。二人走過來，先就看到那匹爬山驢子，拴在一棵小松樹上。由那驢子身邊一轉，只見鄭九狗子，將一條長不到一尺的驢鞭子，繞在左手中指上，笑嘻嘻的走過來，抱拳向這邊拱拱手。韓廣達走在前面一點子，只覺迎面一陣寒風吹來，猶如三九天氣那雪后的西北風，刮人肌膚一樣。便將腳步停住，讓佛珠搶上前一步。佛珠早知道那人內功是有根底的，也向他抱拳還揖。只見鄭龍狗子身子擺了兩擺，似乎很吃力的樣子。鄭九狗子將身子定了一定，然後笑道：「你老兄的本領，卻是不錯，但是我不是找老兄的。你們有一位年少的女師傅呢？」佛珠將風帽風鏡，一齊摘下，笑道：「就是貧僧了，你老兄要怎麼樣？」鄭九狗子倒猛吃一驚，因道：「原來是你，據我師兄說，少師傅有一樣高妙的本領，一邊和人動手，一邊還能放出暗器。蒙你高抬貴手，昨日不曾傷我師兄的性命，我們弟兄都很感謝。但不知這種暗器是什麼樣子。叫什麼名字？我兄弟特意趕來見識見識。兄弟也略懂一點暗器，倒想和師傅比一比。」

佛珠還不曾答話，韓廣達卻走上前一步，答道：「姓鄭的，你的本領，我已領教了。真要比起來，恐怕沒有你說話的地步。你不是要領教我少師傅的本領嗎？我少師傅早就現了一套給你看了。我這話你是不會相信的，你伸手摸摸你的頭髮裡面看，暗器早在裡面了。」鄭九狗子聽他這活，倒很是驚訝，抬起手來，在耳朵邊頭髮里一摸，摸出一個康熙銅錢來。心裡原是奇怪：自己並沒有把銅錢藏在頭髮里去。這個銅錢，由哪裡而來的？倒想不出。但是他嘴裡卻不肯承認，因笑道：「我頭髮裡面，並沒有什麼東西。不過有這樣一個銅錢，是我自己放在裡面的。」韓廣達道：「這個不用得狡賴，若是你自己放的銅錢，是什麼字型大小，你一定知道的。」鄭九狗子笑道：「那我自然曉得，這是一個康熙錢。」韓廣達笑道：「朋友，你還不肯說實話嗎？你光知道是康熙錢，那不算奇，我還知道滿字那邊，另外還有一個福字，磨去了半邊。你拿著仔細看一看對不對？」鄭龍狗子托錢在手一看，果然是和他所說一點不差。那面上的顏色，這時就不能像先時那樣鎮定。躊躇道：「你大哥所說少師傅的本領就是這個嗎？」韓廣達伸出右手一個大拇指，向上一舉，挺著胸脯微笑道：「這樣的本領還算小嗎？不告訴你，你也未必知道。剛才我們在路上走的時候，你騎了驢子搶過來，少師傅只輕輕用手指頭一彈，這個銅錢就打進了你的頭髮，算先寄你一個信。但是你一點也不知道，騎了驢子飛跑。我想剛才若是不用銅錢，把別的什麼東西寄你一個信，恐怕你受了一點傷，你還不知道傷是從何而來哩！」鄭九狗子本來就有幾分惶恐，韓廣達如此一說，他越是說不出什麼來，只呆立著。

佛珠站在一邊，心裡明知道這事是韓廣達所為，他卻有本領不露，反讚揚旁人。自己要認了這話吧，有點掠人之美；不認這話吧，又恐怕鄭九狗子看出破綻。所以她也不好說什麼，只管站著笑。韓廣達又道：「姓鄭的，你還有點不服嗎？這用不著我們少師傅再動手。就是兄弟，也勉強可以比比。」鄭九狗子正沒有法子可以轉身，找住了這樣一個話風，便笑道：「我也要當面領教一二。」韓廣達並不答他，自在一棵大松樹的露根上坐著。鄭九狗子道：「老兄說是可以指教，何以又不賞光了？」韓廣達偏了頭斜望著他道：「我們是不是要比暗器？」鄭九狗子道：「難道說了這久，你還不明白我的意思？」韓廣達道：「既然是比暗器，那自然是暗好明不好。」說著，身子站起來，兩手一拍道：「我早就獻醜了！你老兄洋洋不睬，我倒有些不好意思。」鄭九狗子笑道：「青天白日，不要說夢話。我幾時看見你拿出什麼暗器來了？」韓廣達道：「口說無憑，要指出你看了，你就無話可說了。」因用手一指道：「你再摸摸你頭頂心頭髮裡面。」鄭九狗子見他說得神乎其神，自己也就捉捕不定。伸手一摸，卻是作怪，頭髮裡面，摸出兩個蠶豆大的小鵝卵石來。他原是這幾天沒有戴帽子，毛蓬蓬的一頭頭髮，不料這頭髮裡面一次兩次中了人家的暗算，竟會不知道。韓廣達見鄭九狗子已經有點發獃的樣子，料得他中了自己的計。便笑道：「這兩塊小石頭，總不會是你先藏在頭髮里吧？老實說，我們雖使暗器，卻不肯出手傷人。若是像老哥使用飛刀一樣，今天就有十個姓鄭的，也不見得留有性命。你老哥有什麼本領，我們也願意領教。只是暗器要暗使，不要明使出來才好。」鄭九狗子拱了拱手道：「我很佩服你老哥的本領，不知道你老哥高姓大名？」韓廣達笑道：「像我這樣不相干的材料，何必逢人提名道姓。而且兄弟經過貴處，今日一別，天各一方，留下姓名作什麼？」鄭九狗子道：「好罷，我們再會。」只見他一句話也不多說，牽著驢子走出樹林。只平地一跳，把竹子上那把飛刀拔將下來，跨上驢背，仍舊由著來路回去了。

佛珠眼望鄭九狗子去遠了，便對韓廣達笑道：「韓二哥真是一個性子豪爽的人物，若照剛才的事看起來，你倒是個足智多謀的人了。」韓廣達道：「不瞞少師傅說，我當年跟師傅學藝的時候，師傅就不肯教我放暗器的本領。他說放暗器的人，一要精明，二要穩重。我為人，正好和這兩樣相反，所以我求了多少次，我師傅總是不理。後來我自己用功，每日揣了一把小石子在袋裡，見了東西，找著一個小記號，拿了石子便打。拋完了一袋，又拋一袋。」佛珠聽了一笑。韓廣達道：「少師傅，你不要說我像小孩子一般。我就是這樣自己用苦功，除了吃飯睡覺而外，無時無刻，不是拋石頭子。拋了兩年下來，我就進步得多了，三十步之內，我用極小的銅錢，可以叫什麼打什麼。我師傅知道了，他很是歡喜，就告訴我說：『暗器這種東西，要遠處使勁，近處使智，暗處使勁，明處使智。』知道我是不會使智的，就把他平生使智的幾回妙計告訴了我。我一共記得三條，今天這就是一條了。」佛珠笑道：「這話我有些不相信，難道你師傅當年也會同著一個尼姑走？碰到這人要和尼姑較量，他就把自己的本領移到尼姑身上去？」韓廣達道：「怎樣不是？不過不是一位師傅罷了。我師傅說，也是有人要和我師母比本領，他說自己不過如此，說我的師母本領了不得。說著話，早放了一袖箭，插在人家帽頂子上。後來告訴那人，說是我師母放的。人家明知道我師母不如我師傅，她的本領這樣好，我師傅更了不得了。那人不曾比武，就走開了。我因為今天這情形很相象，所以……」佛珠先還只管往下聽，後來見他越說越不對，便板著臉道：「韓二哥，你不要再向下說了，怎麼可以亂作比方！」說畢，她先走幾步。韓廣達心裡一想：出家人真規矩重，隨便說了一個比方，就讓她生氣，自己實在太不檢點了。心裡這樣想，跟在後頭就不敢多說。

二人這樣不作聲的，又走了三五里路。還是佛珠在前面走著，忍不住的笑將起來。韓廣達因為先前話說錯了，幾乎收不轉來。現在人家雖然發了笑，什麼原因可不知道。要和人家說話，卻又不知道怎樣說好。心想不要因為這一點，又把人家得罪了，所以他始終還是不作聲。佛珠回過頭來對韓廣達笑道：「你怎麼不作聲？難道你還生我的氣嗎？」韓廣達道：「豈敢，豈敢，不過我是個粗人，怕又說錯了話，對不住師傅。」佛珠笑道：「並不是什麼對得住對不住，你要知道出家人和人家不同，說話做事，有一點不對，比人家罪孽更大。」韓廣達聽她這話，不明白是何理由，也就不敢追問，只隨著她身後，一步一步走去。走了半天，遠遠望見小山崗子上面有一列市鎮。佛珠便停住腳，對韓廣達道：「前面是紅花鋪，由那裡拐彎上去，便可以到東大路了。我們男女僧俗，委實不便在一處投宿，我只送你到此地為止了。」

韓廣達對她拱拱手道：「有勞師傅了，只是師傅一人，到了這般時候，又到哪裡去投宿呢？」說著一指西邊山頭上將落的一輪紅日。那淡紅的彩雲下，正有七零八落的幾陣飛鳥，由枯樹梢上飛將過去。佛珠笑道：「不要緊的，荒山上住了這多年，膽子早嚇大了。深夜裡我在山上，還獨來獨去呢！何況是這平原上，到處有人家。」韓廣達於是和佛珠道了謝，又叫她問候老尼，就和她作別。望著人家屋頂上的飲煙，直奔向山崗子上來。

到了山崗子上，原來是沿著山道一條由西向東的荒街，經過一家鐵鋪，幾家雜貨鋪，便是一家客店。客店裡安歇了幾批客人，有的要買菜飯，有的要打水洗腳，正在店房前左角大灶邊忙亂著。右角七橫八豎幾張桌子，也坐了好幾批人。店伙看見他背了一個包袱，包袱外還有一截刀柄，料是長路客人。便道：「客人，你歇店嗎？沒有了上房，後院有兩間披房，小一點，行不行？」韓廣達道：「出門人只要有地方安身就好了。」那夥計聽了他說這話，就把韓廣達帶到後面屋裡去，安頓了燈火床鋪。因道：「你若要吃東西，請到前面店里去。這裡的房門，我和你鎖上。」韓廣達也覺得店裡吃東西便當一點，因道：「好。」就跟著店夥計到前面來。剛一過屏門，只見一個黑小漢子坐在一張桌子上喝酒，面前堆了一大盤子豆腐燒肉塊，右手拿了筷子，左手拿了酒杯，一面喝，一面吃，吃的非常酣暢，嘴裡滴答有聲。客店裡許多人，雖然都看著他，他卻有旁若無人之概。韓廣達看那人好生面熟，卻一時想不起來在哪裡會過。那人見著他，倒先站了起來了。笑道：「大哥，你也在這店裡投宿嗎？昨天我們款待不周啊！」韓廣達忽然想起來了，這人正是昨天炭窩邊下打悶棍的那群人中之一個。因為昨天打得頭昏腦暈，看不清人，所以不記得。他一說，現在就恍然大悟了。

那人只管向他招呼，韓廣達不能不理他，也就拱手答禮，說了一聲昨天叨擾。那人讓韓廣達在桌子邊坐下，和店夥計要了一隻大酒杯，斟上一杯酒，放在他面前。笑道：「菜不如昨天，酒是比昨天的好。」韓廣達心裡暗忖：怎麼他口口聲聲只管提到昨天的事，難道要我還他的飯錢不成？那人喝了一杯酒，就向著韓廣達微微的笑道：「昨天我們錯把韓大哥當著廟裡的人，怠慢了遠客了。」韓廣達見他識破了行藏，左手將酒杯一按，右手扶了桌子，便站起身來。那人微笑著，向他擺了一擺手，依然低著聲音道：「韓大哥不要多心，這個地方不是胡家寨的人，可以出面多事的所在，決不會和你大哥為難。我是到萬縣去的，你老哥若是也要上東大路，我們倒可以做個短路的夥伴，並沒有別的用意。」韓廣達道：「你怎麼知道我姓韓？」那人道：「那一條路上，那一天也有我們的人來往，一說起來就明白了。到了胡家寨里去的朋友，若不是斬香頭拜了盟，想好好的逃出來，卻有些不能夠。你老哥居然逃了出來，實在有本領。我冒昧得很，很想攀攀交情，和你做個朋友，不知道你老大哥肯不肯？」韓廣達睜著眼睛望著他，倒不知是什麼用意。停了一停，笑道：「我還是很糊徐，不曾問你老兄高姓大名。」那人並不答言，卻用筷子頭蘸了酒，在桌上寫了薛跳馬三個字。他將筷子放下，輕輕笑道：「你老哥不要作聲，我的人緣不大好。」韓廣達聽他說這話，倒有些疑心，怎麼他也是不敢露名姓的。這也無法，只好擱在心裡，不能說破。當時勉強陪那人喝了幾杯酒，叫店伙做了一小鍋飯，也坐在一處吃。薛跳馬約了明日一同走路，回房休息去了。

韓廣達心裡這又拴上一個疙瘩，要了一壺熱茶，也走回自己房去。站在院里，就看到窗子上的燈光，有一個人影子一閃。心想這屋子裡哪裡先有人，莫非是走錯了？仔細一看，確是自己住的屋子，並不曾走錯。在門外躊躇了一會兒，究竟還是推門而入。這倒出乎意料以外，屋子裡坐的不是別個，正是佛珠。倒不由得先呀了一聲，然後問道：「少師傅你怎麼又來了？」佛珠笑道：「並不是我好管閑事，實在因為韓二哥剛轉背，我就看見胡家寨來了一個人。那人乃是川東有名的飛賦薛跳馬，他若是和韓二哥為難，恐怕要受他的暗害。所以我特意跑轉來，知會你二哥一聲，要留神一二。」韓廣達道：「呵育，果然他不是好人！」於是就把薛跳馬投宿在這店裡，和他喝酒的話，說了一遍。佛珠道：「他既然在這裡，那也好。你索性把他請了來，我當面說他兩句，讓他不敢起什麼歹心。」韓廣達道：「防人之心不可無，我去請一請他也好。」說著，正要起身，忽覺得自己右腿，卻讓人用手抱住了。低頭看時，那薛跳馬卻由桌子底下鑽了出來。笑道：「不用去請，我先來了。」說著，向佛珠一揖，叫了一聲少師傅。佛珠一見，便微笑道：「領教你老哥的本領了，大約剛才我說的幾句話，你都聽到了，我也不必相瞞。這位韓二哥，是我們師傅的朋友。我師傅吩咐了，教我送他平安回江南，所以路上有和他過不去的，我不能不出面和他解圍。」薛跳馬笑道：「少師傅，我有多大的本領，你還不知道嗎？就憑韓大哥一人，我也不敢冒犯。何況這一路之上，還有少師傅暗中保護，我怎敢胡來？」佛珠道：「很好，既是你這樣說你也是一個朋友，當面說的話，總可以算數。我們是山轉路不轉，總有相會的時候，現在也不必多說，一言為是了。」說著，她站在桌子邊，兩手合掌，微微向薛跳馬一彎腰。這桌子是下面支架的，並不是四條粗腿，桌子無端搖蕩起來。把桌子上清油燈里燈草，震得向下一縮，燈碟里的清油，把火焰矮得成了一個小豆點。佛珠一伸手，就要用燈勺子去挑燈草，一不留心，燈花一閃竟把燈弄滅了。

韓廣達身上，原帶了鐵片火石，趕緊拿出來一敲，燃了紙煤，將燈重新點上。屋子裡原來三個人，現在卻短了一個，那少尼佛珠，卻不見了。這屋子裡門是虛掩的，窗戶是緊閉的，不動不響，絕不像是走了人出去的樣子。抬頭一看，只有屋頂上開了一個天窗，是側著向南的。倘要走，只有由這裡上去的一條路了。剛才薛跳馬是不聲不響而來，所以她也不聲不響而去，完全是顯一點手段給薛跳馬看了。韓廣達想著，不由得怔住了。薛跳馬出於不料，也怔住了。還是韓廣達先笑道：「這位少師傅，我早就知道她的本領了不得。但是這樣來去無蹤的本領，卻是今天第一次看見。據薛大哥看看，她的本領如何？」薛跳馬微笑道。「她一家人都不錯，她自然也不錯了。」韓廣達因為這老尼少尼二人，都不願別人問她的姓名籍貫，所以在一處雖然相處了半月之久，可是並不知道她們是什麼來歷。現在薛跳馬說佛珠一家人都不錯，似乎他很知道佛珠的底細，本想跟著問一問。但是自己是佛珠一路同行的人，不應該把這話反問人家。若是不問，心裡又悶不過。便道：「她一家不錯，你也知道嗎？」薛跳馬笑道：「這件事，大概除了我，還沒有第二個知道。你老哥問我，你也未必知道吧？」他這一句反問，倒弄得韓廣達急得臉上泛紅。薛跳馬道。「我告訴你吧，在她老子手上……」說到這裡，他突然停住，搖了一搖手，輕輕道：「恐怕這少師傅還在這屋前屋后，我信口胡說，不要惹了是非。明天我們要趕路，早早安歇罷。」說畢，拱拱手，他便走了。韓廣達心裡聽了這話，更加疑惑起來。據薛跳馬說，佛珠的老子，也是一個有本領的人。她卻為了什麼緣故出了家？又為什麼大家都不明白她的身世，偏偏薛跳馬知道？把這事擱在心裡，總放心不下。正狐疑著，忽然啪的一聲，天窗里落了一件東西，正與他想著的事情有關。