第一章 擊鼓 （三 上）

李密的聲音不高，卻帶著一股透骨的陰寒。距離他最近的謝映登明顯感覺到了其話里濃濃的恨意，忍不住瞪圓了眼睛，驚問：「密公莫非想一擊而殺之？那張須陀老賊可不是一個容易相與的，三年來，多少江湖豪傑試圖招惹他，卻誰都沒落得什麼好結果！」

「正因為老賊手上染滿了弟兄們的血，我才恨不得除之而後快。否則，待其熟悉了滎陽周邊情況，我等再想除之，恐怕難上加難！」李密被謝映登問得微微一愣，憑著多年曆練出來的本領，他迅速調整了自己的情緒。「咱們既然舉了義旗，就要為天下而謀。若知其強便避而走之，豈不讓全天下看著我等的英雄失望？」

「對，咱們就是要知難而上，我就不信，天下沒人奈何得了這頭老賊！」群豪被李密開口一個天下，閉口一個大義說得血脈噴張，七嘴八舌地響應。

「對，咱們十幾個打他一個，還怕啃不碎他這把老骨頭？」齊國遠舞動雙拳，唯恐別人看不見自己的英雄形象。

謝映登笑著退開半步，不再多置喙。十個打一個的大話說起來好聽，往往開戰時，十個人一塊兒轉身向後，都巴不得其他夥伴前去送死。

「難道映登以為我方並無勝算？」李密敏銳地覺察到謝映登的笑容裡帶著幾分不以為然，搖了搖羽扇，笑問。

「映登只是覺得張須陀老將軍嗅覺敏銳，既然已經避開了圈套，我等很難再將他誘惑進來！」謝映登搖頭，回答。為了顧全大局，他不想直接置疑李密的決定。在他看來，戰鬥的勝負，的確和人數多寡沒有絕對的聯繫。但李密能鼓動起群雄並肩而戰，那是李密的本事。大夥若想成就一番事業，也卻實需要一個李密這樣的人才將群豪凝聚到一處。

「我等的確難以誘惑老賊入套，但可以假他人之手殺之！」李密臉上的笑容很濃，似乎對「老賊」這個稱謂甚感興趣。

「謝某不才，願聞其詳！」謝映登向李密拱了拱手，擺出一幅虛心求教的姿態。在用兵打仗能力方面，謝映登以為李密比起徐茂功相差甚遠。但使用一些戰場外的奇招，其他人比起李密卻是望塵莫及。

「諸位且看！」李密先還了謝映登一個善意的微笑，然後用手中鵝毛扇輕點掛在牆上的地圖，「張須陀老賊知道我等在瓦崗山下等著他，所以避而不戰。但為了給昏君一個交代，他於咱東郡外圍繞了一大圈，順勢搗毀了幾家豪傑的老寨。」

這都是眾所周知的事實，李密換個角度重複一次，並沒有什麼新意。「密公請直說，我等到底怎麼才能報仇？至於咱們這邊的窩囊事，就不要再提了！」王當仁聽得有些心煩，大聲建議道。其他幾個剛剛當了將軍的寨主們也吩咐附和：「密公，您有什麼安排就直說吧。咱們聽您和徐統領號令便是！」

「我的計策就出在張須陀背後還有個昏君上面。他想以別的山寨冒功，咱們偏偏不讓他如願。當年魚俱羅將軍就是因為消極避戰被處斬的，只要咱們坐實的張須陀頭上這個罪名，老賊定然也活不過今年冬天！」

話音落下，滿堂豪傑鴉雀無聲。眾人的確恨張須陀，但大夥平素盼望的都是如何在戰場上堂堂正正地擊敗他，從來沒有人想到還可以借刀殺人。楊廣是個昏君，這是群豪的共識。昏君亦可為我所用，卻是以往憑他們的視野所看不到的層面。剎那間，許多人如同眼前被推開了一扇窗，看到了一個更為複雜的世界。與他們先前設想的黑白分明不同，那裡黑不一定是黑，白不一定是白，黑白之間還有很多駁雜的顏色，光怪陸離。

剎那間，即便是出身於江南第一望族的謝映登，也被李密的卓越見識驚了個目瞪口呆。倒吸了好半天涼氣，他才緩過些神，鄭重問道：「此計可謂神來之筆，但具體如何實施，還請密公明示！」

「這個么？」李密掉正羽扇，又輕輕地扇了幾下涼風。此際雖是盛夏，但瓦崗山地勢高，聚義廳內並不甚熱。因而他扇扇子的動作純屬多餘。但此刻在眾人眼中，卻別有一番睿智味道。

「這個么，依我之見，第一，咱們需要大張旗鼓地殺下山去，在南北兩道運河上製造幾場大麻煩。東都之糧全部來自運河，馬上夏糧即將裝船，咱們讓昏君餓幾天肚子，他自然會兩眼冒火！」李密橫轉羽扇，一邊用扇側的黑色雁翎磕打自己手掌，一邊胸有成竹般說道。

「密公妙計！」聞此言，忠武將軍王伯當忍不住大聲稱讚。眾將之中，他與李密關係最厚。剛才一直擔心李密因為耐不住面子帶著大夥與張須陀硬拼，如果那樣的話，一旦兵敗，恐怕李密的威信會一落千丈。而現在，李密在兜了幾個圈子后，成功地把大夥的視線從其謀划失敗，勞師無功上吸引到新的作戰任務上來，讓王伯當在佩服之餘，懸在心裡的一塊石頭也落了地。

「也就是密公能不戰而屈人之兵。只要殺了張須陀，河南各地，咱們還不是想打哪就打哪？」齊國遠亦跳著腳喝彩。因為麾下弟兄都丟光了，所以他在瓦崗寨中一直混得不得志。眼下翟讓委派李密決策大小事務，讓他看到了一個重新崛起的機會，因此他拍起馬屁來亦不遺餘力。

「呵呵，此計見效雖慢，但的確甚妙。南北兩條運河一直是咱們瓦崗山的糧庫，先前老程年年到河上取糧，就是沒想到此舉還能令楊廣那個昏君自斷臂膀。」見眾人說得熱鬧，歸德大將軍程知節亦跳起來，插科打諢。「你們大夥誰也別跟我爭，待會兒老程我就帶一哨人，直接到運河邊上搭個卡子。除了劫糧之外，這河上南來北往的，只要是官船一概收稅百文，民船減半，江湖豪傑免費，要是碰到來投瓦崗的，嘿嘿，老程倒送他半吊盤纏！」

此人是瓦崗寨第一疲懶人物，無賴頑童。雖然年紀已經二十多了，但說話做事卻總是有口無心。因而官職雖然高，卻不甚得人尊重。當然，輕易也不會有人跟他這混人起隔閡。只是冷不丁一番混說出來，除了逗得人哈哈大笑之外，還將一個冷酷的事實擺在了眾豪傑眼前。

運河分為南邊兩條，南運河起於江表的餘杭，終於虎牢關外與東都相連的伊水入黃處。北運河與南運河遙遙相對，起於黃河北岸的沁水入黃口，終於大隋北方軍事重鎮漁陽。這一南一北兩條河，正是連接整個大隋的血脈通道。因此朝廷對運河沿岸的治安甚為看重，特別是對東都洛陽附近，因為涉及到整個東都的糧食安全，所以每月都有府兵來回巡視，遇見截匪，必將趕盡殺絕。

往年瓦崗山從運河上取糧，之所以劫一票就走，從不過多逗留，便是因為自認沒有與整個大隋對抗的實力。因而李密剛才所說的劫糧之策，雖然看上去簡單易行，做起來卻絕沒想象得那般容易。

大夥若出動得次數過少，在朝廷眼裡依舊是疥蘚之癢，根本不可能拉張須陀下水。若出動次數過於頻繁，於保護運河的府兵對上，未必有戰而勝之的把握。像程知節所說的那種直接卡斷運河的辦法，更是胡扯。大隋修建運河的最初目的便是向南北兩個方向運送士兵和輜重，如果洛陽附近的河道被卡死，三日之內，肯定有不下十萬府兵自東都順水而來。那樣的話，大夥需要面對的就不止是張須陀一支隊伍，而是大隋傾國最後的餘威了。

想到倉猝決戰的後果，連最力挺李密的齊國遠等人都蔫了下來。如果有與十萬府兵正面一決雌雄的本錢，大夥早追著張須陀廝殺了，又何必費盡心機誘其入瓮？

「這也不成，那也不成，那老程你說，咱們該怎麼辦。難道就把這口氣憋了，等著哪天老賊再堵上門來？」王當仁豎起眼睛，衝程知節大聲嚷嚷。站在程知節身邊的徐茂功等人方才一直沒參與討論。他們是瓦崗山原班人馬，與新加入的弟兄素來有些隔閡。在氣急敗壞的王當仁眼裡看來，這些人全都不肯出頭的原因，想必是瞧不起大夥，欲看力主擴軍的密公笑話。

「俺老程就是武夫，你讓我上馬和人單挑，你還別不服，說句實話，我誰都不放在眼裡。若論躲在背後算計人的勾當，嘿嘿，老王你這回問錯了人，俺可是一點兒都不會！」程知節沖著眾人嘿嘿一笑，滿不在乎地回答。

酒徒註：按照正史，張須陀還有一年才死呢。大夥莫急。順便拉票。