置宅

寶玉沉默半晌，才道：「我讀書，妹妹不喜歡？」

黛玉深深望了他一眼，因道：「蟾宮折桂，自然不是不好的。只人生貴在適然，你向來不喜讀書上進，又厭惡官場，今日忽得轉過來，總有個緣故才是。」

「這話竟也只有你這麼說了。」寶玉一嘆，神色間有些鬱郁。

黛玉瞧著不對，便拉著他往內室里坐，又命沏了儼儼的茶來。雪雁出去半晌，就端了一盞茶來，又有兩碟細點：「大奶奶打發人送來的，說是新鮮做的，請姑娘嘗嘗。」

黛玉點點頭，命雪雁出去謝過，自己則看向寶玉：「究竟怎麼回事？」

四周寂靜，唯有窗外風聲吹過，竹葉瀟瀟，影子斑斑落在窗紗上，自有一番沉靜之氣。寶玉瞅著那竹影半晌，才將瑞哥與他說的話，重說與黛玉。

黛玉萬沒料著，瑞哥竟過去與他說了這些，不覺怔住。待得聽完，她默默想了一陣，雖然多有不甚喜歡的地方，可細想來，卻是在情在理，原是大有世情之意的。

她不由嘆道：「瑞哥的話，你原不用十分放在心上。他早年遭際艱難，打小兒就受磋磨，這心裡想著的，自然與你我不同。」

寶玉道：「可他說的話雖然不中聽，卻是世情。」說著，他嘆了一口氣，又提了舊日秦鍾亡故后的種種事，「鯨兄臨終前說得那一句，正是註腳。我能使那些秦家人鬆手，原也是借了家中的力，又有鳳姐姐打發人來幫襯，才算圓滿。然而，家裡要有什麼事，我又該如何？」

黛玉微微怔然，她看著寶玉，只覺他真有些不同了。

那邊寶玉已是接著道：「就如先前你說金釧兒的事。太太要攆她走，我只得罷手，一點兒主張都做不得。還不如紫鵑能過去一趟。」

黛玉默然片刻，才問道：「依著你的意思，竟是從此要改過了？」

寶玉看著她，見她面有怔忪之色，自家也不由沉默下來。好半日過去，他才搖搖頭，道：「我也不知道。」

兩人對面而坐，屋中一時安靜下來，唯有窗外的竹葉竹枝，被那一陣風吹得搖曳起來，沙沙作響。

那邊紫鵑也瞧著這宅子邊栽種的竹子，伸手摸了摸，笑著回頭與張總管道：「張叔瞧瞧，這幾杆子湘妃竹，倒生得好呢。」

張總管笑著道：「這到底是讀書人家的宅子，小是小了些，卻也有些風雅的。」紫鵑點一點頭，抬頭看了看圍牆，見著高而且厚實，心裡更滿意了三分。

邊上的牙行的人也自歡喜，笑著道：「這可是個好地界，離著官衙不遠，邊上住著的都是殷實人家。屋舍又極規整的，整整齊齊，沒有一點兒破處。要不是前一陣這家老爺告老還鄉，斷不會賣了的。現今這京城裡的房價，可都往上走呢。」

這也是紫鵑看重的一點。

畢竟後面亂世起頭的時候，總歸是靠著衙門近一些，安穩一些的。至如後頭，在這在城裡，哪兒都未必能得保萬全的。

何況這屋子的原主人本系揚州人，一應景緻，自然也有些姑蘇的風致。黛玉看著這些，想來也會覺得親切。

有了這幾條，這屋舍小些倒不算什麼了。

她這裡想著，一面又再三打量屋舍布局，慢慢有些拿定了主意。

誰知牙行的人瞧著她遲遲不語，又只瞧著房舍不放，反倒有些心虛起來，因道：

「看來姑娘竟也是行家。是，這裡什麼都好，屋舍卻著實窄小了些，又只得兩進，要住一大家子，不免艱難。只是這京城到底不比旁處，這年年月月多少官兒來來去去的，多半都是小家小戶帶過來。這麼大的房子，正合用呢。

要是姑娘家裡自住，又是一大家子，小的再不提一個字。可要是拿著做產業，常年租出去的，那可再合用不過的。現今這家主人也急著賣了房舍，價錢又極好的，錯過了這一處，後頭只怕三兩個月過去，也未必有這麼好的了。」

紫鵑想了想，就看向張總管：「張叔瞧著怎麼樣？」

張總管點一點頭，道：「價錢不錯，屋舍地方也都好的。只離著我們遠了些。紫鵑姑娘瞧著使得，買下來倒也罷了。」

見他這麼說，紫鵑便點頭道：「既如此，這一處便先定下來。我瞧著姑娘必是喜歡的。」

那牙行的聽他們這麼果斷，也歡喜起來，搓著雙手道：「既這麼著，兩位先隨我回去，定了買賣文契罷。這宅子好，原也好發賣的，要耽擱著誤了事，豈不可惜？」

張總管聽了，倒有些遲疑。畢竟，紫鵑也不能常出去走動，今日原是要將幾處宅子都看遍的。這會兒一來一往，又要耽誤時辰。

牙行的一眼就瞧出來，忙笑道：「您放心，這不耽誤事。橫豎咱們還要往城東里去，順路就把這個辦了。路上歇一會兒，定個文契畫個押，最多也不過一盞茶的光景。」

紫鵑想了想，也點頭道：「就這麼辦罷。橫豎下面也就城東那兩處宅子了，城外的田宅也在那邊，不比先前東一處西一處的麻煩。頭前那兩處，雖也有好的地方，前面瞧著盡夠了，倒也不必再去。」說著，她轉頭看向張總管：「要是著實遲了，這田地的事，您原都是知道的。要是使得就買了就是，橫豎頭前都這麼過來了。我又不懂這田地的事，不過瞧瞧宅子罷了。」

張總管聽著，想了想也點頭應了。

牙行的歡喜不盡，忙在前面引路，當下一徑過去，先定了文契，次有望城東的兩處宅子瞧了瞧。那卻又比不得這一處，不過橫平豎直，結實穩固罷了。只裡頭一間，足有三進院落，屋舍也多，倒也是難得的。

紫鵑將那宅子再三瞧過了，又見著下頭竟還有地窖，便也咬准了這一處。張總管倒在兩可之間，著實將這宅子的銀錢又壓了壓，才勉強定下。

只又不同先前那一處緊俏，不需立時買下。

瞧著時辰尚早，兩人便催著牙行往東郊出去，過了十餘里地，方到了要買的田地旁。這裡臨近一處小山，草木倒不甚繁盛，田地也只算得中等，連著一處小庄，大約有一百畝地，俱是要發賣的。

現今正是夏日，田中麥苗青青，隨著風吹過，一層緊著一層的綠浪，帶著青澀的麥香，又有泥土的腥味，一齊翻湧過來。

紫鵑坐在車中，抬起車窗的帘子，往外只瞧了兩眼，就生出歡喜來：

自從來到這個時代，每日里瞧見的都是賈府那亭台樓閣，四角的天空。哪怕那大觀園景緻再精巧，她也有些看厭了。眼前這一片麥浪，青碧青碧的，就算有那東一塊西一塊的菜蔬地，活似打了補丁，也漫不過天地曠闊這四個字的好處。

牙行的人與李總管一道，都騎著匹馬，走在車轎邊上，見著紫鵑一瞬不瞬，直盯著那些麥田，便笑著道：「姑娘常日里在深宅裡頭，怕是難得見這些。那原是青麥子，再過幾個月由青轉黃后就能採收了。到了那時候，齊齊整整金燦燦的，比這會兒更好看。」

紫鵑點點頭，仔細看了看那田地，又有些疑惑起來：「這田裡的麥子，瞧著倒有些稀疏。」她記得電視電影里那些麥子，比這個細密多了，好似麥穗也大一些。

張總管聽了，便笑道：「姑娘竟也瞧過麥子的？這田多是中等，算不得肥田，自然比不得那些上等的。只這緊著京城裡，離著不過十來里地，倒還使得。」

這麼說著，一行人已是到了那小莊子里。

牙行的引著他們到了東面一處大宅，笑著道：「這多是莊戶人家，很有些不雅相的。姑娘瞧著怕是不大好，這宅子難得有一處小樓，倒還有兩層。姑娘上去瞧一瞧，也就是了。」

紫鵑見張總管也自點頭，便應了他的話，上去看了看，放眼看去，都是矮小的房舍，幾條板實的土路，似是人踩出來的那樣，歪歪扭扭，也不大成個樣子。

耳邊有聽得介紹，說這百餘畝地並這一處大宅，俱是要發賣的。賣家原系著莊子上的里長，因著獨子病重，必要去城裡醫治，便買了產業，只留下十來畝零碎田地。

「倒也可憐。」紫鵑嘆一口氣，也沒了先前的歡喜，只將這宅子細細看過。然而，這原是想下的屋子，雖說修葺得當，自然也比不得城中那些。

牙行的便笑道：「這宅子自然不能入二位的眼，好在便宜，位置地方也大，連著那田地一起買了，打發過來照看的人也有個住處，豈不兩便。只是這價錢，可著實不算便宜。這家人急著用錢不假，到底還有些家底，又巴望著多賣些銀錢好治病，咬准了不肯鬆口的。」

然而，這一處卻是紫鵑必要買下的地方。

不為別的，原著中那紫檀堡，可是最後都能安穩的地方——襲人能供奉寶玉寶釵，自然是活到最後的。那離著這莊子也不遠，真要生出什麼動亂，在這裡安置下來，總也比旁處安穩些的。

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