曾經的婢女

二月二，龍抬頭。

呂菁前世，表弟總在這一日被姑媽領去剃「喜頭」，保佑他健康，長大后能夠出人頭。表弟指著星宿的抱怨，令她至今印象深刻。

「二十八星宿，我略知一二。《靈憲》有云：蒼龍連蜷於左，白虎猛據於右，朱雀奮翼於前，靈龜圈首於後。不過，我是今日方從菁兒口中得知『龍抬頭』一說，」蔡琰望著天上兩顆亮星，「青龍的右角和左角么？倒也有趣。」

《靈憲》是那位發明渾天儀、地動儀的天文學家、數學家、文學家、地理學家、發明家張衡所著。

「再等些天，七宿組成完整的龍形星象，全部出現在地平線上，便會印證今日所見，到時候我再指給你看。」

二人像今夜這樣，相守月下仰望星空嗎？蔡琰會心一笑，「好啊~」

一陣風拂過，帶著初春的涼意，呂菁看了一眼她身上的大氅，還是不放心，「要不，你還是先回府上？免得著涼。」

蔡琰搖頭，「我和你一起等。」

沒辦法，呂菁不顧旁人的目光，將她摟入懷中，用自己的大氅將她裹住，並不寬大的身子替她遮擋寒風。

蔡琰掙扎不過，「菁兒，你也是女孩兒。」

「沒事，我底子好，身子強健。」

蔡琰嘆息一聲。她無法理所當然地享受呂菁為她遮風擋雨，雖然在別人眼中，呂菁足夠強大。在蔡琰眼中，她何嘗不是需要自己照顧的妻子？

城牆上的守衛目不斜視。他們聽人說了，呂菁乃白虎監兵神君轉世，原本就是要托生男子、匡扶漢室，只不過出了岔子，才成了女兒身。當初聽聞便覺奇怪，這世間哪有女人跟男人一樣當將軍、打仗，甚至娶妻的道理？

唉~這麼一說，合理了。原來那呂菁本就不是女人，再看看她打扮、個頭，更是默認她「男子」的身份。又覺得她本是男子，娶妻卻不能人道，妻子出身名門，卻守活寡，實在是……眾人私下說起，甚至有人說她可憐，但臉上又不免帶上幸災樂禍。畢竟，這麼一說，自己似乎比這位大將軍還強上不少……

錦衣衛思索再三，還是硬著頭皮按呂菁的要求報給她知曉。誰知她笑的開心，渾不在意。錦衣衛不知，她轉身就腆著臉去蔡琰處「哭訴」：有人說她不能人道……

守衛不知他們的話沒被呂菁計較，見遠遠有火把移動，精神一振：究竟是什麼人，值得這位並、幽兩州之主，深夜還親自守在城門迎接？

領兵之人乃是阿憐。她在沮陽城接到人，便馬不停蹄地趕往薊縣，誰知還是晚了。

身後的馬車走出一位女子，火把之下，仍能見她螓首蛾眉、唇紅齒白，雖然看似平靜，但面頰上泛著一層淡淡的紅暈，看向呂菁的目光，純凈如秋水，聲音低柔似清風，躬身一禮，「主公~」

呂菁快步上前，將她扶起，臉上抑制不住激動，想要說話，但終是動作更盛於言語，一把將她抱住。

「杏兒，好想你~」

初平二年初，杏兒奉呂菁命離開晉陽，去北疆的五原建新城，距今已過去整整三年。如今，那座新城已經形成了一個前所未有的「兵工基地」，利用從草原送過來的礦產資源，帶著畢嵐、馬鈞父子等人搞各種試驗，不斷改良工藝。雖然呂菁有去看過她，但三年總共也沒見上兩面。

杏兒沒想到呂菁會當著眾人的面抱住自己，又是好笑，又是感動。多少年過去了，竟然還是那個任性又情真意切的小姐。

抱歉的看向溫柔含笑的蔡琰，又注意到不遠處羨慕的徐翎，杏兒輕咳一聲，輕輕退開，抬頭仔細打量呂菁，調笑道，「主公，晒黑了~」

呂菁眉腳輕輕一揚，否認道，「那是因為這裡太暗了！」

杏兒笑著點頭稱是，又向蔡琰施禮。隊伍後方的畢嵐、馬鈞等人紛紛上前拜見呂菁，隨後入城。

雖然有太多的話想說，但時辰太晚，安排妥當便各自休息。

翌日，薊縣裡消息靈通的官員，都知道這次來的是位年輕女子，乃是呂菁心腹，紛紛想要探聽她究竟來做什麼。

很快，有人打聽出來，她們從五原過來，這位叫杏兒的女子曾經主持修建了一座新城，總不會是來幽州建城吧？

杏兒進城，入住徐翎在薊縣的府邸。呂菁早早過來，見識她帶來的禮物。

指尖拈磨著粉末，邊聽畢嵐介紹，「我們把冶鍊生鐵時的，從高爐中排出的廢渣，與煅燒的石膏石、石灰混合一起粉磨，得到的這種粉末。」

畢嵐說完，又緊張的看了杏兒一眼。杏兒不得不再次提醒，「主公，它會灼傷你的手。」

「我手上沒沾水。」話雖如此，呂菁還是乖乖將手上那點水泥放回袋中。

是的，在無意中煅煉出水泥后，畢嵐他們試驗無數次，終於初步掌握製造水泥的工藝。這種水泥在後世被稱為「石膏礦渣水泥」，最大的優點便是生產工藝相對簡單。不過，七十年代後由於資源緊缺，加上性能方面的缺陷，這種水泥被逐漸淘汰。

接過杏兒遞來的手絹，呂菁擦掉手上的粉末，「你們做的很好！」

馬鈞情緒低落，「但是，以目前的鍊鋼工藝，高爐礦渣還不足以使水泥大規模生產，供應新城建設。」

呂菁打量少年，墨澈雙眼裡笑意更濃，「你現在說話，完全不結巴了嘛~」

「啊~」馬鈞沒想到話題突然到自己結巴的問題上，「我……我……」肩上挨了一巴掌，馬鈞看向畢嵐，「義……義父……」

畢嵐毫不客氣，「緊張個啥，想清楚了再開口，好好說話！」轉頭滿臉堆笑，「主公，你別介意，這孩子平時不這樣，就是見到您緊張了。」

呂菁摸了摸下巴，畢嵐確實有才，對馬鈞亦是真心維護，就是那小心翼翼服侍、討好人的性子，估計很難改了。

「已經很好了，各項工藝都會改進，不管是冶金，還是水泥，不要著急。」呂菁對他二人稱讚一番，待二人走後，對杏兒道，「新城選址，你想好了嗎？」

在杏兒離開五原前，呂菁便說明了此番要她來的意圖，附上漁陽、廣陽兩郡的詳細地圖，包括各地的資源情況、地形地貌，並提出五個地點的選擇。

杏兒指了指地圖上的兩個圓點，「我明日出發，去這兩個地方看看。」

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還記得那個第一章出現、發育不良的小丫鬟嗎？

那個見到匪徒便躲在車角瑟瑟發抖、但見呂菁遇險衝上去搏命的婢女……

那個被賊人污了清白、想要自盡的婢女……

那個與呂菁一路相隨、成長、從不動搖，甚至還在軍中推行不限於夫妻、同性亦可指定互為受益人的杏兒……