第44章 梁府
車裡茶水糕點軟枕錦被樣樣齊全，腿上的傷也養得基本好了，朱卿卿快樂地整理著自己漂亮的絲綢衣裙，摸著自己重新又豐腴起來的下巴，有種其實她是去串門子走親戚的錯覺。
梁鳳歌從窗口探進頭來：「已經到興陽了，你想好沒有？」
朱卿卿微笑：「想好了，若是你父母雙親不反對，我們就定親。」
喜悅在梁鳳歌的眼裡瞬間綻放開來，他勾起唇角，有些不敢相信，又強作鎮定地道：「你想清楚了？我先說過，若是定了親，你便不能再想其他人了，也不能後悔。」
朱卿卿有些心虛：「當然想清楚了，等我到十八歲，我們再成親。」
梁鳳歌的臉一下子垮下來，陰沉著臉盯著朱卿卿看，朱卿卿給他看得全身都像長了刺，仍然挺起胸口理直氣壯地道：「我還這麼小，你也說了，我很笨，讓我再長長。」
「行，讓你再長長腦子也好。」梁鳳歌斜瞅著她，「但是你的腦子還能繼續長嗎？我這樣一塊香餑餑，你不想著趕緊吃下肚子里去藏著，偏要留著在外頭招人？你就不怕夜長夢多？」
朱卿卿其實很知道怎麼一下子打破他這種尖酸刻薄的倨傲相，但她不願這麼做，便偏頭看向梁鳳歌：「有句話不是說，是你的就一定是你的，不是你的拼了命也不會是你的。是我的，就一定是我的，我何必操這份閑心？莫非小梁將軍其實對自己很沒信心，擔心自己會被其他女人勾了去？若是，我要你做什麼？！」
梁鳳歌「哈」地一聲笑了，點著她道：「你贏了！」
有人匆匆跑過來，和梁鳳歌小聲說了幾句話，梁鳳歌冷笑起來：「他還真敢來，不要臉！」
興陽府雖沒有申州大，卻勝在繁華，街上熱鬧非凡，各種生意鋪子熱鬧得緊，朱卿卿看得暗自點頭。梁鳳歌笑道：「有什麼感想？」
朱卿卿道：「興陽府被梁伯父治理得極好，只要能這樣一直下去，將來義陽侯也未必是梁伯父的對手。」
梁鳳歌不依：「我父親當然是極能幹的，我就一點用處都沒有么？」
朱卿卿想起他大搖大擺地在申州城義陽侯府里走了一圈，從容淡定、毫髮無損地帶出了自己，便笑了：「你么，當然用處最大，誰要是缺膽子，只管問你借就可以了。」
梁鳳歌和周圍隨從的人不由得都笑了，一個近侍大著膽子道：「少主膽子當然很大，朱姑娘也不小。」
「她是無知無畏。」梁鳳歌見朱卿卿盯著一家糕點鋪子看了又看，便問：「你想吃？」
朱卿卿笑道：「我看這鋪子生意興隆，想來糕點是極好吃的。」
梁鳳歌道：「他家的生意的確很不錯，聽說是許多地方都有分店，算是老字號了。」招手叫人每樣買了一些送到朱卿卿即將的住處，笑言：「你都嘗嘗，喜歡什麼口味就讓人和我說，管飽。」
梁府並不比周府更大更華麗，在朱卿卿看來，還和從前新城那個梁府差不多，伺候的下人也少得出乎她的意料。她有點想不通，周嘉先樸素，周家的排場卻不小，按梁鳳歌的驕奢之氣來瞧，梁家就算是比不過義陽侯府華貴，也該差不了多少才是，怎會如此一般？
梁鳳歌果然不愧是和她一起長大的，才見她露了疑惑之色便低聲解釋道：「周家那是敗家子兒的作風，周嘉先么，他那是裝！他不這樣簡樸端方做假好人，下頭的人怎肯支持他？」
朱卿卿笑著搖頭，這人啊，什麼時候都不忘損人兩句。她因意外在外頭走了這一圈，也算是多少了解了些外頭的事情，便猜著梁家大概是將錢財都用到養兵上頭去了，要不是梁家的兵比周家的多，就是梁家沒有周家有錢。
梁太太就在起居的東屋裡見了朱卿卿，身旁還帶了梁鳳歌的兩個妹妹，十四歲的梁鳳羽和十歲的梁鳳兮。母女三人都睜圓了眼睛毫不忌諱地打量著朱卿卿，朱卿卿多少有點尷尬——就算是來走親戚，被人這樣盯著也難為情，更別說是破落戶來投奔的。
梁鳳歌輕咳一聲，梁太太就笑了：「沒想到卿卿已經長得這麼大了。過來我瞧瞧，可是有幾年的光景沒見著了呢，都長成小美人了。」
「梁伯母。」朱卿卿走過去喊了一聲，眼圈不由自主地就紅了。
梁太太被她勾起前情，不由拉住她的手嘆息：「我是沒想到你娘那麼快就走了，多好的人呢……」嘆了一回，又道：「這孩子的手怎地這樣涼？莫不是這一路趕路熬壞了？」
朱卿卿知道的，兩家人心裡有個結，為的還是三年前的那一樁無頭公案。周家和大伯父一家一口咬定就是梁家人乾的，甚至因為擔心梁家再次施害而不得不假借送葬匆匆逃走。而梁家和朱家那麼好的交情，也只有梁鳳歌一人出現在葬禮上，其他人一概未露面。就算是時過境遷，周家也宣稱此事和梁家沒有關係，但梁家人防著她心裡有個結，她也不敢完全就相信真的和梁家一點關係都沒有。梁鳳歌不會，梁伯父呢？那本食譜里，究竟有什麼？
梁太太要趕梁鳳歌走：「快走，快走，你父親前頭等著你的，這幾日事務繁忙，我看你今晚總要忙到半夜才能睡。」
梁鳳歌給朱卿卿使了個眼色，示意她安安心心地住下，一切有他。朱卿卿含笑表示收到，他也就歡歡喜喜地去了。
梁太太打發走梁鳳歌，叫兩個女兒過來和朱卿卿相見：「你們小時候也是經常一起玩的，鳳羽只比卿卿小一歲，你二人常常一張床上睡，一塊兒說話到半夜，一起挨罵。鳳兮要小一點，大概是記不太清楚了，不過你卿卿姐姐一向待你都是極好的，有好東西從來不藏私的。」
梁鳳羽牽著梁鳳兮過來給朱卿卿行禮，抬起頭來，墨玉般的眼睛與朱卿卿一對，再俏皮一笑，朱卿卿就有種心領神會的意思在裡頭，梁鳳羽是真心歡迎她的，而不是面子情。梁鳳兮要比她們小得多，從前的事兒也記不太清楚了，但也給了朱卿卿一個和氣的笑容，她是妾所生的，不能和梁鳳羽比。
梁太太見她們廝見過了，方正色道：「你的事情我都知道，你不必太放在心上，總會好起來的。至於你父親，你伯父和鳳歌這幾年都時常使人打聽著的，雖然沒能打聽著什麼，但沒有壞消息就是好消息。你離家匆忙，也是好幾年沒能回來，想必是要去你祖父和母親份上祭掃一番的，我先安排好，你歇些日子再去。可否？」
想得夠周到了，朱卿卿挑不出任何不妥，鄭重謝過。梁太太又道：「我沒有把你當成客人看，只當成自家侄女兒看待，所以就在自己屋子裡招待你，因此你也別客氣，想要什麼只管使人來說，別委屈了自己。」又把身邊一個叫清泉的大丫鬟指給她：「這丫頭跟了我多年，難得既聰明又本分，日常就讓她帶著小丫頭伺候你，要是伺候得不妥當，你也只管來說，別給她留臉。」
朱卿卿不由想起了落梅和香嫂二人，不知她走了以後，她們可還好？
梁鳳羽笑道：「前幾日哥哥使人回來說卿姐姐要來，母親便給您安排好了住處，跟我一處呢，咱們一起去瞧瞧還有什麼需要添置的。」
朱卿卿順勢給梁太太行禮告退，跟著梁鳳羽姐妹倆退了下去。梁太太揉著眉頭靠在大迎枕上，她的心腹沈媽媽過來替她按壓頭部穴位，輕聲道：「太太可是有什麼煩惱？」
梁太太搖頭：「讓人去把鳳歌身邊伺候的人叫上來，我要問話。」
沈媽媽守在門口，聽見裡頭梁太太不緊不慢地問來人：「大公子除了初初逃出申州時曾與朱姑娘共乘一騎之外，就不曾與她有過更多……接觸？」
來人回答：「是，離申州稍遠少主便讓人給了朱姑娘另一匹馬，一路上也是守禮得很，不曾有過違禮之舉。」
梁太太一點都不急：「你慢慢兒地和我細細地說，別擔心外頭的差事，自然有人會去替你做好，大公子也不會知道。」
沈媽媽暗嘆了口氣，她也算是看著朱卿卿長大的，太太的心思她也明白，這樣的亂世，誰不想結一門得力的親家？就算是溫柔體貼的大小姐，也要為了家族利益被遠嫁到京城去聯姻。朱卿卿樣樣都好，就是運氣不太好。要說太太防備得也是夠緊的，生怕大公子會和朱卿卿做出點什麼不光彩的事來，煞費苦心地將朱卿卿安置在大小姐的房裡，這樣既顯得周到親熱，又多了一層防範。
若是朱家沒有出事，興許還能有那麼一點可能，如今么，可就懸了。又或者，大公子不是長子興許也還好，可惜大公子不但是長子，還那麼出色，他的妻子將來是要執掌這整個家業的，豈能由一個兩手空空，身無長物的孤女來做？不過也不一定，大公子那個脾氣，一旦拿定主意，十頭牛都拉不回來，要不然也不會在這幾年間做出那麼多事來……
忽聽梁太太叫她進去：「聽說周家追過來了，你使人去前頭打聽一二，休要走漏了消息讓姑娘們知道。」
沈媽媽不解：「朱姑娘如今可謂是恨透了他家，讓她知道也無妨？」
「不一定。那丫頭自小容易心軟。」梁太太擰起兩條又彎又長的細眉，冷笑：「鳳歌九死一生好不容易才把她從申州帶了回來，就這樣便宜周家了么？笑話！就算是結不成親家，也要讓他們知道畏懼。這樣偽善的人家，我是頂頂瞧不上眼的。」
沈媽媽道：「朱姑娘說來也是可憐，小小年紀遭遇如此慘事，唯一的至親還不仁不義，這回得了太太的庇護，總算是沒有人敢再欺負她了。」
梁太太微微一笑：「去吧。再設法弄清楚，朱悅悅是否與周嘉先定親了。按說，他家一早就該宣布喜訊的，但咱們居然到現在都沒能聽到消息，實在是很可疑。」
沈媽媽到了前院，尋著客房伺候的管事問話：「那位姓周的公子現在何處？你悄悄兒地領我進去，讓我看看這個人。」
客房門窗大開，窗下端坐一個穿著竹青色袍子、面容清秀儒雅的年輕男子，手裡持著一卷書，眉頭卻是蹙著的，神思飄忽，根本沒把注意力放在書上。
憑心而論，周二公子當真好人才，半點不輸自家大公子。沈媽媽收回目光，叮囑管事：「設法弄清楚，他究竟定親了么？」
管事笑道：「您若問別個小人還要過些時候才能給您回話，這個倒是已經知道了。昨夜小人聽他手下兩個人悄悄議論，說是他們二公子是個痴心人，等著什麼姑娘的，家裡定的親事也推掉了，為此很為家中長輩不喜，挨了很嚴重的懲罰。」
沈媽媽不由大驚，這人果然不安好心，什麼手下人悄悄議論？分明是故意透露消息給人知道，難怪太太三令五申不許給姑娘們知道，不然真的難保朱姑娘又會不忍心。
朱卿卿沐浴更衣出來，梁鳳兮已經走了，梁鳳羽道：「我哥哥使人送了好些糕點進來，你快來嘗嘗！」不由分說，拉了朱卿卿在桌旁坐下，遞了筷子過去。
桌上放了兩個六格漆盒，每一格裡頭都放了不同的糕點，朱卿卿一瞧，不由笑了。梁鳳歌還是老脾氣不改，什麼都想要最好最全，他是想著她此番受夠苦楚，要讓她一氣吃個夠，也不管她一個人能吃多少，不過此舉正得她意。
梁鳳羽倒是沒這種想法，興緻勃勃地夾了糕點給朱卿卿嘗：「我記得小時候你們家的廚房裡盡做好吃的，好些東西我都是第一次在你們家嘗到。就算是尋常的菜肴糕點，你們家也做得和尋常人家不同，在我看來，這家的糕點雖然做得不錯，卻還趕不上你家一半美味。」