第59章 得志
周家到達的那一日，是個大晴天。已然年底，天氣已經很冷，朱卿卿並不想見周家的人，偏巧梁家也並不太願意她見著周家人，因此有意無意地讓她避開了去。
麵館的工人要放假回家過年，朱卿卿要和他們結算工錢，還好例行打賞，又有新城的產業也到了年底清算的時候。朱卿卿問梁夫人要了一間花廳，專用來接待稟事的管事們，等到她處理完手裡的事，天已經黑透了。
清泉帶著兩個小丫頭送飯過來：「夫人和姑娘們陪著梁家的女眷們用飯呢，這裡離廚房近，飯菜過來還是熱乎乎的，姑娘就在這裡用了吧，省得回去還要再熱一遍。」
廚子深諳朱卿卿的口味，幾個家常的小菜弄得清脆爽口，嫩甜小黃瓜配上特製的醬，鮮美的雞湯煮了碧綠的豌豆苗，醋溜裡脊，清蒸鰣魚，光是看著就已經讓人饞蟲涌動。朱卿卿沉默地用過了飯，把剩下的鮮菜賞下去，問：「將軍如今在忙什麼？」
如今梁亦寬已是侯爺，能被稱為將軍的就只有梁鳳歌一人而已，下頭的人很快就報上來：「將軍跟著侯爺在外頭議事，聽說是想要把手裡的事兒全都理順辦清爽了，好安安心心地成親。」
這話里已經帶了調侃的意思在裡頭，朱卿卿笑一笑：「我亦如此。」她雖住在梁家，卻必須回新城待嫁，忙著處理手裡的事兒，也正是為了這個。
清泉等人用過了飯，有條不紊地打起燈籠，再給朱卿卿披上斗篷，奉上手爐，四五個人簇擁著她回房歇息。將要轉進後院，就聽道旁有人嬌笑：「咦，好巧不巧，這不是朱家三表妹么？」
正是周嘉人，她著了一身胭脂紅的錦襖，再擁了一件雪似的狐裘，頭上三兩件價值不菲的點翠寶石簪釵，看上去也是美麗端方，氣質出眾，硬生生將她身邊兩個族妹襯托得丫頭似的。
終於還是不期而遇。朱卿卿想象過再見到周嘉人時會是什麼感覺，她覺得她大概會很憤怒，大概會質問周嘉人，也可能是很冷漠地不理睬周嘉人，仰著頭從周嘉人的面前走過去，視周嘉人為糞土。但真的到了這一刻，朱卿卿卻是很自然地沖著周嘉人笑了：「原來是嘉人姐姐，早就聽說你會來做客，我以為是訛傳，卻沒想到是真的。」
周嘉人此來做客是為了什麼，大家都心知肚明，若不點破，那便是來恭賀朱卿卿與梁鳳歌成親的，被點破了，便是周家勢弱，不得不把女兒送給梁家挑選，還不是給梁亦寬的正牌兒子挑選，只求能挑出一個來成就聯盟。
像周嘉人這樣的高傲性子，被人當面點破不亞於被吐了一臉口水，當即皮笑肉不笑地道：「如何不是呢，許多事都是咱們想不到的，就比如當年，我就一直都以為你將來會是姓周的，卻沒想到搖身一變就要姓梁了。」
朱卿卿很無恥地笑道：「我也沒想到呢，幸虧如此，不然一個人一天吃三頓飯，每次都逼著自己吃下去，又實在忍不住要吐出來，那可真是活受罪了。所以還要感謝嘉人姐姐救我於水深火熱之中，不然想必我還在痛苦地吃了吐，吐了吃，得有多痛苦啊。」
有人很不識趣地輕笑了一聲，笑得周嘉人惱羞成怒，怫然大怒：「朱卿卿，有句話怎麼說的來著？小人得志！」
「小人得志便猖狂，嘉人姐姐要說的是這個吧？」朱卿卿微笑著把鎏金鑲寶的紫銅手爐轉了轉，側著臉嬌俏地問周嘉人：「嘉人姐姐覺得我是小人，還很猖狂？」
周家的另外兩個姑娘一邊一個把周嘉人給拉住了，不停地小聲勸著。周嘉人怒目而視：「罷了，我不和你計較，前幾年的好心和飯食只當是餵了狗！」
朱卿卿掩口而笑：「我們將軍常說一句話，我為什麼要對豬好？因為我想吃它的肉。我從前不懂得這句話，直到今年才懂得這話的意思。原來你們當年就是想把我當成豬一樣的養肥宰了吃……別人餵豬，多少總要貼一點糧食的，也就是府上精打細算了，我家大伯父和大伯母帶了朱家全部的浮財過去，居然也就只能算是寄人籬下，吃用全得靠府上施捨。我走時留下的那些金銀，可能也只夠付你們家房租的。陳州房租真貴呢。」
從前嬌憨得如同包子一樣的小姑娘突然間就變得牙尖嘴利、刻薄不讓人，實在是讓人忍無可忍。周嘉人猙獰了面目，冷笑：「朱卿卿，你這個忘恩負義的……」
朱卿卿反唇相譏：「府上最是懂得恩義，我是望塵莫及，甘拜下風的。」
「算了，算了。」周氏族女拉住周嘉人，小聲勸了幾句，周嘉人總算是忍住了，挺起圓鼓鼓的胸脯瞪向朱卿卿：「算了，我不和你這個可憐蟲一般見識，過來，我有幾句話要和你說。」
朱卿卿抬起下巴，淡而輕慢地笑：「我不想動彈，煩勞嘉人姐姐走過來說。」
周嘉人氣得不行，天人交戰許久，始終也抹不下臉去。朱卿卿乾脆利落地轉身走人，從前她願意對著周嘉人低頭，那是因為她以為周家對她有收容照顧之恩，以為周嘉先對她全心全意，所以願意包容忍讓。如今她已經走到這個地步，若是再對著周嘉人低頭，別說她先就過不去自己這一關，就是梁家人也會忍受不了。
已經完工的嫁衣在燈下熠熠生輝，裙尾鑲嵌著的細碎寶石和米珠閃閃發光，就像是一個迷離的美夢。朱卿卿托著腮盯著嫁衣看了許久，直到梁鳳羽大笑著走進來：「幹得好！周嘉人那個小賤人活該被打臉，吃飯的時候我看她惺惺作態就想當眾潑她一臉油湯了，千忍萬忍才叫忍住了，真是沒想到她自己找死，自個兒撞到你的槍口上去。」
朱卿卿收回目光，笑道：「這叫什麼？我還想狠揍她一頓呢，可惜她不上當。」
朱卿卿揍人的模樣會是何等的雄姿英發，梁鳳羽想想就又笑了，高高興興地道：「罷了，不要提這個倒胃口的，大伯母看不上她。睡吧睡吧，你得養精蓄銳，別大喜的日子頂著兩個黑眼圈，那我哥哥可不饒我。」說著喚人進來伺候朱卿卿梳洗安歇，朱卿卿也就笑著躺下。
第二天清早，她尚在夢中，清泉就很不高興地過來請她：「姑娘起了吧，周家太太帶著周大姑娘來給您端茶認錯呢。」
這可真是，朱卿卿摸摸臉皮，她以為自己這半年多來已經修鍊得臉皮夠厚的了，卻沒想到還是遠遠不如周家的人。這要多大的勇氣，才能修鍊到這個地步？
腹誹歸腹誹，人總是要見的，除非是不想和周家結盟了。朱卿卿梳洗過後就穿著家常的半舊衣裙去待客，周太太還是從前的溫和端莊樣，周嘉人則完全收了昨晚的囂張模樣，低眉順眼地站在那裡，看見朱卿卿就搶先給她行了個禮，端著一杯茶，低低切切地道：「三妹妹。昨晚是我不好，從前也是我不好，你大人大量，千萬別和我計較。」
朱卿卿沒吱聲，抬眼看向座首的梁夫人：「不過幾句口角，卻沒想到驚動了夫人，是我的不是。」
梁夫人淡定地喝了一口茶，微笑著同周太太道：「我們卿卿從來都是好性子，偶爾被惹毛了才會發作，發作起來的時候也只是管要出夠氣的。小孩子么，就是不穩沉。」
周太太笑得到底有些尷尬：「就是，小孩子么，都是血氣方剛的年紀，凡事總想爭個是非曲直黑白，可這世上的事兒，哪裡又有絕對的是非曲直黑白呢？您說是不是？姐姐？」
其實周太太比梁夫人還要大上那麼幾歲，但她這一聲「姐姐」真是喊得無比順暢親切。朱卿卿嚴肅地思考了片刻，覺得自己要學的還有很多，還有，不知是否她多心，周太太關於是非曲直黑白的這一段話，聽上去是有點別有意味。
梁夫人和周太太一個恭維，一個受用，你來我往地打了幾個來回后，梁夫人溫和地建議朱卿卿：「你氣量自來極大的，又是主家，不要和嘉人計較了，你們握手言和吧，別傷了兩家的和氣才好。」
朱卿卿覺得梁夫人也是個妙人，每一句話都是在勸她，卻又每一個字都在說是周嘉人錯了。於是很聽話地接過周嘉人手裡的茶，微微一碰嘴唇便交給了清泉，說道：「嘉人姐姐起來吧，我不計較了。」
周太太眉開眼笑地拉起朱卿卿和周嘉人的手，將兩人的手交握在一處：「好好好，就這樣才好。到底也是好幾年的情分，不能因為一點點誤會就生分了。卿卿你看在我的面子上，別和你嘉人姐姐一般見識。我已狠狠懲罰過她，至今她背上還留著我打的印跡呢，來來來，你們姐妹坐著說說話，我們前頭去。」
梁夫人意味深長地看著朱卿卿笑：「好生招待你嘉人姐姐。」