石未出（一）
這大概是黑蛋有生以來的第一次挫折。
他生為皇長孫，備受朱棣寵愛，向來敢與漢王針鋒相對而不吃虧，又新進冊封了皇太孫，正是少年銳意之時。偏偏今天先是想嚴懲一幫漢王府刁奴而不得，到晚上又得知一個皇帝寵臣，左手拉皇帝當槍使，右手拉皇帝當盾牌，即將害死為他辦事、為民盡心的賢良，他卻偏偏只能眼看著，絲毫奈何不得。
他如何咽得下這口惡氣？
更不用說，追查皇后死因，眼看著就快成了，如今因為周新被抓，陷入停頓。
黑蛋說完楊榮與楊士奇的意見之後，我陪他在廊上對月枯坐，一坐便坐到天明。
昨天兩次出宮奔波，他身子已經疲乏極了，卻因心情鬱郁，無論如何都不想回去睡。
「我現在很想要那個位子了，若微。」天快亮的時候，遠處烏蒙蒙的宮牆之外，天空透出魚肚白，慢慢滲出紅光。他靠著我，低低地說。
我比他瘦小，他彎著身子與我頭靠頭，格外顯得脆弱。
很多事情沒有那個位子上的權力，就做不了；很多想要保護的人，沒有那個位子上的權力，就不能護。所以他才忽然這樣說出大逆不道的話吧。
「想要，我就陪你去拿。」我輕聲說：「往後的路，或許比現在還要難，我都陪你。」
他骨節分明的手微微用力地握住我的手指，天際升騰起朝霞，火紅，瞬間又溢作七彩。
早膳時，太子妃已得知黑蛋昨晚跑出宮去幫我找金簪，也知道昨晚黑蛋在我那兒一夜未回，剛要說我，黑蛋起身令左右服侍的人退下，將周新被捕，連同之前懷疑權妃與皇后死因等等，一一托盤告知。
太子和太子妃聽完，震驚得一時說不出話來。
太子噎了許久，才道：「這麼大的事，你就這般自己拿了主意么？」
「此事牽涉二皇叔，兒子也是怕父王過於心軟。」
「明知我不許，你還要查？捅了婁子才說，你眼裡還有沒有我這個爹？縱然查了，真的扳倒了你二叔，你皇爺爺一怒之下殺了他，這般結果真的是你皇奶奶在天之靈所樂見么！」太子罵完，又累又氣，氣喘吁吁。
黑蛋起身跪在地上，我也隨他跪了。朱瞻墉和朱瞻墡見狀也起身要跪，太子妃連忙在旁勸道：「還不是因為父皇和殿下驕縱二弟太過，基兒不得已才自己去查？這孩子雖然瞞著你，還不都是為了你分憂？在外面濫殺百姓不管，濫殺官吏不管，弒母這等違背天倫大逆不道都不管，他來日還不弒父弒君！」
太子口齒不如太子妃利索，有話說不出來，氣道：「我是說不過你們母子！事到如今，你們說怎麼辦？！」
太子妃道：「昨夜基兒已經問過楊士奇和楊榮，當務之急，先重翻舊案，讓陛下親自審問周新，一則令周新有機會將已經查到的都說出來，我們好繼續追查；二則案情牽涉母后，陛下便不會急著殺他。殿下不方便出面，不如就讓基兒去父皇那兒說。」
「就這麼辦吧。」太子怒氣猶未消，放下筷子起身便走：「早膳我去郭妃那兒用了，你們慢用。」
太子走後，屋裡一時寂靜。
黑蛋道：「兒子為母妃添煩憂了。」
太子妃抬抬手，令我們平身：「我倒沒什麼，只是你做事，縱然是實心為你父王，也該顧及他的面子。」說罷嘆了口氣，望著牆上掛的虎彪圖，幽幽嘆道：「否則與他生分，將來有朝一日，委屈的是你。他可不止你一個兒子。」
用罷早膳，略加妝扮便和黑蛋去面聖。
皇帝正在王昭容那兒，與昭容在江南新貢的摺扇上題詩，心情並不差。
見我們來了，皇帝喊黑蛋題詩：「便以這扇面畫兒為題，作六言詩罷。」
我上前磨墨，黑蛋略一思索，提筆寫道：「湘浦煙霞交翠，剡溪花雨生香。掃卻人間炎暑，招回天上清涼。」
我吹乾了墨，呈上給朱棣，他詠罷贊道：「好氣象！」說罷賞了黑蛋十把紅漆骨、綠箋面的金字扇。
黑蛋謝賞，我也上前，謝陛下昨日恩准出宮，又賞我綢緞。
皇帝笑著對王昭容道：「你看看，真是一對佳兒佳婦。平身罷，你做得好，便該賞，不枉太子妃用心教導你。」目光落在我髮髻上，又道：「皇后的簪，你戴得端正，很大方。」口吻很是懷念。
發簪戴法人各有異，我是事先問過太子妃，故意仿著皇後生前插戴方法來的。
終於提到先皇后，黑蛋道：「孫兒有一事，事關皇奶奶，請皇爺爺屏退左右。」
皇帝神色一凜，王昭容起身率先告退，朱棣未出言留她，我和其餘宮人便隨她退出殿外。
不多時殿內喊人進去，有小太監奉上諭飛奔而出，一盞茶的功夫便有幾個錦衣衛打頭包尾，中間一群紫衣小太監抬著個血人從我們面前進殿，我知道那是周新。
兩世為人，我第一次明白什麼叫「體無完膚」。身上一塊好的皮肉都沒了，血肉模糊，黑的血痂，紅的鮮血，發黃甚至腐爛泛著綠光的肉。
在我一旁的王昭容聞見氣味當即就用帕子掩口，早膳都吐了個乾淨，我連忙與宮女們伺候她去殿後小閣子里坐下歇息，早有小太監們一溜煙去喊太醫。
日頭漸高，暑氣從地下蒸騰起來，灼熱逼人。宮女們在旁打著團扇，我臉上汗猶不停。不敢想象這暑熱天氣周新一個全身是傷的人該有多痛。
我一夜未睡，睏乏不堪，還要憂心黑蛋和周新，再加上在王昭容面前不可失態，要費腦筋好生陪她說話，等待的時間於我而言一分一秒都是折磨。皇帝這一審，便是兩個多時辰。好不容易等到黑蛋來小閣子接我回東宮，已經過午了。
回了東宮，太子和太子妃也正焦急等著。
「如何？」剛進門，便聽太子問道。
黑蛋道：「周新暫時保住了。皇爺爺令人抓了崔美人和御藥局的幾個太監，教黃儼和海壽秘審。還沒動張貴妃，但賜了英國公家丹書鐵券。」
黃儼和海壽是當年去朝鮮選了權妃入大明的兩個太監，其中黃儼與趙王交好，海壽則與太子交好。如此選人，是不信任漢王，也對太子不盡信任的意思。
丹書鐵券，就是後世所稱「免死金牌」。賜了英國公家免死金牌，意味著皇帝決定接下來查張貴妃，又怕前線作戰的英國公張輔心思不穩，所以許諾不加株連，以穩定軍心。
太子問：「那紀綱呢？」
黑蛋道：「皇爺爺對紀綱的信任一時難以撼動。而且紀綱此前對皇爺爺說，抓周新是為他阻撓錦衣衛千戶李春辦差。」
太子冷哼一聲，問：「李春在辦什麼差？」
提起這個，黑蛋恨得幾乎要將牙咬碎：「查賢妃之死。」
賊喊捉賊，反咬一口。不愧是紀綱。
太子還有話想問，我身邊的黑蛋突然身子向前一歪，我和太監范弘兩人閃身上前拼力架住才沒倒在地上。
我抓著他兩隻胳膊，才發覺他衣裳全都汗濕透了。再去摸兩隻手，冰涼。