第五章

話說不明在林府第三次遇見假衛若蘭，心中暗暗窩火。假衛若蘭含笑放下茶道：「果然林大人說的便是不明師父，別來無恙。」

不明面無表情合十道：「貧僧無恙，多謝衛施主掛心。貧僧還擔心衛施主沒鞋穿呢，看來是多慮了。」

假衛若蘭笑如春風拂面：「煩勞師父挂念，虧的我這趟多帶了幾雙鞋。」

林海納罕道：「不明師父，你與……」

假衛若蘭立時打斷道：「林大人，衛、某和不明師父前日……」

不明也打斷道：「貧僧與衛、施、主今日中午才剛見過一面……」假衛若蘭大聲咳嗽。

二人互視，以目光達成協議：假衛若蘭不提天上人間，不明不提圍毆。假衛若蘭笑眯眯向林海道：「中午我去買獅子頭，不明師父就在不遠處用齋飯，可巧遇上了。」

不明垂目繃住笑意：「衛施主言而有信平易近人不吝身份深入群眾，真乃謙謙君子。」

林海霎時驚訝，看了那老大人一眼。假衛若蘭忙指道：「這位是周大人，眼下在禮部任職。」不明忙上前與那周大人合十行禮。周大人作揖還禮。不明暗暗齜牙：方才假衛若蘭說「眼下」這兩個字時，周大人目中閃了道光。

林海又道：「魏公子方才問下官可認得寫『面壁十年圖破壁，難酬蹈海亦英雄』的金陵詩僧。下官說巧得很，不明師父正在我府上做客。」

不明道：「不過隨手閑筆罷了。」

假衛若蘭搖頭晃腦道：「不知師父寫的好~~詩~~是？」

不明慢條斯理道：「貧僧得意之作，便是年初林大人來金陵時，我二人同游紫金山所吟的那首竹石。」

林海撫掌道：「那個真真好詩！」遂命人去取。

一時下人取了捲軸來，林海親自展開。假衛若蘭一看，正是不明親筆。寫的是：

咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。

千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。

假衛若蘭不禁擊案贊道：「好詩！果真好詩！」連那周大人也捏著鬍鬚連連點頭。不明莫名打了個冷顫，趕緊謙虛幾句。

假衛若蘭再看不明時，眼神竟與之前有幾分不同。吃了口茶，笑盈盈道：「前兒我與不明師父還在金陵相會，時隔一日竟又於揚州偶遇，可謂緣分不淺。」

不明淡然道：「貧僧小廟本在金陵，衛施主又去了金陵，得遇乃尋常事。並昨日貧僧知道了件頗為棘手的私事，特趕來求揚州林大人相助，不曾想衛施主也來了。」林海納罕的瞧過來一眼。不明解釋道，「不是什麼大事。貧僧正斟酌著如何同大人說。」

林海道：「師父有話只管明言。」不明合十而謝。

當晚林海做東，請假衛若蘭與周大人就在府衙小宴，不明作陪。席上周大人與林海打了許多啞謎，假衛若蘭只做壁上觀；不明是當真聽不懂。一時酒席散去，林海與不明親送他們一行人離府。

回頭才剛踏入后宅的垂花門，不明便問林海道：「大人吃飽沒？」

林海噗哧笑了：「不曾。」

「貧僧也沒吃飽。」不明道，「瞧諸位施主只顧著閑聊不下筷子，饒是貧僧身為方外之人也不好意思多吃。依貧僧看，滿席之人沒一個吃飽的。可惜了夫人預備的一桌好菜。大人，咱們不如接著吃如何？」林海笑而允之。又問不明有何私事求他。不明笑道，「委實是小事。只是也委實不大好開口。」

下人重整杯盤，林海與不明重新吃了會子。不明乃道：「林大人想必知道貧僧俗家的身份，論究起來與大人還扯上了點子親戚。」

林海點頭：「我知道。既是師父不言，我也不提。」

不明微笑合十，又道：「貧僧這回前來，便是想託大人向賢夫人打探一件內闈之事。」

林海一愣：「內闈之事？」

不明道：「俗話說，一樣米養百養人。貧僧曾見過舅父王子騰，舅父大人與我母親的性情氣度相去甚遠。故此貧僧全然不知貧僧之姨母、榮國府的二太太是個什麼性子。」他含笑看著林海，「倘若林夫人肯告訴我母親，她那二嫂子性情嚴厲無私、吃穿用度極為節儉、視規矩如性命、堪為世間婦人之楷模，貧僧必親替林夫人佛前誦經祈福七日做答謝。」

林海挑了挑眉頭：「師父這是何故？」

不明苦笑道：「實不相瞞，家母乃一尋常內宅婦人，眼界見識皆短卻極愛兒女。這些日子姨母再三來信，想替表弟求舍妹為配。他們本是京城公府，家母心動不已，貧僧束手無策。思來想去，唯有拿大戶人家規矩重來做筏子相勸。我妹子嬌慣，受不得那個。」

林海先是微驚，又沉思片刻，捋了捋鬍鬚道：「你這小和尚見識素來與旁人不同。我問你，為何不願意這門親事？親上加親不好么？」

不明嘆道：「貧僧早已告訴家母，表親婚姻易生弱智病殘兒；她只不肯信。爭辯說誰家表妹嫁表哥、誰家表弟娶表姐，孩子何嘗不妥了？殊不知那個誰家與誰家都夭折了長子長女，有些人家還夭折了好幾個孩子。」

林海頓時想起來：「是了，你曾提過這個。」又忽覺好笑，瞧著不明，「倒是難為你了。」

不明立起合十而謝。他又想起一事，道：「大人，今日貧僧在花園偶然遇上了貴府僕婦領著林小姐玩兒。貧僧家有幼妹與小姐一般大，少說比小姐胖了三圈。林小姐較之這個歲數的孩童，委實太瘦了些。」

林海嘆道：「我這個孩子生來體弱，我也不知如何是好。」

不明遂拿著自家弟妹做範例，勸他讓林妹妹少吃藥多食療，並說：「貧僧年幼時，寺中一位老師伯曾傳授貧僧一套少兒體操，並不需要多大力氣且於孩童而言極容易做。每日練兩回，持之以恆可強身健體。」林海眼見這小和尚極康健，又聽說他家弟妹歲數不大身體棒棒，立時被說服了。二人約好明兒早上讓林妹妹跟不明學少兒體操。

過了會子，林海瞧了兩眼窗外明月，隨口道：「師父來的巧。我前日閑來無事偶看明人話本，看到一段公案。才起了興緻，誰只那書的下冊竟不知所蹤。」他裝模作樣抓了下鬍鬚，「想是小女到書房玩耍時淘氣弄丟了。」

不明嘴角微動：「既是閑書，保不齊書童隨手放錯了架子呢？過些日子必能找出來。大人何苦拿一個五歲的娃娃頂缸。」那可是多少後人心中的女神啊林大人你是她爹也不能黑她！

林海啞然失笑，吃了口茶才接著說：「那公案頗為有趣，我想與師父議論議論。」

「大人請講。」

林海咳嗽兩聲說了起來。道是明朝嘉靖年間，邊境一老將上書求解甲歸田。老將手下有兩員猛將，皆可接任其職，且都熟知邊境地勢民風、調去別處委實可惜。甲將軍功勞和本事都略大、軍務嫻熟，卻性情剛直、不屑人情世故。因時常得罪同僚，多年來全賴老將庇護才免遭小人暗手。乙將軍雖功勞略小，為人謹慎謙恭、寬容大度。朝廷讓老將自己舉薦繼任之人。老將想薦乙將軍，又恐怕甲將軍及其麾下兵將不服。老將遂派人去求教正在替父守孝的前兵部尚書王守仁。王大人出了一計，在另一本書里林海沒看著。

不明聽罷暗暗咬牙。心想你這老狐狸，貧僧就知道你不是好相與的。這種小問題你解不出誰信啊？擺明了試探貧僧。再說，這玩意真是話本子還罷了；若是朝廷眼下之事，貧僧胡亂出主意出壞了呢？乃思忖良久才試探著說：「只不知那老將軍究竟捏准了乙將軍的性子沒有。」

「嗯？」

「他是真的寬容大度還是？」不明假笑了一下，「陞官變臉的多了去了。」

林海細瞧了他兩眼，瞧得不明后脊背發涼。林海含笑道：「若真大度該當如何？假大度又如何？」

不明道：「若是真大度，就派個性子不好的太監過去勞個軍，依著甲將軍的脾氣難免得罪於他。回頭便借這太監的名頭將甲將軍平調去任文職、不調他手下部將兵卒。待乙將軍穩定了軍心，再上書朝廷調甲將軍回去與舊袍澤重新在一起。新上司乙將軍也算護了他一回，不論是甲將軍自己還是他手下人都無話可說。」

林海不禁點頭：「得了這番教訓，說不得他也能學乖些。」

不明接著說：「若乙將軍上位便不認人，少不得會打壓甲將軍原先的部屬。可將那些人悉數調給甲將軍再派駐別處。相信他們會珍惜那段緣、好生替朝廷效力的。邊境那麼長，總有地勢相類者。俗話說樹挪死人挪活，還怕沒有豪傑用武之地？」

林海詫然道：「你這和尚小小年紀，想得倒是周全。」

不明拿眼睛覷著林海：「貧僧不過是個和尚，跳出三界外不在五行中，隨口扯幾句罷了。」

林海哈哈直笑，點頭道：「也罷。」又思忖會子，他嘆道，「甲將軍縱然本事大些，也難混跡官場。」

不明瞧這老頭像是真的犯愁，躊躇片刻壯著膽子說：「那就是嘉靖皇帝的不是了。庸才易得人才難求。將心思集中在統兵上的將領方能成大將；天賦再好卻分心去聯絡上司交好同僚，專註度必有所下降。敵國若只是偶爾派兵過來溜達一趟還罷了；真遇上要緊的大戰，乙將軍保不齊就要差一口氣。運氣再不好些，一場戰爭可以亡一個國家。」他頓了頓，看對面林海眼神跳動，接著說，「不過，王守仁替父守制那幾年明朝邊境頗為安生，用甲用乙倒是無所謂。雞刀牛刀都能殺雞，反正也沒有牛可殺。」

林海皺眉道：「倘或哪日得了牛呢？」

不明合十誦佛道：「自認倒霉。」

林海似笑非笑道：「不明師父還有話沒說完？」

不明垂頭道：「什麼話都說完了多無趣。」

「橫豎此處並無旁人，說說何妨。」

「牛刀不好保養，尋常人家派不上用場，難免蒙塵。嘉靖皇帝不是尋常人家，開的乃天下獨一家的買賣。甲將軍除非辭官為民，否則朝廷調他干文職他也得干去。」不明又想了片刻，「尋常人家則不同。尋常人家的牛刀若閑置久了會被廚子忘記，保不齊就讓屠夫使小兒偷了去。屠夫家不會吝惜精神保養牛刀，殺的也不是雞鴨鵝那些柔弱生物。」

「啪！」林海輕拍了下桌案。半晌，伸手指頭點了點不明，「小和尚好肥的膽兒。」

不明端起茶盞子垂下眼皮：「貧僧左不過偶與詩友議論古書舊事罷了，哪裡用的著多大的膽子。再說也沒有外人聽見。」乃無事人一般吃茶。

林海瞧了他半日，悠悠的說：「你那茶樓生意可好？」

顯見這位老爺知道自己寫的招牌掛在哪兒。不明不慌不忙撂下茶道：「大人，咱倆既然心照不宣了這麼久，何苦說出來？」遂立起合十誦佛行禮。

林海重重哼了一聲，咳嗽道：「前幾日本官趁夜遊船，想起徐凝的那兩句，『天下三分明月夜，二分無賴是揚州……』」他竟將那事就此揭過了！不明眼角一跳：貧僧這算將功抵過么？怎麼覺得虧了呢？林海忽然笑了起來，笑聲乘風而上傳出去老遠。

一時林夫人賈氏使人傳話，說是聽說老爺與不明師父在吃殘席。今兒這酒席本是為貴客預備的，葷腥不少，卻於佛家不敬。夫人已另預備下一小桌齋菜，問可要送上來。林海忙命送去花園水榭，又讓請幕僚趙先生過來作陪；不明連聲誦佛道謝。

去花園的路上，林海越笑越開心。不明看在眼裡，心裡越來越不踏實。雖已猜到甲乙二將必不與嘉靖皇帝相干，如今看來竟八成不是小事。自己這趟來揚州本來是盤算著忽悠人家的，誰知才剛進林府不過一兩日反倒讓他給忽悠了。果然姜還是老的辣。

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