親戚

楊妧斂起裙角規規矩矩地跪在地上。

地面鋪著青石板，冷且硬，陰寒的濕氣很快透過夾棉膝褲蔓延開來。

她脊背挺直面色平和，黑眸明澈沉靜，毫無怨尤。

家裡六位姑娘，就屬楊妧儀態最好，性格也穩重。

秦氏神情略有些鬆緩，問道：「你不去京都，是不是因為何家？」

「不是，」楊妧抬起頭，「我是覺得，這個姨祖母從來沒聽說過，冷不丁寫信讓我們去，我不習慣住別人家，多有不便。」

「你姨祖母不是外人，沒什麼不方便。」秦氏頓一頓，「倒是何家那頭，你正好借這個機會跟他們斷了往來，天天跟個殘廢一處，等街上傳出閑話，楊家人的臉面往哪裡擱？」

楊妧道：「清者自清，我替何公子抄錄文稿，有什麼見不得人的？街上沒人傳閑話，咱家裡人倒是天天……」

「阿妧！」楊溥急忙打斷她的話，「祖母是為你好，京都比何公子有才的人不知凡幾，明年又是大比之年，各地飽學之士都要進京趕考……」突然意識到話題扯得有點遠，又扯回來，「聽祖母的話，明天去何家說你要往京里去，要他們另外找人抄錄文稿。」

彎腰欲去攙扶楊妧。

楊妧躲開他的手，自己撐著地站起身。

楊溥無奈地搖搖頭，回身給秦氏續上熱茶，又倒一盅遞在關氏手中，言語溫柔，「我另有些散碎銀子，回頭給阿妧帶上。窮門富路，身上多帶點銀錢以備不時之需。」

竟是當著秦氏的面兒都不避諱！

而秦氏神色淡淡的，彷彿沒有看見，又好似已經習以為常。

難不成她老早就知道他們暗中的勾當？

楊妧腦門「突突」地跳，腦子裡亂得好似糨糊一般，又不轉了。

秦氏再敲打楊妧幾句，打發他們離開。

出了正房院，關氏尋到楊嬋，領她回偏院，楊溥頓住步子，「阿妧，我有話對你說。」

楊妧亦步亦趨地跟著，出了二門來到書房。

書房布置得非常整潔。

案頭擺只樸拙的陶瓷花盆，裡面種一株蕙蘭。蕙蘭已坐下了花骨朵，隱隱有香氣沁出。

楊溥坐在案后，抬手指著旁邊椅子示意楊妧就坐，溫聲道：「阿妧從小聰明，比你同齡的孩子更有主見，今天之事……」輕咳聲，斟酌了詞句才又開口，「首先，我喜歡你娘，很喜歡，是我假借關懷之名強迫你娘……」

他行為雖不堪，卻沒有完全把責任推脫到女人身上，沒有說是關氏勾引他，也還有點可取之處。

楊妧抿抿唇，沒吭聲，聽楊溥續道：「你祖母的意思，是要我一肩挑兩房，給三房留個香火……家裡幾個男孩子，年紀都大了，各有想法勉強不來。」

果然這事，秦氏知情，或許還是她一力促成的。

秦氏跟楊信章育有三個兒子，楊溥居長，楊妧的父親楊洛是幼子。

四年前楊溥與同窗吃酒，歸家途中不慎失足落水。

才下過暴雨，水流湍急，別人都不敢下河撈人，大伯母趙氏跪在地上求楊洛，祖母秦氏也哭鬧著罵楊洛不顧兄弟情意。

楊洛咬牙跳了河，費盡九牛二虎之力把楊溥托舉上來，自己被卷進水中沒了蹤影。

三天後，屍體在下游被發現。

當時關氏生下楊嬋剛兩個月，聞此噩耗便回了奶。

楊妧尚不足八歲，見關氏每天以淚洗面，想起娘親最愛吃酸果子，正好山裡李子熟，偷偷進山去摘，不當心從樹杈跌落下來，昏迷不醒。

有農戶經過，抱著她連滾帶爬地往楊家跑。

楊妧命大，回家不久就醒過來，只是說話顛三倒四沒頭沒腦。

眾人都以為是喪父之痛加上受到驚嚇，並未起疑，也沒人想到，楊妧已經是活過一世重生再來。

下葬那天，楊溥當著眾位親友在楊洛棺槨前發誓，要照顧關氏母女三人，將楊妧姐妹當成自己親閨女一般看待。

秦氏哭得一把鼻涕一把淚，「手心手背都是肉，我攏共就三個兒子，哪個去了都是剜我的心……好在阿溥為官，能夠照料這一大家子。」

楊溥時任平原縣知縣，楊洛剛考過秀才。

言外之意，楊洛替楊溥死也是值當的。

楊洛學問並不差，誰說以後不能考中進士光耀門楣？

可事情過去那麼久，再提此事已經沒有意義。

大伯父楊溥跟二伯父楊沛都做官，他們各有兩個兒子，年紀最幼的四少爺也已經十一歲，早就開蒙讀書了。

他們都不願意過繼到已故的楊洛名下。

或許正因如此，秦氏才想要關氏自己生一個，以承繼三房香火。

楊妧「哼」一聲，「如果我娘再懷一胎還是個女兒呢？」

「像你這般冰雪聰明的女兒也極好，家裡並非養不起……總之我不會讓你娘難做。」

楊溥邊說邊從抽屜取出只石青色的荷包。

裡面有兩張五十兩的銀票，還有幾個銀元寶和銀錠子。

楊溥官階為從五品，每月薪俸祿米二十三石，折算成紋銀不足二十兩，而且俸祿是要交給趙氏掌管。

能攢下這些銀錢著實不易。

楊妧盯著荷包看了看，還給他，「伯父，我不想去京都。」

楊溥手指輕輕叩著案面，目光落在她臉上，帶幾分探詢，「如果是因為你娘跟小嬋，阿妧大可放心。如果不是，你到底是如何想法？」

楊妧開門見山地問：咱們跟楚家到底是什麼關係，姨祖母平白無故地為什麼接我們進京？」

楊溥展眉微笑，「遇到事情多考慮幾分是對的，不過這些是大人的事，阿妧放心，伯父總不會害你們。」

卻原來，秦氏跟鎮國公府老夫人是堂姐妹。

秦氏閨名秦芷，是姐姐；國公府老夫人閨名秦蓉，是妹妹。

兩人只相差半歲，從小就明爭暗鬥互相不對付，無論是衣裳首飾還是吃的玩的都想要壓對方半頭。

十五歲那年，兩人都看中了祖父的學生，新科進士楊信章。

秦蓉性子靦腆，羞答答地不知道要不要開口，秦芷先一步稟明祖母與楊信章訂下親事，半年後結成夫妻，恩愛有加。

秦蓉則賭氣嫁給比她大十七歲的鎮國公楚平為續弦。

兩人從此交惡，再不往來。

楚平的原配留下一子一女。

秦蓉跟繼女楚鈺不太相合，時常為著雞毛蒜皮的瑣事較勁。

後來楚鈺進宮，秦蓉生下楚釗，日子才慢慢安生。

楚釗八歲，楚平跟嫡長子雙雙戰死在雁門關，爵位便落在楚釗頭上，楚鈺也擢升為貴妃，飽受恩寵。

楚釗娶妻張氏，生下兒子楚昕和女兒楚映。

楚昕時年十六歲，已請封世子，楚映年方十二，跟楊妧一般年紀。

去年臘月，老夫人秦蓉生了場重病，險些沒命，得虧太醫輪番用針用藥，才把她從閻羅殿拉了回來。

病好后的老夫人突然想起多年未見的堂姐，輾轉打聽到在濟南府，就寫了信過來。

人在病中喜歡胡思亂想，加上年事已高，愈發願意回憶從前。

秦蓉想見見堂姐的後人也是情理之中。

楊溥溫聲解釋，「……我明年任滿，本也想往京里活動。你們先去打聽打聽哪裡房子便宜，早點置辦好宅院，免得屆時拖家帶口沒有住所。」

前世，楊溥調任京都，確實因為沒有事先置辦宅院，只好暫借在同窗一處閑置院子里落腳。

那處院子離護國寺非常近。

楊家姑娘乍乍進京沒有玩伴，得閑就往護國寺聽經，遇到了前去上香的陸知海。

求娶時，陸知海已經承爵。

二十剛出頭的長興侯，斯文儒雅風采卓然。

楊妧暗自歡喜。楊溥卻不同意，打聽之後覺得陸府沒有規矩，陸知海沒有擔當。

是她瞎了眼，非要嫁。

想起陸知海，楊妧就對京都提不起興緻，現在又多了個楚家。

假如楚家重蹈覆轍，楊家豈不被牽連？

可這話又沒法跟楊溥說，說自己做了個夢，夢見楚昕吊在午門前，被活剮三千多刀，楚家家破人亡？

說出去誰信？

楊妧攥著荷包心事重重地走出書房。

一路走，一路思量。

前世，家裡並沒有楊嬋。

父親過世后，三房只有她跟關氏，一直跟隨長房到處赴任。

進京時，她跟大伯父一家先去，秦氏跟關氏則要晚兩年。

楊溥專程告假回濟南府去接，順便帶了個男嬰回家，說是抱養的弟弟，已經記在了父親名下。

弟弟相貌隨楊家人。

大家都說這是難得的緣分。

現在想來，弟弟十有九是關氏跟楊溥的兒子。

回到偏院，關氏俯在炕邊，手裡抄一把剪刀正「咔嚓」「咔嚓」裁衣裳，「再給你做兩條裙子，裙子簡單，三四天工夫就做成了。」

楊妧見布料已經剪了，沒多說什麼，將荷包放在炕邊，「伯父給的，娘收著吧。」

關氏頭也不抬地說：「你收著，我在家裡花不著銀子，你出門在外，總不能一根針一匝線都伸手跟別人要……」

趙氏不曾剋扣她們母女的用度，月錢都是按月發，衣裳也都應季做，可多餘的布卻是一匹都沒有，月錢也一文不多給。

這次進京又是趙氏領著，關氏不願意楊妧受委屈。

關氏裁好布，抓起來給楊妧比試，「桃紅的嬌嫩、湖藍的雅緻，不用太花哨，裙角加幾片蘭草或者竹葉就行。你模樣好，怎麼穿都漂亮。」

楊妧打趣道：「我隨了娘的好相貌。」

抬頭，瞧見關氏眼角一滴淚，不由怔了怔。

她跟關氏素有不合，可畢竟是母女，她要遠行，關氏總會不舍。

楊妧掏出帕子，低聲道：「娘別難過，我想好了，不去京都。」

「去，為什麼不去？」關氏扯過帕子摁摁眼角，「去了說不定能給自己掙個前程，留在濟南府有什麼好？楊姮比你大一歲，楊婉比你小半歲，有好親事哪裡輪得上你？別再說不去的話，否則娘不認你這個閨女。」

楊妧無言以對。

吃過晚飯，娘倆一人拿半幅裙裾湊在燈燭面前縫。

關氏人美手也巧，前世楊妧便是跟她學得一手好女紅，這世做針線的時候不多，可十幾年的功夫並沒拉下，針腳勻稱又細密。

關氏掃兩眼，得意道：「你在針線上倒是有天分，大房那幾個就是拍馬追也追不上。」

「嗯，」楊妧隨聲附和，「長得也比她們好看。」

關氏「咯咯」笑得歡暢。

第二天，楊妧在家等到錦繡閣的綉娘量過尺寸，又挑選了布料，才匆匆趕到何家。

何文雋一身玄衣靜默地站在洞開的窗欞前。

春風吹動，他墨色長發在肩頭飛揚。

整個人被墨綠色窗框框著，宛如魏晉時期濃厚朗潤的水墨畫……