第 2 章
遠月茶寮料理學園，簡稱遠月學院，由美食龍頭遠月集團一手創立，是一所享譽全球的貴族料理學院，教導學生們全球各地料理文化的同時當然也會教授初中乃至高中的文化課程，學歷受社會認可，可謂名門中的名門高校。
出名的不只是該學院高昂的學費和出身非富即貴的料理界學子，更因為它低到恐怖的畢業率和一旦順利高中畢業就被全球爭搶的頂尖廚師們。
郁理也是這個學校的畢業生，不過是初中畢業。當年她以初中部第一名的成績畢業以後，就直接轉校去了普通高中讀書了。
不過就算如此，也沒能改變她此時達到的廚藝成就和高度。
「好久不見，繪理奈還有緋沙子。」郁理笑著回打招呼。
現在出來迎接的正是遠月集團未來的繼承人薙切繪理奈和她的助手新戶緋沙子，因為某些原因，這兩人在第一部時和郁理居住過一段時間，三人之間算是比較熟悉的。
「本來是想搞個更隆重一點的歡迎儀式，最起碼讓十傑他們全都出來迎接您的，但是星宮大人您說不喜歡太張揚，就只有我和緋沙子來了。」繪理奈深深覺得現在就她帶著助理出來太不尊重的星宮大人了，但是對方自己好像沒什麼感覺。
「可別，十傑他們全亮相，學校大門可就要被堵了。」郁理連忙拒絕，「這些日子總是被人包圍採訪我可是真受夠了。」
繪理奈一聽噗哧一笑：「還不是您近期的那個「星宮館美食街」企劃太轟動，現在已經找了島津氏合作動工，可不是引來好多人關注？」
和星宮大人一起生活過一段時間，非常清楚她死宅嫌麻煩性子的繪理奈哪裡不懂她怨念什麼，但還是半開玩笑的認真勸：「星宮大人，您可是未來的廚神，要更適應在鎂光燈下的生活啊，所有從遠月畢業的明星主廚其實早就習慣這些了。」
郁理進門前行，聞言無奈搖頭：「聽著就很累了。」
「可您現在已經走上這條路了啊。」繪理奈跟在星宮大人身側同行，見她嘆氣，臉上笑容更甚，「我聽說了哦，您最近接了細川家宗室的壽宴，他們付出的是箱根那邊的兩塊地皮購買權對嗎？加上您之前從鈴木財團和其他公司或私人手裡購得的地皮總和，蘆之湖東北面有將近二分之一的土地都在星宮館名下了吧？」
「消息挺靈通啊？」郁理詫異地看她一眼，「我前天才跟細川家談成的合同，你們遠月已經連細節都知道了。」
「本來就不是什麼秘密吧，而且您也沒想著要隱瞞不是嗎？」遠月未來的繼承人笑著回道，「其實比起這些我更加期待壽宴那天您到底會做出什麼樣的料理。【華章國宴】、【四季宴】、【輪迴宴】……星宮大人舉辦的大宴每一次都讓人震撼和驚艷，可惜這次的私人壽宴我沒辦法前去參加，不然也想現場品嘗啊。」
「你一個【神之舌】還怕沒好宴席參加？別人吃飯花錢，你吃飯是酒店送錢，快別賣乖了。」郁理也跟著開了個玩笑，「快走吧，我的課堂應該還是大禮堂那邊吧？」
「當然，還是老地方。」繪理奈笑了。
「都已經安排好了星宮大人。」後方一直沒說話的緋沙子在這時也趕緊補充：「除了聽課的畢業生們，還有相關的報社媒體人員也都服從安排有序進場，就等著……」
「看到了看到了！學姐——！」緋沙子的話還沒說完，後頭就被兩道女聲給打斷，「學姐好久不見，終於又再見到你了！」說話的人一邊用力揮手，一邊小跑著向她衝來。
「瀧！園果！」看到兩個根本不會在這裡見面的熟人，郁理也很驚喜地迎上，「你們怎麼有空來了？」
木久知園果，角崎瀧，都是郁理在遠月上初中時熟識的學妹，現在她們早已經高中畢業並且都有了屬於自己的餐廳。
「當然是聽說你今天給畢業生上公開課，所以特意騰出時間來的啊！」西班牙餐廳主廚的角崎瀧單手插腰笑著回道。
「學姐自從忙起自己的星宮館的事，就很少有空和我們聯繫了，我好想你的啊！」春果亭主廚木久知園果手握在胸前半帶埋怨的開口。
「還——有——我——們——」一雙手臂勾住了郁理的脖子，一張撫子式的面孔出現在身後，「好過分哦星宮醬，來遠月給畢業生開設公開課都不喊上我們，我們這些畢業多年的難道就不算遠月畢業生了嗎？」
「乾學姐？」郁理一愣，「你也來了？」
日式料理店大廚，也曾是十傑的乾日向子。
聽到郁理的驚訝，乾日向子剛笑哼哼兩聲還沒來得及開口，一隻屬於男性的大手就突然扣在了她小巧的天靈蓋上，然後就跟抓娃娃機的爪子一樣抓著學姐的腦袋硬生生地把人從郁理身上剝離開。
「知道星宮為什麼一聽到有你在就躲開嗎？笨女人，你還真是一點記性都不長啊。」抓走她的男人對那位撫子美人完全沒有一點憐香惜玉，甚至還大開嘲諷。
郁理看到來人卻是不由笑了：「四宮學長？你不是回法國了嗎，怎麼有空回來？」
四宮小次郎，遠月學院79期十傑第一席，畢業后就在法國開了一家獨屬於自己的法國餐廳SHINO』S，也是目前唯一一個在法國獲得「普魯斯普爾勳章」的東瀛人，前一陣子回了國，在東京開了家分店，生意火爆。
他分店才開張時，郁理還特意去那裡用過餐，順帶還送了幅油畫作為賀禮，那張畫目前已經是SHINO』S的鎮店之寶。
「我前幾天就回東瀛了，想看看在東京的分店經營情況如何。」四宮小次郎一手抓著掙扎的乾日向子，一邊淡定地和郁理交談，「聽說你要給畢業生們開公開課，就也過來看看了。畢竟笨女人有一點說得沒錯，我們也是遠月畢業生啊。」
「竟然連學長你也這麼說，我是真的不好意思了。」
「這種謙虛就沒必要了星宮。」四宮小次郎看向她，這個總是有些嚴厲的料理人面對這個後輩可是一點都擺不起前輩架子，「雖然今年舉辦的廚神賽你因故沒能參加，但是【輪迴宴】之後，包括總帥他們在內的其他所有料理大師都公開承認你才真是真正的廚神。」
東瀛國目前為止共有五名料理大師，只要突破特廚十級掌握自己的廚道就可以獲得國際承認，有專門的權威機構給予認證，廚神卻不是如此，它需要通過只有料理大師才有資料參加的廚神賽進行廚藝角逐，最終的勝者才能擁有這個頭銜，和這個頭銜附帶的一切名望和權利。
一個國家可以有好幾位料理大師，但攀登於這個國家頂點讓國內所有料理人俯首稱臣的【廚神】卻只有一個！
數年一換的廚神賽其實去年就有舉行，但就在開賽前夕，郁理的御用套裝廚刀被人算計毀壞，她不惜受傷也只救回了一把，別說當時她無意去爭，就算想爭傷勢也不容許了。
腦中浮現出那段記憶，郁理臉上的笑不由都淡了幾分。
就在這時，前方的路上又有一群熟面孔向她圍過來，是這一屆即將畢業的高三生們。
「講師！」遠月十傑第二席的小林龍膽第一個高舉起手向她招呼，「我就說出來禮堂去接肯定能碰到人，講師看這裡呀！」
她一邊說著話，一邊死抓著旁邊害羞溫吞的第一席司瑛士往前推，身後周圍是其他十傑的成員。
「講師下午好！繪理奈不讓我們去學校門口接你，我們可是一直忍耐著在大禮堂門口等你的！」
「我們在禮堂後台準備了親手做的茶點哦，去上課之前吃一點吧！」
瞬間，新老畢業生在大禮堂門口直接將郁理包了個圓。
怎麼從這幫現任和未來的明星主廚的包圍里脫身的，郁理已經想不起來了，唯一有印象的就是繪理奈從乖巧美少女變身成霸道大小姐朝他們發火的面孔，以及回過神時自己已經身處於大禮堂內，只要踏上一段台階就能登上講台正式開始上課。
寬闊的大禮堂此時被擠得水泄不通，所以拚死擠進來的學生、媒體以及社會人士都是眼睛發亮地看著前方一步步登上講台的人。
這就是星宮郁理，公認的無冕廚神啊。
她十二歲進來遠月初中部，十四歲因家庭巨變以第一名的成績驟然轉校，十七歲那年更是捲入SAO事件被活活關在遊戲中兩年，但就算這樣生活也沒打倒她，沉寂數年後她再度復出已經是掌握了恐怖廚藝的料理大師，如今更是所有料理大師公開承認的頂尖料理人，二十來歲未來廚神，貨真價實的傳奇！
而台上的人也正式開麥，她的話語通過擴音器清晰地傳遍禮堂。
【開課之前，我謹祝母校第90期高三同學順利畢業……】
一堂將近兩小時的公開課結束，全場爆發出熱烈的掌聲，聽課的眾人意猶未盡目光閃亮。特別是坐在前排的那些畢業生們，手都拍紅了。
「你們都看到了嗎，講師的刀功，刀功啊！」有人激動地跟身邊人分享，「比起講師第一次來遠月上公開課時變得更加精深恐怖了！」
現場的眾人都還記得她才當上料理大師不久，來遠月開的第一堂公開課情景，當時她用方片刀在水中雕出逼真牡丹的場面回想起來仍舊記憶猶新，可再與現在這堂課相比，水準是肉眼可見的拔高一截，這樣的進步速度饒是這幫對自身非常自信的天才也都是自嘆弗如。
一個人是天才不可怕，天才到很快就立於頂點也不可怕，可怕的是她的天賦完全沒有用盡，就算已經站到了這個國家的料理人頂端她依然在不停地進步，將本就甩在她後面一截的人繼續拉大距離。
現在，這些天才們敬佩著憧憬著，卻也燃燒起了熊熊鬥志，他們比講台上的人更加年輕，也意味著有更多的時間去追趕這座大山。
所有人這一刻都有了最清晰的追逐目標。
就在郁理打算在掌聲中退場時，觀眾席里突然響起了一個突兀的喇叭聲。
【哼，什麼未來的當代廚神，不過是炒作營銷。】
那自帶的擴音喇叭將嘲諷送到了禮堂每個角落，也引來了所有人的怒目而視，循聲望去，看到了一個鷹眼勾鼻的混血男子。
「這是誰呀？有點眼熟。」
「我想起來了！是櫻田詹姆斯，今年法國國際點心大賽的青年組總冠軍！他是東瀛點心名店和法國糕點集團的混血繼承人！」
「是故意過來砸場子的？」
面對那麼多人的憤怒眼神，詹姆斯絲毫不怵，老神在在地又舉起喇叭。
【瞪我幹什麼？據我所知，被你們奉為廚神的星宮郁理精通的就只是中華料理和日式料理吧？一個偏科得這麼嚴重的料理人也能當上廚神本來就不對吧？真正的廚神不應該什麼類型的料理都很精通，至少也要和那些方面的頂尖好手平起平坐才配稱得上廚神吧？】
聽起來很有道理但實際上胡攪蠻纏的話，懂行的圈內人簡直要被氣笑了，人的一生壽命有限，可是食之文化何等廣闊燦爛，有的廚師光是精研一個方向就要耗盡一輩子，就比如現在的六位料理大師里有一個就是專修刺身一道被直接封神，除此以外再無擅長，可沒人覺得他也去競爭廚神之位有什麼不對。
想要十項全能還樣樣立於頂尖？做夢比較快。
但不懂行的圈外人聽著卻覺得好像沒錯。
「櫻田詹姆斯的話好像也對啊，都是廚神了，肯定都該樣樣都很好吧？」
「至今為止星宮大師展現的確實是以中華料理和日式料理的手法居多，像法式意式印度那邊的料理是挺少出現。」
「還有蛋糕飲料之類的東西，也很少有……」
人群里開始竊竊私語，有不忿的遠月學生大聲科普反駁，只是語氣不好惹來外行人的反感，竟然不慎引發了爭吵。
眼看情勢逐漸不可控，一直在後台看著的繪理奈瞧見因為人太多保安都擠不進來清場，當即就要上台親自處理驅逐這個攪局者，一隻手擋在了她前面。
是星宮大人的隨從，名字……是叫燭台切光忠？
「薙切小姐，這是主公的戰場，她沒主動向您要求援助，就請耐心等在一旁。」燭台切禮貌地攔住繪理奈，眼睛卻是看著前方講台上的人，「這種情況，主公自己就可以處理。」
講台上原本打算離場卻被意外阻住腳步的郁理靜靜的看著場下的一切，她的神情過於鎮定和平淡，無形之中的沉穩氣場讓現場混亂喧鬧的環境又逐漸恢復安靜。
【櫻田詹姆斯，日式百年老牌點心店「飛燕屋」連鎖店總負責人櫻田三郎和法國本地著名糕點集團董事長之女艾理莎·羅蘭的獨子，是吧？】
一句話，直接點開了挑釁者的身份和老底。讓本就因為郁理沒有因為現場產生動搖情緒而心頭一沉的混血男子變了臉，對方的話卻沒有結束，而是通過麥克風繼續道。
【東瀛和法國兩大本土點心集團強強聯合，看來是想要大幹一場了。讓我想想，貴集團特意找上我，是看中了我手上什麼東西？配方？菜譜？應該不至於，想來你們的食品方向也不是很需要。那麼就剩下土地了。】
一直在觀察櫻田的其他人立刻就發現在星宮大師說到最後時，肩頭輕輕顫了一下。
瞬間心下瞭然。
原來是也看中了星宮館周圍的地皮。
【你現在對我這般挑釁，還用那樣的理由。我想你是想向我發起食戟，而且主題還是以甜點為主對嗎？】
後面的潛台詞沒說眾人也明白了，他在星宮大師在遠月開公開課的時候當眾鬧開，不就是想逼她下不來台與他食戟嗎？以甜點為主題對他來說簡直再有利不過。贏了，他能幫自己的公司拿到想要的土地，還能踩著對方的名聲上位。輸了……
輸給未來的廚神其實也不丟臉啊，星宮郁理身為廚神贏他不是應該的嗎？
「不要臉，卑鄙！」
「講師，不要理他！」
「這種人就讓他自導自演去吧！」
學生們憤怒極了，但已經步入社會的成年人們卻是臉色複雜。這次櫻田詹姆斯的挑釁不管星宮郁理應不應，都落入他的圈套，不應他的食戟她耀眼的名聲絕對會蒙上一層淺灰，就算事後解釋也擦不掉，人心就是樂意只看到別人的不好，而不是承認別人的好和無辜。
而應了食戟……
對方可是從浸淫了日式和法式兩大點心傳承的天才糕點師，相對起做正統菜肴的星宮大師，優勢簡直不能更大。
萬一輸了……
人們想象這光景……不，光想想就替本人不能接受，光環破碎的打擊簡直不能直視。
兩害相較取其輕，果然還是不要答應比較……
【櫻田先生，我很好奇，您這次準備的食戟賭注是什麼。如果讓我滿意的話，我倒也不介意答應。】
星宮郁理的話頭一出，所有人都嘩然，就連一開始直接被揭了意圖的當事人也是一臉愕然，但很快又露出得逞的喜悅之色，下意識地就舉著麥克風開口回答。
【賭注是一直供奉於白山比咩神社的神劍「白山吉光」，如果我僥倖贏了，還請星宮大師把這次從細川家拿到的蘆之湖東北區的土地購買權轉讓給櫻田家。】
全然沒意識到自己一開始的囂張此時已經蕩然無存。
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