四百七十九章 東籬庄之行
九月山間茱萸美，不到蕭瑟時候。
幾日之前突如其來的暴雨之後，仁平四年的這場酷熱總算是不甘地漸行漸遠，陽光儘管茂盛，卻是炙熱不在，秋風這才帶著原本應該的清涼，撲面而來，讓人情不自禁地就想閉上雙目，深深呼吸感受。
洛伊與毗曇早就商量好等天氣轉涼，便去城郊東籬莊裡住上一段，這幾天都忙著安排打點，忽然又想起答應了靛秋，給她的五弟典竹做媒的事，連忙遣人去上州停接了君羅過來，盤算著乾脆讓君羅請上她幾個待嫁的妹妹一同去東籬庄，也好就近觀察。
濯纓有孕在身，這次是不能同往了，文明還沒有出月子，定是會缺席的，藍珠家裡還有個婆婆需要她留下鬥智斗勇，也是分身乏術，因此洛伊只給流雲下了帖子，邀她去東籬庄「休假」，自然得到了熱烈響應，流雲聽說君羅正在來國都的途中，立即就來了國公府要為君羅「接風」，帶來閼川下屬贈的兩罈子菊花酒。
流雲來的時候，洛伊正在畫室里整理計劃中要看的書籍，並沒有讓丫鬟們幫手，只叫了琉璃幫忙，青木畫案上堆起高高的幾摞書籍，地上幾口木箱敞開著，琉璃正半彎著腰翻找，嘴裡喃喃念叨著書名，好看的烏眉略略蹙起，並沒有留意到洛伊略帶著歉意的目光與神情。
流雲一步邁入，看著眼前有些凌亂的場景，誇張地挑起眼角：「這是在幹什麼，你們閑得無聊，在玩尋寶遊戲？」
洛伊白了她一眼：「有兩本書，想帶去東籬庄看，可怎麼也找不見了，前些時候明明還瞧見過。」
琉璃一見流雲，便直起腰來行禮，笑著說道：「流雲姐姐一來，我怎麼就聞到股子美酒的味道。」
「小酒鬼，把你饞的。」流雲大笑，舉起衣袖來聞了一聞：「我還真抱了兩罈子酒來，別不是灑在身上了吧。」
「後日才出發呢，你這會子怎麼來了？」洛伊見椅子里堆滿了書籍，拍了拍身邊，示意流雲挨著她坐。
「你不是叫人去接君羅了嗎？我許久不曾見那丫頭，想念得緊，專程過來給她接風的。」
「你是專程來蹭飯的吧。」洛伊打趣了一句，小聲問道：「這次跟我們同去的，還有君羅的幾個妹妹，無名那邊……」
無名與玲阿住在東籬莊裡，若是被別人瞅見了，說不定會生出什麼風波來，洛伊方才問了這麼一句。
「我沒跟你提起過？」流雲拍了拍額頭：「陛下身邊需要一批暗衛，閼川就推薦了無名，這些日子他去了別處受訓，並沒有在莊子里。」
關於暗衛的事毗曇倒是提過，是專程執行機密事宜的人，只奉女王口諭，這些人的真實身份都極為隱秘，倒是適合無名這樣影子般的存在。
事關王室機密，洛伊自然不會多問，她們剛才交談時聲音壓得極低，因此琉璃並沒有聽見，她還在翻找著那兩本書籍。
「姐姐，所有的箱子我都找遍了，就是沒有見您說的那兩本書。」琉璃找了一歇，揉著腰過來，雖然這時的天氣已經算不上炎熱了，可經過這番折騰，她的額頭上也是遍布汗跡。
洛伊這才從腰上的綉囊里拿出一把鑰匙來，又指了指靠牆擺著的一個紅檀柜子：「那邊還有一柜子書，你看看裡邊有沒有？」
流雲看得訝異，忍不住問道：「什麼書這麼神秘，還鎖在柜子裡頭？」
「並沒有什麼神秘，不過是珍貴些而已，有那麼幾本孤本還罷了，三韓地勢可是毗曇的寶貝，就算鎖著他還不放心呢。」洛伊說這話時並沒有壓低聲音，因此琉璃聽得清清楚楚。
「原來是這套書。」流雲點了點頭，卻也沒有再多說什麼。
洛伊曾經告訴過她文努的死訊，就是因為這麼一套書，幾乎讓師徒反目，而廉宗也是因為這麼一套書，對文努起了殺意，這套書對於三韓一統的意義重大，流雲知道這些，因此不願多提。
這麼三兩句話卻讓琉璃產生了無邊的好奇，將三韓地勢的書名默念了幾遍，打開紅檀木櫃之後，就忍不住翻開了幾頁來看，卻見並非往常看的那些書籍，而是簡單勾成的墨圖，琉璃沒見過地圖，自然不知道這樣的書有什麼珍貴的，也不過是翻了幾頁，就拋開一邊，仔細尋找著洛伊要找的那兩本書籍。
結果是一無所獲。
洛伊這才作罷，卻覺得甚為遺憾：「我在書市裡好不容易才尋到的，還沒看呢，竟不知放到了什麼地方。」
琉璃便道：「這書又不曾長翅膀，難道還會飛不成？若不是姐姐借了出去，必是收在垂葉堂里，我改日去那邊查查，看入庫記錄里有沒有。」
「這樣也好，若還是找不到，你就去書市裡看看。」洛伊笑著說道。
琉璃目中一亮，洛伊既然讓她去書市，可就是允了她能自由出府了，本來還為不能一同前往東籬庄而失落呢，這下子可算是得了些補償。
琉璃的表情哪裡能逃得過洛伊的眼睛，知道她在盤算什麼，因此笑著點了點她的額頭，警告道：「我們都不在城內，你去書市是可以的，但可得多帶些隨從，絕對不能孤身一人出府，也不能亂跑。」
雖然有了這些限制，琉璃的興奮之情卻沒有減去半點，連聲應諾，頓時覺得腰間的酸痛都鬆了幾分，興緻勃勃地收拾起滿屋子書籍來。
一旁的流雲便問：「怎麼琉璃不跟我們去東籬庄？」
「天氣轉涼了，貴族之間的宴席又多了起來，我可是收了一摞帖子，只能交給琉璃替我應付了。」洛伊淡淡解釋道：「不過余嫣會去。」
「那丫頭……我一點都不喜歡。」流雲撇了撇嘴，其實她是對桐華有極度惡劣的印象，因此將余嫣也牽連了，所謂有其母必有其女，流雲對余嫣是一線半點都喜歡不起來。
除了琉璃，梅園裡只留下兩名看門的小丫鬟，幾個負責洒掃的粗使丫鬟，其餘的僕婦都跟著洛伊與毗曇去了東籬庄，這一次出行算得上大張旗鼓了，隨行的車隊竟然跟著長長一列近二十輛，穿集過市浩浩蕩蕩，因此興國公與原花去城外消暑的消息竟然傳得沸沸揚揚。
「看看這些貴族的日子，這才真是滋潤呀，國公府佔地過了百畝了吧，城外的莊子良田還不知多少，說不定一年住上一處，也能住過半輩子去。」圍觀的百姓咋舌讚歎，羨慕不已。
「那可不是，興國公到底是王族宗親，又屢立功能，陛下連佐龍城都賞給國公爺做封地了，別苑田莊能算什麼。」
「聽說國公府里的奴婢，身上穿的都是綾羅綢緞，一日三餐都是吃的山珍海味呢。」
「我們辛辛苦苦勞作一年，也頂不上國公府一天的花費。」有人感嘆。
「這人比人就是氣死人呀。」有人不甘。
「我呸！你還敢去和王室宗親比，也不怕治你個大不敬。」有人唾棄。
「就是就是，你做牛做馬累上個十世，說不定也投不了這麼好的胎。」有人嘲笑。
總之興國公府如此高調地出行，看在了許多人的眼裡，並引得一陣閑談，卻並沒有人覺得這是件什麼大事，就算滁盱，也一點都沒有在意。
只有太后聽說了抱怨幾句：「他們倒是洒脫，不是說要對陛下盡忠嗎？怎麼只顧自己消遣，將國事置之腦後了？」
「母后，國公夫人傷勢才好，去莊子修養一段也是情理之中，興國公的假也是陛下親自準的，您剛才的那些抱怨，在女兒面前說說也還罷了。」勝曼有些心不在焉，手上扶著太后，眼神卻往湛藍的天幕飄去，茂盛的雲朵懸浮於上，更顯出驚心動魄的潔白姿態。
今年的這個深秋，尤其全無蕭瑟，不過這時勝曼的心境，卻還是有那麼一絲莫名的蒼涼，這對於她來說是一種極其怪異陌生的感覺，讓她對自己有些不滿，也對將要發生的事期待更為急迫幾分。
她是知道的，其實興國公夫婦這次大張旗鼓的出行不過是早有預謀的安排。
他們挖好陷井，等著獵物落網的同時，勝曼也在精心編織著一張密網，她已經等不及了，每當看到那個軒昂的身影旁邊站在另外一個女子，每當想起來自於他輕蔑鄙薄的目光，心裡的酸澀便會生鐵一般地堵在她的喉嚨里，讓她呼吸艱難。
就算還不能這麼快地得到他的心，也要先除去覇佔在那顆心上的野草，勝曼微微捲起嘴角，笑意中帶著絲破釜沉舟般的堅決。
太后覺得手臂上忽然一疼，忙看向勝曼，不由被那絲詭異兇狠的笑容嚇了一跳，不自覺地便輕哼一聲。
勝曼覺察出自己的失態，忙鬆了鬆手，卻並沒有表示歉意。
「其實我再怎麼看，也覺得毗曇並非你的良配，勝曼呀……」太后嘆息一聲：「其實你若選擇與人結盟，也並不是非他不可。」
勝曼不置可否，垂眸之間，有一種冷意遍布眼底。
「龍春公，或許更能把控一些，他的身份，怎麼也比毗曇更名正言順。」這些話在太后心裡放了有些時候了，現在才說出來，只希望女兒能聽進耳朵里去。
可是顯然，勝曼對此嗤之以鼻。
「龍春不行。」淡淡一句，勝曼似乎有些不耐解釋，不過還是掩飾著儘力說服太后：「從一開始，龍春對王位就沒有企圖，否則桐盧打著他的旗號謀逆時，他的死期也就到了。」
從始至終，女王就完全沒有立龍春為王儲的打算，其實力量相當的競爭者，僅僅是春秋和毗曇而已。
還有更重要的一點，同盟者也許並不是非毗曇不可，但是能做為伴侶的人，卻只有他。
只有他有這樣的能力，也只有他有這樣的魅力，他有篷勃的野心，冷酷的心腸，又有為了愛慕不顧一切的天真情懷，這麼矛盾的一個人，對勝曼的吸引逐漸致命，若她不得到，也不會讓別人得到。
她的野心，並不是僅僅是指向那個孤單而高貴的王位，就這一點來說，其實勝曼與毗曇是極度相似的人。
「可是就算你的安排萬無一失，但只要陛下還信任原花，並且相助於她，我們也沒有辦法。」太后依然憂心忡忡，經過這幾次找碴試探，她也看出女王對原花的倚重並不僅僅是因為毗曇，不得不說，對於女兒策劃的那件事，其實太后一點把握都沒有。
勝曼一笑，略帶諷刺：「陛下是一國之君，她的一言一行都要合於禮法，並不是僅靠個人喜惡就能偏幫偏信的，若原花實際上與百濟佃作有關，面對著滿朝文武的質疑，陛下難道會為了這麼一個區區臣子就置禮法於不顧，她又如何能堵住悠悠眾口，讓人信服。」
見太后還想再潑冷水，勝曼再也掩飾不住心裡的不耐，徹底鬆開了摻扶著母親的手：「母后，一切都由女兒來安排，您不需要擔憂，只要做好該做的就行。」
箭已上弦，怎麼能臨陣退縮，若是做這麼一件事都得顧頭縮尾，還有什麼資格問鼎王權？勝曼對母親的猶豫相當不滿，態度就十分生硬下來，惹得太后無限委屈，滿帶幽怨地看著自己的女兒，半響才是一聲長嘆：「你總嫌我多事，我還不是為了你……」
「母后，我已經不是孩子了。」勝曼不由分說地打斷了太后的哀怨，眼神又飄向遙遠的天際。
——
金菊谷的風光正值燦爛時候，飽滿的秋菊遍布山野，迎面朝陽，舉目遠眺間輝煌熠熠，凝眸細看時風華纖纖，雖說這樣的野菊並非罕見名貴，但勝在茂盛自然，讓人忍不住就想走入那金浪里去，盡情享受這山野間的秋色菊香。
一路從城中行來，無論是弱質千金還是丫鬟僕婦竟然都沒有感覺到絲毫疲累，往日幽靜的東籬莊裡突然住進了這麼一大撥人，頓時便是熱火朝天。
東籬庄原是瀾滄的產業，後來竟然因為賭約輸給了毗曇，佔地五十餘畝的莊子加上數百畝良田，價值足抵千金，不過瀾滄竟然全不放在心上，願賭服輸慨然一笑，而毗曇與洛伊也絲毫不覺得是佔了瀾滄的便宜，心安理得的就笑納了。
後來出了無名的事，為了安置他與玲阿兩個，洛伊將東籬庄的一半田地轉給了流雲，連帶著莊子的一部分一同給了她。
玲阿與無名居住的院落原本就與正院隔著個甬道，並有個單獨的角門可供出入，因著無名的身份特殊，不能暴露人前，他們乾脆將甬道里的門封了，這樣就完全與正院隔離開來，成為一個獨立的空間，不過這樣一來，兩家要串門就顯得麻煩了些，因此流雲拒絕住進自家的跨院里，死皮賴臉地住進了東籬庄內。
洛伊與毗曇自然不覺得這有什麼古怪，就連丫鬟們也對流雲這樣的行為習以為常，君羅完全沒有放在心上，只有餘嫣覺得很是驚異，拉著清風問道：「副天官的莊子不是就在隔壁嗎？而且玲阿夫人也住在裡邊，她怎麼反而跟我們住在一起？」
清風正指揮著丫鬟們收拾帶來的行李，一邊解釋道：「副天官與國公夫人情同姐妹，這次又是夫人邀來的，住在這邊也顯得熱鬧些。」
都說洛伊對幾個結拜姐妹是極好的，看來並非虛傳，余嫣在這邊默默地想了一陣，又笑著問道：「那麼副天官住哪個院子？難不成也是住在前院？」
這一次因為女眷眾多，興國公又是男子，洛伊與他自然是住在前院的正房裡，後院的竹舍本就不多，東邊幾間廂房住了君羅與她的三個妹妹，西邊幾間廂房住了余嫣與丫鬟婆子，卻是沒有流雲住的地方。
「副天官當然是住前院方便，閼川郎今日雖沒有跟著一起來，聽說晚些天休沐時也會來呢，住在後院哪裡方便。」清風說著，見丫鬟春桃捧著銅盆進來，連忙挽起袖子就要伺候著余嫣凈面。
余嫣連忙阻止了她：「哪裡敢勞煩姐姐，這些小事就讓春桃服侍就行。」
清風也不勉強，她雖然奉洛伊之命來照顧余嫣，不過是幫著她打點，監督著丫鬟們別怠慢了這位客人而已，這時見行李已經收拾得差不離了，便笑著說道：「表小姐在房裡歇息一陣，奴婢去前邊問問，這午膳不知是大家一同還是各人在房裡用。」
見清風才一出去，春桃的笑容便收斂起來，一邊擰了帕子替余嫣凈面，一邊說道：「她沒有給小姐說實話，什麼姐妹情深顯得熱鬧，分明是副天官與玲阿夫人不和，才寧願跟我們擠在一起也不住自家莊子。」
春桃與冬蘭都是余嫣自己的丫鬟，但並非是從皇南洞跟著過來的，而是來了國都后才添置的，余嫣與她們本來就說不上什麼感情，聽了這話，心裡很有些不滿：「管住你的嘴巴，這些話也是你能說的，
受了喝斥的春桃卻並沒有一分懼怕，繼續說道：「小姐別嫌奴婢多嘴，奴婢可是為了小姐好呢，這些日子以來，奴婢也看出來了，國公夫人待小姐不過是面子上的情份罷了，要論起來，您才是她的姐妹，可她對您還不如一個外人。」
「好了好了，你整日里就在我耳邊嘮叨這些，自己也不嫌煩。」余嫣皺著眉，雖然覺著惱火，可這兩個丫鬟是母親專門替她挑的，進國公府前，母親也曾一再叮囑，讓她對春桃、冬蘭和氣一些。
這兩個丫鬟只怕有些來歷，余嫣暗暗地想，揮了揮手：「我在榻上歪會兒，你出去吧，等清風姐姐回來再告訴我一聲兒。」
春桃似有不甘，正想再說什麼，卻見冬蘭掀了帘子進來，手中的托盤裡放著一碗加了碎冰的蓮子香露。
「小姐，這是國公夫人讓送來的。」冬蘭笑著，睨了春桃一眼，似乎有些警告的意思。
春桃便垂了眼，將嗓子里的話咽了下去，規規矩矩地站在一旁。
余嫣並沒有留意兩個丫鬟的神情，懶懶地揮了揮手：「放下吧，你們都出去，讓我安安靜靜休息一陣。」
冬蘭答了聲是，又行了一禮，方才與春桃一同出去。
帘子剛一放下，春桃迫不及待地就一把拿著冬蘭避到一株芭蕉葉旁，壓低聲音說道：「你為何阻止我說話，看她那般行事，只知道討好原花，反而對興國公避之不及，怎麼能成事？」
冬蘭收了唇邊謙卑的笑，眼鋒凌厲地掃了春桃一眼：「主子只讓我們侍候好余嫣小姐，沒有主子的吩咐，你休要輕舉妄動。」
「可是……」春桃秀眉一蹙，水靈靈的眼睛里就蘊含著委屈：「我們可不是什麼奴婢，不過是奉了主子的命令促成那事罷了，我看這女子也是個糊塗的，她再怎麼討好原花，難道還能讓原花喜歡得替興國公納了她為妾室不成，要是事情辦砸了，我們豈不是會被主子責罰？」
「我看你也是個糊塗的。」冬蘭跺腳，簡直是恨鐵不成鋼：「若真能讓興國公這麼簡單就納了妾，還輪得到余嫣？她這會子不討好原花，說不定連接近興國公的機會都沒有，你若是亂來，才會被主子責罰。」
聽了這話，春桃才沒有再說什麼，卻是緊咬嘴唇，不甘心地嘆了一聲：「但願這次任務能快些完成，我可不願看這些自以為是的千金的臉色。」