【貳拾肆】
【貳拾肆】
永琪和小燕子就跟著高庸到了太後面前。太后眼神銳利地凌巡著二人，晴兒站在太後身后，不住對永琪使眼色，悄悄比手勢，要他什麼都順從太后。
這是慈寧宮裡最隱秘的一個房間，嚴格說起來，就是慈寧宮裡的監牢。整個房間都是石壁，只有在高牆的上方，有幾個鳥都飛不進來的小孔，透著一點天光。厚重的鐵門，用重重的門閂和鐵鏈鎖著，在門的上方，有一個可以從外面開啟的小窗，以便監視門裡犯人的舉動和送飯菜之用。在宮裡，這種密室都是用來禁閉侍衛，懲罰太監的，幾乎每個宮裡都有幾間。因為許多侍衛都身懷絕技，這種房間，幾經改建，也越建越牢。在慈寧宮，這個密室早已廢棄不用，太后最多只用到偏院的暗室。但是，這次為了小燕子等六個人，這間房間又派上用處了。
房裡靜悄悄的，地上橫七豎八地躺著六個人，小燕子、紫薇、晴兒躺在一邊。另一邊，是爾康、永琪和簫劍，六個人都在沉睡。室內有簡單的桌椅，桌上有盞油燈，兀自冒著火焰。四壁蕭然，房裡充滿了詭異和肅殺的氣氛。
慢慢的，大家逐漸從沉睡中醒來，有人翻身，有人活動手腳。
第一個醒來的是小燕子，她呻吟了一聲，睜開了眼睛。一時之間，不知置身何處，迷糊地問：「我怎麼睡著了？哎，好硬的床。」她個一翻身，撞到旁邊的紫薇，一驚，這才驀然醒覺，「這是什麼地方？」
她飛快地坐起身子，四下一看，發現自己坐在地上，身邊躺著紫薇和晴兒，再過去，爾康、簫劍、永琪都躺在地上。她驚愕而困惑，還沒想起是怎麼回事，趕緊去推紫薇和晴兒，喊著：「紫薇！晴兒！趕快醒一醒，我們為什麼睡在這裡？我們不是在和老佛爺喝酒嗎？」她驀地住口，腦子裡，許多畫面浮了起來。喝酒乾杯、老佛爺翻臉、簫劍的話、殺父之仇、身世之謎、打架……她想起來了！
這時眾人紛紛醒轉。
爾康跳起了身子，急喊：「紫薇！小燕子！晴兒！你們怎樣了？」
紫薇迷糊地看了爾康一眼，立刻坐起來，只覺得頭昏腦漲，思想混沌。
「我們怎麼睡了一地？這是……」
爾康扶住紫薇，著急地說：「我們被老佛爺下了葯……你趕快起來活動一下，看看有沒有頭暈眼花什麼的？」四下一看，抽了一口冷氣，「這是慈寧宮的密室，我們被囚禁了！」
晴兒坐起身，揉著眼睛說：「我是醉了吧？全身都沒力氣！」她看著眾人，頓時醒悟，抬頭看房間，驚呼著，「密室，我們在密室里！」她急切地喊，「紫薇、爾康、簫劍、小燕子、五阿哥……大家都在嗎？都活著嗎？」
永琪迷迷糊糊地驚跳起身，以為自己還在慈寧宮裡打架，嘴裡大嚷：「高庸！你敢讓人打還珠格格，我跟你們拚命！」突爾身子一晃，「頭暈！」
爾康跳過來，一把扶住永琪，永琪看也沒看清楚，掄拳就打。爾康毫無防備，被打了個正著，慌忙抓住永琪的雙臂搖晃。
「別打別打！是我呀！清醒一下，睜大眼睛看看！」
永琪睜大眼睛，清醒了，不敢相信地看著眾人，陷進思索里。
簫劍也搖搖晃晃地站起來了。
環視眾人問：「大家都好嗎？有沒有人受傷？」
永琪看看這個，看看那個：「我想起來了，老佛爺要我們來喝酒……難道……老佛爺把我們關起來了？」
爾康點頭，沉痛地說：「是！老佛爺把我們通通關起來了。還好，那個酒里，只有迷藥，沒有毒藥。否則，我們這麼不小心，這麼沒心眼，應該全部都沒命了！看樣子，真要我們幾個死，也簡單得很！」大家面面相覷，不敢相信，卻不能不信，思前想後，各有各的震撼。
紫薇見小燕子直著眼睛，呼吸越來越急促，就急忙拉著她的手說：「我們不要慌，往好處想，老佛爺雖然查明了真相，但她還是顧念著我們的，她沒有對我們下毒手！」她沒把握的看眾人，「是不是？」
沒有人敢附和紫薇這句話，大家都沉默著。簫劍已經察看了一下環境，看到四壁厚厚的石牆，看到那厚重的鐵門，知道門外牆外，必然還有重重侍衛守著。他明白，這次是插翅難飛了，更加沉默不語。小燕子一直在回想整個的經過，想簫劍說的話，「你的皇阿瑪，就是我們的殺父仇人！」她的心，陡然一抽，抽得渾身都痛楚起來。她再也控制不住自己，發出一聲撕裂般的痛喊：「不要……我不要……我不要……怎麼會這樣？我不要……」她一面喊著，一面沖向簫劍，撲在他身上，她用拳頭瘋狂地打著他，搖著他，不停地喊，「你為什麼要編故事？你為什麼要那樣說？我們的爹，到底是誰？是怎麼死的？怎麼死的？」
簫劍痛楚地看著小燕子，難過極了。
「小燕子，事到如今，我不能不說實話了，我們的爹，確實是浙江巡撫方之航！二十四年前的文字獄，他被斬首示眾……」
小燕子聽了瘋狂地搖頭，大喊：「我一個字也不相信，我不要相信！這全是謊言，是天大的謊言！皇阿瑪不是我的殺父仇人，他不會殺我爹，他不會砍我爹的腦袋！不會，不會……我沒有嫁給仇人的兒子，我不要……不要……不要……」
小燕子邊喊邊打，眼淚滴滴答答向下掉。簫劍試圖抓住她的手，沉痛地說：「小燕子……對不起……對不起……」
小燕子繼續猛烈地揮拳，激動得一塌糊塗，哭著喊：「我不要你的『對不起你』！我恨你，恨你……如果你說的是真的，為什麼當初不告訴我？為什麼在南陽的時候，不把我帶走？為什麼不拆散我和永琪？為什麼讓我回宮？為什麼讓我把仇人當成爹……」她越說越明白，真相就是這樣了，再也逃不開，賴不掉了，就哭倒在簫劍肩上。
簫劍一把擁住了她，跟著落淚了。
「是！我一錯再錯！當初，應該在會賓樓認出你以後，就死咬住這個秘密，到了南陽，也不該認你，應該飄然遠去，更不該跟你們回宮，再招惹上晴兒……我的不忍，我的捨不得，造成今天的局面，我害了你們每一個人，害了我唯一的親人……我確實該打，該死！」
晴兒聽到這兒，早已淚落如雨了，她奔了過來，扶著小燕子，也哭著說：「是我不好！都是我的錯！在杭州，假若我不冒雨追簫劍，他已經走了。那麼，老佛爺就不會調查這一切，所有的秘密，都可以保全了！小燕子，請你原諒我，是我這麼殘忍，這麼自私，讓你必須面對這份真』！」
小燕子一聽「真實」二字，更是心碎腸斷，痛不欲生了，激烈地喊：「不是真實，絕對不是真實！皇阿瑪對我那麼好，他知道我是冒牌格格，還是留住我，他寵我，照顧我，教育我，不在乎我的出身，不在乎我沒學問，答應永琪娶我……」想到乾隆的好，她泣不成聲，「他還給我免死金牌，追到南陽接我回家……他是我的皇阿瑪呀……他比親爹也不差呀……我不要……我不要……」
小燕子這一番痛斷肝腸的話，讓房裡的其他五個人都濕了眼眶。不止他們五個，在密室的門外，那扇小鐵窗虛掩著，太后和知畫二人，正悄悄注視著室內的一切。兩個人也跟室內其他的人一樣，深受震撼。太后聽著聽著，聽到小燕子訴說乾隆的好，字字句句，都掏自肺腑，不禁落下淚來。知畫拿著小手絹，為太后拭淚，眼中也是濕濕的。
密室里，人人動容，個個傷心，只有永琪，還陷在巨大的震撼中，半信半疑。
紫薇走上前去，摟住小燕子，含淚說：「小燕子，事實真相已經揭穿了，再也隱瞞不住了。你也接受這個事實吧！我和爾康，在南陽就知道了真相，是我們兩個，說服了簫劍，要他忘記仇恨，把真相瞞住，為了成全你和五阿哥的感情！」
「就是！」爾康介面，「假若你知道了真相，怎麼可能嫁給永琪呢？我們也是一番好意，沒料到還是逃不掉今天這個局面！如果有錯，我和紫薇也是罪魁禍首。」
小燕子就哭著轉向紫薇，投進她的懷裡，抽泣著說：「紫薇！你知道的，那個皇阿瑪……我我……我……我愛他呀……」
紫薇拚命點頭，跟著落淚：「是！是！我知道，我知道！我比誰都明白！我也愛他呀，他是我的親爹呀！我也有我的自私，這麼久以來，我害怕你知道真相，因為，我不要你恨他，不要你仇視他！他是我和永琪的親爹呀！」
永琪一直在看，一直在聽，越來越心驚膽戰。對他來說，這個真相的揭穿，他比小燕子還震驚。如果小燕子的親爹，是以「謀逆罪」伏法，這意味著，他娶了一個在全國最不該娶的女人！也意味著，為了皇室和乾隆，他必須大義滅親，犧牲小燕子！想到這點，他不寒而慄，他的心也早已粉碎，他的世界根本天崩地裂了！他搖頭，不行！不能這樣！不行！不可以這樣！他衝上前來，抓住了簫劍，喊著：「簫劍！你憑什麼說皇阿瑪是你們的殺父仇人？我覺得太奇怪了！小燕子不要相信，我也不要相信！」他轉向小燕子，「小燕子，聽我說，這個殺父之仇的認定標準絕對有問題，你不要傷心，說不定全是誤會！皇阿瑪如果下令斬首，一定因為案情重大，我們必須把案子調出來，才知道有沒有隱情，有沒有冤枉……何況，你從小流浪，到底是不是簫劍的親妹妹，恐怕也有問題……我早就懷疑他認錯了妹妹……」他一邊說，一邊去扳她的肩膀。
小燕子情緒激動，猛地甩開永琪，崩潰地大喊：「你不要碰我！你爹殺了我爹，你還敢碰我？你是我仇人的兒子……你走開走開，我不要再見到你，你害我沒臉見天上的親爹，你還要讓我不認親哥哥嗎？你太壞了，你敢這樣說，我恨你恨你恨你恨你恨你……」
永琪一退，臉色大變，神態慘然。他大受打擊，痛楚地說：「小燕子，我們經過了多少風風雨雨才到今天，我對你的心，天知地知！你爹的事，我也被蒙在鼓裡，我也沒有選擇的機會！如果我早知道你的身份……」
小燕子早就神志不清，心碎腸斷。聽到永琪這樣一說，更是句句刺耳，她尖聲喊著打斷：「你早知道，早就不要我了，是不是？」
永琪怔了怔，悲哀地看著她，這個他用整個生命愛著的女人，這個一顰一笑都讓他失魂落魄的女人！他誠實地、惻然地說：「不是，如果我早就知道，我就帶你去大理了！不會讓你面對今天的局面……」
小燕子一愣，哇的一聲，放聲痛哭，撲進永琪的懷裡，一迭連聲地喊：「永琪永琪，我要怎麼辦？我們要怎麼辦？我沒有恨你沒有恨你，我……我……我那麼喜歡你，我……我……我不要你成為我的敵人……我不要……」
永琪含淚點頭，抱緊她，也一迭連聲地回答：「我知道，你不用說，我都知道！」
門外的知畫，聽到這兒，淚珠從眼中墜落。太后也是一臉的震撼和不忍。
密室內，爾康看到大家情緒激動，往前一邁步，大聲說：「大家都冷靜一點，不要哭哭啼啼了！聽我說，關於小燕子的身世，現在是真相大白，小燕子和五阿哥，你們除了勇敢的接受這個事實，已經沒有退路。不過，五阿哥說得對，這個案子，確實有調查的必要！但是，我們現在的問題，不是調查當初的案子，不是再去追究事實，而是目前，我們被老佛爺囚禁在這兒，眼看皇阿瑪也會知道真相！等到皇阿瑪知道了，我們還有生路嗎？我看不管我們有理沒理，這次，恐怕十面金牌也救不了我們的命！我們要怎麼辦？」他看著大家，在這個紛亂的時刻，他那種領袖般的氣質就凸顯出來了，他對大家招招手，「來來來！我們大家圍在一起，把眼淚擦乾，坐下來好好的討論一下！」
門外的太后，拉了知畫一把。爾康他們要好好討論，太后也需要好好討論。弄成這個局面，下一步，到底該怎麼走？
「現在，我都明白了！」太后回到卧室，屏退了閑雜人等，只留下了知畫，說，「簫劍和小燕子，確實是方之航的兒女！」她情不自禁地打了一個寒戰，「皇帝把仇家的兒女，養在身邊，太可怕了！但是，小燕子和永琪，是真的不知情，爾康和紫薇，是早就知道了！」
「晴格格和簫劍私奔，也是為了這個！」知畫看著太后，眼裡帶著求情的意味，「老佛爺，我想，簫劍並沒有要報仇的意思！」
太后傾聽著。
知畫誠摯地、認真地分析：「您也聽到紫薇格格的話了，他們說服了簫劍，放下了仇恨。我想，簫劍肯跟大家回宮，肯讓小燕子嫁進皇室，不是為了報仇，是因為手足之情，戰勝了仇恨之心！」
太后沉思，眼神深邃濕潤。
「你說得有理！我看到小燕子哭得那麼傷心，一句句話，都打進我心坎里，我也不能不感動，那孩子，好像對皇帝真有愛心，我是不是做錯了？如果不揭穿他們，或者大家也能糊裡糊塗過一輩子吧？」
「老佛爺明察秋毫，已經知道的事，怎麼能不揭穿呢？簫劍和還珠格格，當初逃過一劫，已經是奇迹了！逃過一劫又雙雙進宮，就是奇迹中的奇迹，難怪老佛爺要疑惑，任何人都會不安心吧！」
知畫的話，給了太后極大的安慰，激動地說：「就是這句話！叫我怎麼能安心呢？這樣一個有殺父之仇的格格，生活在皇帝的身邊，我想起來就發抖！還有那個簫劍，身手那麼好，武功那麼強，他要是有個什麼居心，真是防不勝防呀！」
太后在室內兜著圈子，煩亂著，思考著，一跺腳下了決心：「不能不忍心，不能婆婆媽媽！這種事，一向都是永絕後患的！我還是告訴皇帝去，把他們通通交給皇帝！讓他去發落！」
太后說著，轉身就往門外走。知畫一驚，著急地抓住了太后的手說：「不行不行！請老佛爺三思！如果皇上知道了，就算心裡有幾千幾萬個捨不得，也只能做一個處置，簫劍和還珠格格必死無疑！五阿哥、爾康大概會貶為庶人，晴格格會逐出宮門……」她那明亮的雙眸，緊盯著太后，眼裡全是懇求，語氣鄭重，「老佛爺，您捨得五阿哥和晴格格嗎？您最介意的，不就是晴格格的婚事嗎？如果能夠打散這場婚事，收回晴格格的心，又示好於爾康和紫薇，您不是就達到目的了？為什麼一定要鬧到皇上面前去？弄得天崩地裂呢？」
知畫的話讓太后陷入深思，捨得永琪嗎？她最捨不得的，就是永琪呀！萬一永琪和小燕子站在一條陣線，怎麼辦？她和乾隆，對這個阿哥，都失去不起呀！她震動的站住了，凝視知畫，點頭說：「是呀……你說得對呀！」她抬頭看虛空，「不止五阿哥，還有福家，三代忠臣啊！紫薇又是皇帝的骨肉，我不能把他們夫妻一直關著……」她越想越煩躁，弄成這樣，反而不知如何善後了，「現在，真相我是明白了，下一步可就難了！」
「或者，您可以和他們談條件，或者……您可以把他們分開，一個一個談……現在這個局面，他們比您慌！我想，您提出任何條件，他們為了脫困和救人，都會同意的！」知畫積極地說。
「就算他們同意，我怎麼能包庇小燕子和簫劍呢？我怎能保證皇帝的安全呢？」
太后說著，不禁凝視知畫，見她明眸皓齒，聰慧絕倫，眼神逐漸堅定起來。她伸手握住知畫的手，鄭重地說：「知畫，你能不能幫我？」
知畫拚命點頭：「就怕我沒有什麼力量，幫不上忙！」
「你有你有！」太后一字一字地問，「告訴我，你可有幾分喜歡五阿哥？」
知畫大震，面紅耳赤，驚喊：「老佛爺！」
太后看著知畫。她清清嗓子，鎮定了自己那煩亂矛盾的心，有條不紊地說：「你知道，你是漢人，在清朝皇室，滿漢不通婚的規矩還在！雖然先皇和當今皇帝，都有嬪妃是漢人，卻沒有一個能夠當上皇后！所以，你再好，充其量也只是一個妃子或貴人！這還得嫁給一個太子，才算數！你想不想當未來的皇后呢？」
知畫震動地聽著，凝視太后。
「知畫從來沒有非分之想……就算五阿哥已經內定為太子，他也先有了還珠格格，他們夫妻情深，我……不想攪和進去……」
「你對自己沒有信心嗎？男人，誰不是三妻四妾？現在的恩愛，能夠持續多久？沒有你，五阿哥遲早會有別人！你是最好的皇後人選，你進了景陽宮，做我的耳目，也可以幫我看著小燕子和永琪！那麼，我或者可以把這個秘密壓下去！」她心中盤算著，豈止要知畫做眼線，她更需要知畫，為永琪生兒育女，做將來的國母。除了知畫，放眼八旗，還沒有任何一個姑娘，有這個才華、家世和能幹，來擔當未來皇后的重任。
知畫低下頭去，輕聲地說：「只怕五阿哥不願意！」
「那是我的事了！如果他不願意，我只好告訴皇帝，先處死小燕子！」
「啊？」知畫大驚。
當太后和知畫在商量大計的時候，密室里的六個「囚犯」，也聚在一起分析當前的局面。
爾康嚴肅地說：「不是我要嚇你們，現在這個局面，真是糟透了！當初，方巡撫是謀逆罪服刑的，這個罪名太大，是誅九族的事。為什麼要誅九族？並不是九族都有罪，而是不留後患，怕子孫報仇。現在，老佛爺知道真相了，她一定會告訴皇阿瑪，不管皇阿瑪多喜歡小燕子，多喜歡永琪，這個真相太震撼了，他恐怕只有一個選擇，就是不留後患！」
大家聽得毛骨悚然。
小燕子依偎在永琪懷裡，她還陷在巨大的震撼里，腦筋糊塗，無法分析任何事情。永琪卻在這短短的時間內，已經有過種種最壞的想法，爾康的話，和他的想法是同樣的。他心裡著急，長長一嘆說：「照你這麼說，我們這次是死定了！」
「除非……」爾康尋思著。
「除非什麼？」
「除非老佛爺網開一面，守住秘密，不告訴皇阿瑪！除非我們有機會和辦法，說服老佛爺保密！」爾康說。
「我想，不可能吧！這事太大，老佛爺不敢做主！」晴兒苦澀地說。
「誅九族？」永琪激動地介面，「現在，這九族怎麼算？小燕子是我的妻子，我自然在九族之內，皇阿瑪是我的阿瑪，豈不是也在九族之內，老佛爺是我的祖母，當然在九族之內，紫薇是我妹妹，爾康是我妹婿，也是九族之內，宮裡的阿哥格格，都是我的兄弟姐妹，個個都在九族之內……這樣一個推一個，難道把皇室全部殺光，以絕後患嗎？」
「你不要說氣話，當然是可殺的殺，該留的留！」爾康搖頭說。
大家都知道爾康的分析有理，全部安靜下來，哀愁沉重地籠罩著室內。片刻后，紫薇看看高高的透氣孔，有曙色透了進來。她想著東兒，想著學士府，悲哀地說：「天亮了！我們一夜沒回家，阿瑪和額娘一定急壞了！」
「他們知道我們進宮，一定以為大家喝了酒，捨不得分開，留在景陽宮過夜了！他們不會擔心，因為，他們絕對想不到我們會出事！」爾康安慰著她。
「我早已不在乎自己的生死，可是……」紫薇看了看爾康，「可憐的東兒，他才三歲！」
爾康伸手，緊緊地握住了她的手。
簫劍一直沉默著，這時突然抬頭，嚴肅地說：「小燕子，我想，永琪說得對，你根本不是我妹妹！當初，我本想去找靜慧師太，求證一下你的身份，後來，又想『落地為兄弟，何必骨肉親』，認了就認了！現在，越想越不對，你沒有一個地方像我，我一定認錯了！」
爾康眼光一閃，和簫劍目光相交。只見簫劍眼神里，透著堅決和祈求的神情。爾康立刻了解了他的意思，只要證明這個認妹妹是個誤會，就保住了小燕子和永琪！現在這個時刻，救一個是一個！他點點頭，立即心領神會地說：「對！我也一直懷疑這件事！除非把靜慧師太找來，把當初師太收容的幾個姑娘，全部找到，再核對一下，才能弄明白！」
小燕子抬頭看著簫劍和爾康，她的腦筋再糊塗，也明白簫劍要救她的心念。她從地上跳起身子，漲紅了臉，對著簫劍激動地喊：「好呀！你不想認我了，是不是？你以為我是貪生怕死的小人，是不是？你想一個人擔負罪名，送掉腦袋，來保護我，是不是？你敢再說我不是你妹妹，我就和你拚命！」
「如果我認錯了呢？本來就有問題！我一定一定認錯了！」簫劍大聲說。
小燕子撲過去，對簫劍又打又踹。
「你這個混賬！你這個偽君子，你這個真小人，你這個臭大俠……」
永琪跳了起來，拉住小燕子：「不要叫！不要這樣！」他看向簫劍，「簫劍，這個主意不好！事實就是事實，我都明白了，所有前因後果，也都想起來了！不要狡賴，小燕子早就說過，要頭一顆，要命一條！大家都認了吧！」
晴兒悲切地看眾人，心裡已經有了主張，說：「大家不要太絕望，老佛爺雖然把我們囚禁在這兒，但她沒有捆我們，也沒有把我們分開，我覺得，事情可能還有轉機！讓我們抱著希望等待吧！」
「晴兒說得是！」紫薇介面，「說不定峰迴路轉，柳暗花……」
正說著，一聲門響，大家都跳起身子。只見高庸帶著幾個侍衛走進門來，高庸甩袖行禮，態度依然恭謹：「額駙大人，紫薇格格，老佛爺有請！」
「只有我們兩個嗎？」紫薇不安地問。
晴兒急忙上前，請求地說：「高公公，請您告訴老佛爺一聲，晴兒請求跟老佛爺談談！」
高庸看了晴兒一眼說：「喳！奴才知道了！額駙大人，請走吧！」
永琪心裡一動，急忙對爾康說：「爾康！救一個是一個！好漢不吃眼前虧，出去就別再進來了，知道嗎？別談什麼義氣，要為東兒著想呀！」
「爾康！跟老佛爺分析清楚，知道嗎？」簫劍話中有話，叮囑著。
爾康和紫薇，就在大家的叮囑聲中，跟著高庸、侍衛出門去了。
到了太後房里，兩人抬眼一看，房裡只有太后，什麼人都沒有。兩人心裡有數，太后並沒有立即聲張這件事，顯然還有轉機，就雙雙對著太后一跪。
「紫薇、爾康叩見老佛爺！」
「起來說話！」
兩人站起身，看著太后。
太后沉聲問：「你們夫婦這樣包庇小燕子和簫劍，事到如今，還有什麼話要說？」
「老佛爺，爾康以自己的生命，家父的生命和我兒子東兒的生命起誓，簫劍和小燕子不會害皇阿瑪！我們在南陽知道真相之後，一直在化解這份仇恨。簫劍一路跟著我們，早已被皇阿瑪的仁慈正直所感動，已經把仇恨拋在九霄雲外了！如果老佛爺不追究出真相，這個秘密是永遠不會揭穿的！」爾康誠懇地說。
「如果他把仇恨拋在九霄雲外，為什麼不肯做官？要帶著晴兒逃跑？」
「簫劍真要報仇，早就下手了！還需要等到今天嗎？」爾康回答。
「那可說不定，可能以前沒機會……」
「如果以前沒機會，他就該接受皇阿瑪的官職，留在北京等機會！」紫薇再也忍不住，激動而真摯地說，「他就是不想報仇，才要帶著晴兒遠走高飛呀！老佛爺，皇阿瑪是我的親爹，我好不容易，翻山越嶺到北京，經過千辛萬苦才認了爹！當初，為了擋刺客，我曾經挨過一刀！我這麼愛我爹，您認為，我會讓我爹生活在危險裡面嗎？如果真有危險，我會拚命拚命阻擋呀！怎麼可能視而不見呢？一定是分析過了，有絕對的把握，才敢讓簫劍跟我們在一起！」
太后看看二人，用力地點了點頭。
「你們說的這些很有說服力！我幾乎要被你們說服了！但是，不管他們有沒有報復的念頭，現在秘密已經揭穿了，我只有去告訴皇帝！簫劍和小燕子，我會請求皇帝，留個全屍……至於永琪和晴兒兩個，你們能保證他們不生二心嗎？」
紫薇一聽，心中大痛，撲跪在太後面前，緊緊地拉住太后的手，哀聲喊著：「不要不要！老佛爺，求求您！求您發發慈悲，不要告訴皇阿瑪！您想，皇阿瑪那麼喜歡小燕子，那麼重視五阿哥！您怎麼忍心打破他的幸福，帶走他的快樂呢？何況，為了盈盈姑娘，皇阿瑪已經夠傷心了，這個秘密，會把皇阿瑪整個打倒的！我不能想象，如果小燕子必須處死，皇阿瑪怎麼辦？您不看在小燕子面上，不看在我面上，不看在五阿哥面上，也要看在皇阿瑪面上呀！」
太后猛地站起身，甩開紫薇的手。
「這麼嚴重的事，我怎麼可能隱瞞皇帝！」
爾康一步上前，攔著太后說：「能能能！只要老佛爺不說，知畫姑娘不說，我想，就沒有人會說！老佛爺，您不明白，小燕子和五阿哥情深義重，如果失去了小燕子，五阿哥一定會生不如死，那麼，您也就同時失去五阿哥了！至於晴兒，大概會跟著簫劍同生共死，您既然要處死簫劍，就不必考慮晴兒的二心問題，她不會再有二心，她有不起二心，到時候，她一個心都沒有了！」
太后大震，抬頭怒喊：「你們兩個在威脅我嗎？」
紫薇哀懇地看著她，說：「您不要生氣，如果說您不顧慮皇阿瑪，我也不信！您確實有許多顧慮，不是嗎？或者，我們可以想一個面面俱到的辦法！」
「什麼面面倶到？現在這種局面，怎麼面面俱到？」
「讓簫劍帶著晴兒遠走高飛吧！」爾康試探地提議，「讓他們永遠不許回北京，這樣，等於判了簫劍的流刑！至於小燕子，就留在宮裡，我、紫薇和五阿哥，會把她看得緊緊的！不會允許她出問題的！」
「就這樣，好不好？」紫薇期盼地說，「老佛爺，您開恩吧！要不然，您和小燕子談一談，您會發現她真的崇拜皇阿瑪，像個親生女兒一樣愛著皇阿瑪！」
「哪兒有這麼好的事？讓簫劍帶走晴兒？還留下小燕子？不行不行！晴兒不許走，小燕子也不能留！」太后神情堅決。
爾康抬頭，決絕地說：「小燕子根本不是簫劍的妹妹！」
「什麼？」太后驚問。
爾康鎮定地注視著太后，面不改色地說：「當初從南陽回到北京，我就去訪問了靜慧師太，師太親口告訴我，這是一個誤會！如果您不相信，儘管找靜慧師太來對質！因為小燕子認了這個哥哥，快樂得不得了，我才沒有揭穿，讓他們將錯就錯！」
紫薇震驚地看著爾康，只見他抬頭挺胸，滿臉坦蕩，說得煞有其事。
太后驚訝地睜大了眼睛。心裡其實是明白的，爾康在千方百計救小燕子和永琪！她又何嘗不想救永琪呢？她沉思著，忽然有了注意，抬眼看爾康：「如果小燕子不是簫劍的妹妹，或者可以救小燕子一命！我放掉你們兩個，你們回家去，在你們父母面前，一個字也不要提！爾康，你趕快去找那個靜慧師太，我要把事情弄明白！」
「是！」爾康趕緊回答。
太后盯著二人：「假若我保守秘密，放掉小燕子和簫劍，你們兩個，願意跟我合作嗎？」
爾康和紫薇交換了一個視線，爾康急忙點頭說：「是！只要您保密，放掉他們，任何條件我們都接受！」
太后對兩人說：「你們要說服小燕子和永琪，讓永琪娶知畫！」
紫薇和爾康大震，雙雙驚跳起來。
「啊？娶知畫？」
密室里的四個人，面容憔悴地坐在牆角，緊張地等待著。爾康和紫薇，去了很久都沒有回來。永琪看了看門口，滿懷希望地說：「他們已經去了兩個時辰了，我想，這是一個好兆頭，他們離開得越久，表示他們越安全。老佛爺總要顧慮福家的關係吧！」
簫劍不語，神色凝重，晴兒痴痴地看著他，心神恍惚。小燕子已經冷靜下來了，坐在那兒，思前想後，淚眼汪汪地看著簫劍。她忽然說：「哥！告訴我爹和娘的事！爹到底為什麼會被處死？他犯了什麼錯？」
簫劍看了小燕子一眼，不說話。
「你還不說嗎？眼看我們的死期也快要到了，你預備讓我到死都糊裡糊塗嗎？」
晴兒嘆了口氣說：「簫劍，我也很想知道，現在，已經沒有保密的必要了！」
「是的，沒有保密的必要了！」簫劍抬眼看著小燕子，說不定，大家都死到臨頭，再不說，以後就沒有機會說了。他說：「其實，我斷斷續續，差不多把爹娘的事，都告訴你了。上次我們去的觀音廟，就是當初的方家。當時，爹在做官，常常和二三好友，聚在一起吟詩作對，爹被捕，就是為了一首打油詩，詩的內容是『聞道頭需剃，人皆剃其頭，有頭終需剃，不剃不成頭。剃自由他剃，頭還是我頭，請看剃頭者，人亦剃其頭！』那時，滿人剃頭、漢人不剃頭的風波早就過去了，居然還有人告訴皇上，說『剃自由他剃，頭還是我頭，請看剃頭者，人亦剃其頭！』幾句話，有反抗意識，是叛國，是謀逆！」
永琪不禁脫口驚呼：「這首剃頭詩，在民間傳播得非常廣，人人會背，原來是你爹作的！」
「就是！我想，爹當初也得罪了不少人，有人要置他於死地。爹被捕下獄，我們的娘，開始到處奔走，花了無數的銀子，希望能夠營救。娘做錯了，那些貪官，收了娘的銀子，還告娘一狀，說她到處賄賂，家財萬貫，養了整個叛黨！事情越演越烈，像滾雪球一樣越滾越大，最後，消息傳來，爹被判斬首，抄家，還連累了幫過忙的親朋好友，都紛紛下獄……」
小燕子痴痴地仰頭看著簫劍，聽得入神。簫劍繼續說：「娘得到消息，立刻把我們兩個，分頭送走……據說，直到行刑那天，娘還希望有皇上的特赦令，最後，特赦令沒到，在官兵的『殺無赦』聲中，娘親眼看著爹的人頭落地！她給爹收屍之後，就放了一把火，把我們方家的房子，燒成平地……據說，她穿著一身縞素的衣裳，站在烈火之中，喊著爹的名字，用方家祖傳的劍，自刎而死。據說，那晚，方家的大火，燒得整個天空都像血一般的紅！」
簫劍一口氣說完了，眼神深邃悲哀。小燕子目不轉睛地看著他，聽的痴了。永琪、晴兒都聽得驚心動魄。
簫劍沉默片刻，看向小燕子：「後來，有一個家人，把娘自刎的那把劍，送到大理來，交給了我的義父。多年以後，我的義父再把它交給了我！」
小燕子震動已極，驚呼：「原來，你平常隨身帶著的那把劍，就是我娘自刎的劍！劍呢？劍呢？」
「那把劍不能帶進宮，現在留在爾康家。小燕子，如果你順利出去了，記得收好那把劍，上面，沾著娘的血！」
小燕子驚怔地看著簫劍，眼神里，是無比的痛楚和震動。
「我好像看到那些畫面，我娘，站在斷頭台前，等著最後的赦免令，赦免令沒有等到，等來的是行刑官傳來的殺無赦！就像我們要被砍頭時一樣！然後，是……是……我爹的頭落了地……」她用手蒙住臉，渾身發抖。
永琪痛楚地抬頭，責備地說：「簫劍！你一定要說得這麼詳細嗎？你不能少說幾句嗎？那些事情，你也沒有親身經歷，道聽途說，怎麼能夠當真？」
簫劍一嘆，起身走開：「是！不能當真！我也不該說……我只怕不說，以後再也沒有機會說了！」
簫劍說完，就站在桌前，從懷中，掏出那把簫，吹了起來。簫聲綿綿裊裊地響起，居然是那首紫薇創作的《你是風兒我是沙》。簫聲在空洞的石室里迴響，有種濃濃的，化不開的哀愁。
永琪聽到這樣的故事，看到小燕子悲極的臉，再聽到這樣的簫聲，想著歌詞：「你是風兒我是沙，纏纏綿綿繞天涯……」他心裡一陣激動，一把抓住小燕子的胳臂，把她的身子撐了起來，痛楚而狂熱地說：「小燕子！我要告訴你幾句話，從昨晚到現在，我好像從高山上，一下子掉進懸崖下，說不出我心裡的感覺！聽了簫劍的故事，我覺得驚心動魄，匪夷所思……我知道，是我爹的命令，奪走了你爹的生命，我很抱歉很遺憾，我不懂為什麼會發生這些？但是，我必須告訴你，那些事情，都是我們無法控制的事，也無法改變的事！請你，也不要因為這個，改變了你自己！我要那個快樂的，無憂無慮的小燕子！」
小燕子怔怔地看著永琪，哽咽著說了一句：「那個快樂的小燕子，已經死掉了！」
「不可以！不要死掉，不許死掉！我們要用生命來記錄新的故事，這些故事裡，再也沒有仇恨，我們的故事裡，不能再有仇恨……」
小燕子不言不語，眼神悲不可抑，永琪就緊緊地抱著她。晴兒眼裡濕漉漉的。
這時，一聲門響，高庸帶著侍衛進門來。
「晴格格！話幫您帶到了，老佛爺要你馬上過去！」
晴兒眼睛一亮，跳起身子，撲奔到簫劍面前，急促地說：「簫劍！我去和老佛爺談，我相信蒼天有眼，人間有情！我相信真理，相信正義，相信世間一切美好的東西……簫劍，請你也同樣相信！我先去了！」
晴兒說完，轉身跟著高庸離去。
簫劍一直在吹著簫，這時，驀然停止，抬頭大喊：「晴兒！」
晴兒已走到門口，驀然回頭。
「世間最美好的，就是我們這一段感情！我永不後悔！」簫劍微笑著說。
晴兒含淚一笑，跟著高庸出門去。
晴兒隨著高庸到了太后的房裡，太后正站在窗前，看著窗外。
「晴格格到！」
太后一個轉身。高庸甩袖行禮，退出房間。
晴兒哀傷地注視太后，奔上前去，撲跪在她身前，不等她開口，就一口氣說了出來：「老佛爺！請您放了簫劍，讓他走得遠遠的，再也不能踏進宮門一步！我不會跟他繼續糾纏不清了，從今以後，我跟他一刀兩斷，回到以前的日子，跟在您身邊，做那個心如止水的晴兒！我說到做到，這一生，再也不讓您失望，再也不讓您傷心！我會是您永遠的晴兒，聽話的晴兒，貼心的晴兒……我再也不敢了！」
「是嗎？」太后凝視著晴兒，「你想再騙我一次，等到我放了簫劍，你也就跟著失蹤了吧？你以為我還會相信你？」
「怎樣您才能相信我呢？您說！您要我做任何事，我都做！只要您放了簫劍，放了五阿哥和小燕子！」晴兒攀著太后的手臂，抬頭哀求地看她，「五阿哥回宮之後，天天都上朝，今天沒去，皇上一定會著急的，如果皇上追究起來怎麼辦？老佛爺！這件事如果讓皇上知道，是牽一髮而動全身，整個宮廷，會被這件事弄得灰頭土臉！一趟南巡，已經發生了不少的事，皇上斷情、皇后削髮、額駙被囚……大臣和老百姓都在議論紛紛……老佛爺，宮裡，還禁得起更大的醜聞嗎？皇上還禁得起更大的風浪嗎？」
太后悚然而驚，晴兒還是晴兒，冰雪聰明，說得字字是真，太后冷汗涔涔了。
「你說，從今以後，你什麼話都聽我？你肯發毒誓嗎？」
「是！」晴兒咬牙，發下這一生最毒最毒的誓，「我用簫劍的生命起誓，如果我不聽您的話，簫劍會被五馬分屍！」
太后一震，這麼「毒」的誓，她都發了，讓人不能不信。
「我信你了！」她一拍手，對外喊，「高庸！去把五阿哥和還珠格格帶來！」
「喳！奴才遵命！」
高庸立刻到了密室，要帶走小燕子和永琪，小燕子本能地一退：「老佛爺要我和永琪去？沒有我哥嗎？我哥不去，我也不去！」她拚命推永琪，「永琪，你去跟老佛爺說，我和我哥哥，在這兒等死！我絕不丟下我哥，一個人逃命！但是，你走吧！你是阿哥，沒有人敢動你！」
永琪一把抓住她，著急地說：「你不要傻了，你留下，也救不了簫劍！出去或者還有辦法！」
簫劍走了過來，對著小燕子笑。「永琪說得對！你先出去，再幫我說情。放心，我的命大得很，要死，也沒有那麼容易！去吧去吧！我們待會兒見！」小燕子不放心地看著簫劍，遲疑不定。
「格格，老佛爺還在等著呢！」高庸催促著。
小燕子猶豫了一下，就對簫劍急促地說：「哥！我去和老佛爺談……只要我活著，我就不讓你死！我們……待會兒見！」
簫劍深深地看了永琪一眼，眼裡，是託付，是請求。
「永琪，保護好她！」
永琪也給了簫劍深深的一瞥，眼裡，是保證，是承諾，是對小燕子無盡的愛。
「我知道！」
永琪和小燕子就跟著高庸到了太後面前。太后眼神銳利地凌巡著二人，晴兒站在太後身后，不住對永琪使眼色，悄悄比手勢，要他什麼都順從太后。
「我已經把紫薇和爾康，放回學士府去了！至於晴兒，我也不準備追究了！他們大家說服了我，這件事不能擴大，也不能讓皇帝知道，我只好咬緊牙關，把所有的責任一肩扛下，你們兩個，要不要和我合作呢？」太后問。
永琪和小燕子大為意外，沒有料到還有生路，兩人都驚喜莫名。永琪急忙答應：
「老佛爺肯把這件事壓下來，就是對我們幾個最大的包容和恩惠。如果您不驚動皇阿瑪，我太感動了，我一定跟您合作！」
「好！永琪，」太後點頭，「我就相信你，君子一諾千金，你要記住今天的承諾！現在，我也折騰累了，不想再談了！你們回到景陽宮去吧，在皇帝面前，什麼都別說，我想，你們比我更知道利害關係。你們等我的消息，去吧！」
永琪沒料到這麼容易就沒事了，驚愕地看著太后，還不敢走。小燕子急促地向前一邁，緊張地問：「那麼，我哥哥呢？」
太后皺皺眉頭，轉頭看窗外：「什麼哥哥？」
小燕子大急，往前一衝，氣急敗壞地喊：「什麼哥哥？我哥哥呀！簫劍呀！你要把他怎麼樣？」
「我已經問清楚了，簫劍和你一點關係都沒有，那根本不是你哥哥！你壓根兒就沒有哥哥！你去吧，管自己都來不及了，還管什麼外人？」太后正色地說。
「簫劍不是外人，他是我哥哥，是我親生的哥哥……」小燕子急得跳腳，「老佛爺，您要把他怎麼樣？如果他死，我也不要活……」
晴兒急得不得了，拚命對永琪打手勢。永琪會意，一把拉住小燕子，勸解著：「你不要這樣激動，老佛爺一定有她的安排，我們就聽老佛爺的話，先回景陽宮去，讓老佛爺休息休息！」
「不行呀！我們回宮去，哥哥一個人，還在密室關著，誰知道會發生什麼事？如果老佛爺要他死，他還有活路嗎？老佛爺，您會要他的命嗎？您會嗎？」
太后抬頭，眼神凌厲地盯著小燕子，斬釘截鐵地說：「你們想，這個簫劍，是漏網的欽犯，我怎麼會讓他活著？你們一個個留下小命，就不錯了！還敢為簫劍求情！」
晴兒恐懼地看太后，生怕小燕子再刺激太后，做出無法挽回的事。喊著：「小燕子，你回去吧！我會和老佛爺談……有結果了，我再去告訴你！」
永琪拉著小燕子就走，小燕子一步一回頭，不放心地叮嚀：「晴兒！你要保護我哥啊！要送點東西去給他吃啊……」
太后忽然喊：「站住！」
小燕子和永琪站住了，雙雙回頭。
「好吧！我們就把問題一次解決……」太后銳利地看著永琪和小燕子，堅定地問，「我給簫劍一條活路，你們肯不計代價，什麼都聽我安排嗎？」
小燕子、永琪、晴兒都拚命點頭。
「是是是！老佛爺……只要您開口，只要我們辦得到……」永琪急切地回答。
「你們一定辦得到！」太后就盯著小燕子和永琪，一字一字地說，「小燕子，你把福晉的位子，讓給知畫！你當側福晉，她是嫡福晉！永琪哪一天娶知畫，我就哪一天放掉簫劍！」
永琪和小燕子，都大驚失色。永琪驚喊：「什麼？娶知畫？」
小燕子怔住了，臉色慘白如死。