【貳拾捌】
【貳拾捌】
晴兒眼看知畫已經上了花轎，心裡更急。「可憐的小燕子，可憐的永琪，可憐的簫劍，可憐的我……」她聽著外面鞭炮聲響起，看到院子里煙霧騰騰，再也控制不住倉促地奔向太后。
終於到了這一天，是永琪和知畫大喜的日子。
在慈寧宮，幾乎所有的嬪妃都趕來道喜。知畫在晌午時分，就開始盛裝打扮，穿著一身新娘的紅衣，她端坐在椅子里，讓一群嬪妃圍著她，給她梳妝穿戴。到了晚上，屋裡的人越來越多，川流不息的宮女們忙裡忙外，吉祥物，喜帕，蘋果……一一捧來。
晴兒也在侍候著，卻完全心神不寧，帶著一臉的擔心和焦灼，眼神不時飄向屋外。知畫馬上就要嫁進景陽宮了，小燕子最痛楚的時刻也要到了，怎麼太后還沒釋放簫劍呢？太後會不會達到了目的，再向簫劍下手呢？不會吧！太后是宅心仁厚的，是吃齋念佛的，不會做這麼殘忍的事！她想東想西，坐立不安。
太后在嬪妃簇擁下笑吟吟地走向知畫，打量著她。見她一身火似的紅，像朵盛開的牡丹花，真是顧盼生姿，風華絕代。這樣的一個可人兒，放在永琪身邊，就算他是鐵打的，也會動心吧！太后想著，親手把一條吉祥如意鎖，戴在知畫脖子上，寵愛地說：「知畫！你太漂亮了，這樣一打扮，更是美得不得了！這個吉祥如意鎖，是我當年陪嫁的吉祥物，給你了！預祝你有一天，也像我這樣，子孫滿堂！」
知畫凝視太后，感動得一塌糊塗，想起身行禮：「謝老佛爺！知畫怎麼擔當得起！」
「別起來別起來！別把衣裳弄亂了！」太后一把按住她，回頭喊，「桂嬤嬤！珍兒！翠兒！」
衣飾光鮮的桂嬤嬤，帶著兩個宮女上前行禮。
「喳！奴婢在！」
「你們三個，從今晚起，就派給知畫姑娘了……」太后嚴重地吩咐，「這以後，可得改稱呼，叫福晉。到了景陽宮，好好地侍候知畫姑娘！不要讓她缺這個缺那個，也不要讓她受委屈！知道了嗎？如果她有什麼不如意，我可不饒你們！」
「奴婢知道了！」桂嬤嬤帶著珍兒、翠兒大聲答應。
「晴兒！」太后又喊。
晴兒正在門口張望，魂不守舍，根本沒聽見。
「晴兒！」太后又大喊。
晴兒這才聽見，慌忙上前。
「老佛爺！」
太后見晴兒神色，心知肚明，不太愉快地說：「你快把那尊送子觀音捧來，讓桂嬤嬤一路捧進新房裡去！」
「是！」晴兒找到送子觀音，捧來交給桂嬤嬤。
這時，外面傳來太監大聲地通報：「皇上駕到！」
一屋子的人趕緊肅立，行禮喊道：「皇上吉祥！」
乾隆已經帶著太監，大步走進大廳，笑著對太后說：「兒子特地趕來，跟老佛爺道個喜！這知畫成親，好像老佛爺嫁格格一樣！總算讓老佛爺心想事成了，可喜可賀！」
「還不是皇帝的玉成！」太后喜滋滋。
知畫急忙起立，嬪妃們趕緊扶住，知畫羞澀而謙卑地低聲說：「皇上！知畫給您磕頭！」說著就要跪下去。
「扶起來，扶起來！現在磕什麼頭？到景陽宮再磕吧！」乾隆喊。
「這個頭遲早是要磕的！拜過堂，就要改口叫皇阿瑪了！」太后對乾隆笑著，「皇帝，你不在景陽宮等著他們行禮，還來回跑！」
「老佛爺還不是得來回跑！邦直來不及趕來，這娘家婆家都是咱們，朕就忙一點吧！」乾隆看著知畫，忽然笑不出來了，對知畫鄭重地說，「知畫是陳家的閨女，知書識禮，不是一般小家小戶的女兒……到了景陽宮，要知道和為貴！小燕子好歹先進門，雖然老佛爺說，你算正室，但是……你們也別分什麼大小，你喊她一聲姐姐吧！她的脾氣犟，你讓著點兒！」
太后這才明白，乾隆特地來一趟，是要在知畫進景陽宮以前，先給她幾句下馬威！這麼千方百計護著小燕子，他如果知道，這個小燕子，根本是個叛黨餘孽，該當如何？太后眼神一暗，心裡十分不快，此時此刻，不便表現。
知畫卻斂眉屏息，誠惶誠恐地回答：「皇上的教訓，知畫謹記在心！」
「那麼，朕先走一步！景陽宮見！」
乾隆帶著太監們，在大家的恭送聲中，先離開了慈寧宮。
這時，院子里的吹吹打打之聲喧囂地響起。桂嬤嬤上前，對太后說道：「老佛爺！吉時快到了！」
「快！帽子霞帔，戴起來！要上花轎了！」
帽子戴上，霞帔蓋下，蘋果握住……一屋子響起恭賀之聲。
「老佛爺大喜了！知畫姑娘大喜了！」
十二個喜娘上前，攙扶起知畫。桂嬤嬤捧著送子觀音，珍兒、翠兒捧著吉祥物，一行人浩浩蕩蕩出門去。
晴兒眼看知畫已經上了花轎，心裡更急。「可憐的小燕子，可憐的永琪，可憐的簫劍，可憐的我……」她想著。聽著外面鞭炮聲噼里啪啦地響起，看到院子里煙霧騰騰，她再也控制不住自己，倉促地奔向太后。太后正往門口走，被她一撞，差點站不穩，幸好宮女急忙扶住。
「晴兒，你幹嗎？」太后皺眉問。
「老佛爺……」晴兒急急地，哀求地說，「知畫已經上了花轎，簫劍是不是可以放了？以後，我會跟在老佛爺身邊，永遠孝敬您！可是……現在，能不能允許我送簫劍到神武門？我答應這是我見他的最後一面！」
「別擋著我，我還要趕去景陽宮！」太后板著臉，知道晴兒要親眼看到簫劍脫險才放心。
「老佛爺！求求您……」晴兒急切地說，什麼教養害羞都顧不得了。
幾個嬤嬤過來，催促太后動身。晴兒不斷哀求：「老佛爺……老佛爺……求求您！」
「你會斷得乾乾淨淨嗎？」太后沒時間跟她磨，不耐地問。
「我發過重誓了，不是嗎？」晴兒苦澀地、哀懇地看著太后。
太后凝視晴兒，這個從小跟在她身邊，侍候了她許多年的格格！在這一剎那，她心裡湧起一股惻然的情緒，當初，誤了晴兒嫁爾康的機會，才造成今天這許多故事。她心中一嘆，最後一面？料她不敢違誓。以自己的身份，也不能言而無信，那個簫劍，只好放了！放簫劍，是經過她千思萬想后的決定。她知道簫劍把小燕子和晴兒，看得比自己的生命還重。現在，宮裡押著他最在乎的兩個人，為了保護這兩個女子，他也不敢再輕舉妄動了！太后看到晴兒這樣急迫，正好示好給他們，讓小燕子和永琪感恩，給知畫的未來奠下基礎。於是，太后網開一面，簡單地說：「去去去！高庸！陪她一起去！」
「喳！奴才遵命！」
晴兒悲喜交集，匆匆屈膝，說了一句：「謝老佛爺的恩典！」
晴兒轉身，在高庸和眾多侍衛的押解下，到了密室。簫劍正肅立在門內，等待著。吹吹打打的聲音傳來，鞭炮聲不絕於耳。簫劍不知道宮裡有什麼喜慶？他只怕小燕子的消息不正確，怎樣也無法相信，自己已經進了這個牢籠，還有機會脫身？正在心煩意亂，房門一響，只見他朝思暮想的晴兒，衝進了房門，在她身後，高庸帶著侍衛，全副武裝，攔門而立。
「簫劍！」晴兒喊著，淚在眼眶。
簫劍目不轉睛地看著晴兒。她含淚看高庸：「給我一點點時間，讓我和簫大俠說兩句話！」
高庸對這位晴格格，是深深敬愛的。她在老佛爺身邊多年，待人寬厚，從來不曾作威作福。他同情的頷首，帶著侍衛退出門外，關上房門。
簫劍看到沒人了，就把晴兒拉進懷中，深深地凝視她。兩人熱情地對視，簫劍低頭炙熱地吻住她。晴兒心碎腸斷，恨不得把自己全部的愛，都化在這一吻里。
一吻既終，晴兒抬頭，心痛如絞地看著簫劍，啞聲說：「老佛爺答應我送你到宮門口，爾康在那兒等你！這個皇宮，銅牆鐵壁，所有的人，鉤心鬥角，實在不是你可以適應的地方！從此，你就好好地去吧！不要再記掛我！如果有緣，我想，天上人間，我們都會再相遇的！」
「你在和我訣別嗎？」簫劍一眨也不眨地看著她，在她耳邊飛快地說，「我不管你答應了什麼條件，到了宮門口，你跟我一起上車！知道嗎？」
晴兒踉蹌一退。
「不行！你千萬千萬不要冒險！不為了你，也要為小燕子、紫薇、爾康著想！為了讓你脫困，我們每個人都付出了代價，付出最多的，是小燕子！你……不要再讓她為難了！難道，你想害死她嗎？」
簫劍神情一痛，著急地問：「小燕子付出了什麼代價？」
晴兒驚覺說溜了嘴，搖了搖頭說：「你別管了，五阿哥會好好待她的，我留在宮裡也好，可以照應著她！走吧！這個皇宮，早點脫身為妙！」
簫劍的眼光，不舍地看著她，鄭重地，堅決地說：「晴兒，我長話短說！要我從此放棄你，那是我根本做不到的事！目前，為了脫困，我只好什麼都聽你們的！但是，那絕不表示我同意和你分手！你等著我，我去安排，我們一定會在最短的時間裡團聚！今天，我聽你，到時候，你得聽我！」晴兒拚命點頭，也不分辯。
高庸開門進來，說：「簫大俠！是時候了！走吧！」
「老佛爺讓我送簫大俠一程！」
高庸不語，帶著侍衛，全副武裝地押著兩人出門去。
簫劍和晴兒走到御花園，碰到了喜樂的隊伍。只見兩排宮女手持燈籠，迤邐前行。儀仗隊高舉著各式華蓋，亭亭如傘。樂隊奏著喜樂，帶著宮廷舞蹈隊，跳著「花月良宵」舞，簇擁著花轎向前走，許多嬪妃、命婦、宮女、太監，都圍著看熱鬧。
簫劍驚奇地看了看那個隊伍。高庸帶著侍衛，緊跟著簫劍。
「晴格格，簫大俠！我們走這邊！」高庸避開了大婚的隊伍，往另外一條路走。
「宮裡在辦喜事？」簫劍困惑地問。
「咱們快走！」晴兒加快了步子，走進那條花木扶疏的小徑。
簫劍對宮裡的喜事也沒興趣，一心要離開這個皇宮，大踏步走去。
轉眼間，到了宮門口。一輛馬車停在那兒，等候多時的爾康，立刻迎了過來。
「簫劍！」爾康興奮地喊。
簫劍和爾康，兩人的手，重重的一握。
高庸急忙對爾康行禮：「額駙大人，簫大俠交給你了！老佛爺說，剩下的事，額駙知道該怎麼辦，不要讓皇上和福大人為難！」
「高公公！我知道了！」爾康回答。
「晴格格！」高庸看晴兒，「奴才護送你回去！」
晴兒看簫劍，依依不捨，柔腸寸斷，急忙從懷中掏出一張摺疊的小紙箋，塞進了簫劍的手裡，強忍著淚，匆匆說：「我不能不回去了！你上車吧！為我，保重你自己！」簫劍凝視晴兒，一甩頭。
「你也是！記著我的話！」
晴兒拚命點頭。
簫劍跟著爾康跳上了馬車。車夫一拉馬韁，馬車跑了起來。簫劍從車窗伸出頭來，依依不捨地凝視著晴兒。
她佇立在那兒，像一座石像，雙眼定定地看著他，直到那輛馬車，越走越遠，越走越遠，越走越遠……終於絕塵而去。
看不到晴兒，看不到宮門，看不到那個禁錮著小燕子和晴兒的紫禁城……簫劍收回了視線，坐進馬車裡。爾康深深看了他一眼，把長劍往他手中一塞：「這是你的劍！」再拿起一件件行李說，「這個包袱是紫薇幫你準備的行李，她在宮裡陪著小燕子，不能送你了！這是一些乾糧，路上吃！這是盤纏，夠你一路用了……」把東西分別往他身上塞的塞，背的背。
簫劍一抬頭，眼神銳利地看他，問：「什麼意思？難道，你們要我真的走？」
「什麼意思？」爾康睜大眼睛說，「難道，你還想在北京耗下去？這兒，你還沒待夠？」
「你明明知道，不帶著晴兒，我哪兒都不去！」
「你不要傻了！」爾康正色地說，「晴兒不是今天明天的事，甚至不是今年明年的事，你能夠逃掉一死，是上蒼有好生之德，你就好好的珍惜這條生命吧！晴兒對你的心，你是知道的！只要她不變，又豈在朝朝暮暮？你先走，等到老佛爺不再戒備了，對小燕子也放了心，我負責把晴兒送到你身邊！」
簫劍瞪著爾康，爾康也瞪著他，壓低聲音再說：「暫時別去大理！我怕老佛爺明著放人，暗中捉人！去西藏找爾泰，明年，我會去西藏看爾泰，到時候，我帶晴兒來！君子一諾！我欠晴兒很多很多，她的幸福，是我和紫薇的責任！我會幫你照顧她！」他有力地拍拍他，「信任我！」
「我從來沒有陷在這樣兩難的局面里，這樣走，我太不甘心！」簫劍忽然嚴重地問，「小燕子付出了什麼代價？」
爾康凝視他，知道宮裡這樣盛大的辦喜事，北京城總會傳言紛紛，這件事怎樣也瞞不住，就坦率地說：「今晚，五阿哥娶了知畫！此時此刻，正在和知畫拜堂！」簫劍大震，眼前，閃過那壯觀的結婚隊伍。
「什麼？宮裡張燈結綵，原來為了這個！」
「你知道小燕子的個性，這個犧牲，比要她的命還嚴重！」爾康死死地盯著他，「她要我告訴你一句話，方家只剩下你這一脈香煙，為了方家的香火，要你保重！如果你再婆婆媽媽，你還不如小燕子勇敢果斷！你別輸給你的妹妹，為了方伯父，為了方伯母，留下你這條寶貴的生命！」
簫劍呆著，完全震住了。
爾康拍拍他的肩，指指暗夜的前方，低語：「我在那個路口，準備了一匹快馬，柳青在那兒等你……我想，老佛爺應該言而有信，會遵守承諾放了你。但是，我寧可多此一舉，還是要防備一下！這輛馬車，不知道有沒有被監視？到了路口，馬車不停，你跳車出去……我駕著馬車往南走，你騎上馬往北走！一路上多多小心，謹防刺客！咱們後會有期！」
簫劍從震驚中醒悟過來，理智和鎮定一起恢復。如今虎落平陽，三十六計，走為上計！他看爾康，鄭重的託付：「爾康！不只晴兒，還有小燕子……」
「她們兩個，都包在我身上了！」爾康定定地看了簫劍一眼，「別為小燕子太擔心，她福大命大，每次都能化險為夷！我已經派人去找靜慧師太，放心！我會打點好！知畫的事，也沒什麼可擔心的！五阿哥情有獨鍾，你還怕什麼？」
「我明白了！」簫劍一點頭。
車子已到路口，爾康打開車門，簫劍一翻身，輕巧地跳出車去。
「駕！駕！駕……」車夫嚷著。
車子繼續在路上飛馳。
簫劍的身影，沒入了黑暗裡。
同一時間，在景陽宮，新娘的花轎已經進了院子。
院子里，真是熱鬧非凡。樂隊吹奏著迎親喜樂，許多紅衣的宮女，在院中跳著迎親舞。永琪一身吉服，身上掛著大紅綵球，站在大廳門口等候著。有個太監捧著紅布，上面放著扎著紅結的弓箭，站在永琪身邊。嬪妃、親王、阿哥、格格、宮女、太監……黑壓壓地站了一院子，嘻嘻哈哈地觀看著。在院子一隅，小燕子和紫薇，也站在迴廊下觀望。小燕子情不自禁地看向永琪，只見他像個被擺設的玩偶，帶著滿臉的無奈，眼神空洞地看著前方，面無表情地佇立著。
舞蹈告一段落，花轎在燈籠隊和喜娘的引導下站定，司儀高唱：「鳳凰三點頭！新娘收心！」
轎夫就將花轎連著顛了三次。轎中，紅帕蒙頭的知畫差點滾下坐位，趕緊坐穩。轎子停了，放在地上。太監捧上弓箭給永琪，司儀再度高唱：「新郎三射箭，驅除紅煞！」
永琪面無表情的搭弓，射箭，三支箭都射在轎門前。司儀再唱：「新娘下轎！」
知畫被喜娘攙扶下來。司儀再唱：「新娘跨馬鞍，事事平安！」
早有太監將馬鞍放在門檻前，喜娘扶著新娘跨過馬鞍。這才把新娘身上的紅綢帶交給永琪，永琪掉頭，牽著知畫進門去。
鞭炮噼里啪啦地響起，眾人鼓掌聲、恭喜聲不斷，喜樂囂張地響著。
小燕子神情落寞，看看紫薇，低聲說：「當初我們結婚的時候，怎麼不記得有這些花樣？」紫薇代小燕子痛楚著，勉強一笑：「那晚，我們緊張都來不及，轎子又弄錯了，一團混亂，哪兒還記得有些什麼禮節？」
小燕子回想起那晚的情形，想笑，笑容在唇邊一閃而過，根本沒辦法成型。紫薇同情地看看她，一拉她的手。
「我們進房去吧！」
紫薇和小燕子進了卧室。外面，司儀的高唱聲還是不斷的傳來，一拜天地，二拜高堂，夫妻交拜……她們聽著高唱聲，想象著乾隆接受一對新人行禮的樣子，兩人都情緒低落。小燕子在房裡走來走去，整顆心都像燒火般的痛楚著。怎麼會這樣呢？怎麼會有這樣一天？她必須接受永琪的另一個新娘？她跺跺腳，懊喪地說：「早知道，當初在南陽，就應該死也不要回宮，什麼免死金牌，什麼宮中小點心……把我們感動得稀里嘩啦，這，就是稀里嘩啦的結果！」她看著紫薇，眼眶紅紅的，「你說，人生最大的美德，是饒恕！我說，人生最軟弱的行為，是饒恕！」紫薇難過地吸吸鼻子，還試圖安慰她：「我們回宮，並沒有錯！饒恕也沒有錯，一步步走來，變成今天這樣，實在沒有想到！小燕子……已經是這樣了，你一定要勇敢，要相信永琪！」
小燕子心中一抽，說不出有多痛。她無助地說：「我不知道我還能相信什麼。我老實告訴你，我心也痛，胃也痛，頭也痛……到處都痛！」她走到窗前，看窗外，「戌時已經過了吧？」
明月、彩霞匆匆進門來。
「格格！格格！小鄧子說，簫大俠已經平安出宮了！」小燕子和紫薇都呼出一口氣來。紫薇就一把拉住小燕子的手，激動地說：「小燕子！你沒有白白犧牲，你很偉大，救了簫劍，救了我們大家！你放心，只要簫劍出了宮門，就是生龍活虎，什麼都難不倒他了！你們方家的一脈香煙，總算保住了！」
這時，門外傳來司儀的高唱：「禮成……送進洞房！」
喜樂聲再度喧囂地響起，鞭炮聲也不絕於耳，恭喜聲，笑鬧聲不斷，人聲鼎沸。
小燕子臉色一慘。
明月、彩霞悲哀而不平，兩個宮女捧了點心和熱茶過來。
「這兒有一口酥，還有棗泥核桃糕……格格，你一天都沒吃東西了！」
小燕子抬眼，哀哀欲絕地看了明月、彩霞一眼。
「我還有什麼胃口吃東西？他們進洞房了！」她轉眼看紫薇，「今晚的知畫，一定美得像天仙吧！永琪現在正在挑喜帕吧？他們也要吃什麼紅棗、花生、桂圓、蓮子吧……紫薇，你不去道喜嗎？你不去新房裡看熱鬧嗎？」
紫薇把她的手，緊緊一握。
「我來陪你的，我不是來道喜的！你不要想東想西了，永琪不會負你的，我保證！既然嫁到皇室，就要有這種準備，遲早，會有這一天！」
「如果今晚是爾康再娶，你會怎樣？」小燕子問。
如果是爾康再娶？紫薇不敢想這個問題，事實上，爾康也是名門望族，三妻四妾是很自然的事，說不定也有這樣一天吧？紫薇這個念頭才掠過，心臟就像被針扎到一樣，痛得痙攣起來。愛是什麼東西？讓人如此無法拋舍？愛是什麼東西？讓人時而甜進心底，時而痛入骨髓？她吸口氣，難過地說：「我不知道！假若是為了救人，我也會這樣做！但是……」她看著拚命在忍淚的小燕子，突然熱情奔放，心痛地喊，「小燕子！如果你想哭，就抱著我哭吧！因為，我已經想哭了……」紫薇說著，眼淚情不自禁地落下來。
小燕子咬著嘴唇，沉重地呼吸，倔強地說：「我不哭！我不哭！我不會被打倒，我是小燕子嘛！天不怕地不怕的小燕子嘛！刀擱在脖子上，我也不會投降，怎麼會怕知畫呢？我不哭……」她挺直背脊，啞聲喊，「紫薇！我都不哭，你哭什麼？」
紫薇的眼淚拚命掉，明月、彩霞跟著哭。
小燕子沒有哭，她拚命忍住淚，咬著嘴唇。眼睛瞪得大大的，圓圓的，眼珠像浸在水霧裡的星星，閃亮深邃，深不見底，裡面盛滿對永琪的熱愛。
小燕子在房裡強忍淚珠，在新房裡的永琪和知畫也不好受。
知畫蓋著紅頭巾，端端正正地坐在床沿。她垂著睫毛，不安地等待著。
六個喜娘分站兩旁，六個紅衣宮女，捧著喜秤、交杯酒、紅棗、花生、桂圓、蓮子等喜盤站立於側。桂嬤嬤站在最後面，一聲不響地觀看著。
永琪站在床前，獃獃地看著蓋著喜帕的知畫。
喜娘把喜秤送到永琪面前，恭恭敬敬地說：「請新郎用喜秤挑起喜帕，從此稱心如意！」
永琪看看喜秤，看看知畫，眼前，忽然浮起小燕子當新娘的樣子。他心中一痛，頓時踉蹌一退。他這一退，竟然把喜秤撞翻，喜秤落地，發出一陣欽欽哐哐的響聲。整隊捧交杯酒、紅棗、蓮子等的宮女，都慌忙後退，保護手裡的東西。喜娘弄翻了喜秤，大不吉利，嚇得要死，一迭連聲說：「哎喲！奴婢該死！奴婢該死！」喜娘猛地發現新房中說死字，又是大不吉利，更加害怕。就啪的一聲，給了自己一耳光，惶恐地說：「掌嘴！說話沒個忌諱……掌嘴……」
知畫蒙著喜帕，不知道發生了什麼事，聽著一連串的聲音，喜帕沒人挑，她動也不敢動，心臟怦怦地跳著，又是害怕又是心慌。
喜娘趕緊拾起喜秤，再度捧到永琪面前。重新說一遍：「請新郎用喜秤挑起喜帕，從此稱心如意！」
永琪無可奈何，只得拿起喜秤。他覺得，手中那把秤，好像有千斤重。他握著喜秤的手，竟微微顫抖著。無法逃避，他還是挑起了喜帕，喜帕飄然落地，露出知畫美麗絕倫的臉龐。
知畫垂著頭，不敢抬眼看永琪，臉上有股怯生生的表情。喜娘捧上交杯酒。
「請新郎和新娘喝交杯酒，從此長長久久！」
又有喜娘，把永琪扶到床沿，側身和知畫對坐。兩杯酒，分別送進知畫和永琪手裡。兩人手腕相交，永琪瞪著酒杯，卻遲遲沒有喝酒。知畫被動地坐在那兒，也不敢喝酒。眾宮女、喜娘面面相覷，急得不得了。喜娘只得再說一遍：「請新郎和新娘喝交杯酒，從此長長久久！」
永琪獃獃地坐著，就是無法喝下那杯酒。
桂嬤嬤急得暗中跺腳。喜娘悄悄催促：「五阿哥！五阿哥……喝呀！」
知畫再也忍不住，飛快地抬眼，看了永琪一眼。只見他眉頭深鎖，一臉的愴惻之情，他的心，顯然飄蕩在別人的身邊。他的這個表情，打倒了她。她眼睛一眨，一顆大大的淚珠，奪眶而出。
永琪正好抬眼，一眼看到了知畫的淚。他的心一跳，有個聲音在心底響起：「我在做什麼？知畫也是被動的啊！我們都是老佛爺的棋子，知畫也是！如果這場婚禮，是我和小燕子的悲劇，那也是知畫的悲劇啊！」
永琪這樣想著，不敢再讓知畫難過，急急地低頭去喝交杯酒。
知畫也趕緊含淚去喝交杯酒，淚珠滑落面頰，跌碎在酒杯里。
桂嬤嬤見禮節結束，悄悄地出門去了。
新房和小燕子的卧房，只隔著一條走廊。永琪就在對門的房間里，和知畫洞房，小燕子情何以堪！她站在窗前，痴痴地看著窗外的月亮，想象著洞房裡的情況，喃喃地說：「紫薇，你說，他們現在在洞房裡幹什麼？」
明月、彩霞在鋪床。
紫薇過去幫忙拉平床單，不願回答小燕子的問題，顧左右而言他：「小燕子，我今晚不回學士府，我們和以前一樣，睡在一張床上講悄悄話……好久沒有跟你一起睡了，你還記得大雜院里，那個『抬頭見老鼠，低頭見蟑螂』的房間嗎？」
小燕子回身，看著紫薇，不禁出神了。
「大雜院！那好像是幾百年前的事了！好像是我們的上輩子！」她走過來，拉著紫薇的手，不禁悲從中來，「我好想念以前的日子，那時候，雖然很窮，可是很快樂！現在呢？穿的吃的戴的都這麼好，住在皇宮裡，怎麼活得這麼累呢？紫薇……我好沒用，我連一個孩子都保不住，如果肚子里有個孩子，我現在也會高興一點，偏偏孩子也沒了！」
紫薇同情極了，安慰地說：「孩子的事，慢慢來！下次有了，千萬不要再打架，跳上跳下練武功！這次也是湊巧，在慈寧宮一場大鬧，又給老佛爺下了葯，說不定會影響孩子，掉了也算了！」
「可是……我連小名都想好了，南兒！不管男孩女孩都可以用！我還想，萬一是女兒，我就把她許給你的東兒，讓我們兩家的情分，再延續下去！」
「那……我們就一言為定！」紫薇笑著說，急於找個話題來打亂小燕子的胡思亂想，「如果你生了女兒，一定要給東兒！我們現在，就結下兒女親家吧！」她湊近小燕子，臉紅紅著低聲說，「假若你生了兒子，我一定努力，生個女兒許給你！」
小燕子果然笑了，歡聲說：「不許賴喲！你要努力喲……」她話沒說完，笑容驀然一收，眼淚湧上，「我怎麼會有兒子女兒呢？永琪……在和別的女人洞房，我還做什麼夢？」
紫薇呆了，看樣子，怎樣也無法把她的胡思亂想轉到別的方向。
這時，有人敲門，小鄧子、小卓子開門進來，急急地說：「明月、彩霞！桂嬤嬤在叫人！要我們趕快去新房！」
紫薇和小燕子一怔。紫薇驚愕地問：「新房裡發生什麼事情了？」
「回格格，沒發生什麼事情！」小卓子不情不願地說，「禮節結束了，桂嬤嬤說，要我們景陽宮的奴才，全部到新房裡去拜見福晉，少一個都不行！」
小燕子一震，這是給景陽宮的下馬威！也是給小燕子的下馬威！明白地告訴大家，從今以後，知畫才是福晉，小燕子的主子地位，再也不保！她已經憋了一整天，這時，快要爆炸了。她深吸了一口氣，掉頭就往外跑，嘴裡嚷著：「我也去拜見這位福晉！」
明月、彩霞、小鄧子、小卓子都飛快地攔住門，同時驚喊：「格格別去！千萬別去！」
「我要去我要去！她要我的人去拜見她！是存心要我難看……我受不了！紫薇，我真的受不了，我快要爆炸了！」
紫薇死命拉住了她，急喊：「不能去不能去！已經走到這一步了，只能打落牙齒和血吞！如果你今晚去大鬧新房，整個皇宮都會看笑話！明天，所有的嬪妃都會談論這件事！老佛爺一定不會善罷甘休，皇阿瑪也不會同情你，那你的處境，就更困難了……」
小燕子哪裡肯聽，還要往外沖，紫薇不顧一切地攔，小燕子用力一推，紫薇站不穩，摔了一大跤。她故意趴在地上大聲呻吟：「哎喲！哎喲……我這個倒霉的膝蓋，八成又流血了！」
小燕子急忙過來扶，明月、彩霞也撲上來扶住。
「怎樣？摔得重不重？」小燕子著急地問。
「當然重！你那麼大力氣……」紫薇眨了她一眼，摸摸肚子，「還好，肚子里沒有你媳婦，要不然，也給你撞掉了！」
小燕子瞪著她，想笑，笑不成，淚光閃爍。
「你真好，千方百計說笑話，逗我開心！可是，我怎麼不會笑了？」她說著，淚珠掛在睫毛上，懸然欲墜。
彩霞看到這樣，心裡不平，喊著：「小鄧子！小卓子！你們去告訴桂嬤嬤，我們要服侍小燕子格格和紫薇格格，沒空去拜見！如果拜見的人不夠，儘管去慈寧宮調人！」
「這樣不好！」紫薇站起身來，穩重地說，「明月、彩霞，忍一口氣，第一個晚上，就弄得這樣壁壘分明，以後更難相處！你們都去拜見吧！」
明月、彩霞、小鄧子、小卓子只得勉勉強強地去了。
小燕子看著他們的背影，知道紫薇的話沒有錯，弄到這個局面，自己除了忍，就只有忍。可是，那個新房裡，是她深愛的永琪呀！要她眼睜睜看著永琪再娶，還是處處比她強的知畫，她怎能心平氣和呢？天啊，人間還有比她更慘的女人嗎？在這一瞬間，她深深體會到皇后的悲哀了！
洞房裡，所有的禮節都結束了。知畫和永琪並坐在床沿上，喜娘把兩人的衣擺打上如意結，說：「祝新郎新娘永結同心！早生貴子！」
宮女、喜娘們魚貫退出。
桂嬤嬤帶著眾多宮女、太監，包括明月、彩霞、小鄧子、小卓子一擁而入，全部匍匐於地，朗聲說：「奴才們拜見五阿哥和福晉！祝五阿哥和福晉百年好合，事事如意！」
永琪動也不動，聽到「福晉」兩字，不禁皺了皺眉頭。
知畫震動地抬眼，看了看眾人，看了看桂嬤嬤，輕聲說：「起來！」
桂嬤嬤帶著宮女、太監們起身。
知畫悄悄地，再去看永琪，對桂嬤嬤低聲說：「這個衣服下擺，可不可以解開？我想起來走走！」
「走走？」桂嬤嬤一驚，困惑已極。
永琪低頭，三下兩下就解開了那個如意結，開口說：「你可以起來走走了，我也想起來走走！」
知畫就站起身子，對桂嬤嬤說：「我要去拜見還珠格格，你給我帶路！」
永琪大為意外，不禁驚看知畫。只見她端莊美麗，落落大方，帶著一臉的純真和善良，眼底，綻放著清亮澄澈的光芒，皎潔如月，光明如星。
「現在嗎？好像……好像……」桂嬤嬤張口結舌。
「好像什麼？」知畫溫和卻有力地問。
「好像不合規矩啊！何況……何況……」
「何況什麼？」她還是溫和而有力地問。
「何況，還珠格格剛剛失去一個孩子，福晉要圖個吉祥，那個房間……最好不要進去！不太吉利。」
「我沒有那麼多規矩，也沒有那麼多忌諱！」知畫仍然溫和卻有力地說，「我要去拜見格格，是你帶路？還是明月、彩霞你們帶路？」
明月、彩霞心裡一喜，這才像話嘛！急忙答應：「我們帶路！」
明月、彩霞在前面走，知畫就跟著二人走出去。桂嬤嬤無可奈何，趕緊對宮女們使眼色，許多宮女、嬤嬤趕緊相隨。永琪看著她們出門，一時之間，對這個新娘，也有幾分感動。
知畫在宮女和嬤嬤們的簇擁下往前走。
彩霞一路喊著：「格格！格格！知畫姑娘來拜見格格了！」
桂嬤嬤狠狠地瞪了彩霞一眼，低聲提醒著：「是福晉！福晉！」
「你們主子是福晉，那我們主子是什麼？」彩霞嘰咕著。
「你們主子，就是格格唄！」桂嬤嬤低聲介面。
就在拌嘴中，一行人已經走進了小燕子的房間。小燕子、紫薇正並坐在床邊講知心話，看到知畫進門，都大出意料之外，驚愕地抬頭。
只見知畫一身新娘妝，美得不得了，不疾不徐地走到二人面前，請下安去。
「知畫拜見還珠格格，拜見紫薇格格！兩位格格吉祥！知畫奉老佛爺命令，進了景陽宮，不敢有絲毫越禮之處！還珠格格，你進宮早，請允許我稱你一聲姐姐！以後，還要姐姐多多照顧！」
知畫說得誠惶誠恐，小燕子驚得睜大眼睛，頓時不知所措了：「啊呀！這個……這個……那個……你起來，別行禮了！」
知畫起身，再看向紫薇，誠摯地說：「紫薇格格，你更是姐姐了，我的心事，你都明白！如果我有不周到不對的地方，儘管告訴我！桂嬤嬤說，我在這個時候過來，不合規矩和禮數，但是，我也顧不得了，不給兩位姐姐請安，我覺得坐立不安呀！」
紫薇急忙站起身，感動地說：「知畫，別客氣了！我和小燕子，都是民間來的，沒有那麼多規矩和禮教。你念書多，學問好，進了景陽宮，千萬要包容小燕子，要和和氣氣啊！」
「知畫會記著紫薇姐姐的話！今兒個太晚了，不敢打擾，知畫告辭！」
知畫再度福了一福，轉身離去。小燕子呆若木雞，連反應都沒有。
「知畫好走，當心門檻，別絆著！桂嬤嬤……大家扶著！」紫薇急忙招呼著。
桂嬤嬤趕緊扶著知畫，宮女、嬤嬤們又簇擁著知畫而去。知畫走了之後，小燕子才怔怔地看著紫薇，不敢相信地說：「她來拜見我？洞房花燭夜，她來拜見我？」
紫薇又是感動，又是意外，又是震撼，又是同情，眼神深邃地看著前方，說：「從今以後，宮裡再添一個可憐人！」
知畫回到了新房，永琪背負著手，正在房裡走來走去踱方步。
桂嬤嬤帶著珍兒、翠兒，給知畫卸下那頂綴著珊瑚東珠寶石的帽子，取下沉重的如意鎖，卸下珍珠項鏈，耳環、首飾……一一放進錦盒裡。知畫對著鏡子，被動的坐著，洞房的最後一刻就要來了，她心慌意亂的看著鏡中的自己，眼神中，帶著些惶恐，帶著些擔心。
釵環盡去，知畫的長發如瀑披散。桂嬤嬤把她的長發，梳成一條大髮辮，用紅繩系住打結，再解開她的衣紐，脫下那件描金綉鳳的紅色外衣。珍兒捧著一件特製的、有繡花的、鏤空的紗衣，走上前去。
永琪背負著手，一直在踱方步，踱著踱著，就踱到窗前去了。抬頭一看，窗外月明星稀，月色把宮裡的樓台亭閣，都染上了一層銀白色。昨晚此刻，他正和小燕子相擁看月亮……他的心，又飛到小燕子身上去了。
「小燕子……小燕子……」他在心裡低低呼喚，「此時此刻，你在恨我吧？怨我吧？你知不知道，今晚這漫漫長夜，我比你更難挨，我真不知道，接下來我要怎麼辦？」
永琪嘆了口氣，回頭看一眼。正好看到珍兒、翠兒把新娘衣服從知畫肩上褪下，露出她潔白的雙肩和那隻穿著一件繡花肚兜的身子，燭光下，冰肌玉膚，晶瑩剔透。永琪一震，急忙又轉頭去看窗外，想著：「天下還有比我更無助的新郎嗎？平常碰到為難的事，身邊總有一群人在幫忙，今晚，我只能單打獨鬥了！」
永琪抬頭看月亮，又嘆了一口氣。
知畫聽到永琪左嘆一口氣，右嘆一口氣，隨著他的嘆氣聲，她的眼神越來越不安，越來越憂鬱。桂嬤嬤擔心的悄悄看了永琪一眼，把那件薄紗的衣裳，給知畫披上。一切就緒，桂嬤嬤扶著知畫，坐在床沿。
珍兒、翠兒掀掉了床上的紅色繡花被單，露出裡面白色的喜巾。
桂嬤嬤走到永琪身邊去，請安說：「五阿哥！洞房花燭夜，別耽誤了吉時！奴才們告退了！」
桂嬤嬤看了知畫一眼，就帶著珍兒、翠兒退出房去。
轉眼間，房裡只剩下永琪和知畫兩人，永琪心裡一煩，又開始踱方步。
紅燭高燒，熏香繚繞，送子觀音像高高的站在案上，俯瞰著滿屋的尷尬。坐的人靜靜地坐著，走的人繼續踱方步。夜漸漸深了，紅燭漸漸短了，燭淚漸漸多了……坐的人不動，走的人不停。床上那條綉著雙喜字的白色喜巾，一直不受干擾的維持著潔白無瑕，刺目地躺在那兒。在房間外面，桂嬤嬤打濕了窗紙，帶著一群嬤嬤、宮女在偷看，個個急得咬斷牙根了。
永琪不知道已經繞室幾百次，知畫再也沉不住氣，終於抬頭，凝視他，低低地開口道：「你預備就這樣走到天亮嗎？」
永琪一驚，走到床前站住了。逃不掉，只好面對！他咬咬牙，下定決心，說：「知畫，我要坦白地告訴你，我們這個親事……」
知畫看看窗子，著急地說：「噓！隔牆有耳……」她哀懇地看著他，低語，「你可不可以坐下來？」
永琪怔了怔，在床沿坐下，和她仍然保持著距離。她那美麗的胴體，在透明的薄紗下，幾乎是一覽無餘的。知畫沒有忽視他的正襟危坐，看了他一眼，她的眼中，盛滿了委曲求全的悲哀，輕聲地說：「我知道，你有幾千幾萬個不願意，從拜堂到現在，你的眉頭沒有舒展過……我……我……」她心中一酸，突然覺得無力應付這個場面，淚水涌了上來。
永琪看她又落淚了，心裡惶恐，急促地說：「不是你的原因，你什麼都好！是我自己，心裡有太多的事……」
「不用解釋了！」她輕輕打斷，看了看那塊白色喜巾，羞澀地說，「那個，你預備怎麼辦？明天一早，桂嬤嬤就要來收，老佛爺要檢查的……」說著，實在太害羞了，頭低低地垂了下去，聲音也沒有了。
永琪看她這樣，心裡一陣惻然，除了惻然以外，也知道她說的都是事實，明天太后要檢查，他是逃不掉這一關的！他心中再一嘆，勉強地伸出手，去褪她那件薄紗。她屏息坐著，動也不敢動。紗衣沒有紐扣，輕輕一拉，就滑落下去，露出裸露的肩和紅色繡花小肚兜。他愣著，眼前忽然閃過小燕子新婚時的臉孔……他突然把那件紗衣拉回到她的肩上，放手預備起身。她情急地伸手，一把抓住了他的手。
「別動！」她低語，「聽我說……那個喜帕……也可以做假的，你有沒有小刀？我怕痛……你割破手指就行了，我們好歹裝個樣子，我猜桂嬤嬤在外面看……只要瞞過去了，就沒關係……」
永琪驚看知畫，眉頭一松，如釋重負，慌忙點點頭，低聲說：「知畫，謝謝你的了解，謝謝你的配合！」
「那麼，我們就裝樣子吧！」知畫的臉孔嫣紅，伸手幫永琪解衣領上的扣子，「這外衣，還是得先脫掉……」
「我自己來！」永琪急忙自己解衣。
「我來比較好……」知畫看了窗子一眼，窗外，桂嬤嬤等人的衣衫聲窸窸窣窣。
永琪也看了窗子一眼，站起身子，知畫也站起身子，她開始為他解紐扣，一個一個慢慢地解，終於，把外衣褪下，放在床前的衣架上。
窗外的桂嬤嬤和眾嬤嬤、宮女，擠來擠去，看來看去，開始哧哧地笑，低低驚呼：「看到沒有？看到沒有？福晉在為五阿哥解紐扣呢！」
不知何時，小燕子已經溜出了房間，站在迴廊的柱子旁，看著桂嬤嬤們發獃。解紐扣？知畫在為永琪解紐扣？她突然想起，結婚四年多，自己從來沒有為永琪解過紐扣！那種羞答答的事，她可做不來！
桂嬤嬤突然用手蒙住嘴，笑得吱吱咯咯，低語：「躺下了，躺下了……帳子放下了……」
眼看帳幔中，一對新人的剪影，相擁著倒上了床，桂嬤嬤樂得合不攏嘴。
「男人嘛，怎麼逃得過美人關？」
珍兒、翠兒和幾個嬤嬤，悄悄地笑成一團。
珍兒看著翠兒說：「就是嘛！我說的對吧！老佛爺有什麼好擔心的？」
宮女、嬤嬤們掩著嘴笑，議論紛紛，珍兒一轉身，忽然看到小燕子呆立在那兒，她趕緊拉拉桂嬤嬤，大家這才止住笑，急忙站好。
小燕子含淚一甩頭，進房去了。
小燕子知道自己不該吃醋的，是她懇求永琪娶知畫，是她勉強他去做的。但是，知道是一回事，做不做得到就是另外一回事，她管不住自己的心，管不住自己瘋狂的思想，瘋狂的嫉妒，瘋狂的心痛。這是她的永琪呀，她愛得那麼深，愛得那麼多的永琪，他居然和知畫洞房了！
小燕子神思恍惚地回到房間，跌坐在梳妝台前。
「你何必虐待自己呢？還不趕快上床睡覺？我幫你卸妝梳頭！」紫薇為她卸下旗頭，取下釵環，放下頭髮，細細地梳著。
「紫薇，你相信嗎？他真的和她洞房了……他怎麼可以呢？如果他心裡有我，他還能抱其他的女人嗎？你的爾康一定不會這樣……」
「是你求他的，你不能再怪他呀！」紫薇勉強地說，「你要他怎麼做呢？已經娶進門了，總不能把她冰在那兒，何況……你也知道的，這宮裡規矩，還有那條白喜帕呢，賴也賴不掉……」
小燕子猛地推開紫薇，站起身子，開始繞著房間走。
「我沒辦法睡覺，我不能睡覺，我腦子裡全是那張床，那個房間，還有那個送子觀音像！紫薇，我要瘋了，我要做點什麼……我去院子里練劍……」說著，就開始翻箱倒櫃，找劍，「我的劍呢？又擱哪兒去了？」
「你幹什麼？」紫薇拉住了她，「半夜三更去院子里練劍？那些宮女、嬤嬤都沒睡，你要讓自己變成大家笑話的對象嗎？何況，你剛剛流產沒幾天，你也要為身體著想！現在，你要和知畫比賽，比賽你們誰先有孩子！你聰明一點，別糟蹋自己！要打贏這一仗！」
「這個比賽，我一定輸！不練劍，那我做什麼？我去打拳！」
「不許！不許出去！你就待在這個房間里，哪裡都不許去！」
小燕子無可奈何，獃獃地站著，想著想著，神情又是一痛。她衝到桌子前，打開抽屜，小心翼翼地拿出那支簫。
「不許我練劍、打拳，我練簫……我答應了我哥，下次見面的時候，要吹給他聽！」
她坐了下來，開始吹簫。
簫聲忽大忽小的響了起來，她吹著《你是風兒我是沙》，又吹《不能和你分手》，再吹《夢裡》……沒有一首吹得完整，全是斷斷續續的。
紫薇瞅著她，看了半天，蹲下身子，拍拍她的手，勸阻地說：「別吹了！你的簫聲不太好聽耶！很吵耶！恐怕整個景陽宮，都被你鬧得不能睡覺了！」
小燕子推開她，眼淚一掉，哽咽地說：「你讓我吹嘛！這是我爹的簫，我爹吹的時候，鳥兒都會來聽……我拚命練拚命練，總會練好的！至於吵了人家睡覺，我也管不著！整晚，我必須聽樂隊吹吹打打，也沒人關心我能不能睡覺！現在，我吹吹簫都不行嗎？」
小燕子說完，拿起簫，繼續吹，一邊吹，一邊撲簌簌的落淚。
簫聲清楚地傳進了新房裡，知畫和永琪躺在床上，知畫面對床里側睡著，眼睛睜得大大的。永琪平躺，用雙手枕著頭，眼睛也睜得大大的，一眨也不眨地看著帳頂。那簫聲，打破了寂靜的夜，也絞痛了永琪的心。聽著聽著，他和小燕子的點點滴滴，在眼前重演。他體會到她此時的心情，簫聲每斷一次，他的心就絞緊一次。心裡在低語著，小燕子！發泄吧！如果這樣會讓你好受一點！他不由自主，又是長長一嘆。
小燕子的簫聲，永琪的嘆息，交織成知畫的整個洞房花燭夜。那夜，難挨的並不是只有小燕子和永琪，知畫也是徹夜無眠。