【貳】

【貳】

「為了晴兒，我跟你要了爾康這個人！」

小燕子和紫薇走進了慈寧宮。

兩人抬頭一看，只見太後端坐房中，容嬤嬤、桂嬤嬤在她身後捶著背，太監宮女環侍。乾隆坐在一旁的椅子里，皇后令妃兩邊站立相陪。一屋子的人，卻安靜得鴉雀無聲。

小燕子和紫薇趕緊對著太后和乾隆跪下。

「紫薇叩見老佛爺，老佛爺吉祥！」紫薇磕下頭去，起身，再磕頭，「紫薇叩見皇阿瑪！皇後娘娘！令妃娘娘！」

小燕子趕緊跟著學，依樣葫蘆，來了磕頭那一套。

「小燕子叩見老佛爺，老佛爺吉祥！還有皇阿瑪、皇後娘娘、令妃娘娘！」

「抬起頭來！讓我瞧瞧！」太后說，聲音里就有那麼一股不怒而威的氣勢。紫薇和小燕子怯怯地抬起頭來。

太后的眼光就威嚴地在兩個女孩臉上逡巡。

「起來吧！」

兩人起身，畢恭畢敬地站著，大氣都不敢出。

太后就微笑起來：

「剛剛我聽了你們兩個的故事，沒有想到，我離開這大半年，宮裡這麼熱鬧！看樣子，我錯過很多好戲了。」

紫薇不敢回話，小燕子看到太後面帶微笑，就把戒備的心全拋開了，興奮地說：

「可不是！奶奶您老人家幹嗎跑去吃齋念佛？把爾泰的婚禮都錯過了，把西藏土司的比武也錯過了……」

紫薇慌忙拉拉小燕子的衣服。小燕子突然醒悟，急忙改口：

「我是說……」聲音小了下去，「回老佛爺，您確實錯過很多好戲了！」

乾隆瞪著小燕子，無奈地苦笑了一下，說：

「皇額娘，這個小燕子就是這樣，規矩到現在也沒學會，朕覺得她天真爛漫，也就隨她去了。您最好別跟她計較！」

太后皺皺眉頭，看小燕子，問：

「聽說你無父無母，你進宮以前，是怎麼過日子的？」

「我？」小燕子轉頭看紫薇，悄悄問，「要不要說實話？」

太后又皺皺眉。

「我在問話，你不要東張西望！」

小燕子一驚，慌忙看太后。

「回……回老佛爺，我有很多方法呀！我賣藝，爬桿，耍大旗……有的時候也耍耍詐。」

太后根本聽不懂：

「你什麼什麼？賣什麼？爬什麼？耍什麼？」

紫薇好著急，又去悄悄地拉小燕子的衣服。小燕子被太后一問，有些心慌，又被紫薇一拉，更加心慌，又不知道說錯了什麼，就去看令妃，令妃對她直搖頭。小燕子正在愣怔間，太后聲音再度響起：

「你什麼什麼？再說一遍！」

小燕子一急，衝口而出：

「我不什麼什麼，沒有什麼什麼！」說到這兒，忽然想起爾康的警告，不能說「什麼什麼」，就趕快聲明，「我根本沒說什麼什麼呀！」

太后睜大眼睛，聽得一個頭有兩個大。

「啊？什麼什麼？」

小燕子更急了，也睜大了眼睛問：

「什麼『什麼什麼』？」

這太后和小燕子，就「什麼什麼」地鬧了個沒完沒了，一屋子的人都聽傻了。乾隆和令妃交換了一個啼笑皆非的注視。宮女們拚命憋著氣，忍住笑。

紫薇不能不介面了：

「回老佛爺，小燕子詞不達意，她是說，她會一點拳腳功夫，進宮以前，靠表演拳腳功夫謀生活，『爬桿』『耍大旗』都是表演的名稱。」

小燕子急忙介面：

「是是是！等哪一天，奶奶您……不對，老佛爺您……」覺得又不對，搖頭，自言自語，「不對，要加『回老佛爺』……回老佛爺，您要是喜歡……我表演給您看！」

太后被小燕子弄得糊裡糊塗，皺著眉說道：

「你這『天真爛漫』，我大概是老了，可有點『招架不住』！」

太后一直皺眉頭，小燕子緊張得語無倫次了：

「怎麼會呢？我爬桿、耍大旗都是表演，不需要對打，您……不對，老佛爺您……」急急再改口，「回老佛爺您……您老了也沒關係，您只要看，我又不會打到您面前來，不用您接招，沒什麼『招架不招架』的！奶奶您……」想想不對，更緊張，改口，「老佛爺您……」想想又不對，「回老佛爺您……哎呀！」小燕子老是說錯，一急，啪的一聲，打了自己一個巴掌。「我好緊張……說什麼錯什麼……」她瞪著太后，衝口而出，「我可不可以喊您奶奶呀？這『老佛爺』三個字實在彆扭，我怎麼說就怎麼不順！」

乾隆皺眉搖頭。令妃咬著嘴唇乾著急。皇后好得意。一屋子太監宮女快憋死了。太后被攪得頭昏腦漲了。

「你這說的……是什麼跟什麼呀？」

紫薇不得不硬著頭皮給小燕子解圍：

「老佛爺！小燕子進宮以前，曾經照料過許多無家可歸的老人，那兒有些老太太，她都喊人家『奶奶』。在她心裡，最最親切的稱呼就是『奶奶』了！她看著您慈眉善目，和藹可親，就忘了您是高高在上的『太后』了。」

「是是是！就是！就是！」小燕子又點頭，又咽口水，「我想，這『太后』，也是人，跟『佛爺』實在有些不像，想那廟裡供的『佛爺』，都是石頭雕的，泥巴做的……哪像您這樣有血有肉，會說會笑呢？」

乾隆趕緊打斷小燕子：

「小燕子！你不要『別出心裁，獨樹一幟』了！大家都叫太后『老佛爺』，你跟著稱呼就對了！」

小燕子一聽到乾隆說成語，老毛病就來了，困惑地問：

「什麼新菜舊菜，一隻兩隻？」

乾隆嘆氣。令妃著急。這次，紫薇也愛莫能助了。

太后一臉的不可思議，瞪了小燕子半晌。

「好了，這個還珠格格，我也了解幾分了！」就不再看小燕子，看向紫薇，「紫薇，你是受你母親遺命，進京來找皇阿瑪的？」

「是！」紫薇小心翼翼地回答。

「你的母親要你進京來找皇阿瑪，不是太奇怪了嗎？她有什麼把握，你能進宮？為什麼她生前不自己來，要讓你一個姑娘家，孤零零地到北京來？我聽得糊裡糊塗，你是不是可以跟我解釋一下？」太后盯著紫薇。

紫薇沒想到太后第一次見面，就這樣直接地、咄咄逼人地提出疑問，一驚，答得有些囁嚅，有些膽怯：

「回老佛爺，紫薇不……不知道。紫薇猜想，我娘，她不敢來，她等待了太久，大概已經對自己沒有信心了。」

「哦？對自己沒有信心，對你倒有信心！這也怪了。」太后沉吟地說。

紫薇臉色變白了。

乾隆好著急，忍不住咳了一聲，介面說道：

「唉，皇額娘，那些過去的事，現在也不必追究了！」

「是呀！恐怕也追究不出什麼所以然來了！」太后眼光就直視紫薇，把她從頭看到腳，「長得倒是乾乾淨淨的！」轉頭看乾隆，「聽說，已經指婚給爾康了？」

「是！」乾隆應著。

「好不容易，才認了格格，怎麼這麼快就指婚了？」太后問。

皇后好不容易，又逮著機會了，介面說道：

「老佛爺有所不知，這紫薇格格，曾經跟著皇上出巡，一路上和那爾康『情投意合』，皇上看他們『兩小無猜』，就成全他們了！」

太后一聽，心裡有氣。

「哼！情投意合？兩小無猜？」就注視著紫薇，正色說道，「既然進了宮，既然也封了格格，自己要管著自己，你娘那些毛病，可別跟著學！」

太后這話一出口，紫薇如同挨了一棒，臉色立刻變了。她睜大眼睛，呼吸急促，感到屈辱極了。

小燕子聽到太后這樣說，又看著紫薇的臉色，心裡憤憤不平，就拚命吸氣，壓抑著自己。紫薇忍氣吞聲，聲音顫抖地說了一句：

「紫薇謹遵老佛爺教訓。」

太后臉色一正，嚴肅地說：

「你們兩個，來自民間，不要把民間那些不三不四的事情，帶到這皇宮裡面來！生活小節，行為舉止，都要端正，知道嗎？」

「紫薇知道了！」紫薇輕聲說。

小燕子挺立著，更加生氣，呼吸好急促，一臉的不平。

太后沒有忽略小燕子的表情，提高了聲音問：

「還珠格格好像有點不服氣，是嗎？」

小燕子咬咬嘴唇，低下頭去。

「有什麼話，就說！」太后盯著小燕子，命令地喊。

小燕子緊閉著嘴，拚命搖頭。

「要你說話，搖頭是什麼意思？」太后更加不滿了。

這一下，小燕子再也控制不住自己了，抬起頭來，大聲地說道：

「說就說！是您要我說的，不是我自己要說的！我不敢不服氣，因為您是太后。我知道，太后說的話，比聖旨還聖旨，小老百姓只能遵旨。您認為民間都是一些『不三不四』的事，我還認為宮裡才有好多『不七不八』的事呢！」

太后哪裡碰到過這樣的釘子，頓時大怒，一拍桌子：

「放肆！跪下！」

紫薇和小燕子一嚇，雙雙跪倒。小燕子一跪，感到膝上軟綿綿，不禁暗中得意，嘴裡就嘰里咕嚕地喃喃自語：

「跪就跪，反正已經武裝好了！有『棉被而來』，不怕！」

小燕子膝上的「跪得容易」實在太明顯了，皇后眼尖，看見了，指著說：

「老佛爺，這個還珠格格有些奇怪，膝蓋上不知怎麼了？」

太后也覺得小燕子行動怪怪的，就回頭喊：

「桂嬤嬤、容嬤嬤，看看她的膝蓋怎麼了？」

「嗻！」桂嬤嬤、容嬤嬤大聲答著，就上前去拉小燕子的衣服。小燕子哪裡肯讓兩個嬤嬤碰她，伸手用力一推，桂嬤嬤就摔了出去，哎喲哎喲呻吟著。

容嬤嬤慌忙一退，跪地磕頭，誇張地說道：

「回老佛爺，奴婢不敢去碰還珠格格，她有武功，會把奴婢打得鼻青臉腫！奴婢以前不知厲害，被她教訓過好多次了！」

太后大驚。

「什麼？」她驚看小燕子，「你敢動手？兩個嬤嬤奉我的命令過來，代表的就是我！你怎敢動手？」

「如果我不動手，我肯定要吃虧！總不能每次只有挨打的份，沒有還手的份！好嘛！你們不要研究我的膝蓋了！給你們看就是了！」小燕子嚷著，就掀起衣服，露出「跪得容易」，伸手得意地拍拍膝蓋，「這個東西叫作『跪得容易』，是我發明的！在這皇宮裡，動不動就要下跪，如果不把膝蓋保護好，每個人都會變成跛子！」

乾隆、令妃啼笑皆非，急在心裡。一屋子宮女太監，又都憋著笑。

太后看得目瞪口呆。

乾隆想給小燕子解圍，大聲說道：

「小燕子！你書念不好，花招倒不少！以後不許戴這個東西！下跪是一種禮節，誰說可以保護？你這不是『陽奉陰違』嗎？」

小燕子好著急，哀聲喊道：

「皇阿瑪，您又跟我轉文了！什麼『羊啊鷹啊』？我又不是『羊』，又不是『鷹』，雖然叫作小燕子，可就飛不出皇阿瑪的手掌心！這個『跪得容易』不能省，因為我總是說錯話，下跪的機會太多，每次闖禍的都是『嘴』，連累的都是『膝蓋』……」

乾隆忍無可忍，大喝：

「你還不住口！」

小燕子一嚇，連忙閉緊嘴巴。

太后氣得發昏。

「容嬤嬤！桂嬤嬤！給我把她那個『跪得容易』拿下來！拿來給我看看是什麼玩意兒，再給我好好地教訓她！我倒要看看她，還敢不敢動手！」

「嗻！」

兩個嬤嬤就一臉得意地，去抓小燕子。小燕子急喊：

「不許碰我！不許碰我……」

容嬤嬤一臉詭笑，向小燕子逼近：

「現在已經由不得你『許不許』了！」

小燕子眼看兩個嬤嬤陰狠狠地走來，豁出去了，抓住紫薇，跳起身子，往門外衝去，嘴裡大嚷：

「紫薇！七十二計，跑為第一！好女不吃眼前虧！要不然又要糊裡糊塗挨打了！」

紫薇被她拖得摔倒在地，掙扎著爬開去，拚命搖頭：

「不要這樣！小燕子，不行呀！回來呀……」

小燕子顧不得紫薇了，像箭一般，衝出門外去了。

太后一臉的驚愕。

眾人全都傻眼了。

小燕子衝出慈寧宮，就沒命地往前飛奔，一面還要回頭張望，看看紫薇逃出來沒有。這樣跑著跑著，就沒看到迎面走來的晴兒。晴兒是剛剛去馬車上，把太后的衣服首飾收拾好，帶著幾個宮女，抱著衣服，正要進慈寧宮，沒料到小燕子直衝而來，兩人都閃避不及，撞了一個滿懷，雙雙跌倒在地。

「哎喲！這是誰？這麼火燒眉毛的？」晴兒喊著。

小燕子急忙扶起晴兒，一看，是張生面孔，不認識。

「你是誰？」小燕子問。

「我是晴兒！」

小燕子生怕有人追出來，沒時間多問，就急急地說：

「不管你是『晴兒』還是『雨兒』，你一定是新來的宮女，我沒時間跟你多說！你要小心……」指指慈寧宮，「那裡面有個很難纏的老太太，正在找我麻煩！我逃命要緊！你也最好逃開，免得被我連累，我這個人別的本事沒有，連累別人的本事數第一！你快走！快走！」

晴兒睜大眼睛，稀奇地看著小燕子。

正說著，乾隆、皇后、令妃、太后、容嬤嬤、桂嬤嬤和宮女太監們紛紛跑出門來。紫薇跟在最後面，驚慌失措地看著小燕子。

乾隆真的怒不可遏了，大吼道：

「來人呀！給我把還珠格格抓起來！賽威，賽廣！」

就有侍衛大聲應著，賽威、賽廣也應聲而出。

「嗻！奴才遵命！」

賽威、賽廣就飛身去抓小燕子。

小燕子一看情況不對，拔腳就跑。賽威、賽廣緊追在後。小燕子在假山上面，跳上跳下，到處飛躥。她一邊跑著，膝蓋上的「跪得容易」就一邊掉落。後面，侍衛成群追著，賽威、賽廣跟著跳上跳下，宮女太監全部跑出來看熱鬧，整個御花園裡，鬧得天翻地覆。

乾隆、皇后、太后等一行人看得目瞪口呆。晴兒也看得津津有味。

小燕子邊跑邊喊：

「皇阿瑪！你說過，我可以不守規矩，可以不要『三跪九叩』，你怎麼不守信用？每次你說話都不算話，我們到底要不要相信你？」

太后氣得發抖：

「反了！反了！這種野丫頭，怎麼會變成格格的？」

皇后勝利地看著太后，說道：

「老佛爺，這種場面，還是小場面！您離開的這段時間裡，更大的場面，時時刻刻在演出呢！」

這時，永琪、爾康、金鎖……也都驚動了，從漱芳齋奔出來。永琪和爾康一看到這種狀況，兩人全都傻住了。

「怎麼會這樣？不是教了半天嗎？怎麼還會變成這樣？」爾康驚問。

小燕子已經跳到一棵樹上，高喊著：

「皇阿瑪！你也不幫我？你也不救我？太后一回來，你怎麼就變了一個人？」

永琪忍不住大叫了：

「小燕子！你不要胡鬧了！趕快下來！」

賽威、賽廣也飛身而上，去抓小燕子。小燕子不願被抓，又飛身而下。賽威、賽廣跟著飛身而下，緊追不捨。小燕子就和兩人打了起來。賽威、賽廣哪裡敢真正和格格交手，有所顧忌，不能傷到格格，閃避的時候多，還手的時候少。三人在御花園裡，就演出了一場鬧劇，忽上忽下，忽追忽打。

太后見所未見，實在看不下去，對乾隆厲聲說道：

「皇帝！這成何體統！」

乾隆不能不管了，大喊：

「賽威！賽廣！不要跟她客氣了，把她捉過來！」

永琪生怕小燕子吃虧，急忙喊：

「皇阿瑪！我和爾康去捉她！」

永琪就和爾康飛躥過去，抓住了小燕子。永琪在小燕子耳邊，低聲警告：

「太後面前，連皇阿瑪都要忌諱三分，保護不了你，你不要再鬧了！」

小燕子還要掙扎，爾康也低聲警告：

「快過去！不要弄得不能轉圜，那就嚴重了！」

兩人把小燕子拉到乾隆等人面前，三個人全部跪落地。永琪磕頭說道：

「老佛爺！皇阿瑪！小燕子來認錯請罪了，請開恩！」

紫薇急忙走過來，也一起跪下。

太后看著小燕子和紫薇，不敢相信地說：

「這樣的兩個格格，真是匪夷所思，讓我大開眼界！」

紫薇磕下頭去，含淚說道：

「老佛爺！紫薇代小燕子向您認錯！請您不要再追究了！小燕子和我，進宮不久，對於宮裡的規矩，難免生疏。不是有意衝撞，請您網開一面，紫薇給您謝恩了！」

乾隆見紫薇楚楚可憐，心裡好生不忍，對太后婉轉說道：

「皇額娘別生氣了！這兩個丫頭確實該打，但是，看在她們才入宮不久，規矩都還沒有鬧清楚，就讓她們好好去反省吧！」就低頭看紫薇和小燕子，大聲說，「你們兩個，還不磕頭認錯，回去學規矩！」

紫薇忍著淚，磕下頭去。

「紫薇知錯了！紫薇給老佛爺磕頭了！」

爾康和永琪，拚命拉小燕子的衣服，示意她認錯。

小燕子卻怒氣沖沖地挺直背脊，就是不肯磕頭認錯。

太后氣壞了，指著小燕子：

「我不管你這個『格格』有多少人在撐腰，我今天非處罰你不可！來人呀！給我把『還珠格格』拉到慈寧宮，我要親自管教這個丫頭！」

這一下，永琪、紫薇、爾康全部磕下頭去，懇求地喊著：

「老佛爺請息怒！高抬貴手啊！」

情況眼看不可收拾，晴兒笑嘻嘻地走了過來，把太后的胳臂一挽，清脆地說：

「老佛爺！您才回宮，就鬧了個人仰馬翻，您累不累呀？我看這個還珠格格挺好玩的，在這假山上面跳上跳下，引得大家看熱鬧，宮裡幾時這麼好玩過？老佛爺，您就當這是還珠格格別出心裁，在想法兒迎接您，逗您開心，好好地笑一笑不好嗎？難道還真跟她生氣不成？您也知道，只要您老人家一生氣，整個皇宮上上下下，就沒有一個人能夠心安，大家都會跟著難過，您何必呢？」

晴兒嘰嘰喳喳，說得輕鬆愉快，小燕子和紫薇看著聽著，傻了。爾康、永琪也看著她，都有意外的驚喜。

太后一怔，抬眼看晴兒，臉色立刻柔和起來。

「哦？晴兒的意思，不要追究了？」太后問。

「老佛爺，當然不要追究了。」晴兒應著，「瞧，把人家兩位格格，嚇成這個樣子。人家到底是新來的，對您了解不深，不知道您是為了她們好，還以為您不慈祥呢！您那份慈悲心，那份菩薩心腸，她們說不定就誤會了！那，您不是得不償失嗎？」

太后看了晴兒一會兒，竟然笑了：

「算了！算了！晴兒說了一大車話，就是在幫你們兩個說情！看在晴兒面子上，我只好饒了你們了！好了！別跪在這兒了，都去吧！」

大家好驚訝。沒料到一場風波，就這樣輕易解決，都獃獃地看著晴兒和太后。

乾隆趕快見風使舵，故意大聲喝道：

「還不趕快謝恩，回去閉門思過！」

紫薇、永琪、爾康都連忙磕頭，齊聲說道：

「謝老佛爺恩典！謝皇阿瑪恩典！」

只有小燕子，依舊直挺挺地跪著，不肯磕頭。

太后不再看他們，扶著晴兒的手，轉身去了。乾隆和眾人急忙跟隨而去。

晴兒臨行，對爾康投來深深的一個注視。

爾康愣怔著。太后回眼一看，再看看晴兒，心裡若有所悟了。

小燕子一回到漱芳齋，就納悶地喊：

「這個晴兒，到底是個什麼來頭？小小一個宮女，怎麼在太後面前那麼吃得開？太奇怪了！」

「她不是宮女，她是一個格格！」永琪介面，看了爾康一眼。

「她也是皇阿瑪的女兒嗎？」紫薇一驚。

「她不是！她是愉親王的女兒！」爾康回答，看著紫薇，解釋著，「愉親王在十年前戰死在沙場，福晉跟著殉情而死。晴兒是愉親王唯一的孩子，太后看她可憐，就帶回宮裡，一直養在身邊。」

「原來如此！搞了半天，她是太后的親信！」小燕子明白了。

「不錯！不只是親信，也是親人，老佛爺幾乎離不開她，喜歡她就像皇阿瑪喜歡你一樣！沒什麼道理，就是打心眼裡喜歡！」永琪說。

小燕子一跺腳：

「算了！皇阿瑪哪有喜歡我？太后欺負我們，他也不幫咱們，我氣都氣死了！你還說他喜歡我！」一邊說，一邊氣得滿屋子轉圈子。

「你不要怪皇阿瑪了，他一直在護著我們，如果不是皇阿瑪，我們又要挨耳光了！」紫薇臉色凄然地說。

「她們對打耳光那麼有興趣啊？」小燕子更氣，嚷著，「那個太后也喜歡打人耳光啊？一個容嬤嬤還不夠，又來一個桂嬤嬤，這些嬤嬤有病嗎？打了我們的耳光，她們可以長生不老，是不是？」

爾康心裡梗著一個疑團，著急地問：

「這到底是怎麼回事？怎麼好好地去問話，會問得雞飛狗跳？太後為難你們了嗎？什麼打耳光？太後為什麼要打你們的耳光？紫薇！」

紫薇看著爾康，想到太后的話，就氣急敗壞起來，伸手把他拚命往屋外推去。

「你走！你走！以後不要來我這個漱芳齋，給別人看到，我百口莫辯！」

爾康看到紫薇這樣，心裡更急，掙脫了紫薇，急促地說：

「跟我說說清楚，不要把我往外推，到底太后說了什麼？」說著，就抓著紫薇的手，拚命對她臉上看去，「她怎麼欺負你？」

「不是教了半天，怎麼說話，怎麼下跪，怎麼磕頭……難道都沒用？還是都做錯了？」金鎖跟著追問。

「反正說什麼，錯什麼！做什麼，也錯什麼！不說什麼，也錯什麼！不做什麼，也錯什麼！她們要在雞蛋裡挑骨頭，我們就一路錯到底！錯錯錯，就對了！」小燕子喊著回答。

「啊？那要怎麼辦？」金鎖睜大了眼睛。

「那個太后，聽不慣我說的話，也就算了，反正我的八字跟這個皇宮不合。她找紫薇的麻煩，就太過分了！」

「她找你什麼麻煩？」爾康急問紫薇。

「不要說了！」紫薇哀求，「你們兩個，離開這個漱芳齋吧！五阿哥，你回你的景陽宮去！爾康，你也去朝房吧，當心皇上要找人！」

「皇上知道我會在這兒！我奉命保護這個漱芳齋的安全！」

「你再『保護』下去，我就『不安全』了！你如果為了我好，就不要來吵我，不要一天到晚來漱芳齋！」紫薇喊。

爾康深深地凝視她。

「我明白了，皇后又用你們的操守問題，來刁難你們了？太後跟皇后一個鼻孔出氣，是不是？我就說，這個婚禮一天不辦，我們大家都是夜長夢多。五阿哥，我們真的非跟皇上求情不可，要他趕快選日子，把大事辦了！否則，我們兩個，都沒好日子過！」

「對對對！我明天就去說！」永琪急忙應著。

「你們千萬不要去說，皇阿瑪已經說過了，不捨得我們結婚太早。你們現在跑去說，太后一定以為我們兩個等不及了，急著想嫁人，那，我們更是無地自容了！」紫薇拚命搖頭。

「你們急什麼？慢慢去等吧！」小燕子看著永琪，跟著喊，「我現在一肚子氣，我看那個太后很難侍候，和那個皇后一樣，跟我有仇！嫁了你要天天看她臉色，我才不要！所以，我不要嫁你了！」

「你這是什麼話？」永琪大驚，「我們好不容易才爭得今天的局面，你已經沒有退路了，註定是我的人了！」

「那可說不定！」小燕子沒好氣地說。

永琪為之氣結。金鎖著急地看紫薇，追問：

「小姐，那個太后很厲害嗎？她說了什麼讓你難堪的話嗎？」

紫薇點點頭。

爾康一陣心痛，往前一邁。

「不行！我不能讓你在宮裡受委屈，五阿哥不說，我要去說！」

「你敢說！你說了，我這一輩子都不要理你！」紫薇喊著。

紫薇語氣堅決，爾康一呆。

「紫薇！你存心要讓我擔心害怕，是不是？你不想跟我終生相守嗎？以前，你的身份不明不白，我擔心得要命；現在，你的身份已經真相大白，我還是擔心得要命！求求你，我們把這種擔心的日子結束吧！」

「皇阿瑪對我那麼好，我就算有什麼委屈，我都願意咽下去。你那麼了解我，就不要讓我內憂外患，難道你都不在乎我的自尊嗎？」

「就是太在乎了，才這樣患得患失啊！」爾康轉向永琪，「我們兩個，怎麼這樣苦命啊！眼巴巴等到了指婚，還是這樣牽腸掛肚！唉！」

永琪也忍不住長嘆一聲：

「唉！」

爾康、紫薇、永琪、小燕子他們這兩對，並不知道，這次和太后的一場見面，確實撼動了他們的婚姻基礎。

那晚，太后把乾隆召到慈寧宮，開門見山地說了她的看法：

「皇帝！這兩個丫頭，看起來奇奇怪怪，到底什麼地方打動了你，讓你對她們這麼包容呢？」

乾隆誠懇而坦白地回答了：

「關於紫薇，是朕辜負了她的娘，對她有許多歉疚。再加上，那孩子知書達理，溫柔嫻靜，實在是個非常出色的孩子！至於小燕子，她確實很離譜，說話完全不經過大腦，行為也很乖張。可是，就因為她直來直往，常常會說出心裡最坦白的話，那些話，是朕完全聽不到的！當久了皇帝，聽慣了山呼萬歲，偶爾聽到一兩句真心話，會覺得特別珍貴。」

「我懂了，皇帝有顆寬大的心，是我們大清的福氣。可是，這樣一個完全不懂規矩、來歷不明的孩子，你把她許給五阿哥，是不是太欠考慮了？」

乾隆一怔。

「你到現在還沒立太子，這永琪，也大有機會！如果永琪有一天承繼大位，這小燕子將來就是皇后，你看她這樣子，能夠當皇后嗎？大家對她的出身，會不追究嗎？她這麼沒輕沒重，能母儀天下嗎？」太后句句話，都切入問題核心。

乾隆再一怔，臉色暗淡了。

「立太子的事，言之過早！」

「就算他不會成為太子，他總是一個親王吧！這個小燕子，能當王妃嗎？」

乾隆嘆了口氣。

「皇額娘說得對！這件事，確實是朕太草率，決定得太魯莽了！」

「好在，還沒成親，後悔還來得及！」太后靜靜地介面。

乾隆大驚，立刻抗拒起來：

「這不大好吧！已經指婚了，君無戲言！朕答應皇額娘，一定把小燕子教教好，讓她能夠配上永琪！她今天是太緊張了，有點失常！」

「是嗎？我聽皇后說，這是她很『正常』的表現，很『經常』的戲碼！」

「哼！皇后！」乾隆一怒，拂袖而起。

「皇帝偏愛令妃，也別忽略了皇后才好！畢竟皇后是皇后！」

乾隆被堵得一句話都說不出來，敢怒而不敢言。太后嚴肅地繼續說：

「這個婚事，我們慢慢再研究！至於紫薇的婚事，也要從長計議！」

乾隆又是一驚：

「為什麼？」

「皇帝，你忘了晴兒了？」太后直視著乾隆，「她好歹也是愉親王留下的根苗，是個名正言順的『格格』！愉親王全家就留下一個晴兒。她跟在我身邊十年，任勞任怨！幾年前，你親口對我說過，要給晴兒找個好婆家，不是爾康，就是爾泰！現在爾泰已經成了西藏駙馬，就剩下爾康了！」

乾隆大震，急忙說：

「晴兒的婚事，還有其他王公子弟，就是要永瑢也可以！」

「永瑢太小，和晴兒年齡不配！我看來看去，爾康文武雙全，才華出眾，我就喜歡他！」太后盯著乾隆，「為了晴兒，我跟你要了爾康這個人！」

乾隆張口結舌，不知該如何是好了。