鱷魚戰事

鱷魚戰事

在南美洲的某一條大河裡，聚居了上千的鱷魚，它們的生活平靜而舒適，每天的午餐，是捕食河裡的魚，晚餐則狩獵那些到河邊來喝水的鹿，和其他的小動物。忽然有一天，河上傳來一種奇異的聲音，有一隻怪物，冒著灰煙、揚起水花，在河裡經過。鱷魚們都不知道這怪傢伙是誰，一條老鱷魚說：是鯨魚呀。因為它到大海去過，見過鯨魚，鯨魚會把水噴上天，好像煙一般。但結果，鱷魚們終於弄清楚了，新的侵入者不是鯨魚，而是第一艘駛入大河河道的汽船。

汽船駛進了大河，雖然是一件新鮮的事情，但到了中午，鱷魚們才知道事情並不簡單，因為附近的魚一條也沒有了，所有的魚都給汽船嚇跑了。於是，鱷魚們不得不對汽船採取抗拒的行動，它們決定在河道的要衝築一條堤壩，阻擋汽船的通行。鱷魚們十分合作，爬上岸鋸斷了結實的橡樹、花梨木，在河上築了一條壩，以為這樣就可以安枕無憂了。可是，第二天汽船看見了堤壩，要鱷魚們拆了壩而沒有結果，就帶來了一艘灰色的戰艦，發炮把堤壩炸掉。附近的鱷魚也只好紛紛逃命，游到岸邊，躲在水底，剩下兩隻眼睛和一個鼻子在水面。

鱷魚們連忙召集全體開了一次戰事會議，檢討得失，一致認為它們築的堤壩不夠堅固，於是協議再築一次。這次，它們找了最大的樹，盡了最大的努力。可是，戰艦又把堤壩炸毀了。鱷魚們說，如今大家一定要餓死了，汽船每天來來往往，河裡哪裡還會有魚呀。最老的一條鱷魚，它老得只剩下了兩顆牙齒，想了個辦法，提議去找鱘魚，因為它小時候曾和鱘魚一起到大海去，遇上過一次海戰，當時有兩艘船打仗，後來，鱘魚拾到一枚沒有爆炸的魚雷，一直藏在家裡，鱷魚們決定去討魚雷對付戰艦。

鱘魚是一條好心腸的魚，雖然它的一個孫兒曾經被鱷魚吃掉。它答應把魚雷送給鱷魚，還親自幫助它們運送，到時並且由它親自主持發射。這天，汽船已經駛到上游去了，鱷魚們很高興，一起築起第三道堤壩，不讓汽船回來，並且把魚雷準備好。汽船回來了，船上的船長和船員照例叫鱷魚們把堤壩拆掉，不然的話，就把所有的鱷魚，包括大鱷魚、小鱷魚、肥鱷魚、瘦鱷魚、婦女鱷魚和小孩鱷魚，全部炸掉。這一次，鱷魚勝利了，戰艦一發炮時，鱘魚發射了魚雷，把戰艦炸得整整裂成十五億萬塊碎片，鱷魚們決定一個海員也不吃，只由老鱷魚把船長嚼了兩下吞掉了。船長的佩劍和制服的鑲金花邊，都送了給鱘魚做禮物，所有的鱷魚一起歡送它榮耀地回家。

送走鱘魚后，鱷魚們回到原來居住的地方，他們發現魚群也回來了。第二天，另外又有一艘汽船經過，但鱷魚們不再擔心了，因為魚群對汽船的往返已經習慣，不再害怕。自此以後，汽船不斷地在河道上行走，運載橙子，而鱷魚們呢，在水面睜著眼睛，對第一次聽到船的聲音而感到害怕以及和戰艦打仗的事感到好笑。自從老鱷魚吃掉了船長以後，再沒有戰艦駛進河道里來了。

《鱷魚戰事》是基羅加（HoracioQuiroga）的一篇短篇小說，選自他的短篇小說集《南美森林的故事》。南美指的是阿根廷北部的米斯奧尼斯地方。雖然基羅加是烏拉圭人，但他曾多年在那邊的熱帶樹林區開荒種植，因為這樣，他的小說題材有不少都和南美森林有關，充滿了熱帶森林的奇異動物和自然風景。《鱷魚戰事》中的第一艘駛入大河河道的汽船，可能是作者親身的經歷。讀這篇小說的時候，我曾經這樣想過：如果我們地球上的人類都是鱷魚，而駛入河道的汽船是天外來客，結果我們會不會彼此相安無事？如果發生了一場戰事，我們的鱘魚朋友又在哪裡呢？

最近，基羅加有一本新的短篇小說選集出版了，小說集叫《斷頭雞及其他故事》。這集子只是一本新的選集，並不是新的創作，因為基羅加本人已經於一九三七年自殺逝世。基羅加所以自殺，大概受他的家族影響極深，他的父親、妻子、一個兒子和一個女兒，都是自殺死的，他又曾在一次試槍事件中，以為槍中沒有子彈而誤殺了一位好朋友，這些事情，大概也和他一部分的小說充滿死亡、瘋狂和恐怖場景有關。基羅加終於沒有戰勝他生命中的「戰艦」。