【玖】

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「或者，也該有一個，是跟那些女人不一樣的！」

令妃新生的小阿哥，取名永琰，排行十五。

乾隆五十歲，再獲麟兒，躊躇滿志，高興得不得了。當然，令妃有了兒子，身份也不一樣了。一時之間，延禧宮成了宮裡的熱門，太后、乾隆、嬪妃們、格格們、御醫們、親王貴婦們……不住地穿梭在延禧宮，送這個，送那個，湯湯水水，門庭若市，笑聲滿院。令妃的抑鬱，在有了小阿哥之後，就一掃而空了。宮裡又是擺酒，又是唱戲，熱鬧了好一陣子。乾隆也不好意思天天去寶月樓，經常留在延禧宮探視新生的兒子。紫薇和小燕子更是走得勤，一天到晚，把清脆的笑聲，抖落在令妃面前。

這一切，看在皇后眼裡，真是恨得咬牙切齒。心裡的事不能跟任何人說，只能對容嬤嬤說：

「這個令妃，本來已經沒戲唱了。現在，居然生了一個阿哥，又跩了起來，連老佛爺都跟著起鬨。阿哥又怎樣？我生十二阿哥的時候，也沒看到皇上這麼得意！」

「皇後娘娘，令妃這個阿哥生得實在不妙！」容嬤嬤滿臉凝重，「奴婢看皇上那個神情，還是真喜歡。你瞧他對令妃，馬上變得體貼起來。這母以子貴，娘娘不能不防！」

「防？怎麼防？孩子生都生下來了！皇上喜歡又怎樣，不過是個奶娃娃，誰知道成得了氣候，還是成不了氣候。」皇后想著，越想越氣，「真是一個眼中釘沒解決，又來好幾個眼中釘！那個香妃怎樣？好像小燕子和紫薇跟她走得很近，這不是奇怪嗎？這兩個丫頭不是令妃的心腹嗎？怎麼會去籠絡香妃呢？她們到底要腳踏幾條船？」

「這兩個丫頭，真是變化多端！娘娘千萬別小看她們，她們厲害極了。看到皇上對香妃著迷，她們就開始到寶月樓獻殷勤！奴婢聽小路子說，那個寶月樓也和漱芳齋一樣，開始花天酒地！半夜三更，兩個格格常和香妃擊鼓作樂，大跳回族艷舞！」

「有這等事？」皇后驚愕。

容嬤嬤重重地點頭。

「那個香妃是回人呀！這兩個丫頭怎麼有這麼大的魅力，能夠讓回人也屈服？香妃一天到晚，關在寶月樓里，和誰都沒有來往，怎麼會和紫薇她們好？這太奇怪了！」

「這兩個格格，本來就很奇怪！」容嬤嬤陰沉地說，「她們先收服了福家一家，再收服了令妃，然後是五阿哥，然後是皇上！現在是香妃！奴婢覺得，就連晴格格，好像也在暗暗地幫她們。奴婢聽說，那白蓮教有種妖術，可以迷惑人，把人的魂魄都收掉……娘娘看，這兩個丫頭，會不會是白蓮教的妖女呀！」

皇后一震，深思，回憶起來：

「上次皇上帶她們去出巡，遇到刺客，紫薇代皇上挨了一刀，從此收服了皇上，那些刺客，就是白蓮教的餘孽……」

「這裡面，有沒有問題？會不會是預先排練好的一場戲？」

皇后深思不語。容嬤嬤就擔心地說道：

「如果要收拾那兩個丫頭，就要越早越好，奴婢看得好擔心，就怕……就怕……」

「就怕什麼？」

「就怕老佛爺現在討厭她們，最後還是會被她們收服！」

皇后陡然打了一個冷戰，深深地看容嬤嬤。容嬤嬤也深深地回視著她。

「你的眼睛睜亮一點！」

「那還用說嗎？」

在這一段時間裡，乾隆和含香的狀況，仍然陷在一片膠著里。

乾隆不能明白自己的感情，含香越是冷淡，他就越是強烈。為了討好含香，他幾乎挖空心思，賞賜各種東西給含香。回族的項圈、耳墜、數珠、樂器、絲巾、地毯、壁飾，全部往寶月樓搬。至於滿人喜愛的珍珠、瑪瑙、翡翠、玉如意……更是賞賜無數。可是，含香還是清冷如冰，堅硬如玉，美麗如星，遙遠如月。

乾隆弄不明白，怎麼有這樣的女人？

「你可以對小燕子和紫薇笑，為什麼不對朕笑？」乾隆盯著她，「你知道嗎？在這皇宮裡，有多少女人，活著的目的就是等待朕！」

「或者，也該有一個，是跟那些女人不一樣的！」含香勇敢地說。

「你已經夠『不一樣』了！」乾隆瞅著她，「不要太傲慢，把朕的耐心磨光了！朕最近添了一個兒子，心情太好，不想為你生氣，也不想讓宮裡有什麼血光之災，你的腦袋，你的身子，都暫時留著！但是，你小心啊！」

「我只是一個『禮物』，連『女人』的資格都不夠！這個禮物，你可以丟掉，可以毀掉，可以當它不存在……如果你把我看成一個『女人』，就請尊重一個『人』的權利，讓我活得有尊嚴一點！」

「什麼叫作『活得有尊嚴一點』？你的『尊嚴』是什麼？」

「讓我有自由的意志！有說『不』的權利！」

「你好大膽！居然敢跟朕要求說『不』的權利？」乾隆一驚，「難道你不知道在這整個大清，都沒有人能夠跟朕說『不』？你為什麼認為朕會給你這個權利？」

「凡是男子漢，都有這種……」含香嘰里咕嚕地說了一句迴文。

「這句迴文是什麼意思？」

「翻成漢語，大概是器量、胸襟、男子氣概之類。」

「器量？胸襟？男子氣概？」乾隆突然大笑，「哈哈哈哈！你在將朕一軍！如果朕不給你這個權利，那麼，朕就不是男子漢了？」他凝視含香，不住點頭，「厲害！你是一個厲害的角色，朕越來越喜歡跟你玩這個遊戲了！」

含香不語，眼神孤傲。

乾隆看著這樣的眼神，對這個女人，真是又佩服又震動又無奈：

「好！朕讓你活得有尊嚴一點！朕對你充滿了興趣，你美麗、高貴、冷淡、傲慢，心裡還另有所愛……這樣的女人，在朕的生命里，你還是第一個！你是朕的挑戰，朕倒要看看，你能夠堅持多久。」他看了她好一會兒，「如果有一天，你生活的目的，變成對朕的期盼，那時候，希望你還能維持這份瀟洒！」

乾隆說完，大踏步地去了。為了慪這一口氣，他始終沒有強迫含香就範。

這天，含香又寫了一封信，托小燕子和紫薇，帶給蒙丹。

自從令妃生了孩子，令妃的心，就全在孩子身上。小燕子和紫薇，幾次三番請求出宮，令妃都沒批准。她不願意在這個美好的時刻，為了兩個格格得罪了太后。小燕子出不了皇宮，急得五心煩躁。倒是爾康和永琪，常常去探視蒙丹，再把消息轉告給小燕子她們。蒙丹的傷終於慢慢好了，他那兩個回族的朋友也已復原，因為蒙丹決定留在北京「長期作戰」，那兩個朋友就起身回新疆了。蒙丹身上的傷口，雖然痊癒，但是，心裡的傷口，隨著時間的流逝，卻越來越嚴重了。

這天，小燕子拿了含香託付的信，再也熬不住了。她千方百計地說服紫薇和金鎖，故技重施，全部化裝成小太監，溜出宮去。紫薇和金鎖都覺得不妥，可是，含香那麼期盼，她每天活著，就為了等待蒙丹的消息。紫薇經過一番天人交戰，最後，竟然依了小燕子。三個姑娘化裝成了三個最俊俏的小太監，出現在景陽宮。永琪和爾康，一面嘆氣，一面列舉各種不能出宮的理由，一面吩咐小順子、小桂子準備馬車，一面帶著三人，混出皇宮去了。

大家到了會賓樓，馬上被柳青、柳紅帶進蒙丹的房間。

蒙丹一看到大家，立刻起身，倒身下拜。

「各位，蒙丹身受大恩，無以為報，請受我一拜！」

爾康急忙把他拉起來，說：

「不要這樣！我們已經成了朋友，成了知己，千萬不要再說大恩大德這一套！」

小燕子立刻跟著喊：

「就是！就是！你怎麼可以跪我呢？你是我的師父呀！雖然說，到現在，你一天都沒教過我，可我還是認定了你這個師父！師父，你的身體都好了嗎？」

「謝謝！總算都好了！又可以衝鋒陷陣了。」蒙丹一副準備再上沙場的樣子。

紫薇上前，從口袋裡掏出含香的信，鄭重地遞給蒙丹，微笑地說：

「給你送『萬靈丹』來了！」

蒙丹急忙接過，迫不及待地展信閱讀。

「看過之後，拜託馬上燒掉！」紫薇說。

小燕子介面：

「你們這樣通信，我最慘了！已經快要變成『字紙簍』了！不知道怎麼回事，每次都弄得緊緊張張，然後我就吃了一肚子信紙！皇阿瑪老說我肚子里沒有墨水，沒有文字，我吃一點也好！可是，吃下去的，全是迴文！對我一點幫助都沒有！」

小燕子這樣一說，大家全部笑了。蒙丹好抱歉、好感激地看著小燕子。

「兩次吃信的事，五阿哥他們都告訴我了！小燕子，如果有機會，我蒙丹發誓，一定把所有的功夫，全部教給你！」

「那麼，我就沒有白白吃信紙了！」小燕子大樂。

蒙丹看完了信，十分不舍地，把信放在爐火上燒掉了。他眼看著那信箋著火，再看著它變成灰燼。他抬眼看著眾人，眼光變得深邃而迷濛，嘆了口氣，說：

「含香要我把我們的故事，告訴你們……我也覺得，我應該把所有的事，都告訴你們，讓你們了解，你們幫助的，到底是什麼人……」

大家就圍著蒙丹，專註地聽著。

蒙丹開始敘述他和含香的故事：

「你們都知道，含香是阿里和卓的女兒，是維吾爾族的公主。我也是維吾爾人，卻不是和卓那一支。但是，我娘和含香的娘，有那麼一點遙遠的親屬關係。含香因為生來就有奇香，長得又非常美麗，被阿里和卓視為國寶，比教育兒子還要用心。在我十歲那年，我跟著我娘去阿里和卓家做客，那是我第一次見到含香，她當年是八歲……我永遠無法忘記那個畫面！那天，她站在水邊的草地上，穿著一身白紗的維吾爾族服裝，臉上帶著笑，雙手平攤，在那兒跳舞轉圈圈。讓我目瞪口呆的是，有許多蝴蝶圍繞著她飛舞。那些蝴蝶，好像在和她玩，在她頭上手上，飛來飛去，真是好看極了。隨著她的舞動，那股幽香，就不斷地散發出來，我這才知道『香公主』的意思。我看著她，簡直被她迷住了。我挖空心思，也想表演一點功夫給她看！那時，我已經學了武功，為了表現，我一會兒學螃蟹走路，一會兒學青蛙跳，一會兒空翻筋斗，一會兒用手倒立著走……什麼耍寶的事，我全做出來了，還倒著腦袋和她說話。我這樣賣力地演出，終於逗得含香哈哈大笑。這一笑，就註定了我們一生的命運！」

蒙丹停了停，大家聽得津津有味，個個都目不轉睛地看著他。

「童年，真是一個無憂無慮的年代。我們從認識的那一天起，就似乎註定了要相愛，或者，是安拉真主，把我們撮合在一起。我在阿里和卓家住了兩年，時時刻刻，都和含香在一起，十二歲那年，我就決定了，我要娶含香為妻！」蒙丹喝了一口茶，繼續說，「慢慢地，我們長大了。童年的感情，變成熱烈的相愛。每次小別幾天，都會讓我們兩個痛不欲生。我們經常並肩騎著馬，在遼闊的草原上賓士，什麼事都不做，只是感覺著風，感覺著天，感覺著地，感覺著彼此。我們也騎著駱駝，去沙漠里跋涉，體會著『你是風兒我是沙』的感覺……然後，我們決定了，今生今世，永不分離！含香十七歲那年，我正式向阿里和卓提出求婚。誰知，阿里大怒，把我趕了出去，同時，禁止含香和我來往！從那天開始，我和含香，就前後私奔了七次！」

「七次！」小燕子驚愕地插嘴了，「你們真的私奔了七次？為什麼？」

「因為，我們每次都失敗了！阿里和卓有最精悍的部下，我們無論怎麼逃亡，都逃不出阿里和卓的追捕！最後一次，我們想翻越天山……路上要經過沙漠，我們騎了駱駝，走了三天三夜，我以為，風沙會掩蓋我們的氣息，讓我們平安地逃出去。誰知道，駱駝首先罷工了，無論我們怎麼拉它，它就是不肯走下去！接著，我們的飲水又喝完了，然後，起了大風，我們被風沙卷到沙丘下，說有多狼狽，就有多狼狽！那是我們最艱難的一次逃亡。當我們蜷縮在風沙中，已經筋疲力盡的時候，阿里和卓帶著他的馬隊和獵狗，出現了！」

「獵狗！」小燕子驚呼。

「是的，獵狗！那些獵狗把我們團團圍住，馬隊和武士，把我們追得走投無路，我們又失敗了！這次，阿里和卓氣得不得了，他知道，除非殺了我，要不然，我永遠是他的心腹大患！他把我綁住，用一匹馬，拖著我飛奔。含香看到這樣，就跳著出去，攔在阿里和卓面前，苦苦哀求阿里放了我。但是，阿里和卓已經鐵了心，拔出刀來，一定要殺了我。含香看到情況危急，什麼都顧不得了，撲了過來，用她的身子擋住我，喊出了她最不該出口的一句話，她說：『爹！只要你放了他，隨你要我做什麼，我都聽你的話！』阿里和卓馬上把握了機會，對她說：『你對真主安拉發誓！我饒他不死！』我大喊著想阻止含香發誓，可是，含香發了，她對真主安拉發了誓，她發誓從此離開我，以後，什麼事都聽阿里和卓的安排！」蒙丹停住了，深深地吸了口氣，看著大家，聲音沙啞了，「我們回人，一旦對真主安拉發了誓，就不能違背誓言。那次私奔，是去年春天的事。今年，含香就被阿里送進北京了。以後的事，你們都知道了！」

蒙丹說完，房間里靜悄悄的，大家都怔怔地看著蒙丹。小燕子、紫薇、金鎖、柳紅都感動得眼眶濕漉漉的。

半晌，小燕子才喊了出來：

「哇！我太感動了！七次！你們居然私奔了七次！怎麼可能跑不掉呢？」

「你們知道含香身上，帶著洗不掉的香味，只要她走過的地方，都有香味留下來，阿里只要把狗放出來，多遠都追得到！」

「原來這樣！」爾康沉吟著，「可見『有一利必有一弊』，這可是一個大問題。」

紫薇痴痴地看著蒙丹，嘆了一口長氣：

「唉！說真的，我這樣幫助你們，我一直充滿了犯罪感，覺得好對不起皇阿瑪！但是，今天聽了你們的故事，我再也沒有猶豫了。願天下有情人都成眷屬！我豁出去了！我決定再也沒有顧慮，盡全心來幫助你們！」

小燕子擦擦眼睛，笑看紫薇：

「你現在才決定？我早就決定了！」

「那麼，我們就不要再耽誤時間了，趕快把我們的辦法告訴蒙丹吧！」永琪說。

蒙丹精神一振：

「你們已經有辦法幫助我了？」

「是這樣的。現在，含香的處境非常微妙。不知道皇阿瑪是怎麼回事，他對含香，真是忍讓到了極點！」紫薇解釋著，「含香不肯屈服，一直對皇阿瑪保持距離，皇阿瑪也不逼迫。他會這麼寬容，我們也覺得不可思議。總之，目前，含香沒有危險。尤其，皇阿瑪剛剛得到一個兒子，心情好得不得了。」

蒙丹急切地說：

「你們說她沒有危險，我卻覺得她危險極了。男人是怎樣的，我比你們清楚！皇上如果不是對含香有志在必得的決心，就不會對她寬容！他的忍讓，像是藏在灰燼里的火苗，隨時會燒起來，變成大火！到時候，含香就是死路一條了！」

爾康不禁點頭：

「蒙丹分析得有道理！皇上不但不逼迫香妃，還賜了很多東西給她……他越是這樣，他的動機就越明顯，他是要這個人，不是不要這個人！所以，我們本來想說服皇上放棄香妃，現在覺得試都不用試，一定行不通！」

「那要怎麼辦？」蒙丹問。

「辦法是有一個，不過還在計劃中，還沒成熟！」爾康說，「我們的意思是，讓香妃慢慢地轉變，裝作被皇上逐漸征服了，等到皇上心中得意，不再設防的時候，我們大家把香妃『偷』出來！蒙丹，你就馬上帶著她遠走高飛！」

「『偷』出來？怎樣『偷』？」蒙丹驚愕地問，精神大振。

小燕子看著蒙丹，轉著眼珠說：

「皇阿瑪不許我們出宮，我們還不是出來了？那個皇宮，雖然到處都是護衛，到處都是高手，可是，我們畢竟是格格，是阿哥！還有一個進出皇宮完全自由的御前侍衛！」

蒙丹眼中綻出光彩，柳青和柳紅也興奮了起來。

「這個辦法有些驚險，但是，計劃得好，說不定是條好計！我們事先一定要部署得周周密密才行！要把『遠走高飛』的工具、路線，全部安排好，絕對不能回新疆去，因為皇上發現香妃跑了，一定往回疆的方向去追！」柳青說。

「對對對！還有，你們大家，都要把自己的退路安排好，等到香妃跑了，皇上追究起來，你們這兩個常常去寶月樓的格格，是不是能夠置身事外呢？」柳紅說。

金鎖一聽柳紅的話，就有些急了：

「就是！就是！現在，太后對我們這個漱芳齋，已經注意得不得了，兩位格格，每天都危危險險的，自顧不暇了！是不是還有力量幫香妃呢？」

小燕子義憤填膺地嚷道：

「這不是力量不力量的事！是非做不可的事！如果我們不做，我們還算什麼英雄好漢呢？」

「是！這是義不容辭的事！聽了蒙丹這樣驚心動魄的故事，我們再也不能退縮了！不管有多少危險，我們一定要全力以赴！不過，這件事必須好好地計劃！如果計劃得不夠周密，救人救不成，大家都會沒命！」永琪說。

「所以我說，一定不能操之過急！蒙丹，你願不願意等？」紫薇問。

蒙丹對大家已經肅然起敬，急忙一迭聲地說：

「我等！一定耐心地等！」

爾康打量蒙丹：

「那麼，第一件事，你必須落髮！你的中文說得很好，已經聽不出是回人，只有頭髮，一看就知道來自邊疆，這樣，太引人注目了！」

於是，那天，他們給蒙丹落了發，決定了一件大事，要把含香救出宮！他們所有的人，都陷在蒙丹和含香的狂熱里，根本沒有料到，在漱芳齋，正有一場災難在等待著他們！

原來，小燕子他們，在會賓樓逗留了太久的時間。

眼見天色漸漸地晚了，小鄧子和小卓子急得在院子里兜圈子。小鄧子每次一急，就要念經，這時，正念念有詞：

「兩位格格是金剛不壞之身，大難不死，逢凶化吉，是菩薩轉世！上有天，下有地，天地尊親師全部保佑……格格有順風耳，千里眼，聽得到小鄧子的禱告……」

小卓子在他腦袋上拍了一下，喊：

「你不要一直念經好不好？守在這個院子里就可以了，安安靜靜不行嗎？念得我緊張兮兮，快要被你煩死了！」

「你安安靜靜就好了，我要念經！」小鄧子固執地說，就埋著頭繼續念叨，「上有天，下有地，天地尊親師全部保佑，兩位格格是金剛不壞之身，大難不死，逢凶化吉，是菩薩轉世，聽到小鄧子誠心誠意的禱告，馬上就會回家……」

正在念著，外面響起太監的大聲通報：

「老佛爺駕到！皇後娘娘駕到！」

「我的媽呀！」小鄧子脫口驚呼。

「看你！看你！念什麼經，格格沒念回來，把老佛爺給念來了！」小卓子喊。

兩個太監正嚇得手足無措，太后、皇后、容嬤嬤、桂嬤嬤帶著宮女太監，已經浩浩蕩蕩進了院子。小鄧子、小卓子慌忙嘣咚一跪，磕下頭去：

「老佛爺吉祥！皇後娘娘吉祥！」

太后四面看看：

「你們的主子呢？」

「主子……主子……」小卓子哼哼唧唧。

皇后和容嬤嬤對看一眼，都是一臉得色。皇后就高昂著頭，胸有成竹地說：

「老佛爺親自來了，還不進去通報一聲，讓你們主子出來接駕！」

小鄧子簌簌發抖，喃喃說道：

「通報……通報……」

「你們兩個奴才是怎麼回事？聽不懂嗎？」太后驚訝地問。

「奴才該死！奴才該死！」小卓子、小鄧子趕緊磕頭。

「滾開！讓我進去看看！」太後生氣了。

小鄧子連忙尖聲警告明月、彩霞：

「老佛爺駕到！皇後娘娘駕到！」

明月、彩霞奔了出來，見到太后等人，雙雙跪落地，發抖地說：

「奴婢叩……叩見老……老佛爺！」

「你們的主子呢？」太后大聲問。

「主子……主子……去……去……逛花園了！」彩霞一緊張，胡亂答了一句。

「主子……去……去……逛花園，逛花園……」明月趕緊跟著哼哼。

太后和皇后對看。太后盛怒地一挺背脊：

「哼！逛花園？我們進去等她們！」

太后沒有等多久，小燕子和紫薇回來了。永琪和爾康不放心，一直送到漱芳齋。小燕子一溜煙地溜進院子，見到院子里靜悄悄，就回頭招呼大家：

「放心！沒事！」

小燕子說著，就衝進大廳去。沖得太猛，撞到一個直挺挺的人身上，抬頭一看，竟是太后。再一看，皇后、宮女、太監等人黑壓壓地站了一屋子。明月、彩霞、小鄧子、小卓子哭喪著臉，全部跪在地上發抖。

最可怕的，是容嬤嬤、桂嬤嬤，帶著其他幾個嬤嬤，手裡各拿一根雞毛撣，正虎視眈眈地站著。

小燕子大驚失色：

「老佛爺！您……您怎麼在這兒？」

太后昂著頭，看著打扮成小太監的小燕子。

紫薇、金鎖、爾康、永琪都走了進來。大家通通變色了。紫薇、金鎖急忙請安：

「老佛爺吉祥！皇後娘娘吉祥！」

「老佛爺吉祥，皇額娘吉祥！」永琪趕快跟著喊。

「臣福爾康參見老佛爺，參見皇後娘娘！」爾康硬著頭皮請安，心裡直打鼓，這一下，要怎麼辦才好？

太后的眼光冷冷地打量著大家，看到紫薇和金鎖，也打扮成小太監，爾康和永琪，都穿著便服，心裡火大，半晌不語。皇后抬高下巴，帶著冷笑，也看著大家。

空氣僵了一會兒。然後，太后靜靜地開了口：

「你們打扮成這個樣子，去哪裡了？」

小燕子一急，就哀聲地開了口：

「回老佛爺，沒有辦法了，我好想出去玩，以前都是令妃娘娘做主，我就可以出去！可是，現在娘娘全心在照顧小阿哥，不管事，我不知道要問誰，就求著五阿哥和爾康，帶我們出去！」

太后不疾不徐地追問：

「又去『看菩薩』了？」

小燕子不敢再隨便回答，就求救地去看爾康和永琪。

「回老佛爺……」爾康往前邁了一步。

太后立刻伸手阻止：

「爾康！你不要想盡辦法幫她們解圍了！你一直是我最喜歡的一個小輩，總覺得你是個有思想、有深度的孩子。但是，你現在竟然也變得這麼荒唐，這麼輕浮！讓我太失望了！」

爾康一怔，慚愧地拱手低頭：

「老佛爺教訓得是！臣慚愧極了！」

太后陡然提高了聲音：

「兩位格格，一個阿哥，一個御前侍衛，都是身份高貴的人，居然做些離經叛道的事！你們貴為阿哥格格，打不得，罵不得！」就走上前去，拉住金鎖的耳朵，「你是紫薇格格帶進宮的？你叫金鎖？」

金鎖嚇壞了，被拉得好痛：

「是！是！我是金鎖！」

「跪下！」太后厲聲喊。

金鎖慌忙跪下。

「容嬤嬤！桂嬤嬤！給我先打這個丫頭！」太后盛怒地喊。

「嗻！」

兩個嬤嬤，就上前去，揮著雞毛撣，狠狠地抽向金鎖。

紫薇一看，魂飛魄散，飛撲向前，擋在金鎖身前，張開手痛喊：

「老佛爺開恩！不要打金鎖，她和我情如姐妹呀！」

太后厲聲喊道：

「主子犯錯，全是這些奴才不懂事，為什麼不勸？我今天不罰兩個格格，這些奴才，非打不可！」

兩個嬤嬤拚命抽打金鎖，紫薇攔在前面，容嬤嬤管他三七二十一，一齊打。金鎖眼看紫薇要跟著遭殃，就拚命推著紫薇，哭喊道：

「小姐，你讓開吧！有我一個人挨打就夠了！求求你，不要管我了……」

小燕子、永琪、爾康一看情況不對，全體跪下了。

「老佛爺！我錯了！都是我的錯！請你饒了金鎖！」小燕子喊。

「老佛爺請息怒！老佛爺請開恩！」爾康、永琪也喊。

太后驚愕得一塌糊塗：

「一個丫頭，也值得你們大家下跪嗎？就是下跪，還是要打！」

雞毛撣繼續噼里啪啦地打向金鎖，金鎖痛極，只得用手去擋，雞毛撣就打在手腕上、手背上，痛得她淚如雨下。

「還有兩個宮女，也給我打！」太后喊。

其他嬤嬤就上前，開始抽打明月、彩霞。三個姑娘被打得哀哀喊叫：

「饒命啊！不敢了！奴婢知錯了……救命啊！救命啊……」

紫薇再也控制不住，抱著金鎖，哭了。

小燕子也無法控制了，跳起身子，就飛躥上前，去搶奪那些雞毛撣。

「小燕子！不要！」永琪急喊。

「小燕子！你如果再這麼放肆，我把這三個丫頭全體帶走！你這一輩子，就再也見不到她們了！」太后怒喊。

小燕子大驚，慌忙收住步子，抬頭，臉色蒼白地看著太后，知道太后不是虛言。

紫薇就膝行到太後面前，抓住太后的衣擺，哀求地說：

「老佛爺……請聽我說！老佛爺氣的是我們，打的是她們！但是，她們根本沒有做錯什麼，老佛爺打她們，比打我們還讓我們痛！這太殘忍了！我們寧願自己挨打，不願意她們挨打，老佛爺……您是菩薩心腸呀！饒了她們吧！」

皇后高高地抬著頭，冷冷地介面：

「紫薇，不要利用老佛爺的仁慈，來壞了宮裡的規矩。你們一天到晚，做些見不得人的事，還要永琪和爾康為你們處處遮掩。你們兩個把民間那些壞習慣，全部帶進宮裡，帶壞了爾康，帶壞了五阿哥！你們還不知羞嗎？」

皇后的話，正好說進太后的心坎，就嚴厲地說：

「就是！我早就警告過你們，那些民間的『不三不四』，不能帶進宮來！看樣子，我是對牛彈琴了！現在，誰也不許勸我，容嬤嬤！打！」

幾個嬤嬤拚命抽打金鎖、明月、彩霞。

小燕子眼看救不了，就奔了過去，一跪落地，伸手抱住明月、彩霞，喊：

「誰要打她們，就連我一起打！」

太后怒不可遏：

「那就不必跟她們客氣，想挨打，就打！」

嬤嬤們的雞毛撣，就連紫薇和小燕子一起抽了進去。金鎖哭著喊道：

「小姐！小燕子！你們不要管我們了……哎喲！哎喲……」拚命去遮住紫薇，讓自己挨打，「容嬤嬤，你打我，打我……不要打小姐！」

容嬤嬤看到紫薇自己來送死，正中下懷，故意死命抽打紫薇，紫薇被打得好慘。

明月、彩霞也拚命用身子去承接撣子。

「不要打格格！打我……打我……」兩個宮女拚命喊著。

五個姑娘，拚命保護著對方，讓自己挨打，場面實在驚心動魄，而且慘烈。

爾康和永琪愛莫能助，心痛得快要死掉。爾康一拉永琪的衣袖，示意他去找救兵，永琪明白了，掉頭就跑。皇后耳聽四面，眼觀八方，立刻喊：

「五阿哥！你要去哪裡？」

「永琪！站住！」太后就大聲喊。

永琪只得站住。太后看著他，說：

「你想去搬救兵嗎？想去把皇阿瑪找來嗎？不許去！」

永琪咬牙，站住不動。

小鄧子、小卓子就爬到太後面前，磕頭如搗蒜。

「老佛爺！兩位格格身子嬌弱，手下留情呀！」小卓子說。

「老佛爺！打奴才吧！奴才肉厚，打奴才吧！」小鄧子說。

太后看著小鄧子、小卓子，越想越氣：

「不要急！馬上就輪到你們了！」太后看看打得已經差不多了，揮手對嬤嬤們說道，「夠了！」

眾嬤嬤這才住手。幾個姑娘全部跌落在地。

太后就大聲喊：

「來人呀！給我把這個小鄧子、小卓子拖到院子里，打五十大板！」

小鄧子、小卓子慘然互視，脫口喊道：

「救苦救難觀世音菩薩！」

就有太監侍衛一擁而入，拖住兩人，拖向院子。

大家跟著奔出房間。早有太監搬來兩張長凳，拿來板子。

紫薇、小燕子、金鎖哭著，彼此扶持著站起來，追到門口。紫薇哭著，求著：

「老佛爺！不要不要啊……」

小燕子還想阻止，衝到院子里，站在兩張凳子中間，喊著：

「老佛爺！他們都是聽我們的，他們有什麼錯……」

「打！」太后毫不留情地命令著。

小鄧子、小卓子被按在長凳上，板子噼里啪啦地打上身。太監邊打邊報數：

「一、二、三、四、五……」

「哎喲……哎喲……救命啊……我的格格，我的祖宗，救命啊！」小卓子痛喊。

「觀世音！如來佛！孫悟空……豬八戒……都來救命啊！」小鄧子痛喊。

小燕子情急，什麼驕傲都沒有了，撲通一跪，對著太后不斷地磕頭，喊：

「老佛爺！我怕您了，我再也不敢了！請您饒了他們吧……」

太后根本不理。皇后得意地看著。眾嬤嬤太監環侍。

板子繼續打在小鄧子、小卓子身上，一聲又一聲，打得兩個格格心碎腸斷。

紫薇、金鎖彼此攙扶，抱頭痛哭。明月、彩霞也抱頭痛哭。

爾康再也忍不住，上前一跪。

「老佛爺！兩位格格已經挨了打，三個丫頭也已遍體鱗傷，難道還不夠嗎？五十大板，會要了小鄧子、小卓子的命！老佛爺持齋念佛，連小螞蟻都不忍傷害，何況是人呢？救人一命，勝造七級浮屠呀！我們大家，都已經知錯了，得到教訓了，請饒了他們兩個吧……」

太后板著臉，一語不發。

就在這時，乾隆氣急敗壞地疾步而來。

「皇上駕到！」太監急忙大聲通報。

所有的人都吃了一驚。太后和皇后都一震抬頭。

小燕子看到乾隆，如見救星，就膝行到乾隆面前，拉著乾隆的衣擺。

「皇阿瑪……救命啊……」小燕子才喊了一句，就放聲大哭了。

乾隆看到這種狀況，實在震撼，就對太后急急說道：

「老佛爺為什麼生這麼大氣？打奴才事小，傷了身子事大！十五阿哥還沒滿月，老佛爺請為小阿哥積德！」

一句話提醒了太后，神態一凜，便伸手說道：

「不要打了！」

太監停下板子，小鄧子、小卓子滾下地，哎喲不停。

乾隆回頭看紫薇和小燕子，不能不訓斥幾句：

「你們兩個能不能停止闖禍了？一天到晚，弄得烏煙瘴氣，你們自己傷心，朕看著也難過，這要怎樣才好呢？」

紫薇和小燕子淚流滿面，抽噎不語。

乾隆好生不忍，掉頭看太后：

「兒子送母親回宮！這兩個丫頭，以後再來教訓！」

大家這才簇擁著乾隆、太后、皇后離去。

永琪和爾康留在最後，不得不跟著走，卻一步一回頭。

紫薇、小燕子、金鎖、明月、彩霞看到大家離去，就全部跌跌沖沖地撲向小鄧子和小卓子。小燕子哭著喊：

「小鄧子！小卓子！我害死你們了！我害死你們了……」

小鄧子痛得齜牙咧嘴，卻擠出一個笑容，呻吟著說：

「格格，我還沒死呢！」

小卓子痛得臉都歪了，也擠出一個笑容說：

「我也沒斷氣！」

小燕子眼淚一掉，又哭又笑。紫薇急忙喊：

「趕快把他們抬進去，明月、彩霞，拿紫金活血丹、白玉止痛散！」