【拾捌】
【拾捌】
「人生最殘忍的事，是把一片忠心，當成惡意！這會抹殺多少忠良，冷掉多少熱血！」
紫薇說得不錯，爾康和永琪一定會拚死來救她們的。當她們在監牢里流淚的時候，爾康和永琪也在慈寧宮，向乾隆和太后慷慨陳詞。
「老佛爺！皇上！」爾康情急地說，「今晚的事，非常明顯，就是有人要陷害小燕子和紫薇！那個布偶，絕對是個『栽贓』！你們想想看，為什麼會有刺客，在乾清宮前面現身，然後拔腿就跑？明明是要把我們大家引到漱芳齋去！到了漱芳齋，搜人是假，要找出布偶是真！皇上，請你明察！不要再錯怪格格！」
「這個巫蠱之事，小燕子她們那麼單純，怎麼會做？」永琪也急急說道，「再說，她們對皇上的一片真心，天地可表！就拿今天的祝壽點子來說，都是小燕子想出來的，那首祝壽歌，是紫薇寫的！她們對皇阿瑪這樣用心，怎麼可能會害皇阿瑪？」
「可是，」乾隆困惑地說，「今晚，大家在搜查房間的時候，紫薇和小燕子，為什麼那麼神不守舍？那副心虛的樣子，連朕都看出來了！」
爾康和永琪大驚，彼此看了一眼，天啊！真是從何說起？
「她們哪有心虛，是皇上多心了！」爾康痛苦地說。
「你們不要再說了！」太后嚴厲地看著兩人，「這個事情，當然要經過調查，如果紫薇和小燕子是冤枉的，一定查得出來！現在，東西搜出來了，總不能不辦吧！你們一天到晚和那兩個格格在一起，有沒有知情不報？有沒有包庇？有沒有同謀？我們都要調查！所以，你們最好閉嘴！回去！明天再說！」
「包庇？同謀？」爾康忍不住喊，「老佛爺，人生最殘忍的事，是把一片忠心，當成惡意！這會抹殺多少忠良，冷掉多少熱血！」
「皇阿瑪！」永琪跟著喊，「就算以前種種，你都忘了！今天發生的事，你不能分析一下，仔細想一想嗎？」
乾隆情緒激動而紊亂，他搖著頭，不敢相信地說：
「不管這個布偶是誰做的，是誰放在那兒的，有人想把朕置於死地，卻是很明顯的事情！朕只要一想到這個，所有的歡樂就都消失了！這件事，帶給朕的衝擊太大了，朕是要好好地想一想！」
爾康急得五內如焚，緊緊地盯著乾隆，激動地說：
「皇上！只怕這個布偶的用意，根本不在皇上，而在小燕子和紫薇身上！是有人要把她們兩個置之死地啊！想想以前的針刺事件，想想梁大人的事件吧！」
「爾康！」太后瞪著爾康，語氣嚴厲，「不要為了維護紫薇，把箭頭指向別人！誣指和栽贓是一樣可惡！這兩個格格一天到晚溜出宮去，確實古古怪怪，形跡可疑！整個皇宮裡，最有可能做這件事的，就是她們！即使不是她們做的，也可能是那幾個宮女太監做的！或者，是他們集體做的！」
永琪一聽，太后的意思，顯然已經認定是小燕子她們做的，就惶急地喊：
「皇阿瑪！老佛爺要這麼誤會，還說得過去，因為老佛爺沒有看到過去那些驚心動魄的事！但是，皇阿瑪，你怎麼可能誤會呢？」
「皇上！」爾康也急喊，「以前的每件事情，還在眼前啊！再想想紫薇為皇上擋刀的事吧！如果她要害皇上，她怎會擋那把刀呢？」
乾隆認真地看著爾康和永琪，其實，他們兩個的話，句句都打進他的內心，讓他震動著。但是，他的情緒依舊混亂，一時之間，實在理不出頭緒，就一拂袖子說：
「那兩個丫頭，無論如何，總是嫌疑人！你們下去吧！朕會仔細調查這件事，你們不要再說了！去吧！」
爾康和永琪無奈至極，爾康就抬眼去看晴兒，眼神里，儘是哀懇之色。晴兒站在那兒，神色嚴肅，接觸到爾康的眼光，就對爾康暗暗地搖了搖頭，表示自己也無能為力。爾康只得顫聲說道：
「臣告退！」
永琪和爾康站起身來，乾隆一抬頭，警告地說：
「你們兩個，小心一點！那個大內監牢，朕已經派了重兵把守，絕對不允許再發生劫獄事件！爾康，不要害了你的阿瑪和額娘！永琪，不要讓朕對你徹底失望！」
爾康、永琪大震，兩人臉色都蒼白如死。
那夜，學士府也是一團亂。福倫和福晉，嚇得魂飛魄散了。好不容易，以為爾康這個「額附」已經當得穩穩噹噹的，錦繡前程，美滿姻緣，指日可待！怎麼又會發生這個飛來橫禍？福倫看著六神無主的爾康，沉重地說：
「爾康，這次的事情真的嚴重了！在宮裡，對這種事情，最為敏感！碰到了這種事，是寧願錯殺一百人，也不願放過一個人！」
爾康急得形容憔悴，哀求地看著福倫和福晉：
「阿瑪，額娘，求求你們，快想辦法救救她們吧！我也知道這次事態嚴重，但是，紫薇她們是無辜的呀！這件事，明明就是皇后在栽贓！但是，老佛爺完全和皇后一個鼻孔出氣……皇上也好奇怪，聽不進我們的話！我只怕拖下去，紫薇和小燕子又會很慘！」
福晉滿房間繞著圈子，心痛地說道：
「紫薇怎麼這樣命苦？好不容易當了格格，又碰到這樣的事！」她看著福倫，「我們有辦法可想嗎？令妃娘娘說話有用嗎？」
「怎麼會有用？你想想看，老佛爺是皇上的親娘呀！哪個親娘不愛自己的兒子？看到布偶，她就膽戰心驚了！即使她心裡存疑，即使她認為可能是『陷害』，她還是會除去這個嫌疑人，就是我說的，可以錯殺，不能失誤！何況，她一直就沒有喜歡過小燕子和紫薇！」
「阿瑪這樣分析，就是說，她們毫無希望了？其實，那只是一個布娃娃，哪會要人命呢？我去弄一百個布娃娃來，全體寫上我的生辰八字，給老佛爺看看我會不會死！」爾康急得跳腳。
「爾康，你不要嚇我！」福晉大驚。
「連你們也相信那個布娃娃會要人命，是不是？」爾康瞪著福晉。
「鬼神之事，我絕對不拿它開玩笑！」福晉說，「爾康，你的阿瑪、額娘年紀大了，禁不起這樣的風風浪浪！自從你和紫薇來往以後，我真是沒有一天好日子過！現在，又發生這麼大的事，你千萬不要輕舉妄動了！我知道你愛紫薇，但是，你也要愛惜父母呀！」
爾康痛楚地一皺眉頭：
「我知道，我讓你們這麼操心，實在不孝極了！可是，我現在已經六神無主了！想到紫薇又被關在一個暗無天日的地方，未來會遭遇些什麼不幸，還不知道！我真的痛不欲生！我連思考的能力都沒有了！老天！要怎樣才能把她們救出來呀！」
福倫深思地看著爾康：
「你不要跳腳了，整個事件你都在場，應該冷靜下來，分析一下！除非抓到真正陷害紫薇的那個人，否則你無法救紫薇！」
「真正陷害紫薇的人，就是皇后呀！一定是她！但是，怎麼抓得到呢？」
「你不要大呼小叫好不好？雖然是自己家，也是隔牆有耳呀！」福晉急忙警告。
福倫凝視爾康：
「我立刻進宮去見皇上，看看能不能幫上什麼忙！至於你呢，應該趕快去調查一下！那個刺客是個關鍵人物！如果他跑進漱芳齋就不見了，當時，有沒有侍衛從裡面跑出來？再有……是誰掀起床墊的？是誰發現布娃娃的？」
爾康如醍醐灌頂，被點醒了，整個人跳了起來。
「阿瑪！你不愧是大學士！」
爾康掉頭就衝出門去了。
爾康拂曉進宮，直接到了永琪那兒。兩人分析了一下，立刻把高遠和高達傳進了景陽宮。
爾康看到高遠、高達，就厲聲說：
「你們兩個，對我從實招來吧！你們做了什麼好事，我已經完全知道了！你們假扮刺客，把大家引到漱芳齋，脫掉夜行衣，換了真實面目出來，再和大夥一起搜捕刺客！然後掀開床墊，露出布娃娃！你們好大的膽子，敢在老佛爺、皇上、五阿哥和我的面前玩花樣！你們兩個，不要命了！」
高遠、高達跪在地上，彼此互看，眼神堅定。高遠就磕頭說道：
「冤枉啊！福大爺！奴才是你的親信，怎麼可能做這種事？」
高達介面說道：
「是呀！還珠格格和紫薇格格對我們恩重如山，奴才感激都來不及，怎會陷害她們呢！您千萬要明察，不能冤枉格格，也不能因為要給格格脫罪，就冤枉奴才呀！」
永琪大聲一吼：
「還敢狡辯！除了你們，沒有別人能夠進漱芳齋，然後消失蹤影！明明就是你們兩個搗鬼，還不供出是誰的指使！難道要我把你們送到刑部問罪，才要說出真相嗎？」
「五阿哥，福大爺！今天就是把奴才送到刑部，奴才也是這幾句話！再沒有第二種答案！奴才兄弟兩個，自小在宮裡當差，三代都是宮裡的諳達，絕對不會做這種傷天害理的事！奴才們行得正，不怕調查！」高遠堅定地說。
「就是！如果五阿哥和福大爺懷疑咱們兩個，就把咱們送去刑部吧！咱們被派到漱芳齋，一直忠心耿耿，現在還被這樣懷疑，奴才們也覺得灰心了！福大爺！您栽培一番，落得這樣下場，奴才給您請罪了！」高達就傷心地磕下頭去。
爾康和永琪，看到兩人如此信誓旦旦，竟然沒有把握起來，彼此互看。
「高遠！」爾康就厲聲問，「你口口聲聲說你沒有做這件事，那麼，你為什麼會去掀床墊？是不是有人要你掀的？那個床墊薄薄一層，裡面要藏人，不是太勉強了嗎？你怎麼會去掀它？你如果實話實說，我還可以饒你一死！」
「冤枉啊！奴才真的以為刺客藏在床墊底下！完全是為格格們的安全著想啊！當時，奴才已經把可能的範圍通通搜過了！」高遠喊。
「那麼，在我追刺客追到漱芳齋的時候，你從裡面出來，難道沒有看見刺客進去嗎？怎麼可能？」
「奴才什麼都沒看見！如果福大爺這樣推算，那麼，任何一個侍衛都可能假冒，不一定是奴才！為什麼福大爺不懷疑別人，一定要懷疑奴才呢？」
爾康被問倒了。永琪就把爾康一拉，拉到窗邊去，低聲說：「不要因為我們兩個方寸大亂，就懷疑每一個人，萬一冤枉了他們，我們豈不是和冤枉小燕子、紫薇的人，一樣可惡嗎？」
「你說得對！」爾康沮喪地點頭。
爾康和永琪，還沒有找到營救紫薇她們的方法，那大內監牢里，已經有變。
五更剛過，獄卒就來到監牢前面，打開了鐵柵。
獄里的五個姑娘，正冷得發抖，大家蜷縮著身子，彼此緊緊地靠在一起，抵禦寒氣，整夜沒有合眼，每個人都形容憔悴。看到獄卒進來，大家精神一振。小燕子就跳了起來，興奮地嚷著：
「是不是皇阿瑪想明白了？」
幾個獄卒當門一站，高聲宣布：
「紫薇格格有請！」
紫薇一驚，惶恐地站起身來，小燕子撲上前去：
「什麼叫作紫薇格格有請？要請就一塊兒請！這兒有五個人呢！」
「只請紫薇格格！」幾個獄卒，就拉住紫薇，「走吧！」
「你要拉我去哪裡？我們五個一起，不要分開！」紫薇緊張地喊。
「那可由不得你！」
獄卒就把紫薇強行拉走了，哐啷一聲，鐵門再度鎖上。
金鎖撲在鐵柵上，凄厲地喊著：
「小姐……小姐……小姐……」
小燕子也撲在鐵柵上，大喊大叫：
「紫薇……紫薇……紫薇……」
明月、彩霞大喊著「格格」，紫薇就在這一片喊聲中，被帶到了慈寧宮。
進了慈寧宮的後門，拐彎抹角走了一段路，紫薇被推進一間密室。她驚恐地四看，好像回到了坤寧宮的密室，只見高高的窗，高高的牆，暗沉沉的光線，和好多面無表情的太監。她心慌意亂，還沒弄清楚這是什麼地方，便有好多太監上前，把她五花大綁，綁在一個刑具上，整個人成為一個「大」字狀直立在那兒。
「你們要幹什麼？幹什麼？」紫薇驚喊。
太監們抓起了她的雙手，紫薇只覺得手指一陣劇痛，已經上了夾棍。
紫薇魂飛魄散，大叫：
「不要這樣呀！不要……不要……」
腳步聲篤篤傳來，紫薇抬頭，驚見太后、皇後站在面前。容嬤嬤、桂嬤嬤兩邊侍候，眾嬤嬤立於身後。
紫薇一見這等架勢，又見皇后在場，已知大事不妙，心驚膽戰地看著太后。
太后就厲聲問：
「紫薇！關於這個布偶的事，你就從實招了吧，免得皮肉受苦！你什麼時候把這個布偶弄進宮的？為什麼要害皇阿瑪？是誰要你做的？說！」
「老佛爺！」紫薇痛喊出聲，「我對天發誓，我從來沒有看過這個布娃娃！根本不知道它怎麼會在我的床墊底下！」
皇後轉頭，對太后說道：
「臣妾早就知道她會賴得乾乾淨淨！她的功夫可大著呢，當初，沒有經過選秀女，沒有經過內務府，就能混進宮來當宮女。接著，把皇上唬得團團轉，居然帶她去出巡！然後，不知道怎麼弄出一個刺客事件，就平步青雲，到今天的地位！老佛爺，您想想，一個小女子，怎會有這麼大的魔力？臣妾以為，一定是個妖女！」
太后頷首，心有同感，就大聲說：
「紫薇！你再不招，就要用刑了！說！」
「老佛爺！」紫薇哀聲喊，「我對皇阿瑪，充滿了崇拜，充滿了親情，我怎麼都不可能要害皇阿瑪！老佛爺！我知道你不信任我，也不喜歡我，可是，請不要把我對皇阿瑪的一片真心，扭曲到這個地步，那實在太殘忍了！」
「你不要再狡賴了！」皇后厲聲說道，「東西在你的床墊底下，所有的人都目睹了，你還有什麼話說？」
紫薇不看皇后，只看太后：
「我是冤枉的！有人要陷害我……太后，請明察！」
「你就坦白招了吧！」太后盯著紫薇，「你們是不是白蓮教的人？如果不是你做的，是不是小燕子做的？你們受誰指使？快說！」
「白蓮教？」紫薇大驚，「天啊！小燕子連『巫蠱』是什麼都不懂，她怎麼會做這種事？」
太后抓住了紫薇的語病，深信不疑了，銳利地看著紫薇：
「她不懂什麼叫『巫蠱』，顯然你懂！」
紫薇大大一震：
「老佛爺，我懂並不表示我會去做呀……」
容嬤嬤俯身對太后低語：
「這個丫頭犟得很，不用刑，她是不會招的！」
「你要逼我用刑嗎？」太后問。
「殺死我，我也不能承認我沒做過的事呀！」
太后就一聲令下：
「用刑！」
立刻，夾棍開始收緊，紫薇覺得，自己的十根手指，全部被絞斷了一般，劇痛鑽心，忍不住慘叫起來：
「哎喲……哎喲……老佛爺，救命啊……救命啊……」
「你招不招？」皇后冷冷地問。
「我如果屈打成招，皇阿瑪一定以為這是真的，他會多麼傷心呀！我沒有……沒有……沒有就是沒有……」
容嬤嬤對行刑太監做了一個手勢，夾棍再度夾緊。
紫薇痛得錐心斷腸，冷汗從臉上滾落，臉色蒼白如紙，慘叫連連：
「啊……啊……老佛爺！看在菩薩分上……救我……救我……為什麼要這樣對我……請你仁慈一點吧……」
「對一個要謀害皇帝的人，我如何能救？如何能仁慈？」太后怒道，「對你仁慈，就是對皇帝不慈！如果你是冤枉的，那麼，一定是你屋裡那幾個丫頭做的！你是不是真的不知道？你不招，我就一個個地審問她們，總有一個會招！」
紫薇大震，天啊！難道太后還要對小燕子、金鎖她們用刑？這種痛楚，她們怎麼受得了？正在想著，夾棍再度收緊，紫薇痛得快要暈倒了，慘叫出聲：
「我招了……我招了……請不要再這樣了，我實在受不了了，是我做的，是我一個人做的！」
「真的是你做的？小燕子幫你忙做的，所有的丫頭奴才一起合作，是不是？」太后緊緊地盯著她。
「不是不是！是我一個人做的，小燕子她們都不知道……不知道……」
「你為什麼要做呢？」太后疑惑地問，「皇上已經封你為格格，又把你指給了爾康，你還有什麼不滿意？為什麼要謀害皇上？」
紫薇一怔，無言以答，睜大眼睛，痛楚地看著太后。
容嬤嬤又一個暗示，夾棍再度收緊。紫薇覺得，自己的手指已經全部碎掉了，痛得不知道怎麼思考，只想趕快結束這個折磨，就大喊：
「哎喲……哎喲……我招，我招……是我……要給我娘報仇……皇阿瑪讓我娘等了一輩子，怨了一輩子，恨了一輩子……我要給我娘報仇……報仇……報仇……」
皇后和太后對看一眼。皇後點頭說：
「這就是了！」
當紫薇「屈打成招」的時候，乾隆和福倫正在懇談。乾隆一夜沒有睡，整夜在思索這件「巫蠱事件」。天才剛剛亮，福倫就進宮來了。君臣二人，在御書房裡單獨見了面。
「皇上！臣知道，宮裡出現『巫蠱』，帶給皇上的震驚一定非常大！但是，巫蠱之說，早已不攻自破，那個小小的布偶，想要發生什麼作用，臣以為完全是無稽之談！就拿目前來說，聖上神清氣爽，身強體健，顯然那個布偶根本沒有作用！為一個無用的東西，鬧得宮裡人人自危，恐怕因小失大，請皇上三思！」福倫說得條理分明，分析得十分透徹。
乾隆點點頭，神色黯然。
「再說……」福倫繼續說，「如果要臣相信紫薇格格，或是還珠格格要傷害皇上，那是絕不可能的事！非但她們不會傷害皇上，如果她們知道有人要傷害皇上，她們還會和人拚命！這一點，臣願用項上人頭，為兩位格格擔保！」
乾隆再點頭，深深一嘆，盯著福倫：
「其實，朕已經想了一夜，紫薇和小燕子，以前的點點滴滴，現在的種種，都明明白白地攤在朕面前。她們一直親切得像朕的左右手，哪有自己的手，會害自己呢？所以，朕對她們，已經再也沒有懷疑了！」
「皇上聖明！」福倫驚喜交集。
「但是，現在所有的證據都指向漱芳齋，朕想到幕後種種，真是不寒而慄！如果抽絲剝繭，去一重重地追查，不知道會抖出多少秘密？牽連多少人？朕只要下令查辦，恐怕整個後宮，會天翻地覆！」
福倫一震，看著乾隆，君臣眼神的一個交會，彼此已經深深了解。
「目前，嬪妃之間，各有派系，老佛爺又有她偏愛和信任的人，朕怎樣也不能傷了老佛爺的心！到時候，犯罪的人為了脫身，沒犯罪的人為了自清，再加上其他的彼此傾軋，一定會演變成這個咬那個，那個咬這個……朕只要一想到漢武帝時的『巫蠱之禍』，死了幾萬人，就全身冒冷汗了！再想到當初的直親王，那件喇嘛的『魘魅』事件，讓父子反目，兄弟相殘……朕就毛骨悚然了！」
福倫不由得對乾隆肅然起敬：
「原來皇上已經想得那麼透徹了！」
「所以，除非拿到確切的證據，否則根本不能聲張，以免案情擴大！就算拿到確切證據，能不能公開，能不能處置，都是一個問題。昨晚，朕就非常疑心，只是一時之間，腦筋有點轉不過來。現在想明白了，又代紫薇和小燕子膽戰心驚。你想，儘管有爾康和永琪親自保護，高手環侍，漱芳齋還是有人可以出沒自如，那麼，如果有人非要置那兩個丫頭於死地，取她們的性命也不難了！或者，監牢里還是最安全的地方！不如讓她們兩個暫時住幾天，等到朕想明白怎麼辦再說！爾康和永琪那兒，你讓他們少安毋躁！」
福倫這才恍然大悟，心裡又是感動，又是佩服：
「皇上英明！跟皇上這樣一談，臣才明白了。但是，那兩個格格，畢竟是女兒身，現在天氣又冷，監牢里寒氣重，只怕兩位格格會吃不消啊！」
乾隆再點頭，憂形於色。
「還有……」福倫急道，「皇上雖然並不相信巫蠱，可是，老佛爺卻信得厲害，老佛爺和皇上母子情深，保護皇上的念頭賽過一切，只怕我們還來不及調查真相，洗清兩位格格的嫌疑，老佛爺就會採取行動了！」
乾隆被提醒了，不禁打了一個冷戰。
「不管怎樣，先去上朝吧！上朝之後，立刻來辦這件事！」
紫薇被帶回監牢的時候，已經兩手紅腫，身心俱傷。她倒在地上，臉上又是汗，又是淚，蒼白如死。
小燕子、金鎖、彩霞、明月全都撲了上去。金鎖嚇得面無人色，驚喊著：
「小姐！他們把你怎樣了？小姐！小姐……」
「紫薇！你被他們用刑了，是不是……」小燕子看到紫薇受傷的手指，目眥盡裂，「我要把你們殺了！」她對獄卒沖了過去。
明月、彩霞脫下背心，去包著紫薇，喊著：
「格格！格格……老天啊！菩薩啊……」
獄卒一把抓住衝來的小燕子：
「現在，有請還珠格格！」
「我不去！我不去……你們想弄死我們，我不去……」
一群侍衛往裡面一站，說道：
「格格不要讓奴才們動手！」
小燕子哪裡肯聽，一拳就打了過去，同時，幾個連環踢，踢向侍衛，身子就向監牢外面飛躥。但是，侍衛武功高強，三下兩下，就把小燕子制伏了。
侍衛就挾持著小燕子往外拖，小燕子狂喊著：
「我不要去！我不要去……」
紫薇用力地撐起身子，勉強地抬起頭來，喊著：
「小燕子，我已經招了……你不要再吃虧……」
小燕子還沒聽清楚，就被拉走了。
小燕子也被帶到密室里。
小燕子抬頭一看，太后、皇后、容嬤嬤、桂嬤嬤和許多嬤嬤太監站在面前。
太監就要上來綁小燕子。刑具觸目驚心地放在那兒。
小燕子一掙就掙脫了太監，瞪大眼睛，喊道：
「不要綁我了！你們要問什麼就問吧！」
太后就盯著小燕子：
「小燕子，剛剛紫薇已經招了，那個布娃娃是她做的，她說你們都是白蓮教的餘孽，是不是？」
小燕子瞪大眼睛：
「白蓮教？誰說我是白蓮教的？我明明是紅蓮教！」
容嬤嬤對太后低低說道：
「老佛爺，這個丫頭，最會東拉西扯，分散別人的注意力，老佛爺要小心！」
太后就厲聲喊道：
「紫薇都招了，你還有什麼可說？你和紫薇，是不是一黨？」
小燕子看看太后，又看看皇后，咬牙切齒地大叫：
「紫薇招了！你們對她用刑，你們折騰她，逼到她非招不可……你們好殘忍，好狠心！」就一甩頭，豪氣地說，「老實告訴你們吧，那是我做的！你們不要再去欺負紫薇了，她身子弱，禁不起你們打打夾夾……一個布娃娃，有什麼了不起？我做了一大堆！好了吧！」一面說，一面拍著胸口，「我一人做事一人當，要頭一顆，要命一條！你們不要打這個打那個了！把她們和小鄧子、小卓子通通放掉吧！」
「你招了？是你做的？」太后盯著她。
「我招了，是我一個人做的！和他們大家都沒有關係！」小燕子抬頭挺胸說。
「你為什麼要謀害皇阿瑪？」太後繼續問。
小燕子愣了愣。為什麼？天知道為什麼！她一仰頭：
「你說為什麼就為什麼！因為我想不清楚，也說不明白！」
「那個布娃娃上面寫的是什麼字？」
小燕子眼睛一瞪，驚道：
「那上面還有字啊？大概是『嘛咪嘛咪急急如律令』！」
皇后急忙湊到太后耳邊：
「老佛爺，你不要被她糊弄過去，她最會裝瘋賣傻這一套！她是漱芳齋的頭兒，會很多妖法！依臣妾看，這件事整個漱芳齋都脫不了干係，恐怕大家都串通了！」
容嬤嬤就在一邊恭敬地點頭：
「奴才也是這麼想！」
小燕子大叫著說：
「皇後娘娘，容嬤嬤！你們喜不喜歡蜜蜂？要不要我再施展『妖法』，讓你們嘗嘗『滿頭包』的滋味？當心喲，我今晚會讓你們的床上，變出幾千幾萬條毒蛇出來，把你們渾身咬得稀巴爛！」
容嬤嬤就嚇得一跳，急忙對太后說道：
「老佛爺，你聽！她還要弄妖法呢！上次我們被蜜蜂追趕的事，宮裡人人都知道！現在，這個毒蛇，說不定真的會來！」
小燕子仰頭大笑了：
「哈哈哈哈！不只毒蛇，還有幾百個癩蛤蟆，幾千條蜈蚣，幾萬條螞蟥，爬滿你們的床！爬到你們頭髮里、耳朵里去！」
皇后被她說得背脊發麻。太后聽到這樣的詛咒，氣得臉色發青：
「居然膽敢這樣詛咒皇后，不是妖女，也是潑婦！把她拉下去！把那些奴才帶來！」
小燕子被拖了下去，輪到金鎖、明月、彩霞、小鄧子、小卓子五人，全部被帶進密室，跪了一地。金鎖情急地痛喊著：
「老佛爺！你不要相信小姐的話，她都是要保護奴婢，才承認那是她做的！其實，那個布娃娃，是奴婢做的！和小姐一點關係都沒有！請你饒了小姐，懲罰奴婢吧！」
明月、彩霞、小鄧子、小卓子看著一邊的刑具，觸目驚心。彩霞就磕下頭去，顫聲說道：
「老佛爺！請開恩！兩位格格心地好，最愛奴才，老佛爺上次也親眼看到了！這個娃娃，是我做的！」她雖然挺身而出，想代紫薇受過，卻嚇得不得了，發著抖，「我不知道不可以做布娃娃，就做了一個！是我，是我！」
明月見彩霞這樣說，就也發抖說道：
「老佛爺，是我！布娃娃是我做的！」
小鄧子見三個丫頭都這樣義氣，就也挺身而出了：
「老佛爺！不是她們，是奴才！以為做個娃娃很好玩，就做來玩兒，不知道這樣是闖了大禍！」
「還有我！還有我！」小卓子趕緊搶著認罪，拚命磕頭，「那個娃娃是奴才做的！奴才該死！奴才該死！請老佛爺開恩，饒了兩位格格吧！她們真的是世界上最好的格格呀！」
太后聽到五個人搶著認罪，實在震撼，也實在困惑。
容嬤嬤就謙卑地在太后耳邊說：
「老佛爺看到了吧？那兩個格格如果不是有妖法，怎麼會把這些奴才收得服服帖帖？連上斷頭台的事，他們也搶著承認，這未免太不尋常了！」
皇后就進一步說：
「不管怎麼樣，這個漱芳齋里的人，是通通認罪了！假若那個布娃娃和他們真的沒有關係，也不至於人人認罪吧！這些人裡面，總有一個是主謀，其他的是共犯！」
正說著，外面傳來太監的大聲通報：
「皇上駕到！五阿哥到！福大爺到！」
太后、皇后、容嬤嬤臉色一凜，趕緊到大廳去迎接乾隆。原來，乾隆一下朝，爾康和永琪就迎上前來，告訴乾隆，已經得到消息，太后拂曉時分，就開始審問紫薇和小燕子！乾隆一聽，心驚膽戰，知道事不宜遲，急忙帶著兩個年輕人來到慈寧宮。
太后和皇后，帶著容嬤嬤等人，匆匆出來迎接。乾隆看到皇后和太后一起從內室出來，心裡立刻一寒，眉頭一皺。大家匆匆問安完畢，乾隆就倉促地說：
「聽說母親一早就審問了那兩個丫頭，不是說好，朕要親自審問的嗎？怎麼沒有等朕來？」
「只怕皇帝心存仁厚，問不出結論來！這後宮的事，我能為你代勞，也就代勞了！事事都要你親自處理，你哪有那麼多時間呢？」太后說。
乾隆就急問：
「那麼，皇額娘問出結論了嗎？」
「他們全體招了！」
爾康和永琪嚇了一大跳，兩人同時驚喊：
「招了？怎麼會招了？」
皇后太得意了，忍不住插嘴：
「皇上！整個漱芳齋，兩個格格，三個丫頭，兩個奴才，全部都招了！這個巫蠱事件，是他們集體的傑作！幸好老佛爺英明，都問得清清楚楚了！」
永琪大叫：
「不可能的！小燕子一定不會招的！如果她招了，一定有不得已的原因！」
爾康也激動得一塌糊塗，掉頭看乾隆：
「皇上！紫薇可以為皇上去死，怎麼會招出她沒做過的事！請皇上明察！」
乾隆就急急說道：
「把他們通通帶來，朕要自己問問清楚！」
片刻以後，紫薇、小燕子、金鎖、小鄧子、小卓子全部帶來了。大家看到乾隆，真是說不出來地傷痛，大家都身子一矮，全部跪倒。
紫薇才跪下，已經不支，身子一歪，差點摔倒。金鎖急忙扶住。
乾隆震動地看著紫薇，只見紫薇臉色慘白，身子搖搖欲墜，就驚喊：
「紫薇，你怎麼了？」
紫薇還沒說話，小燕子眼淚一掉，哭著大喊：
「皇阿瑪！昨天，我們還為你唱歌祝壽，放煙火猜謎語，我快樂得像老鼠，幸福得要死掉……沒想到，馬上就把我們關監牢，一早就帶走紫薇，對她用刑，逼她招供……」
乾隆、爾康、永琪同時喊出：
「用刑？」
「紫薇！」乾隆急忙彎身去看紫薇，「誰對你用刑？用了什麼刑？在哪兒用刑？給朕看，你什麼地方受傷了？」
紫薇不穩地磕下頭去，一面落淚，一面哽咽地說：
「皇阿瑪！你問這幾句話，證明你還關心我！紫薇心滿意足，那個布娃娃，紫薇已經招了，請處罰我一個人，饒了不相干的人吧！」
小燕子一聽，立刻激動地喊：
「我也招了！要處罰，處罰我一個人好了！我皮厚，不怕打！」
金鎖就磕頭嚷道：
「皇上聖明！不是她們，是我！是我一個人做的，罰我吧！饒了小姐！她真的沒有做呀！」
明月、彩霞、小鄧子、小卓子就異口同聲地喊：
「是我！是我！不是她們！」
乾隆震撼極了，抬頭看著太后：
「所謂『招了』，是這樣『招了』！皇額娘，你也信了？」
太后盯著乾隆，心裡也覺得有些不對了：
「那……依皇帝看，是怎樣呢？」
爾康看到憔悴的紫薇，早就心痛如死，忍不下去了，對乾隆一跪，含淚說道：
「皇上！紫薇為了認爹，已經受盡千辛萬苦，不要再屈打成招，讓她的一片孝心，變成百口莫辯的弒親大罪！如果這樣，你讓她情何以堪？」
爾康幾句話，說到紫薇心坎里，紫薇就再也忍不住，伏地痛哭了。
皇後生怕再有變數，急忙上前，大聲呵斥：
「爾康！你好大膽子，膽敢說老佛爺『屈打成招』！」
就在這時，晴兒走了過來，手裡，拿著一沓錦緞，和那個「布娃娃」。晴兒屈了屈膝，不卑不亢地、條理分明地說道：
「老佛爺，皇上，皇後娘娘！晴兒有幾句話，不能不說！這個娃娃，從昨兒個起，就在晴兒手上。晴兒已經仔細研究過了，這個縫製娃娃的白色錦緞，正好和上次蘇州織錦廠送進宮的雪緞一模一樣，證明這個娃娃，不是宮外帶進來的，是宮裡的人做的！晴兒記得，這個錦緞，當時老佛爺留了一些，剩下的只給了宮裡很少的幾個娘娘，並沒有分給漱芳齋。只要到敬事房查一下，大概查得出來是給了哪幾個娘娘！」
晴兒這番話，震動了房裡每一個人。皇后一驚，容嬤嬤倏然變色。
乾隆和太后全部大震，瞪著晴兒手裡的布娃娃。
爾康、永琪驚看晴兒，此時此刻，真是說不出地感激與敬佩。
太后就驚喊道：
「晴兒，你說的話是真的嗎？」
「布娃娃在這兒，雪緞也在這兒，請老佛爺比較看看！」晴兒遞上兩樣東西。
太后就急急忙忙去比較那個娃娃和錦緞。
小燕子這下得理不饒人，大喊起來：
「皇阿瑪！你趕快下令，把那幾個娘娘通通關起來！再用夾棍夾一夾！說不定有一大車的犯人！」
乾隆驚喊：
「夾棍！紫薇，你被夾棍夾了嗎？給朕看看你的手！」
「皇阿瑪！不要看了！」紫薇想把雙手藏起來。
小燕子不由分說，一把拉起紫薇的手，給乾隆看。
「你看！你看！腫成這個樣子，不知道骨頭有沒有斷。如果斷了，誰來彈琴給皇阿瑪聽？誰來陪皇阿瑪下棋？」
大家睜大眼睛看去，只見紫薇的十個手指，腫得像蘿蔔一樣，因為瘀血，青青紫紫，慘不忍睹。
爾康一看，心臟猛地一抽，痛楚得快要死掉。
乾隆怒喊：
「爾康！快傳令敬事房，馬上查明回報！」
爾康眼睛都漲紅了，義憤填膺，大聲回答：
「臣領旨！」
爾康站起身子，轉身要走，紫薇急喊：
「爾康！等一等……」
爾康站住，回頭看著紫薇。
紫薇匍匐向前，伏在乾隆腳下，再仰頭看著乾隆，誠誠懇懇地說道：
「皇阿瑪請息怒！自從秦漢以來，歷史上的巫蠱事件，每次都牽連好多人，被冤死的人無數！而且，讓整個宮廷，人心惶惶。如果皇阿瑪相信紫薇和小燕子是無辜的，這件案子可不可以到此為止？紫薇相信，皇阿瑪洪福齊天，一個布娃娃，絕對不能傷害皇阿瑪！但是，追究下去，對皇阿瑪的傷害，對老佛爺的傷害，對整個皇室的傷害，都會非常嚴重！皇阿瑪，請不要再追查了！」
紫薇幾句話，句句說進乾隆內心，乾隆瞪著紫薇，震撼極了。
晴兒就一步上前，也對乾隆跪下了，也是一臉的誠摯，說道：
「紫薇的話，說中了最重要的地方！這件事，不論是誰做的，經過這樣一鬧，她自己一定心裡有數！如果紫薇和小燕子不追究，等於是兩位格格放她一馬！晴兒想，人心都是肉做的！讓那個人感動，還是比讓她砍頭好！」
紫薇聽到晴兒這幾句話，正是她想說的，不禁驚看晴兒。晴兒也轉頭看她，兩個女孩的眼光接觸，都有著複雜的折服和了解。
皇后聽了晴兒這幾句話，臉色忽青忽白。容嬤嬤已經面無人色。
太后看看紫薇，心裡著實後悔，就鐵青著臉，震怒地說：
「不行！如果有這麼一個人，做了布娃娃要害皇帝，再定計要害格格，這樣罪大惡極，怎能放她一馬？如果她繼續造孽，豈不是還要害人？」
皇后渾身掠過一陣寒慄。
乾隆瞄了皇后一眼，恨恨地咬牙，大聲說道：
「對！應該把她揪出來，五馬分屍，凌遲處死！」
皇后和容嬤嬤雙雙一顫。