【伍拾伍】
【伍拾伍】
紫薇也在腳步踉蹌地向前走。爾康在前面的人潮里，她在後面的人潮里。兩人之間，是無數的煙火、燈花、燭光、舞蹈隊伍……這些異國的歡樂，交織出一種如夢如幻的氣氛。
皇宮後門發生的事，前門的人群是一無所知的。從黃昏時候起，皇宮外面，已經擠滿了看熱鬧的群眾。整個皇宮，全部用彩燈裝飾得燈燭輝煌。街道兩旁，一隻只雕塑的神象，用鼻子卷著火把，站在那兒，把黑暗照耀得如同白晝。在廣場上，無數的燭火在地上排列成各種形狀，許多手持花燈的姑娘，就在這些燭火圍繞的形狀中跳舞。無數的緬甸群眾，手裡高舉著各式彩燈，燃著煙花，笑著，鬧著，擁擠著，等著要看新郎和新娘。一輛飾滿鮮花的馬車，早在皇宮大門前等候。
群眾中，紫薇、晴兒、小燕子都在擠著看著。永琪、簫劍、福倫、老高等人在她們身後保護，大內武士們打扮成緬甸人，混在人群中，不時以手勢和簫劍、永琪聯繫。大家早已望眼欲穿，等候多時。
「到底是什麼時辰行禮？怎麼等了這麼久，還沒看到新郎新娘？」晴兒緊張地問，伸長脖子向前看。
紫薇呼吸急促，臉色蒼白，又是緊張，又是激動，又是期盼，又是害怕……各種激烈的情緒緊壓著她，她快要昏倒了，喃喃地問：「不知道是不是他？大家會不會白跑一趟？小燕子，我快要不能呼吸了！」
「來！抓住我的手，如果是他，你不要大叫，不要昏倒，知道嗎？」晴兒叮囑著。
「如果不是他，你也不要大叫，不要昏倒，知道嗎？」小燕子再叮囑。大家都知道，紫薇有個毛病，每次情緒緊繃，不論是大喜或大悲，她都會昏倒。
紫薇目不轉睛地盯著那輛喜車，神色緊張已極。如果，那個新郎是爾康，他要帶著他的新娘上花車……天啊！這個謎底就要揭曉了，她都不知道她有沒有這個勇氣來接受它！
簫劍、永琪、福倫和老高在人群中，眼觀四面，耳聽八方。
「怎麼一直沒動靜？婚禮會如期舉行嗎？」永琪心急地問。
「已經打聽過了，婚禮會如期舉行！總之，皇室的婚禮，總是慢吞吞的！」簫劍說。
「我買通了一個侍衛，據他說，那個天馬的身體不大好，一直靠藥物在維持，是抱病成親……說不定有些耽擱！」老高說。
「我要擠到最前面去，看看清楚！」福倫一聽，就急了，「抱病成親，聽起來讓人很擔心呀！」
福倫一陣擠，擠到了最前面。
小燕子拉著紫薇和晴兒，趕緊也擠到最前面。
緬甸侍衛拿著棍子阻擋，永琪、簫劍急忙上前去保護。
永琪低聲叮囑著簫劍：「簫劍，你要注意一下紫薇，不管是不是爾康，對紫薇的打擊都會很大，萬一她支持不住，先救走她再說！」
「是！」簫劍看到緬甸侍衛就在旁邊，趕緊對眾人做了一個噤聲的手勢。
歌舞隊伍壯麗的舞著彩燈，唱著歌，一隊一隊地出現。
群眾們歡欣鼓舞，彩帶滿天飛，氣氛熱鬧。然後是緬甸的神象，在隊伍中緩緩前進，不時舉起鼻子，捲起鮮花撒著，成為另外一種風景。
紫薇、小燕子晴兒、永琪、簫劍等人，沒有人注意這些異國的風景，大家都全神貫注地等待著。
紫薇越來越緊張，握著小燕子的手，低語：「晴兒，小燕子，給我一點勇氣！如果不是爾康怎麼辦？」
「如果不是，我就去放鞭炮！我寧願不是，也不願意他是！」小燕子說。
「不要這樣講，我寧願他是，我已經期望了這麼久……」
正說著，宮門口一陣騷動，人潮洶湧。簫劍雙手按在腰間武器上，說：「來了來了！出來了！」
只見宮門口，猛白牽著慕沙的手，在彩燈中出現。
永琪一眼看到慕沙，低喊：「是那個緬甸王子慕沙，我看到他了！果然是個女子！」
「看到爾康了嗎？怎麼我看不到？」福倫問。
簫劍對所有的武士暗中招呼，緊張地東張西望：「還沒看到爾康！新郎在哪兒呢？難道……是我弄錯了？」
猛白牽著慕沙的手，在宮女簇擁下，站到了花車上。所有緬甸百姓，開始歡呼。慕沙笑吟吟，眼睛亮晶晶，環視著四周。盛裝的打扮下，她看來高貴美麗，有種奪人的氣勢，簡直艷光四射，讓人目眩神馳。紫薇看著這樣美麗絕倫的慕沙，怔著。爾康呢？爾康就要出來，和這個公主成親嗎？
紫薇正在胡思亂想，猛白舉起手來，示意大家安靜。
用緬甸話喊著：「大家安靜，樂隊停止！舞蹈停止！安靜安靜！」
所有的舞蹈都停止了，歡呼的群眾也住口，大家安靜下來。猛白正視著群眾，鄭重地朗聲說：「我有一個重要的消息要宣布！今晚婚禮取消。大家都知道，天馬一直在生病，半個時辰以前，他死了！他的靈魂已經離開，喊不回來了！」
群眾一陣嘩然，有的惋惜，有的驚訝，有的嘆氣，有的扼腕，一片激動。
「他說什麼？聽不懂呀！」紫薇著急地問。
「他說婚禮取消了！因為天馬生病死掉了！」老高趕緊翻譯給眾人聽。
紫薇永琪等人，個個大震。
紫薇頓時臉色慘白，呼吸急促，不相信地說：「死掉了？天馬……死掉了？」
「怎麼會這樣？是在故弄玄虛吧？」晴兒睜大了眼睛。
「啊？新郎死掉了？」小燕子張大了嘴巴。
永琪、福倫、簫劍全部呆住了，趕了這麼久的路，策劃了這麼久，又等了這麼半天，大家揣測過兩種可能，是爾康？不是爾康？但是，卻絕對沒有想到，會有這樣一個可能！大家愕然驚怔，不知所措。不只他們這樣，那些緬甸的老百姓，也愕然驚怔，開始議論紛紛，驚聲四起。這時，只見慕沙舉起雙手，示意大家安靜。帶著微笑，用緬甸話，豪邁地喊著：「我要大家繼續唱歌跳舞，天馬的靈魂，到他該去的地方了，有神仙照顧，我們不要傷心！今晚是一年一度的點燈節，讓我們繼續點燈！樂隊奏樂，大家跳舞！我們要用歌舞，歡送天馬的靈魂！」
慕沙充滿豪氣的命令一出，老百姓又歡聲雷動。
「她在說什麼？」永琪著急地問老高。
「她說，要大家照樣慶祝節日，照樣跳舞唱歌，歡送天馬的靈魂！」
樂隊已經奏起音樂，舞蹈隊開始跳舞。花車在音樂聲中動了起來，馬兒拉著花車開始遊街，許多小花童沿街撒著花瓣。整個街頭，人潮全部瘋狂地流動起來，大家追著花車跑。叫著嚷著，你擠我，我擠你，爭先恐後。紫薇、小燕子和晴兒，身不由己地被人群沖著，卷著。紫薇踉踉蹌蹌，這一下，是真的要昏倒了。失望、悲痛、著急、恐懼……的情緒像海浪般衝擊著她，她呻吟地說：「我寧願是他！他可以做別人的新郎，不可以死！」
永琪衝到紫薇身邊，保護著她，堅定地說：「紫薇，你不要慌，這件事一定有問題，你看，那個慕沙好像興緻好得很，哪有未婚夫剛剛去世，還可以這樣若無其事，照樣慶祝節日！慕沙這個人，如果能夠調換屍體，讓我們帶回假遺體，她就是詭計多端的，我們不要被她騙了！」
「對！這件事太奇怪了！慕沙的話，我一個字也不相信……」簫劍衝口而出，「除非這個天馬抵死不從！被他們給殺了！」
紫薇打了一個冷戰。
永琪也悚然而驚。福倫著急而無助，急問：「現在要怎麼辦？這種結果，太意外了！那個人到底是不是爾康，也沒弄清楚。」
他們個個心急如焚，失去了主張。而滾動的人群，一波一波地卷了過來。大家身不由己，跟著人潮滾動。
簫劍當機立斷，急促地交代：「永琪，伯父，你們照顧好小燕子她們，我要和老高去找那個買通的侍衛，打聽一下有沒有內幕？你帶她們先回客棧！等我的消息！」
簫劍拉了老高一把，兩人飛快地躥入人群中，不見了。
紫薇早已心神大亂，神思恍惚，被一群老百姓一衝，不知不覺放開了握著小燕子的手，她的眼光沒有目標地看著前方，心底一片絕望。死了？她已經承受過一次，難道再要承受第二次？他到底是不是爾康呢？誰能告訴她？
「小燕子！拉著紫薇，大家不要走散了！」永琪緊張地喊。
小燕子一驚，伸手一抓，抓到的是晴兒的手，小燕子驚問：「紫薇呢？你沒有拉住紫薇嗎？」
「不是你拉住紫薇的嗎？」晴兒也驚問，急忙四面找人，著急地喊，「紫薇！紫薇！你在哪裡？小燕子，不要放掉我的手，我們一起去找她！她一定在附近！」
晴兒伸長脖子四面張望，不料蜂擁的人群實在太瘋狂，大家往前一擠，她站立不住，尖叫一聲，跌倒在地。立刻，許多腳從她身上踐踏過去，晴兒大驚，喊著：「不要踩我！哎喲！」
小燕子、永琪、福倫都飛撲過來，擋住人群，扶起晴兒。
福倫蒼白著臉問：「紫薇呢？紫薇在哪兒？」
「她好像被人群衝到路邊去了！我們趕快去找！」小燕子急促地說。
「不要急不要急，她丟不掉的，我早就安排過了，有兩個大內武士，專門跟著她！」永琪說。
「可是……還是不放心呀！快找！」
大家就喊著紫薇，在一片人海燈海中，到處找尋紫薇。
這真是一個狂歡之夜！街道兩旁，鑲著由彩燈串聯的燈鏈。無數的百姓，在街道上放著煙花，成群結隊追逐著向前奔跑。
爾康在街上已經走了一段時間了。四周的煙火、燈花、人群……在他身邊閃爍喧鬧地流過去，像是幻象一般的不真實。自從被慕沙救活，他就在「真」與「幻」的兩種境界里，載沉載浮，現在，他覺得自己還是在這兩種境界中，載沉載浮。他跟著人群流動，走了不知多久，他的額上開始冒汗，傷口痛楚，身體里的螞蟻大軍，又在蠢蠢欲動。初獲自由的狂喜漸消，他無法集中思想，腳步也凌亂起來。周圍的人，以為他喝醉了，沒人在意他，從他身邊像潮水般流過。
「這樣走，要走到哪裡去？應該找一個人問問路！但是，誰聽得懂漢語呢？」他想著，四面看看，「還是不要引人注意吧！先找個地方過夜再說！」
一陣戰慄忽然通過他的全身，汗珠從額上向下滴落。螞蟻大軍出動了，衝進了他的腦子，在吸吮他的腦漿。他倉促地扶住路邊的一棵樹，穩住站不穩的腳步。
「吃藥吧！吃完葯才有力氣走……」他想著，又搖頭，「不行，一共只有五包銀硃粉，吃完了就沒有了，沒有葯我比死還糟……忍著，除非迫不得已，不能吃藥！」
他靠在樹上，閉上眼睛，拚命忍耐那「螞蟻大軍」的強烈攻擊。
人潮依舊不斷地從他身邊流過去。人群像是沙漠上的沙，被風吹起捲起，向前滾動。「你是風兒我是沙，纏纏綿綿繞天涯……」他想起了那首歌，紫薇寫的！紫薇，你在哪兒呢？「叮嚀囑咐，千言萬語留不住，人海茫茫，山長水闊知何處？」紫薇，你在何處？你在何處？
紫薇就在離他數尺以外的街道上，是人潮中的一粒沙，在那兒身不由己地流動。她魂不守舍，神思恍惚，似乎根本不知道自己身在何方。爾康沒有看到她，也不會想到她會在這個城市裡，他振作了一下，離開了那棵樹，一邊承受著螞蟻大軍的攻擊，一邊腳步踉蹌地繼續往前走。
紫薇也在腳步踉蹌地向前走。爾康在前面的人潮里，她在後面的人潮里。兩人之間，是無數的煙火、燈花、燭光、舞蹈隊伍……這些異國的歡樂，交織出一種如夢如幻的氣氛。兩人一前一後，咫尺天涯，被這個「夢幻隊伍」包圍著，像神遊般前進，兩個人的內心，都在吶喊著對方的名字。紫薇，你在哪裡？爾康，你在哪裡？
爾康走著走著，忽然心中一動，回頭注視。
驀然間，他整個人都驚跳起來，他看到紫薇了！
「紫薇！是紫薇！她穿著緬甸的衣服，美得像個神仙一樣！」
他站住了，定睛細看。紫薇在緩慢地走著，身後有一串瀑布形的煙火在綻放，無數的煙花、煙火、燭光、彩燈在她四周閃爍舞動，把她襯托得如虛如幻。
「紫薇？紫薇……紫薇？」他喃喃地念著，神思如醉，意亂情迷。
紫薇似有所覺，站住了，茫然地看向前方。
「怎麼好像聽到爾康的聲音呢？」
是紫薇，是紫薇！爾康沒有懷疑了，眼前那個雙眼迷濛的女子，正是他朝思暮想的紫薇啊！他再也控制不住自己，急忙衝進人潮，向紫薇的方向奔去。但是，迎面是一群狂歡的青年，對著爾康衝來，雙方一撞，他本就渾身是傷，撞到傷處，頓時痛徹心扉。他站不住，摔倒在地，人群從他身邊掠過。
紫薇伸長了脖子往前看，有人摔倒了，有人繼續走……她還沒看清楚，兩個奉命照顧她的大內武士，快步走到她身前，行禮說：「格格！簫大俠交代，大夥都去客棧集合，不要再走散了！我們趕快去吧！」
紫薇再伸頭四看，看到的只是蜂擁的緬甸人和點點燈火，閃閃煙花。哪兒有爾康？又是她瘋狂的幻覺罷了！
她凄然低語：「眾里尋他千百度，驀然回首，那人『不在』燈火闌珊處！」
「格格！格格……」武士催促地低喊。
紫薇茫然地點點頭，跟著武士們轉身而去了。
爾康好不容易，才從地上掙扎地站起身子，趕緊衝進人群去找尋。只見人潮洶湧，一波又一波，萬頭攢動，哪兒有紫薇的身影？他獃獃地站在街頭，悲從中來。
「只是一個幻覺而已！紫薇遠在北京，怎麼可能出現在緬甸的三江城呢？這只是我的幻覺！就像在監牢里，看到紫薇，在幽幽谷，看到紫薇一樣！」
爾康正在想著，一陣顫抖，瘋狂的襲來。
「又來了！不能再撐了……」
他從口袋中摸索著，摸到一包銀硃粉，顫抖著倒進嘴裡吃下。
他抱著雙臂，強忍著襲來的痛苦。煙火、煙花、燈光、人群……仍然包圍著他。熱鬧的是這個城市，落寞的是他！繁華的是這個城市，荒涼的是他！閃亮的是這個城市，暗淡的是他……這才真印證了那兩句詩：「冠蓋滿京華，斯人獨憔悴。」
爾康和紫薇，就這樣擦肩而過了。
當武士把紫薇帶回客桟，大家都急得快要發狂了。小燕子立刻衝上前來，抓住紫薇的胳臂，激動地搖著喊著：「你嚇死我了，我以為，又像從前一樣，我把你弄丟了！沒想到街上的人那麼多，一轉眼，你就不見了！」
「格格有我們照顧，大家放心，不會丟！我們下去了！」武士行禮退下。
大家都圍著紫薇問長問短，晴兒倒了一杯水過來，遞給紫薇。
「你怎樣？臉色好差，趕快喝杯水，定定神！」晴兒說。
紫薇被動地喝了水，依舊神思恍惚。晴兒抓住她的手，安慰著：「你別難過！簫劍已經去皇宮打聽消息了，大家都說，天馬病死的消息有問題，說不定根本沒死，現在，不能憑緬甸王的一句話就做定論，你先別著急！至於天馬是不是爾康，簫劍也會再進一步打聽！」
「紫薇，振作一點，我們等簫劍的消息吧！」福倫強忍著自己的擔心和害怕，安慰著紫薇。
紫薇這才抬頭看眾人，魂不守舍地說：「剛剛我在街上，好像看到了爾康！」
「你總說看到了爾康，那是不可能的！」永琪搖頭，「今晚，三江城裡，家家戶戶都在慶祝點燈節，滿街的人潮，再加上燈火燭光，你怎麼看得清楚呢？」
「紫薇啊。」福倫傷心地介面，「不只你這樣，我也是這樣，自從爾康失蹤以後，常常都看到爾康！我知道，那只是思念成病而已！」
紫薇茫然地坐在那兒，陷進深深的哀愁里。
這時，簫劍興沖沖地開門進來，眾人全部精神一振。簫劍看著大家，興奮地說：「福伯父，紫薇……大家千萬不要放棄希望，我打聽又打聽，都沒聽說皇宮在辦喪事，人死了，不可能連棺木都不準備！老高買通的侍衛說，那個天馬，是個硬漢，差點把猛白氣瘋了，曾經關進大牢，挨過各種苦刑，他寧可從高樓上跳下來，就是不肯成親！今晚，本來是要成親的，臨時取消婚禮，因為……天馬逃走了！」
大家都震驚著，每個人都睜大了眼睛。
永琪一擊掌，低呼：「逃走！這就更像爾康的行為了，他在緬甸皇宮待了七個半月，大概把宮殿都摸熟了，侍衛宮女也混熟了，時機成熟，就逃之夭夭！答應成親，是一個拖延政策。」他轉頭看紫薇，「我幾乎可以肯定，這是爾康了！一定是這樣！」
紫薇眼睛發亮了，呼吸急促地看著簫劍和永琪，又燃起了希望。
「我想，永琪分析得不錯！」簫劍盯著紫薇，「關於天馬是不是爾康，我也有了進一步的消息！那個侍衛和宮裡一個名叫蘭花的宮女很要好，蘭花侍候了天馬七個多月，據說，天馬心情好的時候，常常練字，他們偷了一張天馬寫的字給我，我想，你們都認得爾康的字跡吧！」
簫劍說著，已經在桌上攤開一張紙，眾人全部衝到桌子前面去看。
紫薇大叫：「是爾康，就是爾康！」抓起紙張來念，「千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。粉身碎骨渾不怕，要留真情在人間！這是爾康最喜歡的一首詩，以前也常常寫！他只是把『要留清白在人間』，改成了『要留真情在人間』！簫劍，你怎麼不先把詩拿出來？還要分析那麼多！」
「好戲要壓軸嘛！」簫劍已經有心情說笑了。
但是，紫薇臉色一悲，焦灼而痛楚地喊：「他到底受了多少苦？又是大牢，又是苦刑，又是跳樓……」
福倫看到那首詩，就老淚縱橫了。
「不管怎樣，我們證實了一件事，爾康就是天馬，他沒有死！」
小燕子情不自禁，拉著永琪嚷：「永琪，永琪！我們的爾康還活著，他一直都活著！我們哭他想他葬他祭他，他根本沒有死！你這個糊塗蟲，帶回什麼人的遺體，讓我們大家哭死！」
「這個該死的八公主，她把我們全體都騙了！」永琪興奮得語無倫次，「不只我被騙，劉德成、傅六叔、簫劍和全體官兵，都被騙了！當時，我就說『不是不是，不可能是爾康』，但是，看到紫薇的同心護身符，看到福家的傳家寶劍……我就崩潰了！居然中計，把遺體一路帶回家！當時我就應該追著猛白打過去！」
晴兒驕傲地看著簫劍，激動地喊：「簫劍啊！你是我們大家的英雄！這一下，我們是士氣大振！紫薇，不要傷心了！我們現在要做的，就是去把他找到！」她忽然一驚：「我們還在這兒東找西找，說不定他已經回到雲南去了！」
「那麼，我們要怎麼辦？是留在這兒找他？還是沿路一站一站找過去？下面，他會去哪裡？」小燕子問。
「下面一站，是到『大山』，然後去『木邦』，然後去『宛頂』，然後到雲南！」簫劍數著地名，想著爾康可能的回國路線。
「如果他還留在三江城，怎麼辦？」晴兒問。
「他不會，如果他自由了，他會馬不停蹄地趕回北京去！」永琪斬釘截鐵地說，「他可不知道我們全體到緬甸了，他一定想見大家想到發瘋！他身懷絕技，就算夜行晝伏，也會在幾天之內，趕到邊境！」
「那麼，我們就不要再耽誤了，我們也馬上趕到下一站去吧！」小燕子說。
大家你一言，我一語地討論著，只有紫薇默默不語。她走到窗邊去，看著窗外的天空發怔，大家見她不語，也看著她發怔。
「他就在我們很近很近的地方，我幾乎可以感覺到他的呼吸！」紫薇想著街頭上那個人影，想著那份強烈的感應，對著天空低喊：「爾康！你在哪裡？請給我一點暗示吧！」
窗外，除了隱隱約約的煙花，沒有絲毫的動靜。
同一時間，爾康走進了一條陋巷，這兒已遠離市區，看不到人潮和燈火，四周暗沉沉的。他發現陋巷裡有棟破舊的、半倒的斷壁殘垣，他摸索進去，選了一個不受注意的牆角，靠著牆角坐下，合目休息，心裡在籌劃著：「我必須等到天亮，才能進一步行動。從這兒到雲南，路途遙遠，我身上那些碎銀子，不知道夠用多久？不能住客棧，只能隨遇而安了。最重要的，是我的銀硃粉，頂多只能維持一天，沒有銀硃粉，我就等於廢物，我要先想辦法，弄到足夠的葯，才能開始逃亡！慕沙說過，民間也有這個葯，叫作『白面』！睡一下，天亮再說！」
爾康就閉上眼睛，試圖睡覺。
天色逐漸的亮了，一群衣衫襤褸的小流氓走了過來，打量著爾康，指手畫腳。
爾康驀然醒覺，睜開眼睛看著。
一個小流氓衝上前來，用緬甸話喊：「喂！你是什麼人？怎麼睡在我的地盤上？這裡是我的家，你知道嗎？要睡，要給我房租！」對爾康一伸手，「拿錢來！」
爾康雖然不完全懂他的語言，也了解了他的意思。他不想引起爭鬥，只想息事寧人，就忍耐地、求饒地說：「對不起，我是外地來的人，不想惹麻煩！我只是休息一下，現在就走！」他站起身子，想離去。
另一個流氓氣勢洶洶衝來，用緬甸話大聲喊：「原來是外國人！八成是從雲南過來的，怎麼穿著緬甸衣服，一定是偷來的！想走？門兒都沒有，房租還沒繳！拿錢來！」
爾康往左，幾個流氓往左，爾康往右，幾個流氓往右，爾康站住了。
「你們怎麼不講理？」他壓制著怒氣低吼，「我只是在這個牆角休息一下，礙了你們什麼事？」
他話沒說完，一個流氓伸手一抓，就抓著他胸前的衣服，另一隻手，就去摸他腰間的錢袋。爾康大驚，抽出腰間的匕首，用力一揮，流氓趕緊躲過，大叫：「他有刀！幹掉他！居然敢用刀子！幹掉他！幹掉他！」
幾個流氓，就圍了過來，和爾康大打出手。
爾康雖然武功沒有了，打架還是第一流，手中的匕首，揮舞得密不透風，奮力苦戰。奈何他只有一個人，對方有好多人，打倒了這個，又來了那個，越打越吃力，一個不小心，挨了一拳，正好打在面頰的傷口上，傷口裂開，再度出血，爾康一個踉蹌，就被另一人踢翻在地。
頓時間，所有的流氓一擁而上，對著他拳打腳踢。他渾身的新傷舊創，在眾人的圍毆下，慘不忍睹。一個小流氓就從他腰間，抽出錢袋，大喊：「有錢袋！還有銀子……」
爾康一看，這還得了，大叫一聲：「這是我全部的錢，我還要靠它回家，今天才是獲得自由的第一天，就失去了盤纏和銀硃粉，我就什麼路都沒有了！你敢搶！」
爾康一面大吼，一面振臂狂呼，氣勢凌人，不顧一切地握著匕首，瘋狂砍殺。他勢如拚命，竟使一個流氓挨了一刀，爾康搶回錢袋，拚死力戰。這時，另一個流氓手持一根大木棍，對著他的腦袋，一棒打來。爾康一閃，棒子打在肩上，他跌落在地，長嘆一聲。
「沒料到，居然被慕沙說中了，我連三江城都走不出去！想我福爾康曾經多麼威風，今天連幾個小流氓都打不過……」
就在這時，有個大漢弔兒郎當地走了過來，用緬甸話大吼：「幹什麼？又在欺負人嗎？有我三爺在，誰敢打架？」
爾康趕緊呼救：「不管你是哪一位，請幫幫忙！我只是一個過路人……」
大漢一聽，飛撲過來，七手八腳，打倒了兩個流氓，其他流氓一看，驚呼著：「三爺來了！大家跑啊！」
流氓們轉眼就跑得不見蹤影。
大漢低頭，看著遍體鱗傷的爾康，伸手給他，用很破的漢語問：「你是中國人嗎？我會說漢語！」
爾康精神大振，急忙拉著三爺的手，站起身子，不停地鞠躬道謝：「謝謝你救我！你會漢語？太好了！我是……阿康，你叫我阿康就好！」
「大家都叫我三爺，你也叫我三爺吧！」大漢說著，對他上上下下，仔細一打量，「看樣子，你有很多故事吧？我什麼問題都不問……你穿這樣，在三江城裡混，只要幾天，你就沒命了！」
「我要去大山，你知道怎麼走嗎？」爾康急忙問。
「到大山？你要用腳走去嗎？要走五天的樣子！」大漢搖搖頭，「你渾身是傷，這條路又很難走，你走不到的！」
這時，爾康身體里的螞蟻大軍又開始行動，顫抖襲來，他情不自禁，用胳臂抱著雙臂，讓戰慄通過。
大漢仔細地看著他。
爾康生怕葯癮發作，不可收拾，急忙拿出一包銀硃粉，倒進嘴裡。
大漢眼睛一亮，搶過爾康丟下的包葯紙，拿到鼻子前面聞了聞。驚呼著：「銀硃粉！只有貴族，才有銀硃粉可用！」
爾康心中一動，急忙問：「你知不知道什麼地方有『白面』賣？我想買一些『白面』！」
大漢盯著他大笑，拍著他的肩，歡聲說：「你要買白面，你就找對人了！這三江城，要買白面，就要找我三爺！但是，你有多少錢呢？」
爾康不敢再大意，看著大漢。
「我沒有什麼錢，白面要怎麼賣？你有多少？」
「你跟我來吧！」大漢點點頭，豪氣地說，「我交了你這個朋友……有錢，用錢買，沒錢，用勞力買！我三爺最好講話了！」
大漢說著，掉頭往前走，爾康踉踉蹌蹌地跟隨在後，拐彎抹角而去。
爾康並不知道，他這樣跟著大漢一走，又遠離了紫薇的世界，走進一個更加無法自拔的地獄里去了。
十天以後，永琪、紫薇、小燕子等人，還是沒有找到爾康。
這天，車車馬馬，在郊外的水邊停下。大家下車的下車，下馬的下馬，個個風塵僕僕，滿面倦容，在水邊稍事休息，讓馬兒去喝水。
晴兒和簫劍坐在水邊，晴兒深思地說：「我們已經把幾個大城都搜尋過了，還是沒有爾康的蹤跡，爾康心思敏捷，最會出主意，最有辦法，我認為他一定已經回到雲南去了！我們是不是早點離開緬甸，到雲南去找？」
「我也這麼想！我們這樣找他，實在是大海撈針，也不能見了任何人就問，有沒有見到一個中國人？」簫劍說。
老高走了過來，點頭說：「我們這樣沿路打聽，已經引起緬甸守軍的注意了，我看，是不會有結果的。還是早些離開緬甸比較好！」
小燕子、永琪、福倫、紫薇都聚集過來，個個臉色凝重。
「爾康如果只是逃走，他沒有交通工具，沒有馬，沒有車，他應該走不快！」永琪說，「不在大山，不在木邦……他能去哪兒呢？」
「哎！永琪，你說這話就太外行了！」小燕子說，「爾康為了回家，沒有交通工具算什麼？這個時候，還講什麼規矩嗎？他的武功又好，他用偷的，用搶的，用騙的……只要能夠達到目的，他都會用！他一定會弄到馬匹的！」
「他這人講義氣，講原則，那些不規矩的事，他不一定會用！」福倫嘆氣，「再加上……他沒有錢怎麼辦？不是『一文逼死英雄漢』嗎？」
「伯父！等到活不下去，事情緊急的時候，規矩原則那一套，就只能靠邊站了！沒錢，也一樣啊！用偷的，用搶的，用騙的！我小時候，還不是這樣活過來的！什麼都講規矩原則，大雜院里的人，早就死光光了！」
小燕子不以為然地說著，永琪聽到她的成長過程，心中惻然，摸了摸她的肩。
紫薇用手托著下巴，一語不發，看著溪水發獃。忽然間，有一隻大鳥飛過，飛向前面去了。
紫薇抬起頭來，看著大鳥的方向出神，突然跳起身子，堅決地說：「我們折回三江城去！」
大家驚看紫薇。
永琪搖頭，說：「紫薇，爾康不可能還在三江城，他就是爬，也早就爬出三江城了！你想，他受困了這麼久，一定會歸心如箭，怎麼可能還讓自己陷在那個城裡？」
「我們對爾康到底遇到了什麼事，其實並不清楚。」紫薇看著大家，「說不定他還陷在三江城裡，我說不清楚為什麼要回去找他？只是有一個強烈的直覺，他還在三江城！我們沿路找不到絲毫的蛛絲馬跡，再盲目找尋下去，很難得到結果！我要回到三江城去！」
大家狐疑著，舉棋不定。
晴兒看著紫薇，毅然地點點頭說：「或者，我們應該聽紫薇的！紫薇的直覺，一直很靈，她說爾康沒有死，爾康果然沒有死！她說爾康陷在三江城，說不定他真的陷在三江城！再說……我對那位緬甸公主，還是有些懷疑！」
簫劍一擊掌，決定了：「晴兒和紫薇都這麼說，大家就這麼辦吧！」
永琪想了想，雖然是大海撈針，也得有一些計劃。
他指揮若定地說：「我讓武士們一半留下幫我們，一半趕到雲南去見雲貴總督楊應琚，如果爾康回到了雲南，一定會去找楊應琚幫忙，好早日回到北京！我們兩路人馬，分開去找。任何一方有了爾康的消息，就快馬來找對方！像以前我們大家浪跡天涯時一樣，我們可以在樹上、牆上、石頭上，隨時留下彼此的線索！」
「就這麼辦！」福倫大聲說。